중국 바둑기사인 커제 9단이 한국에서 열린 LG배 기왕전 결승 최종국에서 기권 패한 것에 관해 중국 바둑계가 반발하면서 한중 바둑 교류가 중단될 위기에 놓였다. 커제는 지난 23일 열린 한국기원 주최 LG배 기왕전 결승 3국에서 사석(바둑에서 잡은 상대방 돌) 관리 규정을 어겨 심판의 경고를 받자 바로 반발했다. 이 규정은 지난해 11월께 한국기원이 신설한 것으로, 사석은 반드시 사석 통에 넣어야 한다. 반면, 사석도 집으로 계산하는 한국과 달리 바둑판에 놓인 돌만 계산하는 중국 바둑 경기에선 사석 관리에 관한 규정이 따로 존재하지 않는다. 이날 커제는 사석을 탁자 위에 놓았다가 경고를 받았다. 반칙 선언에 불복한 커제가 대국 재개를 거부해 기권패가 결정되자 중국 위기협회(중국바둑협회)는 이를 인정하지 않는다는 성명을 발표했다. 중국 선수단은 결승 최종국 다음날 열린 시상식에도 참여하지 않았다. 준우승으로 상금 1억원을 받게 된 커제도 모습을 드러내지 않았다. 대신 중국으로 돌아간 커제는 자신의 사회관계망서비스(SNS) 프로필을 '세계대회 8관왕'에서 '세계대회 9관왕'으로 수정했다. LG배 우승자가 자신이라고 주장한 것이다. 또한 커제는 SNS 라이브 방송을 통해 "한국에서 모욕을 당했다"며 "절대 타협하지 않을 것"이라고 목소리를 높였다. 중국 바둑 원로인 녜웨이핑 9단 등 중국 프로기사들도 LG배 기권패 결과를 인정할 수 없다는 의견을 밝혔다. 이를 본 중국 현지 누리꾼들 또한 커제의 SNS를 '9관왕'이라는 댓글로 도배하며 결과를 부정하고 있다. 현지 매체들은 "경기에서 실제로 이기지도 않은 변상일이 우승을 차지했다"며 "한국은 우승을 가져간 대신 체면을 잃었다"고 비판하기도 했다. LG배 사태 이후 25일 중국 위기협회는 갑자기 '중국 바둑리그에 외국인 선수가 참가할 수 없다'고 발표했다. 지난 시즌에는 한국 선수 20여명이 중국 바둑리그에 외국인 선수 자격으로 참가했다. 또 28일 중국 위기협회가 다음 달 6일 열릴 예정이던 제1회 쏘팔코사놀 세계최고기사 결정전에 불참한다고 밝히면서 이 대회는 무기한 연기됐다. 이 대회에는 커제를 비롯한 중국 선수 4명이 출전할 예정이었다. 논란이 커지자, 한국기원도 설 연휴 이후 사석 관리 규정을 다시 검토하기로 했다. 사석 관리 규정은 국제 대회 때 중국 선수들이 따낸 돌을 이리저리 던져놓아 형세 판단에 혼란을 겪게 만드는 상황을 막기 위해 만든 것으로 전해졌다. 한국 바둑에서는 사석을 계가 때 집을 메우는 데 사용하기 때문에 선수들이 대국 중에 상대 사석 수를 계속 확인하면서 형세를 판단한다. 반면 중국 바둑은 계가 때 바둑판 위에 있는 살아있는 돌만 세기 때문에 사석이 필요 없다. 따라서 따낸 돌을 아무 데나 놓거나 상대 바둑돌 통에 넣는 경우도 있다. 한국 기원 측은 논란이 된 결승 대국 이전에 중국 바둑팀에 새로 만든 사석 관리 규정을 전달한 것으로 알려졌다. 그러나 커제가 새로운 규정에 적응하지 못하면서 결국 논란의 패배로 이어졌다.

‘당구 여제’ 김가영(42·하나카드)의 연승 행진이 설날에도 거침 없이 이어졌다. 김가영은 29일 밤 경기도 고양시 킨텍스 PBA 스타디움에서 끝난 웰컴저축은행 PBA-LPBA 챔피언십 LPBA 결승전에서 김민아(NH농협카드)를 세트 점수 4-2(6-11 11-9 11-8 8-11 11-7 11-7)로 물리치고 정상에 올랐다. 지난해 8월 베트남 하노이에서 열린 3차 투어인 에스와이 바자르 하노이 오픈에서 6전 전승으로 시즌 첫 우승을 차지했던 김가영은 8차 투어인 이번 대회까지 6연속 우승과 36연승을 달렸다. 이번 우승으로 프로당구 통산 우승 13회를 거둬 자신이 가지고 있던 남녀 통합 최다 우승기록도 하나 더 늘렸다. 우승상금 4000만원을 획득한 김가영은 누적 상금 5억8180만원으로 여자부에서 압도적인 1위를 내달렸다. 경기 초반은 혼전이었다. 1세트를 김민아가 따내고, 2세트와 3세트를 김가영이 가져간 뒤 4세트에 다시 김민아가 승리해 세트 점수는 2-2가 됐다. 5세트가 분수령이었다. 김가영은 4이닝과 5이닝에 터진 4득점과 5득점 장타 두 방으로 10이닝 만에 11-7로 승리했다. 그리고 6세트에서는 3이닝까지 6-7로 끌려가다가 경기를 11-7로 뒤집고 승리를 확정지었다. 김가영은 “정말 좋아서 꿈인지 생시인지 믿기지 않는다”면서도 “그만큼 더 많은 관심을 받아서 부담은 늘어간다. 트로피 무게만큼 점점 무겁다”고 소감을 밝혔다. 연승 비결에 대해서는 “애버리지와 기술, 경험, 심리적인 부분까지 조금씩 성장한 덕분이다. 그렇다고 해서 한 시즌 여섯 번이나 우승할 만한 실력은 아니다. 실력에 비해 결과가 좋다. 결국 운이 좋았다”고 겸손한 모습을 보였다. 다음 달 제주에서 열리는 시즌 왕중왕전 격 대회인 월드 챔피언십만 남겨둔 김가영은 “가장 큰 숙제는 트로피의 무게에 깔리지 않는 것이다. 어떻게 하면 더 홀가분하게 월드 챔피언십을 준비할지 고민하겠다. 트로피의 무게에 짓눌리면 자멸할 것”이라고 말했다.

결국 바둑계에서 우려했던 일이 발생했다. 한국기원은 다음달 6일부터 10일까지 열릴 예정이던 제1회 쏘팔코사놀 세계최고기사결정전 1차전이 중국의 불참 통보로 연기됐다고 28일 밝혔다. 최근 한국이 창설한 쏘팔코사놀 세계최고기사결정전은 한국과 중국, 일본, 대만에서 최강 기사 9명이 참가해 풀리그로 우승자를 가리는 세계대회다. 한국에서 4명, 중국 3명, 일본 1명, 대만 1명이 참가하는 데 중국의 간판스타 커제 9단은 자국 선발전에서 탈락했지만, 주최 측의 와일드카드로 초청받았다. 그러나 지난 23일 끝난 제29회 LG배 조선일보 기왕전 결승에서 커제가 한국의 ‘사석(따낸 돌) 관리’ 규정 위반으로 반칙패와 기권패를 당한 후 중국기원이 크게 반발하고 있다. 당시 커제는 1국에서 변상일 9단을 상대로 2집 반을 이겼으나 2국에서는 따낸 돌을 사석 통에 넣지 않았다는 이유로 두 차례 경고를 받아 반칙패했다. 3국에서도 한 차례 경고를 받자 커제는 사석 관리 규정을 납득할 수 없다며 대국을 포기해 기권패를 당했다. 당시 시상식에 참석한 변상일은 “승부가 찝찝하게 끝나서 마음이 불편하다. 커제 입장도 충분히 이해된다”고 했다. 커제의 기권 이후 중국 바둑 팬은 물론 중국기원도 받아들일 수 없다는 입장을 보였다. 중국기원은 24일 공문을 보내 ‘2월 11일까지 LG배 결승 파행과 관련해 원만한 합의가 이루어지기를 원한다’고 통보하기도 했다. 이에 더해2025 중국갑조리그에 외국인 기사 참가를 금지한 것으로 전해졌다. 지난해 갑조리그에는 신진서와 변상일 9단을 비롯해 한국 프로기사가 7명, 일본기사 1명이 참가했다. LG배가 끝난 뒤 중국기원이 갑자기 발표한 외국 기사 출전 금지는 사실상 한국을 겨냥한 것으로 풀이된다. 한국기원은 LG배 파행과 관련해 28일 사과 표명 등을 담은 입장문을 내놨다. 한국기원은 “LG배 결승에서 사석 관리 규정 위반으로 우승자가 결정되는 초유의 사태가 발생했다”며 “LG배는 한국기원 주최 대회로, 한국 바둑 규정을 적용했다. 관련 규정은 2024년 11월 개정 시행됐고, 사전에 모든 외국 단체에 공표했다”고 설명했다. 이어 “사석 관리 규정은 양국의 상이한 계산 방법에서 비롯됐다. 사석이 계가에 영향을 끼치는 한국에서는 필요한 규정이지만, 사석을 계가에 적용하지 않는 중국에서는 생소한 규정일 것이다. 또 중국 선수들의 적응 기간이 부족했으리라 생각된다”고 덧붙였다. 한국기원은 “세계대회는 국제 규정이 정해져 있지 않아 주최 국가 규정을 따르고 있다. 바둑의 세계화를 위해 국제적으로 세계대회 규정을 통합해야 하는 상황”이라며 “이른 시일 내에 중국기원, 일본기원 등과 충분한 논의를 통해 세계대회에 걸맞은 통합 규정을 제정하도록 하겠다”고 약속했다. 한국기원은 “바둑 팬 여러분들과 이번 일로 상처를 받은 모든 분께 사죄의 말씀을 전한다”며 “이번과 같은 일이 재발하지 않도록 전력을 기울이겠다”고 밝혔다. LG배 결승 결과를 무효로 주장하는 중국기원이 한국기원의 입장을 받아들일지는 미지수다. 한국기원은 다음달 3일 긴급 운영위원회를 개최해 사태 수습 방안을 논의할 계획이다. LG배에서 문제가 된 사석 관리 규정을 재개정하는 방안이 검토될지 주목된다. 한국기원은 조만간 중국 측과도 만나 원만한 해결책을 찾아보기로 했다.

미국프로풋볼(NFL) 캔자스시티 치프스가 슈퍼볼에 올랐다. 상대는 필라델피아 이글스다. 캔자스시티는 26일(현지시간) 미국 미주리주 캔자스시티 애로헤드 스타디움에서 열린 NFL 아메리칸콘퍼런스 챔피언십에서 버펄로 빌스를 32-29로 물리치고 제59회 슈퍼볼 출전권을 손에 넣었다. 캔자스시티가 전반을 21-16으로 앞선 채 끝냈지만 3쿼터 6점을 올린 상대에 21-22로 역전당했다. 캔자스시티는 4쿼터에 11점을 몰아치며 다시 승부를 뒤집었다. 캔자스시티 쿼터백 패트릭 머홈스는 발로 터치다운 2개를 만들어냈다. 같은 날 내셔널콘퍼런스(NFC) 챔피언십에서는 필라델피아 이글스가 안방에서 워싱턴 커맨더스를 55-23으로 눌렀다. 이로써 다음달 9일(현지시간) 루이지애나주 뉴올리언스 시저스 슈퍼돔에서 열리는 59회 슈퍼볼은 캔자스시티와 필라델피아의 맞대결로 펼쳐지게 됐다. 두 팀은 2년 전 57회 슈퍼볼에서 격돌했는데, 캔자스시티가 필라델피아를 38-35로 물리치고 정상에 올랐다. 캔자스시티는 이번에 첫 슈퍼볼 3연패에 도전한다. NFL에선 슈퍼볼 2연속 우승이 9차례 있었지만 3연속 우승팀은 한 번도 없었다. 2년 전 슈퍼볼 MVP를 받은 머홈스는 통산 4번째 우승에 도전한다. 한편 미국 팝스타 테일러 스위프트는 이날 연인인 캔자스시티의 타이트 엔드 트래비스 켈시가 뛰는 애로헤드 스타디움을 찾아 열띤 응원을 펼쳐 미국 언론의 헤드라인을 장식했다. 2023-2024시즌부터 켈시와 공개 연애를 해온 스위프트는 지난 시즌 캔자스시티의 챔피언십과 슈퍼볼 승리를 관중석에서 지켜보기도 했다.

야닉 시너(24·이탈리아)가 세계 남자 테니스계에서 이름을 처음 알린 것은 2020년 프랑스오픈 때다. 롤랑가로스 첫 출전에서 8강에 오르며 2001년생인 시너는 2000년대생 중 처음으로 4대 메이저 대회 8강에 진출한 선수로 이름을 남겼다. 2022년에는 호주오픈과 윔블던, US오픈에서도 8강에 오르며 2000년대생 중 4대 메이저 대회에 모두 8강에 올라본 선수가 됐다. 시너의 성장세가 주춤한 사이 2003년생으로 두 살 아래인 카를로스 알카라스(22·스페인)가 2022 US오픈과 2023 윔블던에서 우승하며 먼저 치고나갔다. 그렇게 알카라스에게 2000년대생 기수를 빼앗기는 듯 했던 시너는 2024년 호주오픈에서 생애 첫 메이저대회 우승 트로피를 들어 올리며 추격을 시작했다. 지난해 6월10일에는 이탈리아 선수로는 처음으로 세계랭킹 1위에 오른 시너는 2024년 US오픈도 거머쥐며 하드코트에서 열리는 메이저대회를 독식했다. 지난해 6월 이후 세계랭킹 1위를 줄곧 지킨 시너는 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 출전한 2025 호주오픈도 톱시드로 출전했다. 4강까지 단 두 세트만 빼앗기는 완벽한 경기력으로 결승 진출에 성공했다. 26일 호주 멜버른의 로드 레이버 아레나에서 열린 2025 호주오픈 남자단식 결승. 시너의 상대는 4강에서 ‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(38·세르비아)에게 기권승을 거두고 올라온 알렉산더 츠베레프(27·독일). 세계랭킹 2위로 2번 시드를 받은 강자지만, 아직 메이저대회 우승 타이틀이 없는 츠베레프는 물오른 시너의 상대가 되지 못했다. 시너가 츠베레프를 세트 스코어 3-0(6-3 7-6 6-3)으로 완벽하게 제압하며 호주오픈 2연패에 성공했다. 개인 통산 세 번째 메이저 대회 우승이다. 1세트 4-3에서 시너는 츠베레프의 서브게임을 처음으로 브레이크하며 5-3으로 벌린 뒤 자신의 서브게임을 지켜내며 안정적으로 세트를 따냈다. 이날 승부의 분수령은 2세트였다. 6-6까지 두 선수 모두 자신의 서브게임을 지켜내며 타이 브레이크(12포인트 중 7포인트를 먼저 획득한 자가 승리)에 돌입했다. 둘 다 이번 호주오픈에서 타이브레이크 세 번을 치러 모두 승리했기에 팽팽한 박빙이 예상됐다. 집중력에서 한 발 더 앞선 선수는 시너였다. 4-4에서 츠베레프의 서브 게임을 따낸 뒤 연이어 2점을 따내며 2세트마저 집어삼켰다. 세트 스코어 2-0으로 벌어지자 시너의 기세는 3세트 들어 한층 더 올랐다. 3-2 리드 상황에서 츠베레프의 서브 게임을 브레이크하며 유리한 고지를 선점했다. 이어진 자신의 서브 게임에서 두 번의 듀스 끝에 강서브 2개로 에이스와 츠베레프의 리턴 범실을 유도하며 츠베레프를 무릎 꿇렸다. 5-2로 멀찌감치 달아나 우승의 ‘9부능선’을 넘은 시너는 5-3, 40-30의 챔피언십 포인트에서 절묘한 드롭샷으로 츠베레프를 네트 앞으로 유인한 뒤 강력한 패싱샷으로 호주오픈 2연패를 확정지었다. 츠베레프는 2020년 US오픈, 2024년 프랑스오픈에 이이 세 번째 메이저대회 단식 결승 무대에 올랐으나 또 한 번 패퇴하고 말았다.

올해 설 연휴는 유래를 찾아보기 어려울 만큼 길다. 정부가 27일을 임시 공휴일로 지정하면서 하루가 늘어 25∼30일 엿새나 된다. 사정에 따라 31일(금요일)도 쉬는 경우 다음달 2일까지 9일에 달하는 ‘황금연휴’가 이어진다. 이 기간 스포츠 현장에서는 구미를 당길 만한 경기들이 펼쳐진다. 가장 큰 관심이 쏠린 경기는 29일 열리는 프로배구 남자부 1, 2위인 현대캐피탈과 대한항공 간 맞대결이다. V리그 최초 5연속 통합우승을 바라보는 현대캐피탈은 20승2패(승점 58)로 여유 있게 선두를 달린다. 14승8패(승점 45)로 추격 중인 대한항공을 꺾는다면 리그 정상에 한발 더 다가가게 된다. 프로농구는 플레이오프(PO) 마지막 자리를 놓고 치열한 경쟁을 이어간다. 남자부에서는 30일 열리는 울산 현대비모스와 부산 KCC 경기가 주목된다. 6위까지 주어지는 봄 농구 진출이 불투명한 7위 KCC는 이번 경기를 반드시 잡아야 한다. KCC는 지난 경기에서 선두 서울 SK를 잡아낸 좋은 흐름을 이어가 2위팀까지 잡아내겠다는 각오다. 반면 현대모비스는 SK와 승차가 4.5경기까지 벌어지며 주춤한 상태다. 선두 싸움을 벌이던 현대모비스는 어느덧 3위 창원 LG에게도 쫓기고 있다. 하위팀 KCC를 잡아야 다시 선두 싸움을 이어갈 수 있다. 여자프로농구에서도 4위 인천 신한은행과 5위 청주 KB가 피튀기는 맞대결을 예고했다. 봄 농구 마지노선인 4위 자리를 놓고 2경기 차인 두 팀으로선 물러설 수 없는 경기다. 프로당구도 대형 이벤트로 팬들과 만난다. 29일과 30일 2024~2025시즌 8번째 투어인 웰컴저축은행 PBA-LPBA 챔피언십 결승전이 열린다. 이번 대회로 1부 투어에 남을 선수가 갈리는 건 물론, 3월 막을 올리는 시즌 최종전인 PBA-LPBA 월드 챔피언십 2025 출전 자격을 갖게 될 선수도 결정된다. PBA에서는 ‘17세 천재소년’ 김영원의 돌풍이 어디까지 이어질지가 우선 관심사다. 김영원은 25일 고양 킨텍스 PBA 스타디움에서 열린 이 대회에서 승리해 64강에 진출했다. LPBA에선 ‘마녀’ 김가영의 6연속 우승에 초점이 모아진다. 김가영은 2024~2025시즌 3차투어부터 7차 투어까지 단 한 판도 지지 않고 프로당구 사상 초유의 5연속 우승을 달성했다. 스롱 피아비(우리금융캐피탈)와 차유람(휴온스), 김보미(NH농협카드) 등이 김가영 독주를 막아설 수 있을지가 팬들의 기대를 모은다. 연휴 마지막 날엔 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 마지막 페이즈(조별리그 개념) 경기가 기다리고 있다. 특히 물오른 감각을 자랑하는 바이에른 뮌헨 김민재와 파리 생제르맹에서 주전 자리를 꿰찬 이강인의 활약이 기대된다. 이번 시즌 UCL은 36개 본선 진출 팀이 추첨으로 정해진 대진에 따라 리그 페이즈 8경기씩을 치러 1~8위 팀은 16강에 직행하고, 9~24위는 플레이오프를 통해 16강에 진출한다. 뮌헨은 4승3패(승점 12)로 14위에 머무는 상태다. 마지막 경기에서 승리해야 안정적으로 16강에 진출할 수 있다. PSG 승리는 더욱 간절한 상황이다. PSG는 프랑스 리그1에서 개막 18경기 연속 무패로 선두를 달리고 있지만 UCL에서는 3승1무3패(승점 10)로 22위에 머무르고 있다. 페이즈 8경기 슈투트가르트 전에서 승점을 추가하지 못한다면 본선 토너먼트 진출이 어려울 수 있다. 슈투트가르트 역시 3승1무3패(승점 10)로 골득실에서 PSG에 뒤져 24위에 머무르고 있어 승리가 간절한 상황이다. 명절에 빠질 수 없는 씨름도 찾아온다. 설날장사씨름대회는 27일 금강장사(90㎏ 이하) 결정전이, 28일 한라장사(105㎏ 이하) 결정전이 열린다. 29일 백두장사(140㎏ 이하)가 결정되고 마지막 날인 30일 여자부 장사 결정전 및 단체전 결승이 열린다. 김민재가 새해 첫 대회 백두급에서 꽃가마를 탈 수 있을지가 주요 관전 요소 중 하나다.

스포츠의 매력 중 하나는 예측 불가능성이다. 아무리 강자라도 100% 승리할 수 없는 게 스포츠다. ‘언더독의 반란’이 유독 자주 나오는 이유다. 테니스의 올 시즌 첫 메이저대회인 호주오픈 여자단식 결승에서도 유쾌한 ‘언더독의 반란’이 나왔다. 19번 시드의 매디슨 키스(30·미국)가 톱시드의 세계랭킹 1위 아리나 사발렌카(27·벨라루스)를 꺾고 생애 첫 메이저대회 우승 트로피를 들어올렸다. 키스는 25일 호주 멜버른에서 열린 2025 호주오픈 여자 단식 결승에서 사발렌카를 상대로 2시간 2분 만에 2-1(6-3 2-6 7-5)로 승리를 거뒀다. 1995년생, 만 29세로 10대 중반인 2009년에 프로로 전향해 프로 17년차를 맞이하는 키스의 생애 첫 메이저 대회 우승이다. 178㎝의 신장과 당당한 체구에서 뿜어져 나오는 강력한 샷을 확실한 주무기로 하는 키스는 메이저 대회 우승은 없지만, 그간 여자프로테니스(WTA) 투어에서 통산 9회 우승에 2016년 10월엔 세계랭킹 7위까지 올라가본 강자다. 그러나 좀처럼 메이저 대회 우승과는 연을 맺지 못했다. 이번 호주오픈 전까지 키스의 메이저 대회 최고 성적은 2017년 US오픈 준우승이다. 당시 슬론 스티븐스에게 패해 준우승에 그쳤던 키스는 7년 4개월 만에 그 한을 풀었다. 프로 선수의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년 이후 메이저 대회 첫 결승 무대에 오른 뒤 두 번째 결승 무대에 오르기까지 이토록 오랜 시간이 걸린 선수는 키스뿐이다. 2015년과 2022년 호주오픈에서 4강에 올랐으나 결승 진출에 실패했던 키스는 만 30세를 3주 남겨놓고 호주오픈 첫 결승에 올라 세계랭킹 1위 사발렌카를 누르는 ‘파란’을 일으켰다. 키스는 2014년 대회에서 리나(당시 31세·중국)에 이어 역대 두 번째로 많은 나이에 호주오픈에서 처음 우승한 선수가 됐다. 호주오픈이 열리기 전인 지난 6일 발표된 세계랭킹이 20위로 19번 시드를 받았던 키스는 호주오픈 직전 열린 애들레이드 인터내셔널 대회 우승으로 지난 13일 발표된 랭킹에서 14위까지 오른 바 있다. 이번 호주오픈 우승으로 7위까지 오를 전망이다. 자신의 커리어 최고 랭킹과 타이다. 이번 우승으로 키스가 가져가는 우승 상금은 350만 호주달러(약 31억6000만원)다. 한편, 1999년 마르티나 힝기스(은퇴·스위스) 이후 26년 만의 호주오픈 3연패에 도전했던 사발렌카는 키스의 돌풍에 밀려 3연패에 실패했다. 세계랭킹 1위는 지킨다. 팽팽한 승부가 펼쳐질 거라는 예상을 비웃듯이 키스는 1세트 첫 게임부터 브레이크를 해내더니 5-1까지 달려 나갔고, 결국 세트포인트를 따내며 기선을 제압했다. 그러나 2세트에선 자신의 서브 게임을 내준 뒤 계속 끌려갔고, 결국 승부는 3세트로 흘러갔다. 두 선수가 집념의 홀드 행진을 벌인 마지막 3세트, 승부는 사발렌카의 마지막 서브 게임에서 갈렸다. 키스는 사발렌카의 실책에 자신의 예리한 샷으로 차곡차곡 포인트를 쌓으며 승리를 향해 나아가더니 결국 브레이크에 성공했다. 키스는 얼굴을 감싸고 눈물을 흘리며 생애 첫 메이저 대회 우승을 이룬 감격을 뜨겁게 표출했다. 우승 직후 키는 “세상을 다 가진 기분”이라며 감격의 눈물을 흘렸다. 우승자 인터뷰 시간이 돼서야 눈물을 그쳤지만, “또 울 것 같으니 조금 참아 달라. 눈물 없이는 이 상황을 이겨낼 방법이 없다. 미리 죄송하다”고 말하기도 했다. 키스는 이번 호주오픈 우승으로 다양한 기록을 세웠다. 2014년 리나(당시 31세·중국)에 이어 역대 두 번째로 많은 나이에 호주오픈에서 처음 우승한 선수가 됐다. 아울러 2009년 프랑스오픈 스베틀라나 쿠즈네초바(러시아) 이후 약 16년 만에 메이저 대회 여자 단식에서 세계 랭킹 1, 2위를 모두 꺾은 챔피언으로 등극했다. 키스는 사발렌카와의 결승에 앞서 준결승에서 세계 2위 이가 시비옹테크(폴란드)를 물리쳤다. “스티븐스와의 지난 US오픈 결승전을 그동안 끝도 없이 돌이켜봤다”며 지난 준우승의 아쉬움을 숨기지 않던 키스는 “정말 오래 이 순간을 기다렸다. 전에 오른 메이저 대회 결승에선 내 뜻대로 되지 않았다. 다시 결승 무대에 올라 트로피를 가져갈 수 있을 줄은 몰랐다”고 털어놨다. 이어 “언제나 날 믿어준 우리 팀에 고맙다. 자신을 믿고 이 꿈을 향해 달려올 수 있도록 도와준 모든 분께 감사하다”고 덧붙였다.

강대강이 만났다. 나란히 11연승 중인 강자들이 테니스 2025시즌 첫 메이저대회 여왕자리를 놓고 격돌하게됐다. 아리나 사발렌카(1위·벨라루스)와 매디슨 키스(14위·미국)가 25일 오후 5시30분(한국시간) 호주 멜버른에서 열리는 호주오픈 대회(총상금 9650만 호주달러·약 872억원) 여자 단식 결승에서 맞대결을 펼친다. 두 선수 모두 최근 기세가 무섭다. 세계 랭킹 1위 사발렌카는 최근 11연승과 호주오픈 20연승 중이다. 결승전 결과와 무관하게 이 대회가 끝난 뒤에도 1위 수성이 확정된 상태다. 특히 사발렌카는 우승할 경우 1999년 마르티나 힝기스(은퇴·스위스) 이후 26년 만에 호주오픈 여자 단식 3연패를 달성하게 된다. 최근 10년 사이에 특정 메이저대회 여자 단식에서 20연승 이상을 기록한 선수는 세리나 윌리엄스(은퇴·미국), 이가 시비옹테크(2위·폴란드)에 이어 사발렌카가세 번째다. 메이저대회 하나에서 우승하려면 7전 전승이 필요하다. 키스 역시 최근 11연승을 내달리고 있다. 2017년 US오픈 준우승 이후 7년여 만에 통산 두 번째 메이저대회 단식 결승에 진출한 키스는 1995년생으로 2017년 당시 36세였던 비너스 윌리엄스와 35세였던 세리나 윌리엄스(이상 미국) 자매의 결승 맞대결 이후 8년 만에 호주오픈 여자 단식 결승에 오른 최고령 선수가 됐다. 또 키스는 메이저대회 여자 단식 결승에 처음 진출한 이후 두 번째 결승에 오르기까지 가장 많은 대회를 치른 진기록도 세웠다. 2017년 US오픈 이후 25번째 메이저대회에서 다시 결승에 올랐고, 종전 기록은 마리옹 바르톨리, 아밀리 모레스모(이상 프랑스)의 24개 대회였다. 사발렌카와 키스의 대결은 화끈한 난타전이 예상된다. 두 선수 모두 강력한 파워를 앞세우는 공격적인 스타일이기 때문이다. 두 선수 모두 시속 190㎞대까지 나오는 강서브를 가지고 있는 데다 스트로크 스피드도 웬만한 남자 선수 못지않다는 평을 듣는다. 실책을 두려워하지 않고 공격을 우선시 하는 점도 비슷하다. 23일 열린 준결승에서 사발렌카는 파울라 바도사(12위·스페인)를 상대로 공격 성공 횟수 32-11로 앞섰고, 키스 역시 시비옹테크에 36-22로 우위를 보였다. 사발렌카는 바도사와 4강전에서 실책 수는 21-15로 더 많았다. 키스는 체력이 떨어졌을 법한 3세트 타이브레이크 7-8로 뒤진 상황에서 시비옹테크를 상대로 서브 에이스와 서브 포인트로 승부를 뒤집을 만큼 힘이 넘친다. 상대 전적에서는 4승1패로 사발렌카가 앞선다. 또한 사발렌카는 자신의 메이저대회 우승을 하드코트 대회인 호주오픈(2023년·2024년)과 US오픈(2024년)에서만 따냈을 정도로 하드 코트에 강하다. 반면 키스가 이기면 2009년 프랑스오픈 스베틀라나 쿠즈네초바(은퇴·러시아) 이후 약 16년 만에 메이저대회 여자 단식에서 세계 랭킹 1, 2위를 모두 꺾고 우승하는 선수가 된다.

제4대 서울특별시배드민턴협회장으로 최호림 회장이 당선됐다. 서울시배드민턴협회는 지난 22일 실시된 임원 선거를 통해 최호림씨를 신임 회장으로 선출했다고 24일 밝혔다. 전임 회장의 중도 하차 등으로 치러진 이번 선거에 단독 출마한 최호림 회장은 배드민턴 동호인과 협회 구성원의 전폭적인 지지를 받아 회장에 당선됐다. 최 신임 회장은 1960년 대구 출생으로, 현재 (주)엠에스택엘이디 회장으로 재직 중이다. 양천구 배드민턴협회장, 서울시배드민턴협회 부회장 등을 역임했다. 최 회장은 “리더가 갖추어야 할 가장 중요한 덕목 중 하나가 ‘섬김의 자세’ 라고 생각한다”며 “이 ‘섬김의 자세’로 배드민턴을 사랑하는 모든 분과 함께 더 나은 협회를 만들겠다”고 포부를 밝혔다.

‘배드민턴 복식 전설’ 김동문(사진) 원광대 교수가 대한배드민턴협회장에 당선됐다. 김 신임 회장은 23일 대전 동구 호텔선샤인에서 열린 제32대 대한배드민턴협회장 선거에서 유효표 154표 중 64표를 받아 43표를 얻은 김택규 현 회장을 제치고 당선됐다. 전경훈 한국실업배드민턴연맹회장은 39표, 최승탁 전 대구배드민턴협회장은 8표를 받았다. 김 회장은 내달 초 정기총회부터 4년 임기를 시작한다. 김 회장은 1996 애틀랜타 올림픽 혼합복식 금메달, 2004 아테네 올림픽 남자복식 금메달을 획득한 한국 배드민턴의 전설이다. 1997년부터 나경민 한국체대 교수와 복식 호흡을 맞추며 국제대회 70연승과 14개 대회 연속 우승 등 전설적인 기록을 남긴 세계 최강 혼합복식 조로 활약했다. 둘은 2005년 결혼해 아들과 딸 한 명씩 뒀다. 김 회장은 선거 기간 “생활체육과 전문체육의 동반성장을 꾀하겠다”며 △지도자 처우 개선을 위한 기금운영본부 설치 △생활체육과 학교체육 발전 △국가대표선수 권익 신장 등을 공약으로 내세웠다. 재선에 실패한 김택규 회장은 당초 사회적 물의를 일으켰다고 배드민턴협회 선거운영위원회로부터 입후보 자격이 박탈됐다. 앞서 김 회장은 배드민턴협회 방만 운영의 장본인으로 지목됐고, 문화체육관광부가 그에 대해 횡령·배임 혐의로 수사 의뢰하기도 했다. 그러나 법원이 김 회장의 후보자 등록 무효 효력정지 가처분 신청을 인용하면서 회장 선거가 연기됐고, 김 회장은 후보 4번으로 경선에 참여했지만 고배를 마셨다.