지난 20일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 더럼의 카메론 인도어 스타디움에서 열린 듀크대와 노스캐롤라이나주립대의 농구 경기에서 신발이 찢어지는 바람에 넘어진 듀크대의 자이언 윌리엄슨(왼쪽)이 고통을 호소하고 있다. 더럼=AP연합미국 대학농구의 강자 듀크대가 경기 시작 채 1분도 안돼 팀의 에이스를 부상으로 잃는 불운에 울어야 했다. 상대 팀 누구도 그를 건드리지 않았다. 그가 쓰러진 이유는 어처구니없게도 농구화 밑창이 찢어졌기 때문이다.20일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주 더럼의 카메론 인도어 스타디움에서 미국대학체육협의회(NCAA) 주최 경기로  노스캐롤라이나주립대와 듀크대가 맞붙었다. 경기가 시작한 지 36초 만에  듀크대 자이언 윌리엄슨이 상대 자유투 라인 근처에서 드리블하던 중 갑자기 쓰러졌다. 미국프로농구(NBA) 신인 드래프트 지명 후보 1순위로 평가받는윌리엄슨은 바닥에 앉은 채 무릎을 부여잡고 통증을 호고했다. 상대와 접촉이 없었는 데도 그가 넘어진 것은 왼발에 신고 있던 운동화 탓이다. 밑창이 찢어지는 바람에 균형을 잃은 것이다.윌리엄슨은 바로 코트를 떠나야 했다. 그는 이날 경기 전까지 NCAA 정규 리그 25경기에서 평균 22.4점의 득점을 올리며 듀크대를 1위로 이끈 1등 공신이다.윌리엄슨의 공백이 컸던 탓인지 이 경기에서 듀크대는 노스캐롤라이나주립대에 72대 88로 패했다. 한편 그의 부상을 현장에서 목격한 버락 오바마 전 미 대통령은 트위터에 "뛰어난 농구선수이자 뛰어난 젊은이인 윌리엄슨이 어서 회복하기를 바란다"라 글을 남겼다. 윌리엄슨이 신고 있던 운동화 제조사 나이키도 성명을 내고 "윌리엄슨의 쾌유를 빈다"며 "제품의 질과 성능을 가장 중요시하는 우리의 방침과 별개로 일어난 이 사건을 조사하고 있다"고 밝혔다.김용준 온라인 뉴스 기자 james1090@segye.com

1991년 이후 28년 만에 미국프로농구(NBA) 올스타전을 치른 미국 노스캐롤라이나주 샬럿은 축제 분위기였다. 17일 열린 전야제부터 하미디 디알로(오클라호마시티 선더)의 화끈한 슬램덩크쇼가 펼쳐지는 등 분위기를 한껏 달아오르게 했다. 그리고 18일 샬럿 스펙트럼센터에서 모든 팬들이 기다리던 별들의 전쟁 ‘올스타전’이 펼쳐졌다. 르브론 제임스와 야니스 아테토쿤보(왼쪽부터). NBA 인스타그램이번 올스타전은 르브론 제임스(LA 레이커스)가 이끄는 ‘팀 르브론’과 야니스 아테토쿤보(밀워키)가 이끄는 ‘팀 야니스’의 맞대결로 치러졌다. 이미 제임스와 아데토쿤보가 드래프트로 뽑아 팀을 이룬 가운데 어느 팀의 별이 가장 빛날지 관중들의 이목이 코트로 쏠리고 있었다. 팀 르브론에선 제임스, 케빈 듀랜트(골든스테이트)와 카이리 어빙(보스턴), 제임스 하든(휴스턴), 카와이 레너드(토론토)가 선발로 나섰다. 팀 야니스의 선발은 안테토쿤보와 스테픈 커리(골든스테이트), 켐바 워커(샬럿), 조엘 엠비드(필라델피아), 폴 조지(오클라호마시티)였다.엄청난 슬램덩크와 더불어 화끈한 3점포가 난무하는 뜨거운 대결의 승자는 팀 르브론이었다. 팀 르브론은 팀 야니스에 178-164로 승리했다. 이로써 팀 르브론의 주장 제임스는 올스타전이 동·서부 맞대결이 아닌 주장 드래프트제로 바뀐 지난해 경기부터 2년 연속 팀 승리를 이끌었다. 지난해 커리가 이끄는 '팀 스테픈'을 상대로 4쿼터 후반 역전극을 펼친 데 이어 이번에도 20점 차 열세를 후반에 뒤집었다. MVP 케빈 듀랜트. NBA 인스타그램역전의 주역인 듀랜트가 올스타전에서 가장 빛난 별인 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. 듀랜트는 3점슛 6개를 포함해 31점을 넣어 팀 르브론의 역전극에 앞장서면서, 2012년 이후 두 번째 올스타 MVP의 영예를 안았다. 팀 야니스 주장 아테토쿤보로 38득점에 11리바운드, 5어시스트를 기록했지만 팀이 패하면서 MVP를 듀랜트에게 양보해야 했다. 무엇보다 이날 팀 르브론은 91개의 3점 슛을 던져 35개를 넣었고, 팀 야니스는 77개를 던져 27개를 집어 넣는 등 양 팀 합쳐 모두 62개의 3점슛이 나와 최근 NBA의 트랜드인 ‘3점슛 시대’를 그대로 반영했다. 커리는 4쿼터에 스스로 공을 코트에 바운드시킨 뒤 뛰어올라 꽂아넣는 화려한 덩크슛을 선보이기도 했다. 정규경기에서는 좀처럼 보여주지 못한 덩크슛의 한풀이라도 하는 모습이었다. 이번 시즌이 마지막 올스타전이 될 것이 확실시 돼 초청선수로 참가한 디르크 노비츠키(댈러스)와 드웨인 웨이드(마이애미)도 코트에 함께 나서 녹슬지 않은 기량을 보여줘 박수를 받았다. 특히 팀 야니스의 노비츠키는 4분 동안 3점슛 3개를 던져 모두 성공시켰다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

“어쩌다 보니 우리가 제일 힘들게 됐네요.”프로농구 고양 오리온 추일승 감독의 푸념이다. 2018∼2019시즌 플레이오프 진출 티켓이 걸린 6강 자리를 놓고 치열한 경쟁이 한창인 가운데 피할 수 없는 전력 누수가 생겼기 때문이다.14일 현재 3위 창원 LG부터 8위 안양 KGC인삼공사까지 승차는 불과 3경기밖에 차이가 나지 않는다. 한 경기 한 경기 결과에 따라 순위표가 요동칠 수밖에 없는 상황이다. 이런 가운데 10개 구단은 15일부터 17일까지 사흘간 2019 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 예선에 나서는 국가대표 선수를 제외한 전력으로 경기에 임해야 한다. 오리온의 경우 팀전력의 핵심인 이승현(27)과 최진수(30)가 동시에 팀을 떠난다는 것이 마음에 걸린다. 여기에 더해 이 기간 오리온은 2경기나 치르고 더군다나 상대가 6강 경쟁팀인 LG(16일)와 원주 DB(17일)라는 점에서 더욱 두 선수의 부재가 아쉽다. 반면 6강 경쟁팀 DB의 경우 국가대표 차출 기간 유리한 대진표를 받았다. DB의 경우 인삼공사와 함께 대표팀 차출이 없는 2개 구단 중 하나다. 이런 상황에서 15일 라건아가 빠진 울산 현대모비스와 17일 주축 2명을 내보낸 오리온을 잇달아 만난다. 주득점원 마커스 포스터가 무릎 부상으로 빠져 있는 가운데서도 최근 4승2패로 잘 나간 DB는 포스터의 복귀와 더불어 연승가도를 내달릴 기회를 잡았다. 이 밖에도 인천 전자랜드(박찬희·정효근), LG(김시래·김종규), 전주 KCC(이정현·송교창) 등이 2명씩 대표팀에 내보내 전력 손실을 피할 수 없게 됐다. 프로농구 정규리그는 17일까지 이어지고 이후 국가대표 경기 휴식기를 가진 뒤 28일부터 재개된다.송용준 기자

미국 경제전문지 포브스는 지난 7일 “슈퍼볼이 있었던 주간에 스포츠 팬들의 소셜 미디어에는 농구선수 앤서니 데이비스(뉴올리언스 펠리컨스)나 크리스탑스 포르징기스(댈러스 매버릭스)의 트레이드 관련 이야기가 압도적으로 많았다”고 평가했다. 미국 최고 스포츠 축제라는 미국프로풋볼(NFL) 결승전 슈퍼볼보다 미국프로농구(NBA)가 더 화제가 됐다는 의미다. 그만큼 요즘 NBA는 1990년대 마이클 조던이 이끌던 황금기 못지않은 제2의 중흥기를 맞았다. 갤럽이 2017년 조사한 미국인이 가장 좋아하는 스포츠에서 NBA는 11%를 얻어 메이저리그(9%)를 제치고 NFL(37%)에 이어 2위에 오를 정도다. 이런 NBA의 인기는 구단 가치와 선수들의 소득 상승으로 이어지고 있다. 포브스가 발표한 NBA 30개 구단의 평균 가치는 19억달러(약 2조1346억원)로 지난해 대비 13% 상승했다. 구단별로는 뉴욕 닉스가 40억달러(약 4조4760억원)로 4년 연속 1위자리를 지켰고, LA 레이커스(37억달러)가 2위를 차지했다. 그 뒤를 골든스테이트 워리어스(35억달러), 시카고 불스(29억달러), 보스턴 셀틱스(28억달러)가 이었다. 특히 최근 4년 동안 3번의 우승을 차지한 신흥강호 골든스테이트는 5년 만에 구단 가치가 367%나 폭등했다.선수들의 수입도 크게 늘었다. 포브스의 13일 발표에 따르면 NBA 소득 상위 10명의 총 수입이 5억4000만달러로, 5년 전보다 1억8000만달러 이상 늘었다. ‘킹’ 르브론 제임스(35·LA 레이커스)가 8870만달러(약 998억원)를 벌어 5년 연속 최고 수입 선수자리를 지켰다. 제임스의 소득 중 5300만달러가 나이키, 코라콜라 등과 맺은 광고와 후원 계약에서 나왔다. 포브스는 제임스의 자산가치를 4억5000만달러(약 5065억원)로 추정했다. 스테픈 커리와 케빈 듀랜트(이상 골든스테이트)가 각각 7950만달러와 6500만달러를 벌어 제임스의 뒤를 이었다. 커리도 4200만달러, 듀랜트 역시 3500만달러를 후원 계약으로 벌어 부수입이 더 컸다.송용준 기자 eidy015@segye.com

어떤 프로스포츠이건 리그 규정은 상황과 조건에 따라 바뀔 수 있다. 다만 큰 틀은 유지해야 리그의 안정성과 연속성이 보장된다. 하지만 프로농구가 리그 판도에 가장 큰 영향을 미치는 외국인 선수 제도를 한 시즌 만에 다시 바꿨다. 지난 11일 열린 이사회에서 KBL은 2019∼2020시즌부터 이번 시즌 외국인 선수에 적용됐던 장신 선수 200㎝, 단신 선수는 186㎝의 신장제한 규정을 폐지했다. 도입 당시부터 비판이 들끓었던 신장제한이 사라진 것에 대한 환영의 목소리가 크다. 프로농구 현대모비스 새넌 쇼터가 지난해 7월 신장측정을 하고 있다. KBL 제공대신 외국인 선수 보유방식도 바뀐다. 기존 2명에서 최대 2명 보유로 바뀌고 경기 출전은 1명밖에 할 수 없다. 지금은 1∼3쿼터 중 2개 쿼터에서 외인 2명을 동시에 기용할 수 있다. 또한 미국프로농구(NBA)에 최근 3시즌간 10경기 이상 출전한 선수의 출전금지 조항도 없앴다. 외국 선수 샐러리캡은 2명 합계 70만달러, 1인 최대 50만달러로 정했다. 이 조건만 수용한다면 이제 르브론 제임스나 스테픈 커리도 KBL에서 뛸 수 있다. KBL은 잦은 제도 변경에 대한 비판을 의식해 2021∼2022시즌까지 새 제도를 유지하기로 했다.지나친 규제가 해소된 것을 반기는 목소리가 크다. 하지만 이번 시즌 국내 포워드의 득점력이 향상되는 등 외인 신장제한 효과가 있다는 지적도 없지 않다. 실제 최진수(오리온), 송교창(KCC), 양홍석(KT) 등은 지난 시즌 대비 평균 득점이 3∼6점 늘어나며 두각을 나타내고 있다. 전자랜드의 2위 돌풍도 정효근과 강상재 등 장신 포워드들이 운신의 폭이 늘어난 효과라는 분석이다. 한 감독은 “국내 선수들이 살아나야 국제대회에서 경쟁력을 가질 수 있다”며 신장제한 효과를 무시할 수만은 없다고 말한다. 결국 국내선수 보호를 위해 외인 선수를 1명만 뛰게 하는 대안이 나왔지만 이 또한 화려한 기술 등 볼거리가 줄어들어 팬 감소로 이어질까 우려하는 이가 많다. 그래서 몇몇 구단 관계자들은 “외인 1명만 보유하더라도 몸값을 높이는 방안도 고려해 볼 필요가 있다”고 의견을 내놓고 있다. 이에 대해 박건연 해설위원은 “국내 선수 운신의 폭을 넓히면서 기량이 좋은 외인을 데려올 수 있는 방법”이라고 평가했다.송용준 기자 eidy015@segye.com

우리은행은 최근 여자프로농구의 절대강자로 군림해 왔다. 프로리그에서 보기 힘든 정규리그와 챔피언결정전 통합 6연패라는 대업을 이뤄냈기 때문이다. 다만 이번 2018∼2019시즌을 앞두고는 우리은행 왕조가 이어질 것이라는 전망과 이제는 내려올 때가 됐다는 예측이 엇갈렸다. 6라운드 중반을 향해 가는 지금 우리은행 왕조의 붕괴 조짐이 보인다. 미국여자프로농구(WNBA)를 경험하며 더욱 성장한 박지수(21·사진)와 외국인 선수 카일라 쏜튼(27)이 든든하게 버틴 KB국민은행이 왕조를 뒤흔드는 주역이다. KB는 지난 9일 청주 홈코트에서 열린 우리은행과의 시즌 6차전에서 종료 10초 전 박지수가 터뜨린 역전 결승골을 앞세워 81-80으로 승리했다. 12연승을 내달린 KB는 우리은행에 1.5경기 차 앞선 리그 선두를 굳게 지켰다. 무엇보다 KB는 우리은행과 올 시즌 상대전적을 4승2패로 만들며 남은 7라운드 맞대결 결과에 상관없이 승률이 동률이 되더라도 정규리그 우승을 차지하게 된다.무엇보다 1998년 프로 출범 이후 정규리그 1위만 두 차례 기록했을 뿐 챔프전 우승이 없는 KB로서는 그 한을 풀 절호의 기회가 온 셈이다. 이번 시즌 2쿼터 외인 선수가 뛸 수 없게 되면서 박지수가 버틴 KB의 골밑은 굳건해졌다. 박지수는 평균 12.96점, 11.9리바운드, 2블록슛으로 제 몫을 다하고 있다. 경기당 21.23점으로 득점 1위에 올라 있는 쏜튼의 활약도 엄청나다. 여기에 강아정(30)과 자유계약(FA)을 통해 영입한 염윤아(32)가 고비마다 외곽슛을 터뜨려 주고 심성영(27) 등 가드진도 성장한 모습을 선보이며 탄탄한 조직력을 구축했다. 시즌 초반 우리은행의 노련미를 극복하지 못했지만 시즌 후반으로 갈수록 무적이 되는 분위기다.반면 우리은행은 위기다. 염영희(39)와 김정은(32) 등 베테랑이 주축인 팀컬러 탓인 듯 체력적인 문제를 노출하며 막판 힘을 내지 못하고 있다. 2위로 플레이오프에 가게 된다면 상승세인 삼성생명과 맞붙을 가능성이 커 챔프전 진출을 장담할 수만은 없다. 하지만 특급 신인 박지현(19)과 새 외인 모니크 빌링스(23)와의 호흡이 살아나고 특유의 노련한 경기운영이 더해진다면 챔프전에서는 KB가 쉽게 상대하기 어려울 것이라는 전망도 적지 않다.송용준 기자

애런 헤인즈(38·서울 SK)가 외국인 선수 최초로 프로농구 정규리그 1만 득점을 달성했다. 이날 경기 전까지 9천999점을 넣은 헤인즈는 9일 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2018-2019 SKT 5GX 프로농구 정규리그 창원 LG와 홈 경기 시작 25초 만에 미들슛으로 1만 1점을 기록했다. 정규리그 1만 득점은 지금까지 서장훈(45), 김주성(40), 추승균(45·이상 은퇴) 등 국내 선수 세 명만 달성한 대기록이다. 서장훈이 1만3천231점으로 역대 최다 득점 1위에 올라있고 그 뒤로 김주성 1만 288점, 추승균 1만 19점 순이다. 이들 가운데 평균 득점으로 따지면 서장훈이 19.2점, 김주성 13.9점, 추승균 13.6점 순이고 헤인즈는 지난 경기까지 20.7점을 넣었다. 이날 경기를 제외하고 이번 시즌 11경기를 남겼기 때문에 경우에 따라 헤인즈는 이번 시즌 내에 통산 득점 순위 2위까지 바라볼 수 있다. 2008-2009시즌 서울 삼성 유니폼을 입고 KBL 무대에 처음 등장한 헤인즈는 이번 시즌까지 11년간 한 해도 거르지 않고 국내 리그에서 활약했다. 2008-2009시즌과 2010-2011시즌 삼성, 2009-2010시즌 울산 모비스(현 울산 현대모비스)에서 뛰었고 2011-2012시즌은 창원 LG 유니폼을 입었다. 2012-2013시즌부터 서울 SK와 첫 인연을 맺은 헤인즈는 이후 2015-2016시즌부터 2년간 고양 오리온으로 소속을 옮겼다가 2017-2018시즌 다시 SK로 복귀했다.총 11년 가운데 절반에 가까운 5시즌을 SK에서 보냈고, 삼성과 오리온에서 2시즌씩, 모비스와 LG에서 1년씩 뛰었다. 오리온에서 뛰던 2015년 11월 당시 외국인 최다 득점 기록이던 조니 맥도웰(은퇴)의 7천 77점을 넘어선 헤인즈는 이날 외국 선수 최초의 1만점 고지까지 정복했다. 키 199㎝에 몸무게 88㎏의 호리호리한 체형인 헤인즈는 정확한 미들슛과 돌파, 영리한 경기 운영 능력 등을 겸비해 역대 최고의 외국인 선수 가운데 한 명으로 손꼽힌다. 상대로부터 반칙을 끌어내는 노하우가 탁월하고, 한국에서 뛴 첫 8시즌에는 3점슛 성공이 총 35개에 불과했으나 이후 최근 세 시즌에는 46개로 늘어날 정도로 기량 발전도 꾸준한 선수다. 11년간 베스트 5에 세 번 선정됐고 득점왕 2회, 라운드 최우수선수(MVP) 3회 등의 경력을 쌓았다. 다만 외국인 선수상이나 챔피언결정전 MVP는 한 번도 받지 못했다. 챔피언결정전 우승은 2009-2010시즌 모비스, 2015-2016시즌 오리온에서 총 두 차례 경험했다. 지난 시즌에는 소속팀 SK가 챔피언결정전을 제패했으나 헤인즈는 정규리그 최종전에서 무릎을 다쳐 플레이오프에 출전하지 못했다. 그때 무릎 부상의 여파로 이번 시즌은 11월이 돼서야 처음 코트에 나선 헤인즈는 이후 12월 중순부터 1월까지 또 한 차례 부상으로 공백기를 가졌다. 예년보다 득점 등 각종 기록이 떨어져 '전성기가 지났다'는 평이 나오기도 했으나 1월 23일 오리온과 경기에 복귀한 이후 최근 6경기 연속 27점 이상을 넣으며 건재를 과시했다.

프로농구 인천 전자랜드는 매 시즌 시작 전 항상 다크호스로 꼽혔다. 그도 그럴 것이 2010∼2011시즌 이후 지난 시즌까지 8시즌 동안 단 한 차례만 빼놓고 모두 플레이오프에 진출했을 만큼 꾸준했기 때문이다. 하지만 전자랜드가 우승후보로 불리지 못한 이유도 분명했다. 아직 단 한 번도 챔피언결정전에 진출하지 못한 탓이다. 4강이 언제나 전자랜드의 마지막 무대였고 그것이 한계라고 여겨질 정도였다. 하지만 이번 2018∼2019시즌 전자랜드는 사상 첫 챔프전 진출에 이어 내심 우승까지 노려볼 만하다. 최근 4연승의 상승세 속에 3위 부산 KT를 크게 따돌리며 2위 굳히기에 들어갔기 때문이다. 창원 LG, 전주 KCC, 고양 오리온 등이 기세를 올리고 있지만 전자랜드의 행보는 흔들림이 없어 보인다. 시즌 초반 머피 할로웨이의 부상 악재를 만났지만 대체 외인 찰스 로드가 제몫을 다해주고 단신 외국인 기디 팟츠도 기대 이상의 모습을 보여주고 있다. 무엇보다 가드 박찬희(사진)의 안정적인 경기 운영 속에 정효근, 강상재, 차바위 등 국내 포워드진이 고른 활약을 펼치며 유도훈 감독의 지도 아래 역대 탄탄한 전력을 구축했다. 그래서 올 시즌이 챔프전 진출을 바라볼 만하다는 평가를 듣고 있다. 다만 고비가 있다. 오는 8일부터 16일까지 8일 동안 4차례 원정 포함 5경기의 강행군을 치러야 한다. 하지만 이 어려움만 극복하고 2위가 굳혀진다면 4강 플레이오프에 직행의 확인도장을 받을 수 있다. 그래서 전자랜드는 집중력 유지와 체력관리에 신경쓰며 혈투를 준비하고 있다.송용준 기자

프로농구 울산 현대모비스 아이라 클라크(44)의 별명은 ‘시계 형님’이다. 40대라는 고령에 KBL 무대를 뛴 데다 이름의 클라크가 시계 클락의 발음과 비슷해 생긴 별칭이다. 클라크는 디제이 존슨의 대체 선수로 지난달 18일 현대모비스 유니폼을 다시 입었다. 올스타 휴식기 동료들과 손발을 맞춘 뒤 지난달 24일 부산 KT전에서 복귀한 클라크는 2일 울산동천체육관에서 다시 만난 KT와의 경기에 다시 나와 복귀 후 첫 득점을 신고했다.이날 클라크는 5분 22초 간 뛰면서 4득점 3리바운드를 기록했다. 2쿼터에 처음 나온 클라크는 2분 44초를 뛰면서 리바운드 1개를 잡았다. 승부의 추가 기운 경기 종료 2분 38초를 남기고 그는 다시 코트를 밟았다. 골밑슛으로 복귀 후 첫 득점을 올린 클라크는 김동량의 슛 실패를 공격 리바운드를 잡아낸 뒤 득점으로 연결했다.43세 7개월 15일인 클라크는 KBL 현역 최고령이다. 올 시즌 그가 득점할 때마다 KBL은 최고령 선수 골 기록이 갈린다. 대체 선수 클라크의 역할은 크지 않다. 라건아가 벤치에서 휴식 시간을 가질 때 잠시 코트를 누빌 뿐이다. 하지만 클라크는 경기력을 보다 성실한 훈련 태도와 고령에도 여전한 몸 관리로 코칭스태프와 동료들에게 높은 평가를 받는다.이날 4득점으로 클라크는 통산 4974점을 올렸다. KBL 기념상 기준인 5000점까지 단 26점 남겼다. 이론상 정규리그 남은 14경기에서 2점씩 득점하면 5000점은 거뜬히 넘길 수 있다. 양동근과 이대성이 돌아온 현대모비스는 다시 전열을 가다듬고 앞서 나가고 있어서 조기에 우승을 확정할 가능성이 높다. 그러면 클라크가 뛸 수 있는 시간도 더 늘어날 것으로 보인다.이날 KT를 95-72로 제압한 현대모비스는 30승10패를 기록하며 2위 인천 전자랜드와 격차를 4경기로 벌렸다.최형창 기자 calling@segye.com사진=아이라 클라크. KBL 제공

[스포츠월드=김진엽 기자] “박지현보다는 (이)소희가 더 잘 어울리죠.” 정상일 OK저축은행 감독이 이번 시즌 신인드래프트를 통해 팀에 입단한 이소희를 두고 한 말이다. 지난 8일에 열렸던 2018~2019 WKBL 신입선수 선발회는 박지현, 신이슬 그리고 이소희로 이어지는 Big3가 이목을 끌었다. 박지현은 4.8%의 확률을 이겨낸 우리은행에 입단했고, 신이슬은 삼성생명 유니폼을 입었다. 이소희는 OK저축은행의 일원이 됐다. 여자농구의 기대주들인 만큼 드래프트 종료 후에도 관심은 여전했다. 가장 이목을 끈 건 전체 1순위였던 박지현이었다. 그러나 기대가 부담이었을까. 박지현은 지난 30일 90-52로 우리은행이 대승을 거둔 신한은행과의 홈경기에서 온탕과 냉탕을 오갔다. 이날 8분 56초 동안 9점을 기록하더니, 약 9분 만에 5반칙으로 코트를 떠나며 충격을 줬다. 자연스레 다음날 경기를 치르는 이소희로 시선이 움직였다. 본의 아니게 박지현과 비교 상대가 된 것. 신예가 과연 삼성생명이라는 전력 위 팀을 상대로 어떤 활약을 펼칠 수 있겠느냐는 물음표가 따랐다. 정상일 OK저축은행 감독은 기 살리기에 돌입했다. 경기 전 취재진을 만나 “박지현보다는 (이)소희가 우리 팀에 더 잘 어울린다”라고 힘줘 말한 뒤 “잘한다면 신인왕까지 받겠지”라며 부끄러운 듯 말끝을 흐렸다. 비록 경기는 84-94로 패했지만, 이소희 개인의 활약은 스승의 믿음에 보답하기 충분했다. 총 14분 46초 동안 8득점 1어시스트 1스틸을 했다. 백미는 2쿼터. 쿼터 종료 약 34초를 남겨둔 상황에서 골 밑에 있던 김한별(32)의 공을 스틸한 뒤, 페인트 동작으로 속이고 득점에 성공했다. 당찬 경기력은 적장의 박수까지 끌어냈다. 임근배 삼성생명 감독은 “이제 막 고등학교 졸업하는 선수가 프로에 와서 떨지 않고 언니들이랑 부딪치는 모습은 발전 가능성을 보여주는 것이다”이라며 엄지손가락을 치켜세웠다. 정 감독 역시 경기 후 “신인 선수가 이 정도 경기력이면 만족한다. 성인 무대 적응이 필요하지만, 충분히 합격점을 주고 싶다”라며 다시 한 번 자신의 제자를 극찬했다. 과연 기대주 이소희가 자신의 잠재력을 완벽히 터트려 정상급 선수로 성장할 수 있을까. 그의 행보에 관심이 쏠린다. wlsduq123@sportsworldi.com 사진=WKBL