역대 남자 테니스 최고의 선수로 꼽히는 ‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(38·세르비아·사진)가 윔블던에서 개인 통산 100승의 위업을 달성했다. 세계랭킹 6위의 조코비치는 5일(현지시간) 영국 런던의 올잉글랜드 클럽에서 열린 윔블던 남자 단식 3회전에서 미오미르 케츠마노비치(49위·세르비아)를 3-0(6-3 6-0 6-4)으로 완파했다. 이날 승리로 윔블던 남자 단식에서 통산 100승째를 거둔 조코비치는 105승을 거둔 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(은퇴·스위스)에 이어 사상 두 번째로 윔블던 남자 단식에서 100승 고지를 밟았다. 조코비치가 이번 윔블던에서 우승하면 페더러가 보유한 윔블던 남자 단식 최다우승 기록(8회)과 어깨를 나란히 하게 된다. 다만 결승까지 4경기가 남아 우승을 하더라도 조코비치는 이번 대회에서 페더러의 최다승 기록은 넘어설 수 없다. 남녀 통틀어 윔블던 단식 최다 우승 기록은 마르티나 나브라틸로바(은퇴·미국)의 120승이다. 4대 메이저 대회 남자 단식에서 단일 대회 최다승 기록은 ‘흙신’ 라파엘 나달(은퇴·스페인)이 프랑스오픈에서 기록한 112승이다. 페더러는 윔블던 105승을 비롯해 호주오픈 102승으로 최다승 기록을 보유하고 있다. 조코비치는 프랑스오픈 101승, 윔블던 100승, 호주오픈 99승을 기록 중이다. 조코비치의 16강 상대는 앨릭스 디미노어(11위·호주)다. 조코비치는 지난해 윔블던 8강에서 디미노어에게 기권승을 거둔 바 있고, 상대 전적 역시 2승 1패로 조코비치의 우위다. 세계랭킹 1위 얀니크 신네르(이탈리아)도 페드로 마르티네스(52위·스페인)를 3-0(6-1 6-3 6-1)으로 꺾고 16강에 오르며 순항했다. 신네르는 이번 대회 3회전까지 자신의 37차례 서브 게임을 한 번도 내주지 않을 만큼 상승세를 타고 있다. 신네르는 그리고르 디미트로프(21위·불가리아)와 8강 진출을 다툰다. 1번 시드의 신네르와 6번 시드의 조코비치는 계속 순항할 경우 4강에서 만난다.

세계 최고 종합격투기(MMA) 단체인 UFC 데뷔전에서 승리한 ‘KO’ 고석현(32)이 중국에서 UFC 선구자로 평가 받는 그의 이름을 불렀다. 고석현은 지난달 30일 서울 강남구 하바스MMA에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “8월 중국대회에서 불러준 다면 당장 달려가겠다”며 “이 대회가 안된다면 시간과 장소에 상관없이 리징량과 맞붙어 보고 싶다”고 말했다. 2014년부터 UFC 웰터급(77.3㎏ 이하)에서 활동하고 있는 리징량은 MMA전적 19승9패를 기록 중인 베테랑 파이터다. 빠른 핸드스피드를 앞세워 10차례나 상대를 KO로 잡아낸 타격가로 1라운드에 경기를 마무리한 것도 7차례나 될 정도로 화끈한 모습을 자랑한다. 이제 데뷔전을 치른 신예에게 높은 이름이지만 고석현은 그럴 자격을 입증했다. 고석현은 지난달 21일 아제르바이잔 바쿠에서 열린 UFC 파이트 나이트: 힐 vs 라운트리 주니어 대회 웰터급 매치에서 오반 엘리엇(27∙웨일스)을 상대했다. 엘리엇은 유럽 시장을 노리는 UFC가 소위 키워주는 선수였다. 데이나화이트 컨텐더 시리즈를 통해 옥타곤 무대에 들어선 엘리엇은 UFC 3연승을 포함해 MMA 8연승을 기록하고 있었다. 하지만 고석현은 이런 엘리엇을 시종일관 그라운드에서 괴롭힌 끝에 만장일치 판정승을 따냈다. 고석현은 UFC 데뷔전을 포함해 4연승 행진과 함께 MMA 전적 12승2패가 됐다. 12승3패를 기록하게 된 엘리엇은 경기 후 “이보다 더 잘 준비할 수 없다는 생각이 들 정도로 훈련을 많이 했지만 완벽하게 졌다”며 “그는 나보다 더 나은 선수였고 아프지만 이를 100% 받아들이겠다”는 말을 남겼다. 고석현은 경기 전부터 승리를 확신했다며 웃었다. 고석현은 “경기 전 엘리엇 영상을 아무리 봐도 한방이 있거나, 서브미션 캐치 능력이 뛰어나거나 하는 그런 강점이 보이지 않았다”며 “엘리엇은 클린치로 흐름을 끊고 포인트를 따먹는 스타일이어서 내가 압도할 수 있을 것이라는 자신감이 있었다”고 소개했다. 이어 “코치인 동현이 형이 그동안 엘리엇이 상대했던 선수들은 밑에 있다가 UFC에서 퇴출당한 선수들이니까 훈련량을 믿고 자신감있게 싸우라고 조언해 줬다”며 “이런 조언과 동현이형의 경험 전수 등이 큰 도움이 됐다”고 말했다. 고석현은 UFC 첫 경기였지만 즐거운 마음으로 준비했고, 경기 후 더 잘하고 싶은 동기부여가 됐다고 돌아봤다. 고석현은 “경기 전 긴장되고 떨리기보다 빨리 뛰어보고 싶은 마음이 컸다”며 “계체량할 때 표정을 지금 봐도 행복해 보인다”고 웃었다. 이어 “뭔가 보여줘야지라는 마음보다 설레는 심정으로 경기에 나섰다”며 “첫 경기 결과도 좋아서 그런지 더 잘하고 싶고, 또 강해지고 싶다는 바람이 더 커졌다”고 강조했다. 어린시절 고석현은 공부보다 활동적인 것을 좋아했던 아이였다. 고석현은 “공부는 안될 것 같고 운동의 길로 들어가는 게 더 성공 가능성이 높겠다는 생각이 들었다”며 “초등학교 5학년 때부터 유도를 배우면서 운동을 시작했다”고 말했다. 부산체고를 졸업한 고석현은 입대 후 본격적으로 MMA를 배워보겠다고 마음먹었다. 고석현은 “군대에서 남자들만 모아놓다보니까 격투기에 대한 이야기를 많이 했고, 또 (김)동현이 형 경기도 보면서 막연하게 MMA를 해보고 싶다는 생각을 했었다”며 “전역 후 이것저것 일을 하면서 미래에 대해 고민하다가 MMA를 해보자고 결심했다”고 소개했다. 이어 “한국에서는 어린시절부터 한 종목을 파야 선수도 하고 나중에 관련 일을 할 수 있는 구조지만 MMA는 엘리트 코스를 밟지 않아도 시작할 수 있었다”며 “유도 베이스가 있다보니까 이걸 접목시키면 빠르게 할 수 있겠다는 생각이 들었다”고 말했다. 유도가 베이스인 고석현은 삼보 세계챔피언을 지냈다. 고석현은 “삼보는 MMA와 가장 흡사하다는 평가를 받는 종목”이라며 “대회도 많아 경험을 쌓기에도 좋겠다는 마음에 시작했다”고 돌아봤다. 고석현은 곧바로 두각을 나타냈다. 고석현은 “소질이 있다고 생각하지는 않았지만 ‘그래도 상대른 넘기는 부분은 쓸만하구나’라는 생각이 들었다” 고 웃었다. 고석현은 UFC 연승기록 경신에 대한 욕심과 함께 재미있는 경기를 펼치는 선수가 되고 싶다는 포부를 밝혔다. 고석현은 “UFC와 4경기를 계약했는데 3경기 이상을 해 많은 파이트머니를 받는 선수가 되고 싶다”며 “이후 아시아 선수 최다 연승 기록을 세운 뒤 랭킹에 들어가고 또 타이틀전까지 도전해보고 싶은 목표를 세워뒀다”고 소개했다. 이어 “그래플러도 충분히 재미있는 경기를 할 수 있다는 걸 저도 보여주고 싶다”며 “많은 분들이 좋아해주는 선수가 되고 싶다”고 덧붙였다.

종합격투기(MMA) 선수들이 꿈꾸는 UFC에서 인상적인 활약을 펼친 코리안 파이터 4인방이 한 자리에 모였다. UFC 무대에서 1라운드 28초만에 승리를 거둔 ‘좀비 주니어’ 유주상(31·페더급)과 한국 파이터 중 톱 15위에 가장 근접해 있다는 ‘피스 오브 마인드’ 박현성(29·플라이급), ‘K-머신’ 이창호(31·밴텀급) 또 ‘유짓수’ 유수영(29·밴텀급)이 그 주인공이다. 이제 막 UFC에 데뷔한 신성이지만 각자 체급에서 뛰어난 경기력을 보여준 이들에 대한 세계적인 관심이 높다. 이들은 지난 3일 서울 성동구 UFC 성수점에서 기자 간담회를 갖고 팬들과 만났다. ◆내가 여기서 싸웠다고? UFC는 파이터라면 누구나 뛰어보고 싶은 무대다. 이곳에서 첫 경기를 치른 소감은 제각각이었다. 유주상은 “장충체육관 같았다”고 밝혀 모두를 웃게 만들었다. “ZFN에서 경기를 치르는 것과 다를 게 없었다”던 유주상은 “경기를 끝낸 뒤 관중석에 올라가 옥타곤을 내려다보니 그제서야 ‘우와 내가 이런 곳에서 뛰었다고?’하는 느낌을 받았다”고 소개했다. 이창호는 “굉장히 설레였던 순간이었다”며 “열심히 훈련하고 보여주고 싶은 마음이 커졌다”고 강조했다. 이어 “경기를 많이 뛰고 경험을 쌓아 상위 레벨로 올라가 다른 선수들의 실력을 느껴보고 싶다”고 소개했다. 유수영은 “꿈에 그리던 무대였던 만큼 승리가 간절했는데 긴장이 되긴 했다”며 “좀 더 확실하게 서브미션으로 끝냈으면 아쉬움이 있었다”고 돌아봤다. ◆잘 싸우고 싶어서 생활을 바꿨어요 박현성은 UFC 입성 후 밀가루와 튀김음식을 끊었다고 소개했다. 파이트 캠프 기간이 아닌 일상 생활에서도 밀가루와 튀김은 물론 가공육도 끊었다고 강조했다. 박현성은 “지인이 밀가루를 끊고 두피에 생긴 문제들이 사라졌다는 얘기를 해줘서 2주를 끊어봤는데 몸에 염증이 사라즈고 뾰루지도 모두 없어졌다”며 “설탕도 자제하고 있다”고 밝혔다. 이어 “가장 크게 달라진 건 경기를 준비하다보면 몸이 안 움직일정도로 힘든 순간이 있는데 그런 상황에서 극복하는 게 더 나아졌다”며 “수면 시간도 오전 12시에서 오후 10시로 앞당기니까 수면의 질도 높아지는 것 같고 예전에 겪었던 불면증도 사라졌다”고 말했다. ◆제 링 네임 어때요? 더 잘 어울리는 링 네임을 위한 선수들 고민도 묻어났다. ‘좀비 주니어’로 활약 중인 유주상은 “(정찬성이) 이 링네임을 썼을 때 얻을 수 있는 게 많을 거니 그런 게 없어질 때까지는 사용해도 좋다고 말씀해주셔서 감사한 마음”이라며 “하지만 계속 써도 되는지 죄송한 마음도 있어서 계속 쓸지 고민 중”이라고 말했다. 하지만 유주상은 생각해 놓은 링 네임이 있다고 밝혔지만 공개하지 않았다. ‘개미지옥’으로 알려진 이창호도 K-머신으로 이름을 바꾼 뒤 옥타곤에 섰다. 이창호는 “직접 지은 건 아니고 미국 매니저님이 지어주신 별명”이라며 “개미지옥보다 조금 더 강력한 링 네임을 찾다가 끊임없는 압박과 지치지 않는 체력을 가진 한국선수여서 그렇게 붙여보게 됐다”고 소개했다. 이어 등장곡을 K-팝으로 정하는 이유에 대해 “K-팝을 UFC에 제대로 홍보하고 싶다”고 말했다. 유수영 별명인 ‘유짓수’가 경기를 준비하는 상대를 조금 편안하게 해주는 것 아니냐는 우려가 나오기도 했다. 최근 웰터급 파이터 고석현이 ‘KO’ 혹은 ‘코리안 타이슨’이라는 별명으로 타격가 같은 인상을 줬지만, 사실은 그래플러였다는 것처럼 반전이 없다는 이유에서다. 하지만 유수영은 ‘링 네임이 마음에 든다’고 강조했다. 유수영은 “내 스타일을 알아도 과연 막을 수 있을까 하는 생각이 들기 때문에 그래플러를 만나는 게 더 흥분된다”며 “옥타곤에서 상대와 나 중 누가 먼저 지치는지 보고 싶다”고 강조했다. ◆가족은 나의 힘 3월 말 결혼식을 올린 박현성은 무용수인 아내 덕분에 이미지 트레이닝을 더 잘할 수 있게 됐다며 고마움을 전했다. 박현성은 “아내는 단어 하나하나에 냉정해지자거나 이미지 트레이닝을 더 깊게 할 수 있도록 도와준다”며 “이게 맞을까하고 의심하기도 했지만 막상 경기장에 들어갔더니 큰 도움이 됐다”고 강조했다. 최두호에 이어 국내 파이터 중 두 번째로 아빠 파이터가 된 유수영도 가족에 대한 사랑을 드러냈다. 지난 4월 아들을 얻은 유수영은 “와이프를 닮아서 정말 예쁘다”며 “경기할 때마다 엄청난 동기부여가 된다”고 말했다. 이어 “(아내와 아들은) 절대 포기할 수 없는 존재”라며 “너무 좋다는 말로 밖에 표현이 안된다”며 웃었다. ◆현재 체급 불문 가장 강한 선수는 토프리아 코리안 파이터들은 일리아 토프리아를 꼽았다. 박현성은 “UFC에서 그것도 최정상 레벨에 있는 선수를 연속 KO로 잡아낸다는 게 말이 쉽지 사실 말도 안되는 일”이라며 “이렇게 힘든 일을 완벽하게 해내고 있고, 여기에서 오는 임팩트가 강렬하다”고 평가했다. 유수영은 자신을 가장 강력한 파이터로 꼽으며“꿈은 이뤄진다”고 강조했다. 본인은 빼 달라는 얘기에 유수영은 “하빕 누르마고메도프는 은퇴를 했기 때문에 지금은 역시 토프리아를 선택하겠다”고 말했다. 유주상 역시 토프리아를 선택하며 “모두가 인정하는 파이터”라며 “저도 인정하겠다”고 덧붙였다. ◆무서울 줄 알았는데…입담도 수준급 박현성은 2023년 UFC 데뷔전에서 TKO 승리를 거뒀다. 이후 데이나 화이트 UFC 대표는 박현성을 직접 만나 칭찬한 뒤 5만달러 보너스를 건네기도 했다. 박현성은 2년만에 UFC에 복귀해 서브미션 승리를 거뒀지만 화이트 대표를 만나지 못했다고 소개했다. 그는 “얄짤 없었다”며 “두 번째 경기에서도 이겼는데 서브미션이라 그런지 얄짤 없었다”고 너스레를 떨었다. 두 경기 연속 승리로 관심을 많이 받는 것 같다는 평가에 대해서는 “완벽히 잊혀진 것 같고 전혀 주목 받지 못하고 있다”며 “기회를 못 잡은 것 같은데 다시 주목받을 수 있도록 열심히 하겠다”고 말했다. UFC에서 많은 돈을 벌어 “아버지 새 차를 사주겠다”고 약속한 유수영은 “세금이 너무 많이 나간다”며 “아버지 새 차는 조금 더 후에 사드려야 될 것 같다”고 웃었다. 이창호 역시 “보너스를 받았다는 발표가 나고 두 달 뒤에 입금이 됐다”며 “기분이 싱숭생숭할 때 계죄를 보니 세금을 너무 많이 떼갔다”고 토로했다.

테니스는 천연 잔디로 이뤄진 잔디 코트에서 시작됐다. 1877년부터 열려 4대 메이저 대회 중 가장 오래되고 권위가 높은 윔블던이 유일하게 잔디 코트에서 치러지는 이유다. 다만 유지 관리에 손이 많이 가고 비용 부담도 커 잔디 코트 대회의 비중은 가장 작다. 프로테니스협회(ATP), 여자테니스협회(WTA)가 주관하는 대회 중 랭킹 포인트 1000점을 부여하는 대회인 ‘ATP 투어 마스터스 1000’, ‘WTA 1000’를 모두 합친 19개 대회 중 잔디 코트에서 열리는 대회는 하나도 없다. 모두 하드코트나 클레이코트에서 열린다. 이 때문에 세계 톱랭커들도 잔디 코트에 대한 적응력은 떨어질 수밖에 없다. 그래서일까. 지난달 30일 시작된 윔블던에서 남녀 16명의 시드 배정자, 총 32명 중 무려 23명이 1회전에서 탈락했다. 남녀 각 32명을 시드 배정한 2001년 이후 메이저 대회 최다 탈락자 기록이다. 여자 테니스 세계랭킹 2위로 지난달 초에 끝난 프랑스 오픈을 제패하며 메이저 대회 연속 우승에 도전한 코코 고프(미국·사진)도 2일(한국시간) 열린 여자 단식 1회전에서 다야나 야스트렘스카(42위·우크라이나)에게 0-2로 덜미를 잡혔다. 프로 선수들의 메이저 대회 참가가 허용된 1968년 이후, 프랑스오픈 우승자가 윔블던 1라운드에서 탈락한 역대 3번째 사례다. 여자 세계랭킹 6위 정친원(중국)도 81위 카테리나 시니아코바(체코)에게 1-2로 졌다. 앞서 3위 제시카 페굴라(미국)도 1회전에서 고배를 마셨다. 남자 단식에도 이변의 희생양이 대거 나왔다. 올해 호주오픈 준우승자인 세계랭킹 3위 알렉산더 츠베레프(독일)가 72위 아르튀르 린더크네시(프랑스)와 4시간 40분 혈투 끝에 2-3으로 졌다. 7위 로렌초 무세티(7위·이탈리아)도 126위 니콜로스 바실라시빌리(조지아)에게 1-3으로 무릎을 꿇었다. 올해 프랑스 오픈 남자 단식 우승자인 카를로스 알카라스(스페인·세계랭킹 2위)가 전날 치른 1회전에서 4시간 37분이 걸린 ‘진땀승’을 거둔 가운데, 노바크 조코비치(세르비아·6위), 얀니크 신네르(이탈리아·1위)도 살아남았다. 조코비치는 1회전에서 3세트 초반 복통을 호소하기도 했으나 알렉상드르 뮐러(41위·프랑스)를 3-1로 눌렀다. 신네르는 같은 이탈리아 출신의 루카 나르디(95위)를 3-0으로 완파했다.

문화체육관광부 산하 스포츠윤리센터로부터 전·현직 임원에 대한 징계를 요구받은 대한탁구협회(회장 이태성)가 징계와 관련한 심의를 진행하기로 의견을 모았다. 탁구협회는 2일 서울 송파구 방이동 올림픽회관 회의실에서 스포츠공정위 회의를 열고 징계 심의 여부와 관련한 안건을 논의했다. 공정위는 회의 결과, 윤리센터의 요청에 따라 해당 전·현직 임원에 대한 심의를 거쳐 징계 수위 등을 결정하기로 했다. 일부 위원은 고발 건에 대한 결정이 나는 걸 보고 판단하자는 의견을 제시했다. 하지만 이의 신청 등 과정을 거칠 경우 결론이 나기까지 긴 시간이 걸리는 점을 고려해 심의해야 한다는 쪽에 무게가 실렸다. 탁구협회는 앞서 지난 4월 18일 윤리센터로부터 협회가 후원 및 기부금에 대한 인센티브를 부당하게 지급했다는 지적과 함께 당시 협회장이었던 유승민 대한체육회장을 포함한 전·현직 임원 4명에 대한 징계를 요구받았다. 문체부의 승인을 받지 않은 기금관리 규정을 근거로 유치금의 10%에 해당하는 금액을 인센티브로 지급한 건 '임원은 보수를 받을 수 없다'는 규정을 위반했다는 판단에 따른 것이다. 협회는 법무법인 대표 변호사를 위원장으로 하는 스포츠공정위를 구성해 이 문제를 논의해왔다.

한국 종합격투기(MMA) 샛별로 떠오른 ‘UFC 코리안 판타스틱4’가 한국 팬들과 소통하는 자리를 갖는다. UFC는 3일 오후 6시30분 서울 성동구 UFC 스포츠 성수점에서 ‘코리안 뉴웨이브’ 팬 사인회를 연다고 1일 밝혔다. 이번 행사에는 △‘좀비 주니어’ 유주상(31) △‘피스 오브 마인드’ 박현성(29) △‘K-머신’ 이창호(31) △‘유짓수’ 유수영(29)이 자리한다. 사인회는 오후 5시부터 선착순 100명에게 번호표를 준다. 참가비는 없다. 최근 한국 선수들은 로드 투 UFC와 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)와 루킹포 어 파이터 등 다양한 경로를 통해 UFC 무대에 진출했고 최근 UFC에서 주목할 만한 성과를 냈다. 유주상은 UFC 316에서 제카 사라기를 28초 만에 KO 시키며 강한 인상을 남겼다. 유주상은 “아직 1승밖에 거두지 못했기 때문에 스스로를 억제하면서 겸손하게 목표를 향해 나아가겠다”며 “UFC 다섯 경기째에 타이틀전을 치르고 챔피언이 되겠다”고 다짐했다. 박현성은 지난 5월 UFC 2연승을 기록하며 승승장구하고 있다. 박현성은 “2연승으로 내가 운동했던 방식이 맞단 걸 확인해 너무 기뻤다”며 “일단 3연승에 집중하면서 랭킹 진입 도전을 노리겠다”고 예고했다. 이창호는 4월 UFC 데뷔전에서 코르테비어스 로미어스를 꺾었다. 이창호는 “열심히 훈련한 만큼 보여주고 싶은 마음이 컸다”며 “경기를 많이 뛰어서 상위 레벨로 올라가겠다”고 강조했다. 유수영은 3월 데뷔전에서 AJ 커닝엄으로부터 판정승을 거뒀다. 유수영은 “이제 시작”이라며 “더 발전된 모습으로 타격과 그래플링에서 압도하는 모습을 보여주겠다”고 다짐했다. 케빈 장 UFC 아시아 총괄 전무는 “한국에서 새로운 세대가 뛰어난 경기력을 보여줬다”며 “우리는 정찬성과 김동현 같은 선구자의 발자취를 따르는 한국 유망주가 보여주는 잠재력에 대한 기대가 크다”고 말했다. 한편 지난달 UFC 데뷔전에서 8연승의 오반 엘리엇을 상대로 만장일치 판정승을 거둔 ‘KO’ 고석현은 미국 전지훈련 일정으로 이번 팬 사인회에서 빠지게 됐다. 그는 “사인회에 함께하지 못해 정말 아쉽다”며 “더 발전한 모습으로 꼭 다시 찾아 뵙겠다”고 전했다.

iH(인천도시공사) 핸드볼선수단에 남자청소년 국가대표팀을 이끌고 2022년 제9회 아시아선수권대회 1위를 달성했던 장인익 감독이 합류했다. 1일 iH에 따르면 신임 장 감독은 2014년 남자 실업핸드볼 코로사를 지휘하며 우승을 달성했던 경험이 있다. 이후 2021년과 2022년에 각각 여자청소년대표팀, 남자청소년대표팀을 통해 아시아 정상에 오르기도 했다. iH 핸드볼선수단은 그간 우승후보로 매년 꼽혔으나 최근 2년 플레이오프 진출에 실패한 바 있다. 이번 리빌딩 작업으로 위상을 되찾겠다는 의지를 보이고 있다. iH 핸드볼 관계자는 “청소년대표팀 감독으로 신진급 선수들을 직접 지도하며 국제대회에서 성과를 냈다는 점이 구단의 필요와 맞아 떨어졌다”며 선임 이유를 설명했다. 장 감독은 “확실한 팀컬러를 토대로 팬들이 즐거울 수 있는 경기, 이기는 경기를 보여드릴 것”이라고 취임 소감을 밝혔다. 류윤기 iH 사장은 “팬들이 좋아하는 경기를 하는 팀으로, 나아가 인천을 대표하는 스포츠팀으로 발돋움할 수 있도록 선수단을 운영해 나가겠다”고 말했다.

한국 탁구의 간판 복식조인 임종훈(28·한국거래소)·신유빈(21·대한항공) 조가 ‘만리장성’을 넘어 2주 연속 우승에 성공했다. 혼합복식 세계랭킹 5위 임종훈·신유빈 조는 29일(한국시간) 크로아티아 자그레브에서 열린 월드테이블테니스(WTT) 컨텐더 자그레브 혼합복식 결승에서 중국의 황유정·천이 조를 3-0(12-10 11-8 11-9)으로 완파했다. 지난주 슬로베니아에서 열린 WTT 스타 컨텐더 류블라냐에서도 우승했던 임종훈·신유빈 조는 2주 연속 우승컵을 들어올렸다. 지난 3월 인도 첸나이에서 열린 대회까지 포함하면 올해 WTT 시리즈에서 세 번째 우승이다. WTT 통산으로는 8번째 우승이다. 지난해 파리 올림픽과 올해 5월 도하 세계선수권(개인전)에서 동메달을 따냈던 임종훈·신유빈 조는 이번 대회 16강부터 결승까지 찰떡궁합을 자랑하며 단 한 게임도 내주지 않는 완벽한 경기력을 선보였다. 준결승에서 일본의 ‘오누이 콤비’ 하리모토 도모카즈·하리모토 미와 조를 3-0으로 제압했던 임종훈·신유빈 조는 결승에서도 거침없었다. 제아무리 중국 선수들이어도 급조된 콤비로는 임종훈·신유빈의 호흡을 이겨낼 수 없었다. 신유빈의 안정적인 리시브를 바탕으로 왼손 임종훈이 날카로운 드라이브 공격을 펼쳐 첫 게임 듀스 대결을 12-10으로 따내며 기선을 잡았다. 2게임 들어서도 6-7로 지던 상황에서 적극적인 공세로 3연속 득점해 9-7로 전세를 뒤집었다. 이후 여세를 몰아 2게임을 11-8로, 3게임을 11-9로 이겼다. 임종훈은 앞서 열린 남자복식 준결승에선 같은 팀 후배인 안재현(26)과 호흡을 맞췄지만, 중국의 황유정·쉬페이 조에 1-3(8-11 9-11 12-10 7-11)으로 패해 2주 연속 우승 도전에 실패했다. 여자복식 4강에 올랐던 유한나·김나영(이상 포스코인터내셔널) 조도 일본의 요코이 사쿠라·사토 히토미 조에 0-3으로 완패해 동메달에 그쳤다.

원윤종(40)은 2018년 평창 동계올림픽에서 봅슬레이 4승인 한국 대표팀 파일럿을 맡아 은메달을 따낸 ‘한국 봅슬레이의 전설’이다. 이 메달은 아시아 최초의 봅슬레이 메달로 기록됐다. 원윤종이 내년 2월 열리는 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원 선거에 출마하는 최종 후보에 포함됐다. IOC는 27일 집행위원회를 열고 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 기간 진행될 선수위원 선거에서 경쟁할 최종 후보 11명을 승인했으며 원윤종의 이름도 포함됐다. 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 선수위원회 활동 등 다양한 경험을 강점으로 내세운 원윤종은 올해 2월 대한체육회 평가위원회의 심사를 거쳐 피겨 스케이팅의 차준환을 따돌리고 IOC 선수위원 선거에 나설 국내 후보로 선정됐다. 이후 IOC에 각종 경력과 선수위원 활동 계획·포부를 담은 신청서를 제출했고, 마침내 최종 후보에 포함돼 본격적인 선거전에 나서게 됐다. IOC 선수위원은 IOC 위원과 같은 대우를 받으며 선수의 목소리를 IOC에서 대변하는 ‘스포츠 외교관’으로 올림픽 기간 선수들의 투표로 뽑는다. 내년 2월 6일부터 22일까지 열리는 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 기간에는 2명이 새 선수위원으로 선출된다. 이번 선거엔 원윤종 외에 올렉산드르 아브라멘코(우크라이나·프리스타일 스키), 잔보타 알다베르게노바(카자흐스탄·프리스타일 스키), 다리오 콜로냐(스위스·크로스컨트리 스키), 요한 콩칼베 구(동티모르·알파인스키)가 출마한다. 또 한충(중국·피겨스케이팅), 일카 헤롤라(핀란드·노르딕복합), 아담 코녀(헝가리·크로스컨트리 스키), 마그누스 네드레고텐(노르웨이·컬링), 요한나 탈리해름(에스토니아·바이애슬론), 매리엘 톰프슨(캐나다·프리스타일 스키)도 원윤종의 경쟁자다. 후보들은 올림픽 선수촌이 공식 개장하는 1월 30일부터 2월 18일까지 선거 운동을 펼치며, 올림픽 폐회 사흘 전인 2월 19일 투표 결과가 발표된다. 역대 한국 출신 IOC 선수위원은 2명이다. 2004년 아테네 올림픽 태권도 금메달리스트 문대성이 2008년 베이징 올림픽 기간 선수위원에 선출됐다. 아테네 올림픽 탁구 남자단식 금메달리스트인 유승민 대한체육회장은 2016년 리우데자네이루 대회부터 지난해 파리 대회까지 IOC 선수위원으로 활동했다. 유승민 회장의 선수위원 임기가 끝난 지난해 파리 올림픽 땐 ‘골프 여제’ 박인비가 우리나라 대표로 선수위원 선거에 출마했으나 낙선했다. 원윤종이 당선되면 한국 최초의 동계 종목 선수위원이 탄생한다. 동계 종목에서는 2002년 쇼트트랙의 전이경, 2006년 썰매 종목의 강광배가 선거에 출마했지만 고배를 들었다.

영국 런던 윔블던에서 열리는 ‘윔블던 챔피언십’은 세계에서 가장 오래된 테니스 토너먼트로 4대 메이저 대회 중 유일하게 잔디 코트에서 열린다. 최고 역사와 권위를 자랑하는 2025 윔블던이 30일부터 본선을 시작한다. 이번 대회의 가장 큰 관심은 남자 테니스의 ‘신구황제’로 꼽히는 카를로스 알카라스(22·스페인, 세계랭킹 2위)가 3년 연속 우승 트로피를 들어 올리며 ‘윔블던의 제왕’이 될 것인지 아니면 노바크 조코비치(38·세르비아, 6위)가 8번째 우승으로 역대 최다 윔블던 타이틀을 가져가는 선수이자 역대 최다 메이저 챔피언에 등극할 것인지에 쏠린다. 2023년과 지난해 윔블던 챔피언십 왕좌에 올랐던 알카라스는 대회 3연패에 도전한다. 역대 윔블던에서 3연패 이상은 비외른 보리(스웨덴·은퇴)가 1976~1980년 5연패로 최초로 기록했고, 피트 샘프라스(미국·은퇴)가 1993~1995년 3연패, 1997~2000년 4연패로 두 번 달성했다. 로저 페더러(스위스·은퇴)가 2003~2007년 5연패를 이뤘고, 이후 조코비치가 2018~2022년 4연패를 만들어냈다. 알카라스가 이번 윔블던에서 우승하면 역대 5번째로 3연패를 달성한 선수가 된다. 페더러와 라파엘 나달(스페인)의 은퇴로 마지막 남은 ‘빅3’이자 남자 테니스 역사상 최고의 선수를 의미하는 ‘GOAT’(Greatest Of All Time)로 꼽히는 조코비치에겐 이번 윔블던은 두 개의 대기록을 달성할 사실상 마지막 기회다. 그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 대회가 취소된 2020년을 제외하고 2018년부터 2022년까지 윔블던 4연패를 달성하는 등 윔블던에서 7차례 우승했다. 하나 더 추가하면 페더러가 보유한 윔블던 최다 우승 기록(8회)과 어깨를 나란히 한다. 여기에 더해 지금까지 24개의 메이저 트로피를 들어올린 조코비치가 이번 윔블던을 제패하면 여자 테니스의 마거릿 코트(은퇴·호주)를 넘어 역대 메이저 대회 최다 우승(25회) 기록을 새로 쓰게 된다. 조코비치의 마지막 메이저 대회 우승은 2023년 US오픈이다. 알카라스와 조코비치의 ‘윔블던 인연’도 질기다. 2023년과 지난해 2년 연속 윔블던 결승에서 우승 트로피를 다툰 둘이 이번 대회에서도 격돌하게 된다면 엄청난 흥행요소가 될 것으로 보인다. 현실이 될 경우 현재 기세와 흐름만 보면 알카라스의 우세가 점쳐진다. 잔디 코트에서 강한 그는 얼마 전 클레이 코트인 프랑스오픈에서도 세계랭킹 1위 얀니크 신네르(24·이탈리아)를 잡고 생애 다섯 번째 메이저 대회 트로피를 들어 올렸다. 지난 23일 영국 런던에서 열린 잔디 코트 대회인 HSBC 챔피언십에서도 우승했다. 최근 3개 대회 연속 우승 포함 올 시즌 다섯 대회 타이틀을 가져오며 18연승을 내달리고 있다. 알카라스는 통산 잔디 코트 성적이 29승3패로, 승률이 무려 0.906에 달한다. 클레이 코트(103승19패, 0.844), 하드 코트(119승39패, 0.753)에 비해 경기 수는 적지만 잔디 코트에서의 승률만큼은 가장 높다. 그래도 조코비치의 풍부한 우승 경험과 노련미를 무시해선 안 된다. 코트에 설 시간이 많이 남지 않은 조코비치는 명예 회복을 벼르며 이번 대회를 단단히 준비한 것으로 전해졌다. 그는 알카라스와의 통산 전적에서 5승3패로 앞서고 있고 최근 두 차례 맞대결에서도 모두 이겼다. 다만 그는 올해 성적이 신통치 않다. ATP250 대회인 제네바 오픈에서 딱 한 차례 우승했을 뿐이다. 이전과 달리 부상도 잦는 등 나이가 들면서 하락세를 노출하고 있다. 조코비치가 이번 대회에서 우승을 차지하려면 결승에 진출할 때까지 얼마나 체력을 비축할 수 있는지가 관건이 될 전망이다. 신네르 역시 윔블던 대회 유력 우승 후보로 꼽힌다. 그는 올해 메이저 대회 호주오픈 챔피언이고, 프랑스오픈에선 알카라스에게 아깝게 역전패를 당하며 준우승하는 등 세계 1위다운 면모를 보였다. 2023년 대회 때 4강에 오른 게 윔블던 최고 성적인 점이 걸리지만, 그만큼 이번 대회에선 반드시 결승에 올라 우승컵을 들어 올리겠다는 의지가 강하다.