미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스 김혜성(26)의 타격이 살아나면서 빅리거 생존 희망을 높였다. 김혜성은 11일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 열린 2025 MLB 시범경기 애리조나 다이아몬드백스와 홈경기에서 1타수 1안타를 치고 2개의 득점과 도루 1개를 곁들였다. 전날 애슬레틱스전에 이는 시범경기 첫 두 경기 연속안타로 김혜성의 시범경기 타율은 0.222(27타수 6안타)로 올라갔다. 김혜성은 팀이 3-1로 앞선 5회말 선두타자 테오스카르 에르난데스가 단타를 치고 나가자 대주자로 출전했다. 그는 맥스 먼시 타석에서 깔끔하게 시범경기 2호 도루에 성공했고, 1사 후 윌 스미스의 좌익수 뜬공 때는 과감하게 태그업해 3루로 뛰었다. 3루에서 가까운 좌익수가 공을 잡았음에도 여유 있게 3루에 안착해 빠른 발을 뽐냈다. 이후 폭투로 홈을 밟아 4-1로 달아나는 득점을 책임졌다. 7회말에 선두타자로 나선 타석에서는 깔끔한 안타를 뽑았다. 김혜성은 볼카운트 2B-1S에서 오른손 투수 로만 안젤로의 시속 95.5마일(약 154㎞) 싱커를 강하게 밀어 쳐 3루 옆을 스쳐 가는 안타를 만들었다. 타구 속도가 시속 103.4마일(166㎞)이나 되는 총알같은 타구로 상대의 수비 시프트를 뚫을 수 있었다. 이후 폭투로 2루에 진루한 그는 1사 후 터진 헌터 페두샤의 2루타 때 유유히 홈을 밟아 이날 경기 두 번째로 득점했다. 한편 대주자로 출전해 6회 유격수 수비를 본 김혜성은 7회부터 중견수로 자리를 옮겨 외야 수비 능력도 점검했다. 다저스는 애리조나에 6-2로 승리하고 시범경기 11승(8패)째를 거뒀다.

프로야구에서 외국인 선수, 특히 투수들이 전력에서 차지하는 비중은 엄청나다. 그만큼 구단들이 새로 영입한 외국인 투수들이 실전에서 어떤 모습을 보여주느냐에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 두산 콜 어빈(31)과 한화 코디 폰세(31)는 시범경기 첫 등판에서 좋은 인상을 남기며 2025시즌 기대감을 높였다. 어빈은 10일 대구에서 열린 삼성과 경기에 선발 등판해 3이닝 1피안타 무사사구 무실점 호투를 펼쳤다. 10명 타자를 상대로 30개 공을 던지며 삼진 4개를 잡았고, 직구 최고 구속은 시속 150㎞를 찍었다. 주무기인 투심 패스트볼로 땅볼 유도가 빛났다. 왼손 투수인 어빈은 미국 메이저리그(MLB)에서 6시즌을 뛰며 통산 134경기(선발 93경기)에 등판해 28승(40패)을 거두는 등 경력이 화려하다. 폰세도 인천에서 열린 SSG와 경기에 선발로 나서 4이닝 동안 14명 타자를 상대로 63개 공을 던지며 3피안타 2사사구 무실점으로 존재감을 보여줬다. MLB에서 20경기를 치른 ‘빅리거’ 출신 폰세는 2022~2023년 일본프로야구 니혼햄, 라쿠텐에서 활약해 아시아 야구에도 익숙하다.

한화가 SSG를 상대로 시범경기 첫 승리를 거뒀다. 기대를 모은 코디 폰세는 첫 등판부터 안정적인 투구를 선보여 새 시즌을 기대하게 만들었다. 하지만 내야 포지션이 파괴되면서 실책이 나오는 등 불안한 모습은 여전했다. 한화는 10일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 SSG와 시범 경기에서 3–1로 승리했다. 시범경기 시작과 동시에 2연패를 기록했던 한화는 이날 승리로 시범경기 첫 번째 승리를 거두게 됐다. 폰세 호투가 돋보였다. 198㎝ 장신 우완투수인 폰세는 류현진과 함께 좌우 원투펀치로 활약할 것으로 기대를 모은 투수다. 폰세는 이날 4이닝 3안타 4탈삼진 무실점을 기록했다. 부드러운 폼을 가진 폰세는 최고시속 153㎞를 던졌다. 폰세는 직구 35개를 포함해 체인지업 10개와 커브 10개 등 다양한 변화구를 던졌다. 투구수는 63개였다. 한화는 3회 최인호 안타와 에스테반 플로리얼의 2루타로 첫 득점을 올렸다. 추가 득점은 9번타자 유격수로 선발출전한 심우준 방망이에서 나왔다. 심우준은 안치홍의 몸에 맞는 볼과 임종찬의 2루타로 만든 1사 2, 3루 기회에서 좌익수 뒤 2루타를 때리면서 두 주자를 홈으로 불러들였다. 한화는 3-0으로 앞서갔다. SSG는 6회 첫 득점을 올렸다. 기예르모 에레디아가 한화 김도빈을 상대로 안타를 뽑아냈다. 한화는 김범수를 마운드에 올렸다. 김범수는 폭투로 1루 주자를 2루로 보냈고, 곧바로 한유섬에게 안타를 맞으면서 점수를 내줬다. 한화는 9회 위기를 맞았다. 한화 마무리 주현상이 9회 2사 이후 신범수에게 볼넷을 내줬고, 박지환의 땅볼 타구를 3루수 이도윤이 처리하지 못하면서 2사 1, 2루 위기에 몰렸다. 이도윤은 주로 유격수로 뛰지만 이날 경기에서는 3루를 맡았다. 주현상은 추가 실점 없이 경기를 마무리했다. 한화는 10안타를 몰아쳤다. 한화는 폰세가 4이닝을 던졌고 정우주와 권민규, 김도빈, 김범수, 박부성, 박상원, 주현상이 마운드에 올랐다. 기대를 모은 정우주는 0.1이닝동안 공 15개를 던지며 1피안타를 내준 뒤 내려왔다. 권민규는 공 7개로 1삼진을 곁들였다. 경기 중 안치홍이 부상을 당하는 아찔한 장면도 나왔다. 4회초 선두타자로나선 안치홍은 SSG 선발 송영진 직구에 왼손을 맞고 쓰러졌다. 안치홍은 대주자 이도윤으로 교체됐다. 곧바로 병원에서 정밀진단을 받은 안치홍은 엑스레이 결과 이상이 발견되지 않았다.

수정한 타격 폼에 순조롭게 적응 중이다. 미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스의 김혜성(27)이 제한된 기회 속에 2타점 적시타에 멀티 출루를 해내며 시범경기 성적을 끌어올렸다. 김혜성은 10일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 열린 2025 MLB 오클랜드 애슬레틱스와 시범경기에 교체 출전해 1타수 1안타 2타점 1볼넷으로 맹활약했다. 김혜성의 시범경기 타율은 0.160에서 0.192(26타수 5안타)로 올랐고, 타점도 3개로 늘었다. 두 번의 출루로 덕분에 출루율도 0.250에서 0.300로 대폭 올랐다. 이날 선발 라인업에서 빠진 김혜성은 6회초 유격수로 교체 출전했다. 다저스가 3-7로 뒤진 7회말 2사 만루에서 첫 타석에 들어선 김혜성은 우완 미셸 오타네스의 강속구를 커트하며 버텨내다 7구째 시속 156㎞짜리 몸쪽 높은 직구를 공략해 중견수 앞으로 공을 보냈고, 공은 중견수 앞에 뚝 떨어지면서 2타점 적시타로 연결됐다. 타구 속도가 시속 121km에 불과할 정도로 잘 맞은 타구는 아니었지만, 코스가 워낙 좋아 기대 타율은 0.980에 달할 정도로 운으로 만든 안타는 아니었다. 지난 2일 샌프란시스코전에서의 시범경기 첫 홈런(솔로) 이후 8일 만에 나온 타점이었다. 9회말에는 대만 출신 오른손 투수 장전중아오와 상대해 볼넷을 얻었다. 장전중아오가 피치클록을 위반해 1B로 맞대결을 시작한 김혜성은 3B-2S 풀카운트에서 높은 싱커를 잘 골라냈다. 김혜성의 시범경기 4번째 볼넷이다. 다저스는 18,19일 일본 도쿄돔에서 시카고 컵스와 MLB 개막 2연전을 펼친다. 11일 애리조나 다이아몬드백스, 12일 클리블랜드 가디언스와 시범경기가 끝나면, ‘택시 스쿼드’ 5명을 포함한 다저스 로스터 31명이 도쿄행을 확정한다. 메이저리그 로스터는 26명이지만, 해외 경기라 5명을 추가로 더할 수 있다. 김혜성은 도쿄행을 위해 마지막까지 힘을 내고 있다. 데이브 로버츠 감독은 이날 시범경기 뒤 미국 현지 언론인 디애슬레틱과 인터뷰에서 “김혜성은 오늘 타석에서 매우 좋았다”고 칭찬하면서도 그의 도쿄행 여부에는 말을 아꼈다. 디애슬레틱은 “다저스는 김혜성을 애리조나 훈련장에 남겨두고 타격 자세 수정을 이어가는 방법도 고려 중”이라고 전했다. 현재 김혜성은 타격 폼을 전면 수정하고 있다. 강속구 대처를 위해 앞발을 땅에 붙이고, 손을 낮춰 방망이가 나오는 타이밍을 더 빠르게 하고 있다. MLB닷컴은 2루수와 중견수를 ‘다저스가 아직 주전을 확정하지 않는 포지션’으로 꼽으며 “토미 에드먼이 중견수 또는 2루수 중 한 자리를 꿰찰 것으로 보인다. 외야수 제임스 아우트먼과 안디 파헤스, 내야수 김혜성 중 누가 개막 로스터(26명)에 진입하느냐에 따라 에드먼의 포지션이 결정될 것”이라고 분석했다. 이어 “김혜성, 아우트먼, 파헤스 중에는 파헤스가 우위를 점하고 있다”고 덧붙였다.

“일본인 메이저리거 중에 나도 있다” 일본 프로야구 최고 명문 요미우리 자이언츠의 에이스 출신으로 30대 중반의 늦은 나이에 미국 메이저리그(MLB)에 진출한 스가노 도모유키(36·볼티모어 오리올스)가 시범경기에서 3이닝 퍼펙트 투구로 정규시즌에서의 맹활약을 기대케 했다. 스가노는 10일(한국시간) 미국 플로리다주 새러소타 에드 스미스 스타디움에서 열린 2025 MLB 시범경기 미네소타 트윈스전에 선발 등판해 3이닝 5탈삼진 무실점을 기록했다. 타자 9명을 상대해 안타와 4사구를 한 개도 내주지 않는 완벽한 투구를 선보였다. 이날 경기는 스가노의 시범경기 세 번째 등판이었다. 스가노는 시범경기 3경기에서 7이닝을 던져 아직 단 하나의 자책점도 허용하지 않아 평균자책점이 0이다. 지난달 27일 피츠버그 파이리츠전과 4일 보스턴 레드삭스전에서 모두 2이닝을 무실점으로 막은 바 있다. 스가노는 도카이대학을 졸업하고 2012년 신인 드래프트에서 요미우리의 1라운드 지명을 받아 일본 프로야구에 데뷔했다. 일본 최고 투수에게 주어지는 사와무라상만 3회(2017, 2018, 2020)나 수상할 만큼 일본 프로야구 최고투수로 군림했다. 센트럴리그 MVP도 3회(2014, 2020, 2024)를 수상했다. 일본 프로야구 통산 성적은 136승74패 평균자책점 2.43. 2024시즌에도 156.2이닝을 던져 15승3패 평균자책점 1.67을 기록하며 최정상급 투수로 군림했다. 2020시즌을 마치고 포스팅시스템으로 메이저리그 진출을 시도했으나 코로나19 등으로 인해 실패했던 스가노는 2024시즌을 마치고 FA 자격을 얻어 메이저리그 진출을 타진했고, 볼티모어와 1년 1300만달러의 계약을 맺었다. 1989년생으로 전성기가 지난 나이에 메이저리그에 진출했다는 평가지만, 일본 프로야구를 평정한 기량은 메이저리그에서도 통하는 분위기다. 시범경기 3경기의 이닝당 출루허용률(WHIP)이 0.86에 불과하며 장타는 단 한 개도 맞지 않았다. 브랜던 하이드 볼티모어 감독은 스가노에 대해 “구위가 매우 뛰어났고 스플리터도 좋았다. 스트라이크존을 폭넓게 활용해 타자를 공략하는 방식이 만족스럽다”고 호평했다. 볼티모어는 스토브리그에서 에이스였던 코빈 번스(애리조나 다이아몬드백스)를 잃었다. 스가노가 볼티모어 선발진의 활력소 역할을 해낼 수 있을지 기대를 모은다.

“반갑다, 야구야!” 지난해 정규시즌에 총 1088만7705명의 팬이 입장하며 역대 최초로 1000만 관중 시대를 열어젖힌 KBO리그. 2025시즌도 기대될 만큼 개막 전부터 관객들의 야구 사랑이 뜨겁다. 겨우내 프로야구를 기다렸던 팬들이 시범경기부터 야구장을 가득 메웠다. 시범경기 개막 2연전 10경기에 13만8552명이 찾는 등 KBO리그는 올 시즌에도 폭발적인 흥행 열기를 이어갈 전망이다. 9일 한국야구위원회(KBO)에 따르면 2025 KBO리그 시범경기 개막전이 열린 지난 8일 전국 5개 구장엔 총 6만7264명의 관중이 입장했다. 지난해 시범경기 개막전 관중(3만6180명)보다 두 배 가까이 늘었다. 10구단 체제 출범 후 시범경기 개막전 최다관중 신기록이다. 종전 기록인 2015년 3만6589명과 비교해도 83.8%나 는 수치다. 13년 만에 시범경기가 열린 청주구장에는 한화와 두산 경기를 직접 보려는 팬들로 9000석 좌석이 매진됐고, 삼성과 SSG의 맞대결이 펼쳐진 대구 삼성라이온즈파크에는 2만563명이 입장했다. 롯데와 KIA가 맞붙은 부산 사직구장에는 경기장 운영과 관리 편의를 위해 외야석 입장권을 판매하지 않았음에도 1만7352명이나 몰려들었다. 수원 케이티위즈파크의 KT-LG 경기에는 1만3179명, NC와 키움의 경기가 펼쳐진 창원 NC파크에는 7170명 관중이 응원전을 펼쳤다. 9일에는 개막전보다 더 많은 발걸음이 이어졌다. 역대 시범경기 일일 최다관중인 7만1288명이 완연해진 봄기운과 함께 야구를 즐겼다. 부산 사직구장은 1만7890장의 입장권이 모두 팔렸고, 대구도 개방된 2만3063석이 모두 판매됐다. 청주구장도 9000석 매진됐고, 수원(1만4057명)과 창원(7278명)에서도 많은 사람이 야구장을 찾았다. 2025 KBO리그로 팬들에게 첫선을 보이는 신인들은 시범경기부터 갈고닦은 기량을 뽐냈다. 키움의 전체 1순위 신인 좌완 정현우는 8일 NC를 상대로 선발 등판해 최고 구속 146㎞의 빠른 공과 135㎞의 포크볼을 앞세워 3이닝 무피안타 4탈삼진 2볼넷 무실점 완벽투로 프로 무대 신고식을 마쳤다. 전체 7순위 신인 김서준도 3이닝 3피안타 1실점 호투로 기대감을 높였다. 27순위로 뽑힌 타자 여동욱은 홈런포를 쏘아올리면서 키움은 투타에 걸쳐 신인들이 가장 돋보이는 팀이었다. 전체 2순위로 한화 유니폼을 입은 우완 정우주도 호투했다. 8일 두산을 상대로 시속 152㎞의 강속구를 뿌리며 피안타 없이 탈삼진 2개를 곁들여 1이닝을 완벽히 틀어막았다. 삼성의 전체 3순위 신인 좌완 배찬승도 개막전 네 번째 투수로 나서 최고시속 153㎞의 포심 패스트볼을 던지며 1이닝을 1피안타 2탈삼진 무실점으로 막아냈다. 서울고 동기인 김동현(KT, 9순위)과 김영우(LG, 10순위)는 전날 마운드에서 맞대결을 펼치기도 했다. 김동현이 8회초에 마운드에 올라 1이닝 1탈삼진 무실점 피칭으로 ‘장군’을 부르자 LG의 임시 마무리로 낙점된 김영우도 8회말에 등판해 1이닝 1피안타 1탈삼진 무실점으로 ‘멍군’을 외쳤다. 두산과 KT가 나란히 2연승으로 선두에 올랐다. 두산은 롯데에서 트레이드로 합류해 이틀 연속 톱타자로 나선 김민석의 5타수 2안타 2타점 1득점의 맹활약을 앞세워 9일 한화를 4-2로 눌렀다. 개막전도 6-4로 승리했다. KT는 LG를 이틀 연속 5-1, 9-4로 꺾었다. 대구(삼성, SSG)와 창원(키움, NC)에선 4팀이 1승씩 나눠 가졌다. 롯데는 지난 시즌 챔피언 KIA를 8일 4-3으로 이겼고, 9일엔 팽팽한 투수전 끝에 0-0으로 비겼다. 한편, KBO가 경기 시간 단축을 위해 공식 도입한 ‘피치클록’ 위반은 3건에 그쳤다. 8일 SSG의 베테랑 투수 노경은이 8회 2사 1, 2루에서 양도근에게 초구를 던지지 않고 시간을 끌다 25초를 지나쳤다. 9일에는 KT 투수 오원석이 1회초 무사 1, 2루 오스틴 딘의 타석에서 초구를 25초 안에 던지지 못했다. 롯데 한태양은 9일 KIA전 9회말에 타자로 처음 위반한 선수가 됐다. 지난 시즌 시범 운용을 거쳐 올해 정식 도입된 피치클록 규정에 따르면, 투수는 주자가 있으면 25초, 주자가 없을 때 20초 이내 투구를 해야 한다. 포수는 피치클록 종료 9초 전에 포수석에 위치해야 하고 타자는 8초 전에 타격 준비를 완료해야 한다. 이 규정을 투수나 포수가 어기면 볼 1개, 타자가 어기면 스트라이크 1개가 부여된다.

한국 프로야구팬에게 가장 슬픈 날은 매년 한국시리즈 마지막 경기가 끝나는 날이다. 반대로 가장 기쁜 날은 다시 프로야구가 시작하는 날이다. 겨우내 야구에 목말랐던 팬들의 갈증을 풀어줄 2025 시범경기가 8일 개막해 18일까지 팀당 10경기씩 총 50경기가 열린다. 시범경기 개막전은 KIA-롯데(부산 사직구장), LG-KT(수원 케이티위즈파크), 두산-한화(청주구장), SSG-삼성(대구 삼성라이온즈파크), 키움-NC(창원NC파크)의 격돌로 시작한다. 신축구장 대전 한화생명볼파크에서 열리는 한화의 역사적 첫 경기는 17일과 18일 삼성전이다. 이번 시범경기에는 새 시즌부터 도입되는 규정과 규칙을 적용해 정규리그에 미칠 영향을 가늠해 볼 수 있다. 그래도 역시 시범경기의 핵심 관전포인트는 이적생들과 새 외국인 선수, 스프링캠프를 통해 성장한 젊은 선수들의 기량을 확인하는 것이다. 팬들은 물론 각 구단 코칭스태프가 매의 눈으로 개막전 최종엔트리에 들어갈 자원 선별에 나선다. 잔류를 장담하기 어려운 선수들은 자신을 증명하기 위해 몸 사리지 않는 경기를 선보일 전망이다. ◆새 규정과 규칙 경기 변수 될까 올해 시범경기의 가장 큰 변화는 지난해 시범경기 때 적용해 경기 시간이 24분 줄어든 효과를 본 ‘피치클록’의 본격 도입이다. 올해부터 투수에겐 ‘주자 없을 때 20초, 주자 있을 때 25초 내 투구’를 철저하게 적용한다. 타자는 33초 이내에 타석에 들어서야 한다. 포수는 9초가 표시될 때까지 포수석에 위치하고 타자는 8초가 표시될 때까지 양발을 타석에 두고 타격 준비를 끝내야 한다. 타석당 타임아웃은 두 번 할 수 있다. 이런 규칙을 투수와 포수가 위반하면 볼, 타자가 위반하면 스트라이크가 추가되는 제재를 가한다. 피치클록은 먼저 미국프로야구 메이저리그(MLB)가 도입했고 내년 월드베이스볼클래식(WBC) 등 국제대회에서 확대 적용된다. 경기 시간을 단축해 팬들에게 박진감 넘치는 경기를 보여주기 위한 조치다. 다만 선수들 사이에선 시간체크 시작점이 불분명하고, 파울을 치고 전력질주했던 타자가 숨 고를 시간도 없이 타격을 준비해야 하는 것 등의 문제점을 제기하는 목소리도 있다. 이 때문에 시범경기를 거쳐 일부 손질될 가능성도 배제할 수 없다. 지난해 도입된 자동투구판정시스템(ABS)은 현장 의견에 따라 스트라이크존을 조정했다. 지난해 높다고 생각된 공의 스트라이크 판정이 많았다는 의견이 반영된 것이다. ABS는 지난 시즌 타자의 키에 비례해 상단 56.35%, 하단 27.64%를 적용했으나 올해는 상단과 하단 모두 0.6%씩 하향 조정한다. 신장 180㎝ 타자를 기준 약 1㎝가량 스트라이크존이 아래로 내려가는 효과가 생긴다. 올 시즌 정규시즌부터 연장전은 기존 12회에서 11회로 축소 적용하며, 시범경기에선 연장전과 더블헤더, 취소 경기 재편성을 하지 않는다. ◆이적생·새 얼굴 기대만큼 잘할까 시범경기에서 팬들은 유니폼을 갈아입은 이적생들과 새롭게 영입한 외국인 선수, 신인 등 젊은 피의 성장 여부가 가장 궁금하다. 또한 포지션이나 보직을 변경하며 변화를 준 선수들의 달라진 모습도 흥미를 끈다. 그중에서도 거액 몸값으로 팀을 옮긴 자유계약선수(FA) 이적생들의 팀 적응 여부를 관찰할 기회다. 투수 엄상백과 내야수 심우준에 128억원을 투자한 한화가 그 효과를 보여줄지가 우선 관심사다. 김경문 한화 감독이 심우준을 1번 타자 유격수로 중용하겠다는 뜻을 밝혔기에 공수에서 그의 활약상이 기대된다. 엄상백뿐 아니라 삼성으로 이적한 투수 최원태는 팀의 핵심 선발로 든든한 기둥이 돼야 한다. 반면 KIA에서 LG로 이적해 마무리로 낙점됐던 장현식은 부상으로 시범경기에 나서지 못할 가능성이 커 아쉬움이 남는다. 트레이드로 이적한 KIA 투수 조상우와 두산 외야수 김민석도 주목받는다. 조상우는 장현식이 빠진 KIA 불펜의 중심 역할을 해줘야 한다. 스프링캠프에서 두각을 나타낸 김민석은 시범경기를 통해 외야 주전 경쟁을 앞서 나가겠다는 각오다. 기대주였지만 3년간 부상으로 제 모습을 보여주지 못했던 KIA 내야수 윤도현과 NC 차세대 거포로 주목받고 있는 한재환 등이 보여줄 호쾌한 타격도 기다려진다. 새 외국인 선수들에 대한 기대감도 크다. 특히 KIA가 소크라테스를 내보내고 영입한 타자 패트릭 위즈덤의 기량이 베일을 벗는다. 3년 만에 복귀한 키움 야시엘 푸이그 역시 반가운 얼굴이다. 기대를 모았던 SSG 미치 화이트는 부상으로 시범경기에 나서지 못해 아쉽다. LG 염경엽 감독은 새로 영입한 외국인 투수 요니 치리노스에 대한 기대감 속에 “외국인 원투펀치에 30승을 기대한다”고 말할 정도라 치리노스가 어떤 투구를 선보일지 궁금해하는 팬이 많다. 스프링캠프에서 바람을 일으킨 신인선수들도 지켜봐야 할 대상이다. 특히 즉시 전력감으로 평가받는 LG 김영우와 삼성 배찬승이 개막 엔트리 진입에 확인도장을 받게 될지 주목된다. 변신을 꾀한 선수들의 모습을 바라보는 것도 시범경기의 재미다. KT쪽의 변화가 가장 흥미롭다. FA로 허경민이 오면서 주전 3루수 자리를 내준 황재균이 대표적이다. 체중을 10㎏가량 줄이고 스프링캠프에서 2루수, 유격수는 물론 외야 수비도 훈련한 그가 시범경기에서 어떤 포지션으로 나올지 궁금하다. 포수 훈련에 집중해 화제를 모았던 강백호는 1번 타순에 배치될 전망이다. 빠른 발을 가진 타자가 아니라도 가장 잘 치는 타자가 더 많이 타석에 서게 하겠다는 이강철 KT 감독의 생각이다. 비슷한 맥락에서 두산 이승엽 감독은 김재환의 2번 타순 기용을 테스트할 전망이다. 지난해까지 마무리 투수로 활약하다 선발로 보직을 바꾼 NC 투수 이용찬이 어떤 투구 내용을 보일지도 궁금하다. 감독 데뷔전을 치르는 이호준 NC 감독의 전략과 용병술도 눈여겨볼 대목이다. 2루수와 유격수 등 내야 센터라인 주전이 결정되지 않은 두산이나 개막 엔트리에 들 마운드 구성을 마치지 못한 롯데의 시범경기는 주전 자리 경쟁 무대라는 점에서 더욱 흥미진진한 플레이가 나올 수 있다.

시범경기는 말 그대로 ‘시범’에 불과할까. 시범경기와 정규리그 성적의 상관관계를 따져보면 ‘그렇다’가 정답에 가깝다. 시범경기 1위 팀이 그대로 정규시즌 1위를 차지하고 한국시리즈 챔피언까지 오른 건 무려 18년 전인 2007시즌 SK(현 SSG)가 마지막일 정도로 찾아보기 힘든 사례다. 반대로 시범경기 1위 팀이 정규시즌 최하위에 그친 건 최근 20년 동안 LG(2006년), KT(2017년), 한화(2021년)까지 세 번이나 된다. 시범경기 최하위 팀이 한국시리즈 우승의 반전을 일군 경우도 1984년 롯데와 1988년·1996년 해태, 2013년 삼성까지 4차례 있었다. 팀 성적만 그런 게 아니다. 개인 성적도 시범경기와 정규시즌이 딴판일 경우가 많다. 2023년 시범경기 타격 1위는 당시 LG 소속 서건창으로 타율 0.362(47타수 17안타)였다. 하지만 정규시즌 들어 서건창의 성적은 타율 0.200에 그쳤다. 2023시즌 타격 1위 손아섭(NC)은 반대였다. 그는 시범경기 타율이 0.231(39타수 9안타)로 낮았고 삼진도 10개나 당했다. 그러나 그해 손아섭은 타율 0.339로 생애 첫 타격왕에 올랐다. 현재 한국 최고의 타자로 손색없는 KIA 김도영도 데뷔 시즌에 시범경기와 정규리그의 차이를 실감한 선수였다. 2022시즌 시범경기에서 김도영은 44타수 19안타로 4할대(0.432) 타율에 2홈런을 터뜨리며 펄펄 날았다. 그런데 정작 정규리그에선 첫 달 타율이 1할대(0.179)에 그치는 등 시즌 전체 타율이 0.237에 머물렀다. 시범경기와 정규리그 성적이 엇박자가 난 데는 각 구단이 시범경기에서 승패보다 정규시즌을 대비하는 것을 우선으로 여기기 때문이다. 특히 팀을 대표하는 투수들은 전력투구 대신 새 시즌을 위한 실전감각 회복에 초점을 맞춘다. 베테랑 타자들도 정규시즌에 대비한 타격 사이클을 끌어올리는 데 주력한다. 반면 신예급 선수는 시범경기에서 눈도장을 받아야 개막 엔트리에 승선하기에 전력을 다한다. 치열한 생존 경쟁에서 살아남으려면 시범경기에 사활을 걸 수밖에 없기 때문이다.

부상에서 복귀한 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후(26)가 예사롭지 않은 시범경기를 치르고 있다. 약점으로 파워가 지목됐던 이정후는 시범경기에서만 두 번째 아치를 그리며 우려를 지워냈다. 이정후는 7일 미국 애리조나주 미국 애리조나주 스코츠데일의 스코츠데일 스타디움에서 열린 시카고 화이트삭스와 시범경기에서 우중간 담장을 넘기는 시원한 투런 홈런을 터트렸다. 지난달 25일 콜로라도 로키스와 경기에서 홈런을 쳤던 이정후는 이번 아치로 시범경기 두 번째 대포를 가동하게 됐다. 이 경기에서 이정후는 3번타자 중견수로 선발출전했다. 첫 타석에서 중견수 뜬공으로 물러난 이정후는 샌프란시스코가 1-0으로 앞선 3회말 1사 1루 상황에서 홈런을 때렸다. 화이트삭스 선발 조너선 캐넌을 상대로 1B-2S 상황에 몰린 이정후는 4구가 가운데로 들어온 실투성 공을 놓치지 않고 받아졌다. 타구는 우중간 펜스를 넘어갔다. 시범경기 2호 홈런으로 4경기 연속 안타 행진을 이어가고 있는 이정후는 시범경기에서 20타수 8안타, 타율 0.400을 기록 중이다. 샌프란시스코는 5회 현재 4-1로 앞서 있다.

이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)의 방망이가 시즌 개막을 앞두고 뜨겁게 달아올랐다. 이정후는 7일(이하 한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일의 스코츠데일 스타디움에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시카고 화이트삭스와 시범경기에서 통렬한 투런 홈런을 쏘아 올렸다. 이정후가 올 시범경기에서 홈런을 친 것은 지난달 25일 콜로라도 로키스 경기 이후 열흘만이다. 3번 타자 중견수로 선발 출전한 이정후는 1회말 첫 타석에서는 중견수 뜬공으로 물러났다. 하지만 샌프란시스코가 1-0으로 앞선 3회말 1사 1루에서는 화끈하게 방망이를 돌렸다. 화이트삭스 선발 조너선 캐넌을 상대로 볼카운트 1볼-2스트라이크에서 4구째가 가운데로 몰리자 벼락같이 휘둘러 우중간 펜스를 넘겼다. 샌프란시스코는 이정후에 이어 4번 맷 채프먼이 백투백 홈런을 터뜨려 4-1로 점수 차를 벌렸다. 이정후는 4회 세 번째 타석에서는 2루수 땅볼로 돌아섰다. 6회초 수비를 앞두고는 교체돼 경기를 마쳤다. 시범경기 2호 홈런을 치며 3타수 1안타 2타점을 수확한 이정후는 타율 0.400(20타수 8안타)을 기록했다. 또 4경기 연속 안타 행진으로 타격을 이어간 이정후는 OPS(출루율＋장타율) 1.228을 기록하며 샌프란시스코의 중심타자로 자리 잡고 있다. 샌프란시스코는 장단 11안타를 몰아쳐 7-3으로 승리했다. 샌프란시스코 선발투수로 나선 베테랑 저스틴 벌랜더는 4이닝 동안 탈삼진 4개를 곁들이며 4안타 1실점으로 막아 시범경기 첫 승리를 거뒀다.