박지수(20·196㎝)는 한국여자농구의 미래로 불린다. 아버지 박상관 전 명지대 감독으로부터 큰 키에 뛰어난 운동능력까지 물려받아 고등학교 1학년 때 최연소 국가대표에 선발되는 등 주머니 속의 송곳처럼 숨길 수 없는 재능을 선보였다. 박지수는 여자프로농구 KB국민은행에 입단해 신인상을 거머쥔 것은 물론 2년차인 2017∼2018시즌에는 최우수선수(MVP) 경합을 벌일 정도로 존재감을 보이고 있다.이렇게 쑥쑥 커가는 박지수가 새 도전에 나섰다. 지난달 23일 미국여자프로농구(WNBA) 라스베이거스 에이시스 트레이닝 캠프에 합류한 것이다. 박지수는 WNBA 신인드래프트에서 2라운드 5순위, 전체 17순위로 지명받는 전혀 생각하지 못했던 기회가 찾아오자 소속팀 국민은행과 상의 끝에 세계 최고의 무대인 WNBA의 문을 두드리기로 했다. 라스베이거스 트레이닝 캠프에 참여한 총 20명 중 12명만이 WNBA에 뛸 수 있는 최종엔트리에 선발되기 때문에 쉽지 않은 도전이다. 그래도 박지수는 두 차례 시범 경기에서 평균 6점, 4.5리바운드, 2.5블록슛을 기록하며 존재감을 보였다. WNBA 라스베이거스 에이시스에서 뛰고 있는 박지수(왼쪽)가 지난 7일 미국 네바다주 라스베이거스 만달레이 베이 이벤트 센터에서 열린 중국대표팀과의 시범경기에서 동료들과 하이파이브하고 있다. 박지수 인스타그램캡처특히 블록슛 부문은 2위의 기록이다. 이런 활약은 WNBA 단장들에게도 강한 인상을 남겼다. WNBA가 2018시즌 정규리그 개막을 이틀 앞둔 17일 공개한 12개 구단 단장 설문조사 결과 박지수는 ‘가장 인상적인 시즌을 보낼 것으로 예상되는 외국 선수’ 문항에서 공동 2위에 올랐다. 9표(75%)의 몰표를 받아 1위에 오른 댈러스 윙스 리즈 캠베이지(호주) 외에 박지수와 다미리스 단타스(브라질), 마리야 바디에바(러시아)가 나란히 1표씩을 받았다. 박지수는 이에 그치지 않고 ‘현재 주목받지 못하는 신인 중 가장 큰 성공을 거둘 선수’를 묻는 항목에서도 공동 4위에 올랐다.이런 결과는 박지수가 18일 발표될 12명 최종엔트리에 살아남을 것이라는 기대감을 갖게 한다. 라스베이거스는 최종엔트리 발표 하루 전 시에라 버딕, 이베이 슬레이터, 시퀘이아 홈스 등 3명을 먼저 방출했다. 박지수가 개막 엔트리에 포함되면 21일 코네티컷 선과 정규리그 원정 경기부터 출전할 수 있다.송용준 기자 eidy015@segye.com

미국프로농구(NBA) 클리블랜드 캐벌리어스가 '킹' 르브론 제임스의 부상 투혼에도 보스턴 셀틱스에 2연패를 당했다.클리블랜드는 16일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열린 2017-2018 NBA 동부 콘퍼런스 결승(7전 4선승제) 2차전에서 보스턴에 94-107로 패했다.앞서 1차전에 25점 차로 대패한 데 이어 2차전마저 내주면서 네 시즌 연속 챔피언결정전 진출에 빨간 불이 켜졌다.반면 보스턴은 카이리 어빙과 고든 헤이워드 등 주전 선수들의 부상 공백 속에서도 플레이오프 홈 경기 9전 전승을 거두며 2009-2010시즌 이후 9년 만의 챔피언결정전 진출 기대를 부풀렸다.살아난 제임스도 이번엔 클리블랜드를 구해내지 못했다.1차전에서 15득점에 그치며 이번 시즌 플레이오프 최저 득점을 기록했던 제임스는 이날 42득점, 리바운드 10개, 어시스트 12개의 트리플더블 활약을 펼쳤다.특히 1쿼터에 3점 슛을 4개나 꽂아넣으며 클리블랜드의 27점 가운데 21점을 혼자 책임졌다.제임스는 그러나 2쿼터 3분여를 남기고 보스턴 제이슨 테이텀에게 반칙을 당한 후 목 통증을 호소하며 라커룸으로 이동했다. 간단한 처치 후 다시 코트로 나와 경기를 이어갔지만 3쿼터에 클리블랜드는 전반전 7점의 리드를 고스란히 내준 뒤 오히려 7점 차로 쫓아가는 처지가 됐다.결국 클리블랜드는 4쿼터에도 추격에 성공하지 못한 채 또다시 두자릿 수 점수 차로 패했다. 케빈 러브도 22점을 보태긴 했으나 제임스가 고군분투한 클리블랜드와 달리 보스턴에선 주전 선수들이 모두 고른 활약을 펼쳤다.선발 5명을 포함해 6명의 선수가 두자릿 수 득점을 올렸다.제일런 브라운이 23점, 테리 로지어가 18점, 알 호퍼드가 15점을 기록했다.두 팀은 클리블랜드로 자리를 옮겨 20일 3차전을 치른다.

농구는 스타 플레이어의 비중이 가장 큰 종목 중 하나다. 특출한 스타 선수 하나만 있어도 상위권은 보장된다는 말이 나올 정도다. 하지만 스타 선수 한 명에 의존해서는 챔피언이 되기는 힘들다. 누가 뭐래도 농구는 5명이 하는 팀경기이기 때문이다.골든스테이트 워리어스가 15일 미국 텍사스주 휴스턴의 도요타 센터에서 휴스턴 로키츠와 치른 2017∼2018 미국프로농구(NBA) 서부콘퍼런스 결승(7전4승제) 1차전에서 이를 증명했다. 케빈 듀랜트(30)와 클레이 톰프슨(28), 스테픈 커리(30)로 이어지는 삼각편대가 출격한 골든스테이트가 제임스 하든(29)과 크리스 폴(33)이 버틴 휴스턴을 119-106으로 꺾고 1승을 먼저 챙겼다. 골든스테이트는 이로써 4년 연속 챔피언결정전 진출을 향한 순조로운 출발을 알렸다. NBA 연속 시즌 챔피언결정전 진출 기록은 보스턴 셀틱스가 1957년부터 1966년까지 달성한 10년이다. 바로 다음 기록이 1985년 LA 레이커스, 1987년 보스턴, 2014년 마이애미 히트가 달성한 4년으로 이번 시즌 골든스테이트와 동부콘퍼런스의 클리블랜드 캐벌리어스가 이 기록에 도전하고 있다. 당초에는 서부콘러펀스 결승은 두 팀의 에이스인 커리와 하든의 외곽포 싸움이 승부처가 될 것이라 여겨졌다. 듀랜트와 폴이 얼마나 그들의 뒤를 잘 받쳐줄 것인가가 또 다른 관전 포인트였다.골든스테이트 케빈 듀랜트가 15일 미국 텍사스주 휴스턴의 도요타 센터에서 열린 2017∼2018 NBA 서부콘퍼런스 결승 1차전에서 골밑슛을 던지고 있다.휴스턴=AP연합뉴스하지만 1차전의 주역은 듀랜트였다. 골든스테이트의 간판하면 커리를 떠올리지만 듀랜트 역시 최우수선수(MVP)급 선수라는 데 이견은 없다. 커리가 데뷔 이래 골든스테이트에서 머문 프랜차이즈 스타인 반면 듀랜트는 이적생이란 점이 팀 간판 선수 자리에서 한 발짝 뒤로 물러난 이유일 뿐이다. 그래서 골든스테이트는 상대 수비에 고전했던 커리 대신 듀랜트를 1차전 공격 선봉에 내세웠고, 듀랜트는 3점포 3개를 포함해 37점을 몰아치며 화답했다. 듀랜트는 높이를 앞세운 정확한 점프슛과 과감한 돌파로 상대 수비가 어떻게 나오건 해결사로서의 역할을 제대로 했다. 톰프슨이 6개의 3점슛을 앞세워 28점을 올렸고, 커리는 3점슛이 1개에 불과했지만 적극적인 돌파로 18점 8어시스트로를 기록하며 측면지원에 나섰다.송용준 기자 eidy015@segye.com

보스턴 셀틱스가 미국프로농구(NBA) 동부콘퍼런스 결승(7전4승제) 1차전을 25점 차 대승으로 장식했다. 보스턴은 14일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열린 2017-2018 NBA 동부콘퍼런스 결승 1차전 클리블랜드 캐벌리어스전에서 108-83으로 크게 이겼다. 지난 시즌에도 동부콘퍼런스 결승에서 클리블랜드를 만나 1승 4패로 졌던 보스턴은 첫 경기를 잡아내며 설욕의 발판을 마련했다. 1쿼터 초반부터 점수 차가 벌어졌다. 4-7로 뒤지던 보스턴은 마커스 모리스의 3점 플레이로 동점을 만들었고, 이후 테리 로지어, 알 호퍼드, 제일런 브라운의 연속 득점으로 13-7까지 달아났다. 연속 9득점으로 기세를 올린 보스턴은 이어 호퍼드가 골밑 돌파와 3점슛, 3점 플레이로 혼자 8점을 보태며 1쿼터 종료 5분여를 남기고는 21-7을 만들었다. 1쿼터 초·중반에 연속 17점을 넣어 기선을 잡은 보스턴은 21-9에서 또 연속 8득점을 올리는 등 29-9까지 점수 차를 벌렸다. 이때 벌어진 간격은 이후 좀처럼 좁혀지지 않았다. 전반이 끝났을 때 이미 61-35로 보스턴 쪽으로 승기가 기울었고 이후 두 팀의 점수 차는 줄곧 두 자릿수 이상을 유지했다. 3쿼터 막판 클리블랜드가 58-78, 20점 차에서 케빈 러브의 연속 자유투와 제프 그린의 미들슛으로 연속 6득점 하며 14점 차로 따라붙은 것이 가장 많이 추격한 상황이었다. 하지만 보스턴은 4쿼터 초반 모리스의 덩크슛과 마커스 스마트의 3점슛, 제이슨 테이텀의 2점 야투를 묶어 다시 85-64로 달아나며 1만8천여 홈 팬들을 안심시켰다. 보스턴에서는 브라운이 23점을 넣었고 모리스 21점, 호퍼드 20점 등으로 세 명이 20점 이상을 기록했다. 고든 헤이워드와 카이리 어빙 등 주전 두 명이 이미 정규리그에 부상으로 시즌을 마감한 보스턴은 이번 시즌 플레이오프 홈 경기 8전 전승을 거뒀다. 2차전 역시 같은 장소에서 16일에 열린다. 클리블랜드의 간판선수 르브론 제임스는 15점, 9어시스트, 7리바운드로 득점에서 제 몫을 못했다. 3점슛도 26개를 던져 4개밖에 넣지 못하는 등 외곽 난조까지 겹친 클리블랜드는 4년 연속 챔피언결정전 진출을 향한 발걸음이 무거워졌다.

만년 2인자는 서럽다. 단 한 사람만 없었다면 모든 영광과 명예가 그의 것이지만 ‘1인자’ 때문에 비운의 스타라는 꼬리표를 달 수밖에 없다. 이제 그 설움을 씻어낼 기회가 왔다. 바로 미국프로농구(NBA) 휴스턴 로키츠의 제임스 하든(29)이 골든스테이트 워리어스의 스테픈 커리(30)와 리그 최고 가드의 자존심을 걸고 15일 시작하는 2017∼2018시즌 서부콘퍼런스 결승(7전4승제)에서 격돌한다. 하든은 정규리그 최우수선수(MVP)급 활약을 펼친 시즌에도 커리에 밀려 수상자가 되지 못했다. 커리가 팀을 정상으로 이끈 우승청부사인 것과 비교됐다. 하지만 올 시즌 하든의 정규리그 MVP 수상이 유력하다. 72경기에 모두 출전해 평균 30.4득점 8.8도움을 올린 개인기록도 훌륭하지만 골든스테이트를 누르고 팀을 서부콘퍼런스 1위로 이끌었기 때문이다. 부상으로 51경기 출전에 그치고, 평균 26.4점 6.1도움에 그친 커리를 정규리그에서는 압도했다.하지만 하든이 완전한 1인자가 되기 위새서는 단기전에서도 강한 모습을 보여줘야 한다. 휴스턴과 골든스테이트 가 플레이오프(PO) 맞대결을 펼치는 것은 2014∼2015 서부콘퍼런스 결승, 2015∼2016 PO 1라운드에 이번이 3번째다. 모두 하든과 커리가 팀을 이끌면서 성사된 매치다. 다만 지난 2번의 맞대결은 모두 커리가 이끈 골든스테이트가 4승1패로 완승을 거뒀다. 하든으로서는 이번만큼은 자존심을 세우고 싶은 욕심이 클 수밖에 없다. 일단 이번 플레이오프 성적에서도 하든은 10경기 28.5점, 7.4도움으로, 4경기 24.5점, 3.5도움의 커리보다 앞서고 있다. 정규리그 세 차례 맞대결에도 휴스턴이 2승1패를 기록했다. 그러나 커리가 부상에서 복귀한 지 얼마 되지 않았음에도 빠른 적응력을 보여주고 있다는 점에서 만만치 않은 상대임은 분명하다. 전문가들도 골든스테이트의 우세 쪽으로 쏠리는 모양새다. 하든과 커리의 대결 못지않게 팀의 2인자들인 크리스 폴(33·휴스턴)과 케빈 듀랜트(30·골든스테이트)의 활약도도 승부처다. 폴의 경우 명성에 비해 데뷔 13년 만에 처음으로 콘퍼런스 결승에 나서 각오가 남다르다. 커리와 함께 골든스테이트의 전성기를 이끌고 있는 듀랜트는 기복이 없는 꾸준함이 강점이다.송용준 기자 eidy015@segye.com

'킹' 르브론 제임스가 혼자 43점을 퍼부은 클리블랜드 캐벌리어스가 미국프로농구(NBA) 플레이오프 원정 경기에서 값진 2연승을 거뒀다. 클리블랜드는 4일(한국시간) 캐나다 토론토의 에어 캐나다 센터에서 열린 2017-2018 NBA 플레이오프 동부콘퍼런스 2라운드(7전 4승제) 2차전 토론토 랩터스와 원정 경기에서 128-110으로 이겼다. 이틀 전 1차전에서 연장 접전 끝에 113-112로 신승했던 클리블랜드는 원정에서 2연승 휘파람을 불며 편안한 마음으로 홈레서 열리는 3차전에 나서게 됐다. 1차전에서 26점, 13어시스트, 11리바운드로 트리플 더블을 달성한 제임스는 2차전에서 43점, 14어시스트, 8리바운드로 맹활약했다. 전반까지 61-63으로 뒤진 클리블랜드는 3쿼터 시작과 동시에 J.R 스미스의 3점 플레이로 전세를 뒤집고 이어 제임스의 미들슛, 카일 코버의 3점슛으로 69-63으로 점수 차를 벌렸다. 경기 주도권을 잡기 시작한 클리블랜드는 3쿼터 중반 케빈 러브의 3점슛, 조지 힐의 2점 야투로 79-68, 10점 차 이상으로 달아났다. 제임스는 10점 차로 앞선 3쿼터 후반에는 3점슛과 2점슛을 연달아 꽂아넣어 96-81을 만드는 등 팀 승리의 일등공신이 됐다. 1차전에서 7득점으로 부진했던 러브도 이날은 31점에 11리바운드로 제 몫을 했다. 지난 시즌에도 플레이오프 2라운드에서 클리블랜드를 만나 4전 전패를 당한 토론토는 더마 더로전(24점), 카일 라우리(21점·8어시스트) 등이 분전했지만 최근 클리블랜드 상대로 플레이오프 8연패를 당했다. 토론토는 2016-2017시즌 콘퍼런스 결승에서도 클리블랜드에 2승 4패로 졌다. 이번 시즌 두 팀은 3년 연속 플레이오프 대결을 벌이는 중이다.

박지수(왼쪽), 박진아북측 박진아(15·200㎝)가 리바운드를 잡자마자 상대편 골대로 질주하던 남측 박지수(20·198㎝)에게 패스한다. 박지수는 수비수들의 집중방어를 뚫고 빈자리를 파고들던 북측 로숙영(25·181㎝)에게 공을 건넸고 로숙영은 깔끔하게 마무리한다. 8월 자카르타-팔렘방 아시안게임 여자 농구에서 우리가 볼 수 있을 장면일지 모른다. 남북정상회담에서 합의한 아시안게임 단일팀 출전을 향해 농구가 발빠르게 움직이고 있다. 대한민국농구협회는 이미 남북정상회담이 열리던 지난 27일 국제농구연맹(FIBA) 아시아지부에 “아시안게임에 남북 단일팀으로 출전하겠다”는 서면을 보내 협조를 요청했다. 농구가 남북 단일팀의 출발점으로 꼽히는 이유는 김정은 북한 국무위원장이 남북 체육교류의 물꼬를 트는 종목으로 지목했기 때문이다. 김 위원장은 정상회담 당시 문재인 대통령에게 “경평(서울·평양) 축구보다는 농구부터 하자”고 말한 것으로 전해졌다. 실제 남북 농구 교류의 역사도 깊다. 1930년대부터 1946년까지 ‘경평농구’가 있었고 1999년과 2003년 남북통일 농구가 열리기도 했다. 가장 최근이었던 2003년 10월 평양에서 열린 2차 남북통일 농구에서도 북한 남자팀은 세계 최장신 리명훈(235㎝)과 ‘조선의 마이클 조던’이라 불렸던 박천종을 앞세워 남측팀을 86-57로 크게 이기기도 했다. 하지만 최근 북한 농구는 실력이 후퇴했다. 남자농구의 경우 북한의 마지막 공식 국제대회였던 2010년 광저우 아시안게임에서 한국에 66-96으로 크게 졌다. 그래서 기량 차이가 크고 병역문제가 걸려 있는 남자부보다는 여자부에서 단일팀 성사 가능성이 높게 점쳐진다. 방열 농구협회장은 “북한 농구 수준이 그렇게 높지는 않지만 몇 명 정도는 단일팀 전력에 보탬이 될 선수들이 있을 수 있다”고 말했다. 로숙영.북한 여자 농구는 2017 인도 방갈로르 FIBA 아시안컵에서 6전 전패로 8위에 그쳤지만 만만치 않은 기량을 선보였다. 특히 로숙영은 센터치고는 작은 키임에도 평균 20.1점을 넣으며 득점 1위에 올랐다. 여기에 아직은 15세로 경험과 기량이 부족하지만 2m 큰 키만큼이나 성장가능성이 무궁무진한 박진아도 관심을 끈다. 미국여자프로농구(WNBA)에 도전하고 있는 박지수와의 시너지 효과가 기대되는 대목이기도 하다. 문화체육관광부도 정책기획관이 주재하던 ‘남북체육교류 태스크포스’(TF)를 1차관 주재로 격상하는 한편 대한체육회와 남북 단일팀 추진을 위한 실무협의에 나서는 등 아시안게임 단일팀 추진에 본격적인 시동을 걸었다. 남북 단일팀 1차 수요 조사에서 농구를 비롯 탁구와 유도, 정구, 하키, 카누, 조정 등 7개 종목이 ‘긍정’ 의향을 밝힌 바 있다. 하지만 단일팀 성사를 위해서는 희망 경기단체 의사 확인에 이어 북측과 논의한 뒤, 아시아올림픽평의회(OCA) 등 국제기구와의 협의, 다른 출전 국가 올림픽위원회(NOC) 설득까지 여러 단계를 거쳐야 한다. 문체부 관계자는 “선수들의 의사가 무엇보다 중요하다”면서 “평창동계올림픽 때는 국제올림픽위원회(IOC)가 주도했지만 OCA는 그렇지 않은 상황이라 단일팀 성사까지는 넘어야 할 산이 많다”고 설명했다.송용준 기자 eidy015@segye.com

2012∼2013시즌을 앞둔 울산 모비스(현 현대모비스)는 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 외국인 선수 드래프트에서 이제 막 대학을 졸업해 프로경력이 없는 신출내기를 과감하게 선택했다. 바로 리카르도 라틀리프(29·199㎝·사진)다. 유재학 현대모비스 감독의 조련 속에 한국 농구에 제대로 녹아든 라틀리프는 세 시즌 동안 현대모비스의 우승을 이끌었다. 이후 서울 삼성으로 이적해 지난 시즌까지 6년 동안 KBL리그에서 뛰었고 이제는 한국 국적까지 취득해 태극마크를 달고 국제대회에도 나서고 있다. ‘라건아’라는 한국 이름까지 생겼다. 라틀리프가 다시 친정 현대모비스로 돌아간다. 현대모비스가 26일 서울 강남구 논현동 KBL 센터에서 추첨으로 진행된 드래프트에서 함께 영입신청을 했던 서울 SK와 전주 KCC를 제치고 라틀리프에 대한 권리를 얻었다. 이에 따라 라틀리프는 오는 6월1일부터 2021년 5월31일까지 세 시즌 동안 현대모비스에서 뛰게 된다. 연봉은 첫 해 48만달러(약 5억2000만원), 두 번째 시즌 50만4000달러(약 5억4000만원), 3년 차에는 51만6000달러(약 5억6000만원)로 매년 인상된다.라틀리프에 대한 드래프트가 열린 이유는 그가 한국 국적 선수이지만 KBL이 향후 3년간은 외국인 선수와 같은 지위를 부여하기로 했기 때문이다. 대신 라틀리프를 영입한 팀은 다른 외국인 선수도 2명을 보유할 수 있으나 외국인 선수 샐러리캡(연봉총액 상한)은 42만달러(4억5000만원)로 다른 구단의 70만달러(7억5000만원)보다 낮아진다. 대신 외국인 선수를 1명을 보유할 때의 샐러리캡은 35만달러(3억8000만원)다.이런 까닭으로 라틀리프 영입전은 생각보다 경쟁률이 높지 않았다. 외국인 선수 2m 신장제한이 있다는 점에서 당장은 유리할 수는 있지만, 한두 시즌 뒤에 다시 신장제한이 규정이 바뀔 수도 있다는 전망이 나오고 있기 때문이었다. 결국 세 구단만이 신청서를 내고 33.3%의 확률에 도전했다. 이날 미국에 머물고 있던 라틀리프는 현대모비스행이 확정된 후 전화 인터뷰에서 “고향에 돌아가는 기분이다. 다시 한 번 우승을 안기고 싶다”고 포부를 밝혔다.송용준 기자 eidy015@segye.com

미국 프로농구(NBA) '킹' 르브론 제임스가 다시 한 번 클리블랜드 캐벌리어스를 구했다.제임스는 26일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드의 퀴큰론스 아레나에서 열린 2017-2018 NBA 플레이오프 1라운드(7전 4선승제) 5차전 홈 경기에서 인디애나 페이서스를 상대로 무려 44점을 꽂아넣었다.제임스의 맹활약 속에 클리블랜드는 98-95, 3점 차 승리를 거뒀다.4·5차전을 내리 승리한 클리브랜드는 3승 2패로 앞서가며, 플레이오프 2라운드 진출에 1승만을 남겨놓았다. 클리블랜드는 7점을 뒤진 채 전반을 마친 후 3쿼터 압박 수비로 인디애나의 턴오버를 끌어내며 순식간에 두 자릿수 점수차 리드를 가져왔다.인디애나의 추격 속에서도 4쿼터 3분여를 남기고 95-89로 6점을 앞섰다. 그러나 클리블랜드의 공격이 번번이 실패로 돌아가고 인디애나가 공격 리바운드를 잡아 착실히 득점에 성공, 30초를 남기고 95-95 동점이 됐다. 다시 한 번 인디애나에 공격권이 넘어가면서 인디애나의 역전이나 연장전 승부 가능성이 짙어진 상황이었다.그러나 3초를 남기고 시도한 인디애나 빅터 올라디포의 골밑 슛을 제임스가 쳐냈고 클리블랜드 JR 스미스가 수비 리바운드를 낚아챘다.작전 시간 후 다시 코트에 나선 제임스가 시간에 쫓겨 던진 3점 슛은 종료를 알리는 버저 소리와 동시에 깨끗하게 림을 통과했다.제임스는 리바운드 10개와 어시스트 8개도 보탰다. 자유투 15개 가운데 한 개도 놓치지 않았다. 반면 인디애나의 에이스 올라디포는 이날 12득점을 올리는 데 그쳤다.토론토 랩터스는 워싱턴 위저즈에 108-98로 승리하며 역시 3승 2패로 유리한 고지를 점했다.더마 더로전이 32득점을 올렸다.서부에서는 휴스턴 로키츠가 미네소타 팀버울브스와의 5차전에서 122-104로 승리, 4승 1패로 2라운드 진출을 확정지었다.클린트 캐펄라가 26점, 제임스 하든이 24점 등 주전들이 고르게 활약했다. 1승 3패로 탈락 위기에 몰렸던 오클라호마시티 선더는 유타 재즈에 107-99로 승리하며 반격에 나섰다. 러셀 웨스트브룩이 45점, 폴 조지가 34점으로 두 선수가 무려 79점을 합작했다.

2013∼2014시즌 이후 미국프로농구(NBA)는 ‘서고동저’의 흐름이 두드러진다. 서부콘퍼런스가 동부콘퍼런스보다 우위에 있다는 의미다. 그나마 동부콘퍼런스는 르브론 제임스가 이끄는 클리블랜드 캐벌리어스가 자존심을 지켰다. 2014∼2015시즌부터 3년 연속 서부강자 골든스테이트 워리어스와 챔피언결정전에서 맞붙은 클리블랜드는 2015∼2016시즌 우승하면서 서부의 독주에 제동을 걸었다. 하지만 2017∼2018시즌도 서부가 챔피언에 오를 것이라는 전망이 우세하다. 서부 강호들은 콘퍼런스 8강전인 플레이오프 1라운드(7전4승제)부터 순항하고 있는 반면 동부는 혼전양상으로 스스로 힘을 빼고 있기 때문이다.당장 서부 2위 골든스테이트는 팀 간판 스테픈 커리(30)가 부상으로 빠져있는 가운데서도 25일 미국 캘리포니아주 오클랜드의 오러클 아레나에서 열린 PO 1라운드 5차전 샌안토니오와의 홈경기에서 99-91로 승리했다. 2라운드 3차전부터는 커리가 합류해 더 무서워진다. 서부 1위인 휴스턴 로키츠도 제임스 하든(29)을 앞세워 미네소타 팀버울브스에 3승1패로 앞서며 순항하고 있다. 반면 동부 1위인 토론토 랩터스와 2위 보스턴 셀틱스는 각각 8위 워싱턴 위저즈, 7위 밀워키 벅스와의 PO 1라운드부터 2승2패로 힘겨운 싸움 중이다. 클리블랜드 역시 인디애나 페이서스와 2승2패로 호각세다. 필라델피아 세븐티식서스만이 4승1패로 2라운드에 선착했을 뿐 동부는 치열한 집안싸움 탓에 정작 챔프전에서 서부에 우승을 헌납할 것이라는 우려가 크다.송용준 기자