미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 같은 대회 3연패는 매우 달성하기 어려운 대기록이다. 3년 동안 기복 없이 꾸준한 기량을 유지해야 도전해 볼 수 있기 때문이다. ‘골프 전설’ 안니카 소렌스탐(스웨덴), 로라 데이비스(잉글랜드), 페티 버그(미국), 카리 웹(호주) 정도가 3연패 기록을 세웠다. 한국 선수는 박인비가 유일하며 그는 2013∼2015년 메이저대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십을 3년 연속 우승하는 기염을 토했다. 한국 여자골프의 간판 고진영(29·솔레어)이 29일 싱가포르의 센토사 골프클럽 탄종코스(파72)에서 개막하는 LPGA 투어 HSBC 월드챔피언십에 출전해 3연패 달성에 도전한다. 고진영은 2022년과 2023년 시즌 첫 승을 이 대회에서 달성한 기분 좋은 추억이 있다. 특히 2023년 대회 우승이 큰 전환점이 됐다. 고진영은 손목 부상을 제대로 치료하지 않고 무리하게 대회에 출전하다가 2022년 여름부터 성적이 곤두박질치며 긴 부진에 빠졌다. 특히 그해 10월 BMW레이디스 챔피언십에선 하루에 8오버파를 치며 기권하기도 했다. 이에 고진영은 부상 치료에 전념했고 HSBC 월드챔피언십 2연패 달성으로 완벽하게 부활했다. 또 5월에는 코그니전트 파운더스컵에서 우승하며 시즌 2승을 쌓았다. 3연패에 도전하는 고진영의 상황은 1년 전과 비슷하다. 지난해 하반기 무릎 부상으로 시즌 최종전인 투어챔피언십 대회 도중 기권했다. 3개월 동안 부상 치료에 집중한 고진영은 지난주 혼다 타일랜드로 시즌을 시작했고 공동 20위에 올랐다. 만족스러운 성적은 아니지만 HSBC 월드챔피언십 3연패 도전을 앞두고 부상에서 벗어나 기량을 어느 정도 회복했다는 점에서 고무적이라는 평가가 나온다. 따라서 이번 대회에서 3연패 달성을 위해 총력전을 펼칠 것으로 보인다. 2008년 시작된 이 대회에서 한국 선수들은 8차례나 우승할 정도로 강세를 보인다. 이에 한국 선수들의 우승 다툼도 치열할 전망이다. 지난주 혼다 타일랜드에서 나란히 공동 3위에 오른 김세영(31·메디힐)과 최혜진(25), 공동 5위를 기록한 김효주(29·이상 롯데)가 우승 사냥에 나선다. 특히 세계랭킹 9위 김효주는 2021년 이 대회를 제패한 경험이 있는 만큼 강력한 우승 후보로 꼽힌다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 같은 대회 3연패는 매우 달성하기 어려운 대기록이다. 3년 동안 기복 없이 꾸준한 기량을 유지해야 도전해 볼 수 있기 때문이다. ‘골프 전설’ 안니카 소렌스탐(스웨덴), 로라 데이비스(잉글랜드), 페티 버그(미국), 카리 웹(호주) 정도가 3연패 기록을 세웠다. 한국 선수는 박인비가 유일하며 그는 2013~2015년 메이저 대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십을 3연패하는 기염을 토했다. 한국 여자골프의 간판 고진영(29)이 29일 싱가포르의 센토사 골프클럽 탄종코스(파72)에서 개막하는 LPGA 투어 HSBC 월드챔피언십에 출전해 3연패 달성에 도전한다. 고진영은 2022년과 2023년 시즌 첫승을 이 대회에서 달성한 기분 좋은 추억이 있다. 특히 2023년 대회 우승이 큰 전환점이 됐다. 고진영은 손목 부상을 제대로 치료하지 않고 무리하게 대회에 출전하다가 2022년 여름부터 성적이 곤두박질치며 긴 부진에 빠졌다. 특히 그해 10월 BMW레이디스 챔피언십에선 하루에 8오버파를 치며 기권하기도 했다. 이에 고진영은 부상 치료에 전념했고 HSBC 월드챔피언십 2연패 달성으로 완벽하게 부활했다. 또 5월에는 코그니전트 파운더스컵에서 우승하며 시즌 2승을 쌓았다. 3연패에 도전하는 고진영의 상황은 1년 전과 비슷하다. 지난해 하반기 무릎부상으로 시즌 최종전인 투어챔피언십 대회 도중 기권했다. 3개월 동안 부상 치료에 집중한 고진영은 지난주 혼다 타일랜드로 시즌을 시작했고 공동 20위에 올랐다. 만족스러운 성적은 아니지만 HSBC 월드챔피언십 3연패 도전을 앞두고 부상에서 벗어나 기량을 어느 정도 회복했다는 점에서 고무적이란 평가가 나온다. 따라서 이번 대회에서 3연패 달성을 위해 총력전을 펼칠 것으로 보인다. 2008년 시작된 이 대회에서 한국선수들은 8차례나 우승할 정도로 강세를 보인다. 이에 한국 선수들의 우승 다툼도 치열할 전망이다. 지난주 혼타 타일랜드에서 나란히 공동 3위에 오른 김세영(31)과 최혜진(25), 공동 5위를 기록한 김효주(29)가 우승 사냥에 나선다. 특히 세계랭킹 9위 김효주는 2021년 이 대회를 제패한 경험이 있는 만큼 강력한 우승 후보로 꼽힌다.

올해 미국프로골프(PGA)투어에 데뷔한 제이크 냅(29·미국)의 직업은 2022년까지만해도 나이트클럽과 결혼식장 경비원이었다. PGA 투어 진출을 꿈꾸며 캐나다투어와 2부투어인 콘페리 투어에서 실력을 갈고 닦았지만 생계를 위해 경비원 일을 놓을 수 는 없었다. 오랫동안 ‘눈물 젖은 빵’을 먹던 냅이 드디어 인생역전을 일궜다. 냅은 26일 멕시코 바야르타의 비단타 바야르타 골프코스(파71)에서 열린 PGA 투어 멕시코 오픈(총상금 810만달러) 4라운드에서 이븐파 71타를 쳤다. 최종합계 19언더파 265타를 적어낸 냅은 사미 발리마키(26·핀란드)를 2타로 제치고 감격스런 생애 첫 우승 트로피를 들어올렸다. 지난해 콘페리투어 포인트 13위로 올해 PGA 투어에 진출한 냅은 9번째 PGA 투어 대회 출전만에 우승을 일궜다. PGA 투어 정규회원이된 올해만 따지면 5번째 대회다. 그는 8차례 대회에서 4차례 컷탈락했고 지난 1월 파머스 인슈어런스 오픈 공동 3위가 그동안 최고 순위였다. 우승상금 145만8000달러(약 19억4000만원)를 받은 냅은 2년짜리 PGA 투어 카드를 확보했고 이번 시즌에 남아있는 특급 지정 대회 출전권도 손에 얻었다. 특히 메이저대회 마스터스 티켓까지 따내는 겹경사를 누렸다. 4타차 선두로 최종라운드에 나선 냅은 1, 3번 홀에서 보기를 범했고 12번 홀까지 버디를 1개밖에 잡아내지 못해 발리마키에 공동 선두를 내줬다. 승부는 13번 홀(파3)에서 갈렸다. 냅은 버디를 잡아냈고 발리마키는 보기를 적어내면서 2타차 선두로 달아난 냅은 끝까지 선두를 지켜냈다. 우승을 확정한 뒤 냅은 18번 홀 그린에서 기다리던 여자 친구를 껴안고 활짝 웃었다. 냅은 팔뚝에 지난해 세상을 뜬 외할아버지의 이니셜을 새긴 채 경기해 눈길을 끌었다. 그는 경기 뒤 “골프 선수로 성장하는데 가장 큰 영향을 미친 외할아버지에게 PGA 투어 우승 트로피를 바치겠다는 약속을 했다”고 소개했다. 핀란드 선수 최초의 PGA 투어 우승을 노린 발리마키는 2타를 줄인 끝에 준우승에 만족해야 했다. 미국 교포 김찬(34)은 공동 8위(12언더파 272타)에 올라 이번 시즌 처음 톱10에 입상했다. 지난해 우승자 토미 피나우(35·미국)는 공동 13위(11언더파 273타)에 그쳤다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 김세영(31·메디힐)은 최종라운드 때마다 늘 빨간 바지를 입고 나와 많은 경기를 드라미틱한 역전승으로 장식했다. 이에 ‘빨간 바지의 마법사’, ‘역전의 여왕’이란 별명을 얻었다. 하지만 그의 환한 미소는 2020년 11월 펠리컨 챔피언십에서 통산 12승을 쌓은 것이 마지막이었다. 이후 긴 부진에 빠졌던 김세영이 오랜만에 우승경쟁을 펼치며 LPGA 투어 혼다 타일랜드(총상금 170만달러)에서 공동 3위에 올라 부활의 발판을 마련했다. 김세영은 25일 태국 촌부리 시암 컨트리클럽 올드 코스(파72·6576야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 8개, 보기 1개를 묶어 7타를 줄이는 맹타를 휘둘렀다. 최종합계 18언더파 270타를 적어낸 김세영은 우승자 패티 타와타나낏(25·태국)에 3타 뒤진 공동 3위에 올랐다. 선두에 5타 뒤진 공동 6위로 최종라운드를 맞은 김세영은 이날 1∼3번 홀 연속 버디로 선두 추격의 불을 지폈다. 4번 홀(파3) 보기로 주춤했지만 이후 5타를 더 줄여 순위를 대폭 끌어 올렸다. 김세영의 지난 시즌 최고 성적은 9월 월마트 NW 아칸소 챔피언십 공동 3위다. 김세영은 경기 뒤 “대회 내내 제 이름이 상위권에 있어서 좋았다. 앞으로 싱가포르, 중국 대회도 기대된다”며 “최근 우승이 없지만 다시 정상에 오르기 위해 코치, 트레이너, 아버지와 함께 열심히 준비하고 있다”고 소감을 밝혔다. 2022년 LPGA 투어 데뷔 후 아직 우승이 없는 최혜진(25·롯데·35위)도 이글 1개, 버디 7개, 보기 1개, 더블보기 1개를 묶어 6타를 줄이며 김세영과 나란히 공동 3위에 올랐다. 2021년 신인왕 출신 타와타나낏은 버디 6개, 보기 1개로 5타를 줄이며 최종합계 21언더파 267타로 우승 트로피를 들어 올렸다. 단독 선두를 달리던 그는 알반 발렌수엘라(27·스위스)의 거센 추격에 공동 선두를 허용해 연장전에 끌려갈 뻔했지만 18번 홀(파5)에서 극적인 버디를 떨구며 활짝 웃었다. 그는 2021년 4월 메이저 대회 ANA 인스피레이션 우승 이후 약 3년 만에 두 번째 트로피를 수집했다. 우승상금은 25만5000달러(약 3억4000만원). 혼다 타일랜드에서 태국 선수가 우승한 것은 2021년 에리야 쭈타누깐 이후 3년 만이다. 타와타나낏은 지난주 레이디스 유러피언투어(LET) 아람코 사우디 레이디스 인터내셔널에서도 우승해 2주 연속 트로피를 품에 안는 기염을 토했다. 김효주(29)가 공동 5위(17언더파 271타), 유해란(23)이 공동 9위(15언더파 273타)에 올랐고, 고진영(29·11언더파 277타)은 공동 20위에 머물렀다.

2021년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신인왕 출신 패티 타와타나낏(25)의 주무기는 남자 선수를 방불케 하는 장타력이다. 데뷔 시즌인 2021년 평균 드라이브샷 비거리 274.70 야드로 장타부문 8위에 올랐고 이번 시즌에도 278.63야드를 기록하며 5위를 달린다. 특히 그는 데뷔 첫해 메이저 대회 ANA 인스퍼레이션에서 첫승을 달성했는데 당시 평균 드라이브샷 비거리 323야드를 기록하는 가공할 장타력을 선보여 골프계를 깜짝 놀라게 했다. 비록 한 대회 기록이지만 타와타나낏의 비거리는 그해 미국프로골프(PGA) 투어에서 뛰던 장타자 ‘헐크’ 브라이슨 디샘보(미국)의 시즌 평균 드라이브샷 비거리 320.8야드를 넘어서는 엄청난 기록이었다. 가공할 장타력을 앞세운 타와타나낏이 25일 태국 촌부리 시암 컨트리클럽 올드 코스(파72·6576야드)에서 열린 대 LPGA 투어 혼다 타일랜드(총상금 170만달러)에서 버디 6개, 보기 1개로 5타를 기록, 최종합계 21언더파 267타로 우승 트로피를 들어올렸다. 단독 선두를 달리던 그는 알반 발렌수엘라(스위스)의 거센 추격에 공동 선두를 허용해 연장전에 끌려갈 뻔했지만 18번 홀(파5)에서 극적인 버디를 떨구며 활짝 웃었다. 타와타나낏은 2021년 4월 메이저 대회 ANA 인스피레이션 우승 이후 약 3년 만에 두번째 트로피를 수집했다. 우승상금은 25만5000달러(약 3억4000만원). 혼다 타일랜드에서 태국 선수가 우승한 것은 2021년 에리야 쭈타누깐 이후 3년 만이다. 그는 이번 대회 평균 드라이브샷 284야드를 기록했다. 타와타나낏은 지난주 레이디스 유러피언투어(LET) 아람코 사우디 레이디스 인터내셔널에서도 우승해 2주 연속 트로피를 품에 안는 기염을 토했다. 김세영(31)은 오랜만에 공동 3위에 올라 부진 탈출의 기회를 마련했다. 그는 4라운드에서 버디 8개, 보기 1개를 묶어 7타를 줄이는 맹타를 휘둘렀다. 최종합계 18언더파 270타를 적어낸 김세영은 우승자 타와타나낏에 3타 뒤진 공동 3위에 올랐다. 선두에 5타 뒤진 공동 6위로 최종라운드를 맞은 김세영은 이날 1∼3번 홀 연속 버디로 선두 추격의 불을 지폈다. 4번 홀(파3) 보기로 주춤했지만 이후 5타를 더 줄여 순위를 대폭 끌어 올렸다. 김세영은 최종라운드때마다 늘 빨간바지를 입고 나와 많은 경기를 드라미틱한 역전승으로 장식했다. 이에 ‘빨간 바지의 마법사’‘역전의 여왕’이란 별명을 얻었다. 하지만 그의 환한 미소는 2020년 11월 펠리컨 챔피언십 우승이 마지막이다. 그는 이 대회에서 통산 12승을 쌓은 뒤 우승 소식을 전하지 못하고 있다. 김세영의 지난 시즌 최고 성적은 9월 월마트 NW 아칸소 챔피언십 공동 3위다. 김세영은 경기 뒤 “대회 내내 제 이름이 상위권에 있어서 좋았다. 앞으로 싱가포르, 중국 대회도 기대된다”며 “최근 우승이 없지만 다시 정상에 오르기 위해 코치, 트레이너, 아버지와 함께 열심히 준비하고 있다”고 소감을 밝혔다. 2022년 LPGA 투어 데뷔한 뒤 아직 우승이 없는 최혜진(25·롯데·35위)도 이글 1개, 버디 7개, 보기 1개, 더블보기 1개를 묶어 6타를 줄이며 김세영과 나란히 공동 3위에 올랐다. 김효주(29)가 공동 5위(17언더파 271타), 유해란(23)이 공동 9위(15언더파 273타)에 올랐고 고진영(29·11언더파 277타)은 공동 20위에 머물렀다.

미국교포 선수 김찬(34)은 일본프로골프투어(JGTO) 2020-2021시즌 상금왕 출신으로 통산 8승을 거뒀다. 또 미국남자프로골프(PGA) 2부 투어인 콘페리투어에서도 두 차례 우승했으며 PGA 투어 메이저 대회에서는 2017년 디오픈 공동 11위가 최고 성적이다. 지난해 콘페리투어 상위권자 자격으로 올해 PGA 투어에 뛰어든 김찬이 PGA 투어 멕시코오픈(총상금 810만 달러) 3라운드에서 공동 3위에 올라 최종일 우승 경쟁을 펼칠 것으로 기대된다. 김찬은 25일 멕시코 바야르타의 비단타 바야르타 코스(파71·7456야드)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 66타를 쳤다. 사흘 합계 12언더파 201타를 친 김찬은 선두에 7타 뒤진 공동 3위에 올랐다. 김찬의 이번 시즌 이 대회전까지 3개 대회에 출전해 1월 아메리칸 익스프레스에서 공동 14위를 기록한 것이 가장 좋은 성적이다. 키 188㎝의 건장한 체격의 김찬은 장타가 주특기로 이날도 최대 337야드를 보내며 4개의 파 5홀 가운데 세 곳에서 버디를 잡아냈다. 또 이번 대회에서는 사흘간 라운드 당 평균 퍼트 수 26.3개로 6위에 오르며 그린 위에서도 안정감을 보여 PGA 투어 생애 첫 톱10 진입 가능성을 부풀렸다. 이날 하루에 8타를 줄인 제이크 냅(미국)이 19언더파로 단독 선두에 올랐고 사미 발리마키(핀란드)가 4타 차 단독 2위에 랭크됐다. 1994년생인 냅은 UCLA 출신으로 캐나다 투어에서 4년, 콘페리 투어에서 3년을 보내고 올해 PGA 투어 신인으로 데뷔했다. 2021년에는 나이트클럽과 결혼식장 등에서 경호 일을 했는데 낮에는 코스에서 연습하고, 밤에 나이트클럽으로 출근한 것으로 전해진다. 올해 1월 파머스 인슈어런스오픈 공동 3위에 이어 다시 한번 우승 기회를 잡았다.

한국 여자골프의 간판스타 고진영(29)은 지난 시즌 상반기 잘나갔다. 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십 2연패를 달성했고 5월 코크니전트 파운더스컵에서도 우승해 빠르게 시즌 2승을 거뒀다. 상반기 9개 대회서 5차례 톱 10에 들며 쾌조의 컨디션을 보이던 고진영은 7월 들어 갑자기 흔들렸다. 메이저대회 US오픈에서 컷탈락했고 다음 3개 대회에서도 연속으로 20위 밖으로 밀렸다. 8월 CPKC 위민스 오픈에서 연장접전 끝에 준우승에 올라 다시 정상 궤도에 오르는 듯했지만 이후 대회에서 48위, 20위, 31위로 저조했고 시즌 최종전 CME 그룹 챔피언십 최종전에선 왼쪽 무릎 통증을 호소하며 기권하고 말았다. 3개월 동안 부상 치료에 전념한 고진영이 22일 태국 촌부리의 시암 컨트리클럽 올드 코스(파72·6576야드)에서 개막하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 혼다 LPGA 타일랜드(총상금 170만달러)를 시작으로 필드에 복귀한다. 상위권 성적을 내는 것도 중요하지만 고진영이 부상에서 회복된 모습을 보여줄지 주목된다. 세계랭킹 1위를 달리던 고진영은 지난해 7월 말 2위로 내려앉았고 성적이 곤두박질치면서 현재 랭킹은 6위까지 떨어졌다. 고진영은 시즌이 시작됐지만 2개 대회를 건너뛰며 이번 대회를 착실하게 준비했다. 주무기인 자로 잰 듯한 아이언샷만 살아난다면 충분히 상위권 성적을 노려볼 만하다. 세계 9위 김효주(29)도 이번 시즌 처음으로 정규대회에 출전한다. 2024 파리 올림픽 출전 티켓을 노리는 세계 15위 양희영(35)은 ‘텃밭’에서 통산 6승을 노린다. 그는 혼다 LPGA 타일랜드에서 2015년, 2017년, 2019년 정상에 올라 이 대회 최다 우승 기록을 보유하고 있다. 이번 대회에서 좋은 성적을 낸다면 올림픽 티켓 경쟁에서 세계 16위 신지애(36)에 한발 앞서갈 수 있는 만큼 총력전이 예상된다. LPGA 투어는 태국 대회를 시작으로 HSBC 위민스 월드챔피언십(싱가포르), 블루베이 LPGA(중국) 등 ‘아시안 스윙’이 3주 동안 이어진다.

한국 여자골프의 간판스타 고진영(29)은 지난 시즌 상반기 잘 나갔다. 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십 2연패를 달성했고 5월 코크니전트 파운더스컵에서도 우승해 빠르게 시즌 2승을 거뒀다. 상반기 9개 대회서 5차례 톱 10에 들며 쾌조의 컨디션을 보이던 고진영은 7월 들어 갑자기 흔들렸다. 메이저대회 US오픈에서 컷탈락했고 다음 3개 대회에서도 연속으로 20위 밖으로 밀렸다. 8월 CPKC 위민스 오픈에서 연장접전 끝에 준우승에 올라 다시 정상 궤도에 오르는 듯했지만 이후 대회에서 48위, 20위, 31위로 저조했고 시즌 최종전 CME 그룹 챔피언십 최종전에선 왼쪽 무릎 통증을 호소하며 기권하고 말았다. 3개월 동안 부상 치료에 전념한 고진영이 22일 태국 촌부리의 시암 컨트리클럽 올드 코스(파72·6576야드)에서 개막하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 혼다 LPGA 타일랜드(총상금 170만달러)를 시작으로 필드에 복귀한다. 상위권 성적을 내는 것도 중요하지만 고진영이 부상에서 회복된 모습을 보여줄지 주목된다. 세계랭킹 1위를 달리던 고진영은 지난해 7월 말 2위로 내려앉았고 성적이 곤두박질치면서 현재 랭킹은 6위까지 떨어졌다. 고진영은 시즌이 시작됐지만 2개 대회를 건너뛰며 이번 대회를 착실하게 준비했다. 주무기인 자로 잰듯한 아이언샷만 살아난다면 충분히 상위권 성적을 노려볼만하다. 세계 9위 김효주(29)도 이번 시즌 처음으로 정규대회에 출전한다. 2024 파리 올림픽 출전 티켓을 노리는 세계 15위 양희영(35)은 ‘텃밭’에서 통산 6승을 노린다. 그는 혼다 LPGA 타일랜드에서 2015년, 2017년, 2019년 정상에 올라 이 대회 최다 우승 기록을 보유하고 있다. 이번 대회에서 좋은 성적을 낸다면 올림픽 티켓 경쟁에서 세계 16위 신지애(36)에 한발 앞서갈 수 있는 만큼 총력전이 예상된다. LPGA 투어는 태국 대회를 시작으로 HSBC 위민스 월드챔피언십(싱가포르), 블루베이 LPGA(중국) 등 ‘아시안 스윙’이 3주 동안 이어진다.

“역사에 남는 대회가 되도록 준비하겠다.” 박세리가 19일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 미국여자프로골프(LPGA) 투어 퍼힐스 박세리 챔피언십 대회 설명회에서 자신의 이름을 내건 대회에 대한 각오를 밝혔다. 퍼힐스 박세리 챔피언십은 다음달 21일부터 나흘간 미국 캘리포니아주 팔로스 베르데스 이스테이츠의 팔로스 베르데스 골프클럽에서 열린다. 2018년 창설된 이 대회는 최근 2년간 디오 임플란트 로스앤젤레스오픈이라는 명칭으로 열렸고, 올해는 글로벌 투자기업 퍼힐스가 타이틀 스폰서를 맡아 박세리 챔피언십으로 대회 이름을 변경했다. 올해 LPGA 투어에서 선수 출신이 개최하는 대회는 박세리 챔피언십과 5월 미즈호 아메리카스오픈(미셸 위 웨스트), 11월 안니카 드리븐(안니카 소렌스탐) 3개다. LPGA 투어 대회에 선수 이름이 붙는 것 자체가 이례적이고, 특히 한국 선수의 이름이 대회 명칭에 들어간 것은 올해 박세리 챔피언십이 최초다. 스포츠 문화 기업 ‘바즈 인터내셔널’ 대표를 맡고 있는 박세리는 이날 설명회에서 “제 이름을 건 대회를 미국에서 열게 돼 기대가 크고, 부담감도 있다”며 “이런 대회를 열 수 있게 된 것에 대해 영광스럽게 생각하며 이 대회가 LPGA 투어와 선수들에게 꿈과 희망이 되는 대회로 커 나가도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다. 박세리가 자신의 이름을 내건 대회를 여는 건 이번이 처음은 아니다. 2014년부터 2022년까지 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 박세리 인비테이셔널이 있었고, 한국과 미국에서 주니어 대회를 개최한 바 있다. 총상금 200만달러 규모의 박세리 챔피언십에는 김효주(롯데), 전인지(KB금융그룹), 최혜진(롯데), 신지애를 비롯해 넬리 코다(미국), 리디아 고(뉴질랜드) 등 세계적인 선수들이 대거 출전한다.

미국프로골프(PGA) 투어 아시아선수 최다승 기록은 8승으로 ‘탱크’ 최경주(54)와 마쓰야마 히데키(32·일본)가 공동 보유하고 있었다. 이를 마쓰야마가 깨고 아시아선수 최다승 기록을 새로 작성했다. 마쓰야마는 19일 미국 캘리포니아주 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파71)에서 열린 PGA 투어 ‘특급대회’ 제네시스 인비테이셔널(총상금 2000만달러) 4라운드에서 보기없이 버디만 9개를 골라내는 완벽한 플레이를 선보이며 9언더파 62타를 쳤다. 최종합계 17언더파 267타를 기록한 마쓰야마는 윌 잴러토리스(28), 루크 리스트(35·이상 미국)를 3타차로 여유 있게 따돌리는 대역전극을 펼치며 우승 트로피를 들어올렸다. 우승상금 400만달러(약 53억4200만원)을 받은 마쓰야마는 페덱스컵 랭킹 3위로 뛰어올랐다. 2022년 1월 소니오픈 제패 이후 2년 1개월 동안 이어진 우승 갈증을 씻어낸 마쓰야마는 통산 9승 고지에 올라 최경주를 제치고 PGA 투어 아시아선수 최다승 기록을 갈아치웠다. 2021년 아시아 선수로는 처음으로 메이저 대회 마스터스를 제패한 마쓰야마는 소니오픈 우승 이후 허리와 목 부상에 시달리며 세계랭킹이 55위까지 떨어졌지만 이번 대회 우승으로 부활에 성공했다. 마쓰야마는 경기 뒤 “최경주의 8승을 넘어서는 게 목표중 하나였다”며 “허리 부상으로 다시는 우승하지 못할 줄 알았는데 이번에 우승해 너무 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 선두 패트릭 캔틀레이(32·미국)에게 6타 뒤진 공동 7위로 최종라운드에 나선 마쓰야마는 1∼3번홀 연속 버디로 초반부터 기세를 올렸고 10∼12번홀에서 마법같은 버디쇼를 펼치는 무서운 뒷심을 발휘하며 우승경쟁에 합류했다. 마쓰야마는 15~17번홀에서 3개홀 연속 버디를 떨궈 승부를 갈랐다. 대회 호스트인 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(49·미국)는 시상식에 모습을 드러내지 않았다. 독감에 걸린 우즈는 2라운드 도중 기권하고 몸조리 중이다. 우승 트로피는 8년째 대회 타이틀 스폰서를 맡고 있는 현대자동차 정의선 회장이 건넸다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(29·미국)는 공동 10위(8언더파 276타)로 체면을 지켰고 세계 2위 로리 매킬로이(35·북아일랜드)는 공동 24위(5언더파 279타)에 머물렀다. 한국 선수는 최종라운드에서 3언더파 68타를 친 안병훈(34)이 공동 16위(7언더파 277타)를 기록해 가장 높은 순위에 올랐다. 안병훈은 1타가 모자라 공동 10위에 합류하지 못하는 아쉬움을 남겼다. 김주형(22)은 공동 24위(5언더파 279타), 김시우(29)와 임성재(27)는 공동 44위(이븐파 284타)에 그쳤다.