‘골프여제’ 박인비(35·KB금융그룹)는 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 대기록을 보유하고 있다. 바로 같은 대회 3연패다. 그것도 메이저대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십 2013∼2015년 3년 연속 우승하는 기염을 토했다. 같은 대회 3연패는 매우 달성하기 어려운 대기록이다. 3년 동안 기복 없이 꾸준한 기량을 유지해야 도전해 볼 수 있기 때문이다. ‘골프 전설’ 안니카 소렌스탐(스웨덴), 로라 데이비스(잉글랜드), 페티 버그(미국), 카리 웹(호주) 정도가 3연패 기록을 세웠다. 박인비와 ‘큐티플‘ 박현경(24·한국토지신탁), ‘대형 유망주’ 김민솔(17·두산건설)이 7일 메르세데스-벤츠 브랜드 앰버서더로 선정됐다. 메르세데스-벤츠 코리아는 2016년부터 각자의 영역에서 최고의 자리에 선 인물을 브랜드 앰버서더로 매해 선정하고 있으며 올해도 끊임없는 노력으로 우수한 성과를 만들고 앞으로의 미래 성장 잠재력까지 보유한 3명을 2024년 브랜드 앰버서더로 선정하고 지원한다고 밝혔다. 브랜드 앰버서더로 선정된 이들은 앞으로 1년간 다양한 고객 행사에 참여하며, 메르세데스-벤츠가 추구하는 최고라는 브랜드 핵심 가치를 대중에게 알리고, 고객과 소통할 예정이다. 특히 골프 문화 발전을 위해 메르세데스-벤츠가 지난 30여 년간 국내외에서 진행하는 아마추어 골프 대회 메르세데스 트로피(Mercedes Trophy)에도 참여한다. 고객 참여 이벤트도 진행해 메르세데스-벤츠만의 차별화된 브랜드 경험까지 선사할 예정이다. 2016년부터 2022년까지 메르세데스-벤츠 브랜드 앰버서더로 활동한 박인비는 LPGA 투어 21승을 포함해 통산 27승을 기록 중이다. 한국여자선수 최초로 리우올림픽에서 금메달을 따내는 등 눈부신 활약으로 골프의 전설들만 들어갈 수 있는 LPGA 명예의 전당에 최연소로 입성했다. 박현경은 빼어난 외모와 실력으로 구름 갤러리를 몰고 다니며 팬들은 그에게 ‘큐티풀’(큐티+뷰티풀)이란 별명을 지어줬다. 박현경은 한국여자프로골프(KLPGA) 정규투어에서 메이저 대회 2승을 포함해 통산 4승을 쌓았다. 박현경은 2021년 5월 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 크리스 F&C KLPGA 챔피언십에서 통산 3승을 달성한 뒤 우승 없이 준우승만 무려 9차례나 기록하는 지긋지긋한 준우승 징크스에 시달렸는데 지난해 10월 SK네트웍스·서경 레이디스 클래식을 제패하며 징크스를 털어냈다. 2023년 KLPGA 대상 시상식에선 인기상을 받았다. 세계 아마추어 골프랭킹 2위 김민솔은 아시안게임에서 단체전 은메달을 따내고 세계아마추어 팀챔피언십 단체전에서도 정상에 오른 기대주다. 그는 만 18세 생일이 지나는 오는 6월 중순 KLPGA 프로 전향 예정이다.

지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 휘어잡은 선수는 올해 투어 3년 차를 맞은 이예원(21·KB금융그룹)이다. 그는 4월 롯데 렌터카 여자오픈을 시작으로 8월 두산건설 위브 챔피언십, 10월 하이트진로 챔피언십에서 3승을 쌓는 맹활약을 펼쳤다. 이예원은 이를 바탕으로 상금왕, 대상, 최저타수상을 휩쓸며 박민지(26·NH투자증권)를 밀어내고 KLPGA 투어 간판선수로 공식 등극했다. 이예원이 7일 싱가포르의 타나메라 컨트리클럽 탬피니스 코스(파72·6548야드)에서 시작하는 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈(총상금 110만싱가포르달러)에 출전해 개막전 우승을 노린다. 이번 시즌엔 이예원의 독무대가 예상된다. 지난해 4승을 쌓으며 다승왕을 차지한 최대 경쟁자 임진희(25)가 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어로 옮기면서 ‘무주공산’이 됐기 때문이다. 이예원은 지난 시즌 29개 대회에 출전해 컷탈락은 한 차례에 그쳤고 우승 3회, 준우승 4회, 3위 1회 등 톱10을 13차례 기록하는 빼어난 성적을 냈다. 이예원은 그린적중률 74.88%(4위)를 기록한 예리한 아이언샷을 앞세워 그린을 공략한다는 전략이다. 이예원은 “올 시즌에는 다승왕과 함께 꾸준한 모습을 보여드리기 위해 열심히 플레이하겠다”며 각오를 다졌다. 지난해 3승을 쌓으며 이예원과 치열한 타이틀 경쟁을 벌인 박지영(27·한국토지신탁)은 타이틀 방어에 도전한다. 박지영은 “시즌 첫 대회가 타이틀 방어전이라 떨리면서도 설레는 마음이 크다”며 “열심히 준비한 만큼 좋은 모습 많이 보여드리고 싶다. 최대한 빨리 시즌 첫 승을 거두는 것이 목표”라고 우승 욕심을 드러냈다. 지난 시즌 생애 한 번뿐인 신인왕을 차지했지만 우승이 없었던 김민별(20·하이트진로)은 데뷔 첫 승에 도전한다. 김민별은 “잘하고 싶은 마음이 정말 크지만 우승 욕심을 내기보단 전지훈련 동안 연습했던 플레이를 차분하게 해내려고 한다”고 밝혔다. 신인왕을 놓쳤지만 지난 시즌 루키 중 가장 돋보인 방신실(20·KB금융그룹)도 출사표를 던졌다. 그는 평균 드라이브샷 비거리 1위(262.47야드)에 오른 가공할 장타력을 앞세워 신인 중 유일하게 2승을 거뒀고 지난해 KLPGA 공식 인터넷 홈페이지에서 팬들이 가장 많이 검색한 키워드 1위에 오를 정도로 인기를 끌었다. 이번 대회의 가장 큰 변수는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 초반 맹위를 떨치는 태국의 간판 패티 타와타나낏(25)의 출전이다. 하나금융그룹의 후원을 받는 그는 지난달 유럽여자프로골프(LET) 아람코 사우디 레이디스 인터내셔널과 혼다 LPGA 타일랜드에서 연달아 우승했을 정도로 샷감이 뜨거워 이번 대회 가장 유력한 우승 후보로 꼽힌다. KLPGA 투어는 싱가포르 대회에 이어 오는 15일 태국 블루캐니언 챔피언십으로 이어지고 4월4일 제주도에서 열리는 두산건설 위브 챔피언십을 시작으로 본격적인 국내 대회가 펼쳐진다. 이번 시즌 정규 투어는 대회 수가 30개이며 역대 최대 규모인 총상금 약 320억원 규모로 진행된다. 특히 총상금 10억원 이상 대회가 19개로 늘어 대회당 평균 상금이 사상 최초로 10억원을 돌파했다.

지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 휘어잡은 선수는 올해 투어 3년차를 맞은 이예원(21·KB금융그룹)이다. 그는 4월 롯데 렌터카 여자오픈을 시작으로 8월 두산건설 위브 챔피언십, 10월 하이트진로 챔피언십에서 3승을 쌓는 맹활약을 펼쳤다. 이예원은 이를 바탕으로 상금왕, 대상, 최저타수상을 휩쓸며 박민지(26·NH투자증권)를 밀어 내고 KLPGA 투어 간판선수로 공식 등극했다. 이예원이 7일 싱가포르의 타나메라 컨트리클럽 탬피니스 코스(파72·6548야드)에서 시작하는 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈(총상금 110만싱가포르달러)에 출전해 개막전 우승을 노린다. 이번 시즌엔 이예원의 독무대가 예상된다. 지난해 4승을 쌓으며 다승왕을 차지한 최대 경쟁자 임진희(25)가 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어로 옮기면서 ‘무주공산’이 됐기 때문이다. 이예원은 지난 시즌 29개 대회에 출전해 컷탈락은 한차례에 그쳤고 우승 3회, 준우승 4회, 3위 1회 등 톱10을 13차례 기록하는 빼어난 성적을 냈다. 이예원은 그린적중률 74.88%(4위)를 기록한 예리한 아이언샷을 앞세워 그린을 공략한다는 전략이다. 이예원은 “올 시즌에는 다승왕과 함께 꾸준한 모습을 보여드리기 위해 열심히 플레이하겠다”며 각오를 다졌다. 지난해 3승을 쌓으며 이예원과 치열한 타이틀 경쟁을 벌인 박지영(27·한국토지신탁)은 타이틀 방어에 도전한다. 박지영은 “시즌 첫 대회가 타이틀 방어전이라 떨리면서도 설레는 마음이 크다”며 “열심히 준비한 만큼 좋은 모습 많이 보여드리고 싶다. 최대한 빨리 시즌 첫 승을 거두는 것이 목표”라고 우승 욕심을 드러냈다. 지난 시즌 생애 한번뿐인 신인왕을 차지했지만 우승이 없었던 김민별(20·하이트진로)은 데뷔 첫승에 도전한다. 김민별은 “잘 하고 싶은 마음이 정말 크지만 우승 욕심을 내기보단 전지훈련 동안 연습했던 플레이를 차분하게 해내려고 한다”고 밝혔다. 신인왕을 놓쳤지만 지난 시즌 루키중 가장 돋보인 방신실(20·KB금융그룹)도 출사표를 던졌다. 그는 평균 드라이브샷 비거리 1위 (262.47야드)에 오른 가공할 장타력을 앞세워 신인중 유일하게 2승을 거뒀고 지난해 KLPGA 공식 인터넷 홈페이지에서 팬들이 가장 많이 검색한 키워드 1위에 오를 정도로 인기를 끌었다. 이번 대회의 가장 큰 변수는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 초반 맹위를 떨치는 태국의 간판 패티 타와타나낏(25·태국)의 출전이다. 하나금융그룹의 후원을 받는 그는 지난달 유럽여자프로골프(LET) 아람코 사우디 레이디스 인터내셔널과 혼다 LPGA 타일랜드에서 연달아 우승했을 정도로 샷감이 뜨거워 이번 대회 가장 유력한 우승 후보로 꼽힌다. KLPGA 투어는 싱가포르 대회에 이어 오는 15일 태국 블루캐니언 챔피언십으로 이어지고 4월 4일 제주도에서 열리는 두산건설 위브챔피언십을 시작으로 본격적인 국내 대회가 펼쳐진다. 이번 시즌 정규 투어는 대회 수는 30개이며 역대 최대 규모인 총상금 약 320억원 규모로 진행된다. 특히 총상금 10억원 이상 대회가 19개로 늘어 대회당 평균 상금이 사상 최초로 10억원을 돌파했다.

이경훈(33·CJ·사진)은 2022년 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T 바이런 넬슨 대회 2연패 달성에 성공했다. 한국 선수가 같은 대회를 2년 연속 우승한 것은 이경훈이 처음이었다. 이경훈은 ‘79전 80기’로 감격스러운 데뷔 첫승을 거두며 ‘바이런 넬슨의 사나이’로 불렸다. 그러나 이경훈은 이후 우승 소식을 전하지 못했다. 지난 시즌 톱10에 4차례 들었을 뿐 33개 대회에 출전해 11개 대회에서 컷탈락할 정도로 성적이 신통치 않았다. 이번 시즌도 비슷했다. 소니오픈과 더 아메리칸 익스프레스에서 공동 30위, 25위에 머물더니 이후 3개 대회에선 내리 컷탈락하고 말았다. 오랜 부진에 시달리던 이경훈이 오랜만에 톱10 성적을 내 분위기 반전에 성공했다. 이경훈은 5일 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 리조트 챔피언스코스(파71)에서 열린 PGA 투어 코그니전트 클래식(총상금 900만달러) 최종라운드에서 버디 6개, 보기 1개를 묶어 5타를 줄이는 뒷심을 발휘했다. 최종합계 13언더파 271타를 적어낸 이경훈은 우승자 오스틴 에크로트(26·미국)에 4타 뒤진 공동 4위에 올랐다. 지난해 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈 공동 7위 이후 5개월 만의 톱10 진입이다. 이경훈은 공동 4위 상금 34만4250달러(약 4억6000만원)를 챙겼고 페덱스컵 랭킹은 42계단이나 뛴 112위를 기록했다. 추락하던 세계랭킹도 100위에서 85위로 끌어 올렸다. 이경훈은 “그동안 경기력이 좋지 않았는데 반등의 기회를 마련한 것 같아 기분이 좋다”고 말했다. 에크로트는 공동 선두로 출발한 최종라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4타를 줄이며 최종합계 17언더파 267타로 우승 트로피를 들어올렸다. 2부 콘페리투어를 거쳐 지난해 PGA 투어에 데뷔한 에크로트는 50번째 출전한 대회에서 첫 우승의 감격을 누렸다. 우승상금은 162만달러(약 21억6000만원). 에크로트는 메이저 대회 마스터스와 오는 7일(현지시간) 개막하는 특급대회 아널드 파머 인비테이셔널 출전권도 확보했다. 특히 지난해 바이런 넬슨에서 3라운드 선두로 나섰지만 최종라운드에서 역전당해 준우승에 그쳤던 아쉬움도 날렸다. 101위이던 세계랭킹도 49위로 껑충 뛰었다.

이경훈(33·CJ)은 2022년 미국프로골프(PGA) 투어에서 대기록을 작성했다. AT&T 바이런 넬슨 대회 2연패에 성공했는데 한국 선수가 같은 대회를 2년 연속 우승한 것은 이경훈이 처음이다. 그는 2021년 이 대회에서 ‘79전 80기’로 감격스러운 데뷔 첫승을 거뒀다. 이경훈이 ‘바이런 넬슨의 사나이’로 불리는 이유다. 그러나 이 대회에서만 통산 2승을 쌓은 이경훈은 이후 우승 소식을 전하지 못하고 있다. 지난 시즌 톱10에 4차례 들었을 뿐 33개 대회에 출전해 11개 대회에서 컷탈락할 정도로 성적이 신통치 않았다. 이번 시즌도 비슷했다. 소니오픈과 더 아메리칸 익스프레스에서 공동 30위, 25위에 머물더니 이후 3개 대회에선 내리 컷탈락하고 말았다. 오랜 부진에 시달리던 이경훈이 오랜만에 톱10 성적을 내 분위기 반전에 성공했다. 이경훈은 5일 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 리조트 챔피언스코스(파71)에서 열린 PGA 투어 코그니전트 클래식(총상금 900만달러) 최종라운드에서 버디 6개, 보기 1개를 묶어 5타를 줄이는 뒷심을 발휘했다. 최종합계 13언더파 271타를 적어낸 이경훈은 우승자 오스틴 에크로트(26·미국)에 4타 뒤진 공동 4위에 올랐다. 이번 시즌 최고 성적이자 지난해 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈 공동 7위 이후 5개월 만의 톱10 진입이다. 전날 악천후로 최종라운드를 13번 홀까지만 치러 2타를 줄인 이경훈은 이날 재개된 잔여 경기 5개 홀에서 3타를 줄이는 집중력을 선보였다. 14번 홀(파4) 버디에 이어 17번(파3), 18번 홀(파5) 연속 버디로 순위를 대폭 끌어올렸다. 이경훈은 공동 4위 상금 34만4250달러(약 4억6000만원)를 챙겼고 페덱스컵 랭킹은 42계단이나 뛴 112위를 기록했다. 추락하던 세계랭킹도 100위에서 85위로 끌어 올렸다. 이경훈은 “그동안 경기력이 좋지 않았는데 반등의 기회를 마련한 것 같아 기분이 좋다”며 “이번 대회를 계기로 자신감을 찾은 만큼 앞으로 좋은 성적 낼 수 있을 것 가다”고 소감을 밝혔다. 에크로트는 공동 선두로 출발한 최종라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4타를 줄이며 최종합계 17언더파 267타로 우승 트로피를 들어올렸다. 2부 콘페리투어를 거쳐 지난해 PGA 투어에 데뷔한 에크로트는 50번째 출전한 대회에서 첫 우승의 감격을 누렸다. 우승상금은 162만달러(약 21억6000만원). 에크로트는 메이저 대회 마스터스와 오는 7일(현지시간) 개막하는 특급대회 아널드 파머 인비테이셔널 출전권도 확보했다. 특히 지난해 바이런 넬슨에서 3라운드 선두로 나섰지만 최종라운드에서 역전당해 준우승에 그쳤던 아쉬움도 날렸다. 101위이던 세계랭킹도 49위로 껑충 뛰었다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어 세계랭킹 5위 호주교포 이민지(28)의 동생인 이민우(26)는 에크로트에 3타 뒤진 공동 2위에 올라 PGA 투어 데뷔 이후 최고 성적을 거뒀다. 이민우도 이번 준우승으로 아널드 파머 인비테이셔널 출전 자격을 얻었고 세계랭킹은 42위에서 31위로 올라섰다. 안병훈(34·CJ)은 6타를 줄이며 공동 21위(10언더파 274타)에 자리했다.

아드리안 메롱크(폴란드)는 지난해 DP월드투어에서 3승을 거두는 맹활약을 펼쳤다. 이를 토대로 ‘올해의 선수’에 올랐고 미국프로골프(PGA) 투어 티켓도 거머쥐었다. 하지만 예상과 달리 메롱크가 선택한 곳은 LIV 골프다. 올해 전격적으로 LIV 골프에 뛰어든 메롱크(폴란드)가 늑장 플레이로 3억원을 날리는 낭패를 당했다. 메롱크는 지난 3일 사우디아라비아 제다의 로열 그린스 골프 앤드 컨트리클럽(파70·7048야드)에서 열린 제다 대회(총상금 2500만달러) 최종 3라운드에서 슬로 플레이로 벌타를 받았다. LIV 골프 경기위원회는 메롱크가 40초 이내 샷을 해야 한다는 플레이 속도 규정을 어겨 18번 홀(파5) 스코어를 버디에서 1벌타를 더해 파로 변경했다고 밝혔다. 이에 욘 람(30·스페인)과 공동 5위로 대회를 마친 메롱크는 공동 6위로 순위가 밀렸다. 공동 5위 상금은 75만달러, 공동 6위 상금 50만8750달러로 무려 24만여달러(약 3억2000만원)를 손해 본 셈이다. 반면 람은 단독 5위가 되면서 80만달러를 받아 메롱크 덕분에 5만달러를 더 벌었다. 메롱크는 LIV 골프 출범 이후 늦장 플레이로 벌타를 받은 두 번째 선수가 됐다. 지난해 LIV 골프는 스페인 대회 때 리처드 블랜드(잉글랜드)에게 늦장 플레이로 벌타를 부과했다. LIV 골프는 역동적인 경기를 위해 선수들의 플레이 속도에 엄격한 잣대를 들이대고 있다. 메롱크는 올해 PGA 투어 파머스 인슈어런스 오픈에 출연하려다 돌연 기권하고 LIV 골프에 합류했다. 메롱크는 “지난해 미국와 유럽의 골프대항전 라이더컵 대표로 뽑힐 것이라는 기대가 무산되지 않았다면 LIV 골프로 옮기지 않았다”고 이적 배경을 밝혔다. 호아킨 니만(26·칠레)은 버디 5개, 보기 1개를 묶어 4타를 줄여, 최종합계 17언더파 193타를 기록해 공동 2위 루이 우스트히즌(42)과 샬 슈워츨(40·이상 남아공)을 4타 차로 따돌리고 우승했다. 니만은 2월 초 시즌 개막전으로 열린 마야코바 대회에서도 우승, 이번 시즌 3개 대회에서 두차례나 정상에 올랐다. 두 대회 우승상금 800만달러를 받은 니만은 단체전 상금 등을 포함해 한달새 828만달러(약 110억6000만원)를 쓸어 담았다.

고진영(29·솔레어·사진)이 막판 뒷심부족으로 여자프로골프(LPGA) 투어 단일대회 3연패 대기록 수립에 실패했다. 고진영은 3일 싱가포르의 센토사 골프클럽 탄종 코스(파72·6749야드)에서 열린 HSBC 위민스 월드 챔피언십(총상금 180만달러) 4라운드에서 버디 5개와 보기 4개로 1타를 줄이는 데 그쳐 공동 8위(7언더파 281타)로 대회를 마쳤다. 1, 2라운드에서 71타, 73타로 부진했던 고진영은 3라운드에서 6타를 줄이는 맹타를 휘두르며 선두에 4타 뒤진 공동 5위로 뛰어 올라 역전 우승을 노렸다. 하지만 최종라운드에서 냉탕과 온탕을 오가며 샷 난조에 빠져 추격의 동력을 잃었다. 특히 그린을 8차례나 놓치며 그린적중률 56%를 기록할 정도로 주무기인 아이언샷이 크게 흔들렸다. 하지만 고진영은 무릎 부상 이후 3개월여 만에 출전한 지난주 대회에서 공동 20위를 기록한 데 이어 두 번째 출전 대회에서 톱10 성적을 내 시즌 전망을 밝게 했다. 한국 선수 중에는 이미향(31·볼빅)이 공동 3위에 올라 오랜만에 톱10 성적을 냈다. 이미향은 이날 이글 1개, 버디 5개, 보기 2개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다. 최종합계 9언더파 279타를 써낸 이미향은 우승자 해나 그린(28·호주)에 4타 뒤진 공동 3위에 랭크됐다. 개인통산 2승을 거둔 이미향은 지난해 9월 크로거 퀸시티 챔피언십 공동 5위 이후 약 6개월 만에 톱10에 이름을 올렸다.

고진영(29·솔레어)이 막판 뒷심부족으로 여자프로골프(LPGA) 투어 단일대회 3연패 대기록 수립에 실패했다. 고진영은 3일 싱가포르의 센토사 골프클럽 탄종 코스(파72·6749야드)에서 열린 HSBC 위민스 월드 챔피언십(총상금 180만달러) 4라운드에서 버디 5개와 보기 4개로 1타를 줄이는데 그쳐 공동 8위(7언더파 281타)로 대회를 마쳤다. 1, 2라운드에서 71타, 73타로 부진했던 고진영은 3라운드에서 6타를 줄이는 맹타를 휘두르며 선두에 4타 뒤진 공동 5위로 뛰어 올라 역전 우승을 노렸다. 하지만 최종라운드에서 냉탕과 온탕을 오가며 샷 난조에 빠져 추격의 동력을 잃었다. 특히 그린을 8차례나 놓치며 그린적중률 56%를 기록할 정도로 주무기인 아이언샷이 크게 흔들렸다. 하지만 고진영은 무릎 부상이후 3개월여만에 출전한 지난주 대회에서 공동 20위를 기록한데 이어 시즌 두 번째 출전한 대회에서 톱10 성적을 내 시즌 전망을 밝게 했다. 한국 선수중에는 이미향(31·볼빅)이 공동 3위에 올라 오랜만에 톱10 성적을 냈다. 이미향은 이날 이글 1개, 버디 5개, 보기 2개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다. 최종합계 9언더파 279타를 써낸 이미향은 우승자 해나 그린(28·호주)에 4타 뒤진 공동 3위에 랭크됐다. 2014년 미즈노 클래식과 2017년 여자 스코틀랜드 오픈에서 2승을 거둔 이미향은 지난해 9월 크로거 퀸시티 챔피언십 공동 5위 이후 약 6개월 만에 톱10에 이름을 올렸다. 3라운드까지 공동 11위에 머물렀던 이미향은 이날 1∼3번 홀 연속 버디로 초반부터 기세를 올렸다. 특히 16번 홀(파5)에서 짜릿한 이글 퍼트에서 성공했고 17번 홀(파3)에선 중거리 버디 퍼트를 떨궈 순위를 대폭 끌어 올렸다. 2019년 메이저대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십 우승자인 그린은 버디 6개, 보기 1개로 5타를 줄이며 최종합계 13언더파 275타를 기록, 셀린 부티에 (31·프랑스)를 한타차로 따돌리고 정상에 올랐다. 15번 홀까지 부티에에 2타 뒤지던 그린은 16∼17번 홀 버디로 순식간에 동타를 만들더니 18번 홀(파4)에서 결정적인 버디를 낚아 역전 우승을 완성했다.

2018∼2019시즌 미국프로골프(PGA) 투어에 데뷔한 임성재(25·CJ대한통운·사진)에게 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 리조트 챔피언스코스(파71·7147야드)는 좋은 기억이 가득한 곳이다. 2020년 이 코스에서 열린 혼다 클래식에서 50번째 대회 만에 데뷔 첫 승을 거뒀기 때문이다. 아시아 출신 선수로는 최초로 PGA 투어 신인왕에 등극했지만 우승이 없어 ‘반쪽짜리 선수’라는 꼬리표가 따라 다녔기에 첫 승의 감격은 더욱 컸다. 임성재가 29일(현지시간) PGA 내셔널 리조트 챔피언스코스에서 개막하는 코그니전트 클래식(총상금 900만달러)에 출전해 시즌 첫 승에 도전한다. 지난해까지 혼다 클래식으로 열리던 대회는 미국 뉴저지에 본사를 둔 정보기술(IT) 기업 코그니전트가 타이틀 스폰서를 맡으면서 간판을 바꿔 달았다. 임성재는 최근 성적이 좋지 않아 분위기 전환이 필요한 시점이다. 시즌 출발은 아주 좋았다. 지난 1월 개막전으로 열린 더 센트리에서 버디 34개를 떨궈 PGA 투어 72홀 대회 역대 최다 버디 신기록을 세우는 기염을 토했다. 하지만 다음 대회인 아메리칸 익스프레스에서 공동 25위로 떨어지더니 파머스 인슈어런스 오픈에선 컷탈락했고 이후에도 공동 66위, 66위, 44위에 그칠 정도로 좀처럼 샷감을 찾지 못하고 있다. 따라서 하루빨리 부진 탈출의 계기를 마련해야 하는데 이번 대회 코스는 데뷔 첫 승을 거둔 곳인 만큼 상위권 성적을 노려볼 만하다. 임성재도 “PGA 투어에서 처음 우승한 경기장이라 여기에 오면 좋은 기억이 많고, 항상 자신감이 붙는다”며 “최근 몇 주간 원하는 성적이 나지 않았지만, 지난주 쉬면서 연습을 통해 이번 대회를 잘 준비했다”고 밝혀 톱10 성적이 기대된다. 세계랭킹 16위 김주형(22)도 우승을 노린다. 그는 이번 대회에 나오는 선수 가운데 세계 2위 로리 매킬로이(35·북아일랜드), 세계 9위 매슈 피츠패트릭(30·잉글랜드)에 이어 랭킹이 세 번째로 높다. 지난해 우승자 크리스 커크(39·미국)는 대회 2연패와 올해 2승에 도전한다. 커크는 개막전인 더 센트리에서 우승했다.

2018∼2019시즌 미국프로골프(PGA) 투어에 데뷔한 임성재(25·CJ대한통운)에게 미국 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 리조트 챔피언스코스(파71·7147야드)는 좋은 기억이 가득한 곳이다. 2020년 이 코스에서 열린 혼다 클래식에서 50번째 대회만에 데뷔 첫승을 거뒀기 때문이다. 아시아 출신 선수로는 최초로 PGA 투어 신인왕에 등극했지만 우승이 없어 ‘반쪽짜리 선수’라는 꼬리표가 따라 다녔기에 첫승의 감격은 더욱 컸다. 임성재가 29일 PGA 내셔널 리조트 챔피언스코스에서 개막하는 코그니전트 클래식(총상금 900만달러)에 출전해 시즌 첫승에 도전한다. 지난해까지 혼다 클래식으로 열리던 대회는 미국 뉴저지에 본사를 둔 정보기술(IT) 기업 코그니전트가 타이틀 스폰서를 맡으면서 간판을 바꿔 달았다. 코그니전트는 오는 5월에 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 코그니전트 파운더스컵도 후원하고 있다. 임성재는 최근 성적이 좋지 않아 분위기 전환이 필요한 시점이다. 시즌 출발은 아주 좋았다. 지난 1월 개막전으로 열린 더 센트리에서 버디 34개를 떨궈 PGA 투어 72홀 대회 역대 최다 버디 신기록을 세우는 기염을 토했다. 하지만 다음 대회인 아메리칸 익스프레스에서 공동 25위로 떨어지더니 파머스 인슈어런스 오픈에선 컷탈락했고 이후에도 공동 66위, 66위, 44위에 그칠 정도로 좀처럼 샷감을 찾지 못하고 있다. 따라서 하루 빨리 부진 탈출의 계기를 마련해야 하는데 이번 대회 코스는 데뷔 첫승을 거둔 곳인 만큼 상위권 성적을 노려볼만하다. 임성재도 “PGA 투어에서 처음 우승한 경기장이라 여기에 오면 좋은 기억이 많고, 항상 자신감이 붙는다”며 “최근 몇 주간 원하는 성적이 나지 않았지만, 지난주 쉬면서 연습을 통해 이번 대회를 잘 준비했다”고 밝혀 톱10 성적이 기대된다. 세계랭킹 16위 김주형(22)도 우승을 노린다. 그는 이번 대회에 나오는 선수 가운데 세계 2위 로리 매킬로이(35·북아일랜드), 세계 9위 매슈 피츠패트릭(30·잉글랜드) 에 이어 랭킹이 세 번째로 높다. 지난해 우승자 크리스 커크(39·미국)는 대회 2연패와 올해 2승에 도전한다. 커크는 개막전인 더 센트리에서 우승했다.