“2차전 무조건 이기고 가자.” 프로농구 울산 현대모비스 조동현 감독이 7일 수원 KT소닉붐아레나에서 열린 2023∼2024시즌 6강 플레이오프(PO·5전 3승제) 2차전을 앞두고 선수들에게 승리를 당부한 말이다. 조 감독이 선수들의 의지를 다진 이유는 지난 5일 1차전에서 패배(90-93)했던 현대모비스가 이날 2차전에서도 무릎을 꿇을 경우 탈락의 기운에서 벗어나기 힘들기 때문이다. 역대 6강 PO 1∼2차전에서 패배한 23팀은 예외 없이 모두 탈락했다. 조 감독의 말에 각성한 현대모비스가 원정 2차전에서 KT를 꺾고 시리즈를 원점으로 되돌렸다. 현대모비스는 이날 2023∼2024시즌 프로농구 6강 PO 원정 2차전에서 79-77 극적인 승리를 따냈다. 이로써 100% 탈락 위기에 몰릴 뻔 했던 현대모비스는 4강 PO 진출 확률을 27.3%까지 끌어올렸다. 역대 6강 PO 1차전 패배 뒤 2차전에서 승리한 11팀 중 준결승에 진출한 팀은 4팀이다. 이날 현대모비스에선 케베 알루마가 팀 내 최다인 22점을 퍼부으며 승리에 앞장섰다. 김국찬(13점), 이우석(11점)도 두 자릿수 점수를 올리며 힘을 보탰다. KT패리스 배스는 23점을 작성해 분투했지만, 경기 종료 직전 5반칙 퇴장을 당하며 패배를 지켜봤다. 전반까지 45-39로 앞선 현대모비스는 3쿼터 KT에게 일격을 허용했다. KT는 배스와 허훈의 연속 득점을 앞세워 3쿼터 종료 4분32초전 51-49 역전에 성공했다. 분위기를 내준 현대모비스가 쫓았으나, KT가 3쿼터를 61-57로 앞선 채 끝냈다. 벼랑 끝에 선 현대모비스는 4쿼터 막판 극적인 역전극을 연출했다. 76-77로 밀린 종료 10초전 김지완이 골 밑 돌파 이후 레이업에 성공, 78-77로 승부를 뒤집었다. 알루마는 종료 4초전 골 밑 경합에서 소중한 리바운드를 따내고 파울로 얻은 자유투 한 개를 성공하면서 짜릿한 역전 드라마를 완성했다.

두 번째 만장일치 정규시즌 최우수선수(MVP). 그리고 여자프로농구 역대 최초의 8관왕. 한국 여자농구 대들보 청주 KB 박지수(26)가 2023∼2024시즌 여자프로농구 정규시즌 시상식에서 이룬 성과다. 이제 한국에서 대적할 자가 없는 그는 해외 무대를 넘본다. 박지수는 4일 서울 영등포구 63컨벤션센터에서 열린 2023~2024시즌 여자프로농구 시상식에서 110표 가운데 모든 표를 독식하며 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 이로써 박지수는 2021~2022시즌 이후 다시 한 번 만장일치 정규리그 MVP가 됐다. 박지수가 MVP에 오른 건 벌써 4번째다. 올 시즌 박지수는 29경기에 나서 평균 30분5초를 뛰며 20.3득점 15.2리바운드 1.76블록슛을 기록하며 이 세 부문에서 리그 1위에 올랐다. 또 2점슛 387개를 던져 229개를 성공시킨 박지수는 60.6%로 2점 야투왕에 올랐고, 1283.9의 공헌도로 이 부문 1위를 차지했다. 여기에 박지수는 우수 수비선수상과 베스트5에도 선정되면서 8관왕에 올랐다. 역대 여자프로농구에서 8관왕이 탄생한 건 이번이 처음이다. 여자농구에서 앞서 두 차례 나왔던 7관왕과 한 차례 이뤘던 6관왕도 모두 박지수가 만들어낸 기록이다. 박지수는 “스스로 떳떳했던 시즌”이라며 기쁨의 눈물을 흘렸다. 박지수는 “제 자신에게 한 번 더 이겨내 보자고 말하기 힘들 정도의 시즌을 치렀다”며 “후회 없는 시간을 보냈기 때문에 좋은 기억으로 남을 것”이라고 돌아봤다. 이어 한국에서 이룰 건 모두 이룬 것 아니냐는 질문에 박지수는 “이제는 미국리그가 아니더라도 해외에서 뛰고 싶다”며 “개인적으로도, 또 한국 여자농구 국가대표로서도 팀이 성장하기 위해서 필요하다는 생각이 커졌다”고 선언했다. KB는 이런 박지수와 함께하고도 만족스러운 끝맺음을 하지 못했다. KB는 정규시즌에서 27승3패로 압도적인 성적을 거뒀지만 챔피언결정전(5전 3승제)에서 아산 우리은행에 1승3패로 무릎을 꿇었기 때문이다. 박지수는 챔프전 4경기에서 평균 24.0득점 17.5리바운드를 기록하며 맹활약했다. 박지수는 “지는 게 가장 힘들었다”고 토로했다. 그는 “긴 시간 치러야 하는 정규리그가 힘들다고 생각했는데 이번 만큼은 챔프전이 더 고생스러웠다”며 “내가 팀에 도움이 되기도 하겠지만 혹시 나 때문에 다른 선수들이 더 잘할 수 있는 것들을 못하고 있는 게 아닌가 하는 생각도 들었다”고 아쉬워했다. 박지수뿐만 아니었다. 감독상을 받은 김완수 KB 감독은 “선수들이 이런 상을 받을 수 있도록 팀을 만들어줬는데 마지막에 웃지 못해 죄송스럽다”며 “다음 시즌이 기대되는 구단을 만들겠다”고 고개를 숙였다. 데뷔 후 처음으로 베스트5에 선정된 KB 허예은(23) 역시 “코트에 서는 것만으로도 기쁜 선수였는데 이런 상까지 받아 영광스럽다”면서도 “마무리가 좋지 못해 죄송한 마음”이라고 아쉬워했다. 한편 이날 시상식에서 인생에 단 한 번뿐인 신인상은 용인 삼성생명 키아나 스미스(25)에게 돌아갔다. 스미스는 38.5%로 3점슛 수상자와 식스우먼 수상자에도 이름을 올리며 3관왕을 차지했다. 베스트5에는 박지수와 허예은을 비롯해 용인 삼성생명 김소니아(31)와 우리은행 김단비(34), 박지현(24)이 영광을 안았다. 시상식을 마친 여자프로농구는 5일부터 14일까지 자유계약선수(FA) 1차 협상에 들어간다. 이번 시즌에는 모두 20명의 선수가 FA 자격을 얻었다.

“창피한 부분이 많다.” 2023~2024시즌 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전 3승제)를 앞두고 전창진 부산 KCC 감독이 답답한 듯 고개를 숙였다. 두 시즌 연속 자유계약선수(FA) 최대어를 줄줄이 영입하며 우승후보로 꼽혔지만 시즌을 5위로 마감해서다. 물론 억울한 면도 있다. KCC는 시즌 내내 주축 선수들의 줄부상으로 손발을 맞춰볼 시간조차 부족했다. 이에 KCC 슈퍼스타 허웅(사진)은 “시간이 지나면 호흡도 맞고 우리도 달라질 것”이라며 자신감을 드러냈다. 허웅의 말이 맞았다. 봄이 되자 확 바뀐 KCC가 서울 SK를 상대로 완승을 거두며 기분 좋게 PO 첫 단추를 끼웠다. KCC는 4일 서울 잠실학생체육관에서 열린 SK와 1차전에서 81–63으로 승리했다. 역대 PO에서 1차전을 가져간 팀이 4강 PO(5전 3승제)에 진출한 건 52회 중 48회에 달한다. KCC로선 92.3%의 확률을 거머쥔 셈이다. 이 경기에서 선수들의 찰떡 호흡이 빛났다. 이날 KCC는 SK를 상대로 리바운드를 47개를 따냈다. 촘촘한 골 밑 수비에 SK 선수들은 도무지 침투하지 못한 채 리바운드를 내줬다. 허웅과 최준용의 손발도 척척 맞았다. 4쿼터 7분을 남겨놓고 최준용의 노룩패스를 받은 허웅이 3점슛을 꽂아 넣으며 점수차를 20점까지 벌려놨다. 경기 종료 직전에는 알리제 드숀 존슨의 비하인드 백패스를 이호현이 3점슛 라인 밖에 있는 정창영에게 그대로 쳐냈고, 정창영은 외곽포를 꽂아넣으며 분위기를 장악했다. 이날 허웅은 양팀 선수 중 가장 많은 19득점을 올리며 맹활약했다. 라건아와 송교창도 두 자릿수 득점을 올리며 힘을 보탰다. 두 팀의 2차전은 6일 같은 장소에서 열린다.

프로농구 부산 KCC가 2023-2024시즌 '봄 농구'를 시원한 승리로 열어젖혔다. KCC는 4일 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 6강 플레이오프(PO) 1차전 서울 SK와 원정 경기에서 81-63으로 이겼다. 프로농구 역대 6강 플레이오프 1차전 승리 팀이 4강에 오른 것은 총 52회 중 무려 48회로 확률이 92.3%나 된다. 두 팀의 2차전은 6일 오후 2시 같은 장소에서 펼쳐진다. KCC는 이날 승리로 최근 이어지던 플레이오프 7연패 사슬을 끊었다. KCC는 또 1997년 프로농구 출범 이후 플레이오프 또는 챔피언결정전에서 SK를 5번 만나 한 번도 시리즈 승리를 따내지 못했는데, 이번에 처음 SK를 꺾을 기회를 잡았다. KCC는 이번 시즌 개막을 앞두고 '슈퍼 팀'으로 불리며 강력한 우승 후보로 지목된 팀이다. 기존 허웅, 이승현, 라건아에 시즌 개막을 앞두고 SK에서 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 최준용을 영입했다. 또 정규리그 최우수선수(MVP) 출신 송교창이 시즌 도중 전역해 합류했고, 새 외국인 선수 알리제 드숀 존슨의 기량도 수준급이었다. '국가대표 라인업'을 꾸린 KCC는 그러나 정규리그에서 30승 24패, 5위에 머물렀고 전창진 KCC 감독은 2일 PO 미디어데이에서 "5위 성적이 초라하고 창피하다"고 자책하기까지 했다. 그러나 이날 정규리그 4위(31승 23패) SK와 원정 1차전을 예상 밖의 18점 차 대승으로 장식하며 '슈퍼 팀'의 위용을 되찾았다. 1쿼터를 18-19로 팽팽히 맞선 KCC는 2쿼터 제공권 장악에 성공하며 조금씩 앞서 나갔다. 2쿼터 리바운드에서 16-9로 SK에 앞선 KCC는 존슨이 8점, 11리바운드로 활약하며 SK 자밀 워니를 단 3점에 묵었다. 워니의 득점이 기대만큼 나오지 않은 SK는 안영준이 내외곽을 넘나들며 부지런히 추격하는 점수를 쌓았지만, 전반까지 34-41로 끌려갔다. 3쿼터 들어 KCC는 허웅과 라건아가 공격을 주도하며 61-45까지 점수 차를 벌리며 승기를 잡아 나갔다. 2쿼터 10분을 온전히 쉬고 나온 라건아는 3쿼터까지 30분 풀타임을 뛴 워니와 매치업에서 밀리지 않는 모습을 보였다. 기세가 오른 KCC는 4쿼터 약 3분이 지날 무렵 허웅의 3점포로 67-47, 20점 차를 만들며 사실상 승기를 굳혔다. SK는 20점 뒤지던 종료 5분여를 남기고 김선형, 허일영의 연속 3점슛으로 55-69까지 따라붙었지만, KCC가 곧바로 허웅의 3점 플레이로 SK 추격세에 찬물을 끼얹었다. KCC는 허웅이 19점, 라건아가 17점을 넣었고, 지난 시즌까지 SK 유니폼을 입었던 최준용은 7점, 4어시스트 성적을 냈다. SK는 안영준이 15점으로 팀내 최다 득점을 올렸으나 믿었던 워니가 후반 2점에 그치는 등 14점에 그쳤다. 리바운드 싸움에서 KCC가 SK를 47-30으로 압도한 것도 KCC 승리 요인이 됐다.

“누가 저를 막는다고요?” 지난 2일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 2023~2024시즌 프로농구 플레이오프 미디어데이에서 수원 KT 허훈(26)이 대수롭지 않다는 듯 되물었다. 5일 수원 소닉붐아레나에서 열릴 6강 플레이오프(5전3승제)를 앞두고 울산 현대모비스 이우석(25)이 허훈을 막아보겠다는 예고에 이렇게 답한 것이었다. 장외 설전을 벌였던 두 팀의 PO 첫 경기가 열린다. 역대 6강 플레이오프에서 1차전 승리팀의 다음 라운드 진출 확률이 92.3%(52차례 중 48차례)에 달하는 만큼 두 팀은 첫 경기부터 사력을 다할 계획이다. 올 시즌 맞대결에서는 KT가 4승2패로 앞서있다. KT에 유리할 것 같지만 단기전에서는 어떤 일이 벌어질지 예측이 어렵다. 현대모비스는 이우석의 말처럼 허훈에서 시작되는 KT 공격을 주의해야 한다. 이번 시즌 허훈은 부상 등으로 27경기밖에 나서지 못했지만 커리어 통산 평균 어시스트가 5.6개에 달할 정도로 뛰어난 가드다. 허훈의 송곳 같은 패스가 살아난다면 올 시즌 평균 25.4득점을 올린 득점왕 패리스 배스와 눈부시게 성장 중인 ‘베이비 헐크’ 하윤기의 득점력은 배가될 전망이다. 현대모비스는 신인 박무빈의 공백이 아쉽다. 조동현 현대모비스 감독은 아직 지난달 18일 경기에서 발목을 다쳐 재활 중인 박무빈의 출전을 결정하지 못한 상태다. 대신 현대모비스는 짜임새 있는 농구로 KT를 압박할 계획이다. 이번 시즌 현대모비스는 리그에서 가장 많은 경기당 평균 21개의 어시스트를 기록했다. KT를 상대로 탄탄한 벤치멤버의 역할도 절실하다. 현대모비스는 이번 시즌 벤치득점이 35.5점으로 리그 1위에 올랐다. 반면 KT는 24.8점으로 10개 구단 가운데 8위에 불과하다.

프로농구 부산 KCC의 라건아(35)는 명실상부한 한국 농구를 대표하는 레전드다. KBL은 물론 귀화 선수로 국가대표팀에서도 맹활약을 이어왔다. 2018년 특별귀화 자격으로 한국 국적을 취득한 뒤 아시안게임에 2연속 출전한 라건아는 최근 태극마크를 내려놓았다. 프로 무대에선 KBL 챔피언결정전 우승 4회, 외국인 선수 최우수 선수(MVP) 3회 등의 금자탑을 쌓았다. 역대 2번째인 통산 700블록, 외국인 최다인 1만 1000점 이상을 기록했다. 이런 라건아가 ‘라스트 댄스’를 앞두고 있다. 2023∼2024시즌 플레이오프를 치른 뒤 거취가 불투명하기 때문이다. 올 시즌을 끝으로 KCC와 3년 계약이 끝나는 라건아가 국내 무대에 더 남을지도 미지수다. KCC의 ‘슈퍼스타’ 허웅을 비롯해 전창진 감독까지 그의 마지막 여정을 기대하는 이유다. KCC는 4일 서울 잠실학생체육관에서 열리는 서울 SK와 6강 PO(5전 3승제) 1차전을 시작으로 봄 농구에 돌입한다. 이번 시즌을 앞두고 최준용을 영입하며 허웅, 라건아, 송교창과 함께 슈퍼팀을 구성한 KCC는 정규리그를 5위로 마무리하며 자존심을 구겼다. 이젠 PO 무대에서 자존심을 회복할 때. 상대는 타고난 ‘득점 기계’ 자밀 워니가 버티는 SK다. 라건아 입장에서도 부담스러운 상대인 워니를 최대한 틀어막아야 한다. 동시에 공격에서도 일정 부분 이상 득점 지원을 해야 한다. 단기전에 외국인 선수의 활약이 중요한 만큼 그를 향한 기대도 크다. 허웅은 2일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 2023∼2024 프로농구 PO 미디어데이에서 “라건아가 KCC에서 보내는 마지막 시즌이다. 그가 앞으로 한국에서 계속 뛸지는 모르겠지만 자신도 이번 PO에서 150%를 발휘한다고 각오를 전했다. 그의 활약이 기대된다”고 밝혔다. 전창진 감독도 라건아에 대한 기대감을 숨기지 않았다. 전 감독은 “SK에는 워니라는 확실한 득점원이 있어서 힘든 상대다. 하지만 허웅이 말했듯이 라건아가 굳건하게 잘 막을 거라고 믿는다”며 “정규시즌 동안 수비가 약하다는 평가를 받았으나, PO 특성상 선수들이 최선을 다할 것이라고 믿는다”고 말했다. 이런 기대에 부응하겠다는 라건아의 의지도 크다. 실제 라건아는 정규리그 막판 자신의 클래스를 다시 한 번 입증했다. 지난달 29일 울산 현대모비스와 홈 경기에서 자신의 한 경기 개인 최다인 43점을 퍼부으며 팀의 110-103 승리를 이끌었다. 한편 KCC는 SK를 꺾어도 4강 PO에서 정규리그 1위팀 원주 DB를 만난다. 김주성 감독이 이끄는 DB는 이번 시즌 압도적인 기세로 선두에서 내려오지 않는 와이어투와이어 우승을 이뤘다. 과연 라건아와 KCC가 최후의 승자로 거듭나 유종의 미를 거둘지 팬들의 관심이 쏠린다.

지난달 31일 정규리그를 끝낸 2023∼2024시즌 프로농구는 독주를 펼친 원주 DB의 ‘집안 잔치’였다. 역대 최소경기 공동 2위에 해당하는 48경기 만에 1위를 확정한 DB는 1일 열린 정규리그 시상식에서도 최우수 선수(MVP) 이선 알바노, 외국인 선수 MVP 디드릭 로슨, 베스트5 강상재, 식스맨상 박인웅 등 상을 대거 휩쓸었다. 하지만 아직 시즌은 완전히 끝나지 않았다. DB는 아직 진정한 기쁨을 누릴 때가 아니고, 다른 구단들도 그저 부러워할 때가 아니다. ‘마지막에 웃는 자가 승리자’라는 말처럼 최후의 일전 ‘봄 농구’가 이들을 기다리고 있다. DB가 16년 만에 통합 우승에 성공할지, 창원 LG·수원 KT·서울 SK 등 플레이오프(PO)에 합류한 팀들이 반격에 성공할지 주목된다. 2023∼2024시즌 프로농구 PO가 4일 서울 잠실학생체육관에서 열리는 4위 SK와 5위 부산 KCC의 6강 PO 1차전을 시작으로 막을 올린다. 올해 6강 PO 대진은 SK와 KCC, 3위 KT와 6위 울산 현대모비스의 맞대결로 진행된다. SK와 KCC 승자가 정규리그 1위 DB를 4강에서 만나고, KT와 현대모비스 경기의 승리팀은 2위 LG와 챔피언결정전 진출을 다툰다. 6강, 4강 PO는 5전 3승제이고, 챔프전은 7전 4승제다. 6개 구단 감독과 대표 선수들은 2일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 프로농구 PO 미디어데이에서 출사표를 던졌다. 6강 PO에 오른 감독들은 체력 문제를 경계하며 “최대한 빨리 6강 PO를 끝내겠다”고 입을 모았고, 4강 PO에 선착한 감독들은 “올라올 팀이 5차전까지 연장전을 펼쳤으면 좋겠다”고 경쟁팀의 체력 소진을 기원했다. 이날 6강 PO 대진에서 가장 많은 관심을 끈 건 시즌 전 ‘2강’으로 꼽혔던 SK와 KCC의 만남이다. 최근 2년 연속 챔프전에 진출해 2021∼2022시즌 우승, 2022∼2023시즌 준우승을 거둔 SK는 안양 정관장에서 오세근을 영입해 전력을 강화했다. KCC는 SK 소속이던 최준용을 영입하면서 허웅, 라건아, 송교창과 함께 ‘슈퍼팀’을 구성했다. 하지만 두 팀은 시즌 중 부상 여파와 팀 조화 실패 등의 이유로 다소 실망스러운 정규리그 성적표를 안았다. 이젠 챔프전 트로피를 노려 설욕해야 할 때. 다행히 SK와 KCC 모두 부상 선수들이 돌아와 ‘완전체’로 맞붙는 건 고무적이다. 또 최준용이 ‘친정’ SK를 상대하는 대립 구도도 관전 포인트다. 이번 시즌 정규리그 상대 전적은 KCC가 4승 2패로 앞선다. 두 팀 감독 모두 전승으로 6강 시리즈를 마치겠다는 각오다. 전창진 KCC 감독은 “정규리그에서 못한 부분들을 PO에서 보완해 선수들이 책임감을 갖고 임하면 더 좋은 성적을 거둘 수 있을 것”이라면서 “3차전 안에 끝내야 4강 PO에서 DB를 만나 해볼 만 하다”고 강조했다. 전희철 SK 감독도 “부상 선수들이 완전히 돌아와 사실상 이번 시즌 모든 전력이 가동될 것”이라면서 “KCC의 재능 넘치는 선수들의 빠른 공격을 잘 막아야 한다. 수비를 신경 쓰면서 공격력도 극대화하는 공수에서 조화로운 농구를 하겠다. 전승으로 올라가겠다”고 의지를 전했다. SK와 KCC의 승자는 1위 DB를 만난다. 김주성 DB 감독은 “선수들이 열심히 해줘서 정규리그를 잘 치렀는데, PO에서도 선수들과 함께 좋은 성적 내도록 잘 준비하겠다”며 “SK나 KCC는 개막 전부터 강력한 우승 후보였던 팀들이다. 5차전까지 연장전을 다 치르면서 최다 연장 기록을 세워주면 좋겠다”고 말했다. DB 주장 강상재는 “DB 폼 미쳤다”고 외치며 “시즌 시작부터 끝날 때까지 완벽한 폼, 완벽한 경기력으로 정규리그를 압도적으로 우승했다. 우리는 PO에서 특정 선수가 미치기보다 모두가 미칠 준비가 됐다”고 자신했다. 반대편에선 3위 KT의 송영진 감독 ‘쌍둥이 감독’들을 저격하며 챔프전 진출 의지를 다져 긴장감을 불어 넣었다. KT는 6강 PO에서 조동현 감독의 현대모비스를 만나고, 4강 PO에 진출할 경우 조상현 감독의 LG와 맞붙는다. 조동현, 조상현 감독은 쌍둥이 형제다. 이번 시즌 지휘봉을 잡아 3위에 오른 송영진 감독은 “초보 감독인 만큼 열정과 의지를 앞세워 선수단과 의기투합해 두 쌍둥이 감독을 꺾고 챔프전에 나가도록 하겠다”고 포부를 밝혔다. KT와 맞붙는 조동현 현대모비스 감독은 “선수들이 열심히 해서 막차로 PO에 올라온 만큼 활동적이고 공격적인 모습으로 정상에 도전해 보겠다”고 자신감을 드러냈다. 2년 연속 정규 시즌 2위를 차지한 조상현 LG 감독은 “작년에 우리가 PO에서 아쉬움이 많았는데 올 시즌을 준비하면서 선수단과 훈련을 정말 열심히 했다”며 “PO에서도 최선을 다해 준비해서 챔프전에 진출하겠다”고 각오를 다졌다.

지난 시즌 아시아쿼터 도입과 함께 DB에 입단한 이선 알바노(28)는 한국 2년 차인 2023∼2024시즌 DB가 치른 54경기에 모두 출전해 31분47초를 뛰며 15.9득점 3.0리바운드 6.6어시스트를 적립했다. 특히 단 6경기를 제외하고 매 경기 두 자릿수 득점을 올릴 만큼 기복 없는 경기를 펼치며 DB의 정규리그 우승의 일등 공신이었다. 알바노가 이 공을 인정받아 2023∼2024시즌 프로농구 최우수선수(MVP)를 차지했다. 알바노는 1일 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 프로농구 시상식에서 111표 가운데 50표(45.0%)를 받아 팀 동료 강상재를 3표 차로 제치고 국내 선수 MVP에 선정되는 영광을 누렸다. 아시아쿼터 선수 최초 수상이다. 지난 시즌 신인왕에 이어 MVP까지 아시아쿼터에 내준 한국 농구는 국내 선수의 경쟁력 강화라는 고질적인 숙제를 다시 한 번 확인하게 됐다. 알바노는 “14살 때 돌아가신 아버지와 함께하는 마음으로 목걸이를 차고 왔는데 뜻깊은 상을 받게 돼 영광”이라며 “아시아쿼터지만 훌륭한 국내 선수들과 경쟁해 MVP를 받게 돼 기쁘다”고 웃었다. DB는 김주성 감독이 감독상을, 디드릭 로슨이 외국인 선수 MVP를 받는 등 이날 시상식을 집안 잔치로 만들었다. 생에 한 번뿐인 신인상은 역대 신인 최다인 95개 3점슛 기록을 쓴 창원 LG 유기상(23)이 86표(77.5%)를 받아 울산 현대모비스 박무빈(25표)을 제치고 수상의 영광을 안았다. 고양 소노 이정현(25)은 어시스트(6.61개), 스틸(2.0개), 3점슛(2.9개) 부문 등 계량부문 3관왕에 이어 베스트5와 기량발전상(MIP)까지 5관왕에 올랐다. 또한 평균 22.8점을 넣어 국내 선수로는 2010~2011시즌 귀화선수인 창원 LG 문태영과 2007~2008시즌 서울 SK 방성윤 이후 처음으로 20점을 넘겼다. 시상식을 마친 프로농구는 4일 서울 잠실학생체육관에서 4위 SK와 5위 부산 KCC의 경기를 시작으로 6강 플레이오프(5전 3승제)에 들어간다. 3위 수원 KT와 6위 현대모비스의 6강전은 5일 수원 KT아레나에서 열린다.

여자프로농구(WKBL) 2023∼2024시즌 아산 우리은행과 청주 KB의 챔피언결정전(5전3승제)은 ‘국보급 센터’ 박지수(25)가 버티고 있는 KB를 우리은행이 막을 수 있느냐가 최대 관건이었다. 박지수는 이번 시즌 1∼5라운드 최우수선수(MVP)로 뽑힐 만큼 독보적인 존재감을 보이며 KB가 정규리그 우승을 이끌었다. 당연히 챔프전 우승도 KB가 가져갈 것 같았다. 하지만 우리은행은 모두의 예상을 깨고 챔프전 우승 트로피를 들어 올리는 반전 드라마를 썼다. 그 중심엔 꿈속에서도 박지수와 처절하게 부딪힌 ‘베테랑’ 김단비(34·사진)가 있었다. 우리은행은 지난 30일 충남 아산 이순신체육관에서 열린 2023~2024 여자프로농구 챔프전 4차전에서 KB를 78-72로 눌렀다. 챔프전 전적 3승1패로 우리은행은 지난 시즌에 이어 2년 연속이자 통산 12번째 챔프전 우승으로 국내 4대 프로스포츠로 불리는 야구, 축구, 농구, 배구 가운데 최다 우승 신기록을 썼다. 이전 최다는 프로야구 해태의 11번 우승이다. 김단비의 가치가 빛난 챔프전이었다. 김단비는 4차전에서 24점 7리바운드 7어시스트로 에이스의 면모를 과시했다. 챔프전 4경기 평균 39분을 넘게 뛰며 21.8점, 6.5리바운드, 6.5어시스트, 2.3스틸, 2.5블록의 전천후 활약으로 기자단 투표 59표 중 58표를 휩쓸며 두 시즌 연속 챔프전 MVP에 뽑혔다. 신장 180㎝의 김단비는 자신보다 16㎝가 큰 박지수를 챔프전 내내 골밑에서 전담 마크했다. 체력 소모가 컸지만 김단비는 우승컵을 위해 공격까지 이끌며 분투했다. 김단비는 “믿기지 않는다”며 “힘들게 우승한 만큼 응원을 보내준 팬들에게 감사하다”고 소감을 밝혔다. 이어 “정말 잠깐은 우승하고 싶지 않을 정도로 너무 힘들었다”면서도 “내가 박지수를 안에서 한 자리를 지키며 막아낼 때 다른 선수들은 밖에서 로테이션을 돌았다. 모두가 힘들게 치른 챔프전이었다”고 돌아봤다. 끝으로 김단비는 “자는 것이 고통스러웠다. 자면 지수가 (꿈에) 나오고 그랬다”며 “지수는 더 올라갈 선수다. 다음 시즌에도 지수가 더 높은 곳으로 올라갈 수 있도록 대결할 준비를 하겠다”고 강조했다.

2023-2024 정관장 프로농구 정규리그가 팀당 54경기를 모두 마무리하고 4월 4일부터 포스트 시즌에 들어간다. 프로농구 10개 구단은 31일 전국 5개 체육관에서 마지막 정규리그 경기를 치르고 최종 순위를 확정했다. 원주 DB는 원주종합체육관에서 열린 홈 경기에서 대구 한국가스공사에 82-73으로 역전승을 거뒀다. 일찌감치 정규리그 1위를 확정했던 DB는 41승 13패로 정규리그를 마무리하고 4강 플레이오프를 준비한다. 전반을 39-43으로 뒤졌던 DB는 전반에 무득점에 그쳤던 디드릭 로슨이 후반에만 21점을 몰아쳐 역전승을 이끌었다. 이선 알바노는 18점, 김종규도 17점을 보태 승리를 도왔다. 5위 부산 KCC는 6강 플레이오프에서 맞붙게 될 4위 서울 SK를 102-79로 완파하고 기분 좋게 정규리그를 마무리했다. 올 시즌 부상에 시달렸던 최준용이 17점을 넣으며 활약했고, 역시 부상 때문에 29일 만에 출전한 송교창도 8점을 넣으며 컨디션을 조율했다. 3쿼터까지 접전을 벌였던 KCC는 4쿼터에 SK의 득점을 15점에 묶어두고 35점을 퍼부어 승리를 낚았다. 4강 플레이오프에 선착한 2위 창원 LG는 최하위 서울 삼성을 98-63, 큰 점수 차로 꺾었다. LG는 아셈 마레이(13점)를 비롯해 출전 선수 12명이 모두 득점하는 기록을 남기며 슛 감각을 가다듬었다. 삼성은 2021-2022시즌부터 3시즌 연속 최하위에 머물렀다. 8위 고양 소노는 연장전까지 가는 접전 끝에 3위 수원 kt를 95-91로 물리쳤다. 소노는 전반 52-38의 우위를 지키지 못하고 79-79로 4쿼터를 끝내 연장전으로 끌려갔다. 하지만 치나누 오누아쿠(17점)가 연장전에서만 9점을 올려놓아 승리를 결정지었다. 6위 울산 현대모비스는 이우석과 케베 알루마가 17점씩을 넣는 활약을 앞세워 안양 정관장을 83-81로 따돌렸다. 지난 시즌 챔피언 정관장은 18승 36패, 9위로 정규리그를 마쳐 플레이오프 진출에 실패했다. 정규리그를 모두 마친 프로농구는 4월 4일 오후 7시 잠실학생체육관에서 4위 SK와 5위 KCC의 경기를 시작으로 5전 3승제의 6강 플레이오프에 들어간다. 3위 kt와 6위 현대모비스의 6강전은 4월 5일 오후 7시 수원 kt 아레나에서 시작한다.