제임스 하든(32)은 미국프로농구(NBA) 휴스턴 로키츠의 간판 선수였다. 2018년 NBA 최우수선수(MVP)였던 하든은 지난 시즌에도 평균 34.3점에 7.5어시스트, 6.6리바운드를 기록했다. 최근 3년 연속 득점왕에 8차례 올스타, 6차례 시즌 베스트 5에 이름을 올린 리그 최고의 슈팅 가드로 꼽힌다. 특유의 어슬렁거리는 듯한 동작에서 나오는 스텝 백 3점포가 하든의 트레이드마크다. 하지만 하든은 2020∼2021시즌 들어서는 말썽꾼으로 꼽혔다. 이번 시즌을 앞두고 다른 팀으로 옮기고 싶다는 뜻을 밝히는 등 휴스턴에 노골적인 불만을 드러내며 방역지침에 위반하는 파티 참석으로 벌금 5만달러를 부과받는 등 불성실한 태도로 팀과 결별할 가능성이 높아 보였다. 결국 하든이 브루클린 네츠로 트레이드된다. 미국 스포츠 전문매체 ESPN은 14일 “휴스턴이 하든을 브루클린으로 보내기로 했다”며 “하든은 이날 팀 훈련에 불참했다”고 보도했다. 아직 휴스턴이나 브루클린의 공식 발표는 나오지 않았지만 미국 현지 매체들은 하든이 브루클린으로 이적하는 대신 휴스턴은 인디애나 페이서스의 빅터 올라디포와 신인 지명권 등을 받을 것으로 전망하고 있다. 이 트레이드에는 휴스턴, 브루클린 외에 인디애나와 클리블랜드 캐벌리어스까지포함된 것으로 알려졌다. 이번 트레이드의 핵심은 역시 하든의 이적이다. 하든이 브루클린으로 이적하면 브루클린은 기존의 케빈 듀랜트, 카이리 어빙과 함께 강력한 '삼각 편대'를 이루게 된다. 하든과 듀랜트는 2011∼2012시즌 오클라호마시티 선더 시절 이후 약 9년 만에 다시 한 팀에서 뛰게 된다. 그가 브루클린 이적을 원한다는 소문은 시즌 개막 전부터 리그에 파다했다. 특히 전날 LA 레이커스와 경기에서 팀이 경기 한때 30점 차로 끌려다니는 졸전 끝에 패한 뒤에도 "나는 이 도시(휴스턴)를 사랑하지만 내가 할 수 있는 것은 다 했다"며 마음이 떠난 듯한 발언을 했다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

미국프로농구(NBA) 휴스턴 로키츠의 에이스 제임스 하든(32·미국)이 브루클린 네츠로 트레이드 됐다. 미국 스포츠 전문매체 ESPN은 14일(한국시간) "휴스턴이 하든을 브루클린으로 보내기로 했다"며 "하든은 이날 팀 훈련에 불참했다"고 보도했다. 아직 휴스턴이나 브루클린의 공식 발표는 나오지 않았지만 미국 현지 매체들은 하든이 브루클린으로 이적하는 대신 휴스턴은 인디애나 페이서스의 빅터 올라디포와 신인 지명권 등을 받을 것으로 전망하고 있다. 이 트레이드에는 휴스턴, 브루클린 외에 인디애나와 클리블랜드 캐벌리어스까지 포함된 것으로 알려졌다. 이번 트레이드의 핵심은 역시 하든의 이적이다. 최근 3년 연속 득점왕에 8차례 올스타, 6차례 시즌 베스트 5에 이름을 올린 리그 최고의 슈팅 가드 중 한 명이다. 특유의 어슬렁거리는 듯한 동작에서 나오는 스텝 백 3점포가 트레이드마크다. 하든이 브루클린으로 이적하면 브루클린은 기존의 케빈 듀랜트, 카이리 어빙과 함께 강력한 '삼각 편대'를 이루게 된다. 하든과 듀랜트는 2011-2012시즌 오클라호마시티 선더 시절 이후 약 9년 만에 다시 한 팀에서 뛰게 된다. 그가 브루클린 이적을 원한다는 소문은 시즌 개막 전부터 리그에 파다했다. 한편 하든은 전날 LA 레이커스와 경기에서 패한 뒤 "나는 이 도시(휴스턴)를 사랑하지만 내가 할 수 있는 것은 다 했다"며 마음이 떠난 듯한 발언을 했다. 한윤종 기자 hyj0709@segye.com 사진=AP 연합뉴스

프로농구는 매 시즌 중반 반가운 얼굴들을 만날 수 있다. 바로 군 복무를 마치고 돌아오는 ‘예비역’들이다. 2020∼2021시즌도 지난 11일 8명의 선수가 국군체육부대(상무)에서 전역해 프로농구 코트를 누비기 시작했다. 역시 그중에서도 가장 기대가 큰 팀은 국가대표 포워드 정효근(28·202㎝·사진)이 합류한 인천 전자랜드였다. 그리고 정효근이 지난 12일 열린 안양 KGC인삼공사와의 복귀전에서 그 기대가 헛된 것이 아니었음을 보여줬다. 아직 적응할 시간이 필요했을 법도 했지만 정효근은 2쿼터부터 경기에 나서기 시작해 24분38초를 뛰면서 7득점 7리바운드에 블록슛을 무려 4개나 기록하는 위력을 보여줬다. 여기에 팀의 약점으로 꼽혔던 리바운드에서도 톡톡히 제 몫을 하는 등 코트에 머무는 내내 악착같은 모습으로 인삼공사 선수들을 압박하면서 팀이 79-61로 완승을 하는 데 앞장섰다. 시즌 초반 잘나가다 최근 주춤했던 전자랜드가 정효근의 합류로 다시 상위권으로 치고 올라갈 동력을 얻었다고 할 만했다. 앞으로 올스타 휴식기를 거치면서 동료들과 손발을 더 맞춰 간다면 정효근 합류 효과가 배가될 것이라는 기대감을 갖게 한다. 우승후보였지만 주전들의 줄부상으로 하위권으로 처진 서울 SK도 예비역 효과를 기대하고 있다. 바로 2017∼2018시즌 우승의 숨은 공신이었던 가드 최원혁(29·183㎝)이 돌아왔기 때문이다. 엄청난 활동량을 앞세워 상대를 강하게 압박하는 수비가 장점인 최원혁이 김선형, 최준용, 안영준 등 부상선수들이 많은 팀에 활력소가 될 것이라 믿고 있다. 여기에 상무 전역과 함께 원주 DB에서 인삼공사로 트레이드된 이우정(26·185㎝)도 눈길을 끄는 예비역이다. 변준형과 이재도의 뒤를 받쳐줄 백업 가드 보강으로 가드진에 숨통이 트인 인삼공사는 이를 발판 삼아 선두 추격에 박차를 가하겠다는 자세다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

미국프로농구(NBA)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영향으로 흔들리고 있다. 경기 연기가 잇따르며 자칫 또다시 리그가 중단될까 노심초사다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 "12일 열릴 예정이던 댈러스와 뉴올리언스 경기가 코로나19 때문에 열리지 못하게 됐다"며 "13일로 예정된 시카고 불스와 보스턴 셀틱스전도 역시 연기가 확정됐다"고 12일 보도했다. 이로써 2020∼2021시즌 NBA 정규리그에서 코로나19로 예정된 날짜에 치르지 못한 경기는 4경기로 늘었다. 또 11일 마이애미 히트와 보스턴 경기부터 12일 댈러스-뉴올리언스, 13일 시카고-보스턴 전 등 사흘 연속 리그 진행에 차질이 빚어졌다. 댈러스는 막시 클리바가 코로나19 양성 반응이 나오는 등 선수 4명이 출전할 수 없는 상황이다. 13일 시카고를 상대할 예정이었던 보스턴 역시 선수 7명이 코로나19 관련 격리 상태라 정상적인 경기 진행이 어렵게 됐다. 11일 보스턴 전을 치르지 못한 마이애미는 현재 지미 버틀러, 뱀 아데바요, 고란 드라기치 등 주전 선수들이 대거 코로나19 관련 리스트에 올라 있어 13일 필라델피아 세븐티식서스와 경기를 정상적으로 치를 수 있을지 불투명하다. ESPN은 "13일 필라델피아 원정을 앞둔 마이애미 선수단은 12일까지 보스턴 호텔에 머물고 있다"고 보도했다. 상황이 좋지 않게 흘러가자 일부에서는 리그를 중단할 수도 있다는 주장이 제기되고 있다. 미국의 한 지역 방송은 NBA가 7~14일간 리그를 중단하는 방안을 논의 대상에 포함했다고 밝혔다. 이 보도에 대해 NBA 사무국은 “시즌 중단은 계획하지 않고 있다”고 대변인을 통해 반박했다. 하지만 사태가 심각해질 수도 있다는 점은 인식한 듯 사무국은 선수노조와 회의를 갖고 방역 지침 보완을 논의한다고 밝혔다. NBA 단장들도 회의를 갖고 훈련 시간을 조절, 경기 전후 선수들간 접촉을 제한, 식당 이용, 마스크 착용 규정 등을 손보는 등 방역 지침을 보다 엄격하게 하는 방안에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

2020∼2021시즌 프로농구는 그 어느 때보다 중위권 싸움이 치열하다. 반환점을 돈 가운데 10일 현재 2위 고양 오리온부터 8위 서울 SK까지 7개 팀이 4경기 차 안에 몰려 있다. 반면 선두 전주 KCC는 최근 10연승의 파죽지세로 10개 팀 중 유일하게 7할대 승률(0.724, 21승8패)을 기록하며 올스타 휴식기를 맞이했다. 특히 KCC는 2위 오리온과의 격차를 4경기로 벌이며 독주 체제를 굳혀가고 있어 눈길을 끈다. KCC가 선두질주에 나선 원동력 중 하나는 평균 74.6점으로 10개 구단 중 가장 실점이 적은 ‘짠물 수비’가 꼽힌다. 여기에 10.4개로 가장 적은 턴오버를 기록할 만큼 안정된 경기력도 한몫하고 있다. 타일러 데이비스와 라건아 등 기량이 고른 두 외국인 선수를 보유한 것도 힘이 된다. 그래도 이런 KCC의 상승세를 이끄는 확실한 주역들이 있기에 1위가 가능했다. 바로 이정현(34·191㎝), 송교창(25·200㎝), 정창영(33·193㎝) 등 토종 3인방이다. 사실 몇 해 전만 해도 KCC의 국내 선수 에이스는 이정현이었다. 이정현을 중심으로 외국인 선수와 조합을 통해 경기를 풀어나갔다고 해도 과언이 아니다. 하지만 KCC가 드래프트에서 고졸 선수로 뽑아 오랜 기간 공들여 키워온 송교창의 잠재력이 서서히 폭발하기 시작하더니 이번 시즌에는 이정현과 더불어 KCC 공격을 이끄는 쌍두마차로 자리 잡았다. 송교창은 평균 출전시간 32분45초 15.3득점 6.3리바운드로 세 부문 모두 팀 내 국내 선수 중 1위에 오를 만큼 팀의 중심으로 자라났다. 이정현이 이제는 평균득점은 12점으로 줄어들었지만 어시스트 4.0개로 팀 내 2위에 오르며 상대 견제를 피해 도우미 역할에 더 집중할 수 있는 계기가 됐다. 여기에 정창영의 재발견은 KCC의 큰 수확이다. 그동안 식스맨에 머물렀던 그는 어느새 주전을 꿰차면서 공수에서 화려하지는 않지만 팀에서 없어서는 안 되는 ‘소금’ 같은 존재로 거듭났다. 평균 8.3점의 득점력도 쏠쏠하지만 리바운드 4.5개로 국내 선수 중 송교창에 이어 팀 내 2위에 오를 만큼 궂은일을 잘 해주고 있다. 이들 3인방과 더불어 김지완, 유현준 등 가드진과 외국인 선수들을 고루 활용하는 전창진 KCC 감독의 용병술도 연승에 중요한 요소다. 프로 사령탑으로서 개인 통산 첫 10연승을 기록한 전 감독은 “개인 기록도 이어가고 싶고 팀 연승도 이어가고 싶다. 또 다른 욕심 한번 내보겠다”며 후반부 레이스 준비에 고삐를 늦추지 않는 모습이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

2020∼2021 여자프로농구는 외국인 선수 없이 치른다. 그래서 국내 최고 센터 박지수(23·193㎝)가 버틴 KB의 절대 우세가 점쳐졌다. 그러나 정규리그 일정의 60%를 마치고 올스타전 휴식기에 들어간 이번 시즌 KB와 우리은행의 선두다툼이 그 어느 시즌 못지않게 뜨겁다. 여기에 신한은행과 삼성생명이 치열한 중위권 다툼을 펼치고 하나원큐와 BNK가 탈꼴찌 경쟁을 벌이는 ‘2강-2중-2약’ 구도가 그려지고 있다. KB는 14승4패로 선두를 달리고 있지만 우리은행(14승5패)에 0.5경기 차로 쫓기고 있다. 박지수가 경기당 23.06득점 14.83리바운드로 독보적인 개인 성적을 올리며 분전하고 있지만 김소니아(28·177㎝)와 박지현(21·183㎝)의 성장세가 눈부신 우리은행의 도전도 만만치 않다. 특히 김소니아는 평균 18.26점(3위), 10리바운드(3위)로 약점으로 꼽혔던 우리은행의 골밑을 책임지고 있다. 3년차 박지현도 평균 16.42점(5위) 10.37리바운드(2위)를 기록하며 박혜진의 부상 공백을 완벽히 메웠다. 다만 우리은행은 박혜진이 복귀했지만 팀내 세 번째로 많은 득점(13.41점)을 올리던 김정은이 부상으로 전열에서 이탈한 것이 악재다. KB도 핵심 슈터 강아정의 발목 상태가 좋지 않아 정규시즌 우승 경쟁은 부상 관리에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 3위 신한은행(10승8패)과 4위 삼성생명(10승9패) 역시 0.5경기 차로 흥미롭다. 그래도 두 팀 모두 하위권과 격차가 커 4위까지 주어지는 플레이오프 티켓을 바라보고 있다. 반면 하나원큐와 BNK는 나란히 4승15패로 2할대의 승률에 머물며 최하위 탈출을 노리고 있다. 송용준 기자

‘농구대통령’으로 불린 허재 전 국가대표팀 감독의 두 아들 허웅(28·원주 DB)과 허훈(26·부산 KT) 형제는 프로농구에 입성할 때부터 지대한 관심을 받았다. 처음에는 아버지의 ‘후광효과’로 여겼지만 이들은 코트에서 뛰어난 실력을 보여주며 존재감을 드러냈다. 이는 인기로도 이어져 먼저 데뷔한 형 허웅이 2015∼2016시즌과 2016∼2017시즌에 2년 연속 올스타 팬 투표 1위를 차지한 바 있다. 그 배턴을 동생이 이었다. 이번에는 허훈이 2년 연속 올스타 팬 투표 1위를 차지하는 영광의 주인공이 된 것이다. KBL은 5일 2020∼2021시즌 올스타 팬 투표 결과 허훈이 3만2642표를 얻어 지난 시즌에 이어 최다 득표를 기록했다고 발표했다. 지난 시즌 정규리그 최우수선수(MVP)에 뽑힌 허훈은 이번 시즌에도 어시스트 7.5개로 1위를 달리고 있으며 3일 고양 오리온을 상대로는 20점, 15어시스트로 맹활약했다. 또한 2년 연속 팬 투표 1위는 이상민(9시즌 연속), 양동근, 허웅에 이어 허훈이 네 번째다. 허웅은 3만1421표를 받아 동생에 1221표 차로 뒤져 2위에 올랐다. 1997년 출범한 프로농구 올스타 팬 투표에서 형제가 1, 2위를 한 것은 이번이 처음으로 ‘집안 잔치’가 됐다. 아버지 허재 전 감독은 2004년 은퇴 때까지 올스타에 5차례 선정됐지만 전성기가 지난 2001∼2002시즌부터 팬 투표가 도입돼며 1위의 영광을 누리지 못했다. ‘허씨 형제’에 이어 팬 투표 3위는 3만1217표를 받은 송교창(25·전주 KCC)이 차지했다. 그 뒤를 양홍석(KT), 김시래(창원 LG) 순으로 지난해 1∼5위인 허훈, 김시래, 양홍석, 송교창, 이정현(KCC)과 비교해 큰 차이가 없다. 한편 이번 시즌 올스타전은 코로나19 탓에 열리지 않는다. 따라서 지난 시즌처럼 올스타전에서는 ‘허씨 형제’의 맞대결을 볼 수 없다. 그 아쉬움을 달래기 위해 KBL은 올스타 휴식기인 14일부터 18일까지 KBL TV 채널을 활용해 올스타 선수와 팬들이 직접 소통하고 참여하는 기획 프로그램을 준비해 방송할 예정이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

젊은 신인들의 활약으로 2020∼2021 프로농구 코트가 뜨거워지고 있다. 신인드래프트 당시만 해도 대어급이 없다는 평가가 많았지만 막상 뚜껑을 열어보니 깜짝 스타들이 등장해 이번 시즌 신인왕 경쟁구도가 후끈 달아오르고 있다. 그 대표주자가 서울 SK 가드 오재현(22·186㎝)이다. 한양대 출신 오재현은 드래프트에서는 2라운드 1순위, 전체 11순위로 지명될 만큼 큰 주목의 대상은 아니었지만 지난 3일까지 신인 중 가장 많은 10경기 평균 22분19초나 출전하고 있다. 특유의 패기 넘치는 플레이로 문경은 SK 감독의 눈도장을 받았다. 특히 지난 3일 원주 DB전에서는 개인 최다인 19점을 넣으며 팀의 4연패 탈출에 앞장섰다. 경기당 8.2득점에 3.1리바운드, 1.6어시스트를 기록하고 있는 그는 득점과 리바운드에서 신인 중 단연 앞서가고 있다. 이에 위기감을 느끼고 있는 이가 부산 KT 가드 박지원(23·191㎝)이다. KBL 드래프트 최초 고졸 전체 1순위인 차민석(서울 삼성)에 이어 전체 2순위로 지명된 그는 당초 신인왕 1순위로 꼽혔다. 삼성이 차민석에 대해서는 미래를 바라보며 아직 2군 경기인 D리그에만 내보내고 있기 때문이다. 더군다나 박지원은 연세대 시절부터 찰떡 호흡을 보였던 허훈과 한솥밥을 먹게 됐다는 점에서 시너지 효과도 기대됐다. 박지원은 기대대로 데뷔하자마자 좋은 모습을 보여 신인왕 경쟁에서 앞서가는 듯했지만 최근 주춤하는 모양새다. 9경기에서 평균 17분4초 출전해 오재현에 이어 신인 중 두 번째로 많은 출장시간을 보장받고 있지만 평균 3.8득점, 2.1리바운드, 2.7어시스트에 그치고 있다. 어시스트 부문에서만 오재현에 앞서 있을 뿐이다. 여기에 새로운 경쟁자들도 떠오르고 있다. 인천 전자랜드 포워드 이윤기도 7경기에서 평균 15분 이상 출전기회를 얻으며 3.3득점, 0.9리바운드, 0.9어시스트로 존재감을 보여주기 시작했다. 이 밖에도 원주 DB 이용우, 이준희 안양 KGC 인삼공사 한승희, 창원 LG 윤원상 등이 최근 경기당 10분 이상 코트를 누비며 신인왕 경쟁에 도전장을 내밀고 있다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

프로농구 부산 KT 허훈(26)의 장점은 득점력과 함께 동료들의 공격을 살리는 도우미 역할도 뛰어나다는 점이다. 지난 시즌에는 프로농구 최초로 한 경기 20득점-20도움을 기록하기도 했다. 허훈이 또 한 번 자신의 만능 기질을 발휘했다. 허훈은 3일 고양체육관에서 열린 2020∼2021 프로농구 고양 오리온과의 원정경기에서 20득점 15도움에 8리바운드의 맹활약을 펼치며 KT가 83-82로 역전승하는 데 앞장섰다. 리바운드 2개만 더했다면 ‘트리플 더블’까지 가능했을 만큼 전방위 활약이었다. 허훈은 필요하면 직접 득점에 나설 뿐 아니라 2대2 플레이를 통해 외국인 선수 클리프 알렉산더의 득점력을 살리는 역할을 제대로 했다. 대체 외국인 선수로 12월부터 경기에 나서기 시작해 아직 팀에 완전히 녹아들지 못했던 알렉산더는 이날 허훈과 찰떡 호흡을 과시하며 31점 7리바운드를 쓸어 담아 존재감을 빛냈다. 승부는 막판에 갈렸다. 1점 차로 뒤지던 KT는 종료 19초를 남기고 브랜든 브라운의 골밑 득점으로 재역전했고, 마지막 공격에 나선 오리온은 한호빈이 패스를 받다가 사이드 라인을 밟아 슛 한 번 쏴보지 못하고 분루를 삼켰다. 14승12패가 된 KT는 3위 오리온(15승12패)을 0.5경기 차로 추격하는 단독 4위를 유지했다. 한편 서울 SK는 신인 오재현이 데뷔 후 최다인 19득점을 올리는 맹활약을 펼친 데 힘입어 홈에서 원주 DB를 94-89로 꺾고 4연패를 탈출했다. 이 승리로 SK는 공동 5위인 서울 삼성, 인천 전자랜드, 울산 현대모비스를 2경기 차로 추격했다. 안양에서는 홈팀 안양 KGC인삼공사가 창원 LG를 70-66으로 꺾고 2연패에서 벗어났다. 인삼공사는 전성현이 14점, 라타비우스 윌리엄스가 16점 등으로 활약했다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

미국프로농구(NBA) 댈러스는 28일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스테이플스센터에서 열린 2020∼2021시즌 LA 클리퍼스와의 원정경기에 나섰다. 댈러스는 루카 돈치치(사진)라는 특급스타가 있지만 개막 후 2연패에 빠진 상태라 분위기는 좋지 않았다. 더군다나 클리퍼스는 이번 시즌 강력한 우승후보로 꼽혀 쉽지 않은 승부가 예상됐다. 다만 클리퍼스는 에이스 카와이 레너드가 부상으로 빠졌다. 그래도 폴 조지라는 또 다른 스타플레이어가 버티고 있었다. 하지만 승부는 너무 싱겁게 갈렸다. 댈러스가 초반부터 상대를 거세게 밀어붙이면서 점수 차를 벌리더니 결국 124-73으로 51점 차 대승을 거둔 것이다. 경기 시작 후 먼저 2득점을 올린 것이 클리퍼스가 이날 유일한 리드였을 뿐 이후 댈러스의 고공폭격이 이어졌다. 1쿼터에만 36-13으로 앞서간 댈러스는 2쿼터를 마치고 하프타임이 됐을 때 77-27로 무려 50점을 앞서고 있었다. 전반 50점 차 리드는 NBA가 24초 공격 제한시간을 도입한 1954∼1955시즌 이후 최다 점수 차 기록이다. 종전 기록은 1991~1992시즌 새크라멘토가 골든스테이트를 상대로 기록한 47점 차였다. 결국 전반에 이미 댈러스의 기세에 눌린 클리퍼스는 팀 역사상 가장 큰 점수 차 패배의 굴욕을 안고 경기를 마쳤다. 개막 2경기에서 기대에 못 미쳤던 댈러스 에이스 돈치치는 이날 24점에 9리바운드, 8어시스트로 트리플 더블에 가까운 활약을 하며 제 기량을 발휘했다. 한편 골든스테이트는 이날 열린 시카고와의 경기에서 종료 2.3초 전 터진 데미언 리의 역전 3점포에 힘입어 129-128로 승리하며 2연패 뒤 첫 승을 챙겼다. 이날 36점을 넣으며 맹활약한 골든스테이트의 스테픈 커리는 개인 통산 3점포 2500개를 돌파하는 겹경사를 누렸다. 커리는 레이 앨런(2973개), 레지 밀러(2560개)에 이어 이 부문 3위에 올라 있다. 송용준 기자 eidy015@segye.com