2025 KBO리그를 앞두고 키움은 전력이 크게 약해졌다. 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 메이저리그에 진출한 후 타선의 중심 역할을 해주던 김혜성(로스앤젤레스 다저스)마저 지난겨울 미국으로 떠났다. 지난해 각각 13승, 10승을 거둔 ‘외인 원투펀치’ 헤이수스(KT)와 후라도(삼성) 역시 어려운 구단 살림 탓에 재계약을 하지 않고 보류권 없이 풀어줬다. 투타의 주요 핵심들이 빠진 것이다. 키움은 신예 선수들을 대거 기용하며 팀 재건에 나섰지만 예상대로 최하위를 면치 못하고 있다. 4월까지만 해도 11승22패, 승률 0.333으로 선전했던 키움은 5월 들어 하락폭이 가파르게 진행됐다. 지난달 18일 NC전부터 30일 두산전까지 10경기 연속 패하며 불명예스러운 팀 최다연패 신기록을 썼다. 5월 한 달 성적표는 처참했다. 4승1무22패를 찍었는데 역대 KBO리그 월간 최다패 기록이다. 이러다 KBO리그 역대 최초의 한 시즌 100패 팀이 될 수도 있다. 키움이 지난달 31일 두산과의 고척돔 홈 경기에서 에이스 케니 로젠버그(사진)의 역투를 앞세워 1-0으로 승리하며 10연패 사슬을 끊어낸 건 그나마 다행이다. 지난달 17일 NC전 이후 14일 만의 승리였다. 그야말로 살얼음판 승부였다. 1회 최주환의 솔로포로 1-0 리드를 잡은 키움은 로젠버그가 7회까지 피안타 1개, 볼넷 2개만을 내주는 완벽한 피칭을 선보이다 애매한 판정이 나온 8회에 위기를 맞았다. 로젠버그가 8회 1사에서 임종성에게 볼넷을 내준 과정에서 논란이 일었다. 3B-1S에서 로젠버그의 바깥쪽 직구에 임종성이 배트를 내밀었다가 참았는데 1루심이 배트가 돌지 않았다고 판정한 것. 명백하게 배트가 돌았다고 본 홍원기 키움 감독은 그라운드를 박차고 나와 강하게 항의했고, 결국 퇴장 명령을 받았다. 키움은 평정심이 흔들린 로젠버그를 내리고 마무리 주승우를 투입했다. 주승우는 연속 볼넷을 내주며 2사 만루에 몰렸지만 양의지를 2루 땅볼로 잡아내며 8이닝을 마쳤다. 9회엔 원종현이 올라와 무실점으로 막아내며 NC 소속이었던 2022년 6월7일 SSG전 이후 1089일 만에 세이브를 수확했다. 키움은 불펜 투수 중 가장 강한 구위를 자랑하는 주승우의 활용을 극대화하기 위해 보직을 바꾸기로 했다. 홍 감독은 1일 “연패가 길어지며 주승우의 활용도가 떨어졌다”며 “이제 주승우를 중요한 순간에 투입하고, 경험이 많은 원종현을 끝에 투입하기로 했다”고 밝혔다.

미국 메이저리그 로스앤젤레스 다저스의 ‘혜성 특급’ 김혜성(27)은 철저히 플래툰 시스템을 적용받고 있다. 1일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 열린 2025 MLB 뉴욕 양키스와의 홈 경기 이전까지 좌완 투수를 상대한 타석이 단 한 번도 없을 정도다. 1일에도 9번 타자 2루수로 선발 출장할 수 있었던 것은 양키스의 선발이 우완 윌 워렌이었기 때문에 가능했다. 그러나 다저스 벤치의 의도와는 다르게 좌완 투수를 상대하는 기회가 경기 초반 찾아왔고, 김혜성은 메이저리그에서 좌완 투수를 상대로 한 첫 타석에서 홈런포를 터뜨리며 자신에게 덧씌워진 좌완투수 상대로 약하다는 이미지를 단숨에 날려버렸다. 좌완 투수를 상대하게 된 것은 행운이 깃들여진 측면이 있었다. 다저스 타선은 1회부터 양키스 선발 워렌을 두들기며 타자 일순하며 넉점을 뽑아냈다. 김혜성도 1회 2사 2,3루에서 첫 타석을 소화했다. 워렌을 상대로 볼넷으로 출루했지만, 1번 타자 오타니가 삼진으로 물러났다. 두 번째 타석은 2회에 찾아왔다. 1회 4점을 내주며 부진한 워렌이 2회에도 연속 볼넷을 내주며 자초한 1사 1,3루 위기에서 맥스 먼시에게 3점 홈런을 얻어맞자 양키스 벤치는 마운드를 좌완 불펜 브렌트 헤드릭으로 교체했다. 헤드릭으로 교체해도 다저스의 물오른 타선을 막기는 쉽지 않았다. 헤드릭은 첫 타자 앤디 파헤스를 뜬공으로 처리했지만, 마이클 콘포토에게 볼넷, 토미 에드먼에게 적시 2루타를 맞았다. 2사 2루에서 두 번째 타석에 들어선 김혜성. 다저스 벤치는 8-0으로 크게 앞선데다 이제 2회로 경기 초반이었기 때문에 좌완을 상대하는 상황이었지만 김혜성을 교체하지 않고 타석에 세웠다. 김혜성은 끈질기게 헤드릭을 괴롭혔다. 8구까지 가는 승부 끝에 2B-2S에서 헤드릭의 시속 92.2마일(약 148.3km)의 포심 패스트볼을 받아쳐 우중간 펜스를 넘겼다. 김혜성의 시즌 2호 홈런이자 메이저리그 데뷔 후 좌완을 상대한 첫 타석에 나온 홈런이었다. 이 홈런으로 김혜성이 철저한 플래툰 시스템을 적용받는 상황을 타개할 수 있을지도 관심이다.

프로야구 LG 트윈스의 독주 체제가 다시 허물어지는 분위기다. 2위 한화 이글스는 31일 경남 창원NC파크에서 열린 2025 신한 SOL 뱅크 KBO리그 방문 경기에서 NC 다이노스를 9-6으로 꺾고 이날 삼성 라이온즈에 덜미를 잡힌 선두 LG를 1.5경기 차로 추격했다. 한화는 3-3으로 맞선 9회초 마지막 공격에서 승부를 갈랐다. 선두 타자 에스테반 플로리얼과 후속 타자 하주석이 NC 류진욱을 상대로 연속 안타를 친 뒤 문현빈의 볼넷으로 무사 만루 기회를 잡았다. 이후 노시환의 밀어내기 볼넷과 채은성의 3루 파울선상을 살짝 걸치는 2타점 적시 2루타로 6-3을 만들었다. 채은성의 타구는 비디오 판독을 거쳐 안타로 인정받았다. 이를 두고 NC 이호준 감독은 그라운드로 박차고 나와 항의했고, 비디오 판독 결과에 항의하면 자동 퇴장되는 규정에 따라 더그아웃을 떠났다. 한화는 이후 김태연의 내야 땅볼과 최재훈, 이도윤의 연속 적시타 등으로 3점을 더하면서 승부를 갈랐다. 채은성은 홈런 포함 3타수 2안타 2볼넷 3타점 2득점, 플로리얼은 5타수 3안타 1볼넷 2득점으로 활약했다. 8위 NC는 5연패 늪에 빠졌다. 5위 삼성 라이온즈는 서울 잠실구장에서 열린 LG와 방문 경기에서 4타수 4안타 1타점 1득점으로 활약한 박승규의 활약을 앞세워 4-2로 승리했다. 삼성은 6연승을 내달렸고, LG는 2연패를 기록했다. 삼성은 2회 강민호, 류지혁의 연속 안타로 만든 1사 1,2루에서 박승규의 중전 적시타로 선취점을 뽑았다. 이후 김영웅, 양도근, 김지찬의 3연속 타자 안타로 두 점을 더해 3-0으로 달아났다. 삼성 선발 원태인은 2회말 한 점을 내줬지만, 삼성 타선은 6회초 공격에서 다시 점수 차를 벌렸다. 2사 1루에서 박승규, 김영웅의 연속 안타로 4-1을 만들었다. 삼성은 큰 위기 없이 리드를 이어가며 경기를 마무리했다. 서울 고척스카이돔에선 최하위 키움 히어로즈가 외국인 선발 케니 로젠버그의 역투를 앞세워 9위 두산 베어스를 1-0으로 꺾고 팀 창단 최다인 10연패 사슬을 끊었다. 키움은 1회말 최주환의 우월 솔로 홈런으로 만든 한 점을 끝까지 잘 지켰다. 키움은 8회초 수비에서 위기를 겪었다. 로젠버그는 1사에서 임종성에게 볼넷을 내줬다. 볼카운트 3볼 1스트라이크에서 바깥쪽 직구를 던졌고, 임종성이 배트를 내밀었으나 최수원 1루심이 배트가 돌지 않았다고 판정했다. 홍원기 키움 감독은 그라운드로 박차고 나와 강하게 항의했고, 퇴장 명령을 받았다. 키움은 평정심이 흔들린 로젠버그 대신 마무리 주승우를 조기 투입했다. 주승우는 정수빈과 제이크 케이브에게 연속 볼넷을 내줘 2사 만루 위기에 놓였으나 양의지를 2루 땅볼로 잡아내며 진땀을 닦았다. 키움은 9회 마지막 수비에서 원종현이 선두 타자 김재환에게 좌익선상 안타, 김준상에게 희생 번트를 내줘 1사 2루 위기에 놓였으나 후속 타선을 잡아내며 경기를 마무리했다. 로젠버그는 7⅓이닝 동안 101구를 던지며 1피안타 3볼넷 5탈삼진 무실점으로 호투해 승리를 이끌었다. 키움이 승리한 건 17일 NC전 이후 14일 만이다. 다만 키움은 5월 한 달간 4승 1무 22패를 기록해 역대 KBO리그 월간 최다패 기록을 세웠다. 수원케이티위즈파크에선 4위 kt wiz가 7위 KIA 타이거즈를 5-1로 누르고 3연승 신바람을 냈다. 승부는 1-1로 맞선 8회에 갈렸다. kt는 장성우와 권동진의 연속 볼넷으로 1사 1,2루 기회를 잡았다. 이후 허경민이 KIA 조상우의 슬라이더를 공략해 3루수 옆을 뚫은 1타점 2루타를 쳤다. 이날 경기의 결승타였다. 이어진 1사 2,3루에서는 장진혁의 땅볼 타구를 잡은 KIA 1루수 황대인이 홈으로 송구했으나, 권동진이 포수 김태군의 태그를 피하는 절묘한 슬라이딩으로 득점했다. kt는 이후 두 점을 더 뽑으며 승기를 굳혔다. 8회초 2사 1,2루에서 등판한 kt 마무리 박영현은 1⅓이닝을 무피안타 1볼넷 무실점으로 막고 구원승(1승 2패 19세이브)을 챙겼다. 부산 사직구장에선 6위 SSG 랜더스가 홈 팀인 3위 롯데 자이언츠를 4-1로 물리쳤다. SSG는 1-0으로 앞선 4회초 대거 3득점 했다. 롯데 선발 나균안의 제구 난조를 틈타 정준재, 김찬형, 최준우가 볼넷을 얻어 2사 만루 기회를 잡았고, 최정의 밀어내기 볼넷과 한유섬의 우중간 2타점 적시타로 4-0까지 점수 차를 벌렸다. SSG는 4회말에 한 점을 내줬으나 박시후, 노경은, 김민, 이로운, 조병현이 남은 이닝을 무실점으로 막아내며 승리를 지켰다. 최지훈은 4타수 2안타 1볼넷 1득점 1도루로 활약했다. 이숭용 SSG 감독은 통산 100승을 거뒀다.

메이저리그(MLB) 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 뉴욕 양키스를 상대로 대포 2개를 폭발했다. 오타니와 홈런왕 타이틀을 두고 경쟁 중인 애런 저지(양키스) 역시 홈런포를 가동했다. 오타니는 31일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열린 양키스와의 2025 MLB 경기에 1번 지명타자로 선발 출전해 5타수 2안타 2홈런 2타점 2득점을 기록했다. 이날 시즌 21, 22호 홈런을 때려낸 오타니는 칼 롤리(시애틀 매리너스·21홈런)에 1개 차로 앞서며 MLB 전체 홈런 부문 1위를 유지했다. 오타니가 이번 시즌 한 경기에 멀티 홈런을 작성한 것은 지난 16일 애슬레틱스전 이후 두 번째다. 최근 5경기에서 5개의 홈런을 몰아칠 정도로 타격감이 뜨겁다. 오타니의 시즌 타율은 0.292에서 0.294로 소폭 올랐고, 타점은 37개가 됐다. 팀이 0-1로 뒤진 1회말 톱타자로 출격한 오타니는 양키스 선발 맥스 프리드의 싱커를 받아쳐 동점을 만드는 중월 1점 홈런을 쏘아 올렸다. 3회말 선두 타자로 나서 헛스윙 삼진으로 물러난 오타니는 세 번째 타석에서 재차 홈런을 작렬했다. 팀이 2-5로 밀리던 6회말 선두 타자로 등장한 오타니는 프리드의 높은 직구를 걷어 올려 추격하는 우월 솔로포를 생산했다. 하지만 7회말과 8회말에는 각각 유격수 뜬공, 3루수 뜬공으로 아웃됐다. 양키스의 2번 타자 우익수로 선발 출전한 저지는 5타수 2안타 1홈런 1타점 1득점의 성적을 냈다. 저지는 1회초 1사에서 다저스 선발 토니 곤솔린의 직구를 통타해 외야 가운데 담장을 넘기는 선제 솔로 홈런을 때려냈다. 5경기 만에 시즌 19호 홈런을 기록했다. 다저스 선발 라인업에서 빠진 김혜성은 9회초 마이클 콘포토를 대신해 대수비로 교체 출전했다. 김혜성은 지난 27일 클리블랜드 가디언스전 선발 출전 이후 3경기 만에 그라운드를 밟았다. 김혜성이 2루수를 맡으면서 토미 에드먼이 중견수로, 앤디 파헤스가 좌익수로 이동했다. 김혜성은 9회초 1사 1루에서 저지의 뜬공 타구를 끝까지 쫓아가서 처리해 아웃카운트를 추가했다. 한편 양키스(35승 21패)와 지난해 월드시리즈 이후 처음 맞대결한 다저스(35승 22패)는 8-5로 이겼다.

이 정도면 ‘50억짜리 유격수’가 부상 회복해 다시 돌아온다고 해도, ‘1억1000만원 짜리 유격수’가 주전을 해야 하는 것 아닐까 싶다. 한화의 하주석이 심우준의 부상 공백을 100%, 아니 120% 이상 메워주고 있다. 하주석은 30일 창원NC파크에서 열린 2025 KBO리그 NC와의 원정 경기에 2번 타자 유격수로 선발 출장해 5타석 4타수 2안타 1타점 1득점으로 맹활약하며 한화의 7-1 승리에 이바지했다. 이날 하주석의 활약은 그야말로 알토란 같았다. 1회 첫 번째 타석에서 1루 땅볼로 물러난 하주석은 0-1로 뒤진 3회 1사 만루에서 두 번째 타석에 섰다. 라일리의 150km가 넘는 직구 두 개에 헛스윙 후 포크볼을 커트해낸 하주석은 0B-2S 불리한 볼카운트에서 라일리의 153km짜리 가운데 높은 스트라이크존에 들어오는 공을 받아쳤고, 다소 먹혔지만 중견수 앞에 뚝 떨어지는 동점 적시타가 됐다. 한화가 2-1로 앞선 5회엔 하주석의 센스가 돋보였다. 선두타자 에스테반 플로리얼의 2루타로 만든 무사 2루에서 세 번째 타석에 들어선 하주석은 상대 수비의 대비가 느슨한 틈을 타 3루 방면으로 기습 번트를 댔다. 당황한 NC 3루수 김휘집이 집어들어 1루에 던졌지만 악송구가 됐고, 그 사이 플로리얼은 홈을 밟았다. 4-1로 앞선 7회 무사 1,2루 찬스에서는 침착하게 희생번트를 대며 주자들을 안전하게 진루시켰고, 문현빈의 2타점 적시 2루타로 6-1로 달아나며 사실상 승부에 쐐기를 박았다. 수비에서도 빛났다. 6회말 2사 주자 없는 박민우의 타구가 하주석의 머리를 넘어 외야로 가는 듯 했지만, 하주석은 껑충 뛰어올라 이를 잡아내며 이닝을 마무리했다. 하주석의 호수비로 류현진은 6이닝 1실점으로 퀄리티스타트를 완성했다. 지난 겨울 하주석은 생애 첫 FA 자격을 얻었다. 그러나 한화는 FA 시장 개막 이틀째인 지난해 11월7일 KT에서 FA 자격을 얻은 심우준과 4년 총액 50억원의 계약을 맺었다. 이는 곧 한화가 하주석과 계약할 의사가 거의 없다는 것을 만천하에 알린 것이나 다름없었다. 원 소속팀이 계약 의사가 거의 없는 FA 자원에게 다른 구단들이 달려들 리 만무했다. 게다가 FA B등급이었던 하주석을 영입하려면 25인 보호선수 외 보상선수 1명과 전년도 연봉 100%를 보상으로 내주거나 전년도 연봉 200%를 내줘야했다. 그토록 추운 겨울을 보내면서도 다른 구단들의 제의는 선뜻 나타나지 않았고, 사인 앤드 트레이드를 추진했지만 이마저도 여의치 않았다. 결국 하주석은 해를 넘긴 지난 1월8일 원 소속팀인 한화와 보장금액 9000만원, 옵션 2000만원으로 총액 1억1000만원의 1년 짜리 계약을 맺어야만 했다. 우여곡절 끝에 한화에 남긴 했지만, 하주석에겐 1군 자리가 없었다. 프로는 연봉이 곧 자리를 의미하는 냉정한 무대. 개막전 주전 유격수는 당연히 심우준의 차지였고, 하주석은 퓨처스리그에서 시즌을 맞이했다. 지난달 8일 1군에 승격해 7경기에서 타율 0.278(18타수 5안타)을 기록한 뒤 다시 2군행 지시가 떨어졌다. 퓨처스리그를 타율 0.404로 맹폭하며 기회를 엿보던 하주석에게 기회가 찾아왔다. 심우준이 지난 10일 키움전에서 손현기의 직구에 왼쪽 다리를 맞았다. 진단 결과는 비골 골절로 4주간 재활이 필요하다는 소견이 나왔다. 심우준의 부상으로 하주석은 다시 1군으로 올라왔다. 하주석은 이 기회를 놓치지 않았다. 5월 15경기에 출전해 타율 0.319(47타수 15안타)에 홈런은 없지만 7타점 7득점을 올리며 맹활약하고 있다. 4월 성적까지 합친 시즌 성적은 타율 0.308(65타수 20안타)로 3할대 타율을 유지 중이다. 수비에서도 아직 실책이 없을 정도로 준수한 모습이다. 이쯤이면 심우준이 회복하고 돌아와도 주전 유격수를 누굴 써야할지 고민이 될 상황이다. 몸값만 보면 심우준을 써야 하지만, 심우준은 부상 당하기 전까지 리그 최악의 타자라고 해도 과언이 아닐 정도로 타격 성적이 형편없었다. 33경기에 출전해 타율 0.170(94타수 16안타) 1홈런 9타점 3도루에 그쳤다. 아무리 건실한 수비가 장점인 심우준이라고 해도 타격이 이정도로 떨어지면 쓰기 어렵다. 대체선수 대비 승리기여도(WAR, 스탯티즈 기준)는 –0.18로 마이너스 수치가 나온다. wRC+(조정 득점 창출력)은 10.6에 불과하다. wRC+는 100이 리그 평균이다. 110이면 리그 평균보다 10% 정도 득점 생산을 해내고 있다는 얘기다. 심우준의 wRC+ 10.6은 리그 평균에 비해 90% 정도로 득점 생산을 해내지 못한다는 의미다. 즉, 공격에서는 득점 생산을 거의 기대할 수 없다는 얘기나 마찬가지다. 반면 하주석의 WAR은 1.16으로 심우준보다 출전 횟수가 적음에도 이미 1승을 넘어섰다. wRC+도 108.3으로 리그 평균은 넘어섰다. 심우준과 비교하면 10배가 넘는다. 하주석의 수비가 심우준에 비해 엄청 떨어진다고도 할 수 없는 상황. 이런 정도의 수비력 차이에 공격력에서 이미 ‘넘사벽’의 차이가 나는 상황이라면 당연히 주전 유격수는 하주석이 되어야 하는 게 맞다. 심우준은 6월 중순쯤 1군 무대에 합류할 것으로 보인다. 과연 김경문 감독은 심우준이 돌아왔을 때 주전 유격수 자리를 누구에게 안길까. 한화를 지켜봐야할 또 하나의 관전 포인트다.

프로야구 KT의 외야수 안현민(사진)은 특이한 이력의 사나이다. 2022년 신인 드래프트에서 4라운드 38순위로 KT의 지명을 받아 프로 무대에 데뷔한 안현민은 신인이었던 2022년 8월에 입대했다. 빠르게 병역을 마치는 게 낫다는 판단에서였다. 다만 프로에서 보여준 경력이 없어 상무가 아닌 현역으로 입대했다. 육군 제21사단 보병으로 입대해 취사병으로 1년 6개월 간 복무하며 야구를 잠시 놓아야했지만, 운동 자체를 놓지는 않았다. 군대에서 착실히 웨이트 트레이닝을 하며 근육량을 늘리고 10kg 이상 체중을 불려 파워 히터로 거듭났다. 지난해 2월 전역해 거의 2군에 머무르던 안현민에게 올 시즌 기회가 왔다. 주전들이 연이어 부상으로 이탈하자 퓨처스리그에서 타율 0.426 5홈런 18타점으로 맹활약하던 안현민을 불러올렸다. 안현민은 주어진 기회를 놓치지 않았다. 지난 1일 두산과의 잠실 원정경기에서 상대 마무리 김택연을 상대로 9회 동점 투런포를 터뜨리며 야구팬들에게 자신의 이름 석자를 확실하게 각인시켰다. 이후 키움과의 3연전에서 3홈런을 쏘아올리며 괴력을 뿜어낸 안현민은 단숨에 KT 타선의 핵심으로 자리 잡았다. 외국인 선수를 연상시키는 탄탄한 몸으로 장타 본능을 유감없이 뽐내며 유력한 신인왕 후부로 떠오른 안현민이 29일엔 데뷔 후 첫 만루포를 터뜨렸다. 안현민은 29일 수원 KT위즈파크에서 열린 두산과의 홈경기에서 6-1로 앞선 5회말 2사 만루에서 상대 왼손 불펜 고효준의 바깥쪽 낮은 슬라이더를 걷어 올렸다. 안현민의 시즌 8호 홈런이었다. 5타수 3안타(1홈런) 5타점으로 ‘원맨쇼’를 펼친 안현민의 활약 속에 KT는 12-2로 대승을 거두며 두산과의 주중 3연전을 위닝 시리즈로 장식했다. 28승25패3무(승률 0.528)로 4위 자리를 지켰다. 믿었던 1선발 외인 투수 콜 어빈이 4.2이닝 7피안타 5볼넷 7실점(5자책)으로 무너진 두산은 22승30패3무(승률 0.423)로 9위에 그대로 머물렀다. KT 선발 오원석이 6이닝 7피안타 1실점 호투로 시즌 7승(2패)째를 거뒀다. 선두 LG는 잠실에서 2위 한화를 3-1로 누르고 주중 3연전을 2승1패로 마쳤다. 인천에서는 SSG가 NC를 6-5로 잡고 3연전을 2승1무로 마무리했다.

프로야구 삼성의 외국인 타자 르윈 디아즈(28·도미니카 공화국·사진)는 지난해 8월 루벤 카디네스(현 키움)의 대체 선수로 KBO리그에 첫발을 내디뎠다. 1m93㎝의 큰 키에 호쾌한 스윙이 돋보였던 디아즈는 지난해 29경기에 7홈런을 때려내며 가능성을 보였고, 포스트시즌 9경기에서 5홈런을 날리는 등 장타력을 인정받아 재계약에 성공했다. 디아즈는 KBO리그에서 풀타임을 처음 보내는 2025시즌을 맞아 자신의 가치를 증명해야 했다. 그만큼 마음이 조급했는지 홈런을 노리는 큰 스윙으로 일관하다 콘택트 능력과 선구안이 무너지며 지난달 초 타율이 1할 대까지 떨어졌다. 자연스럽게 퇴출 얘기가 솔솔 나왔다. 그러나 시즌 중반으로 향하는 지금은 다르다. 디아즈가 10개 구단 통틀어 최고 수준의 외국인 타자로 거듭났기 때문이다. 삼성 박진만 감독이 “홈런만 중요한 게 아니다. 출루도 중요하고, 클러치 상황에선 단타로 기회를 연결시켜주는 것도 중요하다”며 디아즈의 부담을 덜어준 덕분인지 장타력이 폭발했다. 디아즈는 지난 27일 대구 롯데전에서도 투런포를 쏘아올리며 시즌 홈런 수를 21개로 늘렸다. 홈런 2위 오스틴(LG·16개)과 격차도 벌렸다. 28일 기준 54경기에서 21홈런을 때려낸 그의 홈런 페이스는 경기당 0.39개다. 산술적으로 계산했을 때 지금 추세라면 올 시즌에 홈런 56개를 기록할 수 있다는 얘기다. 56홈런은 KBO리그에서 상징적인 숫자다. 이승엽 현 두산 감독이 삼성 소속으로 2003년 세운 KBO리그 한 시즌 최다 홈런 기록이다. 물론 지금의 홈런 페이스가 시즌 끝까지 이어지는 게 무리일 수도 있다. 보다 현실적인 목표는 2015년 야마이코 나바로(당시 삼성)가 작성한 외국인 타자 한 시즌 최다 홈런 기록인 48개를 넘어선 외인 최초의 50홈런이다. 정작 디아즈는 “기록과 숫자엔 신경 쓰지 않으려고 한다”며 “타격 타이밍을 유지하는 데 모든 신경을 집중하면서 꾸준히 홈런을 치겠다는 생각뿐”이라고 말했다. 다치지 않도록 하면서 더위에 지치기 쉬운 여름에 컨디션 관리를 잘 하는 게 관건이다.

지난해 프로야구 KIA는 예상을 깨고 KBO리그 통합우승을 차지했다. 이후 전력 손실이 거의 없어 2025시즌도 절대 강자로 자리 잡을 것이라는 예상이 우세했다. 하지만 KIA가 반갑지 않은 암초를 만나 고전하고 있다. 주전들의 끊임 없는 부상과 이탈에 발목이 잡힌 것이다. KIA는 27일 현재 25승26패로 8위에 머물고 있다. 4위와 승차가 2경기에 불과해 치고 올라갈 여지가 충분하지만 주전들의 줄부상으로 불안감을 지울 수 없는 상황이다. 특히, 간판스타 김도영(22)이 27일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 키움과 경기 5회말에 2루 도루를 성공한 뒤 오른쪽 허벅지 뒤 근육(햄스트링) 통증을 호소하며 그라운드를 떠난 장면은 KIA 팬들에게 큰 걱정을 안겼다. 김도영은 3월23일 올 시즌 개막전에서 왼쪽 햄스트링을 다쳐 한 달이 지난 4월25일 돌아왔다. 부상 결장이 길었지만 지난해 정규리그 최우수선수(MVP)답게 27경기에서 타율 0.330, 7홈런, 26타점으로 팀 공격을 이끌었다. 하지만 복귀 한 달 만에 이번엔 반대쪽 허벅지에 문제가 발생했다. 이번에도 햄스트링 손상 탓에 재활을 거쳐 4주 뒤 재검진 예정이라 장기 결장이 불가피해 KIA로선 손실이 크다. KIA는 시즌 개막 전 외야수 이창진이 햄스트링 부상 소식을 전할 때만 해도 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 개막 후 쏟아져 나오는 주전들의 부상 소식에 비상이 걸렸다. 김도영을 시작으로 3월26일엔 내야수 박찬호가 무릎 부상으로 열흘간 1군을 떠났다. 이어 4월5일 김선빈이 부상을 호소하며 13일 동안 1군에서 빠졌다. 4월12일에는 불펜 핵심 투수 곽도규가 팔꿈치 수술을 받게 되며 시즌 아웃됐다. 그나마 타선이 완전체를 갖추는 듯하자 4월27일 나성범이 종아리 근육을 다쳐 장기 치료에 들어갔다. 5선발이었던 투수 황동하는 이달 9일 횡단보도에서 당한 교통사고로 허리를 다쳐 2군에 갔고, 외국인 타자 패트릭 위즈덤은 13일 허리 통증으로 전력에서 제외된 뒤 아직도 복귀 시점이 불투명하다. 여기에 투수 김건국은 19일 타구에 맞아 부상자 명단에 올랐고, 22일에는 김선빈이 다시 종아리를 다쳐 두 번째 재활에 돌입했다. 26일에는 박정우도 주루하다 햄스트링을 다치며 재활 선수 명단에 추가됐다. 무슨 액땜 굿이라도 해야 하는 것 아니냐는 말이 구단에서 나올 정도다. 이렇게 주축 선수들이 부상에 허덕이자 KIA 구단은 트레이닝 파트에 대한 긴급 점검에 들어갔을 뿐 아니라 다른 구단과 훈련 방식에 대한 비교하는 등 원인 찾기에 골몰하고 있다. 하지만 뾰족한 답이 나오는 것은 아니라 답답한 모습이다. 이러다 KIA가 상위권 도약마저 어려워지는 것 아니냐는 우려가 제기된다.

‘이도류’ 오타니 쇼헤이(31·로스앤젤레스 다저스)가 올 시즌 미국 메이저리그(MLB)에서 가장 먼저 20홈런에 선착했다. 2023년 아메리칸리그 홈런왕(44홈런)에 이어 지난 시즌 다저스로 이적해 내셔널리그 홈런왕(54홈런)에 올랐던 오타니는 3년 연속 홈런왕을 정조준하고 있다. 오타니는 28일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드의 프로그레시브 필드에서 열린 2025 MLB 클리블랜드 가디언스와의 원정 경기에서 다저스가 2-0으로 앞선 4회 2사 1루에 나와 왼쪽 펜스를 넘어가는 2점 홈런을 쏘아올렸다. 상대 선발 태너 바이비의 바깥쪽 초구 컷 패스트볼을 그대로 밀어 쳤고, 타구는 362피트(약 110ｍ)를 날아가 좌측 담장을 넘겼다. 오타니의 시즌 20호 홈런이자 최근 3경기 연속 홈런포였다. 범위를 한미일까지 확장할 경우 오타니의 20홈런은 KBO리그 삼성의 르윈 디아즈(21홈런)에 이은 2위다. 이날 1번 지명 타자로 선발 출전한 오타니는 홈런 포함 3타수 1안타 2볼넷 2타점 2득점으로 맹활약하며 다저스의 9-5 승리를 이끌었다. 선발 등판한 더스틴 메이가 5이닝 4피안타 2볼넷 9탈삼진 3실점(3자책)으로 승리투수가 됐다. 6-3으로 앞선 9회 맥스 먼시가 쐐기 쓰리런포를 터뜨렸다. 클리블랜드는 3-9로 뒤진 9회 가브리엘 아리아스의 2타점 2루타로 5-9까지 추격했지만, 승부를 뒤집진 못했다. 한편, 전날 경기에서 6일 만에 선발 출전해 3타수 무안타에 그쳤던 김혜성은 이날 벤치에서 경기를 시작했고, 대주자나 대수비로도 나서지 않았다.

프로야구 삼성의 외국인 타자 르윈 디아즈(28·도미니카 공화국)는 지난해 8월 루벤 카디네스(현 키움)의 대체 선수로 KBO리그에 첫 발을 내디뎠다. 1m93의 큰 키에 호쾌한 스윙이 돋보였던 디아즈는 지난해 29경기에 7홈런을 때려내며 가능성을 내보인 뒤 포스트시즌 9경기에서 5홈런을 폭발시키며 장타력일 인정받아 재계약에 성공했다. KBO리그에서 풀타임을 처음 보내는 2025시즌. 디아즈는 자신이 재계약할만한 기량이 있다는 것을 입증해야했다. 마음이 조급했을까. 홈런을 노리는 큰 스윙으로 일관하다 컨택 능력과 선구안이 무너지며 4월초에는 1할 대까지 타율이 떨어졌다. 자연스럽게 퇴출 얘기가 솔솔 나왔다. 그러나 시즌 중반으로 향하는 시점에서 디아즈는 10개 구단 통틀어 최고 수준의 외국인 타자로 거듭났다. 박진만 감독이 “우리 팀에 장타력이 있는 타자가 많다. 홈런만 중요한 게 아니다. 출루도 중요하고, 클러치 상황에선 단타로 기회를 연결시켜주는 것도 중요하다”라며 디아즈의 마음을 편하게 해준 결과 장타력 잠재력이 폭발했다. 디아즈는 지난 27일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 롯데와의 홈 경기에서 7회 우월 투런 쐐기포를 때려내며 시즌 홈런 수를 21개로 늘렸다. 27일 기준 올 시즌 삼성이 치른 54경기에 모두 출장한 디아즈의 홈런 페이스는 경기당 0.39개. 단순 비례를 통한 산술 계산으로는 56개까지 가능한 홈런 페이스다. 56홈런은 KBO리그에서 상징적인 숫자다. 2003년 이승엽 현 두산 감독은 삼성 소속으로 그해 56홈런을 때려냈다. 여전히 KBO리그 한 시즌 최다 홈런으로 남아있는 기록이다. 몰아치기에 능한 디아즈의 폭발력이라면 22년 만에 대기록 경신도 불가능하지 않다는 평가다. 지금의 홈런 페이스가 시즌 끝까지 이어지지 않을 수도 있다. 현실적인 목표는 2015년 삼성 소속으로 뛴 야마이코 나바로가 작성한 외국인 타자의 한 시즌 최다 홈런 기록인 48개를 넘어서서 외국인 타자 최초의 50홈런이다. 목표를 낮게 잡아보면, 2011년 최형우(現 KIA)를 끝으로 맥이 끊긴 삼성 출신 홈런왕 타이틀 획득 가능성은 커 보인다. 디아즈는 이 부문 2위 오스틴 딘(LG 트윈스·16개)와 격차를 5개로 벌리며 독주채비에 들어갔다. 정작 디아즈는 최다 홈런 기록이나 홈런왕 타이틀에 큰 관심이 없다. 27일 경기를 마친 뒤 디아즈는 “기록과 숫자엔 신경 쓰지 않으려고 한다”며 “타격 타이밍을 유지하는 데 모든 신경을 집중하고 있다. 꾸준히 홈런을 치겠다는 생각뿐”이라고 말했다. 평정심을 잃고 욕심을 부리기 시작하면 시즌 초반 정립한 타격 메커니즘이 무너질 수 있다는 말이다. 대구 삼성라이온즈파크의 독특한 구조도 디아즈가 자신감을 찾는 데 큰 영향을 미쳤다. 팔각형 구조인 대구 삼성라이온즈파크는 가장 홈런이 많이 나오는 좌·우중간 펜스까지 거리가 홈플레이트부터 107ｍ에 불과해 다른 구장보다 홈런을 때리기가 수월하다. 중장거리 타구를 많이 날리는 디아즈는 온 힘을 다해 타격하지 않아도 홈런을 때릴 수 있다는 것을 피부로 느꼈다. 따라서 그는 홈런보다 정확하게 타격하는 데 집중하고 있다. 실제로 디아즈는 홈 경기에서 압도적인 성적을 내고 있다. 21개 홈런 중 16개를 홈구장인 대구 삼성라이온즈파크에서 터뜨렸다. 그는 홈구장과 관련한 질문에 “사실 삼성에 입단하기 전까지 대구라는 도시를 들어본 적이 없었다”며 “지금은 대구가 내게 최고의 도시이고, 대구 삼성라이온즈파크는 최고의 구장이다”라고 말했다. 대구는 ‘대프리카’라는 별칭으로 불릴 정도로 여름 무더위에 대한 악명이 높다. 디아즈도 이를 잘 알고 대비하고 있다. 지난해 8월 말에 한국 땅을 밟은 디아즈는 “한국에 왔을 때 엄청 더웠다”며 “대구의 날씨를 경험했기에 올해 여름 대비를 잘하고 있다”고 말했다. 이어 “무더운 날씨에서 경기를 치르면 체력이 떨어지기 쉽고 피로감도 빨리 찾아오는데, 이를 극복하기 위해 웨이트 훈련과 식단 조절에 신경 쓰고 있다”고 설명했다. 삼성 구성원들은 디아즈의 활약이 시즌 끝까지 이어질 것이라고 확신한다. 이진영 삼성 타격 코치는 “외국인 선수들이 자신의 실력을 마음껏 펼치기 위해선 한국 생활에 적응하고 편안한 마음을 가져야 한다”며 “내성적이고 조용한 성격을 가진 디아즈는 적응 과정에 부침이 있었는데, 올 시즌 초반 한국을 방문한 가족들의 응원을 받고 많은 것이 바뀐 것 같다”고 소개했다. 이어 “디아즈는 그때부터 표정이 밝아졌고 자신 있게 타격을 펼치기 시작했다”며 “적응 과정을 마치고 자신감을 찾은 만큼 자신의 실력을 꾸준히 발휘할 수 있을 것”이라고 기대했다.