24일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 200만달러) 최종4라운드. 고진영(27·솔레어)은 18번 홀(파4)에서 진행된 연장에서 173야드 두 번째 샷을 홀 0.5ｍ 거리에 뛀궈 버디를 잡았다. 반면 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 뛰는 임희정(21·한국토지신탁)의 두 번째 샷은 홀 약 8ｍ 이상 떨어진 곳에 놓였고, 회심의 버디 퍼트는 오른쪽으로 살짝 빗나가면서 고진영의 역전 우승이 확정됐다. 고진영은 이 버디샷으로 한국선수 LPGA 투어 통산 200승 달성이라는 금자탑을 세운 주인공이 됐다. 고진영은 경기 뒤 “한국에서 열린 대회에서 200승을 한 것은 큰 행운이고 운이 좋았던 것 같다”며 “제가 하려고 했던 것은 아니지만 열심히 하다 보니 200승을 하게 됐고, 기록의 주인공이 돼 더없이 큰 영광”이라고 감격스런 우승 소감을 밝혔다. 3라운드까지 임희정에 4타 뒤진 2위로 최종라운드를 맞은 고진영은 “전반에 샷이 잘 됐고, 퍼트에도 자신이 있었다. 전반 9개 홀에서 버디 6개를 하고서는 제 라이프 베스트 스코어인 8언더파를 깰 수도 있겠다는 생각이 들었다”고 설명했다. 고진영은 이날 8언더파로 자신의 생애 최고 점수와 타이기록을 세웠다. 고진영은 “11번 홀(파5)에서 그린을 넘겼는데 10야드도 안 되는 지점에서 실수가 나와 파를 했다”며 “그래서 12번 홀(파4)을 더 열심히 쳤고, 4ｍ 정도 버디 퍼트가 매우 중요하다고 생각했다”고 이날 경기를 돌아봤다. 고진영은 결국 12번 홀 버디로 임희정을 1타 차로 제치고 선두로 나섰고 엎치락 뒤치락하는 접전끝에 결정적인 17번 홀(파4) 버디로 경기를 연장을 끌고 갔다. 고진영은 “생애 첫 연장이었지만 그렇게 긴장이 되지는 않았다”며 승부사다운 면모를 보였다. 그는 “연장 두 번째 샷이 185ｍ 정도 거리였는데 공격적으로 친 것이 좋은 결과가 나왔다”고 자평했다. 연장 상대였던 후배 임희정에 대해서는 “희정이가 잘해서 미국에 오면 좋겠다는 마음이 있고, 오늘 경기 전에도 ‘편하게 하라’고 했는데 그런 점에서 미안한 감이 없지 않다”며 “오늘 제가 운이 좋아 이겼지만 스윙도 좋고, 지금 당장 LPGA 투어로 와도 손색이 없다”고 치켜세웠다. 최근 5경기에서 3승과 준우승 1회를 기록하며 세계랭킹 1위 탈환을 앞둔 고진영은 “저는 우승을 하더라도 우승보다 제 경기력을 더 돌아보는 편”이라며 “오늘도 11번 홀 실수는 제가 아직 부족하다는 방증이고 스윙, 퍼트 모두 완벽하게 개선하려고 최선을 다해서 돌아본다”고 말했다. 고진영은 “도쿄올림픽때 경기력이 너무 안 좋아서 스윙을 재정비하려고 했다. 이후 준비 기간이 한 달 정도였는데 아침 8시에 연습장에 가서 저녁 먹을 때까지 헬스장, 연습장만 왔다 갔다 했다”며 “주니어 시절에는 정말 ‘이렇게 연습하다가 죽겠다’ 싶을 때도 있었지만 계속 발전하려면 주니어 때 마음을 갖고 연습하는 것도 필요하다고 저를 채찍질했다”고 털어 놓았다. 11월 미국에서 열리는 2개 대회를 앞두고 국내에서 잠시 쉬면서 연습할 계획인 고진영은 “아직 시즌이 끝나지 않아 파티하기엔 이르지만 연말에는 큰 파티가 있으면 좋겠다”며 개인타이틀 싹쓸이에 도전하겠다는 각오를 드러냈다.

한국선수의 미국여자프로골프(LPGA) 투어 첫 우승은 1988년에 나왔다. 그해 3월 고(故) 구옥희 전 KLPGA 협회장이 스탠더드 레지스터에서 역사적인 첫승을 달성했는데 그때까지만 해도 골프가 대중화되지 않아 선수층이 두텁지 않던 시절이었다. 이후 10년 뒤인 1998년 박세리(44)가 US여자오픈 등 메이저에서만 2승을 따내며 본격적으로 한국 선수들의 미국 진출 길이 열렸다. 그의 ‘맨발샷’을 지켜본 ‘세리키즈’들이 무럭무럭 자라났고 2012년 유소연(31·메디힐)이 제이미파 톨리도 클래식에서 100승을 달성하는 이정표를 세웠다. 한국 선수들이 100승을 합작하기 까지 무려 24년이나 걸렸는데 200승은10년도 안 돼 달성했다. 고진영(27·솔레어)이 역사적인 기록의 주인공이 됐다. 고진영은 24일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 열린 LPGA 투어 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 200만달러) 최종4라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 기록하는 맹타를 휘둘러 8언더파 64타를 기록했다. 최종합계 22언더파 266타를 적어낸 고진영은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 뛰는 임희정(21·한국토지신탁)과 연장접전을 펼친 끝에 버디를 낚아 한국선수 통산 200승이라는 금자탑을 세웠다. 특히 197승부터 200승까지 내리 4승을 고진영이 혼자 도맡았다. 우승 상금은 30만달러(약 3억5000만원). 200승 달성까지 한국 선수 48명이 힘을 모았고, 그 가운데 29명이 2승 이상을 기록했다. 200승중 메이저 우승은 19명이 합작한 34승이다. 고진영은 이날 우승으로 다음 주 세계 1위 자리를 탈환하게 됐다. 112주동안 세계랭킹 1위를 지키던 고진영은 시즌 초반 부진으로 지난 6월말 시즌 3승을 달성한 넬리 코르다(23·미국)에게 1위 자리를 내줬다. 고진영은 또 7월 VOA 클래식, 9월 캄비아 포틀랜드 클래식, 이달 초 파운더스컵에 이어 시즌 4승 고지에 올라 코르다를 제치고 다승 선두로 나섰다. 이와 함께 LPGA 투어 통산 11승을 쌓아 한국 선수 중에서는 박세리(25승), 박인비(21승), 김세영(12승)에 이어 신지애와 함께 다승 공동 4위가 됐다. 고진영은 LPGA 투어 올해의 선수 부문과 CME 글로브 레이스 포인트에서도 코르다를 밀어내고 1위에 올랐다. 다만 시즌 상금은 195만6415달러로 코르다(197만4657달러)에 이어 2위이고 평균 타수도 코르다가 1위(69.07타), 고진영이 2위( 69.19타)다. 하지만 고진영은 최근 5개 대회에서 우승 3회, 준우승 1회를 기록할 정도로 상승세여서 남은 2개 대회에서 개인타이틀 싹쓸이를 노려볼만하다. 고진영은 경기 뒤 “한국에서 열린 대회에서 200승을 한 것은 큰 행운이고 더없이 큰 영광”이라며 “아직 시즌이 끝나지 않아 파티하기엔 이르지만 연말에는 큰 파티가 있으면 좋겠다”고 개인타이틀 싹쓸이를 향한 각오를 밝혔다. 3라운드까지 임희정에 4타나 뒤진 2위였던 고진영은 이날 전반 9개 홀에서 버디 6개를 몰아치며 단숨에 임희정을 따라잡았다. 하지만 임희정도 만만치 않았다. 고진영이 12번 홀(파4) 버디로 1타 차 단독 선두로 나서자 임희정은 14∼15번 홀 연속 버디로 응수하며 다시 단독 선두로 치고 나갔다. 막판에 고진영의 노련미가 빛났다. 그는 17번 홀(파4)에서 다시 버디를 잡아 기어이 승부를 연장으로 끌고 갔고 18번 홀(파4)에서 진행된 연장에서 173야드를 남기고 친 두 번째 샷을 홀 0.5ｍ 거리에 바짝 붙여 버디를 잡으며 200승 기록 수립을 자축했다. 이번 대회에서 우승하면 LPGA 투어 직행티켓을 얻을 수 있었던 임희정은 이번 대회 4라운드 내내 보기를 하나도 기록하지 않는 완벽한 플레이를 선보였지만 막판에 고진영의 벽을 넘지 못해 아쉽게 준우승에 만족해야 했다.

2019년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 데뷔한 임희정(21·한국토지신탁)은 그해에 메이저 대회인 KB금융 스타 챔피언십 우승 등 3승을 거두는 눈부신 활약을 펼쳤다. 덕분에 시즌 막판까지 조아연(21·볼빅)과 치열한 신인상 경쟁을 펼쳤지만 2승을 거둔 조아연에게 생애 한번 뿐인 신인상을 내주고 말았다. 조아연은 컷 탈락은 단 2차례 밖에 없었고 27개 대회에서 13차례나 톱10에 드는 꾸준한 성적을 내 신인상 포인트에서 임희정을 앞섰다. 임희정은 지난해는 다소 부진했지만 지난 8월 하이원 리조트 여자오픈에서 1년 10개월만에 4승을 신고하며 부활했다. 임희정이 이번에는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW레이디스 챔피언십(총상금 200만달러)에서 사흘내내 보기 없는 플레이를 펼치며 4타차 단독 선두를 질주해 생애 첫 LPGA 투어 우승을 눈앞에 뒀다. 임희정은 23일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 열린 대회 3라운드에서 버디만 7개를 골라내는 맹타를 휘둘러 7언더파 65타를 기록, 중간합계 18언더파 198타를 적어내며 전날 공동선두에 이어 단독 선두로 치고 나갔다. 공동 2위 고진영(27·솔레어), 안나린(25·문영그룹)에 4타 차이로 앞서고 있는 임희정은 이번 대회에서 우승하면 LPGA 투어에 직행하게 된다. 안나리과 함께 공동선두로 3라운드를 시작한 임희정은 전반홀에서만 버디를 4개나 잡으며 타수를 줄이지 못한 안나린을 4타 차로 따돌리고 단독 선두를 질주했다. 하지만 유해란(20·SK네트웍스)이 8∼12번 홀에서 5개 홀 연속 버디를 기록하는 맹타를 휘두르며 무섭게 타수를 줄였고 결국 14번 홀(파4)에서 16언더파로 임희정과 공동 1위가 됐다. 하지만 유해란이 15번 홀(파5)에 통한의 더블보기를 범한 반면, 임희정은 16∼17번 홀 연속 버디를 잡으며 타수를 다시 벌렸다. 2002년부터 국내에서 열린 LPGA 투어 대회에서 비회원 자격으로 우승해 미국 진출 기회를 얻은 선수는 2003년 안시현, 2005년 이지영(이상 CJ 나인브릿지 클래식), 2006년 홍진주(코오롱 하나은행 챔피언십), 2014년 백규정, 2017년 고진영(이상 KEB하나은행 챔피언십) 등 5명이다. 임희정은 경기 뒤 “사흘 연속 보기가 없는 것은 투어 데뷔 이후 처음”이라며 “오늘부터 좀 더 공격적으로 하겠다고 생각했는데 아쉬운 퍼트도 많았지만, 타수도 많이 줄여 만족한다”고 소감을 밝혔다. 3일동안 페어웨이 안착률 97.6%를 기록할 정도로 안정적인 드라이브샷을 구사한 임희정은 “페어웨이가 넓은 코스에서 티샷 정확도는 자신이 있는 편”이라며 “제가 평소 페어웨이를 잘 놓치지 않아서 오늘 처음 놓쳤을 때는 러프의 감이 어색하게 느껴지기는 했다”고 여유를 보였다. 4타 차 리드를 잡은 임희정은 “심적으로는 쫓아가는 입장이 편한데 그런 부분은 생각하지 않고 제가 할 것에 집중하려고 한다”며 “다른 선수들의 실력이 출중하고 2위에 고진영 언니도 있는 만큼 끝까지 긴장을 늦추지 않겠다”고 각오를 밝혔다. 임희정은 이어 “하루에 6, 7타씩 줄이는 선수들이 나오는 코스라 지키는 플레이보다 공격적으로 해야 한다. 내일도 최대한 많은 버디를 잡겠다”고 자신감을 보였다. 이번 대회에 우승하면 LPGA 투어 진출 자격을 얻는 임희정은 “골프를 시작하며 최종 목표를 LPGA 투어 진출로 잡은 만큼 기회가 오면 LPGA 투어에 도전하고 싶다”고 의욕을 보였다. 시즌 4승으로 세계랭킹 1위 탈환에 도전하는 고진영은 이틀 연속 보기없는 경기를 펼치며 이날 버디 5개로 5타를 줄였다. 1라운드 단독 1위에 이어 전날 공동 선두였던 안나린은 이날 버디 6개와 보기 3개로 3언더파를 쳤지만, 순위가 공동 2위로 밀렸다.

부산에서 열리고 있는 국내 유일 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 200만 달러) 1라운드에서 연속 라운드 60대 타수 신기록을 노리던 세계랭킹 2위 고진영(27·솔레어)은 예상과 달리 비가 오는 쌀쌀한 날씨에 적응을 하지 못하고 고전했다. 주무기인 아이언샷은 좋았다. 18개 홀에서 두 차례만 그린을 놓쳐 그린적중률은 88.9%를 기록했다. 하지만 1라운드 퍼트 수가 33개에 달할 정도로 퍼팅가 말을 듣지 않았다. 드라이브샷의 정확도마저 떨어져 14개 홀에서 5차례나 페어웨이를 벗어나 페어웨이 안착률은 64%에 머물렀다. 결국 버디 3개, 보기 2개로 1언더파 71타를 기록, 공동 42위라는 저조한 성적을 내고 말았다. 이에 지난 7월 아문디 에비앙 챔피언십 4라운드에서 69타를 친 것을 시작으로 14라운드 연속 이어가던 60대 타수 행진을 마감해 신기록 수립에 실패했다. 기록 경신 부담이 사라진 탓일까. 상위권 진입이 어려워 보였던 고진영이 2라운드에서 전날과는 전혀 다른 매서운 샷을 선보이며 8타를 줄여 단숨에 선두경쟁에 뛰어 들었다. 고진영은 22일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 열린 대회 2라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 몰아치며 8언더파 64타를 기록, 중간합계 9언더파 135타를 적어내 단독 5위로 점프했다. 공동선두인 안나린(25·문영그룹), 임희정(21·한국토지신탁)과는 불과 두 타 차이라 ‘무빙데이’인 3라운드에서 리더보드 최상단을 노릴 수 있게 됐다. 2번 홀(파4)에서 칩 인 버디를 떨군 고진영은 전반홀에서만 4타를 줄였고 후반홀에서도 10번 홀(파4) 버디에 이어 13∼15번 홀에서 3개 홀 연속 버디를 작성하는 집중력을 발휘하며 순위를 대폭 끌어 올렸다. 고진영은 경기 뒤 연속 라운드 60대타수 신기록 경신이 사실 부담이 됐음을 털어 놓았다. 고진영은 “오늘 버디 2개만 어제로 옮기면 16라운드 연속 기록일 텐데”라며 아쉬움을 드러냈다. 그는 이어 “주위에서 위로를 많이 해주셨다. 엄마도 ‘그 기록이 뭐길래 우리 딸을 힘들게 하느냐’고 하셨다. 저는 신경 쓰지 않고 즐긴다고 한 건데 엄마 눈은 못 속이나 보다”라고 웃었다. 고진영은 “핑계를 대자면 어제 비도 왔고, 날씨도 추워서 생각처럼 잘안 됐다”며 “제가 경기가 잘 안될때 크게 실망하지 않고 금방 일어서는 회복 탄력성이 좋은 편이고 오늘 경기 전 연습 때부터 스윙이나 퍼트감이 좋아 좋은 경기를 할 수 있다는 느낌이 들었다”고 밝혔다. 이날 스윙이 올해 들어 가장 좋았다고 밝힌 고진영은 3, 4라운드에 주의할 점으로 ‘욕심’을 지목했다. 그는 “오늘 타수를 많이 줄여 순위가 올라갔는데 욕심을 버리고 경기하는 것이 중요하다. 상위권에 잘하는 선수들이 많아 남은 이틀도 최선을 다해야 한다”고 각오를 드러냈다. 고진영은 아울러 “오늘같은 흐름을 이어가면 14라운드 연속을 넘어서는 기록을 세울 수 있지 않을까하고 기대한다”고 덧붙였다. 전인지(27·KB금융그룹)는 버디 5개와 보기 2개로 3타를 더 줄여 중간합계 10언더파 134타를 기록했다. 전인지는 1라운드에 이어 선두와 1타 간격을 지키며 선두 경쟁을 이어갔다. 전인지는 임희정, 안나린과 함께 공동 1위를 달리다 17번홀(파4)에서 아쉬운 보기가 나오면서 공동 3위로 내려섰다. ‘부산 명예시민’ 미국교포 대니엘 강(29·한국명 강효림)은 보기없이 버디 4개를 기록하며 전인지와 공동 3위에 올랐다. 안나린은 버디 4개와 보기 1개로 3타를 줄여 중간합계 11언더파 133타를 기록하며 이틀 연속 1위를 지켰다. 전날 선두에 3타 뒤진 공동 7위이던 임희정은 보기 없이 버디만 6개를 골라내며 공동선두로 뛰어 올랐다. 호주교포 이민지(25·하나금융그룹)는 8언더파 136타로 공동 6위, 모리야 쭈타누깐(태국)이 7언더파 137타 공동 8위로 한국 선수들과 우승 경쟁을 벌이고 있다. 박인비(33·KB금융그룹)는 3언더파 141타로 공동 36위, 박성현(28·솔레어)은 이븐파 144타로 공동 59위에 머물러 우승권과는 거리가 멀어졌다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 전인지(27·KB금융그룹)의 별명은 ‘플라잉 덤보’다. 팬들은 성적이 좋지 않을 때도 필드에서 늘 미소를 잃지 않는 긍정적인 그의 모습을 보고 이런 별명을 선사했다. 전인지의 LPGA 투어 데뷔는 매우 화려하다. 비회원이던 2015년 최고 권위의 메이저 대회 US여자오픈에서 ‘깜짝 우승’을 차지한 전인지는 자신감을 얻고 2016년 미국으로 건너갔다. 전인지는 첫 대회에서 공동 3위를 신고하더니 메이저 ANA 인스퍼레이션 등 이후 3개 대회 연속 준우승을 거두는 기염을 토했다. 결국 전인지는 메이저 에비앙 챔피언십에서 데뷔 첫 승을 장식해 ‘메이저 퀸’이라는 별명도 새로 얻었고 2018년 10월 KEB하나은행 챔피언십에서는 통산 3승을 달성했다. 하지만 거기까지였다. 전인지는 이후 깊은 슬럼프에 빠지면서 우승 소식을 전하지 못했고 리더보드 상위권에서 그의 이름을 찾기 어려워졌다. 2019년과 2020년 톱10에 진입한 것은 두 차례에 불과하다. 하지만 늘 웃음을 잃지 않는 성품처럼 전인지는 일희일비하지 않고 끊임없이 스윙을 교정하며 샷을 날카롭게 다듬었고 이는 이번 시즌부터 효과가 나타났다. 시즌 첫 출전대회 다이아몬드 리조트 토너먼트 오브 챔피언스 4위, 게인브리지 LPGA 투어 공동 8위, 드라이브온 챔피언십 4위 등 3개 대회 연속 톱10에 오르며 부활의 날갯짓을 펼쳤고 6월 마이어클래식에서 3위를 추가했다. 특히 데뷔 첫 승을 거둔 에비앙챔피언십에서 공동 6위에 오르며 데뷔 때 샷감을 어느 정도 회복했다. 이런 전인지가 21일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 열린 LPGA투어 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 200만달러) 1라운드에서 보기 없이 버디만 7개를 골라내는 무결점 플레이를 펼치며 7언더파 65타로 공동 2위에 올라 3년 만에 통산 4승을 노릴 수 있게 됐다. 선두 안나린(25)과는 1타 차이다. 1번홀(파4)에서 버디를 잡으며 기분 좋게 출발한 전인지는 4번홀(파5)에서 1타를 줄이며 상승세를 탔다. 이후에도 집중력이 빛났다. 9∼11번 홀 3개 홀 연속 버디쇼를 펼친 전인지는 14번 홀(파4 )과 17번 홀(파4)에서도 2타를 더 줄이며 순위를 끌어올렸다. 전인지는 경기 뒤 “골프는 매 홀 매 샷이 중요하고, 그런 것들이 모여서 스코어와 우승까지 이어지는 것이라고 생각한다”며 “늘 그런 마음가짐으로 최선을 다하고 있고 내가 노력한 것들이 잘 이뤄져서 우승을 기다리는 팬들께 좋은 소식을 들려드리고 싶다”고 각오를 다졌다. 시즌 4승과 세계랭킹 1위 탈환에 도전하는 고진영(27·솔레어)은 이날 버디 3개, 보기 2개로 1언더파 71타를 기록, 공동 42위로 저조한 성적을 내며 연속 라운드 60대 타수 신기록 경신에 실패했다. 명예 부산시민인 미국 교포 선수 대니엘 강(28)과 김아림(26·SBI저축은행), KLPGA 투어에서 뛰는 유해란(20·SK네트웍스)은 나란히 6언더파 66타로 공동 4위에 올랐다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인상은 한국의 독무대였다. 미국 무대에 뛰어든 한국 선수들은 루키 시즌임에도 신인답지 않은 기량을 뽐내며 LPGA 투어에 순조롭게 안착한 덕분이다. 김세영(28·메디힐)이 대표적이다. 그는 2015년 두 번째 대회인 퓨어실크 바하마 LPGA 클래식에서 데뷔 첫 승을 신고하며 3승을 쓸어 담았다. 또 KPMG 여자 PGA 챔피언십 준우승, ANA 인스퍼레이션 공동 4위 등 메이저 대회에서도 빼어난 성적을 내며 신인상을 거머쥐었다. 2016년에는 전인지(27·KB금융그룹)가 바통을 이어받았다. 첫 대회에서 공동 3위를 신고하더니 메이저 ANA 인스퍼레이션 등 이후 3개 대회 연속 준우승을 거두는 기염을 토했다. 결국 에비앙 챔피언십에서 ‘메이저 퀸’으로 화려하게 데뷔 첫 승을 장식하며 신인왕에 등극했다. 2017년에는 박성현(28·솔레어)이 펄펄 날았다. 최고 권위의 메이저 US여자오픈 우승 등 2승을 신고했고 23개 대회에 출전해 11개 대회에서 톱6를 기록하며 신인상 행진을 이어갔다. 2018년은 고진영(27·솔레어)이 LPGA 투어를 자신의 무대로 만들었다. 이미 데뷔하기도 전인 2017년 LPGA KEB 하나은행 챔피언십을 제패한 그는 ISPS 한다 여자 호주오픈에서 정상에 올라 LPGA 투어 65년 만에 데뷔전 우승이라는 진기록을 달성했다. 신인상은 자연스럽게 따라왔다. 2019년에는 KLPGA 투어 6관왕에 올라 ‘핫식스’라는 별명을 얻은 이정은(25·대방건설)이 US여자오픈 트로피를 거머쥐며 신인상 계보를 이었다. 5년 연속 이어지던 한국선수 신인상 행진이 올해 중단됐다. LPGA 투어는 21일 “이번 시즌 신인상은 패티 타와타나낏(22·태국)과 리오나 머과이어(27·아일랜드) 둘 중 한 명이 받게 된다”고 밝혔다. 메이저 ANA 인스퍼레이션을 제패한 패티 타와타나낏(1134점)과 머과이어(774점)는 신인상 포인트 1, 2를 달리고 있다. 김아림(26·SBI저축은행)은 7위(264점)다. KLPGA 투어 장타왕 출신인 김아림은 지난해 12월 US여자오픈에서 ‘깜짝우승’을 차지하며 올해 LPGA 투어에 데뷔했다. 하지만 최고 성적은 3위이며 20개 대회에서 8차례나 컷탈락했고 톱10은 세 차례에 그쳤다. LPGA 투어는 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 신인상 수상자를 정하지 않아 2020년과 2021년 신인을 대상으로 올해 신인상 레이스가 진행 중이다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 전인지(27·KB금융그룹)의 별명은 ‘플라잉 덤보’다. 팬들은 성적이 좋지 않을 때도 필드에서 늘 미소를 잃지 않는 긍정적인 그의 모습을 보고 이런 별명을 선사했다. 전인지의 LPGA 투어 데뷔는 매우 화려하다. 비회원이던 2015년 최고 권위의 메이저 대회 US여자오픈에서 ‘깜짝 우승’을 차지한 전인지는 자신감을 얻고 2016년 미국으로 건너갔다. 전인지는 첫 대회에서 공동 3위를 신고하더니 메이저 ANA 인스퍼레이션 등 이후 3개 대회 연속 준우승을 거두는 기염을 토했다. 결국 전인지는 메이저 에비앙 챔피언십에서 데뷔 첫승을 장식해 ‘메이저 퀸’이라는 별명도 새로 얻었고 2018년 10월 KEB하나은행 챔피언십에서는 통산 3승을 달성했다. 하지만 거기까지였다. 전인지는 이후 깊은 슬럼프에 빠지면서 우승 소식을 전하지 못했고 리더보드 상위권에 그의 이름을 찾기 어려워졌다. 2019년과 2020년 톱10에 진입한 것은 두차례에 불과하다. 하지만 늘 웃음을 잃지 않는 성품처럼 전인지는 일희일비하지 않고 끊임없이 스윙을 교정하며 샷을 날카롭게 다듬었고 이는 이번 시즌부터 효과가 나타났다. 시즌 첫 출전대회 다이아몬드 리조트 토너먼트 오브 챔피언스 4위, 게인브리지 LPGA 투어 공동 8위, 드라이브온 챔피언십 4위 등 3개 대회 연속 톱5에 오르며 부활의 날갯짓을 펼쳤고 6월 마이어클래식에서는 3위에 올랐다. 특히 데뷔 첫승을 거둔 에비앙챔피언십에서 공동 6위에 오르며 데뷔때 샷감을 어느 정도 회복했다. 이런 전인지가 21일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 열린 LPGA투어 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 200만달러) 1라운드에서 보기 없이 버디만 7개를 골라내는 무결점 플레이를 펼치며 7언더파 65타로 공동 2위에 올라 3년만에 통산 4승을 노릴 수 있게 됐다. 선두 안나린(25)과는 1타 차이다. 1번홀(파4)에서 버디를 잡으며 기분 좋게 출발한 전인지는 4번홀(파5)에서 1타를 줄이며 상승세를 탔다. 이후에도 집중력이 빛났다. 9∼11번 홀 3개 홀 연속 버디쇼를 펼친 전인지는 14번 홀(파4 )과 17번 홀(파4)에서도 2타를 더 줄이며 순위를 끌어 올렸다. 전인지는 경기 뒤 “골프는 매 홀 매 샷이 중요하고, 그런 것들이 모여서 스코어와 우승까지 이어지는 것이라고 생각한다”며 “늘 그런 마음가짐으로 최선을 다하고 있고 내가 노력한 것들이 잘 이뤄져서 우승을 기다리는 팬들께 좋은 소식을 들려드리고 싶다”고 각오를 다졌다. 시즌 4승과 세계랭킹 1위 탈환에 도전하는 고진영(27·솔레어)은 이날 버디 3개, 보기 2개로 1언더파 71타를 기록, 공동 42위로 저조한 성적을 내며 연속 라운드 60대 타수 신기록 경신에 실패했다. 명예 부산시민인 미국 교포 선수 대니엘 강(28)과 김아림(26·SBI저축은행), KLPGA 투어에서 뛰는 유해란(20·SK네트웍스)은 나란히 6언더파 66타로 공동 4위에 올랐다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인상은 한국의 독무대였다. 매년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 세계적인 기량을 지닌 선수들이 화수분처럼 배출된 덕분이다. 미국 무대에 뛰어든 한국 선수들은 루키 시즌임에도 신인답지 않은 기량을 뽐내며 LPGA 투어에 순조롭게 안착했다. 김세영(28·메디힐)이 대표적이다. 그는 2015년 두번째 대회인 퓨어실크 바하마 LPGA 클래식에서 데뷔 첫승을 신고하며 3승을 쓸어 담았다. 또 KPMG 여자 PGA 챔피언십 준우승, ANA 인스퍼레이션 공동 4위 등 메이저 대회에서도 빼어난 성적을 내며 신인상을 거머쥐었다. 2016년에는 전인지(27·KB금융그룹)가 바통을 이어받았다. 첫 대회에서 공동 3위를 신고하더니 메이저 ANA 인스퍼레이션 등 이후 3개 대회 연속 준우승을 거두는 기염을 토했다. 결국 에비앙 챔피언십에서 ‘메이저 퀸’으로 화려하게 데뷔 첫승을 장식하며 신인왕에 등극했다. 2017년에는 박성현(28·솔레어)이 펄펄 날았다. 최고 권위의 메이저 US여자오픈 우승 등 2승을 신고했고 23개 대회에 출전해 11개 대회에서 톱6를 기록하며 신인상 행진을 이어갔다. 세계랭킹 1위에도 올랐다. 2018년은 고진영(27·솔레어)이 LPGA 투어를 자신의 무대로 만들었다. 이미 데뷔하기도 전인 2017년 LPGA KEB 하나은행 챔피언십을 제패한 그는 데뷔 첫 대회인 ISPS 한다 여자 호주오픈에서 정상에 올라 LPGA 투어 65년만에 데뷔전 우승이라는 진기록을 달성했다. 신인상은 자연스럽게 따라왔다. 2019년에는 KLPGA 투어 6관왕에 올라 ‘핫식스’라는 별명을 얻은 이정은(25·대방건설)이 US여자오픈 트로피를 거머쥐며 신인상 계보를 이었다. 이처럼 5년 연속 이어지던 한국선수 신인상 행진이 올해 중단됐다. LPGA 투어는 21일 “이번 시즌 신인상은 패티 타와타나낏(22·태국)과 리오나 머과이어(27·아일랜드) 둘 중 한명이 받게 된다”고 밝혔다. 올해 시즌 첫 메이저 ANA 인스퍼레이션을 제패한 패티 타와타나낏(22·태국) 신인상 포인트 1위(1134점)를 달리고 있고, 머과이어가 2위(774점)이다. 21일 부산에서 개막한 BMW 레이디스 챔피언십에서 머과이어가 6위 이상의 성적을 내면 신인상 경쟁이 이어지고, 그렇지 못하면 이번 대회에 불참한 타와타나낏의 신인상 수상이 확정된다. 김아림(26·SBI저축은행)은 7위(264점)다. KLPGA 투어 장타왕 출신인 김아림은 지난해 12월 US여자오픈에서 ‘깜짝우승’을 차지하며 올해 LPGA 투어에 데뷔해 최고 성적 3위를 기록했을뿐 우승은 없다. 20개 대회에서 8개 대회에서 컷탈락했고 톱10은 세차례에 그칠 정도로 이렇다 할 활약을 하지 못했다. 지난해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 신인상 수상자를 정하지 않고, 2020년과 2021년 신인을 대상으로 올해 신인상 레이스가 진행되고 있다.

21일 부산 기장군의 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 개막하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십 조 편성 결과 국내파와 해외파의 자존심을 건 대결이 펼쳐지게 됐다. 이번 시즌 6승을 달성한 박민지(23·NH투자증권)는 이번 대회에서 세계랭킹 1위 탈환을 노리는 고진영(27·솔레어), ‘골프여제’ 박인비(33·KB금융그룹)와 한 조로 묶였다. 고진영과 박인비의 샷 대결도 볼 만하지만, 여기에 이번 시즌 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 간판스타로 자리매김한 박민지가 가세하면서 이번 대회 최고의 이벤트가 될 전망이다. 박민지는 지난 10일 끝난 하이트진로 챔피언십에서 준우승하며 KLPGA 투어 사상 처음으로 시즌 상금 14억원을 돌파해 부동의 상금 1위(14억9330만원)를 달리고 있다. 이번 대회 총상금은 200만달러, 우승상금은 30만달러(약 3억5300만원)다. LPGA 투어 정규대회지만 KLPGA 투어는 이번에 ‘로컬 파트너’로 참여하기 때문에 상금과 순위 모두 KLPGA 투어에도 공식 기록으로 집계된다. 따라서 박민지가 우승하면 시즌 7승을 달성하고 상금도 무려 18억원대로 껑충 뛰게 된다. 대상포인트 1위에 오른 박민지는 지난주 동부건설·한국토지신탁 챔피언십에서도 공동 3위에 오르는 등 매 대회에 우승 경쟁을 펼치며 식을 줄 모르는 뜨거운 샷감을 자랑하고 있어 쟁쟁한 선배들과의 대결에서 좋은 결과를 낼지 주목된다. 고진영, 박인비, 박민지는 21일 오전 10시12분에 1번 홀을 출발한다. 고진영은 이번 대회에서 우승하면 한국 선수 LPGA 투어 200승 기록의 주인공이 되면서 세계랭킹 1위도 탈환하게 된다. 고진영은 20일 공식 기자회견에서 “200승 주인공이 되고 1위까지 탈환한다면 더없이 좋은 시나리오가 될 것이다”며 “하지만 골프가 내 마음대로 된다면 벌써 은퇴하고 재미있게 제2 인생을 살고 있을 텐데 그만큼 마음대로 안 되는 것이 골프”라고 털어놓았다. 고진영은 또 “시즌 중반 경기력이 떨어진 상황에서 넬리 코르다가 잘해 세계랭킹 2위로 떨어졌다”며 “하지만 현재 세계랭킹 1위를 꼭 해야겠다는 욕심은 없다”고 밝혀 1위에 연연해하지 않는 모습을 보였다. 고진영은 다만 “그동안 성장하고 그 과정에서 느낀 부분이 더 큰 만큼 골퍼로서의 삶을 좀 더 즐기면서 나중에 세계랭킹 1위를 하는 것도 나쁘지 않다고 본다”며 “최선을 다해 경기력을 꾸준히 올리려고 하고 있다”고 덧붙였다.

21일 부산 기장군의 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 개막하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십 조편성 결과 국내파와 해외파의 자존심을 건 대결이 펼쳐지게 됐다. 이번 시즌 6승을 달성한 박민지(23·NH투자증권)는 이번 대회에서 세계랭킹 1위 탈환을 노리는 고진영(27·솔레어), ‘골프여제’ 박인비(33·KB금융그룹)와 한 조로 묶였다. 고진영과 박인비의 샷 대결도 볼 만하지만 여기에 이번 시즌 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 간판 스타로 자리매김한 박민지가 가세하면서 이번 대회 최고의 이벤트가 성사됐다. 박민지는 지난 10일 끝난 하이트진로 챔피언십에서 준우승하며 KLPGA 투어 사상 처음으로 시즌 상금 14억원을 돌파, 부동의 상금 1위(14억9330만원)를 달리고 있다. 이번 대회 총상금은 200만달러, 우승 상금은 30만달러(약 3억5300만원)다. LPGA 투어 정규대회지만 KLPGA 투어는 이번에 LPGA 투어의 ‘로컬 파트너’로 참여하기 때문에 상금과 순위 모두 KLPGA 투어에도 공식 기록으로 집계된다. 따라서 박민지가 우승하면 7승을 달성하며 시즌 상금은 무려 18억원대로 껑충 뛰게 된다. 대상포인트 1위에 오른 박민지는 지난주 동부건설 · 한국토지신탁 챔피언십에서도 공동 3위에 오르는 등 매 대회에 우승 경쟁을 펼치며 식을줄 모르는 뜨거운 샷감을 자랑하고 있어 쟁쟁한 선배들과의 대결에서 좋은 결과를 낼지 주목된다. 고진영, 박인비, 박민지는 21일 오전 10시 12분에 1번 홀을 출발한다. 2019년 이 대회에서 우승한 디팬딩 챔프 장하나(29·비씨카드)는 이번 시즌 2승을 기록한 전 세계랭킹 1위 에리야 쭈타누깐(26·태국), 2020 도쿄올림픽 호주 대표 해나 그린(25·호주)과 동반 라운딩을 펼친다. 최혜진(22·롯데)은 뉴질랜드 교포 리디아 고(24), 박성현(28·솔레어)과 샷대결을 펼치고 김세영(28·메디힐), 전인지(27·KB금융그룹)는 올해 KLPGA 투어 1승을 기록한 박현경(21·한국토지신탁)과 함께한다.