한국선수들이 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 ‘200승’의 금자탑을 쌓은 가장 중요한 원동력중 하나가 한국여자프로골프(KLPGA) 투어다. 화수분처럼 끊임없이 스타급 선수들을 키워 미국무대로 진출시키기때문이다. KLPGA 투어에서 살아남으려면 우승을 하거나 피말리는 경쟁을 거쳐 상금랭킹 60위까지 들어야만 한다. 우승을 하지 못하더라도 매 대회 상위권 성적이 중요한 이유다. 실제 현재 KLPGA 투어 상금 60위 이기쁨(27·참좋은여행)과 61위 이효린(24·신협)의 상금차이는 불과 387만2797이다. 몇백만원 차이로 천당과 지옥이 오가는 셈이다. 61위부터는 지옥같은 시드전에서 ‘합격’해야만 다음 시즌 시드를 확보할 수 있다. 그것도 80위까지만 시드전 본선으로 직행하고 나머지 선수들은 시드전 예선까지 거쳐야한다. 시드전을 통과하지 못하면 2부투어인 드림투어로 밀려 험난한 가시밭길을 걷게된다. 2부투어인 드림투어에서도 1부투어에 진출하기 위한 ‘전쟁’이 매년 펼쳐진다. 하지만 드림투어에서 ‘눈물 젖은 빵’을 먹으며 혹독한 시련속에 강인하게 단련된 선수들은 다시 정규투어로 나서고 여기서도 실력을 입증하면 미국무대까지 진출할 수 있다. 이런 KLPGA 투어의 무한경쟁 구조 덕분에 매년 미국 무대를 주름잡는 스타급 선수들이 계속 배출되고 있다. ‘1부투어의 자양분’ 드림투어는 올해 22개 대회가 열려 우승자 17명을 배출했다. 그중 14명만이 2022시즌 정규투어 시드권을 확보하는데 성공했다. 시즌 상금왕은 윤이나(18·하이트진로)가 차지했다. 윤이나는 27일 경기도 광주시 큐로 컨트리클럽(파72·6439야드)에서 열린 KLPGA 드림투어 큐캐피탈 파트너스 왕중왕전(총상금 2억원) 대회에서 최종합계 5오버파 221타로 공동 15위를 차지했다. 이번 시즌 상금 9197만원으로 상금왕에 오르는 윤이나는 2022시즌 1부 투어 진출을 확정했다. 윤이나는 “상금왕으로 시즌을 마쳐 정말 기분 좋다. 2위와의 차이가 많이 나지 않아 더욱 짜릿한 것 같다”며 “드림투어에 늦게 합류했지만, 출전할 수 있는 대회가 많지 않다고 생각하면서 집중하려 노력했던 것이 주효했다”고 소감을 밝혔다. 윤이나는 이어 “이제 목표는 정규투어 우승 1회 이상, 그리고 신인왕이다. 이를 위해 오는 겨울 미국에서 전지훈련을 진행하면서 100m 안쪽 웨지샷과 그린 주변 어프로치, 그리고 그린 플레이까지 더 완벽한 선수가 될 수 있도록 열심히 준비할 생각”이라고 각오를 밝혔다. 윤이나는 또 “내년에 루키인만큼 자신 있고 공격적인 플레이를 계속하면서 항상 최선을 다하는 모습 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”는 포부도 밝혔다. 우승은 연장접전 끝에 1라운드 홀인원을 기록한 권서연(20·우리금융그룹)이 차지했다. 최종합계 3언더파 213타로 정주리(18), 고지우(19)와 동타를 이뤄 연장전에 돌입했고 1차 연장에서 버디를 잡아 시즌 2승을 달성했다. 권서연의 시즌 상금은 9189만원으로 상금 2위에 올랐다. 1위 윤이나와는 불과 8만5000원 차이다. 내년 1부투어 진출권을 앞둔 권서연은 “하루 빨리 갤러리분들을 현장에서 뵙고 싶다”며 “지금 이 느낌대로면 정규투어에서도 좋은 성적을 낼 수 있을 것 같다”고 자신감을 보였다. 그는 이어 “겨울 동안 미국으로 전지훈련을 가서 연습할 것 같은데, 정규투어의 그린과 그린 주변이 더 어렵기 때문에 쇼트 게임 위주로 열심히 준비하겠다”고 각오를 밝혔다. 우승은 없었지만 시즌 내내 꾸준한 모습을 선보인 정주리, 조은혜, 고지우, 양채린, 김민주, 박소혜도 정규투어 직행 티켓을 따냈다.

페어웨이 안착률 96.4%(54/56). 4라운드 동안 드라이버샷이 두 차례만 페어웨이를 벗어났을 정도로 안정적인 샷을 구사했다는 얘기다. 여기에 날카로운 아이언샷이 뒷받침되면서 84.7%(61/72)에 달하는 높은 그린 적중률을 기록했다. 보기는 단 한 개도 없다. 지난주 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십에서 이처럼 완벽한 경기력을 선보이고도 고진영(27·솔레어)의 노련함에 밀려 연장접전 끝에 우승을 코앞에서 놓쳤으니 임희정(21·한국토지신탁)에게는 진한 아쉬움이 남을 수밖에 없다. 더구나 3라운드까지 4타차 단독선두였다. 우승했더라면 LPGA 투어 직행 티켓을 손에 거머쥘 수 있었기에 실망감은 더 크다. 임희정이 이런 아쉬움을 훌훌 털고 28일 제주 서귀포시 핀크스 골프클럽(파72·6686야드)에서 개막하는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식(총상금 8억원)에 출전해 시즌 2승에 도전한다. 비록 준우승에 머물렀지만 임희정은 4라운드 도중 단독 선두를 내준 뒤에도 연속 버디로 재역전하는 등 세계랭킹 1위 고진영과의 맞대결에서도 밀리지 않을 수 있다는 자신감을 얻은 점이 큰 소득이다. 임희정은 대상 포인트(550점)와 상금(8억8402만원)에서 시즌 6승의 박민지(23·NH투자증권 657점·14억9784만원)에 이어 2위다. 이번 시즌이 3개 대회만 남았고 상금은 격차가 워낙 커 역전이 불가능하지만 대상은 아직 기회가 있다. 임희정은 “요즘 감이 좋아서 이번에도 훌륭한 성적을 낼 수 있을 것 같다”며 “톱5에 드는 것이 목표이며 남은 대회가 많지 않으니 무조건 공격적으로 하겠다”고 자신감을 드러냈다. 2주 연속 타이틀방어전을 치르는 ‘가을여왕’ 장하나(29·비씨카드)는 시즌 3승과 대회 2연패를 겨냥한다. BMW 레이디스 챔피언십에서 공동 14위에 머물러 타이틀 방어에 실패했지만 대회 후반에 샷감을 잘 끌어올린 만큼 지난해 이 대회에서 우승한 뒤 선보인 ‘홈런 세리머니’를 다시 선사하겠다는 각오다.

페어웨이 안착률 96.4%(54/56). 4라운드동안 드라이버샷이 두차례만 페어웨이를 벗어났을 정도로 안정적인 샷을 구사했다는 얘기다. 여기에 날카로운 아이언샷이 뒷받침 되면서 84.7%(61/72)에 달하는 높은 그린 적중률을 기록했고 보기는 단 한개도 없다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십에서 이처럼 완벽한 경기력을 선보이고도 고진영(27·솔레어)의 노련함에 밀려 연장접전 끝에 우승을 코앞에서 놓쳤으니 임희정(21·한국토지신탁)에게는 진한 아쉬움이 남을 수 밖에 없다. 더구나 3라운드까지 4타차 단독선두였고 우승했더라면 LPGA 투어 직행 티켓을 손에 거머쥘수 있었기에 실망감은 더 크다. 임희정이 이런 아쉬움을 훌훌 털고 28일 제주도 서귀포의 핀크스 골프클럽(파72·6686야드)에서 개막하는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식(총상금 8억원)에 출전해 시즌 2승에 도전한다. 비록 준우승에 머물렀지만 임희정은 BMW 레이디스 챔피언십에서 2라운드부터 공동선두로 나섰고 4라운드 도중 단독 선두를 내준 뒤 연속 버디로 재역전하는 등 세계랭킹 1위 고진영과의 맞대결에서도 밀리지 않을 수 있다는 자신감을 얻은 점이 큰 소득이다. 8월 하이원 리조트 여자오픈에서 시즌 1승을 거둔 임희정은 대상 포인트(550점)와 상금(8억8402만원)에서 박민지(657점·14억9784만원)에 이어 2위 올라있다. 이번 시즌이 3개 대회만 남았고 상금은 격차가 워낙 커 역전이 불가능하지만 대상은 아직 기회가 있다. 임희정은 “재작년에 준우승을 기록하면서 좋은 기억이 있는 대회다. 요즘 감이 좋아서 이번에도 훌륭한 성적을 낼 수 있을 것 같다”고 자신감을 보였다. 그는 이어 “이 코스는 쇼트 아이언이 중요하다. 또 그 어느 코스보다 버디를 많이 잡는 것이 중요한데, 버디 개수가 많은 편인 나와 잘 맞는 코스인 것 같다”며 “이번 대회에서 톱5에 드는 것이 목표이며 남은 대회가 많지 않으니 무조건 공격적으로 할 예정”이라고 전략을 소개했다. 2주 연속 타이틀방어전을 치르는 ‘가을여왕’ 장하나(29·비씨카드) 시즌 3승과 대회 2연패를 겨냥한다. BMW 레이디스 챔피언십에서 공동 14위에 머물러 타이틀 방어에 실패했지만 대회 후반에 샷감을 잘 끌어올린 만큼 지난해 이 대회에서 우승한 뒤 선보인 ‘홈런 세리머니’를 다시 선사하겠다는 각오다. 장하나는 시즌 평균 타수 1위(69.6157타)에 올라있다. KLPGA 투어 15승, LPGA 투어 4승으로 개인 통산 20승을 앞둔 장하나는 “디펜딩 챔피언이라는 부담을 갖고 참가하지만, 그 압박을 최대한 즐기려고 한다”며 “이번주 날씨가 좋으면 10번 홀에서 보이는 바다를 보면서 멋진 샷을 날리고 싶다”고 각오를 밝혔다. 그는 이어 “이번 시즌 남은 3개 대회에서 우승의 기회가 있다고 생각한다. 욕심 부리기 보다는 열심히 치면 우승은 자연스럽게 따라올 것”이라며 “최근 망가졌던 스윙이 지난주 대회에서 다시 올라왔는데 이번주에 그 감을 최대한 이어서 멋진 플레이를 하고 싶다”고 덧붙였다. 박민지(23·NH투자증권)는 시즌 6승을 쓸어 담아 상금왕을 확정했지만 7월 대보 하우스디 오픈 이후 3개월 넘게 우승을 추가하지 못해 신지애(33·스리본드)의 시즌 최다승 기록(9승) 경신이 멀어진 상황이다. 하지만 그는 지난해 이 대회 준우승의 아쉬움을 달래고 상금 15억원을 돌파하는 것을 목표로 세웠다. BMW 챔피언십에서 70위에 그칠 정도로 갑자기 떨어진 경기력을 다시 정상 궤도에 올려 놓는 것도 급선무다. 박민지는 “이전에 훌륭한 성적을 내 좋은 기억이 있는 곳이다. 늘 올 때마다 긍정적인 느낌을 받으면서 참가해서 좋다”며 “바람이 많이 부는 계절인 점을 대비해 코스 전략을 세울 예정이며 대회 목표는 언제나 우승이다. 우승을 위해 최선을 다할 예정이다”라고 각오를 다졌다.

배상문(35·키움증권·사진)은 한때 한국 남자골프의 간판스타로 활약했다. 한국프로골프(KPGA) 코리안투어에서 2008년과 2009년 상금왕을 2연패하고 2009년엔 대상까지 거머쥐었다. 일본 투어를 거쳐 퀄리파잉 스쿨을 통해 2012년 미국프로골프(PGA) 투어에 뛰어든 그는 2013년 5월 바이런 넬슨 챔피언십, 2014년 10월 프라이스닷컴 오픈에서 우승해 미국 무대에 안착하는 듯했다. 하지만 2015년 11월 현역 입대하면서 2년 동안 골프채를 놓았고 전역후 다시 필드에 나섰지만 예전의 날카로운 샷은 볼 수 없었다. 2017년 이후 25위 이내 성적은 한 차례에 불과했고 2018년 10월 PGA 2부 투어에서 1승을 거둔 것이 전부다. 급기야 목디스크까지 겹치면서 지난 시즌 11개 대회에서 6차례나 컷탈락하고 두 차례 기권하며 페덱스컵 랭킹이 218위로 떨어져 결국 투어 카드를 잃고 말았다. 이처럼 극심한 부진에 빠진 배상문이 최근 부활의 조짐을 보이고 있다. 그는 지난 12일 끝난 코리안투어 메이저급 대회 신한동해오픈에서 공동 6위로 대회를 마쳤다. 최종라운드 후반 9홀에서 5개홀 연속 버디를 포함해 6개 버디를 잡으며 전성기 시절의 샷을 보여준 것이 고무적이다. 좀처럼 출전 기회를 잡지 못하던 배상문이 28일(현지시간) 버뮤다 사우샘프턴의 포트 로열 골프클럽(파71)에서 개막하는 PGA 투어 버터필드 버뮤다 챔피언십(총상금 650만달러)에 출전해 상위권 진입을 노린다. 이번 시즌은 이미 5개가 치러졌지만 배상문은 시즌 첫 출전이다. 이번 대회는 PGA 투어에서 사실상 상금이 가장 적은 대회여서 세계랭킹 50위 이내 선수들이 거의 출전하지 않는다. 따라서 배상문으로서는 상위권에 올라 상승세를 이어갈 좋은 기회다. 배상문은 2부 투어인 콘페리 투어에서 25위 안에 들어 다시 1부투어 풀시드를 얻는 것이 목표다.

배상문(35·키움증권)은 한때 한국 남자골프의 간판스타로 활약했다. 한국프로골프(KPGA) 코리안투어에서 2008년과 2009년 상금왕을 2연패하고 2009년엔 대상까지 거머 쥐었다. 더 넓은 무대를 원했던 그는 일본 투어를 거쳐 퀄리파잉 스쿨을 통해 2012년 미국프로골프(PGA) 투어에 뛰어들었다. 초반 성적은 좋았다. 2013년 5월 바이런 넬슨 챔피언십, 2014년 10월 프라이스닷컴 오픈에서 우승해 미국 무대에 안착하는 듯 했다. 하지만 2015년 11월 현역 입대하면서 2년동안 골프채를 놓았고 전역후 다시 필드에 나섰지만 예전의 날카로운 샷감은 볼 수 없었다. 2017년 이후 PGA 투어 대회에서 25위 이내 성적은 한차례에 불과했고 2018년 10월 PGA 2부 투어에서 1승을 거둔 것이 전부다. 급기야 목디스크까지 겹치면서 지난시즌 11개 대회에서 6차례나 컷탈하고 두차례 기권하며 페덱스컵 랭킹이 218위로 떨어져 결국 투어 카드를 잃고 말았다. 이처럼 극심한 부진에 빠진 배상문이 최근 부활의 조짐을 보이고 있다. 그는 지난 12일 끝난 코리안투어 메이저급 대회 신한동해오픈에서 공동 6위로 대회를 마쳤다. 최종라운드 후반 9홀에서 5개홀 연속 버디를 포함해 6개 버디를 잡으며 전성기 시절의 샷을 보여준 것이 고무적이다. 좀처럼 출전 기회를 잡지 못하던 배상문은 28일(현지시간) 버뮤다 사우샘프턴의 포트 로열 골프클럽(파71)에서 개막하는 PGA 투어 버터필드 버뮤다 챔피언십(총상금 650만달러)에도 출전해 상위권 진입을 노린다. 이번 시즌은 이미 5개가 치러졌지만 배상문은 시즌 첫 출전이다. 이번 대회는 PGA 투어에서 사실상 상금이 가장 적은 대회여서 세계랭킹 50위 이내 선수들이 거의 출전하지 않는다. 따라서 배상문으로서는 상위권에 올라 상승세를 이어갈 좋은 기회다. 배상문은 2부 투어인 콘페리 투어 내년 풀시드를 확보했는데 25위 안에 들면 다시 PGA 투어 카드를 손에 넣을 수 있다. 이에 내년에는 1년에 10차례 정도 나갈 수 있는 PGA 투어 대회를 포기하고 콘페리 투어에 집중하겠다는 계획을 밝혔다. 역시 군복무를 마치고 지난해 1윌 PGA 투어에 복귀했지만 경기력을 회복하지 못하고 있는 노승열(30·지벤트)도 출사표를 던졌다. 그는 지난시즌 6개 대회에 나섰지만 공동 54위가 가장 좋은 성적이다. 4차례 컷탈락했고 한차례 기권했다. 이번 시즌도 3개 대회에서 컷탈락 두차례, 기권 한차례를 기록할 정도로 침체를 벗어나지 못해 부진 탈출의 계기 마련이 절실한 시점이다.

고진영(솔레어)의 세계랭킹 1위 도약이 공식 발표됐다. 고진영은 26일(한국시간) 공개된 새 여자골프 랭킹에서 지난주보다 한 계단 상승한 1위에 이름을 올렸다. 고진영은 평점 9.36을 받아 넬리 코다(미국·평점 9.34)를 0.02점차로 제쳤다. 고진영의 1위 복귀는 4개월이면 충분했다. 2019년 7월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회인 에비앙 챔피언십 우승으로 세계 최고에 등극한 고진영은 1년 11개월 동안 자리를 지켰다. 하지만 2021시즌 들어 고진영이 우승을 신고하지 못하면서 지난 6월 코다에게 1위를 내줬다. 절치부심한 고진영은 7월 볼런티어스 오브 아메리카 클래식을 시작으로 본격적인 승수 쌓기에 나서더니 캄비아 포틀랜드 클래식(9월), 카그니전트 파운더스컵(10월)을 연거푸 제패하며 격차를 좁혔다. 고진영은 지난 24일 부산에서 끝난 국내 유일 LPGA 대회인 BMW 레이디스 챔피언십마저 거머쥐면서 본래 자리를 찾았다. 박인비(KB금융그룹)와 김세영(메디힐)은 각각 평점 6.49와 평점 6.01로 3·4위를 지켰다. 김효주(롯데)도 11위를 유지했고 박민지(NH투자증권)는 두 계단 하락한 16위가 됐다.

지난 24일 미국여자프로골프(LPGA) 투어 LBMW 레이디스 챔피언십에서 ‘한국선수 200승’의 금자탑을 세운 고진영(27·솔레어)이 세계랭킹 1위에 공식 등극했다. 고진영은 LPGA 투어가 26일 발표한 이번주 세계랭킹에서 지난주보다 한계단 상승한 1위에 이름을 올려 4개월여만에 다시 ‘왕좌’의 자리를 되찾았다. 고진영은 2019년 7월 메이저 대회인 에비앙 챔피언십에서 우승하면서 세계랭킹 1위에 올라 지난 6월 말까지 112주동안 세계 1위를 지켰다. 하지만 시즌 초반 ‘골프 사춘기’를 겪을 정도로 샷난조로 부진에 빠지면서 시즌 3승을 거둔 넬리 코르다(23·미국)에게 1위를 내줬다. 절치부심한 고진영은 지난 7월 볼런티어스 오브 아메리카 클래식에서 뒤늦게 시즌 첫승을 신고하더니 9월 캄비아 포틀랜드 클래식, 10월 카그니전트 파운더스컵에서 무서운 기세로 단숨에 시즌 3승을 쌓아 코르다와 어깨를 나란히 했다. 이어 국내 유일 LPGA 투어대회인 BMW 레이디스 챔피언십에서 2개 대회 연속 우승 트로피를 들어올렸다. 결국 고진영은 최근 7개 대회서 우승 4회, 준우승, 공동 6위의 빼어난 성적을 내면서 세계랭킹 포인트를 빠르게 쌓아 1위에 복귀했다. 2019년 4월에 처음 세계 1위가 됐던 고진영은 지금까지 총 113주간 세계 1위 자리를 지켰다. 이는 158주간 세계 1위를 지킨 로레나 오초아(은퇴·멕시코)에 이어 두 번째로 오래 세계 1위를 유지한 기록이다. 다만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 세계 랭킹이 동결됐던 2020년 3월부터 5월 사이 8주를 제외하면 고진영의 통산 세계 1위 기간은 105주가 된다. 쩡야니(대만)가 109주, 박인비(33)가 106주 동안 세계 1위를 유지했다. 고진영이 ‘왕좌’를 되찾았지만 2위 코르다와 세계랭킹 포인트는 0.02점차에 불과해 언제든지 세계랭킹 1위가 바뀔수 있는 상황이다. 다만 고진영이 남은 2개 대회에서 현재의 물오른 샷감을 잘 유지한다면 세계랭킹 1위를 지키면서 주요 개인타이틀 싹쓸이가 가능할 것으로 보인다. 고진영은 한 해의 성적을 포인트로 환산한 CME 글로브 레이스에서 이번 우승으로 500점을 받아 1위(3400.150점)로 올라섰다. 2위 코르다(2920.600점)에 480점 앞선다. 올해의 선수 부문도 176점을 쌓아 코르다(161점)를 제치고 1위로 나섰다. 한 해에 가장 많은 ‘톱10’ 성적을 낸 ‘리더스 톱10’에서는 1위를 확정해 보너스 10만달러(약 1억1000만원)를 챙겼다. 고진영은 2019년에도 이 부문 1위에 올랐다. 고진영은 이번 시즌 17개 대회에서 톱10을 11차례 기록했고 코르다는 15개 대회에서 8차례다. 다만 상금은 여전히 코르다가 197만4657달러를 쌓아 1위이고 고진영은 2위(195만6415달러)다. 평균타수도 코르다가 1위(69.074타)를 지켰고 고진영이 2위(69.186타)에서 추격 중이다. ‘골프여제’ 박인비(33·KB금융그룹)와 김세영(28·메디힐)은 3위와 4위를 지켰다. BMW 레이디스 챔피언십에서 노보기 무결점 플레이를 선보이며 연장접전끝에 준우승을 거둔 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 소속 임희정(21·한국토지신탁)은 41위에서 34위로 7계단 뛰었다.

2018년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔한 고진영(27·솔레어)은 2019년 올해의 선수, 안니카 메이저 어워드, 상금왕, 최저타수상 등 주요 개인 타이틀을 싹쓸이하며 최고의 해를 보냈다. 지난해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 4개 대회만 출전하고도 상금왕 2연패를 달성했다. 우승 상금 110만달러가 걸린 시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십에서 우승한 덕분이다. 다만, 올해의 선수는 김세영(28·메디힐)에 내줬다. 24일 BMW 레이디스 챔피언십에서 우승한 고진영이 2년 만에 개인 타이틀 싹쓸이에 도전한다. 그는 이번 우승으로 엄청난 ‘보너스’를 챙겼다. 우선 지난 6월 말 넬리 코르다(23·미국)에게 내줬던 세계랭킹 1위를 되찾았고 시즌 4승을 쌓아 코르다(3승)를 밀어내고 다승 선두로 나섰다. 한 해의 성적을 포인트로 환산한 CME 글로브 레이스에서도 이번 우승으로 500점을 받아 1위(3400.150점)로 올라섰다. 2위 코르다(2920.600점)에 480점 앞선다. 올해의 선수 부문도 176점을 쌓아 코르다(161점)를 제치고 1위로 나섰다. 한 해에 가장 많은 ‘톱10’ 성적을 낸 ‘리더스 톱10’에서는 1위를 확정해 보너스 10만달러(약 1억1000만원)를 챙겼다. 고진영은 2019년에도 이 부문 1위에 올랐다. 고진영은 이번 시즌 17개 대회에서 톱10을 11차례 기록했고 코르다는 15개 대회에서 8차례다. 다만 상금은 여전히 코르다가 197만4657달러를 쌓아 1위이고 고진영은 2위(195만6415달러)다. 평균타수도 코르다가 1위(69.074타)를 지켰고 고진영이 2위(69.186타)에서 추격 중이다. 이제 이번 시즌은 2개 대회만 남았다. 두 선수 상금 차이는 약 1만8200달러에 불과한데 최종전인 CME 그룹 투어 챔피언십 총상금은 지난해 300만달러에서 올해 500만달러로, 우승상금도 110만달러에서 150만달러로 대폭 늘었다. 따라서 고진영이 지금의 상승세를 유지한다면 충분히 상금과 평균타수도 1위 등극이 가능하다. 더구나 고진영이 지난해 이 대회에 우승해 상금왕에 오른 경험이 있는 만큼 올해 막판 뒤집기에 성공해 상금왕 3연패를 달성하며 개인타이틀을 싹쓸이할지 주목된다.

2018년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔한 고진영(27·솔레어)은 2019년 올해의 선수, 안니카 메이저 어워드, 상금왕, 최저타수상 등 주요 개인 타이틀을 싹쓸이하며 최고의 해를 보냈다. 메이저 ANA 인스퍼레이션과 에비앙 챔피언십 우승을 포함해 4승을 쌓고 준우승도 3차례나 기록한 덕분이다. 지난해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 4개 대회만 출전하고도 상금왕 2연패를 달성했다. 3차례 톱5를 기록하고 특히 메이저 US 여자오픈 준우승에 이어 우승 상금 110만달러가 걸린 시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십에서 우승한 것이 컸다. 다만, 올해의 선수는 김세영(28·메디힐)에게 내줬다. 24일 BMW 레이디스 챔피언십에서 우승한 고진영이 2년 만에 개인 타이틀 싹쓸이에 도전한다. 그는 이번 우승으로 엄청난 ‘보너스’를 챙겼다. 우선 지난 6월말 넬리 코르다(23·미국)에 내줬던 세계랭킹 1위를 되찾았고 시즌 4승을 쌓아 코르다를 밀어내고 다승 선두로 나섰다. 한 해의 성적을 포인트로 환산한 CME 글로브 레이스에서도 이번 우승으로 500점을 받아 1위(3400.150점)로 올라섰다. 2위 코르다(2920.600점)에 480점 앞선다. CME 글로브 레이스에서 대회마다 우승자는 500점을 받으며 메이저 대회는 650점이다. 올해의 선수 부문도 176점을 쌓아 코르다(161점)를 밀어내고 1위로 나섰다. 한 해에 가장 많은 ‘톱10’ 성적을 낸 ‘리더스 톱10’에서는 코르다를 제치고 1위를 확정해 보너스 10만달러(약 1억1000만원)를 챙겼다. 고진영은 2019년에도 이 부문 1위에 올랐다. 고진영은 이번 시즌 17개 대회에서 톱10을 11차례 기록했고 코르다는 15개 대회에서 8차례다. 다만 상금은 여전히 코르다가 197만4657달러를 쌓아 1위이고 고진영은 2위(195만6415달러)다. 평균타수도 코르다가 1위(69.074타)를 지켰고 고진영이 2위(69.186타)에서 추격중이다. 이제 이번 시즌 대회는 펠리칸 위민스 챔피언십과 CME 그룹 투어 챔피언십 2개 대회만 남았다. 두 선수 상금차이는 약 1만8200달러에 불과한데 최종전인 CME 그룹 투어 챔피언십 총상금은 지난해 300만달러에서 올해 500만달러로, 우승상금도 110만달러에서 150만달러로 대폭 늘었다. 따라서 고진영이 지금의 상승세를 유지한다면 충분히 상금과 평균타수도 1위 등극이 가능하다. 더구나 고진영이 지난해 이 대회에 우승해 상금왕에 오른 경험이 있는 만큼 올해 막판 뒤집기에 성공해 상금왕 3연패를 달성하며 개인타이틀 싹쓸이할지 주목된다.

한국선수의 미국여자프로골프(LPGA) 투어 첫 우승은 1988년에 나왔다. 그해 3월 고(故) 구옥희 전 KLPGA 협회장이 스탠더드 레지스터에서 역사적인 첫 승을 달성했는데 그때까지만 해도 골프가 대중화되지 않아 선수층이 두껍지 않던 시절이었다. 이후 10년 뒤인 1998년 박세리(44)가 US여자오픈 등 메이저에서만 2승을 따내며 본격적으로 한국 선수들의 미국 진출 길이 열렸다. 그의 ‘맨발샷’을 지켜본 ‘세리키즈’들이 무럭무럭 자라났고 2012년 유소연(31·메디힐)이 제이미파 톨리도 클래식에서 100승을 달성하는 이정표를 세웠다. 한국 선수들이 100승을 합작하기까지 무려 24년이나 걸렸는데 200승은 10년도 안 돼 달성했다. 고진영(27·솔레어)이 역사적인 기록의 주인공이 됐다. 고진영은 24일 부산 기장군 LPGA 인터내셔널 부산(파72·6726야드)에서 열린 LPGA 투어 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 200만달러) 최종4라운드에서 보기 없이 버디만 8개를 기록하는 맹타를 휘둘러 8언더파 64타를 쳤다. 최종합계 22언더파 266타를 적어낸 고진영은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 뛰는 임희정(21·한국토지신탁)과 연장접전을 펼친 끝에 버디를 낚아 한국선수 통산 200승이라는 금자탑을 세웠다. 특히 197승부터 200승까지 내리 4승을 고진영이 혼자 도맡았다. 우승 상금은 30만달러(약 3억5000만원). 200승 달성까지 한국 선수 48명이 힘을 모았고, 그 가운데 29명이 2승 이상을 기록했다. 200승 중 메이저 우승은 19명이 합작한 34승이다. 고진영은 이날 우승으로 이번 주 세계 1위 자리를 탈환하게 됐다. 112주 동안 세계랭킹 1위를 지키던 고진영은 시즌 초반 부진으로 지난 6월 말 시즌 3승을 달성한 넬리 코르다(23·미국)에게 1위 자리를 내줬다. 고진영은 또 7월 VOA 클래식, 9월 캄비아 포틀랜드 클래식, 이달 초 파운더스컵에 이어 시즌 4승 고지에 올라 코르다를 제치고 다승 선두로 나섰다. 이와 함께 LPGA 투어 통산 11승을 쌓아 한국 선수 중에서는 박세리(25승), 박인비(21승), 김세영(12승)에 이어 신지애와 함께 다승 공동 4위가 됐다. 고진영은 LPGA 투어 올해의 선수 부문과 CME 글로브 레이스 포인트에서도 코르다를 밀어내고 1위에 올랐다. 다만 시즌 상금은 195만6415달러로 코르다(197만4657달러)에 이어 2위이고 평균 타수도 코르다가 1위(69.07타), 고진영이 2위(69.19타)다. 하지만 고진영은 최근 5개 대회에서 우승 3회, 준우승 1회를 기록할 정도로 상승세여서 남은 2개 대회에서 개인타이틀 싹쓸이를 노려볼 만하다. 고진영은 경기 뒤 “한국에서 열린 대회에서 200승을 한 것은 큰 행운이고 더없이 큰 영광”이라며 “아직 시즌이 끝나지 않아 파티하기엔 이르지만 연말에는 큰 파티가 있으면 좋겠다”고 개인타이틀 싹쓸이를 향한 각오를 밝혔다. 3라운드까지 임희정에 4타나 뒤진 2위였던 고진영은 이날 전반 9개 홀에서 버디 6개를 몰아치며 단숨에 임희정을 따라잡았다. 하지만 임희정도 만만치 않았다. 고진영이 12번 홀(파4) 버디로 1타 차 단독 선두로 나서자 임희정은 14∼15번 홀 연속 버디로 응수하며 다시 단독 선두로 치고 나갔다. 막판에 고진영의 노련미가 빛났다. 그는 17번 홀(파4)에서 다시 버디를 잡아 기어이 승부를 연장으로 끌고 갔고 18번 홀(파4)에서 진행된 연장에서 173야드를 남기고 친 두 번째 샷을 홀 0.5 거리에 바짝 붙여 버디를 잡으며 200승 기록 수립을 자축했다. 이번 대회에서 우승하면 LPGA 투어 직행티켓을 얻을 수 있었던 임희정은 이번 대회 4라운드 내내 보기를 하나도 기록하지 않는 완벽한 플레이를 선보였지만 막판에 고진영의 벽을 넘지 못해 아쉽게 준우승에 만족해야 했다.