2017년 미국프로골프(PGA) 투어에 데뷔한 안병훈(35·CJ)은 아직 첫승을 거두지 못했다. 대신 특이한 기록을 하나 보유하고 있다. 229개 대회서 2153만5424달러(약 317억원)를 벌어 우승 없는 선수 중 개인 통산 상금 1위를 달린다. PGA에서 큰 성과를 내지 못한 안병훈이 2026시즌 LIV 골프로 둥지를 옮길 것으로 보인다. LIV 골프는 13일 기존 아이언 헤즈(Iron Heads) 팀의 명칭을 ‘코리안 골프클럽’으로 변경한다고 발표했다. 이에 따라 안병훈, 송영한(35), 김민규(25)가 이 팀에서 뛸 것으로 전망된다. 13일 세 선수의 후원사와 매니지먼트사에 따르면 DP 월드투어에서만 통산 2승을 거둔 안병훈은 후원사 CJ그룹 측에 ‘LIV 골프 이적을 검토 중’이라고 밝힌 것으로 알려져 최종 확정 단계인 것으로 짐작된다. 일본프로골프 투어(JGTO)에서 통산 2승을 거둔 송영한과 한국프로골프(KPGA) 투어에서 3승을 쌓은 김민규의 LIV 골프 이적은 이미 확정됐다. 송영한은 지난해 4월 LIV 골프 마이애미, 김민규는 지난해 5월 LIV 골프 한국 대회에 각각 대체 선수로 출전했다. 지난해 말 신한금융그룹과 계약이 만료된 송영한은 계약 연장 논의 과정에서 이미 LIV 골프 이적 사실을 알린 것으로 전해졌다. 김민규는 LIV 골프에서 뛰면서 KPGA 투어 활동을 병행할 계획이다.

미국프로골프(PGA) 투어 4대 메이저 대회에서 5승 이상 거둔 선수는 21명에 불과하다. 잭 니클라우스가 18승으로 최다승 기록을 보유하고 있고 타이거 우즈가 15승으로 2위다. 하지만 현재 투어에서 활발히 뛰고 있는 선수로 좁히면 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(36·북아일랜드), LIV 골프에서 뛰던 브룩스 켑카(35·미국) 두명뿐이다. 지난해 마스터스를 제패하며 커리어 그랜드 슬램의 마지막 퍼즐을 맞춘 매킬로이는 통산 29승중 5승을 메이저에 일궜다. 켑카는 단 9승중 5승을 메이저에 달성했는데 US오픈에서 2승(2017·2018년), PGA 챔피언십에서 3승(2018·2019·2023년)을 이뤘다. 켑카가 ‘메이저 사냥꾼’으로 불리는 이유다. 지난달 LIV 골프와 결별을 선언한 켑카가 ‘1년 출전 정지 징계’ 없이 이달 말부터 PGA 투어에 복귀한다. PGA 투어는 13일 “최고 수준의 기량을 가진 선수들에게 투어에 돌아올 수 있는 방법을 제공하는 ‘복귀 회원 프로그램’을 신설했다”며 “켑카는 이 프로그램을 통해 이달 말 파머스 인슈어런스오픈에서 복귀전을 치른다”고 발표했다. PGA 투어는 “복귀 회원 프로그램은 최고의 선수들이 함께 경쟁하는 모습을 원하는 팬들의 요구를 보여주는 조사 결과에 따라 신설됐다”며 “이는 PGA 투어를 더 강하게 만드는 노력이자 세계 최고의 선수들이 매주 PGA 투어에서 경쟁하기를 원하는 팬들에 대한 우리의 약속”이라고 밝혔다. PGA 투어는 또 “이 프로그램은 2026시즌에만 적용하며 올해 2월 2일까지 프로그램 조건을 수락할 수 있는 선수들이 활용할 수 있다”고 설명했다. 켑카는 2021년 슬개골 탈구와 인대 손상 진단을 받고 수술대에 올랐고 이후 긴 부진에 빠졌다. 그가 탈출구로 선택한 것이 사우디아라비아 국부펀드 자본이 운영하는 LIV 골프다. 켑카는 2022년부터 LIV 골프에서 뛰며 개인전 5승을 거둘 정도로 건재를 과시했다. 하지만 지난달 LIV 골프와 상호 합의로 계약을 해지했고 이후 PGA 투어 복귀설이 흘러 나왔다. PGA 투어는 그동안 LIV 골프로 이적한 선수들에게 1년 출전 정지 징계를 내렸다. 따라서 켑카는 최근 LIV 대회 출전 시점을 기준으로 오는 10월쯤 복귀가 가능할 것으로 전망됐다. 하지만 PGA 투어가 새로운 복귀 회원 프로그램 제도를 만들면서 켑카가 곧바로 PGA 투어에 복귀할 수 있게 됐다. 사실상 켑카를 위해 이 제도를 만든 셈이다. 이로써 켑카는 2022년 3월 발스파 챔피언십 이후 거의 4년 만에 PGA 투어 대회에 출전하게 됐다. 켑카는 자신의 소셜 미디어를 통해 “어릴 때부터 PGA 투어에서 뛰는 것을 꿈꿔왔다. 오늘 PGA 투어에 돌아오게 돼 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 다만 복귀 선수들은 올해 페덱스컵 보너스 지급 대상에서 제외되며, 앞으로 5년간 선수 영향력 프로그램에 따른 보너스도 받지 못한다. 또 켑카의 경우 500만달러(약 73억3000만원)의 자선기금을 내고, PGA 투어와 협의해 기부처를 정하기로 했다. PGA 투어에 따르면 복귀 프로그램의 적용 대상은 투어에서 최소 2년 이상 활동을 중단했던 선수중 2022~2025년 4대 메이저 대회와 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 우승자들이다. 대상 선수는 켑카 외에 현재 LIV 골프 소속인 세계 1위 출신 욘 람(32·스페인), 브라이슨 디섐보(33·미국), 캐머런 스미스(33·호주) 등이 있어 이들의 PGA 투어 복귀도 추진될지 주목된다.

캐나다 교포 선수 이태훈(36)은 지난해까지 한국프로골프(KPGA) 투어에서 빼어난 활약을 펼쳤다. 2013년 아시안투어 신인왕 출신인 이태훈은 2017년 KPGA 투어와 아시안투어 공동 주관으로 열린 신한동해오픈에서 우승한 뒤 KPGA 투어에 뛰어들어 통산 4승을 거뒀다. 지난해에도 4월 우리금융 챔피언십을 제패했고 투어 상금 2위, 제네시스 포인트 3위에 올랐다. KPGA 투어를 대표하는 이태훈이 2026 시즌 LIV 골프에서 정식 회원으로 뛰게 됐다. 이태훈은 12일 미국 플로리다 주 리칸토의 블랙 다이아몬드 랜치(파70)에서 열린 LIV 프로모션 대회 4라운드에서 버디 6개, 보기 2개로 5타를 줄였다. 3·4라운드 합계 11언더파 129타를 써낸 이태훈은 비에른 헬레그렌(36·스웨덴)을 5타 차로 여유있게 따돌리고 우승을 차지했다. 이태훈은 경기 뒤 “오랫동안 목표로 했던 LIV 골프 시드를 획득해 기쁘다”며 “1라운드부터 샷과 퍼팅감이 좋아 2라운드까지 잘 마무리하면 기회가 올 것이라 생각했다”고 소감을 밝혔다. 그는 이어 “곧 LIV 시즌이 시작되는 만큼 숏게임과 퍼팅을 집중적으로 보완해 좋은 모습을 보여드리기 위해 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다. 이번 대회에는 ‘풍운아’ 미국교포 선수 앤서니 김(41)도 3위(5언더파 135타)에 오르며 LIV 출전권을 확보해 눈길을 끌었다. 미국프로골프(PGA) 투어에서 통산 3승을 쌓은 앤서니 김은 2012년 갑자기 골프를 그만두고 종적을 감췄다가 2024년 LIV 골프에 와일드카드로 출전하며 필드에 복귀했다. 그는 지난해까지 두 시즌을 활동했으나 성적이 저조해 강등되면서 출전권을 잃었다가 이번 대회를 통해 정식 회원으로 LIV 골프에서 다시 뛰게 됐다. 앤서니 김은 “지난 2년 동안 힘든 순간이 분명히 있었지만, 나는 누구보다도 자신을 믿었고 그게 가장 중요하다고 생각했다”며 “강등되더라도 내 자리를 찾을 수 있을 거라고 생각했고 실제로 그렇게 됐다”고 기뻐했다. 대회에 참가한 한국 선수 8명중 유일하게 3라운드에 진출한 왕정훈(31)은 공동 4위(3언더파137타)에 올라 3위까지 주어지는 출전권을 아쉽게 놓쳤지만, 대신 아시안 투어 인터내셔널 시리즈 출전권을 따냈다. LIV 프로모션 대회는 1라운드에서 63명이 경쟁해 상위 20명을 추렸고, 여기에 예선 면제 선수 20명이 가세해 2라운드를 펼쳤다. 2라운드 상위 20위까지 3라운드에 진출, 이틀간 36홀 경기를 치러 3·4라운드 합계 성적으로 최종 순위를 가렸다. 상위 3명만 올해 LIV 골프 출전권을 받았다.

미국프로골프(PGA) 투어 톱 스타들이 출전하는 스크린 골프대회 TGL에 이어 미국여자프로골프(LPGA) 투어 정상급 선수들이 참여하는 WTGL이 창설된다. LPGA 투어와 TGL을 운영하는 TMRW 스포츠는 7일 “2026-2027시즌부터 WTGL 경기를 개최한다”고 발표했다. LPGA 투어 커미셔너 크레이그 케슬러는 “WTGL은 LPGA 투어 선수들에게 또 하나의 글로벌 무대를 제공해 선수들의 존재감을 더욱 넓히는 계기가 될 것으로 본다”며 “골프가 새로운 팬층에 다가가고 선수와 팬들의 연결도 한층 두텁게 만들 것으로 기대된다”고 밝혔다. 마이크 맥칼리 TMRW 최고경영자는 “1년 전 TGL을 출범시킨 뒤 세계 최고의 여자 선수들이 참여하는 리그를 만들기 위해 꾸준히 준비해왔다”며 “WTGL의 짧고 박진감 넘치는 팀 대항 경기는 새 관중층을 끌어 들이는 동시에 LPGA 투어의 글로벌 경쟁력을 강화할 것으로 본다”고 강조했다. 경기 방식과 출전 선수는 아직 확정되지 않았지만 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼(23·태국), 2위 넬리 코르다(28·미국) 등이 거론된다. ‘골프 황제’ 타이거 우즈(50·미국)와 로리 매킬로이(36·북아일랜드)를 중심으로 지난해 시작된 TGL은 성공적으로 안착했다는 평가를 받는다. 모든 경기는 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 전용 경기장 소파이 센터에서 열리며 2026 시즌 총상금은 2100만달러, 챔피언 우승 상금은 900만달러다. 선수 4명씩으로 구성된 6개 팀이 풀리그 방식으로 경기한 뒤 준결승과 결승을 거쳐 챔피언을 뽑는다. 15개 홀에서 경기하며 한 경기에 팀 4명중 3명만 출전하다. 한국 선수는 김주형(24)이 지난해에 이어 이번 시즌에도 우즈, 케빈 키스너, 맥스 호마(이상 미국)와 함께 주피터 링크스 골프클럽의 일원으로 뛴다.

미국프로골프(PGA) 투어 톱스타들이 출전하는 스크린 골프대회 TGL에 이어 미국여자프로골프(LPGA) 투어 정상급 선수들이 참여하는 WTGL이 창설된다. LPGA 투어와 TGL을 운영하는 TMRW 스포츠는 7일 “2026∼2027시즌부터 WTGL 경기를 개최한다”고 발표했다. 크레이그 케슬러 LPGA 투어 커미셔너는 “WTGL은 LPGA 투어 선수들에게 또 하나의 글로벌 무대를 제공해 선수들의 존재감을 더욱 넓히는 계기가 될 것으로 본다”며 “골프가 새로운 팬층에 다가가고 선수와 팬들의 연결도 한층 두텁게 만들 것으로 기대된다”고 밝혔다. 마이크 매칼리 TMRW 최고경영자는 “1년 전 TGL을 출범시킨 뒤 세계 최고의 여자 선수들이 참여하는 리그를 만들기 위해 꾸준히 준비해왔다”며 “WTGL의 짧고 박진감 넘치는 팀 대항 경기는 새 관중층을 끌어들이는 동시에 LPGA 투어의 글로벌 경쟁력을 강화할 것으로 본다”고 강조했다. 경기 방식과 출전 선수는 아직 확정되지 않았지만 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼(23·태국), 2위 넬리 코르다(28·미국) 등이 거론된다. ‘골프 황제’ 타이거 우즈(50·미국)와 로리 매킬로이(36·북아일랜드)를 중심으로 지난해 시작된 TGL은 성공적으로 안착했다는 평가를 받는다. 모든 경기는 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 전용 경기장 소파이 센터에서 열리며 2026시즌 총상금은 2100만달러, 챔피언 우승 상금은 900만달러다. 선수 4명씩으로 구성된 6개 팀이 풀리그 방식으로 경기한 뒤 준결승과 결승을 거쳐 챔피언을 뽑는다. 15개 홀에서 경기하며 한 경기에 팀 4명 중 3명만 출전하다. 한국 선수는 김주형(24)이 지난해에 이어 이번 시즌에도 우즈, 케빈 키스너, 맥스 호마(이상 미국)와 함께 주피터 링크스 골프클럽의 일원으로 뛴다.

LIV 골프 매 대회 마다 ‘돈 잔치’가 벌어진다. 한 대회 총상금이 2500만달러이고 개인전 우승 상금은 400만달러, 팀 우승 상금은 300만달러다. 컷탈락은 없고 꼴찌를 해도 상금이 나온다. 호아킨 니만(28·칠레)은 지난해 LIV 골프 14개 대회에서 5승을 쓸어 담으며 개인전 우승 상금으로만 2000만달러(약 289억원)을 벌어들였다. 지난해 와일드카드로 LIV에서 뛴 장유빈(24)은 단 한차례도 20위 이내 성적을 내지 못했지만 170만달러(약 24억원)을 받았다. 이는 지난해 한국프로골프(KPGA) 투어에서 3승을 쓸어 담으며 상금 1위에 오른 옥태훈(28·금강주택)이 번 상금(10억7724만원)의 두배다. ‘스크린 골프 황제’ 김홍택(33·DB손해보험)과 전가람(31·LS그룹)이 8일(현지시간) 미국 플로리다주 리칸토의 블랙 다이아몬드 랜치에서 열리는 LIV 골프 프로모션(총상금 150만달러)에 출전해 단 3장에 불과한 시즌 출전 티켓에 도전한다. 프로모션 대회지만 우승 상금 20만달러(약2억9000만원) 등 1~3위에 푸짐한 상금도 걸려있다. 3위까지만 출전권을 보장 받는 만큼 바늘구멍 같은 경쟁률을 뚫어야한다. 이 대회에는 23개국에서 83명이 출전하는데 이중 63명은 예선 격인 1라운드를 치르고, 이중 20위까지만 2라운드에 진출한다. 2라운드에 직행한 20명을 포함해 40명이 다시 경쟁을 펼친 뒤 20명만 3~4라운드에 진출하고 36홀 성적을 합산해 최종 티켓의 주인공을 가린다. 또 상위 10위까지는 2026 아시안투어 인터내셔널 시리즈 출전권도 확보한다. 한국 선수는 김홍택이 지난해에 이어 올해도 도전장을 내밀었다. 그는 지난해 6월 한국프로골프(KPGA) 투어 백송 홀딩스-아시아드CC 부산오픈에서 통산 3승을 거뒀다. 스크린골프 GTOUR에서 통산 16승을 거둬 역대 최다승 기록을 보유한 김홍택은 장타 능력과 정교함을 두루 갖췄다. 지난해 KPGA 투어에서 평균 드라이브샷 비거리 297.33야드(12위)를 기록했고 그린적중률은 77.29%로 1위다. 꾸준히 좋은 기량을 유지하고 있는 만큼 상위권 성적을 기대할 만 하다. 지난해 9월 현대해상 최경주 인비테이셔널에서 통산 4승을 신고한 전가람(31·LS그룹)도 LIV 골프 티켓 사냥에 나선다. 그는 지난해 12개 대회에 출전해 컷탈락 5번, 기권 2번을 할 정도로 심각한 슬럼프에 빠졌다. 하지만 대회가 없는 여름에 집중 훈련에 한 끝에 샷 감을 끌어 올려 우승까지 일궜다. 올해 LIV 골프는 각 대회 총상금을 3000만달러로 대폭 올린만큼 선수들의 우승 경쟁이 한층 뜨겁게 펼쳐질 것으로 예상된다.

2025년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕은 키 150㎝에 불과한 야마시타 미유(25·일본)가 차지했다. 평균 드라이브샷 비거리는 245.99야드로 장타 부문 141위에 머문 야마시타는 아이언샷의 정확도와 자로 잰 듯한 퍼트 실력으로 비거리를 극복했다. 하지만 2026 시즌은 완전히 다른 양상이 펼쳐질 것으로 보인다. 쟁쟁한 신인왕 후보들이 모두 가공할 폭발력을 지닌 장타자들이기 때문이다. 이번 시즌 가장 눈에 띄는 새내기는 퀄러파잉(Q) 시리즈 최종전을 수석으로 통과한 헬렌 브림(20·독일). 그의 신장은 무려 190㎝ 달하며 큰 키를 적극 활용한 장타력이 무시무시하다. 유럽여자프로골프투어(LET)에서 뛰던 브림은 2024년 평균 드라이브샷 비거리 280.15야드(1위)를 기록했다. 지난해는 정확도를 높이느라 거리를 줄였지만 263.11야드(27위)를 찍었다. 브림은 아마추어 세계랭킹 1위 출신으로 이미 실력이 검증된 선수다. 2024년 LET에서 우승을 한차례 차지했고 지난해에는 준우승만 3번 기록하며 톱10 성적을 여섯 차례 기록했다. 상금랭킹은 9위에 올랐다. 더구나 브림은 Q시리즈 최종전에서 1위를 기록한 만큼 이번 시즌 강력한 신인왕 후보로 거론된다. 브림은 지난해 LPGA 투어에 세 차례 출전했으며 최고 성적은 메이저 대회 아문디 에비앙 챔피언십 공동 56위다. 브림에 맞서는 이동은(22·SBI저축은행)도 장타력이 주무기다. 키 170cm인 이동은은 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 비거리 261.06야드를 기록하며 장타 1위에 올랐다. 한국 선수들은 LPGA 투어에 데뷔하면 보통 비거리가 10야드 이상 늘어난다. 김아림(31·메디힐)이 대표적이다. 2020년 비거리 259.52야드를 기록하며 KLPGA 투어 장타 1위에 오른 김아림은 LPGA 투어 데뷔 시즌인 2021년 비거리가 276.76야드(5위)로 약 17야드나 늘었다. 따라서 이동은도 최소 270야드는 넘길 것으로 예상돼 브림과 화끈한 장타 대결이 예상된다. Q시리즈 최종전을 7위로 통과한 이동은은 그린적중률 77.11%(6위)의 빼어난 아이언샷도 장착한 만큼, 평균 퍼팅 30.48개(73위)에 머문 퍼트 능력만 보완하다면 좋은 활약이 기대된다. 황유민(23·롯데)은 키 163cm로 셋중 가장 작다. 하지만 비거리 252.49야드(6위)를 기록한 장타를 앞세워 화끈한 공격 골프를 구사한다. 이에 ‘돌격대장’이라는 별명까지 얻었다. 여기에 그린적중률 73.61%(29위), 평균 퍼팅 29.68개(15위)를 기록할 정도로 아이언샷과 퍼트의 정확도까지 겸비했다. 더구나 지난해 롯데챔피언십 우승으로 투어 직행 티켓을 거머쥔 만큼 신인왕 경쟁에서 한 발 앞서고 있다는 평가가 나온다.

미국프로골프(PGA) 투어 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(36·북아일랜드)는 사우디아라비아 국부펀드 자본으로 설립된 LIV 골프가 2022년 출범하자 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(50·미국)와 PGA 투어의 최전방에서 LIV 골프를 강하게 비난한 대표 선수다. 그는 “내일이라도 LIV 골프가 사라지면 좋겠다”며 기회가 있을 때마다 LIV로 이적한 선수들에게 날을 세웠다. 그런 매킬로이가 최근 LIV 골프와 결별을 선언한 ‘메이저대회 사냥꾼’ 브룩스 켑카(35·미국)에게 연일 ‘러브콜’을 보내고 있다. 매킬로이는 4일 미국 플로리다 주 팜비치가든스의 소파이 센터에서 열린 스크린골프리그(TGL) 대회 기자회견에서 “내가 결정할 사항은 아니지만, 이 리그의 창립자 중 한 명으로서 켑카가 TGL에 참여한다면 좋을 것 같다”고 밝혔다. 그가 또 “메이저 대회에서 5번 우승한 켑카는 우리 세대 최고의 선수 중 한 명”이라며 “그가 TGL에서 뛰는 것을 원한다면 우리는 방법을 찾겠다”고 덧붙였다. 현재 PGA 투어가 TGL의 지분을 일부 갖고 있기 때문에 LIV 골프 선수는 첫 시즌부터 TGL에서 배제됐다. 앞서 켑카는 지난달 24일 자신의 매니지먼트 회사를 통해 결별 소식을 알렸고, 이에 켑카가 PGA 투어로 복귀할 가능성이 제기됐다. 다만, PGA 투어는 LIV 골프에서 뛴 선수들에게 최소 1년 자격 정지 징계를 부과하고 있기 때문에 올해 안에 켑카가 PGA 투어 대회에 출전하기는 어려운 상황이다. 하지만 매킬로이는 전날 인터뷰에서 “브라이슨 디섐보를 비롯해 LIV 골프로 떠났던 선수들이 PGA 투어에 복귀하는 것이 투어 전체에 도움이 된다면 저는 찬성”이라며 “그들은 LIV 골프로 이적하면서 명성 등에 이미 손해를 봤다”고 밝혀 추가 징계 없는 PGA 투어 복귀에 긍정적인 입장을 나타냈다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 나란히 통산 15승씩을 기록중인 고진영(30·솔레어)과 넬리 코르다(27·미국)는 한때 라이벌 구도를 형성하며 세계랭킹 1위 자리와 우승 트로피를 놓고 치열하게 다퉜다. 하지만 두 선수 모두 갑자기 성적이 곤두박질치면서 지난해 리더보드 최상단에서 모습을 감췄다. 고진영이 먼저 부진의 늪에 빠졌다. 2018년 데뷔한 고진영은 2019~2021년 상금왕 3연패를 달성하며 세계 최강으로 군림했다. 특히 역대 최장기간(163주) 세계랭킹 1위를 질주할 정도로 거침없었다. 2023년에도 상반기에만 2승을 거두며 세계 1위의 남다른 클래스를 보여주던 고진영은 그해 7월부터 샷난조에 시달렸다. 메이저 대회 US오픈에서 컷탈락했고 시즌 최종전 CME 그룹 챔피언십에선 왼쪽 무릎 통증을 호소하며 기권하고 말았다. 결국 고진영은 부상 여파로 2년 연속 우승을 신고하는데 실패했다. 가장 최근 우승은 2023년 5월 코크니전트 파운더스컵이 마지막이다. 부진한 성적이 거듭되면서 지난해 11위로 시작한 세계랭킹도 어느덧 26위까지 추락하고 말았다. 문제는 수렁에서 빠져나올 기미가 전혀 보이지 않는다는 점이다. 그는 지난해 20개 대회에서 네차례 컷탈락, 한차례 기권했고 톱10 성적은 4번 기록했을 뿐이다. 초반 2개 대회에서 공동 4위, 준우승을 거둬 재기의 발판을 놓는 듯 했지만 6~7월 KPMG 위민스 챔피언십 기권, 에비앙 챔피언십 35위, AIG 여자오픈 컷탈락 등 메이저 대회에서 줄줄이 고배를 마셨다. 무엇보다 시즌 막바지 4개 대회에서 컷탈락, 66위, 19위, 46위를 기록했을 정도로 샷감이 떨어져 탈출구가 보이지 않는다. 코르다는 2021년 4승을 쓸어 담고 도쿄올림픽에서 금메달까지 차지하며 세계랭킹 1위를 질주했다. 2022년 혈전증으로 수술대에 올라 한때 필드를 떠났지만 2024년 무려 7승을 거두며 필드를 완전히 장악했다. 하지만 잘 나가던 코르다도 지난해 갑자기 샷이 흔들리며 1승도 거두지 못했고, 세계 1위로 자리도 시즌 3승을 거둔 지노 티띠꾼(22·태국)에게 내주고 말았다. 하지만 코르다는 고진영과 양상이 많이 다르다. 지난해 19개 대회에서 한 차례도 컷탈락하지 않았고 톱10 성적도 9차례 기록했다. 이중 최고 권위 메이저 US여자오픈에서 2위를 기록하는 등 준우승도 세 차례 거뒀다. 특히 시즌 막판 3개 대회에서 4위, 15위, 3위로 샷감을 대폭 끌어 올렸다. 또 혼성 2인1조 이벤트 대회인 그랜트 손턴 인비테이셔널도 준우승을 거둬 2026 시즌 개막을 앞두고 기대감을 높였다. 코르다의 기량이 살아난다면 이번 시즌은 티띠꾼과 치열한 우승 경쟁이 예상된다.

미국 골프전문매체 골프위크는 올해 초 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 개막을 앞두고 ‘주목해야할 신인’ 6명을 선정했다. 퀄러파잉(Q) 시리즈 최종전을 수석으로 통과한 야마시타 미유(24·일본) 등 일본 선수가 4명이나 꼽혔고 한국 선수는 유일하게 윤이나(22·솔레어)가 선정됐다. 이에 두 선수는 치열한 신인왕 경쟁을 펼칠 것으로 예상됐다. 하지만 막상 뚜껑을 열고 보니 두 선수의 실력 차는 너무 컸다. 야마시타는 2승을 거두며 가볍게 신인왕을 차지한 반면, 윤이나는 톱10 성적마저 단 한차례 거두는 초라한 성적을 거뒀다. 30일 발표된 LPGA 투어 세계랭킹에 따르면 야마시타는 4위로 시즌을 마쳤다. 시즌 시작 전부터 14위에 올라 신인중 랭킹이 가장 높았던 야마시타는 데뷔하자마자 펄펄 날았다. 개막전 파운더스컵에서 4위에 오르더니 7월 메이저 대회 AIG 여자 오픈을 집어 삼키는 기염을 토했다. 이어 10월 메이뱅크 챔피언십에서 두 번째 트로피를 거머쥐었다. 이번 시즌 LPGA 투어에서 2승 이상을 거둔 선수는 야마시타와 세계 1위 지노 티띠꾼(22·태국·3승) 둘 뿐이다. 야마시타는 25개 대회에서 컷탈락은 두차례에 그쳤고, 톱10 성적은 12번이나 기록했다. 야마시타의 키가 150cm에 불과하고 현대 골프에서는 장타력이 승부를 가른다는 점을 고려할 때 그의 성적은 믿기지 않는다. 실제 그의 평균 드라이브샷 비거리는 245.99야드로 장타 부문 141위다. 그는 이런 약점을 페어웨이안착률 82.67%(3위), 그린적중률 73.52%(24위)의 정확도로 극복했다. 여기에 그린적중시 평균 퍼트 수 1.74개(5위), 라운드 당 평균 퍼트수 28.92개(6위)를 기록할 정도로 자로 잰듯한 퍼트 실력도 큰 몫을 했다. 야마시타는 데뷔 전부터 실력이 검증된 선수다. 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 통산 13승을 기록했고 2022년 5승, 2023년 5승을 거두며 2년 연속 JLPGA 투어 상금왕을 휩쓸었다. 특히 2년 연속 69타대의 평균타수를 기록할 정도로 꾸준한 실력이 장점이다. 반면 윤이나는 정반대의 길을 걸었다. Q스쿨을 한국 선수중 가장 높은 8위로 통과한데다 가공할 장타력을 보유했지만 LPGA 투어에서는 전혀 먹히지 않았다. 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 비거리 254.98(2위)를 기록한 윤이나는 올해 비거리를 엄청 늘려 무려 272.94야드(13위)를 찍었다. 하지만 정확도는 69.13%(94위)에 불과했고 그린적중률도 71.45%(42위)에 그쳤다. 특히 그린적중시 평균 퍼트 수 1.78개(44위), 라운드당 평균 퍼트 수 30.18개(102위)를 기록할 정도로 그린 플레이에 애를 먹었다. 그 결과 26개 대회에서 8차례 컷탈락하고 말았다. 다만 마지막 3개 대회에서 11위, 10위, 21위를 기록, 투어에 서서히 적응하는 모습을 보여 내년 시즌 달라진 모습을 보여줄지 주목된다.