잉글랜드 여자골프를 대표하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 세계랭킹 8위 찰리 헐(29)은 최근 잇단 부상 악재에 시달렸다. 지난 7월 메이저대회 에비앙 챔피언십에서 경기 도중 두 번이나 쓰러진 끝에 기권했고, 지난달에는 주차장에서 넘어져 발목을 다치고 말았다. 에비앙 대회 몇 달 전에도 박스를 들다 허리를 다쳤는데 상태가 호전되지 않아 자기공명영상(MRI)을 촬영한 결과 근육이 찢어진 자리에 낭종이 자란 것으로 확인됐다. 헐이 이런 잦은 부상을 딛고 짜릿한 역전극을 펼치며 통산 3승을 달성했다. 헐은 15일 미국 오하이오주 해밀턴타운십의 TPC 리버스벤드(파72)에서 열린 LPGA 투어 크로거 퀸시티 챔피언십 4라운드에 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4타를 줄였다. 최종합계 20언더파 268타를 적어낸 헐은 세계 1위 지노 티띠꾼(22·태국)을 1타 차로 따돌리고 3년 만에 우승 트로피를 들어올렸다. 우승 상금은 30만달러(약 4억1800만원). 한 타 차 단독 선두로 최종라운드를 맞은 헐은 6~7번 홀에서 3개 홀 연속 신들린 버디쇼를 펼치며 우승을 향해 달려갔다. 하지만 17번 홀(파4)에서 티샷 실수 여파로 한 타를 잃는 등 후반 홀에 버디 2개를 보기 2개와 맞바꾸면서 좀처럼 타수를 줄이지 못했다. 반면 티띠꾼은 후반 홀에만 3타를 줄이면서 한 타차 단독 선두로 치고 나갔다. 이어 마지막 18번 홀(파5)에서도 두 선수가 나란히 버디 기회를 잡아 헐은 패색이 짙어 보였다. 하지만 이때 극적인 반전이 일어났다. 티띠꾼이 짧은 버디 퍼트에 이어 파 퍼트까지 놓치며 한 타를 잃었고 헐은 버디를 잡으면서 순식간에 우승자가 바뀌고 말았다. 헐은 경기 뒤 “발목 부상의 경우 최대 9주 정도 쉬어야 한다고 들었는데 3주 만에 회복해 경기에 나섰다”며 “2주를 쉬고 집에서 정말 열심히 연습했다. 지난주엔 공을 매우 많이 쳤는데 노력이 결실을 본 것 같아서 기쁘다”고 우승 소감을 밝혔다. 그는 이어 “고통은 마음의 나약함일 뿐이다. 다리를 못 움직이거나 침대에서 못 일어날 정도라면 모르겠지만, 움직일 수 있다면 그냥 계속해 나가야 한다고 생각한다”고 덧붙였다. 마지막 홀 역전 상황과 관련해서는 “마지막 홀은 사실 기억이 잘 나지 않는다. 퍼트를 앞두고 긴장감에 손이 떨렸다. 약간의 놀라움과 아드레날린 등 여러 감정이 한 번에 올라왔다”며 “타이거 우즈가 어떻게 이런 엄청난 압박감 속에 그렇게 많은 대회를 우승했는지 모르겠다. 1피트가 10피트처럼 느껴졌다”고 털어놓았다. 티띠꾼이 시즌 2승을 코앞에서 놓치며 이번 시즌 LPGA 투어는 24개 대회를 치르는 동안 한 명의 다승자도 배출하지 못할 정도로 매 대회 치열한 우승 경쟁이 펼쳐지고 있다. 최근 샷감이 눈에 띄게 좋아진 김세영(32·메디힐)은 이날 버디 5개와 보기 2개를 묶어 3타를 줄이며 세계 2위 넬리 코르다(27·미국) 등과 공동 5위(15언더파 273타)에 올랐다. 김세영은 지난달 CPKC 여자오픈 공동 10위, FM 챔피언십 3위에 이어 3개 대회 연속 톱10 성적을 내며 상승세를 이어갔다. 최혜진(26·롯데)은 지난해 우승자 뉴질랜드 교포 리디아 고(28·하나금융그룹), 2023년 챔피언 이민지(30·호주)와 공동 14위(13언더파 275타)에 올랐다.

방신실(21·KB금융그룹)과 이동은(21·SBI저축은행)은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 대표하는 동갑내기 장타자들이다. 방신실은 데뷔 시즌인 2023년 평균 드라이브샷 비거리 262.47야드를 날려 장타 여왕에 등극했고 지난해도 256.23야드로 2년 연속 장타 1위에 올랐다. 이번 시즌도 257.95야드를 날리며 장타 2위를 달린다. 그런데 이 부문 1위가 바로 이동은(259.58야드)이다. 장타 퀸의 맞대결에서 방신실이 활짝 웃었다. 방신실은 14일 경기 포천시 아도니스 컨트리클럽(파72)에서 열린 OK저축은행 읏맨 오픈(총상금 10억원) 3라운드에서 버디 6개, 보기 1개를 묶어 5타를 줄였다. 최종합계 15언더파 201타를 적어낸 방신실은 마지막까지 끈질기게 따라붙은 이동은을 1타차로 따돌리고 정상에 올라 통산 5승을 달성했다. 방신실은 4월 넥센·세인트나인 마스터즈, 7월 하이원리조트 여자오픈에 이어 두달만에 우승하며 이예원(23·메디힐)과 나란히 시즌 3승 고지에 올라 다승왕 경쟁에 불을 지폈다. 우승상금 1억8000만원을 받은 방신실은 상금 5위(8억6982만원)를 유지했고 대상 포인트 레이스는 6위에서 2위로 껑충 뛰었다. 이동은과 공동선두로 최종라운드를 맞은 방신실은 1번 홀(파4)에서 버디를 낚았으나 이후 타수를 줄이지 못했고, 9번 홀(파5)에서 보기를 범하면서 이동은에게 단독 선두를 허용했다. 하지만 11번 홀(파5)에서 버디를 잡은 뒤 13번 홀(파4)에서 한타를 줄이면서 다시 선두로 뛰어올랐다. 두 선수는 앞다퉈 장타쇼를 펼치며 막판까지 치열한 우승 경쟁을 펼쳤다. 11번 홀(파5)에서 방신실은 288.2야드, 이동은 290.6야드를 날렸고 16번 홀(파4)에서도 방신실은 283.5야드, 이동은 297야드를 펑펑 날리며 남자 선수 못지않은 장타력을 선사했다. 막상막하의 화력싸움을 펼치던 두 선수의 우승 다툼은 17번 홀(파3)에서 아이언 싸움으로 갈렸다. 이동은의 티샷이 홀 10.8m 거리에 떨어졌고 방신실은 티샷을 불과 1m 거리에 붙여 결정적인 버디를 잡으면서 한 타차로 앞서 나갔다. 18번 홀(파4)에서 이동은이 두 번째 샷을 1.3m에 붙이며 버디 기회를 잡아 승부를 원점으로 돌리는 듯했지만 방신실도 1.7m 거리에 떨어뜨려 버디로 마무리하면서 우승을 자축했다. 2021년 OK골프 장학생 6기 출신인 방신실은 이 대회 첫 우승을 거두는 겹경사도 누렸다. 방신실은 경기 뒤 “남은 대회에서 1승을 올리는 것이 목표다. 특히 메이저 대회인 하이트진로 챔피언십에서 우승해 맥주 세리머니를 하고 싶다”며 다승왕을 향한 강한 의지를 드러냈다. 지난주 메이저 대회 KB금융 스타챔피언십에서 2연패를 달성한 유현조(20·삼천리) 공동 9위(6언더파 210타)를 기록하면 상승세를 이어갔다. 이번 시즌 처음으로 상금 10억원을 돌파한 노승희(21·요진건설)는 대회 2연패를 노렸지만 공동 36위(이븐파 216타)에 머물렀다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 올해 31개 대회중 9개만을 남겨 놓으면서 주요 개인타이틀 경쟁도 갈수록 치열해지고 있다. 특히 상금과 대상 포인트는 선두가 수시로 바뀔 정도로 접전이 벌어지고 있어 거의 시즌 막바지에 주인공이 가려질 전망이다. 상금과 대상 레이스 1~3위에 포진한 노승희(21·요진건설), 유현조(20·삼천리), 홍정민(23·CJ)이 12일 경기 포천 아도니스 컨트리클럽(파72·6499야드)에서 개막하는 OK저축은행 읏맨 오픈(총상금 10억원)에 출전해 주요 타이틀을 놓고 격돌한다. 세 선수는 근소한 차이로 경쟁을 벌이고 있어 선두는 언제든지 바뀔 수 있다. 노승희는 올해 우승 한 차례, 준우승 네 번을 기록하면서 가장 먼저 시즌 상금 10억원을 돌파해 상금 1위(10억8769만원)를 달린다. 그 뒤를 시즌 2승과 준우승 세 차례를 기록한 홍정민(9억9643만원)이 추격중이며 지난주 메이저 대회 KB금융 스타챔피언십에서 2년 연속 우승한 유현조(9억8333만원)도 근소한 차이로 따라 붙었다. 홍정민과 유현조는 이번 대회에서 상위권 성적을 내면 상금 10억원을 돌파할 것으로 보인다. 이번 대회 걸린 우승 상금은 1억8000만원으로, 두 선수중 우승하는 선수가 상금 1위로 올라선다. 대상 포인트는 유현조가 1위(482점)이며 노승희(406점), 홍정민(400점)이 추격하고 있다. 대상 포인트는 일반 대회 70점, 메이저 대회 100점이 걸려 있다. 유현조는 요즘 샷감이 아주 뜨겁다. 최근 4개 대회에서 한 차례 컷탈락했지만 우승 한번 준우승 두 번을 기록했을 정도여서 2주 연속 우승을 정조준하고 있다. 대회를 앞두고 유현조는 “현재 샷 감각이 나쁘지 않아서 한 번 더 우승에 도전하겠다”고 당찬 각오를 밝혔다. 노승희는 타이틀 방어에 나선다. 최근 5개 대회에서 2위 세 번과 3위 한번 성적을 내고 있는 기세를 앞세워 대회 2연패를 달성하겠다는 각오다. 노승희는 “대상, 상금왕 타이틀을 생각하면서 골프를 치지 않는다”며 “지난해 좋은 기억을 떠올리면서 타이틀 방어를 하겠다”고 자신감을 보였다. 시즌 2승을 거둔 홍정민은 최근 4개 대회에서 2위, 1위, 3위를 기록하며 펄펄 날다 알레르기 증세 악화로 지난주 KB금융 스타챔피언십에서 컷탈락하고 말았다. 입원 치료로 알레르기를 관리중인 홍정민이 이번 대회에서 예리한 샷감을 다시 되찾아 선두 탈환의 발판을 만들지 주목된다.

세계랭킹 3위 뉴질랜드 교포 리디아 고(28·하나금융그룹)는 올림픽 최초로 금·은·동메달을 모두 따내고 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 명예의 전당까지 올랐지만 우승 사냥은 멈추지 않고 있다. 지난해 개막전 힐튼 그랜드 베케이션 토너먼트 오브 챔피언십 우승에 이어 메이저 AIG 여자오픈과 크로거 퀸 시티 챔피언십에서 2개 대회 연속 우승하며 시즌 3승을 쌓았다. 올해도 지난 3월 HSBC 월드 챔피언십에서 시즌 첫승을 거두며 통산 23승 고지에 올랐다. 리디아 고가 11일(현지시간) 미국 오하이오주 해밀턴 타운십의 TPC 리버스벤드(파72)에서 개막하는 LPGA 투어 크로거 퀸 시티 챔피언십(총상금 200만달러)에 출전해 타이틀 방어와 시즌 첫 다승에 도전한다. 올해 LPGA 투어는 33개 대회중 23개 대회를 치렀지만 다승자가 단 한명도 나올지 않을 정도로 대회마다 우승 경쟁이 치열하다. 따라서 리디아 고가 우승하면 시즌 첫 다승자 기록을 세우면서 다승왕의 유리한 발판을 마련할 수 있다. 리디아 고는 지난 3월 첫승 뒤 출전한 포드 챔피언십에서도 공동 6위에 올라 예리한 샷감을 자랑했지만 이후 다소 침체에 빠지면서 8개 대회에서 톱10 성적을 내지 못했다. 특히 직전 4개 대회중 다우 챔피언십과 메이저 에비앙 챔피언십에서 잇따라 컷탈락 했고 지난달 말 AIG 여자오픈에서도 공동 36위로 부진했다. 이에 2주가량 쉬면서 샷을 가다듬은 리디아 고는 직전 출전 대회인 CPKC 위민스 오픈에서 우승 경쟁 끝에 5위에 올라 날카로운 샷감을 되찾았다. 이에 따라 타이틀 방어에 자신감을 보인다. 2023년 이 대회를 제패한 세계 4위 이민지(30·호주)도 강력한 우승 후보다. 지난 6월 메이저 KPMG 위민스 챔피언십에서 통산 11승을 달성한 이민지는 올해 17개 대회에서 6차례 톱10 성적을 냈는데 준우승 2차례와 3위, 4위도 한번씩 기록할 정도로 샷감이 뜨겁다. 한국 선수는 올해 1승씩을 기록중인 김효주(29·롯데), 유해란(24·다올금융그룹), 김아림(30·메디힐) 등이 출전해 시즌 2승 사냥에 나선다. 2020년 11월 펠리칸 위민스 챔피언십에서 통산 12승을 달성한 뒤 5년 가까이 우승 소식을 전하지 못하고 있는 김세영(32·메디힐)은 시즌 첫승에 재도전한다. 김세영은 최근 4개 대회서 3위, 13위, 10위, 3위를 기록할 정도로 샷감이 눈에 띄게 좋아졌다. 5월 미즈호 아메리카스 오픈을 제패한 세계 1위 지노 티띠꾼(22·태국)과 이번 시즌 우승이 없는 세계 2위 넬리 코르다(27·미국)도 출전하는 만큼 뜨거운 우승 경쟁이 예상된다.

8일 아일랜드 더블린의 K클럽(파72)에서 열린 DP월드투어 아일랜드 오픈 최종라운 18번 홀(파5). 로리 매킬로이(36·북아일랜드)는 17번 홀까지 4타를 줄였지만 먼저 경기를 마친 선두 요아킴 라게르그렌(33·스웨덴)에 2타가 모자라 우승은 어려워 보였다. 하지만 매킬로이는 ‘소문난 장타자’라는 별명답게 티샷을 무려 340야드를 날리며 승부수를 걸었고 두 번째 샷을 물을 넘기는 192야드를 날려 그린에 볼을 올렸다. 이어 8.5m 거리에 시도한 퍼트가 그대로 홀컵에 빨려 들어가면서 이글을 잡아내자 2만명이 넘는 홈 관중의 우레 같은 함성과 박수갈채가 쏟아졌다. 경기를 연장으로 끌고 간 매킬로이는 결국 3차 연장 혈투 끝에 버디를 잡아 짜릿한 대역전극을 완성했다. 선두와 4타차 공동 4위로 최종라운드를 맞은 매킬로이는 1번 홀(파4)에서 보기를 범하며 불안하게 출발했지만 2번 홀(파4)에서 버디를 잡아 곧바로 만회했고 4~5번 홀에서 2타를 줄이며 선두를 추격했다. 매킬로이는 이날 이글 1개, 버디 5개, 보기 1개를 묶어 6타를 줄이는 무서운 뒷심을 발휘하며 최종합계 17언더파 271타를 기록, 공동 선두를 이룬 뒤 마법 같은 이글샷으로 정상에 올라 DP월드투어 통산 20승을 달성했다. 우승 상금은 102만달러(약 14억원). 아일랜드 오픈은 아일랜드 골프협회가 주관하는 내셔널 타이틀 대회로 매킬로이는 2016년에 이어 9년만에 이 대회 정상을 탈환했다. 매킬로이의 국적은 영국이지만 그는 어릴 때부터 아일랜드 골프협회 소속으로 활동했고 도쿄와 파리 등 두 차례 올림픽에도 아일랜드 국가대표로 출전했다. 미국프로골프(PGA) 투어 통산 29승을 기록중인 매킬로이는 올해 최고 권위 메이저 대회 마스터스를 제패해 꿈에 그리던 커리어 그랜드슬램을 달성하는 등 16개 대회에 출전해 3승 포함 톱10 성적을 8차례 기록하며 최고의 시즌을 보내고 있다. PGA 투어 페덱스컵 플레이오프에선 1차전을 건너뛰었고 2차전 BMW 챔피언십 공동 12위에 이어 최종전 투어챔피언십 공동 23위로 시즌을 마무리했다. 매킬로이는 경기 뒤 “홈 팬들이 지켜보는 가운데 내셔널 타이틀 대회에서 우승했다는 사실 하나만으로도 멋진 시즌이다. 내 골프 선수 경력 가운데 최고로 남을 것 같다”며 “마스터스 우승자에게 주는 그린재킷을 홈으로 가져온 것만 해도 멋진데 오늘 우승으로 선수 생활이 끝난 뒤에도 기억에 남을 특별한 날을 만들었다”고 우승 소감을 밝혔다. 매킬로이는 11일(현지시간) 영국 런던 근교 웬트워스 클럽에서 열리는 DP월드투어 플래그십 대회 BMW PGA 챔피언십에 출전해 2주 연속 우승에 도전한다.

올해 준우승만 3차례 거두며 우승 가뭄에 시달리던 지난해 신인왕 출신 유현조(20·삼천리)가 타이틀 방어에 성공하며 시즌 첫승을 달성했다. 유현조는 7일 경기 이천시 블랙스톤 이천(파72·6718야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 메이저 대회 KB금융스타챔피언십(총상금 15억원) 4라운드에서 버디 3개와 보기 2개를 묶어 2타를 줄였다. 최종합계 9언더파 279타를 를 적어낸 유현조는 노승희(24·요진산업건설)를 4타차로 여유 있게 제치고 ‘메이저 퀸’에 등극했다. 지난해 이 대회에서 우승하며 신인왕에 오른 유현조는 대회 2연패와 함께 통산 2승을 달성했다. 우승상금 2억7000만원을 받은 유현조는 시즌 상금을 9억8333만원으로 늘리며 상금 레이스 3위로 올라섰다. 또 대상 포인트 경쟁에서 홍정민(23·CJ)을 제치고 1위로 나섰다. 신인이 메이저 대회를 제패한 뒤 타이틀 방어에 성공한 것은 투어 사상 유현조가 처음이다. 또 이 대회 2년 연속 우승은 2016년과 2017년 김해림 이후 8년 만이다. 유현조는 올해 톱10을 12차례나 기록했지만 우승 운이 따라 주지 않아 마음고생이 컸다. 특히 지난주 KG 레이디스 오픈에서는 2차 연장까지 가는 혈투 끝에 새내기 신다인(24)에게 우승 트로피를 내줬다. 하지만 이번 대회는 달랐다. 2, 3라운드 모두 1위를 달리며 박결(29·두산건설)에 1타 앞선 단독 선두로 최종라운드를 맞은 유현조는 7번 홀(파3)과 11번 홀(파4)에 2타를 잃어 또 다시 우승 문턱에서 주저앉는 듯 했다. 하지만 박결 등 추격자들이 타수를 잃는 사이 12~13번 홀 연속 버디를 잡아내며 3타차로 달아났고 마지막 18번 홀(파5)에서도 버디를 잡으며 우승을 자축했다. 준우승을 거둔 노승희는 상금을 10억8768만원으로 늘려 이번 시즌 10억원을 처음으로 돌파했다. 6월 더헤븐 마스터즈에서 우승한 노승희는 이후 롯데오픈, 제주삼다수 마스터스, BC카드·한경레이디스컵에 이어 이번 대회까지 준우승을 4차례 거두며 상금 1위에 올랐다. 이 대회전까지 상금과 대상 포인트 모두 1위를 달리던 홍정민(23·CJ)은 이번 대회에서 컷 탈락하면서 1위를 모두 내줬다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 2015년 이 대회 우승자 전인지(31·KB금융그룹)는 공동 13위(1언더파 287타)에 머물렀다.

지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 메이저 대회 KB금융 스타챔피언십에서 데뷔 첫 승을 거두며 신인왕을 거머쥔 유현조(20·삼천리·사진)는 올해 지긋지긋한 준우승 징크스에 시달리고 있다. 19개 대회에 출전해 톱 10에 12번 진입했는데 이 중 준우승 3번, 3위 2번을 기록할 정도로 우승 운이 따라 주지 않고 있다. 지난주 KG 레이디스 오픈이 대표적이다. 유현조는 2차 연장까지 가는 혈투 끝에 새내기 신다인(24)에게 우승 트로피를 내주고 말았다. 우승에 목마른 유현조가 4일 경기 이천시 블랙스톤 이천 골프클럽(파72·6722야드)에서 개막하는 KB금융 스타챔피언십에서 시즌 첫 승에 도전한다. 올해 20회째를 맞은 이 대회는 총상금이 지난해 12억원에서 올해 15억원으로 대폭 늘어 국내 최대 상금 대회로 거듭났다. 유현조는 올해 19대 대회에서 컷탈락이 단 한 차례에 그칠 정도로 탄탄한 경기력을 선보이고 있다. 우승은 없지만 매 대회 상위권에 오르는 성적 덕분에 대상포인트 2위(382점), 평균타수 2위(69.70타)를 달린다. 또 평균 드라이브샷 비거리 247.59야드(16위), 그린적중률 76.39%(15위), 평균퍼팅 29.44개(11위)를 기록할 정도로 모든 샷을 골고루 잘 다룬다. 따라서 뒷심 부족만 보완한다면 이번 대회에서 시즌 첫 승 소식을 전할 것으로 기대된다. 유현조는 “생애 첫타이틀 방어전이라 긴장이 많이 될 것 같다”며 “현재 샷감이나 컨디션이 좋아 2연패를 꼭 해내고 싶다”고 우승을 향한 각오를 드러냈다. 유현조가 넘어야 할 상대는 시즌 2승을 쌓으며 상금, 대상포인트 모두 1위를 달리는 홍정민(23·CJ)이다. 그는 시즌 상금 9억9643만원을 기록 중이라 이번 대회에서 상금 10억원 첫 돌파가 확실시된다. 메이저 대회 KLPGA 챔피언십을 제패한 홍정민은 메이저 2승도 노린다. 시즌 2승을 기록 중인 방신실(21·KB금융그룹)도 평균 드라이브샷 비거리가 258.65야드(2위)에 달하는 가공할 장타력을 앞세워 3승에 도전한다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 전인지(31·KB금융그룹)도 오랜만에 팬들을 만난다. 그는 2015년 이 대회에서 우승했으며 2년 만에 이 대회에 출전한다. 전인지는 2023년 8월 CPKC 여자 오픈 8위 이후 톱10 성적을 내지 못할 정도로 경기력이 떨어져 있어 자신의 메인 스폰서가 주최하는 이 대회에서 반등의 계기를 마련할지 주목된다.

절대 강자가 사라진 미국여자프로골프(LPGA)에 춘추전국시대가 찾아왔다. 2025년 LPGA에 예정된 투어 일정 65%를 소화했지만 아직 2승을 거둔 선수가 나오지 않을 정도로 경쟁이 치열하다. 올 시즌 LPGA 투어 우승자가 매 대회 새로운 얼굴로 채워지고 있다는 의미다. 특히 1980년 이후 단일 시즌에 가장 많은 신인이 우승컵을 차지하며 투어에 바람을 일으키고 있다. 최다 우승국인 일본 선수 5명 중 4승을 루키가 챙겼을 정도다. 1일 미국 매사추세츠주 노턴 보스턴 TPC(파72)에서 끝난 LPGA 투어 FM 챔피언십(총상금 410만달러)에서 올 시즌부터 미국 무대에 나선 신인 미란다 왕(26·중국)이 정상에 올랐다. 왕은 이날 마지막 라운드에서 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 70타를 기록했다. 4라운드 합계 20언더파 268타를 친 세계랭킹 187위 왕은 지노 티띠꾼(22·태국)을 1타 차로 제치고 정상에 섰다. 왕은 상금 61만5000달러(약 8억5000만원)를 챙겼다. 이로써 왕은 올 시즌 7번째 신인 우승자가 됐다. 중국 국적 선수가 LPGA에서 트로피를 들어 올린 건 펑산산(36)과 인뤄닝(23)에 이어 왕이 세 번째다. 왕은 “세계랭킹 1위인 티띠꾼과 경쟁하면서 집중력을 유지해 꿈을 이룰 수 있었다”며 “앞으로 더 많은 우승을 위해 노력하겠다”고 말했다. 기대를 모았던 김세영(32·메디힐)은 이날 버디 3개와 보기 1개를 기록하며 70타를 치면서 최종합계 17언더파 271타로 단독 3위를 차지했다. 이번 대회 첫 라운드에서 김세영은 65타를 몰아치며 단독 선두에 올라 2020년 11월 펠리컨 챔피언십 이후 5년 만에 정상을 바라봤다. 3라운드까지도 김세영은 선두에 3타 뒤진 공동 2위에 오르며 역전 우승에 대한 희망을 가졌지만 아쉽게 거리를 좁히지 못했다. 지난주 CPKC 여자오픈 공동 10위에 오른 김세영은 2주 연속 톱10에 오르며 다음 대회를 준비하게 됐다. FM 챔피언십이 왕의 우승으로 막을 내리면서 LPGA는 35개 일정 중 23개 대회를 마쳤다. 하지만 눈에 띄는 강자가 보이지 않는다. 2인 1조로 경기해 우승자가 2명인 다우 챔피언십을 포함하면 올 시즌 우승자는 모두 24명에 달한다. 이들은 올 시즌 남은 12개 대회에서 우승을 놓고 경쟁하고 있다. 이는 지난 시즌 넬리 코르다(27·미국)가 7승을 거둔 것과 크게 비교된다. 역대 최소승 다승왕이 탄생할 가능성도 커지고 있다. 골프 데이터 업체인 골프 컨페디움에 따르면 역대 LPGA 투어에서 최소승으로 다승왕을 차지한 건 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 만연했던 2020년 2승이다. 당시 LPGA는 예정된 33개 대회 가운데 16개 대회만 열렸고 두 차례씩 우승을 차지한 김세영과 다니엘 강(33·미국)이 공동 다승왕에 올랐다. 신인이 독보적인 모습을 보이고 있는 것도 2025시즌의 특징이다. 올 시즌 왕을 포함해 다케다 리오(22·일본)와 잉그리드 린드블라드(25·스웨덴), 로티 워드(21·영국) 등 신인 7명이 첫 시즌부터 우승을 신고했다. 1980년 이후 시즌 최다 신인 우승 타이기록이다. 2009년에도 신인 7명이 LPGA 투어 정상에 오른 바 있다. 신인 가운데서는 일본 선수들이 독보적이다. 올해 일본 선수가 거둔 5승 가운데 4승은 신인의 몫이었다. 다케다가 3월 열린 블루베이 LPGA에서 정상을 차지했고, 메이저대회인 AIG 여자오픈에서는 야마시타 미유(22)가 트로피를 가져갔다. 또 쌍둥이인 이와이 지사토와 이와이 아키에(이상 23)가 각각 멕시코 리비에라 마야오픈과 스탠더드 포틀랜드 클래식에서 우승하며 올 시즌 LPGA에서 일본은 한국(4승)을 제치고 국가별 최다승을 거두고 있다.

타이거 우즈(미국)의 아들 찰리가 아버지가 두 번 우승했던 코스에서 홀인원을 해 눈길을 끈다. 찰리는 1일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테베드라 비치에 있는 TPC 소그래스 스타디움 코스(파72)에서 열린 주니어 플레이어스 챔피언십 최종 라운드 3번 홀(파3·177야드)에서 티샷한 볼이 홀에 빨려 들어가는 행운을 누렸다. 티샷을 날린 뒤 한참 공이 떨어지는 걸 지켜보던 찰리는 그린 뒤에 서 있던 갤러리가 '들어갔다'고 외치며 두 팔을 흔들자 그제야 홀인원이 된 사실을 알아차리고동반자들과 손바닥을 마주치며 기뻐했다. PGA 투어 본부에 딸린 TPC 소그래스 스타디움 코스는 해마다 PGA 투어가 직접 주최하는 플레이어스 챔피언십이 열리는 PGA 투어의 직할 골프장으로 PGA 투어의 ‘심장’으로 불린다. 타이거 우즈는 이곳에서 열린 플레이어스 챔피언십에 두 번이나 우승했다. 찰리는 지난해 12월 아버지와 함께 출전한 가족 대항 골프 대회 PNC 챔피언십에서 생애 첫 홀인원을 했다. 타이거 우즈는 통산 20번 홀인원을 했지만, 공식 대회에서는 3번뿐이다. 찰리는 벌써 공식 대회에서 두 번이나 홀인원을 작성해 아버지를 추월할 가능성이 커졌다. 이날 홀인원을 하고도 이븐파 72타를 친 찰리는 공동 31위(7오버파 223타)에 그쳤다. 우승은 10대 골프 신동으로 유명한 마일스 러셀(미국)에게 돌아갔다. 러셀은 이날 2타를 줄여 합계 9언더파 207타로 이 대회 두 번째 정상에 올랐다.

한국여자프로골프(KLPGA) KG 레이디스 오픈(총상금 10억원)은 생애 첫 우승자가 탄생하는 ‘신데렐라 등용문’으로 유명하다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 대회가 열리지 않았던 시즌을 제외하고 2017년부터 2023년까지 6개 대회에서 연속으로 첫 우승자를 배출할 정도였다. 재작년 대회 7번째 첫 우승자 서연정 이후 끊겼던 신데렐라 스토리가 다시 한번 KG 레이디스 오픈에서 써졌다. 주인공은 톱10 경험조차 없던 신다인(24·사진)이었다. 신다인은 31일 경기 용인 써닝포인트 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 마지막 라운드에 2차 연장까지 가는 접전 끝에 유현조(삼천리)를 물리치고 생애 첫 트로피를 품었다. 신데렐라 탄생을 알려왔던 이번 대회는 2라운드까지 상위 12명 선수 중 우승 경험이 없는 선수가 9명에 달했다. 2라운드까지 선두를 달렸던 신다인은 마지막 라운드에서 1타밖에 줄이지 못했고, 합계 12언더파 204타로 경기를 마쳤다. 신다인은 16번홀(파3)까지 최예본(넘버원리얼리티 디앤씨)과 유지나(신협), 박민지(NH투자증권), 한빛나(아이브릿지닷컴), 조혜림(파마리서치), 유현조(삼천리), 임진영(대방건설)까지 모두 7명에게 1타차로 쫓겼고, 마지막 홀에서 버디를 잡은 유현조, 한빛나와 연장을 치르게 됐다. 18번홀(파5)에서 진행된 1차 연장에서 신다인은 드라이버 샷이 카트 도로를 맞고 407.9m까지 흐르는 행운을 만났다. 신다인은 두 번째 샷을 홀컵 2.2m에 붙이며 이글 기회를 잡았다. 신다인은 이글을 놓쳤지만 버디로 홀을 마무리했다. 한빛나는 파를 기록했고, 유현조는 버디에 성공해 2차 연장에 들어갔다. 18번 홀에서 다시 치러진 2차 연장에서 신다인은 버디를 잡아내면서 파를 기록한 유현조를 제치고 첫 우승을 차지했다. 신다인은 상금 1억8000만원과 액티언 하이브리드 차량 등을 받았다. 2020년 입회한 신다인은 단 한번도 정규투어 톱 10에 이름을 올린 적이 없었지만 이번 대회에서 첫 승을 따내면서 신데렐라 스토리 주인공으로 우뚝 섰다. 신다인은 “인생의 터닝 포인트를 만들어보겠다는 다짐이 현실로 이뤄졌다”며 “올 시즌 남은 대회에서 또 한번 우승하고 싶다”고 말했다.