프로야구 KT의 외야수 안현민(22)은 특이한 이력의 소유자다. 마산고를 졸업하고 2022년 신인 드래프트에서 2차 4라운드(전체 38순위)로 KT의 지명을 받고 프로에 데뷔한 안현민은 그해 8월23일에 현역으로 입대했다. 데뷔 후 1군에 오르지 못해 상무로 입대할 수 없었던 안현민은 강원도 양구 육군 제21사단의 취사병으로 복무했다. 현역으로 복무했기에 군대 내에서 야구 기술적인 면을 익히기에는 무리였지만, 웨이트 트레이닝은 얼마든지 할 수 있었다. 입단 당시엔 90kg도 되지 않았던 체중을 100kg 이상으로 불렸다. 늘어난 체중은 모두 근육이었다. ‘벌크업’하면서 벤치프레스와 스쿼트, 데드리프트까지 이른바 ‘3대’ 중량을 640kg까지 늘렸다. 온 몸이 근육질인 탄탄한 몸으로 제대했다. 큰 기대를 품고 지난해 2월 제대했지만, 그에겐 기회가 좀처럼 주어지지 않았다. 16경기 29타석만을 소화했을 뿐이었다. 올해도 시즌은 2군이었다. 4월30일에 1군에 콜업된 이후엔 완전 ‘붙박이 1군 선수’로 자리잡았다. 1군 콜업 후 두 번째 경기였던 지난 5월1일 두산전에서 상대 마무리 김택연을 상대로 9회 동점 투런포를 터뜨리면서 야구팬들의 뇌리에 강하게 자리잡았다. 이후 안현민의 행보는 거침없다. 탄탄한 근육질 몸에서 나오는 파워는 외국인 타자들과 비교해도 전혀 밀리지 않는다. 아니 더 강하다고 해도 과언이 아니다. 일단 타구질부터가 남다르다. 제대로 맞았다 싶으면 넘어간다. 지난 15일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과의 원정 경기에서 5회 쏘아올린 투런포의 비거리도 130m였다. 라이온즈파크 외야 2층 관중석까지 날아간 타구였다. 홈런이 잘 나오는 라이온즈파크 덕을 본 홈런이 아니었다. 어느 야구장에서도 넉넉히 홈런이 될 만한 타구였다. 올 시즌 안현민의 홈런 비거리 평균은 130ｍ로 단연 리그 1위다. 최단 비거리 홈런이 120ｍ이며, 비거리 145ｍ짜리 홈런도 한 차례 날렸다. 공을 쪼갤 듯한 기세로 때리는 타자지만, 덮어놓고 홈런만 노리는 선수도 아니다. 16일 기준 안현민의 시즌 타율은 0.349(152타수 53안타)다. 규정 타석을 채우지 못해 아직 타격 순위에는 이름을 올리지 못하지만, 지금 타율대로 규정 타석을 채우면 리그 3위에 해당하는 성적이다. 선구안도 나쁘지 않다. 174번의 타석에서 볼넷 18개를 골라냈다. 출루율은 0.431로 출루율에서 타율을 뺀 수치는 0.082로 매우 준수하다. ‘눈야구’도 된다는 얘기다. 전매특허인 장타율은 무려 0.697이다. 장타율에서 타율을 뺀 순장타율은 0.348로 홈런 1위인 디아즈(삼성, 0.321)보다 높다. 출루율과 장타율을 더한 OPS는 1.128에 달한다. 규정타석을 채운 타자 중 OPS 1위는 최형우(KIA, 0.984)다. 규정타석만 채운다면 안현민은 단숨에 리그 최정상급의 생산력을 자랑하는 타자에 등극할 수 있는 셈이다. 현존하는 타격 스탯 중 가장 정확한 타격 스탯으로 여겨지는 wRC+(조정 득점 창출력) 역시 리그 최고다. 안현민의 wRC+는 211.2로 리그에서 유일하게 200을 넘기고 있다. wRC+는 100을 평균으로 놓는다. 110이면 리그 평균보다 10% 더 득점 생산에 기여한다는 의미다. 안현민211.2는 리그 평균의 두 배 이상의 득점 생산을 해내고 있다는 의미다. 누적 스탯이라고 할 수 있는 WAR(대체 선수 대비 승리 기여도)를 보면 더욱 놀랍다. 5월초부터 본격적으로 1군 경기에 출전해 리그 개막부터 뛴 선수들보다 한 달 가량 덜 뛰었지만, 안현민의 WAR(스포츠투아이 기준)은 3.61로 문보경(LG 트윈스·3.70)에 이어 전체 야수 2위다. 이 부문 3위 오스틴 딘(LG·3.02)은 제법 큰 격차로 따돌렸다. 지금 추세라면 문보경을 제치고 야수 WAR 1위로 나서는 것도 시간문제다. 이제 상대 투수들도 안현민을 경계하기 시작했다. 그의 장타력을 의식에 좋은 공을 주지 않는다. 그럼에도 안현민은 흔들리지 않는다. 6월 들어서만 12경기에서 타율 0.409에 4홈런을 기록하고 있다. 지난 12일 롯데전에서는 상대 선발 김진욱을 상대로 1,2회 연타석 홈런을 터뜨리기도 했다. 발도 빠르다. 미국 메이저리그에서 전인미답의 영역인 40홈런-70도루를 달성한 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타 브레이브스)를 우상으로 삼은 선수답게 6월에는 도루도 2개 성공했다. 마산고 재학 시절 ‘도루하는 포수’로 이름을 떨쳤던 선수답게, 빠른 발도 뽐내는 것이다. 이런 활약을 앞세워 안현민은 LG 좌완 선발 송승기와의 신인왕 레이스에서 조금씩 우위를 점하고 있다. 송승기는 무늬만 5선발, 실질적 1선발급 활약을 펼치고 있다. 다만 최근 경기였던 지난 15일 한화전에서 4.1이닝 6피안타 5실점(4자책)으로 부진하면서 2.30이었던 평균자책점이 2.65로 치솟았다. 풀타임을 치러본 적 없는 안현민과 송승기의 신인왕 경쟁은 이제 시작이다. 무더운 여름 동안 누가 더 지금의 성적을 지켜내느냐에 따라 갈릴 것으로 보인다. 다만 안현민의 현재 페이스는 신인왕을 넘어 MVP도 가능한 성적이다. 과연 ‘현역 병장’ 안현민의 질주가 어디까지 이어질지 귀추가 주목된다.

결국은 4번타자가 키를 쥐고 있었다. 한화 노시환이 역전 결승타와 쐐기 솔로홈런을 터트리며 팀을 33일만에 1위 자리에 올려놨다. 한화는 16일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 LG와 홈경기에서 10-5로 이겼다. 한국 프로리그에서 가장 야구를 잘 한다는 두 팀의 3연전은 팽팽했다. LG 임찬규와 한화 황준서가 선발투수로 예고됐던 13일 경기는 우천으로 취소됐고, 14일 임찬규와, 한화 코디 폰세가 맞대결을 펼친 경기는 2-2 무승부로 끝났다. 당시 0.5경기 격차를 유지하고 있던 1, 2위 팀이었기에 3연전 마지막 경기 결과에 따라 선두 자리가 바뀔 수 있는 상황이었다. 3차전 역시 팽팽했다. 한화 선발 문동주는 4회까지 4실점하며 무너졌지만 4회말 타선이 곧바로 4점을 뽑았다. 5회에는 노시환이 1타점 역전 2루타를 뽑아내며 한화가 5-4로 앞섰다. 하지만 대전에 폭우가 내려 경기가 중단됐다. 1시간44분이 지나 다시 시작된 경기에서 한화 타선은 폭발했다. 채은성과 이도윤, 최재훈, 황역묵, 이원석이 쉬지 않고 안타를 뽑아내며 한화는 9-4까지 달아났다. 노시환은 8회 쐐기를 박았다. 노시환은 LG 정우영을 상대로 8회 2사 주자 없는 상황에서 우중월 솔로홈런을 터트렸다. 노시환의 시즌 13호 홈런은 130m를 날아갔다. 이날 승리로 한화는 41승(1무27패)째를 따내며 5월13일 이후 33일만에 1위 자리를 되찾았다. 노시환은 그동안 긴 슬럼프를 겪었다. 올 시즌 타율은 0.234에 불과했다. 하지만 김경문 한화 감독은 노시환을 믿고 기다렸다. 노시환은 리그에서 가장 많은 수비이닝을 소화하면서 경기에 빠지지 않고 나섰다. 노시환은 서서히 감각을 끌어 올리고 있다. 최근 5경기에서 19타수 7안타 타율 0.369을 기록 중이다.

미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스의 김혜성이 샌프란시스코 자이언츠 이정후와의 빅리그 첫 맞대결에서 판정승을 거뒀다. 다저스는 15일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 열린 샌프란시스코와의 홈 경기에서 11-5로 크게 이겼다. 이정후와 김혜성은 2017 신인 드래프트에서 넥센(현 키움)에 1차, 2차 1라운드(7순위)로 나란히 지명되며 7년간 한솥밥을 먹은 사이다. 이정후가 2023시즌을 마치고 KBO리그 출신 최고액인 6년 1억1300만달러(약 1546억원)의 초대형 계약을 맺으며 샌프란시스코에 입단했고, 김혜성이 지난 겨울 3년 1250만달러(약 171억원), 3+2년 최대 2200만달러(약 301억원) 계약을 맺으며 다저스에 입성했다. 김혜성이 올해 첫 시즌을 마이너리그에서 시작하고 5월 초에 빅리그 콜업을 받으면서 이날 처음 선발 맞대결이 성사됐다. 전날 3연전 첫 경기를 앞두고 이정후와 김혜성은 서로 포옹하며 반갑게 인사했지만, 김혜성이 벤치를 지켜 맞대결이 불발됐다. 9번 타자 2루수로 선발 출전한 김혜성은 4타수 1안타 1타점을 기록했다. 시즌 타율은 0.391에서 0.382(68타수26안타)가 됐다. 이정후는 1번 타자 중견수로 나와 4타수 무안타 볼넷 1개에 그쳤고, 타율은 0.270에서 0.266(263타수 70안타)이 됐다. 이날 경기는 간판 스타인 오타니 쇼헤이의 홈런 두 방을 앞세운 다저스가 일찌감치 승기를 잡았다. 오타니는 시즌 24, 25호 홈런으로 내셔널리그 홈런 1위를 질주하고 있다. 선발 랜던 루프가 1.2이닝 4피안타 5볼넷 6실점(6자책)으로 무너진 샌프란시스코는 0-11로 끌려가던 9회 케이시 슈미트의 만루홈런 등을 엮어 5-11까지 따라붙으며 영패를 면했다. 다저스 ‘왕년의 에이스’인 클레이튼 커쇼는 선발 등판해 7이닝 3피안타 5탈삼진 무실점 완벽투로 시즌 2승째를 신고했다. 이날 경기 전까지 41승29패로 샌프란시스코와 내셔널리그 서부지구 공동 1위였던 다저스는 42승29패로 다시 단독 선두로 올라섰다.

야구팬들 사이에는 몇 해 전부터 이어져온 ‘추강대엽’ 논쟁이 있다. 한국 야구 역사상 최고 타자 순위를 매기는 과정에서 추신수, 강정호, 이대호, 이승엽의 이름의 한 글자를 따서 만든 단어로 많은 갑론을박이 오갔다. 이들 중 추신수 SSG 구단주 보좌역 겸 육성 총괄의 이름이 가장 먼저 나오는 것은 그가 세계 최고의 무대인 미국 메이저리그에서 입지전적인 길을 걸었기 때문이다. 부산고를 졸업하고 2001년 시애틀 매리너스와 계약하며 태평양을 건너간 추신수는 고된 마이너리거 생활을 견딘 끝에 2005년 빅리그에 데뷔했고, 2008년 풀타임 메이저리거로 거듭났다. 2020년까지 빅리그에서 뛰면서 통산 1652경기 타율 0.275(6087타수 1671안타) 218홈런 782타점 157도루를 남겼다. 출장 경기, 안타, 홈런, 타점, 도루 기록 모두 역대 코리안 빅리거 출신 중 최고다. 20홈런-20도루 달성(2009, 2010, 2013), 사이클링 히트(2015) 등 MLB 아시아 최초 기록도 세웠다. 2020시즌 종료 뒤 MLB 구단의 영입 제의를 받았던 추신수는 2021년 KBO리그행을 택했고, 보유권을 갖고 있던 SSG에 입단했다. 그는 KBO리그에서 4시즌 동안 439경기에 출전해 타율 0.263, 396안타, 54홈런, 205타점, 51도루의 성적표를 남겼다. 2024시즌을 끝으로 현역에서 물러나 프런트로 제2의 야구인생을 시작한 추신수의 은퇴식이 지난 14일 인천 SSG랜더스필드에서 열렸다. SSG는 지난해 시즌 말쯤 은퇴식을 개최하려 했으나 추신수가 치열한 순위싸움 중인 팀 사정을 고려해 연기를 요청했다. 이에 SSG는 올 시즌 추신수의 고향 부산을 연고로 한 롯데와의 홈경기가 열리는 날 은퇴식을 갖기로 했고, 마침 추신수 가족들도 한국에서 모일 수 있는 날인 14일 열리게 됐다. 이날 SSG와 롯데의 경기 시작을 알리는 시구는 추신수의 아내 하원미씨가, 시타는 딸 소희양이 했다. 추신수가 아내의 공을 받았고, 미국에서 야구 선수로 뛰고 있는 아들 무빈군과 건우군이 그라운드에서 지켜봤다. 팬 사인회를 하고 이 경기 방송 해설자로 나선 추신수는 경기가 끝난 뒤 그라운드로 내려와 팬들에게 작별을 고했다. 그는 “아쉽다기보다 굉장히 행복하다. 야구를 하면서 정말 많은 사랑과 응원을 받고, 박수를 받으면서 떠나는 것은 모든 선수들이 할 수 있는 부분이 아니다”며 “34년 야구 인생에 정말 큰 선물을 받는 느낌”이라고 말했다. 추신수는 이어 “울지 않으려고 했는데 쉽지 않다”며 “아버지가 집을 자주 비웠는데도 건강하고 멋지게 커 준 우리 아이들, 정말 고맙다. 아내는 언제나 내게 힘을 줬다. 지금의 나를 만든 아내에게 약속한다. 이제 아내가 원하는 일을 할 수 있게 내가 돕겠다”고 가족들에게 고마움을 표시했다. 2001년 신인 드래프트에서 롯데의 1차 지명을 받기도 했던 추신수는 경기장을 떠나지 않고 관중석에 남아 박수를 보내준 롯데 팬들을 향해서도 감사와 당부의 말을 전했다. “어린 시절 나는 사직구장에서 롯데를 응원하던 아이였습니다. 야구 선수 추신수의 출발점은 사직구장이에요. 롯데 유니폼을 입고 뛰지는 못했지만, 롯데 팬들의 열정이 얼마나 큰지 잘 압니다. 롯데 선수들 많이 응원해 주세요.” 그는 그라운드와의 작별 의식을 마무리하면서 “이제 선수로서의 열정은 1도 남지 않았다. 대신 새로운 열정이 피어나고 있다”며 “우리 랜더스 선수들을 뒤에서 돕겠다. 선수들이 더 좋은 환경에서 뛰도록 한국 야구와 SSG에 보탬이 되겠다”고 다짐했다. 추신수 은퇴식은 SSG만의 행사가 아니었다. 김광현, 최정 등 SSG 선수들을 비롯해 1982년생 동갑내기 친구인 이대호와 오승환(삼성), 함께 MLB 무대를 누빈 류현진 등이 영상편지를 보냈다. MLB 텍사스 레인저스 동료 선수였던 아드리안 벨트레, 콜 해멀스는 한국으로 날아와 추신수의 은퇴식을 지켜봤다. 김재섭 SSG 랜더스 대표이사는 추신수의 등번호 17을 새긴 특별 트로피를 선물했고, 김재현 단장은 동판 액자를 전달했다. 이숭용 감독과 주장 김광현은 각각 유니폼 기념 액자와 기념 앨범을 건넸다. SSG 후배들은 한국 야구를 빛낸 대선배를 헹가래치며 제2의 인생을 응원했다.

‘바람의 손자’와 ‘혜성 특급’이 꿈의 무대인 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 만난다. 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)와 김혜성(26·로스앤젤레스 다저스)가 14일부터 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 MLB 정규시즌 첫 맞대결 3연전을 펼친다. 지난 3월 시범경기에서 한 차례 만난 바 있는 두 절친은 3개월이 지나 정규시즌에서 승부를 겨룬다. KBO 시절 키움에서 한솥밥을 먹었던 이정후와 김혜성이 펼칠 정규시즌 첫 맞대결에서 어떤 활약을 주고받을지 팬들의 관심은 크다. 특히 샌프란시스코와 다저스는 내셔널리그 서부지구에서 ‘전통의 라이벌’이기도 하다. 더군다나 올 시즌에는 샌프란시스코와 다저스가 치열한 순위 경쟁을 펼치고 있기에 두 선수의 활약과 함께 어느 팀이 위닝시리즈를 따낼지도 관전 포인트다. 이정후는 올해 타율 0.275 6홈런 41득점 32타점 6도루 OPS(출루율+장타율) 0.776을 기록 중이다. 지난 5월 잠시 주춤했지만 6월 들어 최근 7경기에서 기록한 7개의 안타 중에서 5개를 장타로 때려내며 살아났다. 더 고무적인 부분은 이정후의 선구안이 돌아왔다는 점이다. 5월 펼쳐진 27경기에서 볼넷 4개에 그쳤지만, 직전 7경기에서만 볼넷 7개를 골라내고 있다. 이정후는 맷 채프먼의 부상 이탈과 함께 타순이 조정되어 콜로라도 원정 3연전에서 모두 1번 타자로 활약했다. 다저스와 경기에서도 리드오프로 공격 첨병 역할을 할 지 주목된다. 올해 김혜성은 타율 0.391 2홈런 13득점 10타점 6도루 OPS 0.998로 맹타를 휘두르고 있다. 4할대 타율을 유지하다 직전 경기 무안타와 함께 4할이 무너졌다. 시즌 초반 외야 수비에서 불안한 모습을 보였지만, 최근 들어 외야에서 안정적인 모습을 뽐내고 있다. 다만 직전 경기 2루수로 나서 범했던 아쉬운 송구 실책을 범한 만큼 내야에서도 실수를 줄여야 유틸리티 플레이어로서 입지를 굳힐 것으로 보인다. 로버츠 다저스 감독이 좌완 투수 상대로 김혜성을 제외하는 경향이 있지만 이번 3연전에는 좌완 선발이 마지막 경기에나 나올 전망이라 기회를 얻을 것으로 보인다. 두 선수의 첫 맞대결은 MLB닷컴도 주목하고 있다. MLB닷컴이 13일 전한 바에 따르면 김혜성은 “경기장에서 상대 선수로 마주하는 건 처음이라 새롭고 이상한 느낌”이라고 김혜성의 소감을 전했다. 이정후 역시 “마음 속에 늘 혜성이가 있어요. 정말 소중한 친구이자 가족 같은 존재”라며 첫 대결을 앞둔 감정을 드러냈다. MLB닷컴은 “이번 시리즈는 단순한 승부 그 이상이다. 이정후와 김혜성 김은 오랜 인연을 바탕으로 경쟁과 우정을 동시에 보여주는 특별한 순간을 만들어내는 것”이라고 의미를 부여했다 또한 “이 시리즈는 야구 실력과 함께, 한국 야구의 성장과 전 세계 무대에서의 우정을 상징하는 순간으로 기록될 것이다. 두 선수의 맞대결은 한국 팬들에게도, 메이저리그 전체에도 특별한 의미를 남길 것으로 보인다”고 덧붙였다.

투수 김광현(36)이 프로야구 SSG와 2년 연장 계약을 맺고 2027년까지 함께 하게 됐다. SSG는 13일 “김광현과 계약기간 2년 총 36억원(연봉 30억·옵션 6억)에 다년 계약을 했다”고 밝혔다. 올해로 자유계약선수(FA) 계약이 끝나는 김광현은 2년 연장 계약을 하며 2027년까지 SSG 유니폼을 입게 됐다. 2027년 이후에도 선수 생활을 이어가겠다는 의지가 강해 또 한 번의 다년 계약이 성사될 수 있다. 2007년 SSG 전신인 SK에 1차 지명으로 입단한 김광현은 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 던진 2시즌(2020∼2021년)을 제외하면, 한 구단에서만 뛴 ‘원클럽맨'이다. SSG와 김광현은 '2027년까지 KBO리그 200승을 채우고, 다시 재계약해 2028년 청라돔 시대를 함께 여는 그림'을 함께 그린다. 13일 현재 김광현은 174승104패, 2홀드, 평균자책점 3.35를 올렸다. SSG는 “2025시즌 종료 후 FA 자격 취득을 앞두고 있던 김광현이 구단과 공감대를 형성하며 시즌 중에 계약을 완료했다”며 “이번 계약에는 KBO리그 통산 200승 달성을 위한 김광현의 의지와 이를 지원하기 위한 구단의 장기적인 구상이 반영됐다”고 전했다. 김광현은 “2007년 입단 당시와 미국에서 돌아온 뒤에도 200승은 늘 상징적인 목표였다. 긴장감을 유지하고자 2년이라는 기간을 설정했고, 그 안에 목표를 이루기 위해 나 자신을 더욱 채찍질하겠다”며 “이후 나의 가치를 다시 구단과 함께 평가하고 싶다”고 밝혔다. SSG는 2028년부터 청라돔을 홈구장으로 쓸 계획이다. SSG의 상징적인 타자 최정은 올 시즌을 앞두고 4년 계약을 해 ‘청라돔 시대 동행’을 확정했다. SSG는 한국을 대표하는 왼손 에이스이자, 인천 야구의 상징 김광현과는 조금 다른 형태로 동행을 이어간다. 김광현은 한국 무대에서 3번의 다년 계약을 했다. 2017년 4년 85억원에 당시 SK와 자유계약선수(FA)로 계약한 김광현은 연봉이 15억원으로 책정된 2020년(계약 마지막 해)에 MLB에 진출해 실제로 70억원을 수령했다. 김광현은 2020시즌을 앞두고 2년 보장 800만달러, 최대 1100만달러에 MLB 세인트루이스와 계약했다. 하지만, 2020년에 MLB가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 60경기의 단축 시즌을 벌여, 김광현의 실제 수령액은 548만1481달러(약 74억원)로 줄었다. 김광현은 미국 생활을 마치고 2022년 비(非)FA로 SSG와 4년 151억원에 계약했다. SSG는 2025시즌이 끝나면 4년 계약이 만료되는 김광현과 시즌 중에 계약을 2년 연장했다. 김광현은 KBO리그 다승 부문에서 송진우(210승·은퇴), 양현종(183승·KIA)에 이은 3위를 달린다. 탈삼진 부문에서도 1953개로 양현종(2129개), 송진우(2048개)에 이은 3위다. 통산 이닝은 2249이닝으로 4위에 올라 있다.

수성이냐 탈환이냐. 2025 KBO리그 순위표 맨 윗자리를 놓고 LG와 한화가 13일부터 물러설 수 없는 주말 3연전에 돌입한다. 12일까지 LG는 40승26패1무로 2위 한화(40승27패)에 0.5경기 차로 앞선 아슬아슬한 선두를 내달리고 있다. 이런 가운데 공교롭게도 LG와 한화가 13일부터 대전 한화생명볼파크에서 1위 자리가 걸린 3연전 혈투를 벌이게 됐다. 일부 팬들은 벌써 ‘미리 보는 한국시리즈’라고 말할 정도다. LG와 한화는 12일 나란히 40승 고지에 선착했는데 40승 선착팀의 한국시리즈 진출 확률이 62.5%나 되기 때문이다. 두 팀은 올 시즌 8차례 맞대결을 펼쳤고 LG가 5승3패로 앞서 있다. 최근 맞대결은 2주 전으로 당시 3연전에서는 LG가 2승1패로 앞섰지만 최근 기세로 볼 때 무조건 LG의 우세를 장담할 수만은 없다. 일단 매진이 일상사인 한화의 홈구장 대전에서 경기가 펼쳐진다는 점도 한화에 유리하다. 한화는 홈에서 22승12패로 강세를 보여왔다. 다만 주말 비 예보가 있어 경기에 변수가 될 수도 있다. 시리즈의 향방이 걸린 13일 경기에 LG는 선발투수로 임찬규를 한화는 황준서를 예고하며 결전을 준비하고 있다. 임찬규는 올 시즌 13경기 8승2패 평균자책점 2.80을 기록하며 토종 에이스 역할을 하고 있다. 무엇보다 임찬규는 한화에 강하다. 올해 한화전 2경기 2승 평균자책점 0.56(16이닝 1자책)의 짠물 피칭을 선보였다. 특히 3월26일 잠실 한화전에서는 자신의 데뷔 첫 완봉승을 거두기도 했다. 황준서는 5월 중순부터 대체 선발로 나서기 시작했다. 4경기 2패로 아직 승운이 따르지 않았지만 평균자책점 3.79로 나쁘지 않은 투구를 선보였다. 지난해 신인드래프트 전체 1순위로 한화에 입단한 기대주로 황준서는 LG전 통산 6경기 2패 평균자책점 4.40을 기록하고 있다. 임찬규와 황준서는 통산 2차례 선발 맞대결을 펼치기도 했다. 두 경기 모두 임찬규가 승리투수가 됐고 황준서는 패전을 기록했다. 다만 두 선수의 맞대결 경기 평균자책점만 본다면 임찬규가 3.65(12.1이닝 5실점)를 기록했고, 황준서는 3.60(10이닝 4실점)으로 큰 차이는 없었다. 가장 최근 맞대결이 올해 5월27일 잠실에서 만난 것으로 임찬규는 7이닝 1실점, 황준서는 5이닝 2실점을 각각 기록했고 LG가 2-1로 승리했다.

이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 3경기 연속 안타 행진으로 타격감각을 유지했다. 이제 14일부터는 옛 동료 김혜성(26·로스앤젤레스 다저스)와 우정의 맞대결을 펼친다. 이정후는 13일(한국시간) 미국 콜로라도주 덴버의 쿠어스필드에서 벌인 2025 미국프로야구 메이저리그(MLB) 콜로라도 로키스와 방문 경기에 1번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 1안타를 치고 볼넷 1개를 얻어 두 차례 출루했다. 득점도 1개 추가했다. 이정후는 시즌 타율 0.275(255타수 70안타)를 유지했다. 이정후는 콜로라도와의 주중 3연전에서 안타 1개씩을 쳤고, 매일 득점도 올리는 등 선발 출전한 경기를 기준으로 하면 5일 샌디에이고 파드리스전부터 6경기 연속 안타 행진을 벌이고 있다. 이정후는 지난 8일 애틀랜타 브레이브스와 경기에서 대타로 출전해 1타수 무안타로 그친 적은 있다. 이정후는 이날 1회초 상대 선발 안토니오 센사텔라의 시속 153㎞ 직구를 받아쳐 빠른 타구를 만들었지만, 2루수 땅볼로 물러났다. 하지만 2회 두 번째 타석에서 안타를 쳤다. 샌프란시스코가 2-0으로 앞선 2사 1루에서 이정후는 센사텔라의 시속 142㎞ 체인지업을 공략해 중전 안타를 때렸다. 이정후의 안타로 2사 1, 3루 기회를 이어간 샌프란시스코는 윌리 아다메스의 볼넷에 이어 엘리오트 라모스의 중전 적시타로 4-0으로 달아났다. 다만 이정후는 4회 1루수 앞 땅볼, 6회 유격수 앞 땅볼로 돌아서는 등 안타를 추가하지는 못했다. 그래도 8회 마지막 타석에서는 볼넷을 골라 멀티 출루에 성공했다. 이정후는 9회말 조던 벡의 타구를 중앙 펜스 바로 앞에서 잡아내는 호수비도 펼쳤다. 샌프란시스코는 9회말 3점을 내주며, 콜로라도에 7-8로 역전패당해 7연승 행진을 멈췄다. 샌프란시스코는 이 패배로 40승29패가 돼 다저스(41승28패)와 내셔널리그 서부지구 공동 선두가 될 기회를 놓쳤다. 지구 최대 라이벌인 샌프란시스코와 다저스는 14∼16일 시즌 처음으로 격돌한다. 순위 경쟁에 더해져 맞대결이 더 뜨거워졌다. 특히 한국 야구팬들에게는 KBO리그 키움에서 함께 꿈을 키우던 친구 이정후와 김혜성이 빅리그에서 처음 맞대결을 펼치게 됐다는 점에서 큰 관심을 끄는 경기가 됐다.

프로야구 한화가 두산과의 주중 3연전을 싹쓸이하면서 선두 LG와 함께 시즌 40승 고지에 올라섰다. 한화는 12일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2025 KBO리그 두산과의 홈 경기에서 이원석(사진)의 결승타에 힘입어 3-2로 승리했다. 이날 승리로 두산과의 주중 3연전을 스윕하는 데 성공한 한화는 시즌 40승(27패) 고지를 선점했다. 잠실에서 SSG를 8-6으로 꺾은 선두 LG(40승1무26패)도 이날 승리로 40승 고지에 올라섰다. 선두 LG와 2위 한화의 승차는 0.5경기차로, 두 팀은 13일부터 대전에서 주말 3연전을 치른다. 이번 주말 3연전 향방에 따라 LG가 선두 자리를 공고히 할 수도 있고, 한화가 선두를 탈환할 수도 있다. 전·후기 리그(1982~1988년), 양대리그(1999~2000년)를 제외하고 시즌 40승 선점 팀의 정규시즌 우승 확률은 62.5%(40회 중 25회), 한국시리즈 우승 확률은 50%(40회 중 20회)에 달한다. 한화는 2006년(준우승) 이후 한국시리즈 무대에 오르지 못하고 있다. 지금 기세대로라면 19년 만의 한국시리즈 진출도 바라볼 수 있는 한화다. 반면 지난 2일 이승엽 전 감독의 자진 사퇴 이후 조성환 감독대행 체제로 시즌을 치르고 있는 9위 두산(25승3무39패)은 주중 3연전을 모두 내주며 5연패의 늪에 빠졌다. 조 감독대행 체제 후 성적은 2승7패다. 양팀은 1회부터 공격에서 2점씩 주고받았다. 두산은 정수빈, 오명진, 양의지의 연속 안타로 선취점을 낸 뒤 김재환의 땅볼로 2점을 뽑았다. 한화는 4번 타자 노시환이 두산 선발 잭 로그의 시속 124㎞짜리 스위퍼를 걷어올려 시즌 12호 홈런을 기록했다. 6회까지 2-2로 팽팽한 균형을 이루던 경기를 깨뜨린 것은 한화였다. 7회 2사 1,3루 기회에서 이원석이 중전 적시타를 터뜨리면서 3-2 역전에 성공했다. 전날에도 2회 1사 만루에서 홈런포를 쏘아올리며 결승타를 기록한 이원석은 이날도 결승타를 때려내며 팀 승리를 손수 이끌었다. 1점차 불안한 리드는 3년차 시즌에 마무리로 올라선 김서현이 지켜냈다. 8회 필승 셋업맨 한승혁이 2사 만루에 몰리자 한화 벤치는 김서현을 마운드에 올렸다. 시속 154㎞의 빠른 공으로 케이브를 2루 땅볼로 막아내며 위기를 막아낸 김서현은 9회에도 1사 후 이선우에게 안타, 김민석에게 2루타를 맞고 1사 2,3루 위기에 몰렸다. 그러나 날카로운 슬라이더를 앞세워 정수빈과 오명진을 연속으로 삼진으로 돌려세우며 팀 승리를 지켜내며 시즌 18세이브째를 신고했다.

시즌 중반으로 접어들어 치열한 순위싸움이 진행 중인 2025 KBO리그에 변수가 하나 생긴다. 병역 의무를 다하고 있는 상무 소속 선수 13명이 17일 전역해 각 팀에 복귀한다. 이번에 제대하는 ‘말년 병장’ 중에는 입대 전 팀에서 핵심 역할을 했던 선수들이 꽤 있어 이들의 활약에 따라 울고 웃는 팀들이 생길 전망이다. 가장 관심을 끄는 선수는 NC의 좌완 투수 구창모(사진)다. ‘건강하기만 하다면’ KBO리그에서 정상급 구위를 자랑하는 선수다. 최고 시속 150㎞를 넘나드는 포심 패스트볼에 주무기 슬라이더에 스플리터, 커브까지 구사하며 탈삼진 능력이 뛰어나다. 2015년 신인 드래프트 2차 1라운드 3순위로 NC 유니폼을 입은 구창모는 2020시즌 7월 말 부상으로 이탈하기 전까지 9승 무패 평균자책점 1.74를 기록하며 단숨에 리그 최정상급 선발투수로 뛰어올랐다. 부상 회복 후 가을야구에 돌아온 구창모는 그해 한국시리즈에서 2경기 1승1패 평균자책점 1.38을 기록하며 NC의 창단 첫 우승에 힘을 보탰다. 전완부 피로골절 증상과 골밀도 부족으로 2021시즌을 통으로 날린 구창모는 2022년에 복귀해 11승5패 평균자책점 2.10을 찍으며 부활에 성공했다. 건강하기만 하면 1선발급 구위를 뽐내는 구창모에게 고무된 NC는 2022시즌 후 최대 7년 132억원의 비자유계약선수(FA) 다년계약을 선물하기도 했다. 100억원대의 몸값을 자랑하는 ‘귀하신 몸’이 됐지만, 장기계약 후 구창모는 부상으로 NC에 보탬이 되지 못했다. 아시안게임 엔트리에도 들지 못해 병역 혜택을 받지 못한 구창모는 2023년 12월에 상무에 입대해 재활을 병행했지만, 상무에서도 부상으로 인해 마운드에 제대로 서지 못했다. 전역을 앞둔 구창모는 12일 상무 소속으로 70일 만에 퓨처스(2군)리그 실전 등판에 나섰다. 지난 4월2일 퓨처스리그 삼성전에 등판했다 강습타구를 맞고 통증을 호소해 컨디션 조절에 전념하다 이날 마운드에 오른 구창모는 1이닝 1피안타 2탈삼진 무실점으로 깔끔한 투구를 선보였다. 통증 없이 1이닝 정도는 던질 수 있는 상황이지만, 전역 후 구창모가 NC 1군 엔트리에는 포함되려면 시간이 더 걸릴 것으로 보인다. 구창모의 전역을 애타게 기다렸던 이호준 NC 감독은 지난 11일 키움전을 앞두고 “선발진에 숨통을 트일 수 있을 것이라 생각했는데, 아직 선발로 쓰기는 무리인 몸 상태다. 돌아와도 열흘에 한 번씩 등판시킬 계획이었지만, 지금은 그마저도 어렵다. 복귀 시점을 기약할 수 없는 상황이다. 빌드업부터 다시 시작해야 한다”고 말했다.