'골프 황제' 타이거 우즈(46·미국)가 교통사고 이후 9개월 만에 골프 스윙 영상이 공개됐다. 우즈는 22일 자신의 소셜 미디어를 통해 “조금씩 나아지고 있다”는 글과 함께 골프채를 들고 스윙하는 영상을 올렸다. 지난 2월 23일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근에서 우즈는 직접 운전하던 차가 전복되는 사고를 당해 다리에 심각한 부상을 입었다. 곧바로 수술대에 오른 우즈는 이번 시즌 대회 출전은 고사하고 앞으로 선수 생활을 재개할 수 있을지도 불투명하다는 말이 나올 정도로 부상 정도가 심각했다. 사고 이후 몇 차례 공개된 그의 사진이나 영상을 보면 우즈는 4월에는 목발을 짚고 오른쪽 다리에 육중해 보이는 보호대를 착용하고 있었다. 5월 공개된 사진에서도 목발은 짚고 있었지만 보호대가 한결 가벼워졌고, 10월 공개된 사진에는 목발 없이 아들이 출전한 주니어 대회장에서 골프 클럽을 땅에 대고 서 있는 모습이었다. 사고 이후 9개월이 지난 이번에 우즈가 직접 공개한 영상에서 우즈는 자택 근처인 미국 플로리다주의 메달리스트 골프 클럽에서 자연스러운 모습으로 스윙했다. 우즈는 12월 2일 바하마에서 개막하는 히어로 월드 챌린지에 선수로 뛰지는 않지만 모습을 보일 가능성이 있다. 이 대회는 타이거 우즈 재단이 주최하는 이벤트다. 한편 우즈가 마지막으로 출전한 대회는 1년 전인 지난해 11월 마스터스였다. 12월 이벤트 대회인 PNC 챌린지에도 나왔다.

고진영(26·솔레어)이 미국 여자프로골프(LPGA) 투어 2021시즌 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십(총상금 500만 달러)에서 우승했다. 22일(한국시간) 고진영은 미국 플로리다주 네이플스의 티뷰론 골프클럽(파72)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 9언더파를 치며 최종합계 23언더파, 265타를 기록 하타오카나사(일본)를 1타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 마지막 날 14언더파 공동선두로 경기를 나선 고진영은 첫 홀부터 버디를 기록하며 타수를 줄여나갔다. 3번, 4번 홀을 연속 버디를 시작으로 8번, 9번 홀도 연속버디를 만든 고진영은 전반 9홀에서만 6타수를 줄였다. 고진영은 후반에도 3타를 줄이며 노보기 플레이를 이어갔고 결국 이날 라이브 베스트 스코어를 갱신했다. 2위에 머무른 하타오카 나사 역시 이날 버디 9개를 기록하며 컨디션 호조를 뽐냈지만 6번 홀에서 1타를 잃은 보기가 뼈아팠다. 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 최종합계 17언더파를 치며 공동 5위에 머물렀고 전인지는 15언더파를 치며 공동 9위, 김세영·유소연·이정은6는 13언더파를 치며 공동 15위에 그쳤다. 고진영은 우승 인터뷰에서 “올 시즌 초반 할머니가 돌아가셔서 힘든 시간을 보냈는데 캐디, 매니저 등 옆에서 도와준 분들이 있었기 때문에 이겨낼 수 있었다”며 “넬리는 공을 멀리 똑바로 보내면서 퍼트까지 잘한다. 이번엔 내가 넬리보다 운이 조금 더 좋았기 때문에 좋은 성적을 낸 것이라고 생각한다”고 말했다. 고진영은 우승상금으로 150만 달러(17억 8340만원)를 획득했고 대회 2연패, 한국인 최초 3년 연속 상금왕, 올해의 선수상을 차지했다.

과연 누가 최후에 웃을까. 고진영(27·솔레어)과 넬리 코르다(23·미국)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 최종전 3라운드에서 공동선두에 올라 불꽃 튀는 주요 타이틀 경쟁이 끝까지 이어지게 됐다. 세계랭킹 2위 고진영은 21일 미국 플로리다주 네이플스의 티뷰론 골프클럽(파72·6556야드)에서 열린 LPGA 투어 CME그룹 투어 챔피언십(총상금 500만달러) 3라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 묶어 6언더파 66타를 쳤다. 2라운드까지 8언더파로 공동 9위이던 고진영은 중간합계 14언더파 202타를 적어내며 세계랭킹 1위 코르다, 하타오카 나사(22·일본), 셀린 부티에(28·프랑스)와 함께 공동선두로 뛰어올랐다. 현재 고진영과 코르다는 시즌 4승으로 다승 공동선두를 달리고 있고 올해의 선수는 코르다가 1위(191점), 고진영이 2위(181점)다. 상금도 코르다가 1위(223만7157달러), 고진영이 2위(200만2161달러)이며 이번 대회 우승상금은 150만달러다. CME 글로브 레이스에선 고진영이 1위(3520.150점)로 코르다(3420.6점)를 앞선다. 세계랭킹 포인트는 0.95점 차이다. 이처럼 두 선수가 주요 개인타이틀을 놓고 박빙의 승부를 펼치고 있어서 둘 중 우승하는 선수가 주요 개인타이틀을 싹쓸이하게 됐다. 고진영은 이날 전반홀 맹타를 휘둘렀다. 2번 홀(파4)을 시작으로 무려 7홀 연속 버디쇼를 펼치며 한때 15언더파로 단독 선두까지 치고 나갔다. 하지만 9번 홀(파4)에서 아쉬운 3퍼트 보기가 나오며 흐름이 끊겼다. 바람이 강해진 후반 10∼18번 홀에서 모두 파 세이브를 하며 타수를 더는 줄이지 못했다. 고진영은 이날 페어웨이는 두 차례만 놓치고 그린은 모두 지켰지만 퍼트 수가 2라운드 32개에 이어 30개를 기록했다. 선두에 5타 뒤진 공동 5위로 출발한 코르다는 이글 1개, 버디 5개, 보기 2개를 묶어 5타를 줄이며 공동선두에 합류했다. 13번 홀까지 2타를 줄인 데 그쳤던 코르다는 14번 홀(파5) 버디에 이어 17번 홀(파5)에 이글을 잡아내는 뒷심을 발휘했다. 최종 4라운드에서 고진영과 코르다는 챔피언 조에서 하타오카와 함께 ‘끝장 승부’를 펼친다.

과연 누가 최후에 웃을까. 고진영(27·솔레어)과 넬리 코르다(23·미국)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 최종전 3라운드에서 공동선두에 올라 불꽃 튀는 주요 타이틀 경쟁이 끝까지 이어지게 됐다. 세계랭킹 2위 고진영은 21일 미국 플로리다주 네이플스의 티뷰론 골프클럽(파72·6556야드)에서 열린 LPGA 투어 CME그룹 투어 챔피언십(총상금 500만달러) 3라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 묶어 6언더파 66타를 쳤다. 2라운드까지 8언더파로 공동 9위이던 고진영은 중간합계 14언더파 202타를 적어내며 세계랭킹 1위 코르다, 하타오카 나사(22·일본), 셀린 부티에(28·프랑스)와 함께 공동 선두로 뛰어 올랐다. 현재 두 선수는 시즌 4승으로 다승 공동선두를 달리고 있고 올해의 선수는 코르다가 1위(191점), 고진영이 2위(181점)다. 상금도 코르다가 1위(223만7157달러), 고진영이 2위(200만2161달러)이며 이번 대회 우승상금은 150만달러다. CME 글로브 레이스에선 고진영이 1위(3520.150점)로 코르다(3420.6점)를 앞선다. 세계랭킹 포인트는 0.95점 차이다. 이처럼 두 선수가 주요 개인타이틀을 놓고 박빙의 승부를 펼치고 있어서 둘 중 우승하는 선수가 주요 개인타이틀을 싹쓸이하게 됐다. 고진영은 이날 전반홀부터 맹타를 휘둘렀다. 2번 홀(파4)을 시작으로 무려 7개 홀 연속 버디쇼를 펼치며 한때 15언더파로 단독 선두까지 치고 나갔다. 하지만 9번 홀(파4)에서 아쉬운 3퍼트 보기가 나오며 흐름이 끊겼다. 바람이 강해진 후반 홀에서는 버디나 보기 없이 10∼18번 홀에서 모두 파 세이브를 하며 타수를 더 이상 줄이지 못했다. 고진영은 이날 페어웨이는 두 차례만 놓치고 그린은 모두 지켰지만 퍼트 수가 2라운드 32개에 이어 30개를 기록했다. 선두에 5타 뒤진 공동 5위로 출발한 코르다는 이글 1개, 버디 5개, 보기 2개를 묶어 5타를 줄이며 공동 선두에 합류했다. 버디와 보기를 오가며 13번 홀까지 2타를 줄이데 그쳤던 코르다는 14번 홀(파5) 버디에 이어 17번 홀(파5)에 결정적인 이글을 잡아내는 뒷심을 발휘했다. 최종 4라운드에서 고진영은 하타오카와 마지막 조로, 코르다는 그 앞 조에서 부티에와 함께 경기한다. 이정은(25·대방건설)이 2타를 줄여 호주교포 이민지(25·하나금융그룹) 등과 공동 10위(11언더파 205타)에 올랐고 지은희(35·한화큐셀)와 재미교포 대니엘 강(29)은 공동 14위(9언더파 207타)다. 2019년 이 대회 우승자 김세영(28·메디힐)은 전인지(27·KB금융그룹), 김아림(26·SBI저축은행)과 함께 공동 18위(8언더파 208타)를 달리고 있다.

8살 꼬마가 골프를 처음 접한 곳은 아빠 손을 잡고 간 스크린골프장이었다. 신기하고 재미있는 스크린 골프에 푹 빠진 그녀는 그 후에도 아빠를 졸라 스크린 골프장을 놀이터처럼 다녔다. 그땐 스크린 골프가 골프의 전부인줄로만 알았던 소녀는 10년이 지나 한국 여자골프 특급신인의 계보를 이을 유망주로 성장했다. 내년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 데뷔를 앞둔 윤이나(18·하이트진로)다. 그는 170cm의 신장을 활용한 장타력과 정교한 아이언샷까지 두루갖춰 벌써 김효주, 전인지, 고진영, 이정은, 최혜진 등 특급신인의 계보를 이을 유망주로 비상한 관심을 받는다. 윤이나는 올해 KLPGA 2부투어인 드림투어에서 2승을 거두며 상금 9197만원으로 상금왕을 차지해 정규투어 진출을 이뤘다. 7월부터 뒤늦게 드림투어에 뛰어든 윤이나는 세계일보와의 인터뷰에서 “드림투어에 시즌 중간에 합류하다 보니 상금왕은 생각하지도 못했다. 상금순위 20위 안에만 들자고 생각했는데 집중하려고 노력했었던 것이 좋은 결과로 이어진 것 같다”고 소감을 밝혔다. 11살에 첫시합에 나가서 104타를 치며 본격적으로 골프의 길로 들어선 윤이나는 중학교 1학년이던 2017년 일송배 한국주니어 골프 선수권우승에 이어 2019년 한국 여자 아마추어 골프선수권 정상에 오를 정도로 일찌감치 두각을 보였다. 중학생이 이 대회에서 우승한 건 김세영(2006년), 김지희(2009년), 신다인(2016년)에 이어 역대 4번째다. 2020년 국가대표 선발전 1위로 2년 연속 태극마크를 단 윤이나는 지난해 초청선수로 출전한 롯데칸타타 여자오픈에서 26위(아마추어 1위)에 올라 정규투어 경쟁력을 확인, 올해 점프투어에 뛰어들었다. 지난 5월 KLPGA 준회원으로 입회한 윤이나는 프로 데뷔전인 3부 점프투어 5차전에서 3위를 차지했고, 6차전에서는 한 라운드에서 이글 3개를 쏟아내는 진기록을 세우며 2위에 오르더니 7차전에서 우승을 거뒀다. 정회원으로 승격한 뒤 7월부터 드림투어에 출전했고 9개 대회에서 우승 두번과 준우승 3번을 차지했다. 초청선수로 나선 OK저축은행 박세리 인비테이셔널에서는 쟁쟁한 선배들 틈에서 7위에 올라 큰 주목을 받았다. 점프투어와 드림투어에 치열한 경쟁을 통해 쌓은 실력 덕분이다. 윤이나는 “점프투어와 드림투어는 시합때마다 잠시도 긴장의 끈을 놓을수가 없다. 늦게 합류하다보니 더욱 긴장을 했고, 선배들과의 경쟁을 통해 많이 배우고 성장했다”고 돌아봤다. 평균 드라이브 거리가 260야드에 달할 정도로 장타가 주 무기인 윤이나는 그린적중률 82.44%의 고감도 아이언샷까지 장착했다. 라운드당 평균 퍼트 수는 29.55개다. 그는 이런 장점을 잘 활용해 공격적인 플레이를 구사한다. “점프투어와 그린투어 경기에서는 그린 공략때 웨지가 많이 잡히기 때문에 공격적인 플레이가 통했다고 생각한다”며 “집중력이 좋은 것도 장점”이라고 자평했다. 윤이나가 드림투어 상금왕을 차지했지만 정규투어는 드림투어와 코스 세팅에서 엄청 큰 차이가 있다. 드림투어 실력이 정규투어에 그대로 통하지 않는다는 얘기다. 윤이나는 “경기장 환경이 많이 다르기 때문에 올 겨울에는 섬세한 웨지 플레이에 집중 훈련할 계획”이라며 “평소 5~6시간 정도 연습을 한다”고 소개했다. LPGA 투어에서 활약하는 이정은(25·대방건설)과 KLPGA 투어에 올해 2승을 쌓은 임희정(21·한국토지신탁)을 롤모델로 꼽은 윤이나는 “끈임없는 열정, 겸손, 매순간 최선을 다해 경기에 임하는 모습을 본받고 싶다”고 밝혔다. 윤이나는 점프투어를 시작하기도 전에 고진영, 전인지 등을 후원했던 하이트진로와 지난 5월 3년간 후원 계약을 했다. 정식 프로에 입문하기도 전에 후원사가 정해진 것은 매우 이례적이다. 그만큼 내년 시즌 윤이나의 활약이 기대된다. 그는 이어 “훌륭한 선배들과 비교는 과분하다고 생각한다”고 자세를 낮춘뒤 “정규투어는 생존을 목표로 준비를 할 계획이고, 시즌 중에 기회가 찾아온다면 우승도 해보고 싶다”고 각오를 밝혔다.

지난 13일 시즌 마지막 대회를 치른 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 상금 60위에 오른 안송이(1억2538만원)와 61위 박보겸(1억1654만원)의 상금 차이는 884만원에 불과하다. 하지만 60위와 61위는 ‘하늘과 땅’이다. 시즌 60위까지만 정규투어에 살아남고 61위부터는 ‘지옥의 시드전’으로 밀리기 때문이다. 몇백만원 차이로 천당과 지옥을 오가는 셈이다. 다행히 시드전을 통과한다면 기사회생해 내년 시즌을 예약할 수 있다. 하지만 시드전마저 탈락하면 2부투어인 드림투어로 떨어져 갓 프로에 데뷔한 후배들과 치열한 경쟁을 펼치는 가시밭길을 다시 걸어야 한다. ‘무한경쟁’. 고진영(27·솔레어)이 지난달 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 ‘한국선수 200승’ 금자탑을 세울 정도로 ‘K-골프’가 세계 여자골프를 주름잡는 원동력은 바로 끊임없이 스타급 선수들을 배출하는 KLPGA 투어의 무한경쟁시스템 덕분이다. ◆고진영·박성현도 ‘눈물 젖은 빵’ 먹었다 넬리 코르다(23·미국)와 뜨거운 세계랭킹 1위 경쟁을 펼치고 있는 고진영은 한번 기회가 오면 절대 놓치지 않는 승부근성과 웬만해선 포기하지 않는 끈기를 지녔다. 지난달 24일 LPGA 투어 BMW 레이디스 챔피언십 최종라운드가 대표적이다. 선두 임희정(21·한국토지신탁)에 4타나 뒤져 있던 고진영은 이날 보기 없이 버디만 8개를 기록하는 맹타를 휘둘러 경기를 기어이 연장전으로 끌고 가 역전승으로 시즌 4승과 한국선수 200승의 대기록을 달성했다. 이런 승부근성은 바로 치열한 KLPGA 투어를 통해서 길러졌다. 어김없이 고진영도 3부 투어인 점프투어부터 시작했다. 아마추어이던 2012년 초청선수로 출전한 이데일리·리바트 레이디스 오픈에서 3위에 올라 가능성을 확인한 고진영은 2013년 8월 본격적으로 점프투어와 드림투어 도전에 나섰다. 시드전 예선과 본선을 거쳐 점프투어에 뛰어든 그는 첫 대회인 9차전 우승 등 세 차례 우승 포함, 10개 대회에서 상위권에 오르며 기량을 갈고닦았다. 고진영은 이를 바탕으로 그해 정규투어 시드전 본선 4위에 올라 꿈에 그리던 정규투어 진출을 이뤄냈다. 고진영은 루키 시즌인 2014년 1승을 시작으로 2015년 3승, 2016년 3승, 2017년 2승을 거두며 샷을 더욱 날카롭게 다듬은 뒤 2018년 LPGA 투어에 데뷔해 신인상을 차지했고 현재까지 통산 11승을 달성하며 세계무대를 호령하고 있다. 전인지(27·KB금융그룹)와 박성현(28·솔레어)도 비슷한 과정을 걸었다. 전인지는 2012년 드림투어 상금랭킹 2위를 차지하며 2013년 정규투어에 나섰고, 데뷔 첫해 한국여자오픈을 제패한 여섯 번째 선수로 이름을 올렸다. 그는 2014년 3승에 이어 2015년 무려 5승을 쓸어담으며 6관왕을 싹쓸이할 정도로 펄펄 날았고 그해 7월 초청선수로 출전한 LPGA 투어 메이저대회인 US여자오픈에서 깜짝 우승하며 미국무대로 직행했다. 박성현은 무려 3년 동안 점프투어와 드림투어에서 ‘눈물 젖은 빵’을 먹었다. 2011년 점프투어와 드림투어 문을 두드렸지만 이렇다 할 성과를 내지 못하다 2013년 드림투어 상금 1위로 2014년 감격스러운 정규투어에 데뷔를 일궜다. 박성현은 2016년에만 7승으로 시즌 상금을 무려 13억3309만원을 쌓아 최다 시즌 상금 기록을 세우기도 했다. 2017년 LPGA 투어에 뛰어든 박성현은 US오픈 우승 등 7승을 쌓아 한때 세계랭킹 1위에 올랐다. 드림투어와 시드전을 거치치 않고 정규투어에 데뷔하는 방법도 있다. 아마추어 때 초청선수로 정규투어에서 우승하는 경우로, 김효주(26·롯데)가 2012년 롯데마트 여자오픈에서 우승해 정규투어로 직행했다. 최혜진은 2017년 US여자오픈에서 준우승을 거뒀고 그해 KLPGA 투어에서 초청선수로 2승이나 거두며 정규투어 직행티켓을 거머쥐었다. 2019년 5승을 쓸어담으며 간판스타로 자리매김한 최혜진은 오는 29일(현지시간)부터 2주 동안 8라운드로 열리는 LPGA 투어 퀄러파잉 시리즈에 출전해 미국무대의 문을 두드린다. ◆스타급 선수 끊임없이 배출하는 무한경쟁시스템 KLPGA의 이런 무한경쟁시스템은 스타급 선수를 발굴해 끊임없이 미국무대로 진출하는 화수분 역할을 한다. 특히 미국이 2부투어까지만 운영하는 것과 달리 KLPGA 투어는 3부투어를 운영하는 것이 강점이다. 미국에 진출할 쯤에는 이미 다양한 우승과 필드 경험을 쌓은 만큼 다른 나라 선수들보다 한발 앞설 수밖에 없다. 정규투어 시드권을 확보하는 방법은 다양하다. 정규투어 상금순위 60위, 드림투어 상금 20위 안에 들거나 정규투어 시드순위전을 통해 정규투어 출전권을 얻는다. 정규투어에서 우승하면 2년(메이저대회는 3년) 동안 시드권을 받는다. 프로선수들이 안정적으로 선수생활을 이어갈 수 있는 가장 좋은 방법이지만 2년에 한 차례 우승하는 것도 쉽지 않다. 우승을 하지 못한 선수들은 상금순위 60위 안에 들어야 다음 시즌 ‘실직’을 면할 수 있기에 조금이라도 순위를 끌어올리기 위해 피말리는 경쟁을 펼쳐야 한다. 몇백만원으로 당락이 갈려 매 대회 성적이 매우 중요하다. 초청선수가 우승하면 우승 이후부터 다음 시즌까지 정규투어 시드권을 받을 수 있다. 드림투어는 신인들의 대표적인 등용문이다. 상금순위 20위까지 정규투어 1년 시드권을 받아 다음해 정규투어에 진출한다. 드림투어 시즌 도중 정규투어 대회에 출전할 수도 있다. 드림투어에서 2승을 거두면 정규투어 1개 대회를 선택해 출전할 수 있고 드림투어 우승을 추가할 때마다 정규투어 1개 대회에 나서게 된다. 드림투어에서 뛰려면 역시 점프투어부터 시작해 우승을 거둬 정회원이 되거나 예선을 거쳐야 한다. 1978년 선수 8명, 3개 대회 각 총상금 50만원으로 시작한 KLPGA 투어는 올해 역대 최대규모인 31개 대회, 총상금 280억원을 기록하며 LPGA 투어, 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에 이어 세계 3대 투어로 성장했다. KLPGA 투어 관계자는 “2015년부터 시작된 드림투어와 점프투어를 통해 선수층이 매우 두터워졌고 신인들이 정규투어에 진출하려고 치열하게 경쟁하다 보니 기량이 비약적으로 늘게 되는 것 같다”며 “정규투어 역시 살아남기 위해 무한경쟁을 펼쳐야 하는 구조여서 매년 미국 무대에 진출할 뛰어난 선수들이 배출되고 있다”고 설명했다.

이정은(25)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 최종전인 CME그룹 투어 챔피언십(총상금 500만 달러) 첫날 선두에 올랐다. 이정은은 19일(한국시간) 미국 플로리다주 네이플스의 티뷰론 골프클럽(파72)에서 벌어진 대회 1라운드에서 버디 8개를 기록했다. 이로써 이정은은 공동 2위 그룹에 1타 앞선 선두로 나섰다. 이날 그린 적중률 100%를 자랑한 이정은은 2019년 US여자오픈 이후 2년5개월 만에 LPGA 투어 통산 2승에 도전한다. 2019년 이 대회 챔피언인 김세영(28)은 버디 9개, 보기 2개를 묶어 7언더파 65타를 쳐 셀린 부티에(프랑스), 제니퍼 컵초, 미나 하리가에(이상 미국) 등과 공동 2위에 자리했다. 넬리 코다(미국)는 버디 8개, 보기 2개를 기록, 6언더파 66타로 공동 6위에 올랐다. 이 대회 디펜딩 챔피언 고진영(26)은 버디 5개, 보기 2개로 3언더파 69타를 쳐 공동 25위에 머물렀다. 코다와 고진영은 올 시즌 상금왕, 올해의 선수, 세계랭킹 등을 놓고 마지막 승부를 펼치고 있다. 그 밖에 유소연(31)은 6타를 줄였고, 지은희(35)는 5언더파 67타를 쳤다. 또 김효주(26), 전인지(27), 최운정(31)은 나란히 3언더파 69타를 기록, 공동 25위에 자리했다.

고진영(26·솔레어)은 넬리 코르다(23·미국)와 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2021시즌 주요 개인타이틀 경쟁을 펼치고 있다. 현재 올해의 선수와 상금 부문 1위는 세계 랭킹 1위 코르다다. 코르다가 상금 223만7157달러, 올해의 선수 포인트 191점으로 1위에 올라 있다. 고진영이 상금 200만2161달러, 올해의 선수 포인트 181점으로 그 뒤를 쫓고 있다. 고진영이 18일 미국 플로리다주 네이플스의 티뷰론 골프클럽(파72·6556야드)에서 개막하는 시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십(총상금 500만달러)에 출전해 상금왕 3연패 등 주요 개인타이틀 싹쓸이에 도전한다. 지난해 이 대회 챔피언이었기에 자신감이 넘치는 데다 이번 대회 우승 상금이 150만달러에 이르고, 우승하면 올해의 선수 포인트 30점을 받기 때문에 충분히 역전이 가능하기 때문이다. 이 중요한 경기의 첫날부터 기싸움이 펼쳐지게 됐다. 고진영과 코르다가 한국 시간으로 18일 밤11시15분에 리디아 고(뉴질랜드)와 함께 같은 조에서 1라운드를 시작한다. 상금왕과 올해의 선수뿐 아니라 현재 세계 랭킹도 코르다가 1위, 고진영이 2위다. 둘의 랭킹 포인트 격차는 0.95점에 불과하다. 둘은 이번 시즌 나란히 4승씩 거둬 이번 대회에서 우승하면 5승으로 다승 단독 1위가 될 수 있다. 이번 대회의 의미가 남다른 배경이다. 고진영은 “지난해 좋은 기억이 있어서 코스에 들어서면 그때가 새록새록 떠오를 것 같다. 내가 어떻게 플레이를 했는지 나 스스로 잘 알기 때문에 그런 기억들을 꺼내와서 내가 할 수 있는 플레이를 하고 싶다. 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다. 이에 맞서는 코르다는 “첫날부터 100%를 쏟아붓겠다”며 의지를 불태웠다.

세계랭킹 2위 고진영(27·솔레어)은 지난해 진기록을 하나 세웠다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어가 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 18개 대회로 축소됐는데 고진영은 그중에서도 4개 대회만 출전하고도 상금왕과 CME 글로브 레이스 챔피언에 올랐다. 거액의 상금이 걸린 시즌 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십에서 우승한 덕분이다. 고진영은 US여자오픈 공동 2위 상금 48만7286달러에 최종전 우승 상금 110만달러 등을 더해 시즌 상금 166만7925달러를 기록하며 2년 연속 상금왕을 차지했다. 세계랭킹 1위 넬리 코르다(23·미국)와 주요 개인타이틀 경쟁을 펼치고 있는 고진영이 18일(현지시간) 미국 플로리다주 네이플스의티뷰론 골프클럽(파72·6556야드)에서 개막하는 시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십(총상금 500만달러)에 출전해 상금왕 3연패 등 주요 개인타이틀 싹쓸이에 도전한다. 지난 15일 코르다가 펠리컨 챔피언십에서 4승을 쌓으면서 개인타이틀 경쟁에서 한발 앞서 나갔지만 고진영과의 격차의 크지 않아 시즌 최종전에서 두 선수의 희비가 엇갈릴 전망이다. 상금은 코르다가 1위( 223만7157달러), 고진영이 2위(200만2161달러)다. 이번 대회 총상금은 메이저대회인 AIG 여자오픈(580만달러), US여자오픈(550만 달러)에 이어 세 번째 규모이지만 우승 상금은 지난해 보다 40만달러나 대폭 증액된 150만달러로 LPGA 투어 대회중 가장 많다. 따라서 고진영이 우승하면 5승을 쌓아 상금왕 3연패와 다승 1위를 차지하게 된다. 올해의 선수 포인트도 코르다가 1위(191점), 고진영이 2위(181점)로 10점 차이지만 최종전에 우승자에게 30점, 준우승자에겐 12점을 주는 만큼 고진영이 우승하면 역전이 가능하다. CME 글로브 레이스에선 고진영이 1위(3520.150점), 코르다(3420.6점)가 2위를 달리고 있다. 세계랭킹 포인트 차이는 지난주 0.004점에서 이번주 0.95점으로 다소 벌어졌지만 역시 차이가 크지 않다. 따라서 둘중 최종전 우승자가 모든 것을 가져가게 된다. 고진영이 상승세를 이어가는 상황에서 한동안 부진했던 코르다가 5개월만에 우승하며 정상궤도에 오른 만큼 최종전은 불꽃튀는 접전이 예상된다. 고진영은 펠리컨 챔피언십 우승은 놓쳤지만 나흘동안 60대 타수를 유지하고 최종4라운드에서는 4타를 줄이며 공동 6위에 올랐다. 최근 6개 대회 연속 톱10과 3개 대회 우승을 거둘 정도로 날카로운 샷감을 잘 유지하고 있는 만큼 개인타이틀 경쟁에서 충분히 역전할 수 있다. 현재 평균타수는 코르다(68.845타), 고진영(69.032타), 유카 사소(필리핀·핀69.103타)가 1∼3위이지만 규정 라운드 수인 70라운드를 채우지 못해 4위인 뉴질랜드 교포 리디아 고(24·69.391타)가 평균타수 1위에게 주어지는 ‘베어 트로피’를 품에 안을 것으로 보인다.

올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어는 지난 8월까지만 해도 넬리 코르다(23·미국)가 단독 질주했다. 지난 6월 메이저대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십 우승으로 시즌 3승을 거둬 고진영(27·솔레어)을 제치고 세계랭킹 1위에 등극했고 2020 도쿄올림픽에서도 금메달 따낼 정도로 잘 나갔다. 하지만 후반기 들어 다소 침체를 겪으면서 우승을 추가하지 못했다. 코르다가 주춤하는 사이 고진영은 무서운 속도로 우승을 쌓았고 결국 지난달 24일 BMW 레이디스 챔피언십에서 4승을 달성, 다승 선두와 세계랭킹 1위를 고진영이 가져갔다. 이에 절치부심한 코르다가 연장 혈투 끝에 시즌 4승을 쌓아 고진영과 다승 선두에 올랐다. 코르다는 15일 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70·6361야드)에서 열린 LPGA 투어 펠리컨 챔피언십(총상금 175만달러) 최종 4라운드에서 버디 6개, 보기 2개, 트리플보기 1개로 1언더파 69타를 쳤다. 최종합계 17언더파 263타를 적어낸 코르다는 김세영(28·메디힐), 뉴질랜드 교포 리디아 고(24), 렉시 톰프슨(26·미국)과 동타를 이뤄 연장전에 돌입했고 18번 홀(파4)에서 열린 1차 연장에서 버디를 낚아 5개월 만에 우승을 추가했다. 세계랭킹 2위 고진영은 버디 6개와 보기 2개로 4타를 줄이며 최종합계 13언더파 267타로 공동 6위에 올랐다. 지난주 세계랭킹 발표에서 0.004점 차이로 2주 만에 고진영을 제치고 다시 세계랭킹 1위에 오른 코르다는 이날 우승으로 주요 개인타이틀 경쟁에서 고진영보다 한발 앞서 나갔다. 현재 상금은 코르다가 1위(223만7157달러), 고진영이 2위(200만2161달러)이며 올해의 선수도 코르다가 이날 우승으로 1위(191점)로 올라섰고 고진영은 2위(181점)로 밀렸다. 두 선수의 이번주 발표 세계랭킹 포인트 차이는 좀 더 벌어질 전망이다. 하지만 두 선수 간의 격차가 크지 않아 오는 18일(현지시간) 개막하는 시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십에서 주요 타이틀의 주인공이 가려질 전망이다. 코르다는 17번 홀(파4) 트리플보기로 선두 톰프슨과 2타 차로 벌어져 우승 경쟁에서 탈락하는 듯했다. 하지만 마지막 18번 홀에서 버디를 잡았고, 1타 차 단독 1위였던 톰프슨이 약 1.5 파 퍼트를 놓치는 바람에 연장전이 성사됐다. 연장전 4전 전승을 기록한 ‘역전의 여왕’ 김세영도 18번 홀에서 6 거리의 버디 퍼트를 성공하며 극적으로 연장에 합류했다. 하지만 김세영의 연장전 티샷이 페어웨이 벙커에 빠지면서 버디 기회를 만들지 못했고, 코르다가 약 4.5 버디 퍼트를 성공하면서 대회 2연패에 실패했다.