프로축구 K리그1 FC안양이 선수단 경쟁력 강화를 위해 기술 분야 조직을 개편하고 중장기 전력 운영 체계 정비에 나선다. FC안양은 이우형 단장을 테크니컬 디렉터로, 임완섭 테크니컬 디렉터를 전력강화부장으로 각각 보직 변경했다고 3일 밝혔다. 이번 개편은 이우형 단장이 구단 행정 업무보다 오랜 현장 경험과 축구 전문성을 바탕으로 선수단 운영과 전력 강화에 집중하겠다는 의사를 밝히면서 추진됐다. 구단은 최대호 구단주와 협의를 거쳐 이를 수용하고 기술 분야의 역할과 책임을 재정비했다. 이우형 테크니컬 디렉터는 선수단의 중장기 운영 방향을 설정하고 기술 분야 전반에 대한 자문과 지원을 맡는다. 임완섭 전력강화부장은 국내외 선수 스카우팅과 유망주 발굴, 전력 보강 등 실무를 총괄한다. 유병훈 감독과의 협업을 통해 선수단 구성과 운영의 전문성을 높이는 데 초점을 맞췄다. 이번 조직 개편은 유 감독과 3년 재계약을 체결한 데 이어 선수단 운영의 연속성을 확보하고 중장기 경쟁력 강화 기반을 마련하기 위한 조치다. 최대호 구단주는 “이우형 테크니컬 디렉터가 자신의 현장 경험과 전문성을 선수단을 위해 활용하고 싶다는 뜻을 전해왔고, 충분한 대화를 통해 그 뜻을 존중하기로 했다”며 “각자의 전문성을 발휘해 구단 경쟁력을 높이는 데 중요한 역할을 해줄 것으로 기대한다”고 말했다. 이우형 테크니컬 디렉터는 “앞으로 선수단이 안정적인 환경에서 좋은 성과를 만들어갈 수 있도록 힘을 보태겠다”며 “직책은 달라지지만 구단의 발전을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. FC안양은 구단 운영의 연속성과 안정성을 위해 신임 단장 선임 절차도 조속히 진행할 계획이다.

프로축구 K리그1에서 8골 4도움을 기록한 공격수가 정작 국가대표팀에서는 2년 가까이 자취를 감췄다. 소속팀 전북 현대에서 꾸준히 존재감을 드러내고 있지만 태극마크와는 좀처럼 인연을 맺지 못하는 이승우(28)의 이야기다. 감독이 바뀌어도 달라지지 않은 선택. 국내 무대에서 통하는 공격 재능과 국제무대에서 요구되는 경쟁력 사이에는 어떤 간극이 있는 것일까. 로베르트 모레노 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 29일 11월 A매치 원정 2연전에 나설 26명의 소집 명단을 발표했다. 손흥민(로스앤젤레스FC), 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(아틀레티코 마드리드) 등 기존 주축 선수들이 이름을 올렸고, 새로운 얼굴과 대표팀 복귀 자원도 포함됐다. 그러나 이승우의 이름은 없었다. 지난 9월 모레노 감독의 첫 소집에 이어 두 차례 연속 제외다. 특히 이번에는 대표팀 내부 갈등설과 일부 주축 선수들의 은퇴설까지 불거진 뒤 선수단 재정비가 이뤄지는 상황이었다. 새로운 선수에게 기회가 돌아갈 수 있다는 기대도 있었지만 이승우는 끝내 선택받지 못했다. 소속팀에서의 활약을 고려하면 아쉬움이 남는 결과다. 이승우는 2026시즌 K리그1 32경기에 출전해 8골 4도움을 기록했다. 월드컵 휴식기 이후에는 9월까지 5골 2도움을 몰아치며 상승세를 탔다. 특유의 드리블과 과감한 전진 움직임, 좁은 공간에서 수비를 무너뜨리는 창의성은 여전히 그의 경쟁력이다. K리그에서의 활약에도 대표팀 복귀 가능성은 현실이 되지 않았다. 모레노 감독이 새로운 선수들에게 기회를 주는 상황에서도 이승우는 두 차례 연속 선택받지 못했다. 마지막 태극마크는 2024년 10월이었다. 당시 홍명보 감독 체제에서 황희찬과 엄지성이 부상으로 이탈하자 문선민과 함께 대체 발탁됐다. 2019년 6월 이란과의 평가전 이후 5년 4개월 만의 대표팀 복귀였다. 같은 달 15일 이라크와의 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서 후반 42분 교체 출전했지만, 이후 다시 부름을 받지 못했다. 이번 명단에서 눈길을 끄는 대목은 황희찬을 비롯한 이른바 '96라인'의 전원 발탁이다. 김민재와 황인범, 황희찬은 지난 9~10월 A매치 기간 대표팀 은퇴설과 주장 손흥민을 둘러싼 불화설의 중심에 섰다. 우즈베키스탄전 이후 선수단 내부 갈등을 둘러싼 각종 추측이 확산했고, 일부 선수들의 동반 은퇴 가능성까지 거론되면서 파장이 커졌다. 모레노 감독은 논란을 겪은 세 선수를 이번 소집에서 모두 다시 불렀다. 황희찬은 소속팀 샬케04에서의 입지와 대표팀 내 역할을 둘러싼 물음표에도 발탁됐다. 기존 전력을 유지하면서 선수단 내부 문제를 수습하겠다는 선택으로 풀이된다. 모레노 감독은 명단 발표 기자회견에서 선수들과 충분히 대화했으며, 대표팀에 헌신할 준비가 됐다고 판단했다고 설명했다. 세계적인 팀에서도 의견 충돌은 있을 수 있으며 중요한 것은 이를 어떻게 해결하느냐는 취지다. 주축 선수들의 복귀가 이뤄진 가운데 이승우의 자리는 여전히 마련되지 않았다. 박문성 축구 해설위원은 자신의 유튜브 채널 ‘달수네라이브’에서 모레노 감독의 11월 명단을 분석하며 이승우의 반복된 대표팀 제외를 언급했다. 박 해설위원은 “이승우는 사실 명단 발표할 때마다 지금 3년째 물어보신다”며 “3년 동안 홍명보 감독이 한 번인가 뽑았고, 다른 감독들은 뽑은 적이 없다”고 말했다. 이어 “팬덤도 강하고 후반전에 들어가서 경기를 흔드는 역할도 할 수 있다”고 평가하면서도, 여러 감독이 이승우를 선택하지 않은 현실에 주목했다. 그가 주목한 것은 국제무대에서 요구되는 경기 강도다. 박 해설위원은 “국가대표팀 레벨에 올라갔을 때 여러 팀과 붙으면 템포와 속도, 강도라는 게 있다”면서 “피지컬적인 강도나 수비 같은 것들이 있다”고 설명했다. 결국 공격 상황에서 빛나는 개인 기량만으로는 대표팀의 선택을 받기 어려울 수 있다는 분석이다. 상대의 강한 압박 속에서도 공을 지켜내고 빠르게 판단하는 능력, 공격이 끊겼을 때 수비 전환에 적극적으로 참여하는 움직임까지 종합적으로 평가받는다는 의미다. 실제 대표팀 공격진의 경쟁 구도도 만만치 않다. 이번 명단에는 손흥민을 비롯해 오현규(베식타시), 오세훈(시미즈 S펄스), 이동경(울산 HD) 등이 포함됐다. 2선에는 이강인, 이재성(마인츠), 황희찬, 송민규(CD 나시오날) 등이 포진했다. 각자 다른 장점을 가진 공격 자원이 이미 자리를 차지한 상황에서 이승우가 비집고 들어갈 공간은 좁다. 손흥민은 최전방과 측면을 모두 소화할 수 있고, 이강인은 창의적인 패스와 볼 간수 능력을 앞세워 공격의 연결고리 역할을 맡는다. 황희찬과 송민규 역시 측면 돌파와 전방 압박에서 경쟁력을 갖췄다. 이승우가 주로 강점을 보여주는 공격형 미드필더와 측면 공격수 자리에서 경쟁이 불가피하다. 물론 K리그에서의 공격포인트가 대표팀 발탁을 보장하는 것은 아니다. 소속팀에서 많은 득점과 도움을 기록하더라도 대표팀이 요구하는 역할과 전술적 조건에 부합하지 않으면 선택받기 어렵다. 특정 역할을 수행할 수 있는 전술적 적합성 역시 선수 선발의 중요한 기준이다.

한 달 만에 다시 뭉치는 태극전사가 내분설을 딛고 원팀으로 거듭날 수 있을지 관심이 쏠린다. '임시' 로베르트 모레노(스페인) 감독은 지난 29일 충남 천안시의 코리아풋볼파크에서 기자회견을 열고 11월 A매치 기간에 치르는 평가전 2경기에 나설 26명의 남자 축구 국가대표팀 명단을 발표했다. 모레노 감독은 지난 9~10월 A매치 이후 은퇴 소동을 벌였던 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케)을 모두 발탁했다. 김민재는 최근 사타구니와 무릎 통증으로 소속팀 경기를 건너뛰었고, 황희찬은 올여름 잉글랜드를 떠나 독일에 입성한 뒤 쉽게 연착륙하지 못하고 있지만 모레노 감독은 이번에도 두 선수를 불러들였다. 여기에 주장 손흥민(로스앤젤레스FC)도 정상적으로 소집해 최상의 전력으로 명단을 꾸렸다. 1996년생 동갑내기 삼인방을 비롯한 일부 선수들이 '주장 손흥민 체제'에 불만을 갖고 있다는 소문과 함께 내분설이 퍼진 지 한 달 만이다. 손흥민이 주장 완장을 찬 뒤 축구대표팀은 2022 카타르 월드컵 당시 '2701호 사건', 김민재와의 '사회관계망서비스(SNS) 언팔 사건', 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 이강인(아틀레티코 마드리드)과 충돌했던 '탁구 게이트' 등으로 흔들린 바 있다. 그러나 손흥민 리더십에 물음표가 붙은 건 이번이 처음이기 때문에 축구계 전체가 충격에 빠진 상태다. 모레노 감독은 구체적인 내부 얘기를 피하면서 대화와 소통을 통해 갈등을 봉합했다고 언급했다. 명단 발표 기자회견에서 모레노 감독은 "우리 원칙에 의해 내부적으로 대면하면서 해결했다. 선수끼리도 대화했다. 선수이기 전에 사람이기 때문에, 사람 대 사람으로 마주 보면서 얘기하면 많은 부분이 해소된다고 생각한다"고 언급했다. 이어 "대화와 소통은 대표팀 직책을 맡고 첫 소집부터 했던 일이다. 어쩌면 훈련보다 많은 시간을 소통에 사용했다"며 "어떤 최상의 팀도 이견이 안 나올 수는 없다. 생각이 다를 수 있지만 어떻게 해결하느냐가 중요하다"고 강조했다. 손흥민, 96라인 등과 어떻게 소통했는지 묻는 질문에는 "사적으로 나눈 대화는 말씀드릴 수 없다"면서도 "모두 발언에서 말씀드린 내용과 명단에서 직접 답변을 찾을 수 있을 거라고 생각한다"고 덧붙였다. 분명한 건 모레노 감독은 '주장 손흥민 체제'를 의심하지 않는다는 점이다. 모레노 감독은 손흥민 리더십을 평가해 달라는 물음에 "대표팀 주장은 손흥민이고 더 이상 할 말은 없다"며 짧지만 굵게 믿음을 드러냈다. 또한 모레노 감독은 한국 축구가 건강하다고 생각한다며 "선수, 협회, 나를 포함한 관계자 모두가 대화를 나눴고, 궁극적인 목표에 맞춰서 팀을 만들어갈 예정이다. 한국이라는 나라는 잠재력이 엄청나다"라고도 얘기했다. 모레노 감독은 선수들과 재회해 11월 A매치를 치르면서 내분설을 정밀 진단한다. 한편 축구대표팀은 내달 8일 소집돼 카타르 도하로 출국한다. 모레노호는 11월13일 오후 11시30분 사우디아라비아, 17일 오후 11시 카타르와 차례로 붙으며, 이후 모레노 감독과의 동행 연장 여부가 결정된다.

프로축구 K리그2 수원 삼성이 강등 3년 만의 K리그1 복귀를 눈앞에 뒀다. 2023시즌 창단 이후 처음 2부리그로 강등된 수원은 두 시즌 연속 승격에 실패했지만, 올 시즌 이정효 감독 체제에서 반등에 성공했다. 29일 기준 수원은 28경기에서 19승5무4패, 승점 62로 선두를 달리고 있다. 최근 7연승을 포함해 12경기 연속 무패(9승3무)를 이어갔다. 지난 25일 성남FC를 2-0으로 꺾고 달성한 7연승은 2007년 작성한 종전 6연승을 넘어선 구단 정규리그 최다 연승 기록이다. 수원의 정규리그 우승 매직넘버는 ‘5’다. 남은 4경기에서 승점 5를 추가하면 다른 팀의 결과와 관계없이 우승을 확정한다. 수원은 이르면 31일 K리그1 승격을 확정할 수 있다. 수원FC와 서울 이랜드는 나란히 승점 54로 2·3위를 달리고 있다. 승점 52의 대구FC가 두 팀을 추격하는 가운데 부산 아이파크는 승점 48, 화성FC는 승점 45로 각각 5·6위에 자리하고 있다. 부산과 화성은 플레이오프(PO) 진출권을 놓고 남은 경기에서 경쟁을 이어가고 있다. 내년 K리그1이 현재 12개 팀에서 14개 팀 체제로 확대되고 17개였던 K리그2 팀은 15개로 재편된다. 이에 따라 K리그2에서 최소 3팀에서 최대 4팀이 승격할 수 있다. 정규리그 1·2위는 자동 승격하고, 3~6위는 준플레이오프(준PO)와 PO를 거쳐 추가 승격을 노린다. 김천 상무의 최종 순위에 따라 승격 방식에도 변수가 생길 전망이다. 김천은 김천시와의 연고지 협약 종료로 올 시즌 K리그1 최종 순위와 관계없이 강등된다. 김천이 최하위인 12위로 시즌을 마치면 K리그2 PO는 홈 앤드 어웨이 방식으로 열리며, 승리 팀이 승격한다. 김천이 12위가 아닌 순위로 마치면 PO는 단판으로 진행된다. 이 경우 승리 팀은 승격하고 패배 팀은 K리그1 12위 팀과 승강 PO를 치른다. K리그2 정규리그 최종 라운드는 11월28~29일 열린다.

지난 6일 우즈베키스탄전을 마친 뒤 ‘국가대표 은퇴 소동’을 벌였던 1996년생 동갑내기인 김민재(뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케), 이른바 ‘96라인’ 3인방이 11월 ‘모레노호’에 승선했다. 이들과 대척점에 있는 것으로 알려진 ‘주장’ 손흥민(LAFC)도 엔트리에 포함되면서 갈등 관계가 어떻게 풀릴지 귀주가 주목된다. 로베르토 모레노 감독은 29일 천안 코리아풋볼파크에서 11월 중동 원정 평가전에 나설 26명의 태극전사 명단을 발표했다. 모레노호는 다음달 13일과 17일 카타르 도하에서 각각 사우디아라비아, 카타르를 상대로 평가전을 치른다. 이번 대표팀 명단 발표에서 가장 관심을 끈 건 ‘96라인’ 3인방의 승선 여부였다. 이들은 손흥민 주장 체제의 리더십에 불만을 제기하며 지난 9∼10월 평가전 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전에서 국가대표 은퇴 소동을 벌였다. 경기가 끝나고 자정이 넘은 시간까지 현영민 대한축구협회 전력강화위원장과 면담을 이어갔다. 면담 후 황인범이 은퇴설에 대해 선을 긋긴 했지만, 이들과 손흥민 간의 사이가 갈등이 봉합된 건 아니다. 모레노 감독은 29일 밤 유럽으로 떠나 현지에서 뛰는 선수들의 기량과 몸 상태를 점검할 예정이다. 96라인 선수들을 만나 면담할 것으로 보인다. 모레노 감독은 96라인 3인방과 손흥민을 모두 이번 대표팀에 포함시켰다. 그는 “손흥민, 황인범, 황희찬, 김민재가 모두 포함된 것은 경기력을 기준으로 대표팀에 들어올 자격이 충분하다고 판단했기 때문”이라고 설명했다. 이어 주장 손흥민의 리더십에 대한 평가에 대해 질문을 받자 “손흥민이 주장이다. 더 할 말은 없다”고 잘라 말했다. 모레노 감독도 팀 내에 이견이 존재한다는 사실 자체를 숨기진 않았다. 그는 “경기 후 나온 이야기들은 내부에서 얼굴을 맞대고 모두 털어놓았다. 선수들과 코칭스태프, 협회가 원하는 궁극적인 목표는 오직 하나다. 최상의 팀을 꾸려 승리하고 국민 여러분께 행복과 기쁨을 드리는 것”이라고 강조했다. 이어 “세계 최고의 팀들도 다양한 의견이나 이견이 나온다. 선수들끼리 생각이 늘 다를 수는 있다. 중요한 것은 이를 어떻게 풀어내느냐다”라고 덧붙였다. 강원FC의 센터백 신민하와 FC서울의 ‘영건’ 손정범은 대표팀에 최초 발탁했다. 신민하는 올 시즌 소속팀에서 리그 21경기에 출전했고, 19세의 손정범은 데뷔 시즌인 올해 30경기에서 2골 2도움을 올리며 서울의 10년 만의 우승에 기여했다. 모레노 감독은 “둘 다 젊고 잠재력이 풍부한 선수들이다. 앞으로 대표팀의 경기력에도 도움을 줄 수 있다고 생각한다”고 발탁 이유를 밝혔다. 30명을 뽑은 9∼10월 A매치 소집 명단과 비교하면 이들을 포함해 김지수(브렌트퍼드), 이명재(대전), 정우영(우니온 베를린), 엄지성(스완지시티) 등 6명이 모레노호에 새롭게 승선했다.

'은퇴 소동'을 벌인 김민재(뮌헨), 황희찬(샬케), 황인범(포르투)과 그들의 대척점에 있는 손흥민(LAFC)이 11월 A매치를 치르는 축구 국가대표팀에 모두 승선했다. 로베르토 모레노 감독은 29일 천안 코리아풋볼파크에서 11월 중동 원정 평가전에 나설 26명의 태극전사 명단을 발표했다. 명단에는 대표팀의 주축인 '캡틴' 손흥민과 김민재, 황희찬, 황인범 등 이른바 '96라인'들이 모두 포함됐다. 96라인 세 선수는 손흥민의 리더십에 불만을 제기하며 지난 9∼10월 평가전 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전에서 국가대표 은퇴 소동을 벌였다. 당시 황인범은 은퇴 의사까지는 없다는 뜻을 전달하며 경기장을 떠났으나 이들과 손흥민 사이의 갈등이 봉합된 건 아니다. 모레노 감독은 이날 밤 유럽으로 떠나 현지에서 뛰는 선수들의 기량과 몸 상태를 점검한다. 그러면서 96라인 선수들을 만나 면담할 것으로 보인다.

운명의 날이 밝았다. 과연 ‘국가대표 은퇴 소동’으로 축구계를 발칵 뒤집어 놓았던 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케), 이른바 ‘96라인’은 대표팀에 소집될까. 로베르토 모레노 한국 축구 대표팀 임시 감독은 29일 충남 천안의 코리아풋볼파크에서 올해 마지막 A매치인 11월 A매치 2연전에 나설 소집명단을 공개한다. 한국 축구 대표팀은 11월에 중동 원정을 떠나 A매치 2연전을 치른다. 다음달 13일과 17일에 카타드 도하에서 사우디아라비아와 카타르를 만나 평가전을 갖는다. 현재 선수가 보여주고 있는 폼을 가장 중시하는 모레노 감독은 명단을 발표한 뒤 유럽으로 건너가 해외파 선수들을 직접 관찰할 계획이다. 이번 소집 명단의 최대 화두는 역시 1996년생 동갑내기 삼인방인 김민재와 황인범, 황희찬의 발탁 여부다. ‘96라인’이라 불리는 이들은 이달 2일, 9~10월 A매치 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전을 마치고 은퇴 소동을 벌였다. 황인범은 경기가 끝난 뒤 그라운드에 주저앉아 눈물을 흘렸고, 이후 김민재, 황희찬과 함께 그라운드에 나와 부둥켜안고 기념사진을 찍었다. 이례적인 행동 이후 한 매체를 통해 이들 세 명이 일부 동료에게 국가대표를 동반 은퇴하겠다는 뜻을 밝혔다는 단독 보도가 나왔다. 그리고 라커룸에서 자정이 넘어서까지 현영민 대한축구협회 전력강화위원장과 면담을 이어갔다. 면담을 마친 뒤 취재진이 대표팀 은퇴설에 대해 묻자 황인범은 “아니요. 아니요”라고 짧게 답하며 선을 그었지만, 김민재와 황희찬은 정확한 입장을 드러낸 건 없다. 세 선수의 대표팀 내 위상은 각기 다르다. 김민재와 황인범은 여전히 대체불가 자원으로 분류되지만, 황희찬은 그렇지 않다. 소속팀에서는 물론 대표팀에서도 폼이 크게 떨어져있다. 황희찬은 2026 북중미 월드컵에서 그다지 인상적인 모습을 보여주지 못했다. 교체로 투입된 체코, 멕시코전에선 유의미한 활약이 거의 없었고, 선발로 출전한 남아공전에서도 남아공 진영에 제대로 들어가지도 못했다. 전성기 시절 특유의 저돌적인 돌파는 거의 사라진 모습이다. 모레노호에서도 비슷했다. 9월 A매치 두 번째 경기였던 우루과이전에서 선발 출장했으나 공격에서도 큰 기여가 없었고, 수비 가담도 그다지 보이지 않아 수비 불안을 야기한 선수 중 하나였다. 결국 후반 시작과 함께 교체아웃됐다. 10월 A매치 두 번째 경기인 우즈베키스탄전에선 왼쪽 미드필더로 선발 출장해 그나마 이전보다 나은 모습을 보여주긴 했다. 지난 24일 쾰른과의 분데스리가 7라운드 원정 경기에 샬케 이적 후 처음으로 선발로 출전해 풀타임을 소화한 건 고무적이다. 다만 황희찬이 소화할 측면 공격수 혹은 측면 미드필더 자원엔 대체 자원이 넘쳐난다. 9~10월 A매치 때는 아시안게임으로 인해 모레노호에 소집되지 못한 엄지성이나 배준호도 있고, 아시안게임 대표팀에는 뽑히지 못했지만, 모레노호에 승선해 좋은 모습을 보여준 김민수도 있다. 박문성 해설위원도 자신의 유튜브 ‘달수네 라이브’를 통해 “여론을 빼고 이야기해도 황희찬은 안 뽑힐 수 있다. 황희찬은 지금의 폼과 경쟁력만을 놓고 봐도 저 포지션에서 뛸 수 있는 좋은 선수가 많다”고 말하기도 했다. 김민재는 대체불가 자원으로 분류되긴 하지만, 부상을 앓고 있다는 게 변수다. 김민재는 지난 22일 아스널과의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그페이즈 홈 경기에 선발 출장했다가 전반만 뛰고 교체됐다. 지난 26일 프라이부르크와의 분데스리가 7라운드 원정 경기는 아예 결장했다. 11월 A매치 2연전까지는 시간이 좀 남아있긴 하지만, 부상 여파에 은퇴 소동 논란으로 이번엔 대표팀 명단에 빠질 가능성도 있다. 모레노 감독은 4연전을 치른 9~10월 소집 때는 대표팀 엔트리를 30명으로 구성했다. 이번 A매치는 2연전이기 때문에 명단 규모가 이전보다는 더 줄어들 것으로 보인다. 과연 모레노 감독은 96라인을 불러들일까. 모레노 감독 개인에게도 이번 11월 A매치 2연전이 중요하다. 현재 임시 감독 신분인 모레노 감독은 중동 원정 2연전에서 좋은 모습을 보여줘야만 정식 감독으로 승격될 수 있다.

프로축구 FC서울의 미드필더 바베츠가 팬들이 뽑은 9월 최고의 선수에 선정됐다. 중원에서 안정적인 경기 조율과 정확한 패스, 적극적인 수비 가담으로 팀의 선두 질주에 힘을 보탠 점이 높은 평가를 받았다. FC서울은 바베츠가 팬 투표로 선정하는 ‘HS효성더클래스 이달의 선수상’ 9월 수상자로 뽑혔다고 28일 밝혔다. 바베츠는 로스, 문선민, 클리말라와 함께 후보에 올라 31%의 득표율로 수상의 영예를 안았다. 이 상은 FC서울 팬들이 직접 투표해 매달 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수를 선정하는 구단 공식 월간 최우수선수(MVP) 시상이다. 바베츠는 9월 열린 모든 경기에 풀타임 출전하며 FC서울의 중원을 지켰다. 특히 팀이 중앙 지역에서 시도한 패스 5개 가운데 1개가 바베츠에게서 나왔을 정도로 공격 전개의 핵심 역할을 맡았다. 전진 패스의 정확도도 돋보였다. 공격 진영을 향한 롱패스 성공률은 92.4%에 달했다. 정확한 볼 배급으로 공격의 방향을 잡는 동시에 수비에서도 91.6%의 차단 성공률을 기록하며 상대 공격의 흐름을 끊었다. 공을 소유했을 때는 공격의 출발점으로, 상대가 공을 가졌을 때는 수비의 연결고리로 활약했다. 이번 수상에 따라 바베츠는 FC서울 공식 스폰서인 메르세데스-벤츠 공식 파트너 HS효성더클래스로부터 트로피와 GLE 450 4M Coupé 차량 이용권을 받았다. 시상은 HS효성더클래스 구리전시장에서 진행됐다. 바베츠는 “뜻깊은 기회를 마련해 주신 HS효성더클래스에 진심으로 감사드린다”며 “팬과 함께 직접 차량을 운전하며 시내를 둘러볼 수 있어 즐거웠고, 동행한 팬에게도 좋은 추억으로 남았기를 바란다”고 말했다. 이어 “언제나 아낌없는 응원을 보내주시는 수호신 여러분께도 감사드린다”며 “시즌이 끝난 뒤 경기장에서 팬들과 함께 기쁨을 나눌 수 있기를 바란다”고 덧붙였다. HS효성더클래스는 2022시즌부터 5년 연속 FC서울 공식 스폰서십을 이어오고 있다. 선수 앰배서더 운영과 라운지 운영, 고객 초청 프로그램 등을 통해 프로축구를 활용한 스포츠 마케팅을 전개하고 있다.

손흥민이 풀타임을 소화한 로스앤젤레스(LA)FC가 ‘LA 더비’에서 승부를 가리지 못했지만 플레이오프(PO) 출전권은 확보했다. LAFC는 26일 미국 캘리포니아주 LA BMO 스타디움에서 열린 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그 32라운드 홈경기에서 LA 갤럭시와 2-2로 비겼다. 12승11무9패(승점 47)를 기록한 LAFC는 서부 콘퍼런스 15개 팀 중 6위를 유지했다. MLS는 팀당 정규리그 34경기를 치른 뒤 동·서부 콘퍼런스별 상위 9개 팀이 PO에 진출한다. 각 콘퍼런스 7위까지는 8강 PO 1라운드에 직행하고, 8∼9위는 와일드카드 결정전을 치른다. 서부 9위 LA 갤럭시(승점 41)가 남은 경기에서 모두 승리하고 LAFC가 모두 져도 LAFC는 최소 9위를 확보할 수 있다. LAFC는 전반과 후반 초반 연속 실점하며 0-2로 끌려갔지만 드니 부앙가의 만회 골과 레오 발타의 동점 골로 승점 1을 챙겼다. 손흥민은 전반 28분 골 지역 오른쪽에서 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었으나, 비디오 판독(VAR) 끝에 오프사이드 판정이 유지돼 득점이 취소됐다. 후반 17분에는 발타의 동점 골로 이어진 크로스를 올렸지만 공격포인트를 추가하지는 못했다. 최근 2경기 연속 골 침묵을 이어간 손흥민은 올 시즌 MLS 정규리그 7골 15도움 포함 시즌 9골 22도움을 기록 중이다.

올해 봄까지만 해도 서울 상암벌에서는 “김기동 나가!”라는 구호를 쉽게 들을 수 있었다. 2019년 도중 포항 스틸러스 사령탑으로 부임해 항상 한정된 자원 속에서도 기대 이상의 성과를 내며 K리그1을 대표하는 명장으로 자리매김했던 김기동 감독은 2024시즌을 앞두고 서울을 연고로 하는 K리그1 최고 인기팀인 FC서울의 사령탑에 부임했다. 큰 기대 속에 지휘봉을 잡았지만, 성적은 신통치 않았다. 부임 첫 시즌엔 4위, 지난해엔 6위에 그쳤다. 성적도 성적이지만, 지난해 7월 팀의 상징과도 같았던 ‘프랜차이즈 스타’ 기성용이 포항으로 이적하면서 서울 팬들의 팬심은 크게 요동쳤다. 가뜩이나 김 감독에 대한 여론이 나빠지던 상황에서 터진 기성용의 이적은 도화선이 됐다. 김기동 감독의 경질을 요구하는 팬들의 목소리는 커졌다. 그러나 김기동 감독은 묵묵히 자신의 축구 철학을 밀어붙였고, 서울에게 10년 만에 K리그1 우승 트로피를 안겼다. 이제는 ‘김기동 나가’ 대신 ‘기동 매직’에 대한 환호로 온 상암벌이 시끄러워졌다. 김기동 감독이 이끄는 서울이 통산 7번째 K리그1 우승 트로피를 품었다. 서울은 지난 24일 서울월드컵경기장에서 열린 33라운드 홈 경기에서 강원FC와 1-1 무승부를 기록했다. 승점 67(20승7무6패)을 쌓은 서울은 이날 2위 울산 HD가 포항과 2-2로 비겨 승점 51(15승6무12패)이 되면서 남은 파이널 라운드 5경기 결과에 상관없이 K리그1 우승을 확정 지었다. 전신인 안양 LG(1996~2003) 시절을 포함해 7번째이자 2016년 이후 무려 10년 만에 들어 올린 감격의 우승 트로피다. 아울러 파이널 라운드 이전에 K리그1 우승을 조기 확정한 것은 2018년(32라운드)과 2025년(33라운드)의 전북 현대에 이어 역대 세 번째 대기록이다. 2019년부터 K리그1 무대에서 사령탑을 맡아온 김 감독 개인에게도 첫 우승이다. 올 시즌 초만 해도 서울의 우승을 점치는 이들은 그리 많지 않았다. 팬들의 싸늘한 야유를 받아 김기동 감독의 리더십이 다소 흔들리고 있었고, 지난 2년간 맹활약한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출신 슈퍼스타 제시 린가드마저 팀을 떠났기 때문. 그러나 김 감독은 탄탄한 조직력으로 위기를 돌파했다. 전방 압박과 기동력을 강조하는 김 감독 특유의 축구 철학이 부임 3년 차에 완벽히 팀에 녹아들었다. ‘기동 매직’의 핵심은 특정 선수에 의존하지 않는 ‘원팀’에 있었다. 야고(울산)와 함께 득점 공동 1위에 올라있는 파트리크 클리말라(16골 1도움)를 비롯해 안데르손(3골 5도움), 정승원(8골 7도움), 송민규, 문선민, 바베츠 등 다양한 선수가 번갈아 해결사로 나섰다. 득점 루트가 다양한 서울은 리그 최다인 61골을 터뜨렸다. 특히 지난 시즌 여름 이적시장을 통해 서울 유니폼을 입었으나 장기 부상으로 인해 지난해 4경기 출전에 그쳤던 클리말라는 왕성한 활동량을 통해 김기동 감독의 전방 압박을 완벽히 수행해내며 ‘육각형 스트라이커’로 자리매김했다. 막강한 공격력뿐만 아니라 서울은 26골만 내주는 ‘짠물 수비’로 최소 실점도 차지했다. 수비의 중심엔 주장 김진수가 솔선수범 리더십으로 수비진을 끈끈하게 묶어냈다. 골키퍼 구성윤의 존재감도 컸다. 올 시즌 합류한 그는 오랜 기간 구단의 약점으로 지적되던 ‘수문장 리스크’를 말끔히 지워냈다. 우승 세리머니를 만끽한 김 감독은 “2024년 1월 이 자리에서 ‘찬란했던 영광을 되찾겠다, 3년 안에 우승하겠다’고 말씀드렸다. 감독으로서 여러 어려움을 이겨내고 우승을 차지해 기쁘고, 무엇보다 팬들과의 약속을 지키게 돼 가장 기쁘다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 지난 2년간 기대치에 밑도는 성적과 기성용 이적으로 비판을 받았던 때를 돌아본 김 감독은 “모든 비난은 내가 목표를 이뤄냈을 때 하나의 서사가 된다고 생각한다. 그렇기 때문에 감독은 결국 결과로 증명해야 한다는 생각을 갖고 버텼다”고 털어놨다. 김 감독의 계약 기간은 올 시즌을 끝으로 종료된다. 아직 재계약 소식은 들려오지 않고 있지만, 김 감독은 명확한 답 대신 긍정적인 속마음을 내비쳤다. “좋은 틀을 마련해 놨고, 훌륭한 선수들과 함께하는 이 시간이 정말 기쁘다. 큰 이변이 없는 한 서울에서 오래 지휘봉을 잡고 싶다는 생각은 변함없이 가지고 있다”고 말했다.