프로농구 고양 오리온에 2019∼2020시즌은 지우고 싶은 기억이다. 11경기를 남겨둔 상태에서 시즌이 중단됐지만 13승30패로 승률 3할을 간신히 넘기며 최하위에 그쳤기 때문이다. 시즌 중도에 추일승 감독이 성적 부진에 책임을 지고 사령탑 자리에서 물러나기도 했다. 무엇보다 고질적인 가드 자원 부족이 큰 문제점이었다. 그래서 오리온은 다가올 2020∼2021시즌에 대비해 큰 변화를 줬다. 일단 새 사령탑에 강을준 감독을 선임했고 자유계약선수(FA) 최대어였던 가드 이대성(30)을 영입하며 취약 포지션을 보강하는 등 팀 개편에 나선 것이다. 그 변화의 성과를 1차적으로 점검하는 무대가 바로 올해 처음 열린 2020 MG새마을금고 KBL컵대회였다. 오리온이 이 대회 초대 챔피언에 오르며 다가올 시즌에 대한 기대감을 높였다. 오리온은 27일 전북 군산 월명체육관에서 열린 이 대회 결승에서 서울 SK를 94-81로 제압하고 우승 트로피를 들어 올렸다. 컵대회에서부터 과감한 투자의 결실을 보며 5년 만의 정규리그 우승, 18년 만의 챔피언결정전 우승 도전에 탄력을 받았다. 이대성은 유효 투표수 43표 중 25표를 획득해 대회 최우수선수(MVP)에 올랐고 9년 만에 프로 사령탑으로 돌아온 강을준 감독도 복귀 무대에서 우승을 일구며 자신감을 얻게 됐다. 반면 지난 시즌 정규리그 1위 SK는 김선형과 최준용, 김민수, 안영준 등 주전이 부상으로 대거 빠진 상황에서도 준우승하는 등 탄탄한 전력을 자랑했다. 이날 결승에서는 오리온의 터줏대감인 이승현이 팀에서 가장 많은 23득점에 리바운드 7개를 올리며 팀을 승리로 이끌었다. 또한 올 시즌 새롭게 팀에 합류한 외국인 선수인 디드릭 로슨과 허일영이 나란히 22득점을 올리며 뒤를 받쳤다. 그래도 역시 승부의 결정적 한 방은 18점을 넣은 이대성이 날렸다. 경기 종료 2분40여초를 남기고 이대성이 던진 3점슛으로 오리온은 89-78, 11점 차로 앞서 승부에 쐐기를 박았다. 이대성은 1분 12초를 남기고도 94-78을 만드는 3점을 꽂아 오리온의 우승을 사실상 확정 지었다. 한편 무관중으로 열린 이번 대회는 철저한 방역 속에 안전하게 성공적으로 마쳤다. KBL은 내년에도 이 대회를 이어갈 계획이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

미국프로농구(NBA) 현역 최고 스타인 ‘킹’ 르브론 제임스(36)는 데뷔 3년 차인 2005∼2006시즌을 시작으로 2017∼2018시즌까지 13년 연속으로 플레이오프(PO) 무대를 누볐고 소속팀을 세 차례나 챔피언에 등극시켰다. 하지만 LA 레이커스로 이적한 2018∼2019시즌은 PO에 나서지 못하며 자존심에 상처를 입었다. 하지만 2019∼2020시즌 제임스는 앤서니 데이비스라는 확실한 파트너와 레이커스에서 의기투합하며 올 시즌 반전을 노렸고 결국 PO에 복귀했다. 그리고 팀을 다시 한 번 챔피언결정전으로 이끌었다. 제임스는 27일 미국 플로리다주 올랜도의 어들 벤트 헬스 아레나에서 덴버 너기츠와 치른 2019∼2020 NBA PO 서부콘퍼런스 결승(7전4승제) 5차전에서 38득점 16리바운드 10어시스트로 ‘트리플 더블’을 달성하며 117-107 승리를 이끌었다. 데이비스도 27득점 5리바운드 3어시스트로 승리에 큰 도움을 줬다. 레이커스는 이로써 4승1패로 덴버를 꺾고 우승을 차지했던 2009∼2010시즌 이후 10년 만에 10년 만에 챔피언결정전에 진출했다. 레이커스는 이제 보스턴 셀틱스와 마이애미 히트가 맞대결을 펼치는 동부콘퍼런스 결승전 승자와 맞붙어 통산 17번째 우승에 도전하게 됐다. 반면 PO 1, 2라운드에서 유타 재즈와 LA 클리퍼스를 모두 1승3패 후 3연승으로 제압해 ‘역전의 명수’이자 ‘기적의 팀’으로 불렸던 덴버는 제러미 그랜트와 니콜라 요키치가 각 20득점, 자말 머리가 19득점으로 분전했으나 제임스가 버틴 레이커스의 벽에 막혔다. 전반 내내 뒤지던 덴버는 3쿼터 종료 11초를 남기고 84-84 동점을 만들며 다시 한 번 역전 드라마를 쓰는 듯했지만 제임스가 승부사 기질을 발휘한 4쿼터 고비를 넘기지 못했다. 경기 종료 4분35초를 남기고 덴버가 103-99까지 4점 차로 따라붙었지만, 대니 그린의 3점 슛에 이어 제임스가 3차례 연속 득점에 성공한 뒤 3점슛까지 꽂아 넣으면서 115-103까지 달아나 승부의 추를 기울게 했다. 제임스는 PO에서만 27번째 트리플 더블을 달성해 이 부문 역대 1위인 매직 존슨(30회)을 바짝 추격했다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

마이애미 히트가 미국프로농구(NBA) 동부콘퍼런스 왕좌를 눈앞에 뒀다. 이제 1승만 더하면 챔피언결정전에 진출하게 된다. 마이애미는 24일 미국 플로리다주 올랜도의 어드밴트헬스 아레나에서열린 2019∼2020 NBA 플레이오프 동부 콘퍼런스 결승(7전4승제) 4차전에서 보스턴 셀틱스를 112-109로 물리쳤다. 이 승리로 3승1패를 거둔 마이애미는 남은 5∼7차전에서 1승을 보태면 2013∼2104시즌 이후 6년 만에 챔피언결정전에 나서게 된다. 마이애미는 '킹' 르브론 제임스가 팀을 이끌던 2013∼2014시즌에는 챔피언결정전에서 샌안토니오 스퍼스에 1승4패로 졌고, 2012-2013시즌에는 챔프전에서 샌안토니오를 4승3패로 꺾고 정상에 올랐다. 이날 경기는 막판까지 접전이었다. 마이애미는 98-95로 앞선 4쿼터 막판 고란 드라기치의 미들슛과 지미 버틀러의 턴어라운드 중거리포로 102-95까지 달아났고 남은 시간이 2분5초로 승리에 다가간 듯했다. 하지만 보스턴은 101-107로 끌려가던 종료 약 16초 전에 제일런 브라운의 3점포로 3점 차로 따라붙으며 쉽게 물러서지 않았다. 9.2초를 남기고 2점 차까지 추격했다. 그러나 마이애미는 다시 6초를 남기고 버틀러가 자유투 2개를 침착하게 다 넣어 4점 차를 만들며 승기를 굳혔다. 마이애미는 신인 타일러 헤로가 3점슛 5개를 포함해 37점으로 가장 많은 득점을 올리며 펄펄 날아다. 2000년생인 헤로의 37득점은 NBA 진출 이후는 물론 그의 대학 시절을 포함해서도 자신의 한 경기 최다 득점 기록이다. 반면 보스턴의 주포 제이슨 테이텀은 전반 무득점의 아쉬움을 보인 뒤 후반에만 28점을 몰아쳤지만 전세를 뒤집기에는 시간이 부족했다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로농구 전주 KCC 라건아(31·199㎝)는 수년간 KBL의 골밑을 지배해왔다. 다만 지난 시즌 무릎 내측 인대 부상을 당한 데다가 다가올 2020∼2021시즌 그가 상대해야 할 외국인 선수의 면면이 NBA 경력을 가졌거나, 2m를 훌쩍 넘는 장신들이 많아 과연 라건아가 경쟁력을 유지할 수 있을까 우려하는 목소리도 적지 않았다. 라건아가 21일 전북 군산 월명체육관에서 열린 MG새마을금고 KBL컵대회 서울 삼성과의 D조 조별리그 첫 경기부터 경쾌한 몸놀림과 득점력으로 이런 우려를 시원하게 날렸다. 라건아는 이날 35분55초를 뛰면서 삼성의 제시 고반(207㎝)과 아이제아 힉스(202㎝) 등 두 명의 장신 외인들을 홀로 상대해야 했지만 33점 20리바운드로 골밑을 지배했다. 라건아의 활약과 송교창(13점), 정창영(10점) 등이 뒤를 받친 KCC는 삼성에 84-70으로 승리했다. 라건아의 건재함을 확인한 것만으로도, KCC로서는 새 시즌에 대한 기대감을 갖기 충분했다. 가드 유현준도 도움 10개와 8득점을 올리며 제 몫을 다했다. 한편 서울 SK는 인천 전자랜드와 치른 B조 1차전에서 연장 접전 끝에 86-83 역전승을 거뒀다. 김선형과 최준용, 안영준, 김민수 등 주전 4명이 부상으로 빠진 SK는 전반까지 34-48로 전자랜드에 14점을 뒤졌다. 하지만 SK는 후반에 3점슛 4개를 터뜨리는 등 3점포 5방으로 15점을 올린 변기훈의 외곽포와 25점, 14리바운드, 5어시스트를 기록한 자밀 워니를 앞세워 격차를 따라잡았고 결국 연장에서 주도권을 잡아 승리를 챙겼다. 송용준 기자

한국여자농구연맹(WKBL)이 21일 오는 10월10일 여자프로농구 2020~2021시즌 개막을 앞두고 ‘It’s your time!’이라는 새로운 슬로건과 함께 이소희(BNK 썸), 윤예빈(삼성생명), 김소니아(우리은행), 강이슬(하나원큐), 박지수(KB스타즈), 김이슬(신한은행) 등6개 구단을 대표선수들의 걸크러쉬 매력이 담긴 화보 사진을 공개했다. WKBL은 "선수에게는 적극적이고 자신감 있는 플레이를 통해 활약을 기대하며, 팬들에게는 여자농구 시간을 즐길 수 있는 시간이 되길 바란다는 의미를 담았다"고 설명했다. 디지털 화보는 WKBL 공식 홈페이지 메인화면을 장식하고, 홈페이지 내 포토 메뉴 및 WKBL 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확인 할 수 있다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

2019∼2020 프로농구가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 시즌이 중단되면서 농구팬들의 아쉬움이 컸다. 이를 달래려고 KBL은 8월 지난 시즌 4강 팀을 불러 ‘서머 매치’를 준비했지만 이마저도 코로나19의 재확산으로 취소되고 말았다. 이렇게 팬들이 농구에 대한 커진 갈증을 해소할 대회인 MG새마을금고 KBL컵대회가 20일 전북 군산 월명체육관에서 개막해 27일까지 열린다. 특히 프로농구 사상 최초의 컵대회인 이번 대회는 10월9일 개막하는 2020∼2021시즌의 전초전 성격이 짙다. 컵대회에는 10개 구단과 함께 상무까지 11개 팀이 4개 조로 나눠 조별리그를 치른 뒤 4강이 토너먼트로 우승팀을 가린다. A조에는 울산 현대모비스·창원 LG·안양 KGC인삼공사가 포함됐고, B조는 서울 SK·인천 전자랜드·원주 DB가 묶였다. C조는 고양 오리온·상무·부산 KT가 속했고, 마지막 D조는 전주 KCC·서울 삼성이 만났다. 각 조는 풀리그로 순위를 가리고 2팀만 속한 D조는 두 차례 맞대결로 우열을 가린다. 공교롭게 지난 시즌 공동 1위를 차지한 SK와 DB가 한 조에 묶여 맞대결을 펼치게 돼 흥미롭다. 그래도 역시 이번 대회는 선수들의 이적과 새로운 외국인 선수의 합류, 그리고 새로운 사령탑 선임 등으로 각 구단의 달라진 전력을 눈으로 직접 확인할 수 있다는 것이 관전 포인트다. 우선 지난 자유계약선수(FA) 시장 최대어로 새 유니폼을 입은 장재석(29·현대모비스)과 이대성(30·오리온)의 활약 여부에 시선이 쏠린다. 특히 이대성의 합류로 가드 난이 해소된 오리온이 강을준 신임 감독 체제 아래 얼마나 새로운 팀컬러를 보여줄지 궁금하다. 또한 현대모비스 유재학 감독의 장신 센터 장재석을 활용한 전술 변화도 관심이 쏠린다. 여기에 DB에 아시아 쿼터로 입단한 프로농구 사상 첫 일본인 선수 나카무라 타이치(23)가 어떤 기량을 선보일지도 팬들의 호기심을 자극한다. 또한 LG의 새 사령탑이 된 조성원 감독이 공언한 빠른 공격 농구도 드디어 첫선을 보인다. 이와 함께 미국프로농구 NBA 출신 7명을 비롯한 15명의 선수가 새로 합류한 외국인 선수들의 면모도 이번 대회를 통해 확인할 수 있다. 평균 신장이 2m가 훌쩍 넘는 등 지난 시즌보다 훨씬 높아진 높이가 눈에 띈다. 다만 2주간 자가격리 등으로 아직 제대로 몸을 만들지 못하고 국내 선수들과 호흡을 맞출 시간이 부족했다는 점은 고려하고 지켜봐야 할 듯하다. 송용준 기자

미국프로농구(NBA) 덴버 너기츠가 연거푸 대역전 드라마를 쓰면서 서부 콘퍼런스 결승에 올라 LA 레이커스와 챔피언결정전 진출을 두고 맞붙게 됐다. 덴버는 16일 미국 플로리다주 올랜도의 어드밴트헬스 아레나에서 열린 2019∼2020 NBA 플레이오프 서부 콘퍼런스 2라운드(7전4승제) 최종 7차전에서 LA 클리퍼스를 104-89로 물리쳤다. 1승3패로 탈락의 위기에 몰렸다가 3연승 한 덴버는 2008∼2009시즌 이후 11년 만에 다시 서부 콘퍼런스 결승에 진출했다. 특히 덴버는 유타 재즈와 플레이오프 1라운드에서도 1승3패의 벼랑 끝에 몰렸다가 3연승했었다. 이로써 덴버는 NBA 사상 최초로 단일 시즌 플레이오프에서 1승3패 열세를 두 번이나 이겨낸 팀이 됐다. 덴버는 서부 콘퍼런스 결승에서 '킹' 르브론 제임스가 이끄는 레이커스를 상대한다. 덴버는 1984∼1985시즌과 2008∼2009시즌에 모두 레이커스와 콘퍼런스 결승에서 만나 패해 이번에 설욕을 노린다. 반면 강력한 우승후보로 꼽혔던 클리퍼스는 1970년 창단 이후 최초로 콘퍼런스 결승 진출에 1승만을 남겼으나 끝내 그 1승을 채우지 못하고 다음을 기약하게 됐다. 클리퍼스와 레이커스가 사상 최초로 플레이오프 만나는 시나리오도 무산됐다. 무엇보다 클리퍼스는 이번 시즌을 앞두고 커와이 레너드, 폴 조지 등 스타들을 영입했음에도 콘퍼런스 결승 진출의 숙원을 풀지 못했다. 클리퍼스는 1승만 더하면 콘퍼런스 결승에 오를 기회를 이날까지 8번이나 잡았지만, 해당 경기 8전 전패를 당했다. 클리퍼스는 이날 믿었던 레너드가 14점, 조지는 10점에 묶이며 특히 4쿼터 시작 후 7분이 지날 때까지 자유투로 2점밖에 넣지 못하는 등 후반에 일방적으로 밀렸다. 반면 덴버는 자말 머리가 40점을 넣었고, 니콜라 요키치는 16점, 22리바운드, 13어시스트로 트리플 더블을 기록하는 등 팀 간판들이 제몫을 다했다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

2019∼2020시즌 프로농구가 중도에 끝난 아쉬움을 달래고자 KBL은 지난달 말 4강 팀을 모아 이벤트 대결을 갖는 서머매치를 준비했다. 하지만 이마저도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산으로 취소돼 팬들의 아쉬움이 컸다. 이제 이를 위로해 줄 빅매치가 열린다. 바로 20일부터 27일까지 군산 월명체육관에서 KBL 10개 구단과 국군체육부대(상무) 등 11개 팀이 모여 우승팀을 가리는 2020 MG새마을금고 KBL 컵대회다. 1997년 시작한 프로농구에서 처음 열리는 컵 대회다. 이에 앞서 11개 팀 감독과 대표선수들은 14일 서울 송파구 방이동 올림픽파크텔에서 모여 대회 미디어데이 행사를 열고 조 추첨을 진행했다. 이번 대회는 참가팀들이 4개 조로 나뉘어 조별 예선을 펼친 뒤 4강 토너먼트로 우승팀을 가린다. 조 추첨 결과 A조에서는 울산 현대모비스, 창원 LG, 안양 KGC인삼공사가, B조에는 원주 DB와 서울 SK, 인천 전자랜드, C조에서는 고양 오리온, 상무, 부산 KT가 경쟁한다. D조에서는 전주 KCC와 서울 삼성이 묶였다. 각 조는 풀리그로 1위 팀을 가리고 D조의 두 팀은 두 차례 맞대결로 토너먼트 진출 팀을 가린다. A조 현대모비스와 LG가 20일 오후 2시 개막전을 치르며, 마지막 결승전은 27일 오후 6시에 열린다. 특히 이번 시즌 코로나19로 인해 각 팀이 전지훈련을 가지 못하고 외국인 선수들도 늦게 합류하는 등 다가올 시즌을 준비하는 데 애를 먹고 있는 가운데 열려 눈길을 끈다. 아무래도 전지훈련을 통해 많은 연습경기로 손발을 맞춰야 했지만 그럴 여유가 없었던 탓에 이번 대회가 정규리그 대비를 위한 가장 좋은 기회다. 유재학 현대모비스 감독은 “비시즌 동안 기존 선수와 새 선수의 합을 맞추는 것에 집중했다. 다만, 코로나19 때문에 연습경기를 많이 하지 못했다. 고민이 있다. (시즌 중 선수단을) 어떻게 운영해야 할지 시험하는 무대로 삼겠다. 전 구단 전력이 궁금하다. 중계를 해줘서 벌써 기대된다. 설렌다. 궁금하다”고 전했다. 특히 조 추첨 결과 '죽음의 조'가 탄생해 눈길을 끈다. 지난 시즌 정규리그를 공동 1위로 마친 DB와 SK가 한조가 돼 조별리그부터 맞대결을 펼치게 된 것이다. DB와 SK는 23일 오후 4시 대결한다. 이상범 DB 감독은 “부상 선수가 특히 많다. 훈련에 어려움이 있었다. 이번 주에는 부상 선수가 다 돌아올 것 같다. 잘 맞춰서 하겠다. 이번 대회는 이적생들이 좀 해줘야 한다”고 밝혔다. 문경은 SK 감독은 “(선수들) 몸이 근질근질한 상태”라면서 "정규리그 흥행을 위해 이번 대회가 성공할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 한편, KBL은 이날 동아오츠카와 이번 시즌부터 3년간 공식 음료 후원 스폰서십을 맺었다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

LA 레이커스가 미국프로농구(NBA) 서부 콘퍼런스 결승 진출을 눈앞에 두게 됐다. 레이커스는 11일 미국 올랜도 어드벤트헬스 아레나에서 열린 서부 콘퍼런스 플레이오프 2라운드 휴스턴 로키츠와의 4차전에서 110-100으로 승리했다. 에이스 르브론 제임스가 16득점 15리바운드 9어시스트로 트리플 더블급 활약을 펼쳤고, 앤서니 데이비스가 29득점 12리바운드 5어시스트 2블록을 기록하며 제 몫을 다했다. 레이커스는 이 승리로 시리즈 전적 3승1패를 기록, 서부 콘퍼런스 파이널 진출까지 1승만 남겨뒀다. 반면, 휴스턴은 남은 3경기를 모두 이겨야 하는 부담을 안게 됐다. 만약 현재 LA 클리퍼스도 서부 콘퍼런스 플레이오프 2라운드에서 덴버 너기츠에 3승1패로 앞서 있어 레이커스와 클리퍼스 두 LA 연고 구단이 서부 콘퍼런스 결승에서 격돌하는 장면이 연출될지 관심이 쏠린다. 또한 지난 3차전에서 162승으로 역대 개인 통산 플레이오프 최다승 신기록을 쓴 제임스는 이날 그 기록에 1승을 더 추가하게 됐다. 1쿼터는 접전 양상 속에 레이커스가 26-22로 근소하게 앞섰지만 2쿼터부터는 확실하게 승기를 잡았다. 데이비스가 골밑에서 꾸준히 득점을 쌓으며 격차가 벌어지기 시작했고 결국 레이커스는 57-41로 2쿼터를 마쳤다. 3쿼터까지도 레이커스의 기세가 이어지면서 점수는 86-70까지 벌어졌다. 레이커스가 이렇게 손쉽게 승리를 가져가는 듯했지만 휴스턴의 4쿼터 후반 추격의 기세는 매서웠다. 4쿼터 중반부터 레이커스 선수들이 야투 난조를 보인 사이 러셀 웨스트브룩(25득점 3리바운드 3어시스트 3스틸)과 제임스 하든(21득점 10어시스트)을 앞세워 추격에 나선 휴스턴에 쫓겨 경기종료 58초 전 격차는 5점까지 좁혀졌다. 이 위기의 순간에 중요한 역할을 한 주인공은 알렉스 카루소였다. 카루소는 종료 35.2초를 남기고 제임스의 어시스트를 받아 3점슛 ‘빅샷’을 터트리며 상대의 기를 꺾은 뒤 이어진 수비에서 승리에 쐐기를 박는 스틸로 승부를 사실상 결정지었다. 결국 양 팀 간의 스코어는 10점 차로 벌어졌고 그대로 경기는 끝났다. 휴스턴은 이날 주포 하든이 단 21.8%(2/11)에 그치는 저조한 야투 적중률에 그친 대목이 아쉬웠다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

2019∼2020 미국프로농구(NBA) 챔피언을 향한 플레이오프(PO)의 열기가 뜨겁다. 당연히 정규리그에서 서부와 동부 콘퍼런스의 가장 높은 승률로 톱시드를 받은 팀들의 챔피언결정전 진출 가능성을 높게 점친다. 하지만 이번 시즌 서부와 동부 톱시드의 희비가 엇갈렸다. 특히 두 팀을 이끄는 에이스들이 그랬다. 서부 1위 LA 레이커스를 이끄는 르브론 제임스(36)는 9일 미국 플로리다주 올랜도의 어드벤트헬스 아레나에서 열린 PO 2라운드(7전4승제) 휴스턴과의 3차전에서 36점, 7리바운드, 5어시스트를 기록하며 팀의 112-102 승리를 이끌었다. 레이커스는 2승1패로 앞서간 이 승리로 제임스는 개인 통산 PO 162승을 기록해 데릭 피셔(161승·은퇴)를 제치고 이 부문 역대 1위로 올라섰다. 반면 동부 1위이자 30개 구단 최고 승률을 기록하며 PO에 나선 밀워키는 이날 마이애미와 치른 PO 2라운드 5차전에서 94-103으로 져 1승4패로 동부 콘퍼런스 결승 진출에 실패했다. 마이애미는 이날 승리로 2013∼2014시즌 이후 6년 만에 동부 결승에 올랐다. 반면 지난 시즌에도 톱시드로 PO에 나섰지만 동부 결승에서 토론토에 패해 챔프전 진출에 실패했던 밀워키는 이번 시즌에는 그보다도 일찍 탈락했다. 특히 밀워키의 간판이자 정규리그 최우수선수(MVP) 유력 후보인 야니스 아데토쿤보(26)는 3차전에 발목을 다친데 이어 4차전에도 같은 부상으로 쓰러졌고 결국 5차전에 뛰지 못했다. 벤치에서 팀의 탈락을 안타깝게 지켜봐야 했던 아데토쿤보는 큰 경기 승부처에서 해결사 역할을 해주지 못한다는 비판에서 자유롭지 못하게 됐다. 송용준 기자