PNC 챔피언십은 미국프로골프(PGA) 투어·미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회와 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 우승자 20명이 가족과 조를 이뤄 출전해 경쟁하는 이벤트 대회다. 지난해에 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(46·미국)가 아들 찰리와 처음으로 함께 출전해 많은 화제를 불러 모았다. 올해는 LPGA 투어 세계랭킹 1위 넬리 코르다(23·미국)가 테니스 스타 출신 아버지와 조를 이뤄 가족 골프 이벤트 대회에 출전한다. PNC 챔피언십 조직위원회는 12월 18∼19일 미국 플로리다주 리츠 칼턴 골프 클럽 올랜도에서 열리는 올해 대회에 코다가 아버지 페트르 코다(53)와 함께 나선다고 20일 밝혔다. 코다는 KPMG 여자 PGA 챔피언십 우승자 자격으로 올해 대회에 참가한다. 지난 6월 이 대회에서 처음으로 메이저대회 트로피를 들어 올리며 고진영(27·솔레어)을 밀어 내고 1 세계랭킹1위에 올랐다. 코다 집안은 스포츠 스타 집안으로 유명하다. 언니 제시카 코르다(28·미국)는 이번 시즌 LPGA 투어 개막전에서 우승했고 아버지 페트르 코다는 1998년 호주오픈 단식에서 우승한 세계적인 테니스 스타다. 어머니인 레지나도 1988 서울 올림픽에 체코 대표로 출전한 테니스 선수 출신이다. 자매의 남동생인 서배스천(21)도 테니스 선수다. 아버지가 호주오픈 테니스 대회를 제패한 지 20년 후인 2018년 호주오픈 주니어 남자 단식 우승을 차지하기도 했다. 코다는 대회 홈페이지를 통해 “많은 전설과 함께 경기하는 것도 기대되지만, 아버지와 함께 경기한다는 게 더 기다려진다”며 “아버지가 우리를 옆에서 지켜보며 응원해왔는데, 함께 팀을 이뤄 출전하는 게 무척 즐거울 것 같다. 크리스마스를 앞두고 온 가족이 즐길 수 있을 것 같다”고 기대감을 드러냈다. 2016년 메이저 대회 디 오픈 우승자 헨리크 스텐손(스웨덴)도 11살짜리 아들과 이번 대회에 나선다. 또 게리 플레이어(남아프리카공화국), 톰 왓슨, 리 트레비노, 데이비드 듀발, 존 댈리, 스튜어트 싱크, 맷 쿠처(이상 미국), 비제이 싱(피지)도 현재까지 출전을 확정했다. 최현태 선임기자 htchoi@segye.com

고진영(27·솔레어)은 2019년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회인 ANA 인스퍼레이션과 에비앙 챔피언십을 포함해 시즌 4승을 쓸어담으며 그해 7월에 세계랭킹 1위에 등극했다. 하지만 올해 시즌 초반 샷 난조에 빠지면서 부진을 거듭했고 결국 지난 6월 112주 동안 굳게 지키던 ‘왕좌’를 넬리 코르다(23·미국)에게 내줬다. 절치부심한 고진영이 선택한 것은 ‘과감한 변화’. 8월 도쿄올림픽 이후 대회에 출전하지 않고 한국에 머물면서 스윙 코치와 퍼터를 모두 바꾼 고진영은 샷을 다시 정밀하게 가다듬는 데 주력했다. 이런 시도는 매우 성공적인 결과를 안겼다. 고진영은 지난 6월 메이저대회 KPMG 위민스 PGA 챔피언십 공동 46위, 7월 메이저대회 아문디 에비앙 챔피언십 공동 60위를 기록할 정도로 고전했지만 9월부터 예전의 날카로운 샷이 다시 살아나며 확 달라졌다. 출전한 4개 대회에서 우승 2회, 준우승 1회, 공동 6위를 질주하며 시즌 3승으로 다승 부문에서 코르다와 어깨를 나란히 했다. 특히 8월까지만 해도 코르다와 2점 이상 차이 나던 세계랭킹 포인트도 3승 달성한 직후에는 0.29점까지 좁혀졌다. 드디어 고진영이 코르다에게 내준 세계랭킹 1위를 탈환할 기회가 왔다. 무대는 오는 21일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 개막하는 국내 유일의 LPGA 투어 대회 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 200만달러)이다. 고진영과 코르다의 이번 주 세계랭킹 포인트 격차는 0.55점으로 조금 벌어졌지만 코르다가 이번 대회에 출전하지 않는 만큼 고진영이 우승한다면 충분히 1위에 복귀할 수 있다. 또 시즌 4승으로 다승 선두로 나서고 주요 개인타이틀 1위도 넘볼 수 있다. 현재 코르다와 고진영은 상금, 올해의 선수, 평균타수 1, 2위로 치열하게 경합 중이다. 아울러 고진영은 7월 아문디 에비앙 챔피언십 4라운드에서 69타를 친 것을 시작으로 14라운드 연속 60대 타수 행진을 이어가고 있다. 이번 대회 1라운드에서 60대 타수를 기록하면 ‘전설’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 세운 기록을 넘는다. 한국에서 열리는 대회인 만큼 교포 선수들이 대거 출사표를 던졌다. 올해 에비앙 챔피언십에서 우승한 호주교포 이민지(25·하나금융그룹)는 고국에서 우승을 노린다. 그는 AIG 위민스 오픈 5위 등 메이저대회에서 빼어난 성적을 내며 7월부터 6개 대회에서 우승, 준우승, 5위 2회를 기록할 정도로 좋은 샷감을 유지하고 있다. 2016 리우올림픽 은메달에 이어 2020 도쿄올림픽에서 동메달을 따낸 뉴질랜드 교포 리디아 고(24)도 샷 대결을 펼친다. 2019년 통산 3승을 쌓으면서 부산 명예시민이 된 미국교포 대니엘 강(28)도 아버지의 고향이자 어린 시절 추억이 있는 부산을 찾는다. 이번 대회에서 한국 선수 통산 200승을 달성할지도 관심사다. 고진영이 직전 대회에서 통산 10승을 쌓으며 한국 선수 LPGA 투어 우승은 199승이 됐다. 고진영과 함께 도쿄올림픽에 출전한 ‘어벤쥬스’ 박인비(33·KB금융그룹), 김세영(28·메디힐), 김효주(26·롯데)도 200승 사냥에 가세한다. 국내파 선수 중에는 2019년 이 대회에서 우승한 장하나(29·비씨카드)가 출전하고 시즌 6승을 쌓은 박민지(23·NH투자증권)와 박현경(21), 임희정(21·이상 한국토지신탁), 최혜진(22·롯데)은 ‘깜짝 우승’에 도전한다.

고진영(27·솔레어)은 2019년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회인 ANA 인스퍼레이션과 에비앙 챔피언십을 포함해 시즌 4승을 쓸어 담으며 그해 7월에 세계랭킹 1위에 등극했다. 하지만 올해 시즌 초반 샷난조에 빠지면서 부진을 거듭했고 결국 지난 6월 112주동안 굳게 지키던 ‘왕좌’에 내려왔다. 그 자리를 차지한 선수는 시즌 3승과 2020도쿄올림픽 금메달을 차지하며 승승장구한 넬리 코르다(23·미국)이다. 절치부심한 고진영이 선택한 것은 ‘과감한 변화’. 8월 도쿄올림픽 이후 대회에 출전하지 않고 한국에 머물면서 스윙 코치와 퍼터를 모두 바꾼 고진영은 샷을 다시 정밀하게 가다듬는데 주력했다. 이런 시도는 매우 성공적인 결과를 안겼다. 고진영은 지난 6월 메이저 대회 KPMG 위민스 PGA 챔피언십 공동 46위, 7월 메이저 대회 아문디 에비앙 챔피언십 공동 60위를 기록할 정도로 고전했지만 9월부터 예전의 날카로운 샷이 다시 살아나며 확 달라졌다. 출전한 4개 대회에서 우승 2회, 준우승 1회, 공동 6위를 질주하며 다승부문에서 코르다와 어깨를 나란히 했다. 특히 8월까지만해도 코르다와 2점 이상 차이 나던 세계랭킹 포인트도 3승을 달성한 직후 0.29점까지 좁혀졌다. 드디어 고진영이 코르다에게 내준 세계랭킹 1위를 탈환할 기회가 왔다. 무대는 오는 21일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6천726야드)에서 개막하는 국내 유일의 LPGA 투어 대회 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 200만달러)이다. 고진영과 코르다의 이번주 세계랭킹 포인트 격차는 0.55점으로 조금 벌어졌지만 코르다가 이번 대회에 출전하지 않는 만큼 고진영 우승한다면 충분히 1위에 복귀할 수 있다. 또 시즌 4승으로 다승 선두로 나서고 주요 개인타이틀 1위도 넘볼 수 있게 된다. 현재 코르다와 고진영은 상금, 올해의 선수, 평균타수에서 1, 2위를 달리며 치열한 경합중이다. 2019년 그린적중률 79.56%로 1위에 오른 고진영은 이번 시즌도 77.27%(3위)의 매서운 아이언샷을 구사해 퍼트감만 잘 유지한다면 좋은 결과를 얻을 것으로 보인다. 아울러 고진영은 7월 아문디 에비앙 챔피언십 4라운드에서 69타를 친 것을 시작으로 14라운드 연속 60대 타수 행진을 이어가고 있다. 이번 대회 1라운드에서 60대 타수를 기록하면 ‘전설’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 세운 기록을 넘게 된다. 한국에서 열리는 대회인 만큼 교포 선수들이 대거 출사표를 던졌다. 올해 에비앙 챔피언십 우승한 호주교포 이민지(25·하나금융그룹)도 고국에서 우승을 노린다. 그는 AIG 위민스 오픈 5위 등 메이저 대회에서 빼어난 성적을 내며 7월부터 6개 대회에 우승, 준우승, 5위 2회를 기록할 정도로 빼어난 샷감을 유지하고 있다. 2016 리우올림픽 은메달에 이어 2020 도쿄올림에서 동메달을 따낸 뉴질랜드 교포 리디아 고(24)도 출전해 샷 대결을 펼친다. 2019년 통산 3승을 쌓으면서 부산 명예시민이 된 미국교포 선수 대니엘 강(28)도 아버지의 고향이자 어린시절 추억이 있는 부산을 찾았다. 에리야 쭈타누깐(태국), 해나 그린(호주), 셀린 부티에(프랑스), 카를로타 시간다(스페인) 등 정상급 외국 선수들도 부산을 찾는다. 이번 대회에서 한국선수 통산 200승을 달성할 지도 큰 관심사다. 고진영이 직전 대회에서 통산 10승을 쌓으며 한국선수 LPGA 투어 우승은 199승이 됐다. 전체 출전 선수 84명 가운데 한국 선수가 절반이 넘는 49명이여서 확률적으로 한국 선수 우승이 나올 가능성이 크다. 더구나 고진영과 함께 도쿄올림픽에 출전한 ‘어벤쥬스’ 박인비(33·KB금융그룹), 김세영(28·메디힐), 김효주(26·롯데)도 200승 사냥에 가세한다. 국내파 선수중에는 2019년 이 대회에서 우승한 장하나(29·비씨카드)가 출전하고 시즌 6승을 쌓은 박민지(23·NH투자증권), 박현경(21·한국토지신탁), 임희정(21·한국토지신탁), 최혜진(22·롯데) 는 ‘깜짝 우승’에 도전한다.

18일 미국 네바다주 라스베이거스의 더 서밋 클럽(파72·7431야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 더 CJ컵(총상금 975만달러) 최종라운드. 임성재(23·CJ대한통운)는 374야드 거리의 1번 홀(파4)에 강한 드라이브샷을 구사했고 무려 346야드를 날아간 볼은 그린 왼쪽 벙커 앞에 떨어졌다. 임성재는 이어 클럽을 조금 열어 자신 있게 칩샷을 시도했고 공이 두 차례 튕기더니 그대로 홀컵으로 빨려 들어가면서 이글을 잡았다. 2라운드 14번 홀(파5), 3라운드 3번 홀(파5)에 이은 이번 대회 자신의 3번째 이글샷이다. 이글샷 수로만 공동 2위다. 3라운드까지 공동 30위로 처졌던 임성재는 이날 이글 1개, 버디 7개의 맹타를 휘둘렀고 보기는 1개로 막으며 8타를 줄이는 뒷심을 발휘, 최종합계 20언더파 268타를 기록하며 공동 9위로 점프했다. 특히 막판 6개 홀에서 버디를 무려 5개나 뽑아내는 괴력을 선보였다. 임성재는 이날 활약으로 지난주 슈라이너스 칠드런스오픈 우승에 이어 2주 연속 톱10에 오르는 쾌조의 상승세를 이어갔다. 자신의 메인 스폰서가 주최하는 더 CJ컵에 2018년부터 4년 연속 출전한 임성재는 2019년 공동 39위가 최고 성적일 정도로 다소 부진했다. 하지만 손목 통증을 느낄 정도로 정상 컨디션이 아닌 상황에서도 이번 대회에서 자신의 최고 순위를 경신했다. 임성재는 경기 뒤 “첫 홀 칩인 이글을 하면서 시작이 좋았다. 그 기운이 마지막까지 유지돼 버디를 많이 잡을 수 있었다”며 “지난주 우승이 심리적으로 도움이 됐다. 자신감이 붙었고, 오늘도 최대한 많이 줄이자고 생각한 것이 잘 맞아떨어졌다”고 밝혔다. 대회 우승은 로리 매킬로이(32·북아일랜드)가 차지했다. 그는 4라운드에서 이글 1개, 버디 5개, 보기 1개로 6언더파 66타를 쳤다. 최종합계 25언더파 263타를 기록한 매킬로이는 콜린 모리카와(24·미국)의 추격을 1타차로 따돌리고 PGA 투어 통산 20승을 거뒀다. 2010년 5월 퀘일할로 챔피언십에서 PGA 투어 첫 승을 따낸 매킬로이는 올해 5월웰스 파고 챔피언십 이후 5개월 만에 우승을 추가했다. 상금은 175만5000달러(약 20억7000만원)다.

18일 미국 네바다주 라스베이거스의 더 서밋 클럽(파72·7431야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 더 CJ컵(총상금 975만달러) 최종라운드. 임성재(23·CJ대한통운)는 374야드 거리의 1번 홀(파4)에 강한 드라이브샷을 구사했고 무려 346야드를 날아간 볼은 그린 왼쪽 벙커앞에 떨어졌다. 임성재는 이어 자신있는 칩샷을 시도했고 공이 두차례 튕기더니 그대로 홀컵으로 빨려 들어가면서 이글을 잡았다. 2라운드 14번 홀(파5), 3라운드 3번 홀(파5)에 이은 이번 대회 3번째 이글샷이다. 이글샷 수로만 이번 대회 공동 2위다. 3라운드까지 공동 30위로 처졌던 임성재는 이날 이글 1개, 버디 7개의 맹타를 휘둘렀고 보기는 1개로 막으며 8타를 줄이는 뒷심을 발휘, 최종합계 20언더파 268타를 기록하며 공동 9위로 점프했다. 특히 막판 6개 홀에서 버디를 무려 5개나 뽑아내는 괴력을 선보였다. 임성재는 이날 활약으로 지난주 슈라이너스 칠드런스오픈 우승에 이어 2주 연속 톱10에 오르는 쾌조의 상승세를 이어갔다. 자신의 메인 스폰서가 주최하는 더 CJ컵에 2018년부터 4년 연속 출전한 임성재는 2019년 공동 39위가 최고 성적일정도로 다소 부진했는데 이번에 손목 통증으로 정상 컨디션이 아닌 상황에서도 자신의 최고 순위를 경신했다. 임성재는 경기 뒤 “첫 홀 칩인 이글을 하면서 시작이 좋았다. 그 기운이 마지막까지 유지돼 버디를 많이 잡을 수 있었다”며 “그린 앞 20야드 정도여서 홀까지 30야드로 봤다. 클럽을 조금 열고 쳤는데 두 번 튀고 홀 안으로 들어갔다”고 설명했다. 마지막 6개 홀에서 버디 5개를 몰아친 임성재는 “마지막까지 최대한 순위를 올리고 싶은 마음이 컸다. 13번 홀은 벙커에서 버디를 잡아 분위기가 또 바뀐 것 같다”고 돌아봤다. 임성재는 “지난주 우승이 심리적으로 도움이 됐다. 자신감이 붙었고, 오늘도 최대한 많이 줄이자고 생각한 것이 잘 맞아 떨어졌다”고 덧붙였다. 대회 우승은 로리 매킬로이(32·북아일랜드)가 차지했다. 그는 4라운드에서 이글 1개, 버디 5개, 보기 1개로 6언더파 66타를 쳤다. 최종합계 25언더파 263타를 기록한 매킬로이는 콜린 모리카와(24·미국)의 추격을 1타차로 따돌리고 PGA 투어 통산 20승을 거뒀다. 2010년 5월 퀘일할로 챔피언십에서 PGA 투어 첫 승을 따낸 매킬로이는 올해 5월웰스 파고 챔피언십 이후 5개월 만에 우승을 추가했다. 상금은 175만5000달러(약 20억7000만원). 리키 파울러(31·미국)에게 2타 뒤진 2위로 경기를 시작한 매킬로이는 6번 홀(파5)에서 버디를 잡고, 같은 홀에서 파울러가 더블보기를 적어내는 틈을 타 공동 선두가 됐다. 이후 파울러가 10번 홀(파4) 보기에 발목이 잡힌 사이 추월에 성공한 매킬로이는 12번 홀(파4) 버디에 이어 14번 홀(파5) 10ｍ가 넘는 이글 퍼트로 승기를 잡았다. 모리카와가 1타차로 추격한 상황이었지만 14번 홀 그린 밖에서 시도한 이글 퍼트를 떨구며 단숨에 3타 차로 간격을 벌렸다. 모리카와도 마지막 18번 홀(파5) 이글을 잡아내며 추격의 고삐를 놓지 않았지만 매킬로이는 남은 홀들을 모두 파로 막아내 우승 트로피를 지켰다.

17일 전북 익산의 익산 컨트리클럽(파72)에서 끝난 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 동부건설 한국토지신탁 챔피언십(총상금 10억원)은 투어 사상 처음으로 스트로크 플레이가 아닌 변형 스테이블포드 방식으로 진행됐다. 알바트로스 8점, 이글 5점, 버디 2점, 파 0점, 보기 -1점, 더블보기 이하 -3점을 매겨 순위를 가린다. 같은 타수라도 버디가 많은 선수가 훨씬 유리해 공격적 플레이를 유도하는 방식이다. 이정민(29·한화큐셀)이 5년 7개월의 기다림 끝에 대역전극으로 감격의 우승을 차지하며 ‘초대 공격골프 여왕’에 오르며 통산 9승째를 챙겼다. 3라운드까지 선두에 8점 뒤진 단독 8위였던 이정민은 이날 열린 최종 4라운드에서 버디 10개와 보기 1개를 묶어 19점을 획득했다. 최종합계 51점을 만든 이정민은 47점인 안나린(25·문영그룹)을 4점 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 2016년 3월 월드 레이디스 챔피언십 우승 이후 긴 슬럼프를 떨쳐내는 감격적인 우승으로 상금 1억8000만원을 받았다. 이정민의 상금 랭킹도 7위(5억3199만원)로 껑충 뛰었다. 이정민은 후반 9개 홀에서 버디 7개를 몰아쳐 대역전극을 연출했다. 특히 마지막 3개 홀 연속 버디가 결정적이었다. 9번 홀까지 버디 3개에 보기 1개에 그쳤던 이정민은 10번 홀(파5) 버디에 이어 12∼13번 홀 연속 버디로 우승 경쟁에 뛰어들었다. 이정민은 16번 홀(파3)에 이어 17번 홀(파5) 버디로 1점차 다독 선두로 올라섰고, 18번 홀(파4) 3m 버디 퍼트를 집어넣어 우승에 쐐기를 박았다. 3라운드에서만 버디 10개를 잡으며 단독 선두에 나서며 시즌 7승 가능성을 높였던 박민지(23·NH투자증권)는 마지막 날에 버디는 4개밖에 못 잡고, 6번 홀(파5)에서 트리플보기를 범하며 5점만 추가해 그쳤다. 이로써 45점으로 장수연(27·동부건설)과 함께 공동 3위로 대회를 마친 박민지는 사상 첫 시즌 상금 15억원 달성에 600만원을 남겨두게 됐다.

14일 개막한 한국여자프로골프(KLPGA)투어 동부건설·한국토지신탁 챔피언십(총상금 10억원)은 경기 방식이 매우 독특하다. ‘변형 스테이블포드 방식’으로 앨버트로스 8점, 이글 5점, 버디 2점, 파 0점, 보기 -1점, 더블보기 이상 -3점을 매긴다. 보통 대회라면 버디와 파는 한 타 차이지만 이 대회는 두 타 차이가 된다. 반면 더블보기는 3점을 잃기에 트리플보기와 다름없다. 버디를 노리고 공격적으로 플레이할 수 밖에 없는 이유다. 이런 독특한 경기 방식 덕분인지 새로운 얼굴이 리더보드 최상단을 이틀연속 장식했다. 2018년 KLPGA 투어 데뷔해 준우승을 두차례 했지만 아직 우승을 신고하지 못한 한진선(24·카카오VX)이 2라운드에서도 선두를 달렸다. 한진선은 15일 전북 익산 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 2라운드에서 버디 6개를 잡아내고 보기 2개를 곁들였다. 이날 10점을 보탠 한진선은 중간합계 27점으로 선두를 달렸다. 전날 17점을 쓸어 담아 순위표 맨 윗자리를 꿰찼던 한진선은 이틀 내리 선두를 달렸다. 1라운드에서 무려 9개를 버디를 쓸어 담은 한진선은 이날도 6∼9번 홀 3개 홀 연속 버디를 잡아내며 공격적인 플레이를 이어갔다. 17번 홀(파5)에서 버디 퍼트가 홀을 돌아 나오는 불운에 선두 자리를 내줬지만 18번 홀(파4)에서 3ｍ 버디 퍼트를 집어넣어 단독 선두로 2라운드를 마쳤다. 한진선은 “그동안 우승 기회를 살리지 못해 늘 아쉬웠다. 이번에는 꼭 잡고 싶다. 집중력과 체력을 끝까지 유지하겠다”고 첫 우승을 강한 향한 의지를 드러냈다. 하지만 이소영(24·롯데) 과는 불과 1점 차이다. 그는 버디 6개를 잡아내며 12점을 따내 1점차 2위에 올랐다. 고향에서 시즌 2승에 도전하는 박현경(21·한국토지신탁)과 시즌 7승을 노리는 박민지(23·NH투자증권)는 공동 12위(20점)에서 선두권 진입을 노린다.

지난주 미국프로골프(PGA) 투어 슈라이너스 칠드런스 오픈 우승에 이어 자신의 메인 스폰서가 주최하는 더 CJ컵에서 2주 연속 우승에 도전하는 임성재(23·CJ대한통운)가 ‘손목 통증’ 악재를 만났다. 임성재는 15일 미국 네바다주 라스베이거스의 더 서밋 클럽(파72·7431야드)에서 열린 대회 첫날 1라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 68타를 기록, 공동 26위에 올랐다. 11언더파로 단독 선두에 오른 로버트 스트렙(미국)과는 7타 차이다. 임성재는 4번 홀(파4) 보기로 불안하게 출발했지만 5∼7번 홀에서 3개 홀 연속 버디를 잡아 상승세를 탔다. 후반 홀에도 11번 홀(파3)과 14번 홀(파5)에서 두타를 더 줄였다. 임성재는 대회 직전 인터뷰에서 “내 장점은 페어웨이 안착률이 높은 드라이버 샷”라고 평가했는데 이날은 손목 통증이 영향을 주면서 드라이브샷의 정확도가 크게 흔들렸다. 평균 드라이브 비거리는 307야드, 롱기스트 드라이브샷은 327야드를 기록했으며 페어웨이 안착률은 57.14%로 낮았다. 14차례 드라이브샷중 8차례만 페어웨이에 떨어졌다.임성재는 경기 뒤 “오늘 오전 연습장에서 손목 느낌이 안 좋았다. 손목이 불편해 스윙에 영향이 있었다”며 “백스윙 때 손목에 신경이 쓰이고 임팩트 때도 왼쪽 손목으로 잡아주는 역할을 못 하는 등 뻐근하고 당기는 느낌”이라고 밝혔다. 드라이브샷이 흔들렸지만 빼어난 아이언샷으로 이를 보완했다. 임성재는 두차례 그린을 놓치면서 그린적중률이 88.89%를 기록, 출전선수 3위에 오를 정도로 정교한 아이언샷을 구사했다. 그린적중시 홀당 평균 퍼팅수(GIR)는 1.750개(51위)로 다소 많았지만 전반적으로 무난한 1라운드를 치렀다. 임성재는 “손목 통증이 있지만 4언더파를 쳐서 나쁘지 않은 출발이다. 쉬면서 다음 라운드를 준비하겠다”며 “2주 연속 우승에 크게 신경을 쓰기보다 이번 대회는 또 다른 대회인 만큼 새로운 마음으로 경기에 임하겠다”고 각오를 밝혔다. 지난 5월 AT&T 바이런 넬슨에서 생애 첫 PGA 투어 우승을 차지한 이경훈(30·CJ대한통운)은 버디 7개와 보기 2개로 5언더파 67타를 쳐 공동 15위에 올랐다. 이경훈은 “오늘 시작이 좋다. 선두인 11언더파도 좋은 점수지만 지금 5언더파도 만족한다”고 소감을 밝혔다. 그는 이어 “선두가 11언더파이지만 매일 10언더파 안팎으로 치기는 쉽지 않다”며 “아이언샷도 잘 맞고, 퍼터 감각도 좋아 버디 기회를 많이 만들 수 있는 만큼, 저 나름대로 계속 타수를 줄이면 우승 기회가 있을 것이고 그게 목표”고 자신감을 보였다.

지난 11일 미국프로골프(PGA) 투어 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 통산 2승을 쌓은 임성재(23·CJ대한통운·사진)는 정확도로 승부한다. 2020∼2021시즌 평균 드라이브 비거리는 297.1야드로 96위 머물렀지만, 드라이브 샷의 정확도를 나타내는 페어웨이 안착률은 69.12%로 11위를 기록했다. 아이언샷의 정확도인 그린 적중률은 69.08%로 27위다. 임성재가 이번 시즌 초반 좀 달라진 것은 드라이브 비거리다. 2019년 300.5야드(69위)이던 평균 드라이브 비거리는 이번 시즌 310.6야드(80위)로 늘었다. 그러면서도 정확도를 잘 유지하는 점이 눈에 띈다. 정확도 높은 드라이브 샷이 비거리까지 늘고, 여기에 자로 잰 듯한 아이언샷까지 더해진다면 폭발적인 시너지를 낼 수밖에 없다. 임성재의 이런 주무기가 잘 활용된 것이 바로 슈라이너스 칠드런스 오픈이다. 그는 이 대회에서 평균 드라이브 비거리 316.3야드, 페어웨이 안착률 73.21%, 그린 적중률 86.11%을 기록했다. 특히 1라운드에서는 평균 드라이브 비거리 318.2야드가 나올 정도로 장타를 펑펑 날리면서도 페어웨이 안착률은 무려 85.71%에 달했다. 2라운드에서 페어웨이 안착률이 71.43%로 떨어졌지만 대신 그린 적중률 94.44%를 기록한 정확한 아이언샷으로 보완했다. 18개 홀에서 딱 한 차례 그린을 놓쳤다는 얘기다. 4라운드 그린 적중률도 94.44%다. 임성재는 이런 자신의 장점을 앞세워 PGA 투어 더 CJ컵에서 2주 연속 우승에 도전한다. 그는 메인 후원사가 주최하는 이 대회 개막을 앞둔 14일 미국 네바다주 라스베이거스 더서밋 클럽에서 열린 기자회견에서 “내 장점은 페어웨이 안착률이 높은 드라이브 샷”라고 자평했다. 임성재는 “PGA 투어는 출전 선수가 120명이면 100명 정도는 우승할 가능성과 실력을 갖췄다”며 “그래서 PGA 투어에서 우승하는 것이 정말 어렵다”고 밝혔다. 그는 이어 “두 번째 대회에서 우승해 정말 좋은 시즌을 시작할 수 있게 됐다”며 “우승도 중요하지만 꾸준한 선수가 되는 것이 더 중요하다. 매년 상위권을 지켜 세계랭킹을 유지토록 하겠다”고 덧붙였다.

지난 11일 미국프로골프(PGA) 투어 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 2승을 쌓은 임성재(23·CJ대한통운)는 정확도로 승부한다. 2020-2021시즌 평균 드라이브 비거리는 297.1야드로 96위 머물렀지만 드라이브 샷의 정확도를 나타내는 페어웨이 안착률 69.12%로 11위를 기록했다. 아이언샷의 정확도를 말해주는 그린적중률은 69.08%로 27위다. 이번 시즌은 페어웨이 안착률은 66.96%로 26위, 그린적중률은 75.69%로 25위다. 아직 2개 대회만 출전해 정확한 지표라고 얘기할 수는 없지만 임성재가 이번 시즌 초반 좀 달라진 것은 드라이브 비거리다. 2019년 300.5야드(69위)이던 평균 드라이브 비거리는 이번 시즌 310.6야드(80위)로 눈에 띄게 늘었다. 그러면서도 정확도를 잘 유지하고 있다. 정확도 높은 드라이브 샷이 비거리까지 늘고 여기에 자로 잰 듯한 아이언샷까지 더해진다면 폭발적인 시너지를 낼수 밖에 없다. 이런 임성재의 주무기가 잘 활용된 것이 바로 슈라이너스 칠드런스 오픈이다. 임성재 이 대회에서 평균 드라이브 비거리 316.3야드, 페어웨이 안착률 73.21%, 그린적중률 86.11%을 기록했다. 특히 1라운드에서는 평균 드라이브 비거리 318.2야드가 나올 정도로 장타를 펑펑 날리면서도 페어웨이 안착률은 무려 85.71%에 달했다. 그린적중률은 77.78%다. 2라운드에서 페어웨이 안착률은 71.43%로 드라이브 샷 정확도가 다소 떨어졌지만 대신 그린적중률 94.44%를 기록한 아이언샷으로 보완했다. 18개 홀에서 딱 한차례 그린을 놓쳤다는 얘기다. 4라운드에서 드라이브 비거리 325.5야드가 나왔고 정확도는 57.14%로 낮아졌지만 역시 그린적중률은 94.44%에 달했다. 임성재도 이런 자신의 장점을 잘 파악하고 있다. 그는 메인 후원사가 주최하는 PGA 투어 더 CJ컵 개막을 앞둔 14일 기자회견에서 “내 장점은 페어웨이 안착률이 높은 드라이브 샷”라고 스스로 평가했다. 임성재는 “PGA 투어는 정말 잘 치는 선수들이 모여 있다. 출전 선수가 120명이면 100명 정도는 우승할 가능성과 실력을 갖췄다”며 “그래서 PGA 투어에서 우승하는 것이 정말 어렵다”고 밝혔다. 그는 이어 “이번 시즌 시작 전에 목표가 1승이었다. 시즌 두 번째 대회에 우승할 수 있게 돼 정말 좋은 시즌 시작을 할 수 있게 됐다”며 “우승도 중요하지만 꾸준한 선수가 되는 것이 더 중요하다고 생각한다. 매년 상위권을 지켜 세계랭킹을 유지하는 것도 중요하다”고 덧붙였다. 2주 연속 우승에 도전하는 임성재는 “CJ는 프로 데뷔 후 처음 계약한 스폰서인데 지난 3년간 이 대회에서 좋은 모습 보여주지 못했다”며 “전체적으로 감은 괜찮다. 지난주 우승감을 유지해서 좋은 성적을 내는 게 목표다. 1·2라운드에서는 못해도 15∼20위 안에 있어야 한다. 최종라운드에서는 10위이내에서 5위 이내면 좋을 것 같다”고 각오를 드러냈다. 임성재는 또 “코스가 전반은 짧고 후반은 길어서 어렵다. 전반에 스코어를 줄이는 데 집중하고 후반에는 찬스 있는 홀에서는 잘 살리려고 한다”고 전략도 소개했다.