“군 면제보다 우승을 항상 목표로 하는 것을 선수들한테도 제일 먼저 얘기해줬습니다. 대한민국 사람으로서 경기에 나가는 것에 항상 감사하다는 마음을 갖고 있습니다.” (손흥민 선수) 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금메달을 목에 건 축구대표팀 선수들의 군 면제 관련 발언과 행동이 논란이 되면서 손흥민·이강인·이승우 선수의 과거 인터뷰 내용이 재조명받고 있다. 과거 국제 스포츠 대회에 출전한 이들은 군 면제에 연연하기보다는 국가 대표로서의 책임감과 자부심을 앞세웠다. 지난 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 금메달을 딴 직후 손흥민은 병역 혜택을 받게 됐다는 질문에 “그런 것(면제)보다 여기는 우승하러, 2연패 하러 온 대회고 사실 외국에 나와서 우승한 적이 동반 우승 말고 처음인데 그것을 항상 목표로 하며 선수들한테도 그런 거를 제일 먼저 얘기해줬다”고 답했다. 이어 “저는 항상 대한민국 사람으로서 대한민국 경기에 나가는 걸 상당히 영광스럽게 생각하고 국민들에게 항상 감사하다는 마음을 갖고 있다”고 덧붙였다. 이승우도 2018 아시안게임 결승에서 일본을 상대로 골을 넣으며 우승에 기여한 후 “저희가 일본을 꺾고 우승할 수 있어서 너무나 기쁘다”며 “모든 선수들이 한마음 한뜻이 된 게 가장 큰 원동력이었던 것 같다”고 선수들과의 화합을 강조하며 승리에 대한 기쁨을 인터뷰 소감으로 전했다. 2022 항저우 아시안게임에서 금메달을 따낸 이강인의 발언도 주목받고 있다. 이강인은 인터뷰 당시 “대한민국이라는 나라를 대표해서 처음으로 금메달을 땄기 때문에 정말 의미 있고 앞으로도 나라를 대표해 더 많은 대회에서 우승하고 싶다”는 기조를 유지했다. 병역 혜택에 대한 질문에도 “별생각 없다”며 “앞으로도 지금까지 해왔던 것처럼 최선을 다할 것”이라고 답했다. 손흥민·이승우·이강인이 병역 혜택보다는 우승의 기쁨을 비롯해 나라를 대표한 감사와 자긍심을 표현한 것과 달리, 현재 2026 아시안게임으로 금메달을 딴 축구대표팀 일부 선수들이 군 면제 관련한 발언과 행동을 해 뭇매를 맞고 있다. 이민성 감독이 이끄는 축구대표팀은 지난 3일 남자 축구 결승에서 일본을 1-0으로 이기며 금메달을 획득했다. 이로써 20명이 병역 특례 대상자가 됐다. 이에 주장 이기혁은 경기 직후 인터뷰에서 “선수들도 군대 면제가 굉장히 중요한 대회였다”며 금메달을 내보인 채 “군대 안 간다”고 답해 주장으로서 적절치 못한 답변을 했다는 비판을 받았다. 박승수는 경기 뒤 라커룸에서 ‘전역모’를 착용한 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다가 논란에 불을 지폈다. 논란이 거세지자 선수들은 잇따라 사과했다. 이기혁은 지난 4일 귀국 직후 “주장인 만큼 말의 무게를 생각하고 얘기했어야 했다”며 “국방의 의무를 쉽게, 가볍게 여겼던 것은 아니며 그 의무를 하고 계신 모든 분들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다”고 고개 숙였다. 박승수 역시 “기쁨과 벅찬 마음에 팬이 준 모자의 의미를 생각하지 못한 채 사진을 찍어 SNS에 올렸다”며 “국방의 의무를 수행하고 있는 분들을 조롱하거나 노고를 가볍게 생각하는 마음은 결코 없었다”고 사과했다.

[남정훈 기자] 9월24일 VS 에콰도르(수원월드컵경기장): 3-0 승 9월28일 VS 우루과이(서울월드컵경기장): 1-4 패 10월2일 VS 베네수엘라(울산 문수경기장): 0-0 무 ‘모레노호’가 출범 후 치른 세 경기에서 거둔 성적이다. FIFA 랭킹만 보면 지난 7월20일 발표 기준 우루과이가 20위, 에콰도르가 25위, 베네수엘라가 47위다. 25위인 에콰도르는 3-0으로 이겼는데, 47위인 베네수엘라에게 0-0 무승부? 선뜻 이해가 가지 않는 결과다. 물론 공은 둥글기에 꼭 랭킹대로 경기 결과가 나오는 게 아니긴 하다. 완승을 거둔 에콰도르전과 전반에만 세 골을 얻어맞으며 굴욕적인 대패를 당한 우루과이전, 졸전 끝 무승부를 기록한 베네수엘라전 사이에 큰 차이가 하나 있다. 에콰도르전에선 이강인(아틀레티코 마드리드)가 입국 후 얼마 되지 않아 컨디션 조절 차원에서 아예 결장했고, 우루과이전과 베네수엘라전에서는 선발 출장했다. 이강인이 없으면 완승을 거뒀고, 그가 뛰면 대패하거나 졸전 끝 무승부를 거뒀다는 얘기다. 대체 왜? 충격적인 조별리그 탈락이라는 결과로 끝난 2026 북중미 월드컵은 한국 축구의 에이스 자리가 손흥민(LAFC)에서 이강인으로 넘어오는 대회로 기록된다. 공격 1~2선에서 유일하게 풀타임을 모두 소화한 선수가 이강인이었다. 전술적으로 무능했던 ‘홍명보호’에서 공격 전개는 사실상 이강인이 혼자 다 했다고 해도 과언이 아니었다. 상대들도 그걸 알았기에 이강인에게 거친 압박이 들어왔으나 이강인은 특유의 탈압박 능력과 후방까지 내려와 공을 받는 유연성 등을 선보이며 한국 공격을 ‘하드캐리’했다. 북중미 월드컵에서 보여준 이강인의 천재성은 올 여름 아틀레티코 마드리드로 이적해서도 발휘되고 있다. 세계적인 명장인 디에고 시메오네 감독 아래에서 그간 잘 뛰지 않았던 투톱의 처진 스트라이커 포지션과 오른쪽 측면 공격수를 오가고 있는 이강인은 사실상 ‘프리롤’을 부여받아 1~2선의 연결고리 역할과 직접 골을 노리는 다양한 역할을 잘 소화해내며 아틀레티코 마드리드 공격의 핵심으로 자리 잡았다. 그랬던 이강인이 모레노호에서 출전한 2경기에서는 부진은 면치 못했다. 이유는 간단하다. 이강인이 자신에게 맞지 않는 포지션과 역할을 받아서 뛰고 있기 때문이다. 전형적인 4-4-2 포메이션을 구사 중인 모레노 감독은 이강인을 오른쪽 측면 미드필더로 출전시켰다. 이강인의 행동 반경을 오른쪽 측면으로 고정시키다보니 그의 장점인 패스나 드리블, 탈압박, 중거리 슈팅 능력이 잘 발휘되기 어려웠다. 대신 공격수가 아닌 미드필더인 데다 중원에 두 명만 두는 포메이션상 이강인이 중원 싸움에도 힘을 보태야 하고, 상대 측면 공격수들도 수비해야 하는 상황이 많았다. 피지컬 조건이 그리 좋지 않은 이강인의 단점은 수비와 몸싸움, 활동량인데 이를 발휘해야 하는 상황이 더 많았다는 얘기다. 단적인 예로 베네수엘라전 전반전엔 이강인은 수비만 하다시피 했다. 게다가 오른쪽 풀백인 설영우가 공격으로 치고 나오는 오버래핑 상황에선 그 빈 자리를 백업해야 하는 상황도 많이 나왔다. 한국 공격진에서 가장 창의적인 능력을 보유한 이강인이 수비를 더 많이 해야 하고, 공도 후방에서 더 잡다보니 한국의 공격이 잘 풀릴 리 만무했다. 모레노 감독의 장점 중 하나가 인게임 조정능력. 베네수엘라전 후반부터 이강인을 전진 배치시켰다. 공을 더 자주 만지고, 더 전방에서 잡게 했다. 전반 45분에야 첫 슈팅을 날릴 정도로 전반전엔 최악의 공격 전개를 보였던 한국의 전체적인 공격력이 살아났다. 오른쪽 측면에만 박히는 게 아닌 오른쪽과 중앙을 자유롭게 오갈 수 있게 된 이강인은 상대 수비의 압박을 더 쉽게 풀어냈고, 동료들에게 연결해줬다. 베네수엘라전 후반전이 향후 모레노 감독이 이강인을 어떻게 활용해야 하는지 힌트가 됐을 것이다. 분명 모레노 감독은 우루과이전을 앞두고 가진 기자회견에서 “이강인을 소속팀에서의 포지션과 다른 곳에 배치한다면 제가 오히려 경솔하고 무모한 선택을 하는 것이라 생각한다”라고 말해놓고 2경기 연속 소속팀에서의 포지션과 전혀 다른 역할을 부여했다. 언행 불일치였다. 과연 모레노 감독은 6일 우즈베키스탄전에서 아틀레티코의 시메오네 감독처럼 이강인을 미드필더가 아닌 투톱의 처진 공격수로 출전시키는 전술적 변화를 구사할까. 이강인을 선발로 쓸 것이라면, 이강인이 자신의 천재성을 유감없이 발휘할 수 있는 포지션에서 뛰게 하는 게 맞다. 현재 대표팀 내에서 이강인의 천재성과 공격 전개 능력은 대체불가기 때문이다. 그렇게 쓰지 않을 바에야 차라리 이강인을 필드 위에 세우지 않고, 에콰도르전처럼 활동량과 수비력, 상대 압박 능력이 뛰어난 다른 측면 미드필더들을 쓰는 게 나아 보인다.

한국 남자 축구 대표팀 '주장' 손흥민(34·로스앤젤레스FC)이 우즈베키스탄을 상대로 남자 A매치 최다골을 노린다. '임시 사령탑' 로베르트 모레노(스페인) 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 6일 오후 8시 용인미르스타디움에서 우즈베크와 9~10월 A매치 마지막 일정을 소화한다. 모레노호는 지난달 24일 에콰도르전에서 3-0 완승을 거두면서 데뷔전 승리를 기록했다. 하지만 28일 우루과이전에서 1-4 패배를 당해 분위기가 떨어졌고, 10월2일 베네수엘라전에서는 0-0 무승부에 그쳐 상황을 반전하지 못했다. 9~10월 A매치 최종 일정인 우즈베크전에서 승리해야 모레노호의 마지막 A매치로 예정된 11월 전의 상승세를 기대할 수 있는 상황이다. 9~11월 결과에 따라 2027 아시아축구연맹(AFC) 사우디아라비아 아시안컵까지 계약 기간이 연장될 수 있어, 우즈베크전의 중요성이 커진 상태다. 모레노호의 분위기뿐 아니라, 한국 축구의 대기록 작성 여부에도 관심이 쏠리는 한 판이다. 이날 경기에서 주전 공격수 손흥민이 골 맛을 본다면 한국 남자 축구 A매치 최다골 기록이 새로 쓰인다. 그는 에콰도르전에서 프리킥으로 57호골을 기록했고, 우루과이전 만회골로 58골 고지를 밟았다. 58골을 기록한 손흥민은 차범근 전 감독이 작성했던 한국 남자 A매치 최다골로 타이를 이뤘다. 베네수엘라전에서 단독 1위 도약을 꾀했으나 침묵하면서 역사 쓰기는 우즈베크전으로 미뤄졌다. 오현규(25·베식타시)와 함께 3경기 연속 투톱을 구축했던 손흥민은 이날 경기에도 또 한 번 모레노호의 최전방을 구축할 거로 보인다. 손흥민은 지금까지 A매치에서 6번 우즈베크를 만났는데, 2골을 터트렸다. 한국 축구는 우즈베크를 상대로 11승4무1패의 압도적 우위를 점하고 있다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서도 한국이 32위로 60위인 우즈베크보다 더 높은 순위에 자리하고 있다. 다만 한국이 우즈베크를 꺾은 건 8년 전인 2018년 11월이었고, 손흥민이 골 맛을 본 건 2015년으로 11년 전이다. 모레노호 역시 최근 2경기 승리가 없는 만큼, 마냥 쉬운 상대는 아니다. 내달 진행되는 11월 A매치가 올해 마지막 일정이지만, 원정으로 열릴 예정이다. 이에 우즈베크전이 병오년 마지막 홈 경기다. 손흥민이 득점한다면 홈 팬들 앞에서 대기록을 작성하는 것뿐 아니라, 팀의 승리 확률도 높아진다. 모두가 웃을 수 있는 해피 엔딩이 벌어질지 관심이다.

출범 세 경기 만에 흔들리고 있는 ‘모레노호’가 한 수 아래 전력인 우즈베키스탄을 상대로 분위기 반전을 노린다. 로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 6일 오후 8시 용인 미르스타디움에서 우즈베키스탄을 상대로 9∼10월 A매치 4연전의 마지막 경기를 치른다. 홍명보 전 감독이 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 책임을 지고 사퇴하자 대한축구협회는 표류하던 한국 축구의 키를 모레노 감독에게 맡겼다. 사상 처음으로 공개 채용을 통해 사령탑을 모집했고, 스페인 대표팀 사령탑 출신의 모레노 감독이 낙점됐다. 선수 경험은 유소년 시절이 전부지만, 10대 후반부터 지도자를 시작해 데이터 분석과 고정된 대형에 얽매이지 않는 포지션 유동성을 강조하는 전술도 임시 사령탑 낙점에 좋은 점수를 받았다. 하지만 모레노 감독에게 주어진 시간은 얼마 없었다. 지난달 21일 대표팀을 첫 소집한 뒤 사흘 만인 24일에 에콰도르전으로 한국 축구 사령탑에 데뷔했다. 자신의 전술적 색채를 입힐 절대적 시간이 부족했지만, 1선부터 3선까지 촘촘한 간격을 유지하며 압박하는 4-4-2 포메이션의 일사불란함, 공 탈취 시 간결한 빌드업으로 빠르게 전방으로 연결하는 역습도 인상적이었다. 3-0 완승으로 더할 나위 없는 최고의 데뷔전이었다. 그러나 지난달 28일 우루과이전부터 모레노호는 삐걱대기 시작했다. 선수 개개인의 기량이 뛰어난 우루과이를 상대론 압박 전술이 제대로 먹히지 않았다. 그러자 4-4-2 포메이션의 치명적 약점이라 할 수 있는 중원 숫자 싸움에서의 열세가 극대화됐고, 휑한 한국 중원을 자유롭게 활보한 우루과이에 전반에만 세 골을 허용하는 등 1-4로 대패를 당했다. 지난 2일 울산에서 치른 베네수엘라전은 우루과이전 대패를 치유하기에 더없이 좋은 상대로 보였다. 2026 북중미 월드컵에도 출전하지 못했고, FIFA 랭킹도 48위로 한국(32위)에 비해 16계단이 낮았다. 그러나 우루과이전 패배를 교훈 삼아 전방 압박을 다소 느슨하게 하며 중원 숫자를 늘리려던 게 오히려 패착이 됐고, 베네수엘라는 한국 진영에 6명을 배치할 정도로 공격적인 전술을 가동했다. 베네수엘라의 강한 압박에 한국의 패스는 세 차례 이어지는 경우도 거의 드물었다. 베네수엘라의 맹공에 수비수들만 치이다 보니 수비의 핵인 ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)는 후반전 교체 뒤 축구화를 벗어 던지며 화를 냈다. 수비수들의 분전 덕에 0-0 무승부를 거둔 게 천만다행일 정도의 졸전이었다. 결국 김민재는 경기 뒤 “팀 전체적으로 다 같이 싸우고 경합하고 수비를 해야 한다. 오늘은 수비수들이 불쌍했다”고 토로한 뒤 “개인이 빛나기보다는 팀이 하나가 돼 뛰어야 결과를 가져올 수 있다. 팀 수준을 올리기 위해선 모든 선수가 ‘머리를 처박고’ 열심히 뛰어야 한다”고 직격탄을 날렸다. 이러한 김민재의 발언이 ‘캡틴’ 손흥민(로스앤젤레스FC)이나 이강인(아틀레티코 마드리드) 등 특정 선수를 겨냥한 것 아니냐는 의심이 나올 정도로 팀 분위기는 최악으로 치닫고 있다. 이런 최악의 상황에서 우즈베키스탄을 만난 건 그나마 다행이다. FIFA 랭킹도 59위로 한국보다 27계단 아래에 있다. 역대 전적도 11승4무1패로 한국의 절대 우세다. 마지막 패배가 1994 히로시마 아시안게임일 정도로 32년간 우즈베키스탄을 상대로 패배가 없다. 다만 2026 북중미 월드컵에도 출전한 중앙아시아 축구 맹주국인 데다 최근 홈에서 이란에 3-1, 시리아에 4-1로 잇달아 대승을 거둘 정도로 기세가 좋아 방심할 순 없다. 임시 사령탑 신분인 모레노 감독은 11월 A매치 2경기까지 치른 뒤 정식 감독 승격 여부가 달렸기에 우즈베키스탄전에서 반드시 승리가 필요한 입장이다. 취임 후 3경기 연속 손흥민-오현규(베식타시) 투톱을 활용했지만, 시너지 효과가 그리 크지 않았고 오히려 중원 숫자 싸움에서 불리함만 노출한 투톱을 앞세운 4-4-2 포메이션을 계속 고수할지도 관심을 모은다. 에콰도르전 프리킥 골과 우루과이전에서 “내 발에 닿지 않았다”고 고백했으나 어쨌든 골로 기록돼 2경기 연속골을 기록한 손흥민은 현재 차범근 전 감독과 한국인 A매치 최다 58골 타이를 이루고 있다. 우즈베키스탄전에서 한 골을 더 넣으면 전인미답의 고지에 오른다.

[남정훈 기자] ‘전역모 세리머니’의 박승수(뉴캐슬)나 “메달이냐, 트로피냐가 중요한 게 아니라 군 면제라는 보상이 중요하다”라는 양민혁(베스테를로), “저 군대 안 갑니다”라고 외친 주장 이기혁(강원)에게 가려서 그렇지, 최우진(전북)의 릴스에 올린 ‘절뚝 세리머니’도 오해의 소지가 다분했다. 안 그래도 아시안게임 금메달에 주어지는 병역 특례 혜택에 대한 국민적 반감이 강한 상황에서 남자축구 4연패를 달성한 ‘이민성호’의 일부 선수들이 태극마크에 대한 책임감이나 자부심보다는 금메달에 따른 병역 혜택에 대한 기쁨만 표현하면서 여론의 뭇매를 맞고 있다. ‘가만 있으면 중간은 간다’고 했는데, 주어질 병역 특례 혜택에 대한 감사함과 겸손함을 표현해도 모자를 판국에 굳이 하지 않아도 될 언행과 퍼포먼스로 인해 다시 한번 아시안게임의 ‘후과’인 병역 특례 혜택이 도마에 오를 것으로 보인다. 이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과 대회 남자 축구 결승전에서 일본을 1-0으로 물리치고 우승을 차지했다. 전북 소속의 2004년생 레프트백 최우진은 이번 아시안게임 내내 배현서에게 밀려 교체로 한 경기 출전한 게 다였다. 어쨌든 금메달 멤버이니 병역 특례 혜택을 보게 됐다. 아시안게임 엔트리 23명에 포함되어 병역을 해결했다는 기쁨이 너무 컸을까. 최우진은 결승전이 끝난 뒤 인스타그램 릴스에 세리머니를 올렸다. 9초 분량의 짧은 영상의 내용은 이렇다. 왼발을 절뚝거리며 걷던 최우진이은 갑자기 왼발의 신발을 벗는다. 그 안에는 금메달이 숨겨져 있었고, 최우진은 환한 미소로 주먹을 불끈 쥔다. 최우진의 세리머니는 창작이 아닌, 해외 릴스에서 유행하는 밈 세리머니라고 한다. 육상 선수로 추정되는 한 선수가 경기가 끝난 뒤 절뚝거려 부상당한 게 아닌가 걱정을 유발시킨다. 알고 보니 신발에 몰래 숨겨놓은 금메달 때문에 발을 절뚝였다는 내용의 ‘낚시성 세리머니’다. 그러나 이 세리머니를 하기엔 시의성이 적절치 않다. 지난달 21일, 서부전선 군사분계선 이남 비무장지대에서 제25보병사단 직할 수색대대가 DMZ 수색로 월중 정기 감시태세 점검을 수행하던 중 매설 지뢰가 폭발한 사건이 일어났기 때문. 이 사건으로 인해 대대장을 포함한 군 간부 2명이 중상을 입었고, 16명이 경상을 당했다. 특히 대대장은 지뢰 폭발로 발목이 절단되는 중상을 입고 말았다. 최우진의 세리머니가 해외에서 유행하는 밈 세리머니인 것을 모르는 이들이 보기엔, 최우진의 세리머니는 DMZ 지뢰 폭발 사고로 인한 발목 절단을 연상시키거나 비하한 것 아닌고 오해할 소지가 충분한 영상이었다. 논란이 커지자 최우진은 게시물을 삭제했다. 박승수나 양민혁, 이기혁에 비해 유명세가 높지 않은 선수다 보니 논란이 크게 번지지 않았지만, 최우진도 자신의 인스타그램을 통해 사과문을 게시해 “해당 영상 속 세리머니는 국군 장병과 관련된 사건을 연상시키거나 비하 또는 희화화하려는 의도로 촬영한 것이 절대 아님을 분명히 하고 싶습니다”라면서 “단지 현장에 응원오신 팬분들께서 요청해주신 금메달 세리머니 영상을 참고하여 찍은 것임을 조심스럽게 말씀드립니다. 이 또 한 확인하고 더 인지해야 했으나 미숙한 점이 있었습니다”라고 사과의 뜻을 전했다. 이어 “지금 이 순간에도 대한민국을 위해 헌신하고 계시는 국군 장병 여러분께 깊은 감사와 존경의 마음을 전합니다. 또 국가를 위해 헌신하는 과정에서 희생하신 분들과 그 가족분들께도 깊은 위로와 애도의 마음을 전합니다”라고 덧붙였다.

한국 23세 이하(U-23) 남자 축구 대표팀이 아시안게임 4연패라는 금자탑을 쌓으며 지난달 19일부터 16일간 열전을 치러온 2026 아이치·나고야 아시안게임 한국 선수단의 피날레를 장식했다. 4일 열린 폐회식으로 마무리한 이번 아시안게임에서 한국은 전략 종목들의 부진으로 인해 금메달 39개를 따내며 목표로 했던 금메달 40개 이상을 달성하는 데 실패하는 등 44년 만에 최소 금메달에 그쳤다. 이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과 대회 남자 축구 결승전에서 일본을 1-0으로 물리치고 우승을 차지했다. 이로써 한국은 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에 이어 아시안게임 남자 축구 4회 연속 우승을 이뤄냈다. 카타르와의 조별리그 첫 경기에서 전반에 해트트릭을 달성했던 와일드카드 출전자 엄지성은 결승전에서도 결승골을 뽑아내는 등 이번 아시안게임에서 4골, 4도움을 기록하며 득점왕과 도움왕을 석권하며 한국의 금메달을 몸소 이끌었다. 축구 금메달로 대미를 장식하긴 했지만, 한국 선수단은 이번 아시안게임에서 기대치에 크게 밑돌았다. ‘톱3’을 유지하며 일본과의 격차를 좁히는 것을 목표로 내걸었으나 일본과의 격차는 더 크게 벌어졌다. 한국의 최종 성적은 금메달 39개, 은메달 43개, 동메달 68개로 중국(금 169·은 89·동 83), 일본(금 83·은 95·동 91)에 이어 3위다. 금메달 수만 따지면 1982 뉴델리(금 28·은 28·동 37) 이후 처음으로 금메달 40개를 넘지 못한 아시안게임이 됐다. 한국은 1986 서울(금 93·은 55·동 76)부터 2014 인천(금 79·은 70·동 79)까지는 50개 넘는 금메달을 꼬박꼬박 챙겨 왔다. 이 기간에 금메달 1개 차이로 2, 3위(일본 64개, 한국 63개)가 갈렸던 1994 히로시마를 제외하면 8차례 대회 중 7차례 종합 2위에 올랐다. 그러나 2018 자카르타·팔렘방에서 금메달이 49개로 크게 줄며 중국, 일본에 이어 3위로 밀려났고, 2022 항저우(금 42·은 59·동 89)와 이번 아이치·나고야까지 금메달 감소세가 뚜렷해지면서 이제 한국은 아시안게임 만년 3위로 굳어지는 모양새다. 최강을 자부하는 양궁에서 사상 처음으로 리커브 여자부에서 ‘노골드’에 그치는 등 금메달 중 3개에 머물렀고, 수영에서도 금메달 1개가 전부였다. 펜싱이 금메달 4개로 종목 중 최다를 기록했지만, 금메달 6개를 쓸어담은 개최국 일본에 밀려 5회 연속 종합 우승은 이루지 못했다. 전통의 효자종목인 유도도 금메달 1개에 그쳤다. 여기에 금메달 기대를 받았던 탁구, 육상이나 세팍타크로, 우슈 등에서 금메달이 나오지 않으면서 전반적으로 성적이 떨어졌다. 그나마 구기 종목에서의 선전이 두드러졌다. 야구와 남자 축구를 비롯해 농구에서 금메달 3개(남녀 5대5, 남자 3대3)를 땄고, 여자 핸드볼도 8년 만의 정상 탈환에 성공했다. 한국 선수단 MVP로는 현지 취재단 투표 결과, 펜싱 남자 사브르 개인전과 단체전을 휩쓴 오상욱이 차지했다. 추간판탈출증(디스크)에도 불구하고 오상욱은 단체전에서도 일본과의 결승에서 41-44로 뒤진 마지막 9라운드에서 내리 4점을 따내는 괴력으로 대역전극을 완성하며 2연속 아시안게임 2관왕에 올랐다. 한국의 뒷걸음질에 비해 안방에서 대회를 치른 일본은 1966 방콕(금 78·은 53·동 33)을 넘어선 역대 최고 성적을 냈다. 2022 항저우(금 52·은 67·동 69)에 비해 30개가 넘는 금메달을 더 땄다. 중국은 자국에서 열린 항저우 대회의 201개보다는 금메달이 줄었지만, 여전히 한국과 일본의 금메달을 다 더한 것보다 많은 금메달을 가져가며 12회 연속 종합 우승 금자탑을 세웠다. 대회 조직위는 이번 대회 남녀 MVP로 ‘13세 중국 수영 신동’ 위쯔디와 ‘태국 볼트’ 푸리폴 분손(20)을 선정했다. 위쯔디는 수영 개인전 3관왕에 올랐고 분손은 남자 100m와 200m 등 육상 단거리 2관왕을 달성했다. 북한은 금메달 7개, 은메달 13개, 동메달 9개로 종합 12위에 올랐다. 금메달 7개는 모두 역도에서 나왔다. 한편 극단적인 비용 절감 속에 숙소와 수송, 훈련, 경기 환경 등 운영 총체적인 문제를 끊임없이 드러냈던 이번 대회는 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 폐회식에서 작별을 고했다. 우리나라에서는 전날 스포츠클라이밍 여자 리드에서 금메달을 목에 건 서채현이 기수로 나서서 태극기를 휘날렸다. 이번 대회 조직위원회가 다음 대회지인 카타르 도하 조직위원회에 대회기를 이양하면서 다음 아시안게임을 기약했다. 예정대로라면 4년 뒤인 2030년 21번째 아시안게임이 열려야 하지만, 이번 대회 파행 여파로 아시안게임 운영 방식과 위상에 변화가 필요하다는 지적이 제기되며 2031년 개최 가능성이 거론되고 있다.

[남정훈 기자] 이럴 때 쓰라고 생긴 줄임말이 ‘넌씨눈’(넌 씨X 눈치도 없냐) 아닐까. 안 그래도 아시안게임 금메달에 주어지는 병역 특례 혜택에 대한 국민적 반감이 강한 상황에서 남자축구 4연패를 달성한 ‘이민성호’의 일부 선수들이 태극마크에 대한 책임감이나 자부심보다는 금메달에 따른 병역 혜택에 대한 기쁨만 표현하면서 여론의 뭇매를 맞고 있다. ‘가만 있으면 중간은 간다’고 했는데, 주어질 병역 특례 혜택에 대한 감사함과 겸손함을 표현해도 모자를 판국에 굳이 하지 않아도 될 언행과 퍼포먼스로 인해 다시 한번 아시안게임의 ‘후과’인 병역 특례 혜택이 여론의 도마에 오를 전망이다. 이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과 대회 남자 축구 결승전에서 일본을 1-0으로 물리치고 우승을 차지했다. 2014 인천부터 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에 이어 2026 아이치·나고야까지 아시안게임 남자 축구 4연패를 달성한 한국은 통산 우승에서도 한국은 가장 많은 7회로 2위 이란(4회)을 멀찍이 따돌리고 ‘아시안게임 한정’ 최강 국가로서의 입지를 굳혔다. 특히 자카르타와 항저우에 이어 이번 아이치·나고야까지 결승에서 한일전을 승리로 장식했다. ‘아시안게임 한일전’은 6연승이며 아시안게임 일본과의 역대 전적은 9승1패다. 이날 결승골을 터뜨린 엄지성은 이번 아시안게임에서 4골 4도움으로 득점왕과 도움왕을 휩쓸며 한국의 금메달을 몸소 가져왔다. 이번 아시안게임 금메달로 축구 대표팀 엔트리 23명 중 이미 병역의 의무를 이행한 이영준(그라스호퍼) 이승원(강원) 김준홍(수원 삼성) 3명을 제외한, 엄지성을 비롯한 20명은 병역 특례 혜택을 받는다. 이번 대표팀 대다수가 병역 혜택을 위해 금메달에 절실했던 것을 누가 모를까. 이미 해외 리그에 진출한 선수들은 갑작스러운 1년 반의 공백을 지우기 위해, K리그에서 뛰면서 해외 리그 진출을 모색하고 있는 선수들에겐 병역 의무는 장애물로 느껴질 수 있다. 그러니 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 대표팀에는 한국 축구의 에이스였던 손흥민이 뛰었고, 2022 항저우에선 이강인이 뛰었다. 이미 해외리그에서 뛰던 둘이 아시안게임이라고 하는 정식 A매치도 아닌 대회에 나온 이유? 딱 하나다. 병역 혜택을 위해. 그래도 그 목적을 선수들 스스로가 대놓고 드러내는 것은 국민적 불편감을 초래할 수 있다. 결승전 직후 2007년생으로 대표팀 막내인 박승수(뉴캐슬)이 라커룸에서 ‘전역모’를 착용한 사진을 자신의 SNS에 올린 게 그 예다. 이번 아시안게임에서 고작 3경기 18분을 뛴 게 다인 박승수가, 본인이 챙겼든, 대표팀 동료가 챙겼든 전역모를 떡 하니 쓰고 나와서 자신이 병역 혜택을 받게 됐다는 것을 자랑하는 것은 그야말로 볼썽사납다. 직접 금메달을 이끌며 버스 조종사 역할을 했어도 비판받아야 할 행동인데, 그저 버스 승객으로 사실상 ‘무임승차’해놓고 전역모 세리머니를? 이는 대다수 남성들이 자신의 인생에서 가장 빛나는 20대 초반의 1년 반을 나라를 위해 바친 것을 조롱하는 것으로까지 비칠 수 있다. 이버 대표팀 주장 이기혁도 경기 후 방송 인터뷰에서 금메달을 들어 보이며 “저 군대 안 갑니다”라고 외쳤다. 금메달의 기쁨을 표출하는 과정이었으나 경솔했다는 의견이 대다수였다. 양민혁의 인터뷰도 문제였다. “축구는 보통 트로피를 많이 드는데, 메달을 받으니 어떠냐”는 질문에 “메달이냐, 트로피냐 이런 거는 정말 중요치 않았다고 생각한다. 정말 저희가 보상받는 거는 군 면제라는 보상이 있으니까 그거 하나만 보고 경기를 했던 것 같고 사실 이런 트로피나 메달에 있어서는 중요하지 않았다”라고 답했다. 그들에겐 이번 아시안게임은 그저 병역 혜택을 위한 수단밖에 되지 않았다는 게 적나라하게 드러난 인터뷰였다. 논란이 커지자 이기혁도 사과를 했고, 박승수도 SNS를 통해 사과문을 올렸지만 이미 늦었다. 당신들의 행동은 태극마크를 그저 이용했다는 것으로만 비쳐질 뿐이다. 게다가 논란이 커지자 정치인들도 나서서 병역 특례 혜택에 대해 다시 생각해볼 때라며 성난 여론에 기름을 붓고 있다. 자신들의 몰상식한 행동 하나에 지금도 그라운드에서 땀방울을 흘리고 있는 후배들은 그 혜택이 사라질지도 모른다는 것을 생각해야 할 때다.

[나고야=권준영 기자] 한국 남자 축구가 아시안게임 사상 최초의 4회 연속 금메달이라는 새 역사를 썼다. 2014년 인천 대회에서 시작된 금빛 행진은 12년째 이어졌다. 통산 우승 횟수도 7회로 늘리며 아시안게임 남자 축구 최다 우승국의 지위를 굳혔다. 이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승에서 일본을 1-0으로 꺾었다. 후반 16분 엄지성(스완지시티)이 터뜨린 결승골을 끝까지 지켜냈다. 한국은 초반부터 전방 압박으로 일본을 흔들었다. 전반 6분 엄지성이 왼쪽 측면을 돌파한 뒤 오른발 슈팅을 날렸지만 공은 골대 위로 넘어갔다. 일본도 중반 이후 반격에 나섰다. 후쿠나가 유야가 공격의 중심으로 나섰고, 전반 37분 오른발 슈팅이 골대 왼쪽을 살짝 빗나갔다. 약 2분 뒤 다시 시도한 왼발 슈팅도 골문을 벗어나면서 전반은 0-0으로 끝났다. 후반 들어 일본의 공세가 거세졌다. 후반 10분 요코야마 유메키가 페널티 지역 왼쪽에서 맞은 기회를 슈팅으로 연결했지만 골문을 벗어났다. 한국은 후반 12분 이기혁을 빼고 황도윤(서울)을 투입하며 중원에 변화를 줬다. 승부를 가른 장면은 4분 뒤 나왔다. 후반 16분 오른쪽 측면에서 양민혁(베스테를로)이 상대 수비와 경합하며 공을 끝까지 살려냈다. 이어 올린 크로스가 페널티 지역 안으로 연결됐고, 엄지성이 이를 받아 상대 수비를 따돌린 뒤 왼발로 슈팅했다. 공은 그대로 일본 골망을 흔들었다. 한국은 이후 일본의 추격을 견뎠다. 후반 27분 요코야마의 슈팅을 김준홍이 잡아냈고, 후반 34분에는 이시이 히사쓰구의 중거리 슈팅이 골대를 맞고 나왔다. 후반 45분 이영준과 배준호를 김명준(헹크), 박승수(뉴캐슬)로 교체한 한국은 추가시간까지 리드를 지켜냈다. 결승골을 넣은 엄지성은 이번 대회에서 4골과 4도움을 기록해 득점과 도움 부문 모두 1위에 올랐다. 조별리그 첫 경기였던 카타르전에서 전반에만 해트트릭을 기록한 그는 이후 4개의 도움으로 동료들의 득점을 도왔고, 결승전에서 다시 득점포를 가동했다. 2002년생인 엄지성은 이번 대회에서 24세 이상 선수 3명까지 허용되는 와일드카드로 선발됐다. 2024년부터 잉글랜드 챔피언십 스완지시티에서 뛰고 있는 그는 올해 북중미 월드컵에도 출전하며 성인 대표팀 경험을 쌓았다. 이번 대표팀은 과거 손흥민(2018 자카르타·팔렘방), 이강인(2022 항저우)처럼 이름만으로도 주목받는 스타가 없다는 평가를 받았다. 대신 엄지성을 비롯한 젊은 선수들이 각자의 역할을 해내며 팀의 경쟁력을 보여줬다. 이번 금메달은 선수들의 병역 문제에도 직접적인 영향을 미친다. 대표팀 23명 가운데 이미 병역 의무를 마친 김준홍(수원), 이승원(강원), 이영준(그라스호퍼)을 제외한 20명이 병역 혜택을 받게 됐다. 이번 대표팀에는 역대 최다인 9명의 해외파가 포함됐다. 엄지성과 배준호는 유럽 무대에서 뛰고 있고, 김지수는 잉글랜드에서 중앙 수비수로 경험을 쌓고 있다. 양민혁은 토트넘 홋스퍼 입단 후 임대 생활을 통해 유럽 축구에 적응하고 있으며, 양현준 역시 해외 무대에서 경쟁하고 있다. 월드컵 본선 경험이 있는 이기혁은 이번 대회에서 주장으로 팀의 중심을 맡았다. 이민성 감독에게도 이번 결승은 U-23 대표팀 사령탑으로서 마지막 경기였다. 지난해 5월 부임한 이 감독은 올해 초 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서 베트남에 패해 4위에 그쳤고, 이번 대회에서도 준결승에서 중국에 선제골을 내준 뒤 2-1로 역전승하는 등 결과를 만들어야 하는 부담을 안았다. 대한축구협회(KFA)는 올림픽 준비 일정을 고려해 U-23 대표팀과 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 대표팀의 지휘 체계를 분리했다. 지난 5월 부임한 김은중 감독이 LA 올림픽 대표팀을 맡으면서 이 감독은 이번 대회를 끝으로 대표팀을 떠나게 됐다. 일본을 꺾고 금메달을 확정한 뒤 이 감독은 자신의 성과보다 선수들에게 공을 돌렸다. 그는 “선수들에게 먼저 미안하다고 말하고 싶다”며 “감독인 저 때문에 많은 관심을 받지 못했는데, 어려운 여건 속에서도 금메달을 일궈낸 선수들에게 고맙다”고 말했다. 이어 “결승전에 대한 압박감과 병역 문제 등 부담이 컸지만, 선수들이 모두 인내하고 버텨준 것이 승리 요인”이라며 “경기력 문제로 비판도 받았지만, 이번 대회는 결과가 가장 중요했기에 나름대로 목적을 달성했다고 생각한다”고 했다. 그러면서 이 감독은 “이번 대표팀 선수 중 상당수가 A대표팀에 올라가 한국 축구의 도약을 이끌 발판이 마련됐다고 생각한다”고 덧붙였다.

[남정훈 기자] 한국 축구가 또 한 번 아시안게임 정상에 섰다. 2014 인천부터 시작해 4회 연속 금메달이다. 그렇다고 한국 축구가 아시아 최정상이냐? 그건 또 아니다. 아시아 대륙에서 최고 권위의 축구 대회인 아시안컵에서 한국이 우승한 건 1956, 1960년에 열린 1,2회 대회 뿐이다. 이후 2023년 열린 18회 대회까지 63년 간 우승하지 못했다. 아시안컵에서는 반세기 우승 트로피를 들어올리지 못하면서 아시안게임에선 4연패를 달성하는 ‘아이러니’의 이유는? 맞다. 분단국가인 한국의 특수성 때문이다. 바로 병역 혜택이라는 ‘후과’가 아시안게임에 걸려있기 때문이다. 이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과의 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승전에서 후반 16분 터진 엄지성(스완지시티)의 결승 골에 힘입어 일본을 1-0으로 물리치고 우승을 차지했다. 2014 인천부터 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에 이어 2026 아이치·나고야까지 아시안게임 남자 축구 4연패를 달성한 한국은 통산 우승에서도 한국은 가장 많은 7회로 2위 이란(4회)을 멀찍이 따돌리고 ‘아시안게임 한정’ 최강 국가로서의 입지를 굳혔다. 특히 자카르타와 항저우에 이어 이번 아이치·나고야까지 결승에서 한일전을 승리로 장식했다. ‘아시안게임 한일전’은 6연승이며 아시안게임 일본과의 역대 전적은 9승1패다. 이날 결승골을 터뜨린 엄지성은 이번 아시안게임에서 4골 4도움으로 득점왕과 도움왕을 휩쓸며 한국의 금메달을 몸소 가져왔다. 와일드카드로 이번 엔트리에 합류한 엄지성은 이번 그메달로 병역 문제를 깔끔하게 해결하며 해외리그 생활을 부담없이 이어갈 수 있게 됐다. 4연패의 ‘금자탑’이 기쁘긴 한데, 어딘가 찝찝하다. 한국 축구가 아시아 정상급 중 하나인 건 분명한데, 자신있게 최정상이라고 말할 순 없다. A대표팀 간의 한일전만 해도 2020년대 들어 3경기 연속 패배 중이다. 0-3(2021.3.25. 친선경기), 0-3(2022.7.27 EAFF E-1 풋볼 챔피언십), 0-1(2025.7.15. 2025 EAFF E-1 풋볼 챔피언십) 그런데도 아시안게임에서만 유독 한국이 우승을 4번 연속으로 한 비결? 바로 병역 혜택이 걸려있기 때문이다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 대표팀에는 한국 축구의 에이스였던 손흥민이 뛰었고, 2022 항저우에선 이강인이 뛰었다. 이미 해외리그에서 뛰던 둘이 아시안게임이라고 하는 정식 A매치도 아닌 대회에 나온 이유? 딱 하나다. 병역 혜택을 위해. 이번 아시안게임도 거의 한국만 ‘진심’이었다. 23명 엔트리 중 무려 9명의 유럽파들이 대거 합류했다. 이영준(그라스호퍼)을 제외한 유럽파 8명은 모두 미필 상태였다. 와일드카드로 합류해 4골 4도움으로 하드캐리한 엄지성도 물론 미필, 이날 엄지성의 결승골을 도운 양민혁(토트넘)도 미필이다. 이번 엔트리 23명 중 이미 병역 의무를 마친 이영준), 이승원(강원), 김준홍(수원)을 제외한 20명이 이번 금메달로 병역 혜택을 받게 됐다. 게다가 아시안게임 축구에는 연령 제한이 있다. 기본 엔트리를 23세 이하로 짜야 한다. 그럼에도 대다수 국가들은 스스로 21세 이하로 대표팀을 짜서 나온다. 2년 뒤 열릴 로스앤젤레스 올림픽을 겨냥한 처사다. 이들을 주축으로 해서 2년 뒤 올림픽에서의 메달을 바라보겠다는 의도로, 아시안게임은 이들의 성장을 위한 실전 경험의 무대로 쓴다는 의미다. 이날 결승전에서 상대한 일본이 대표적인 예다. 일본은 이번 대표팀 전원이 2005~2007년생으로서 21세 이하로 대표팀을 꾸렸다. 당연히 와일드카드 3장도 쓰지 않았다. 반면 한국은 23세 이하를 꽉 채워 기본 엔트리를 구성했고, 와일드카드 3장도 다 썼다. 2026 북중미 월드컵 엔트리에도 들었던 엄지성과 양현준(셀틱), 이기혁(강원)을 포함시켰다. 이미 성인 대표팀 수준인 이들이 이번 아시안게임에 와일드카드로 합류한 이유? 당연히 병역 때문이다. 사실상 한국은 다른 팀들과는 급을 달리하는 최강 전력으로 이번 아시안게임에 임했고, 조별리그부터 결승까지 전승을 거두며 결국 목표로 했던 금메달을 따냈다. 최강 전력을 꾸린 만큼, 경기력도 압도적이었으면 좋았으련만 그렇지 못했다. 조별리그에선 사우디에 단 두 골밖에 뽑아내지 못했고, 중국과의 준결승에서도 선제 실점을 허용했다가 겨우 역전승을 거뒀다. 이날 결승에서도 평균 2살 어린 일본 21세 이하 대표팀에게 고전하다가 양현준-엄지성 콤비의 ‘한 방’에 힘입어 결승골을 따낼 수 있었다. 경기 뒤 이민성 감독은 “선수들에게 먼저 미안하다고 말하고 싶다. 감독인 저 때문에 많은 관심을 받지 못했는데, 어려운 여건 속에서도 금메달을 일궈낸 선수들에게 고맙다”고 말했다. 이어 “결승전에 대한 압박감과 병역 문제 등 부담이 컸지만, 선수들이 모두 인내하고 버텨준 것이 승리 요인”이라고 덧붙였다. 부진한 경기력에 대해 이 감독은 “경기력 문제로 비판도 받았지만, 이번 대회는 결과가 가장 중요했기에 나름대로 목적을 달성했다고 생각한다”면서 “이번 대표팀 선수 중 상당수가 A대표팀에 올라가 한국 축구의 도약을 이끌 발판이 마련됐다고 생각한다”고 의미를 부여했다.

한국이 아시안게임 남자 축구에서 4회 연속 금메달이라는 금자탑을 세웠다. 이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과의 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승전에서 후반 16분 터진 엄지성(스완지시티)의 결승 골에 힘입어 일본을 1-0으로 물리치고 우승을 차지했다. 이로써 한국은 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방, 2023년 열린 2022 항저우 대회에 이어 아시안게임 남자 축구 4연패를 달성했다. 이미 3회 연속 우승도 아시안게임 남자 축구에서 최초였고, 이번엔 그 기록이 4회로 늘었다. 통산 우승에서도 한국은 가장 많은 7회를 기록, 2위 이란(4회)을 멀찍이 따돌리고 최강 국가로 입지를 더욱 굳혔다. 특히 자카르타와 항저우, 이번 대회에선 모두 결승 한일전을 승리로 장식하며 금메달을 획득했다. 한국은 아시안게임 한일전에서 6연승을 달렸고, 이 대회 일본과의 역대 전적에서도 9승 1패로 압도했다. 이미 병역 의무를 마친 이영준(그라스호퍼), 이승원(강원), 김준홍(수원)을 제외한 20명이 이번 금메달로 병역 혜택을 받게 됐다. 유럽 무대를 누비는 엄지성, 배준호(스토크시티) 등은 안정적으로 활동할 발판을 마련하게 됐다. 이번 대회까지만 지휘봉을 잡기로 한 이민성 감독은 4회 연속 금메달이라는 임무를 완수하고 박수를 받으며 떠나게 됐다. 이날 한국은 이영준을 선발 최전방 공격수로 세웠고, 2선에는 엄지성, 배준호, 양민혁(베스테를로)이 출격했다. 중국과의 준결승전에 발 염증으로 결장했던 캡틴 이기혁(강원)이 돌아와 이승원과 중원에서 호흡을 맞췄고, 포백 수비진엔 배현서(경남), 김지수(브렌트퍼드), 신민하(강원), 최석현(울산)이 포진했다. 골키퍼 장갑은 김준홍이 꼈다. 3만여명이 들어찬 도요타 스타디움에서 홈 팬의 응원을 등에 업은 일본을 상대로 한국은 팽팽한 흐름 속에 초반 활발한 움직임으로 주도권을 잡았다. 전반 6분 전방 압박으로 상대 실수를 유발한 뒤 엄지성이 왼쪽 측면을 흔들어 돌파해 때린 오른발 슛이 골대 위로 뜬 것이 전반전 가장 아쉬운 장면이었다. 약 3분 뒤엔 일본의 코너킥 상황에서 오카베 타리크카니하야토의 헤더로 위기를 맞았으나 골대 위로 살짝 넘어가 한국은 가슴을 쓸어내렸다. 전반전 중반을 넘어서면서는 일본이 선발 최전방 공격수 나이지리아 혼혈 선수 은와디케 우체 BS의 부상 변수 속에 투입한 후쿠나가 유야의 활약을 앞세워 흐름을 잡았다. 전반 37분 요코야마 유메키의 패스를 받은 페널티 지역 오른쪽 후쿠나가의 오른발 슛이 골대 왼쪽을 살짝 빗나갔고, 약 2분 뒤 다시 후쿠나가가 때린 왼발 슛은 위로 뜨며 0의 균형이 깨지진 않은 채 전반이 끝났다. 한국은 후반 초반에도 일본의 빠른 전개와 세트피스에 고전했다. 후반 10분 패스 플레이 이후 요코야마가 페널티 지역 왼쪽에서 맞이한 절호의 기회에서 오른발 슛이 골대 왼쪽으로 빗나가며 한국은 다시 안도의 한숨을 내쉬었다. 이후 이민성호는 후반 12분 이기혁을 빼고 황도윤(서울)을 투입해 중원에 활력을 더했다. 그리고 후반 16분 마침내 기다리던 골이 터졌다. 오른쪽 측면에서 볼을 잡은 양민혁이 상대 수비와의 경합을 이겨내고 어려운 상황에서도 끈질기게 크로스를 올렸고, 페널티 지역 안에서 받은 엄지성이 미끄러지며 시도한 왼발 슛이 골 그물을 흔들었다. 후반 21분 양민혁을 강상윤(전북)으로 바꿔준 한국은 이후 다급해진 일본의 공세에 시달렸다. 후반 27분 왼쪽 측면 요코야마의 날카로운 슈팅을 김준홍이 잡았고, 후반 34분엔 이시이 히사쓰구의 중거리 슛이 골대를 맞히고 벗어나 이민성호는 절체절명의 위기를 넘겼다. 박빙의 리드를 이어간 한국은 후반 45분엔 이영준과 배준호를 김명준(헹크)과 박승수(뉴캐슬)로 교체해주며 침착하게 버텨내 마침내 '금빛 환호성'을 터뜨렸다. 천금 같은 결승포를 폭발한 엄지성은 이번 대회 득점(4골)과 도움(4개) 모두 1위에 오르며 우승의 일등 공신으로 빛났다. 앞서 열린 동메달 결정전에선 한국의 준결승 상대였던 중국이 우즈베키스탄과 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 4-3으로 이기며 동메달을 획득했다. 중국은 아시안게임 남자 축구에선 1998년 방콕 대회(동메달) 이후 28년 만에 시상대에 섰다. ◇ 3일 전적(도요타 스타디움) ▲ 축구 남자 결승전 한국 1(0-0 1-0)0 일본 △ 득점 = 엄지성(후16분·한국)