지난해 상금왕, 대상, 평균타수 1위에 오르며 한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 간판으로 올라선 이예원(21·KB금융그룹)은 이번 시즌도 눈부신 활약을 펼치고 있다. 가장 먼저 2년 연속 시즌 3승 고지에 오르며 상금랭킹 1위(6억5843만원), 대상 포인트 1위, 다승 1위를 질주하고 있다. 평균타수는 2위(69.94타)지만 선두 박지영(27·한국토지신탁· 69.56타)과 차이가 크지 않다. 이예원이 13일 충북 음성군 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 개막하는 KLPGA 투어 메이저 대회 DB그룹 제38회 한국여자오픈(총상금 12억원)에 출전해 4승 사냥에 도전한다. 한국여자오픈은 대한골프협회가 주관하는 내셔널 타이틀 대회로 여자 프로 골프 대회로는 KLPGA 챔피언십에 이어 두 번째로 긴 역사를 자랑한다. 상금 액수도 크지만 대상 포인트도 많이 걸려있다. 따라서 이번 대회에서 이예원이 시즌 4승을 달성하면 개인 타이틀 싹쓸이의 결정적인 발판을 마련할 수 있다. 지난해 3승을 거두고도 4승을 쌓은 임진희(26·안강건설)에 밀려 다승왕을 놓친 이예원은 올해는 반드시 다승왕을 차지하겠다는 의지가 강하다. 이예원은 최근 출전한 4개 대회에서 3차례 우승 경쟁을 벌여 우승 두 번과 준우승 한번을 거둘 정도로 펄펄 날고 있다. 절정의 샷감을 유지하고 있는 만큼 이번 대회에 가장 강력한 우승후보로 꼽힌다. 이예원은 정교함으로 승부하는 선수다. 평균 드라이브샷 비거리는 234.87야드(59위)에 머물지만 페어웨이 안착률이 82.8%(5위)에 달할 정도로 드라이브샷의 정확도가 높다. 또 그린적중률 77.59%(6위)의 고감도 아이언샷을 뽐낸다. 대회 장소인 레인보우힐스 컨트리클럽은 매우 까다롭게 설계돼 정확한 샷을 구사하는 선수가 절대적으로 유리하다. 따라서 이예원의 자로 잰듯한 샷이 큰 위력을 발휘할 것으로 보인다. 이예원은 “모든 선수가 우승하고 싶어 하는 대회이며 나도 마찬가지”라며 “코스가 어렵기 때문에 신중하게 플레이하겠다”고 각오를 다졌다. 셀트리온 퀸즈 마스터즈 4연패를 달성한 박민지(26·NH투자증권)가 신경통 치료를 위해 이번 대회에 출전하지 않는 것도 이예원이 시즌 4승을 달성할 좋은 기회다. 다만 시즌 2승을 기록중인 박지영이 맹장 수술을 받고 한 달만에 복귀하는 만큼 이예원과 치열한 우승 다툼을 벌일 것으로 예상된다.

미국프로골프(PGA) 투어 4대 메이저대회 중 마스터스와 PGA챔피언십은 우승자에게 영구출전권을 준다. 하지만 US오픈은 영구출전권이 없고 세계랭킹 등의 기준에 따라 초청을 받는다. 그렇지 않으면 지역예선을 거쳐서 출전한다. 타이거 우즈(49·미국)의 이번주 세계랭킹은 829위까지 곤두박질했다. 부상 후유증으로 이렇다 할 성적을 내지 못하고 있기 때문이다. 더구나 2019년 마스터스 우승으로 획득한 4대 메이저대회 5년 출전권도 이미 시효가 만료됐다. 따라서 우즈는 올해 US오픈 출전이 불가능한 상황이었지만 미국골프협회(USGA)의 특별초청을 받아 대회에 나설 수 있게 됐다. 우즈가 13일(이하 현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 파인허스트 리조트&컨트리클럽에서 개막하는 시즌 세 번째 메이저대회 US오픈에 출전해 상위권 성적을 노린다. 우즈는 대회를 앞둔 10일 파인허스트 2번 코스에서 리키 파울러, 저스틴 토머스, 조던 스피스(이상 미국)와 연습라운드를 진행했다. 연습라운드에는 우즈의 아들 찰리도 동행했으며 수많은 갤러리가 몰려 우즈의 샷을 지켜봤다. 교통사고 부상 후유증에 시달리고 있는 우즈가 얼마나 성적을 끌어올릴지가 관심사다. 그는 이번 시즌 제네시스 인비테이셔널에서 기권했으며 마스터스에선 4라운드를 완주했지만 최하위인 60위를 기록해 체면을 구겼다. 우즈는 메이저 15승을 기록 중이며 이 가운데 US오픈에서 2000년, 2002년, 2008년에 세 차례 우승했다. 우즈가 파인허스트에서 열리는 US오픈에 출전하는 것은 19년 만이다. 그는 2005년 이곳에서 열린 US오픈에서 마이클 캠벨(뉴질랜드)에게 두 타 뒤진 준우승을 차지했다. US오픈에 23번째로 출전하는 우즈는 이번 주 중 USGA가 주는 최고 영예의 상인 ‘밥 존스’ 상을 받을 예정이다. 우즈가 출전하지만 역시 골프팬들의 관심은 올해 마스터스를 제패한 ‘새 황제’ 스코티 셰플러(29·미국)가 과연 시즌 두 번째 메이저 트로피를 들어 올릴지에 쏠린다. 세계 1위 셰플러의 올해 성적은 경이로울 정도다. 13개 대회에 출전해 12차례 톱10에 들었고 우승 5회, 준우승 2회, 공동 3위 1회를 기록했다. 가장 안 좋은 성적이 1월 아메리칸 익스프레스 공동 17위다. 특히 셰플러는 11개 대회 연속 톱10을 기록할 정도로 펄펄 날고 있다. 더구나 셰플러는 지난주 US오픈 전초전으로 열린 메모리얼 토너먼트에서 통산 11승을 수확한 만큼 이번 대회 가장 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 다만 셰플러는 메이저에서는 마스터스에서만 두 차례 우승했을 뿐 US오픈은 아직 정상을 밟지 못했다. 그래도 2021년 공동 7위, 2022년 공동 2위, 2023년 3위에 오를 정도로 US오픈에 강한 면모를 보인 데다 샷감이 절정이라 이번에는 US오픈 우승 트로피를 들어 올릴 가능성이 매우 크다. 세계 2위 잰더 쇼플리(31·미국)와 3위 로리 매킬로이(35·북아일랜드)가 셰플러의 상승세를 저지할지도 관심사. 쇼플리는 올해 두 번째 메이저 대회 PGA 챔피언십에서 우승했고 매킬로이도 지난 5월 웰스파고 챔피언십에서 정상에 오르며 좋은 샷감을 유지하고 있다. 2011년 US오픈에서 우승한 매킬로이는 지난해 US오픈에서 아쉽게 1타 차 준우승에 머문 만큼 이번에는 트로피를 들어 올리겠다는 각오가 크다. 한국 선수들은 2024 파리올림픽 티켓을 다툰다. 한국은 세계랭킹 60위 안에 드는 선수 중 상위 2명이 올림픽에 출전하는데 김주형(22)이 22위, 안병훈(34·CJ)이 23위로 앞서고 임성재(27·CJ)가 30위에서 추격 중이다. 올림픽 출전권은 US오픈이 끝난 뒤 결정되는데 임성재가 이번 대회에서 상위권 성적을 내면 앞의 두 선수를 추월할 수도 있는 만큼 순위 다툼이 치열할 것으로 예상된다.

이번 시즌 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 대회 ‘명인열전’ 마스터스를 제패하며 새로운 황제로 등극한 스코티 셰플러(29·미국)가 메이저 US오픈을 앞두고 열린 ‘특급대회’마저 집어삼키며 시즌 5승을 질주했다. 세계랭킹 1위 셰플러는 10일 미국 오하이오주 더블린의 뮤어필드 빌리지 골프클럽(파72)에서 열린 메모리얼 토너먼트(총상금 2000만달러) 4라운드에서 버디 1개와 보기 3개를 묶어 두 타를 잃었지만 최종합계 8언더파 280타를 기록, 콜린 모리카와(27·미국)를 1타 차로 제치고 시즌 다섯 번째 우승 트로피를 수집했다. PGA 투어 시즌 5승은 2016∼2017시즌 저스틴 토머스(31·미국) 이후 7년 만이다. 우승상금 400만달러(약 55억원)를 보탠 셰플러는 시즌 상금이 2402만달러로 불어나 작년 자신이 세웠던 시즌 최다 상금 기록(2101만달러)을 넘어섰다. 셰플러는 4월 RBC 헤리티지 제패 이후 두 달 만에 통산 11승을 달성했다. 또 이번 시즌 11개 대회 연속 톱10에 진입하는 쾌조의 상승세를 이어갔다. 최종라운드에서 언더파 스코어를 낸 선수가 6명에 불과할 만큼 코스 난도가 높은 탓에 셰플러는 이번 시즌 들어 가장 나쁜 최종라운드 스코어를 기록했지만 우승하는 데는 지장이 없었다. 셰플러는 이날 우승으로 다음주 열리는 US오픈 제패 가능성을 더욱 높였다. 임성재(27·CJ)가 공동 8위(1언더파 287타)에 올라 한국 선수 중 가장 높은 순위에 올랐다. 지난달 27일 찰스 슈와브 챌린지 공동 9위에 이어 2개 대회 연속 톱10 기록이다. 한편 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 출전한 한국 선수들은 2024시즌 14번째 대회인 숍라이트 LPGA 클래식에서도 우승컵을 들어 올리지 못했다. 이날 미국 뉴저지주 갤러웨이의 시뷰 베이코스(파71)에서 열린 대회 최종일 안나린(28·메디힐)이 공동 6위(10언더파 203타)에 올라 한국 선수 중 가장 성적이 좋았다. 2라운드까지 단독 선두이던 신지은(32·한화큐셀)은 1타를 잃고 공동 9위(9언더파 204타)로 대회를 마쳤다. 우승은 최종일 무려 11타를 줄이는 대역전극을 펼친 린네아 스트룀(28·스웨덴)이 차지했다.

박민지(26·NH투자증권·34위)는 2021년과 2022년에 내리 6승씩 따내며 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 최강자로 등극했다. 하지만 지난해는 2승에 그치며 주춤했고 올해는 7개 대회 출전해 첫승을 신고하지 못해 애를 태웠다. 특히 지난달 NH투자증권 레이디스 챔피언십에선 컷탈락해 자존심을 구겼다. 박민지가 시즌 초반 부진을 딛고 KLPGA 투어 사상 첫 단일대회 4연패라는 대기록를 작성하며 시즌 첫승을 달성했다. 박민지는 9일 강원 양양 설해원의 더레전드코스(파72·6652야드)에서 열린 KLPGA 투어 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 12억원) 3라운드에서 버디 3개와 보기 1개를 묶어 2타를 줄였다. 최종합계 13언더파 203타를 적어낸 박민지는 이제영(23·MG새마을금고) 등 공동 2위 그룹을 3타차로 여유 있게 제치고 대회 4연패에 성공했다. 지난해 이 대회에서 우승하며 구옥희 전 KLPGA 투어 회장, 박세리, 강수연, 김해림과 함께 단일 대회 3연패 기록에 합류한 박민지는 이날 우승으로 KLPGA 투어 역사상 처음으로 단일대회 4연패라는 대기록을 세웠다. 박민지는 우승 상금 2억1600만원에 대회 주최사 셀트리온이 내건 4연패 특별 포상금 3억원까지 받아 이번 대회에서만 5억1600만원을 거머쥐었다. 박민지는 이날 우승으로 개인통산 19승을 달성해 20승 고지에 바짝 다가섰다. 박민지는 지난달 26일 E1 채리티 오픈에서 공동 3위에 오르며 개인 통산 상금 57억9778만원을 기록, 이 부문 종전 1위 장하나(32·3H·57억7049만원)를 제치고 통산 상금 1위로 올라서 이번 시즌에만 새 기록 2개를 작성하는 기염을 토했다. 박민지는 경기 뒤 “대회 4연패 달성이라는 부담감을 안고 플레이를 해야 했기 때문에 잠을 제대로 자지 못할 정도로 한 주가 엄청 길게 느껴졌다”며 “우승을 해서 정말 꿈만 같다. 우승 상금은 기부하겠다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 박민지는 이번 대회에서 1~3라운드 내내 선두를 놓치지 않은 ‘와이어투와이어’ 우승을 달성할 정도로 완벽한 플레이를 펼쳤다. 2위 그룹에 2타 앞선 단독 선두로 최종라운드를 시작한 박민지는 전반홀에서 파 행진을 거듭하며 한 타도 줄이지는 못하는 답답한 흐름을 이어갔다. 그러다 10번 홀(파4)에서 이날의 유일한 보기를 범해 이제영 등에게 공동 선두를 허용했다. 하지만 이때 위기에 강한 그의 멘털이 발휘됐다. 박민지는 11번 홀(파3)에서 곧바로 버디를 잡아 실수를 만회하며 다시 단독 선두로 나섰고 14번 홀(파5)에서 결정적인 버디를 잡아내 승기를 잡았다. 이어 마지막 18번 홀(파5)에서도 버디를 떨구며 대기록 수립을 자축했다.

박민지(26·NH투자증권·34위)는 2021년과 2022년에 내리 6승씩 따내며 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 최강자로 등극했다. 하지만 지난해는 2승에 그치며 주춤했고 올해는 7개 대회 출전해 첫승을 신고하지 못해 애를 태웠다. 특히 지난달 NH투자증권 레이디스 챔피언십에선 컷탈락해 자존심을 구겼다. 박민지가 시즌 초반 부진을 딛고 KLPGA 투어 사상 첫 단일대회 4연패라는 대기록를 작성하며 시즌 첫승을 달성했다. 박민지는 9일 강원 양양 설해원의 더레전드코스(파72·6652야드)에서 열린 KLPGA 투어 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 12억원) 3라운드에서 버디 3개와 보기 1개를 묶어 2타를 줄였다. 최종합계 13언더파 203타를 적어낸 박민지는 이제영(23·MG새마을금고) 등 공동 2위 그룹을 3타차로 여유 있게 제치고 대회 4연패에 성공했다. 지난해 이 대회에서 우승하며 구옥희 전 KLPGA 투어 회장, 박세리, 강수연, 김해림과 함께 단일 대회 3연패 기록에 합류한 박민지는 이날 우승으로 KLPGA 투어 역사상 처음으로 단일대회 4연패라는 대기록을 세웠다. 박민지는 우승 상금 2억1600만원에 대회 주최사 셀트리온이 내건 4연패 특별 포상금 3억원까지 받아 이번 대회에서만 5억1600만원을 거머쥐었다. 박민지는 이날 우승으로 개인통산 19승을 달성해 20승 고지에 바짝 다가섰다. 박민지는 지난달 26일 E1 채리티 오픈에서 공동 3위에 오르며 개인 통산 상금 57억9778만원을 기록, 이 부문 종전 1위 장하나(32·3H·57억7049만원)를 제치고 통산 상금 1위로 올라서 이번 시즌에만 새 기록 2개를 작성하는 기염을 토했다. 박민지는 경기 뒤 “대회 4연패 달성이라는 부담감을 안고 플레이를 해야 했기 때문에 잠을 제대로 자지 못할 정도로 한주가 엄청 길게 느껴졌다”며 “우승을 해서 정말 꿈만 같다. 우승 상금은 기부하겠다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 박민지는 이번 대회에서 1~3라운드 내내 선두를 놓치지 않은 ‘와이어투와이어’ 우승을 달성할 정도로 완벽한 플레이를 펼쳤다. 2위 그룹에 2타 앞선 단독 선두로 최종라운드를 시작한 박민지는 전반홀에서 파 행진을 거듭하며 한타도 줄이지는 못하는 답답한 흐름을 이어갔다. 그러다 10번 홀(파4)에서 이날의 유일한 보기를 범해 이제영 등에게 공동 선두를 허용했다. 하지만 이때 위기에 강한 그의 멘탈이 발휘됐다. 박민지는 11번 홀(파3)에서 곧바로 버디를 잡아 실수를 만회하며 다시 단독 선두로 나섰고 14번 홀(파5)에서 결정적인 버디를 잡아내 승기를 잡았다. 이어 마지막 18번 홀(파5)에서도 버디를 떨구며 대기록 수립을 자축했다.

미국프로골프(PGA) 투어는 LIV 골프 시리즈에 대항하기 위해 메이저 대회에 버금가는 특급 대회 8개를 운영하고 있다. 상금이 엄청나다. 지난달 열린 웰스파고 챔피언십의 경우 총상금 2000만달러에 우승상금은 360만달러다. 4월 열린 시즌 첫 메이저 ‘명인열전’ 마스터스 토너먼트의 우승 상금과 같다. 마스터스를 제패하며 ‘새 황재’로 등극한 스코티 셰플러(29·미국)가 6일(현지시간) 미국 오하이오주 더블린의 뮤어필드 빌리지 골프클럽(파72·7569야드)에서 개막하는 PGA 투어 특급 대회인 메모리얼 토너먼트(총상금 2000만달러)에 출전해 시즌 5승에 도전한다. 이번 시즌 셰플러는 거침이 없다. 올해 마스터스를 포함해 4승을 거뒀고 준우승 2차례, 3위 1차례를 거뒀다. 12개 대회에 출전해 톱10에 들지 못한 것은 아메리칸 익스프레스(공동 17위)가 유일하다. 특히 셰플러는 지난달 27일 PGA 투어 찰스 슈와브 챌린지에서 공동 2위를 기록하며 2년 연속 상금 2000만달러를 돌파했다. 대회당 무려 약 166만달러(약 22억8000만원)을 벌어들인 셈이다. 이번 대회는 특급대회인만큼 잰더 쇼플리(31·미국·2위), 로리 매킬로이(35·북아일랜드·3위), 윈덤 클라크(31·미국·4위), 콜린 모리카와(27·미국·8위) 등 세계랭킹 톱10중 9명이 대거 출전한다. 지난해 이 대회에서 연장 끝에 우승을 거둔 세계 5위 빅토르 호블란(27·노르웨이)은 타이틀 방어전에 나선다. 다음주 메이저 대회 US오픈을 앞두고 있어 이번 대회 성적이 US오픈 성적으로 이어질 수 있는 만큼 치열한 우승 경쟁이 펼쳐질 것으로 예상된다. US오픈 다음 대회도 특급대회 트래블러스 챔피언십으로 3주 동안 빅이벤트가 펼쳐지게 됐다. 한국 선수는 김주형(22), 안병훈(34·CJ), 임성재(27·CJ), 김시우(29·CJ)가 출전한다. 임성재는 지난달 웰스파고 챔피언십 공동 4위, 찰스 슈와브 챌린지 공동 9위 성적을 바탕으로 이번 대회 우승 후보인 PGA 투어닷컴 파워랭킹 8위에 올랐다. 2018년 대회에서 연장 끝에 준우승한 안병훈은 11위, 최근 4년 연속 이 대회 20위권에 진입한 김시우는 13위에 이름을 올렸다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 같은 대회를 4년 연속 제패한 선수는 아직 없다. 그만큼 이루기 어려운 대기록이란 얘기다. 3연패는 구옥희 전 KLPGA 투어 회장과 박세리, 강수연, 김해림이 달성했고 박민지(26·NH투자증권·34위)가 지난해 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 우승하며 이 기록의 다섯 번째 주인공이 됐다. 박민지가 7일 강원 양양 설해원의 더레전드코스(파72)에서 개막하는 셀트리온 퀸즈 마스터즈에 출전해 KLPGA 투어 역사의 한 획을 그을 단일 대회 4연패에 도전한다. 박민지는 지난달 26일 E1 채리티 오픈에서 공동 3위에 오르며 개인 통산 상금 57억9778만원을 기록, 이 부문 종전 1위 장하나(32·3H·57억7049만원)를 제치고 새 기록을 썼다. 하지만 만족하는 표정은 아니었다. 올해 6개 대회에 출전해 세 차례 톱10에 진입하고도 아직 우승을 신고하지 못했기 때문이다. 더구나 지난달 NH투자증권 레이디스 챔피언십에선 컷탈락해 자존심을 구겼다. 2021년과 2022년 2년 연속 6승을 쓸어 담으며 ‘민지 천하’를 구축했고 지난해도 2승을 거두며 통산 18승을 기록한 박민지로서는 성에 차지 않는 성적이다. 하지만 직전 대회에서 날카로운 샷이 다시 살아난 만큼 ‘약속의 땅’ 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 시즌 첫승과 투어 사상 첫 단일대회 4연패 달성이 기대된다. 박민지는 지난해 이 대회 최종 3라운드에서 이예원(21·KB금융그룹·32위)과 동타를 이룬 뒤 연장전에서 승리하며 3연패를 일궜다. 이예원은 지난해 연장전 패배를 설욕할 절호의 기회를 잡았다. 그는 이번 시즌 가장 먼저 3승에 안착하며 다승 선두로 나섰다. 또 시즌 상금(6억4463만원)과 대상 포인트(249점) 부문에서도 1위를 달리며 이번 시즌 가장 눈부신 활약을 펼치고 있어 박민지와 함께 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 특히 직전 대회에서 우승한 여세를 몰아 박민지의 4연패를 저지하고 시즌 4승 고지에 오르겠다는 의지가 강해 두 선수의 불꽃 튀는 접전이 예상된다.

필리핀인 어머니와 일본인 아버지 사이에서 태어난 사소 유카(23·일본·사진)는 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 개인전과 단체전을 휩쓸며 일찌감치 두각을 나타냈다. 그가 세계 골프팬들에게 강렬한 인상을 남긴 것은 2021년 6월 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 최고 권위 메이저대회 US여자오픈이다. 그는 19세 11개월 17일에 US여자오픈을 제패해 2008년 ‘골프여제’ 박인비(33·KB금융그룹)가 작성한 대회 최연소 우승 타이기록을 세웠다. 필리핀 선수로는 2000년대 초반 2승을 올린 제니퍼 로살레스에 이어 역대 두 번째 LPGA 투어 대회 우승자이자 필리핀 선수 최초의 메이저대회 우승자로 이름을 올렸다. 사소가 이번에는 일본 국적으로 US여자오픈에 출전해 일본 선수 최초로 US여자오픈에서 우승하는 기록을 작성했다. 사소는 3일 미국 펜실베이니아주 랭커스터의 랭커스터 컨트리클럽(파70·6583야드)에서 열린 제79회 US여자오픈(총상금 1200만달러) 4라운드에서 버디 5개, 보기 1개, 더블보기 1개를 묶어 2타를 줄였다. 최종합계 4언더파 276타를 적어낸 사소는 시부노 히나코(26·일본)를 3타 차로 제치고 우승 트로피를 들어 올렸다. 사소는 투어 통산 2승을 US여자오픈에서만 달성하는 진기록을 남겼다. 우승상금은 240만달러(약 33억2000만원)로 역대 여자 골프 사상 최대 규모다. 또 사소는 일본 여자 선수로는 세 번째, 일본 남녀를 통틀어서는 네 번째로 메이저대회에서 우승했다. 국적을 바꿔 여자 메이저대회에서 2승을 거둔 것은 1988년 샐리 리틀 이후 두 번째다. 리틀은 1980년 LPGA 챔피언십에서 남아프리카공화국 국적으로 정상에 올랐고 1988년 뒤모리에 클래식에서는 미국 선수로 우승했다. 사소는 또 LPGA 투어에서 자신의 첫 2승을 모두 메이저로 장식했다. 사소에 앞서 박세리와 전인지가 자신의 첫 2승을 모두 메이저대회에서 따냈다. 사소는 경기 뒤 “필리핀 국적으로 우승했을 때는 어머니에게 보답한 것 같았고, 이번에는 일본 선수로 나와 아버지께 선물을 드린 것 같아 행복하다”고 소감을 밝혔다. 공동 선두에 3타 뒤진 5위로 최종라운드를 맞은 사소는 2번 홀(파4)에서 약 6 버디 퍼트를 넣었지만 6번 홀(파3)에서 2타를 잃고 선두와 격차가 4타로 벌어져 우승 경쟁에서 탈락하는 듯했다. 하지만 12~13번 홀 연속 버디로 다시 선두 경쟁에 합류했고 선두이던 호주교포 이민지(28)가 9~10번 홀 연속 보기를 적어내는 바람에 사소가 1타 차 선두로 올라섰다. 기회를 잡은 사소는 15번 홀(파4) 버디로 2위와 간격을 두 타 차로 벌렸고 232야드 16번 홀(파4)에서는 3번 우드로 티샷해 공을 바로 그린에 올린 뒤 버디를 낚아 사실상 승부를 갈랐다. 이번 대회에는 사소와 시부노 2명만 언더파 점수를 냈을 정도로 코스 난도가 매우 높았다. 한국 선수 중에서는 김효주(29·롯데)와 임진희(26·안강건설)가 나란히 공동 12위(4오버파 284타)를 기록해 가장 높은 순위에 올랐다.

필리핀인 어머니와 일본인 아버지 사이에서 태어난 사소 유카(23·일본)는 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 개인전과 단체전을 휩쓸며 일찌감치 두각을 나타냈다. 그가 세계 골프팬들에게 강렬한 인상을 남긴 것은 2021년 6월 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 최고 권위 메이저대회 US여자오픈이다. 그는 19세 11개월 17일에 US여자오픈을 제패해 2008년 ‘골프여제’ 박인비(33·KB금융그룹)가 작성한 대회 최연소 우승 타이기록을 세웠다. 필리핀 선수로는 2000년대 초반 2승을 올린 제니퍼 로살레스에 이어 역대 두 번째 LPGA 투어 대회 우승자이자 필리핀 선수 최초의 메이저 대회 우승자로 이름을 올렸다. 사소가 이번에는 일본 국적으로 US여자오픈에 출전해 일본 선수 최초로 US여자오픈에서 우승하는 기록을 작성했다. 사소는 3일 미국 펜실베이니아주 랭커스터의 랭커스터 컨트리클럽(파70·6583야드)에서 열린 제79회 US여자오픈(총상금 1200만달러) 4라운드에서 버디 5개, 보기 1개, 더블보기 1개를 묶어 2타를 줄였다. 최종합계 4언더파 276타를 적어낸 사소는 시부노 히나코(26·일본)를 3타차로 제치고 우승 트로피를 들어 올렸다. 사소는 투어 통산 2승을 US여자오픈에서만 달성하는 진기록을 남겼다. 우승상금은 240만달러(약 33억2000만원)로 역대 여자 골프 대회 사상 최대 규모다. 또 사소는 일본 선수 최초로 US여자오픈 우승을 달성했고 일본 여자선수로는 세 번째, 일본 남녀를 통틀어는 네 번째로 메이저 대회에서 우승했다. 국적을 바꿔 여자 메이저 대회에서 2승을 거둔 것은 1988년 샐리 리틀 이후 두 번째다. 리틀은 1980년 LPGA 챔피언십에서 남아프리카공화국 국적으로 정상에 올랐고 1988년 뒤모리에 클래식에서는 미국 선수로 우승했다. 사소는 또 LPGA 투어에서 자신의 첫 2승을 모두 메이저로 장식했다. 사소에 앞서 박세리와 전인지가 자신의 첫 2승을 모두 메이저 대회에서 따냈다. 사소는 경기 뒤 “2021년 필리핀 국적으로 우승했을 때는 어머니에게 보답한 것 같았고, 이번에는 일본 선수로 나와 아버지께 선물을 드린 것 같아 행복하다”고 소감을 밝혔다. 공동 선두에 3타 뒤진 5위로 최종라운드를 맞은 사소는 2번 홀(파4)에서 약 6ｍ 버디 퍼트를 넣었지만 6번 홀(파3)에서 2타를 잃고 선두와 격차가 4타로 벌어져 우승 경쟁에서 탈락하는 듯했다. 하지만 12~13번 홀 연속 버디로 다시 선두 경쟁에 합류했고 선두이던 호주교포 이민지(28)가 9~10번 홀 연속 보기를 적어내는 바람에 사소가 1타 차 선두로 올라섰다. 기회를 잡은 사소는 15번 홀(파4) 버디로 2위와 간격을 두타차로 벌렸고 232야드 16번 홀(파4)에서는 3번 우드로 티샷해 공을 바로 그린에 올린 뒤 버디를 낚아 사실상 승부를 갈랐다. 이번 대회에는 사소와 시부노 2명만 언더파 점수를 냈을 정도로 코스 난도가 매우 높았다. 그럼에도 일본 선수들은 5명이 톱10에 들 정도로 초강세를 보였다. 한국 선수 중에서는 김효주(29·롯데)와 임진희(26·안강건설)가 나란히 공동 12위(4오버파 284타)를 기록해 가장 높은 순위에 올랐다.

이예원(21·KB금융그룹)은 지난해 상금왕, 대상, 평균타수 1위에 오르며 한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 간판으로 올라섰다. 하지만 3승을 거두고도 4승을 쌓은 임진희(26·안강건설)에 밀려 다승왕은 아깝게 놓쳤다. 이예원이 가장 먼저 2년 연속 3승을 쌓으며 다승왕 포함, 개인타이틀 싹쓸이를 향해 힘찬 시동을 걸었다. 이예원은 2일 경기 양평의 더스타휴 골프&리조트(파72·6787야드)에서 열린 Sh수협은행 MBN 여자오픈(총상금 10억원) 3라운드에서 보기 없이 버디 8개로 8타를 줄이는 매서운 뒷심을 발휘하며 최종합계 14언더파 202타를 기록, 황유민(21·롯데)과 김민선(21·대방건설)을 3타차로 여유 있게 따돌리고 정상에 섰다. 지난 3월 블루캐니언 레이디스 챔피언십과 5월 NH투자증권 레이디스 챔피언십에서 우승한 이예원은 3주만에 우승을 추가하며 가장 먼서 시즌 3승에 안착, 통산 6승을 달성했다. 우승 상금 1억8000만원을 받은 이예원은 시즌 상금 1위(6억4463만원)으로 올라섰고 대상 포인트 70점을 보태 대상 부문에서도 선두로 나서 개인타이틀 싹쓸이의 중요한 발판을 마련했다. 이예원이 최종 3라운드에서 기록한 8언더파 64타는 2014년 MBN 여자오픈 3라운때 배희경이 작성한 코스레코드와 타이기록이다. 특히 이예원은 사흘동안 보기를 단 하나도 기록하지 않는 완벽한 플레이를 선보였다. 선두이던 루키 이동은(20·SBI저축은행)에 2타 뒤진 공동 4위로 최종라운드를 출발한 이예원은 1번 홀(파5)부터 버디를 낚으며 추격을 시작했고 9번 홀까지 3타를 더 줄여 전반홀을 공동 선두로 마쳤다. 11번 홀(파4)에서 가볍게 버디를 잡아 단독 선두로 치고 나간 이예원은 13~15번 홀에서 신들린 3개홀 연속 버디쇼를 펼치며 승부를 갈랐다. 지난해 우승자 황유민은 초반 한때 단독 선두로 나섰지만 9번 홀(파4)에서 티샷실수로 트리플보기를 적어냈고 결국 이를 만회하지 못해 타이틀 방어에 실패했다.