2025 프로야구 정규리그가 22일 개막해 팀당 144경기씩 총 720경기의 대장정에 들어간다. 롯데-LG(잠실), 두산-SSG(인천), 키움-삼성(대구), 한화-KT(수원), NC-KIA(광주)의 개막 2연전으로 출발을 알리는 2025시즌은 개막 2연전과 올스타 휴식기 직후 4연전을 제외한 모든 경기가 3연전으로 편성돼 8월31일까지 진행된다. 미편성된 45경기(팀당 9경기)는 우천 등 취소 경기와 함께 추후 편성될 예정이다. 올스타전은 새 구장 대전 한화생명 볼파크에서 7월12일 열린다. 무엇보다 올해 KBO리그는 최강자로 꼽히는 디펜딩 챔피언 KIA의 2년 연속 우승 도전과 이를 저지하려는 9개 구단의 도전으로 흥미를 더한다. ◆2년 연속 1000만 관중 보인다 겨우내 ‘플레이볼’ 소리를 기다려왔던 야구팬들은 시범경기부터 들썩거렸다. 올해 시범경기 관중은 42경기에 총 32만1763명이 입장, 평균 7661명을 기록했다. 이는 종전 시범경기 평균 최다인 2012년 7470명을 넘어선 역대 최다 관중이었다. 이 기세는 정규리그까지 이어질 전망이다. 지난해 1088만7705명의 관중이 입장해 한국 프로스포츠 최초로 1000만 관중 시대를 열었던 프로야구는 2년 연속 1000만 관중 달성을 바라보고 있다. 그럴 요소도 충분하다. 10개 구단이 스토브리그 동안 전력 보강에 힘쓰며 치열한 승부가 예고되고 있다. 여기에 2026년 3월에 열리는 월드베이스볼클래식(WBC) 국가대표 발탁을 노리는 선수들이 분전을 펼칠 준비를 마쳤다. 또한 삼성 박진만, LG 염경엽, 두산 이승엽, SSG 이숭용, 키움 홍원기 감독 등 10개 팀 중 5개 팀 사령탑의 계약 기간이 끝나는 변수 등으로 더욱 흥미로운 페넌트레이스와 가을 야구 명승부가 기대된다. 무엇보다 지난해 1만2000석 규모의 홈구장을 쓰던 한화의 새 구장 대전 한화생명 볼파크가 2만7명까지 수용이 가능해졌다는 것도 더 큰 흥행을 바라보게 한다. 지난해 한화는 홈 71경기 중 절반이 훌쩍 넘는 47경기에 만원 관중이 입장했다. ◆KIA 2연패 하나… 삼성·LG·KT 등도 우승 전력 지난 시즌 통합 우승을 달성한 KIA가 올해도 강력한 우승 후보라는 데 전문가들의 이견은 없어 보인다. 이런 KIA의 아성에 도전할 팀으로는 2024시즌 포스트시즌에 진출했던 삼성, LG, KT 등이 지목되고 있다. 정민철 MBC스포츠플러스 해설위원은 “KIA는 모든 전력이 탄탄하다”며 “그나마 약점을 꼽자면 5선발”이라고 밝혔다. 허도환 MBC스포츠플러스 해설위원은 “이의리가 (6월 이후) 부상에서 돌아오면 KIA는 5선발도 다 채워진다”며 “부상만 없다면 우승 가능성이 크다”고 전망했다. 김태균 KBSN 해설위원은 “1위 싸움보다는 중위권 싸움이 재밌을 것”이라고 예상했다. 그래도 지난해 한국시리즈(KS)에 나섰던 삼성이 가장 강력한 KIA의 대항마로 꼽힌다. 류선규 전 SSG 단장은 “삼성은 지난해 불펜 문제가 있었지만 새 시즌 황동재, 배찬승 등 젊은 선수들이 약점을 보완할 수 있을 것”이라고 내다봤다. 김태균 위원도 “아리엘 후라도, 최원태 등 검증된 선발투수들이 합류했기에 불펜 부하가 작아질 것”이라고 평가했다. 또한 2023시즌 통합우승팀 LG와 꾸준한 강자이자 올해 시범경기 1위에 오른 KT도 우승 대권에 도전할 만한 전력을 갖췄다는 것에 전문가들은 동의하고 있다. 이들 외 5강 유력 팀으로 두산과 한화가 꼽혔다. 한화는 코디 폰세와 엄상백의 합류로 선발투수진이 강화됐고, 심우준이 합류해 내야 수비가 탄탄해진 것이 이유로 꼽혔다. 두산은 지난해 두 명의 외국인 투수가 부상과 부진 속에서도 정규리그 4위에 올랐던 저력을 무시할 수 없다는 의견이다. 여기에 더해 SSG, 롯데, NC도 어떻게 시즌을 보내느냐에 따라 5강을 바라볼 수 있는 다크호스라 할 수 있지만 지난해 최하위 키움은 올해도 가장 약체로 꼽힌다. ◆슈퍼루키·전직 빅리거… 기대되는 새 얼굴 ‘새 얼굴’들이 불러올 신선한 바람도 2025년 KBO리그에 대한 기대감을 높인다. 특히 올해는 즉시전력감 신인 선수가 많다. 2006년생 정현우(키움), 정우주(한화), 배찬승(삼성) 등의 투수들이 대표적이다. 드래프트 전체 1순위 좌완 투수 정현우는 데뷔 시즌부터 키움 4선발로 낙점됐다. 이미 시범경기에서 세 차례 선발 등판해 11이닝 6피안타 2실점(1자책) 10탈삼진, 평균자책점 0.82로 호투해 연착륙을 예고했다. 전체 2순위 우완 정우주도 최고 시속 154㎞의 빠른 공을 던지며 시범경기에서 3경기 2.1이닝 3피안타 무실점으로 잘 던졌다. 1995년 이동수, 2005년 오승환, 2015년 구자욱까지 10년 주기로 신인왕을 배출한 삼성은 올해 좌완 배찬승이 그 계보를 이을 재목이라고 기대하고 있다. 여기에 2005년생인 김영우(LG)도 이들과 경쟁할 신인 투수다. 외국인 선수도 30명 중 13명이 ‘새 얼굴’이다. 특히 KBO리그 활약을 발판 삼아 미국 메이저리그(MLB)에 복귀하는 사례가 점점 늘어나면서 전직 빅리거들의 한국행도 줄을 잇고 있다. 그중에서도 두산 좌완 투수 콜 어빈과 KIA 1루수 패트릭 위즈덤이 가장 주목받고 있다. MLB에서 통산 134경기에 등판해 28승을 거둔 어빈은 시범경기에 두 차례 선발 등판해 7이닝 5피안타 무실점 10탈삼진으로 호투했다. 위즈덤은 시카고 컵스에서 뛰던 2021∼2023년 빅리그에서 3시즌 연속 20홈런을 쳤던 강타자다. 이 밖에 부상으로 시범경기에 나서지 못했던 SSG 투수 미치 화이트도 기대를 모으는 빅리거 출신이다.

2025 KBO리그 정규시즌이 22일 잠실(롯데-LG), 수원(한화-KT), 광주(NC-KIA), 인천(두산-SSG) 대구(키움-삼성) 등 전국 5개 구장에서 플레이볼을 선언한다. 시범경기 막판 꽃샘 추위에 폭설까지 내리는 등 날씨가 좋지 않아 걱정하는 목소리도 있었지만 개막 2연전이 열리는 전국이 완연한 봄날씨를 보일 전망이다. 서울이 경기 시작 시간인 오후 2시에는 20도 안팎이고 대구는 낮 최고기온은 25도까지 올라간다. 이번 개막전은 2017년 이후 8년 만에 선발투수로 모두 외국인 선수들이 나선다. 지난 시즌 챔피언 KIA의 제임스 네일이 선발로 출격하고, 이에 맞서 NC는 다양한 변화구가 돋보이는 로건 앨런을 내세운다. 잠실에서는 찰리 반즈(롯데)와 요니 치리노스(LG)가 대결하고, 인천에서는 콜 어빈(두산)과 드루 앤더슨(SSG)이 맞대결을 펼친다. 대구에서는 아리엘 후라도(삼성)가 전 소속팀 키움을 상대로 삼성 데뷔전을 치른다. 키움은 신입생 케니 로젠버그가 나선다. 마지막으로 수원에서는 엔마누엘 데 헤이수스(KT)와 코디 폰세(한화)가 격돌한다. 류현진(한화), 김광현(SSG), 양현종(KIA) 등 한국 야구를 대표하는 국내 투수들은 23일 열리는 2차전 혹은 두 번째 3연전 첫 경기에 등판할 전망이다. 개막전 티켓을 구하기 위한 예매전쟁은 이미 뜨거웠다. 예매 서비스 업체 NHN링크는 개막전 예매를 시작한 15일 오전 11시를 기준으로 티켓링크 동시접속자 수가 작년(9만여명)의 두 배가 넘는 약 20만명을 기록했다고 밝혔다. 야구 커뮤니티 사이트에서는 개막전 표를 구하고자 하는 야구팬의 하소연이 끊이지 않고, 중고 거래 사이트에서는 한 장에 수십만원 하는 암표를 어렵지 않게 볼 수 있다. KBO 사무국은 전국 5개 구장에서 열리는 개막전이 매진될 것으로 예상하고 이에 맞춰서 행사와 자료 등을 준비하고 있다. 또한 이어지는 23일 경기까지도 개막 2연전 10경기 전체 매진 가능성도 높다. 지난해 사상 최초로 1000만 관중을 돌파했던 프로야구는 올해도 시범경기부터 구름 관중을 예고했다. 지난 18일 끝난 시범경기는 42경기에 총 32만1763명이 입장해 평균 7661명으로 종전 시범경기 평균 최다 관중인 2012년 7470명을 넘어섰다. 지난해 평균 관중(4964명)과 비교하면 54% 증가한 수치다. 다만 예매 시스템에 대한 불만의 목소리도 있다. 일부 구단들은 시즌권이나 멤버십 등 회원권을 구매한 이들에게 하루 정도 일찍 예매할 수 있는 선예매 시스템을 도입하기도 했다. 티켓을 선점하기 위해 비싼 시즌권을 구매해야 한다는 볼멘 소리가 나올 수밖에 없는 이유다. 자칫 회원제를 이용해 비싼 값에 암표를 파는 전문 암표상이 생길 수도 있다는 우려도 들린다. 구단과 경찰 당국이 협조해 좀더 적극적인 암표 단속에 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다.

2025시즌 개막을 앞둔 프로야구 10개 구단이 투타 맞대결에 앞서 입담 대결을 펼쳤다. 10개 구단 감독과 대표선수들은 20일 서울 송파구 롯데호텔 월드 크리스탈볼룸에서 열린 2025 KBO리그 개막 미디어데이에서 함께 자리한 팬들에게 이번 시즌 임하는 각오를 밝혔다. 이날 각팀 사령탑과 대표선수들은 팬들과 더 가까이하겠다는 의미로 이날 행사장을 찾은 200여 팬들 사이에서 무대로 입장했다. 이들은 올 시즌 목표 순위를 손가락으로 표시해 달라고 하자 대부분 한 손가락을 들어 1위를 목표로 한다고 했지만 김경문 감독을 비롯한 한화 선수들은 손가락 3개를 펴보여 3위라는 현실적인 목표를 제시해 눈길을 끌었다. 첫 순서로 각 구단 사령탑들은 22일 개막전 선발 투수를 공개됐다. 5경기 모두 외국인 에이스들이 출격한다. 광주에서는 KIA 제임스 네일과 NC 로건 앨런, 대구에서는 삼성 아리엘 후라도와 키움 케니 로젠버그가 선발 등판해 격돌한다. 잠실 개막전에서는 LG 요니 치리노스가 출격하고 롯데는 찰리 반즈가 나선다. 인천에서는 SSG 드류 앤더슨과 두산 콜 어빈의 맞대결이 펼쳐진다. 수원 경기는 KT 엔마누엘 헤이수스와 한화 코디 폰세가 자존심을 걸고 만난다. 외국인 투수 10명이 프로야구 개막전 선발로 나서는 건, 2017년 이후 8년 만이다. 삼성 후라도는 지난해는 키움 소속으로 개막전에 나선 데 이어 2년 연속 개막전 선발로 나선다. 국내 투수들이 없다는 것, 특히 한화 류현진이 개막전 선발로 나서지 않은 것에 대한 아쉬움의 목소리도 있었다. 류현진은 2007년에 처음 개막전 선발로 나섰고, 2008, 2009, 2011, 2012년에 이어 한국 무대로 복귀한 2024년에도 개막전 선발로 나섰다. 김경문 감독은 “현재 컨디션만 보면 충분히 개막전 선발로 나올 수 있다”며 “하지만 류현진도 이제 나이가 적지 않다. 너무 많이 던질 수 없으니까 아끼기 위해서 세 번째 투수(3선발)로 정했다”고 밝혔다. 매년 빠질 수 없는 질문이 각팀의 우승 공약이다. 다양한 공약들이 선수들의 입에서 나왔다. 먼저 NC 주장 박민우는 “올해 우승하면 25가족을 창원 NC파크로 초대해 가을 운동회를 열겠다”고 약속했다. 롯데 주장 전준우는 “오늘 행사가 열리는 바로 옆에 있고 최고의 놀이기구가 있는 롯데월드에서 팬들과 함께 투어를 하겠다”고 밝혔다. 삼성 베테랑 강민호는 이에 맞대응이라도 하듯 “최고 놀이공원은 에버랜드라고 생각한다. 삼성이 우승하면 에버랜드에 1000명의 팬을 초청해 선수들과 데이트를 하는 자리를 만들겠다”고 밝혀 현장 팬들의 탄성을 자아내게 했다. LG 홍창기도 “(모기업이 운영하는) 곤지암 리조트에서 팬들과 바비큐 파티를 하겠다. 그리고 LG 전자제품을 구입하신 팬들에게 직접 방문해 설치까지 해 주겠다’고 했고, SSG 김광현은 “스타필드와 스타벅스에서 팬들을 위해 일일 알바를 하겠다”며 모기업과 관련된 공약에 동참했다. 새 구장 대전 한화생명 볼파크에서 경기하게 된 한화 김서현은 “먼저 가을야구에 간다면 12월에 새 구장에 설치된 인피니티풀에 입수하겠다”고 운을 뗀 뒤 “우승하면 12월 선수들이 직접 팬들에게 칼국수 만들어 주겠다”고 덧붙였다. 키움 송성문은 “가을야구에 간다면 (외국인 타자) 야시엘 푸이그의 계란 노른자 머리를 단체로 하고 경기하겠다”고 약속해 눈길을 끌었다. 반면 우승 가능성이 가장 높다고 평가받고 있는 KIA 김도영은 “다른 선수들로부터 신중하게 하라는 말을 많이 들었다”면서 “대학축제처럼 팬페스트 때 다양한 부스 만들어 체험활동을 하겠다. 가령 신인선수와 달리기 경주 등을 해서 재미있게 추억을 쌓겠다”고 조심스러운 공약을 밝혔다. 반면 공약을 준비하지 못한 두산 양의지는 “(이날 함께 참석한) 김택연이 유튜브로 추후 공약을 공개하겠다”고 밝혔고 KT 장성우도 “미리 생각해 보지는 못했지만 지난번 우승 때 (코로나 때문에) 홈구장 수원에서 한국시리즈를 한 경기도 하지 못한 아쉬움이 크다. 이번에 우승하면 수원에서 뜻깊은 행사를 하고 싶다”고 밝혔다.

2025 프로야구가 22일 개막하는 가운데 개막전 시구자에게도 시선이 쏠린다. 새 시즌 시작을 알리는 경기인 만큼 만원 관중들 앞에서 시구하는 투구 모습은 새 시즌을 맞이하는 야구팬들의 가슴을 뛰게 만든다. 그래서 각 구단은 대중성, 상징성이 큰 인사를 개막전 시구자로 모신다. 올해 KBO리그도 특별한 개막전 시구자들이 나선다. 광주 기아챔피언스필드에서 열리는 KIA와 NC의 ‘공식 개막전’ 시구자는 배우 박신혜다. KIA의 열혈 팬으로 알려진 박신혜는 이전 시구에서 멋진 폼으로 빠른 공을 던져 메이저리그의 전설적인 투수 랜디 존슨에 빗대 ‘랜디 신혜’라는 별명이 생기기도 했다. 지난해 10월28일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA와 삼성의 한국시리즈(KS) 5차전에서도 박신혜가 시구했고, KIA는 이 경기에서 이겨 통합 우승을 차지했다. KIA는 지난해 통합우승의 기운을 2025년에 이어간다는 의미에서 박신혜를 다시 한 번 초청했다. 23일에 열리는 개막 시리즈 2차전 시구자는 쇼트트랙 국가대표 김길리(성남시청)다. KIA 팬인 김길리는 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 금메달을 딴 뒤 KIA의 간판타자 김도영의 세리머니를 펼쳐 화제를 모았다. 서울 잠실구장에서 펼쳐지는 LG와 롯데의 개막전에서는 1994년 LG의 KS 우승 당시 사령탑이었던 이광환 전 감독을 시구자로 모셨다. 아울러 당시 주장이었던 노찬엽 전 코치가 시타를 한다. 2017년 LG의 잠실 홈 개막전 시구자로 나섰던 이광환 전 감독은 8년 만에 다시 개막전 마운드에 선다. SSG와 두산이 맞붙는 인천 SSG랜더스필드에선 그룹 샤이니의 멤버 민호가 시구한다. 인천 출신인 민호는 SSG의 열성 팬으로 2022년부터 매년 시구 행사에 참여하고 있다. 지난해엔 SSG의 개막 시리즈 2차전에서 시구했다. KT는 수원 케이티위즈파크에서 열리는 한화와 홈 개막전에서 ‘무인 시구’의 전통을 이어간다. KT는 “라인 로켓 시구를 펼칠 예정”이라고 전했다. KT는 1군에 합류한 2015년부터 매년 홈 개막전에서 특별한 시구를 펼치고 있다. 2015년엔 외야 전광판에 설치된 수원 화성 조형물에서 홈플레이트까지 불꽃이 뻗어가는 ‘불꽃 시구’를 펼쳤고, 2016년에도 무인 불꽃 시구를 했다. 이후 2017년 드론 시구, 2018년 무선 자동차 시구, 2019년 로봇팔 시구 등 기발한 아이디어의 무인 시구 행사를 선보였다. 2020년엔 야구공 형상의 대형 풍선에 어린이가 들어가 직접 걸어서 홈플레이트를 밟는 ‘비대면 시구’를 했고 2021년엔 소상공인 4명과 함께 드론 에어 벌룬 시구로 문을 열었다. 2022년엔 신종 코로나바이러스 형상을 폭파하는 시구를 진행했다. 2023년엔 처음으로 창단 10주년을 맞아 2013년에 태어난 쌍둥이 어린이 회원 정진우-선우군이 시구와 시타를 펼쳤다. 지난해는 지니 램프와 야구공 모양의 드론을 활용한 무인 시구를 했다. 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성과 키움의 개막전에선 아이돌그룹 NCT의 제노가 시구한다.

프로야구 2023시즌 우승팀 LG와 2024년 챔피언 KIA는 2025시즌에도 정상을 다툴 전력으로 꼽힌다. 그래서 스토브리그 기간 우승전력을 갖추기 위해 동분서주했다. LG는 마무리 유영찬의 부상 등으로 생긴 불펜 공백을 메우기 위해 지난해 KIA에서 맹활약한 장현식(30)을 4년 52억원에 자유계약선수(FA)로 영입했다. 이러자 KIA도 키움에 현금 10억원과 신인지명권 2장을 내주고 조상우(31)를 데려오며 발 빠르게 대응했다. 장현식은 LG의 마무리 투수로, 조상우는 불펜 핵심 필승조로 보직도 정해졌다. 그런데 막상 2025시즌 개막을 코앞에 두고 두 선수에게 불안한 분위기가 흐른다. 장현식은 스프링캠프 도중 발목을 다친 탓에 연습경기와 시범경기에 단 한 차례도 나서지 못한 채 개막을 맞아야 하는 상황이고, 조상우는 시범경기에서 기대에 못 미치는 투구내용을 선보였기 때문이다. 그러나 두 선수는 큰 문제가 없다며 올 시즌 활약을 자신하고 있어 귀추가 주목된다. 장현식은 미국 애리조나 스프링캠프에서 발을 헛디뎌 중도 귀국했다. 그래도 국내에서 몸을 잘 만들며 예상보다 빨리 복귀해 시범경기 막바지 실전 등판을 준비하고 있었다. 하지만 날씨가 그를 돕지 않았다. 16일 두산과 퓨처스리그 경기에서 첫 실전 등판을 준비했지만 비로 열리지 못했고 시범경기 최종일인 18일 NC전도 폭설로 취소됐다. 18일 등판 내용을 보고 개막 엔트리 합류 여부를 판단하려 했던 염경엽 LG 감독은 결국 장현식을 20일 퓨처스리그 경기에 투입해 점검하기로 했다. 장현식은 “먼저 죄송한 마음뿐”이라면서 “구단의 과분한 관리로 그래도 빨리 돌아올 수 있어 감사드린다”고 밝혔다. 그는 이어 “구속은 체크하지 않았지만 자신감을 얻으면 구속은 자동으로 따라오는 것이기 때문에 던지는 느낌을 찾는 것에 대해 중점을 뒀다. 어느 정도 찾은 것 같아 정말 다행이라고 생각한다”며 시즌 준비에 차질이 없을 것이라는 자신감을 내비쳤다. 조상우의 경우 건강한 몸으로 무사히 스프링캠프를 마쳤지만 정작 시범경기에서 부진한 것이 문제다. 3경기에 나서 3이닝 동안 16타자를 상대하며 6피안타 1볼넷을 내주고 3실점해 평균자책점(ERA)이 9.00에 달한다. 그래도 본인은 “현재 컨디션은 80% 정도”라며 문제없다는 반응이다. 특히 지난해 부상 여파로 시속 140㎞ 대 중반까지 떨어졌던 직구 최고구속도 시범경기에서 149㎞까지 나와 구위가 살아나고 있다며 정규시즌에서는 다른 모습을 보여줄 것이라는 자세다. 무엇보다 이번 시즌이 끝나면 FA가 되기에 개인적인 동기부여도 크다는 점에서 이범호 KIA 감독 역시 “크게 걱정하지 않는다”며 지켜보고 있다.

천만 다행이다. 갑작스런 허리 통증으로 자기공명영상(MRI)까지 찍었던 미국 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠의 ‘바람의 손자’ 이정후(27)가 ‘구조적인 문제는 없다’는 진단 결과를 받았다. 미국 지역 매체인 샌프란시스코 크로니클은 19일(한국시간) “이정후가 자기공명영상(MRI)을 통해 허리 부위를 살폈는데, 구조적인 손상은 나타나지 않았다”며 “이정후가 언제 복귀할지는 알 수 없지만, 장기 결장하지는 않을 것”이라고 전했다. 이정후는 지난 14일 텍사스 레인저스와 시범경기에 출전한 이후 시범경기에서 모습을 드러내지 못하고 있다. 당초 샌프란시스코 구단은 “이정후가 자고 일어난 뒤 허리에 경미한 불편감을 느꼈다. 큰 문제가 없다”고 전했지만, MRI 검진까지 받게 되면서 큰 부상이 아니냐는 우려가 나오기도 했다. 다행히 MRI 검사에서 긍정적인 소견이 나오면서 28일 홈에서 열리는 신시내티 레즈와의 개막전 출전 가능성도 높아졌다. 지난해 샌프란시스코와 6년 1억1300만달러로, KBO리그를 넘어 아시아 출신 야수 중 역대 최고 대우를 받고 미국 메이저리그에 입성한 이정후는 연신 불운에 울고 있다. 데뷔 시즌인 지난해에는 5월13일 신시내티와의 경기 도중 홈런성 타구를 잡으려 몸을 날렸다가 펜스에 어깨를 부딪혀 어깨 탈구 부상을 입고 수술대에 오르며 37경기만 뛰고 시즌을 조기에 마감했다. 순조롭게 재활을 마치고 돌아온 이정후는 올해 시범경기에서 타율 0.300(30타수 9안타), 2홈런, OPS(출루율+장타율) 0.967을 올리며 반등을 예고했다. 시속 170㎞가 넘는 ‘하드히트’ 타구도 연신 만들어내며 완벽한 몸상태로 돌아왔음을 알렸지만, 예기치 못한 허리 통증으로 또 한 번 불운에 우는 듯 했다. MRI 검사에서 이상이 발견되지 않아 28일 미국 본토 개막전 출전 가능성을 되살렸다.

지난해 3월 열렸던 미국프로야구 메이저리그(MLB) 개막전 서울시리즈에서 부진했던 로스앤젤레스(LA) 다저스 야마모토 요시노부(사진)가 홈 팬들 앞에서 열린 도쿄시리즈에서 완전히 달라진 모습을 뽐냈다. 다저스는 18일 일본 도쿄돔에서 열린 MLB 개막전 도쿄시리즈에서 시카고 컵스를 4?1로 물리쳤다. 도쿄에서 열린 개막전에서 다저스는 야마모토를, 컵스는 이마나가 쇼타를 선발로 내세웠다. 결과는 야마모토 판정승이었다. 야마모토는 이날 5이닝 동안 3안타 1실점을 기록했다. 야마모토는 최고시속 94.1마일(시속 151.4㎞)에 달하는 스플리터를 섞어 삼진 4개를 빼앗았다. 이로써 야마모토로는 MLB 데뷔전이었던 서울시리즈 악몽을 지우게 됐다. 야마모토는 당시 1이닝 동안 4안타 2볼넷 5실점하며 체면을 구겼다. 개막전 선발 중책을 맡은 이마나가도 나쁘지 않았다. 이마나가는 막강 화력을 앞세워 2024시즌 월드시리즈를 제패한 다저스 타선을 상대로 4이닝 무안타 무실점으로 호투했다. 하지만 4개의 볼넷을 내준 게 아쉬웠다. ‘슈퍼스타’ 오타니 쇼헤이도 이날 멀티히트를 신고하며 4만2000석을 가득 채운 팬들의 뜨거운 환호를 받았다. 1회와 3회 이마나가를 상대한 오타니는 차례로 2루 땅볼, 2루수 라인드라이브로 물러났다. 하지만 오타니는 0-1로 뒤진 5회 1사 1루에서 컵스 구원투수 벤 브라운을 상대로 1루수 키를 넘기는 우전안타를 터트리며 시즌 첫 출루에 성공했다. 3-1 상황에서 맞은 9회 마지막 타석에서도 오타니는 라이언 브레이저를 상대로 1루수 키를 다시한번 넘기는 안타를 치고 2루까지 달렸다. 오타니는 이 경기에서 5타수 2안타 2득점을 기록했다.

2025 프로야구 시범경기가 18일 막을 내렸다. 시범경기 동안 눈에 띄는 활약을 펼친 유망주와 새 얼굴들이 정규시즌에서 어떤 존재감을 보여줄지 기대를 모은다. 두각을 나타낸 여러 선수 중 두산 내야수 오명진(24)이 특히 돋보였다. 오명진은 타율 0.407(27타수 11안타) 5타점을 기록하며 시범경기 타격왕에 올라 개막전 주전 2루수 자리를 낙점받았다. 2020년 두산에 입단한 오명진은 1군 통산 8타수 무안타가 전부였기에 올해 찾아온 기회를 잘 살려 안정적인 주전 자리를 꿰차겠다는 각오다. 여기에 3개의 아치를 그리며 시범경기 홈런왕에 오른 키움 외야수 이주형(24)도 잔부상에 시달렸던 지난해와 달리 2025년에는 어떤 성적을 남길지 팬들의 기대가 크다. 새로 합류한 외국인 투수 중에선 한화 코디 폰세(31)와 두산 콜 어빈(31)이 시범경기 호투로 시즌 맹활약을 예고했다. 올 시즌 등록 선수 중 최장신(198㎝)인 우완 폰세는 155㎞를 넘나드는 강속구와 예리한 포크볼, 슬라이더 등을 장착해 2경기에서 9이닝 3피안타 10탈삼진 무실점 호투를 선보였다. 에이스 중책을 맡기기에 손색없는 실력을 입증해 김경문 감독 등 한화 구단 관계자들을 흡족하게 했다. 미국 메이저리그(MLB)에서 통산 134경기에 나와 28승(40패)을 거둔 어빈 역시 두 차례 선발 등판해 빅리그 경력자다운 모습을 보였다. 두 경기 합쳐 7이닝 5피안타 10탈삼진 무실점으로 호투했다. 신인선수들도 쟁쟁한 선배들 앞에서 자신을 알렸다. 2005년생 김우영(LG)을 필두로 2006년생 배찬승(삼성), 정현우(키움), 권민규, 정우주(이상 한화) 등 젊은 투수들이 개막 엔트리 진입 가능성을 높였다. 신인드래프트 전체 1순위로 키움에 입단한 정현우는 이미 팀의 4선발로 낙점받았다. 전체 2순위 정우주도 최고 시속 154㎞의 빠른 공을 뿌리며 3경기 2.1이닝 3피안타 무실점으로 잘 던졌다. 권민규는 안정된 제구로 3경기에서 2.2이닝을 던져 1피안타 무실점을 기록하며 코칭스태프의 눈길을 사로잡았다. 시속 150㎞를 넘나드는 강속구를 자랑하는 좌완 배찬승은 지난 11일 두산전에서 0.2이닝 5피안타 3실점으로 고전했지만 구위가 좋아서 주목할 만하다. 박진만 삼성 감독도 그를 개막 엔트리에 넣겠다고 공언했다. 김영우 역시 5경기에 나와 볼넷이 6개나 된 대목은 아쉬웠지만 5이닝 무실점으로 기대에 부응했다. 이밖에 전태현, 여동욱(이상 키움), 함수호, 심재훈(이상 삼성) 등 신인 야수들도 시범경기에서 홈런포를 쏘아 올리며 돌풍을 예고했다. 시범경기에서 재목들을 발굴한 10개 구단은 22일 개막하는 정규리그를 위한 최종점검에 들어갔다.

등에 담 증세라더니...자기공명영상(MRI) 검진까지? 부상 정도가 꽤 심각한 수준일까. 미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 ‘바람의 손자’ 이정후(27)가 자칫 부상으로 개막전에 출전하지 못하고 부상자 명단에서 시즌을 시작할 수도 있게 생겼다. MLB 홈페이지 MLB닷컴은 18일(한국시간) 이정후가 허리 통증 때문에 자기공명영상(MRI) 검진을 받을 예정이라고 전했다. 이정후는 지난 14일 텍사스 레인저스와 시범경기에 출전한 이후 계속해서 경기에 나서지 못하고 있다. 당초 구단은 이정후가 자고 일어난 뒤 허리에 경미한 불편감을 느꼈다며 큰 문제가 없다고 밝혔다. 그러나 예상보다 이정후의 예상보다 통증이 오래 지속되면서 28일 열리는 MLB 정규시즌 개막전 출전 여부도 불투명해졌다. 밥 멜빈 샌프란시스코 감독은 “이정후가 여기(애리조나 캠프)나 홈(샌프란시스코)에서 뛸 수 있다면 괜찮다. 분명히 예상보다 통증이 지속되고 있지만, 좋은 소식을 듣기를 바란다. 상황이 나아지고 있는 건 아니다”라고 밝혔다. 지난 시즌을 앞두고 6년 1억1300만달러, KBO리그 출신 야수로는 최고대우를 받으며 샌프란시스코에 입성한 이정후는 지난해 5월 신시내티 레즈전에서 수비 과정에서 펜스에 어깨를 부딪혀 큰 부상을 입으며 시즌아웃됐다. 이정후의 데뷔 시즌 성적은 37경기 출전 타율 0.262 2홈런 8타점 출루율 0.310, 장타율 0.331. 몸값에 미치지 못하는 성적이었다. 재활과 회복에 매진한 이정후는 스프링캠프에서 완벽한 컨디션을 자랑했다. 시범경기 12경기에 출전해 타율 0.300, 9안타, 2홈런, 5타점, 4볼넷, 출루율 0.400, 장타율 0.567로 맹타를 휘두르며 다가올 새 시즌에 대한 기대감을 키웠다. 그러나 지난 14일 텍사스 레인저스전에 출전해 3타수 무안타를 기록한 뒤 3경기 연속으로 결장하고 있다. 샌프란시스코는 주전 중견수인 이정후의 MRI 검진 결과에 촉각을 곤두세우고 있다. MLB.com은 이정후RK 부상자 명단에 등재될 가능성까지 언급하고 있는 상황이다. MLB.com은 “이정후가 만약 부상자 명단에서 시즌을 시작한다면, 그랜트 매크레이가 그 자리를 채울 것”이라고 예상했다.

배지환(25·피츠버그 파이리츠)이 좋은 타격 감각을 유지하며 미국프로야구 메이저리그(MLB) 개막전 출전을 위한 도전을 이어가고 있다. 배지환은 18일(한국시간) 미국 플로리다주 레이클랜드 퍼블릭스 필드 앳 조커 머천트 스타디움에서 열린 2025 MLB 시범경기 디트로이트 타이거스와 경기에 2번 타자 중견수로 선발 출전, 4타수 1안타를 치고 득점 2개를 더했다. 이날 경기로 배지환의 시범경기 타율은 0.438(27타수 11안타)이 됐고 득점은 11개로 시범경기 팀 내 1위를 달렸다. 1회 첫 타석에서 배지환은 외야 뜬공을 상대 좌익수가 낙구 지점을 파악하지 못해 실책을 저지른 사이 2루까지 달렸다. 이어 후속 타자 엔디 로드리게스의 3루타 때 홈까지 내달려 선취 득점에 성공했다. 3회 병살타로 물러난 배지환은 5회 1사 1루에서 우전 안타로 출루했다가 상대 1루수 실책을 틈타 또 홈을 밟았다. 6회 마지막 타석에서는 1루수 땅볼로 아웃된 뒤 교체됐다. 피츠버그는 디트로이트에 6-9로 졌다.