국가대표 라인업을 갖춘 프로농구 부산 KCC는 2023∼2024시즌 우승을 꿈꾸며 야심 차게 출발했지만 6일 현재 24승20패로 5위에 불과하다. KCC의 문제는 뭘까. 지난 3일 서울 SK전에서 69-90으로 완패한 뒤 허웅(사진)은 전창진 KCC 감독과 면담해 이에 대해 이야기를 나눴다. 1시간 넘게 이어진 대화에서 허웅은 허심탄회하게 의견을 냈다. 허웅은 전 감독에게 “수비도 중요하지만 지나치게 디펜스에 집중하고 있다”며 “상대가 수비 진용을 갖추기 전에 공격하는 얼리 오펜스로 우리의 강점을 적극 살려야 한다”고 주장했다. 전 감독은 누구보다 수비를 강조하는 지도자다. 이런 전 감독을 향해 ‘수비 그만하고 공격하자’고 선수가 요구하는 건 자칫 선을 넘는 행동으로 여겨질 수 있다. 카리스마로 리그를 호령했던 전 감독은 허웅의 의견을 듣고 생각에 빠졌다. “이제 시대도 바뀌었고 부드러워지고 싶다”고 밝혀 왔던 전 감독은 이를 받아들이기로 했다. 사실 전 감독 마음 속엔 공격적인 농구가 자리 잡고 있다. 2022∼2023시즌을 앞두고 전 감독은 “모두에게 ‘KCC가 이렇게 공격적인 농구를 할 줄 알아?’하고 놀랄 만큼 화려한 농구를 보여 주겠다”는 밑그림을 그리기도 했다. 소통의 결과는 명확하게 드러났다. 분위기가 죽었던 KCC는 5일 고양 소노 전에서 117-85 대승을 거뒀다. 허웅은 이 경기에서 31점 10어시스트로 훨훨 날며 올 시즌 리그 최우수선수(MVP) 경쟁에 가세했다. 정규리그 우승과 거리가 멀어진 KCC는 봄 농구에서 반전을 기대한다. 이때 중요한 건 남은 경기에서 어떤 모습을 보여 주느냐다. KCC가 연달아 만날 상대는 2위 수원 KT와 1위 원주 DB. 이 경기에서 KCC의 챔피언전 우승 가능성이 얼마나 될지 엿볼 수 있을 전망이다.

“봄에 피는 꽃처럼 팬들이 즐길 수 있는 화려한 농구를 보여주겠다.” 2023~2024시즌 여자프로농구 플레이오프(PO·5전 3승제)를 앞두고 우승 트로피를 노리는 4개 구단 감독과 선수들이 5일 서울 마포구 스탠포드호텔 코리아에서 열린 포스트시즌 미디어데이에서 ‘봄 농구의 주인공이 되겠다’는 각오를 내놨다. 강력한 우승 후보는 ‘국보급 센터’ 박지수가 돌아온 청주 KB와 ‘디펜딩 챔피언’ 아산 우리은행이 꼽힌다. 두 팀은 나란히 27승3패와 23승7패로 리그 1, 2위에 올랐다. KB는 올 시즌 홈 경기 15전 전승을 기록한 것은 물론 26경기 만에 정규리그 우승을 확정할 정도로 막강한 전력을 선보였다. 김완수 KB 감독은 “노란 개나리가 활짝 피듯 노란 유니폼을 입은 KB가 피어오르는 플레이오프를 만들겠다”고 약속했다. KB는 박지수가 어떤 모습을 보여주느냐가 중요하다. 올 시즌 압도적인 모습을 보여줬던 박지수는 봄 농구에서 집중견제 대상이다. 이에 박지수는 “늘 그래 왔다”며 “하던 대로 하면 정규리그와 같은 결과가 나올 것”이라고 여유를 보였다. KB가 챔피언전(5전 3승제)을 향하는 길목에서 만날 상대는 창단 이후 처음으로 봄 농구 진출에 성공한 부천 하나원큐다. 하나원큐는 최강 KB를 만나 ‘언더도그의 반란’을 꿈꾼다. 김도완 하나원큐 감독은 “다섯명은 물론 벤치에 있는 모두와 함께 하나로 뭉쳐 화려한 벚꽃처럼 3승을 빨리 거두겠다”고 각오를 다졌다. 두 팀의 첫 경기는 9일부터 시작된다. 우리은행은 용인 삼성생명과 챔프전 티켓을 놓고 다툰다. 위성우 우리은행 감독은 봄 농구를 앞두고 박지현의 역할이 중요하다고 강조했다. 위 감독은 “(박)지현이가 그동안 언니들을 따라갔다고 하면 이제 시리즈를 끌어가야 한다”며 “본인도 짊어져야 하는 것들도 많다고 느끼는지 긴장과 부담을 많이 느끼고 있지만 이겨내야 한다”고 말했다. 김단비는 “늘 우리은행이 챔피언결정전에 올라가고, 또 우리은행이 우승하느냐는 질문을 많이 듣는다”며 “이번 역시 또 우리은행이 챔프전에 올라가 우승할 것”이라고 자신했다. 임근배 삼성생명 감독 역시 쉽게 물러서지 않겠다며 맞섰다. 임 감독은 “선수들이 올 시즌 발휘하지 못한 열망은 우리은행보다 강하다”며 “우리은행보다 먼저 3승을 거두겠다”는 각오를 내놨다. 애교 넘치는 신경전도 이어졌다. 5글자 선전포고에서 삼성생명 배혜윤이 “이겨볼게요”라고 밝히자 우리은행 김단비가 “아마 안 될 걸”이라고 응수하며 박수를 받았다. 두 팀의 1차전은 10일 열린다. PO 승자끼리 겨루는 챔프전은 24일부터 시작된다.

프로농구 대구 한국가스공사가 앤드류 니콜슨의 부상 공백에도 최하위 서울 삼성을 꺾고 연패를 피했다. 가스공사는 4일 서울 잠실실내체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 정규리그 원정 경기에서 삼성을 81-75로 따돌렸다. 2일 원주 DB에 1점 차로 지며 3연승이 불발됐던 가스공사는 반등에 성공하며 시즌 19승 27패로 7위를 지켰다. 플레이오프 진출 마지노선인 6위 울산 현대모비스(24승 21패)와는 5.5경기 차다. 가스공사와의 맞대결 4연패를 떠안은 10위 삼성은 10승 35패가 됐다. 발목이 좋지 않은 니콜슨이 결장한 가스공사는 1쿼터 샘조세프 벨란겔이 9점을 책임지며 26-17로 기선을 제압했다. 2쿼터 삼성이 이정현의 노련한 볼 배급 속에 득점을 쌓아 나가며 5분 15초를 남기고 29-29 동점을 만들었으나 이후 박봉진이 내외곽에서 연속 5득점을 올린 가스공사가 34-29로 도망가 한숨을 돌렸다. 전반전 스코어는 40-32였다. 가스공사는 박봉진, 벨란겔, 김낙현의 3점포가 연이어 폭발하며 3쿼터 종료 5분 24초 전 53-37로 격차를 더 벌렸으나 삼성은 3쿼터 후반부 이정현과 이스마엘 레인의 분전 속에 50-58로 따라붙었다. 4쿼터 초반엔 이정현이 외곽포 2개와 3점 플레이 등으로 맹활약을 펼친 가운데 4분 38초를 남기고 68-70까지 턱 밑 추격했다. 하지만 이후 수비 집중력이 살아난 가스공사가 맥스웰의 3점 플레이, 김낙현의 자유투 2득점으로 75-68을 만들었고, 끝까지 리드를 놓치지 않았다. 벨란겔이 24점 6어시스트 5리바운드, 김낙현이 3점 슛 4개를 포함해 18점, 맥스웰이 17점 13리바운드를 올려 가스공사의 승리를 합작했다. 삼성에선 이정현이 20점 10어시스트, 이원석이 14점 11리바운드, 코피 코번이 14점 15리바운드로 3명이 더블더블을 작성했으나 웃지 못했다.

미국 프로농구(NBA)에서 ‘왕(King)’으로 등극한 선수가 있다. 바로 르브론 제임스(40·로스앤젤레스 레이커스)다. 2003년 전체 1순위로 클리블랜드 캐벌리어스에서 데뷔한 그는 20년 동안 NBA 무대를 누비며 매 시즌 평균 20점 이상을 기록하는 등 슈퍼스타 수준을 유지하며 커리어를 쌓았다. 제임스는 NBA 파이널 우승 4회, 파이널 최우수선수(MVP) 4회, 정규시즌 MVP 4회, 20년 연속 올스타 선발 등 위업을 이뤘다. 지난 시즌엔 종전 최다 득점 1위이던 카림 압둘 자바(은퇴)의 3만8387점을 넘어 통산 득점 1위에 등극했다. 불혹에 접어든 나이에도 제임스의 기록 행진은 현재 진행형이다. 제임스가 NBA 역사상 최초로 4만 득점이라는 금자탑을 쌓았다. 제임스는 3일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 열린 2023∼2024시즌 NBA 덴버 너기츠와 홈 경기에 출전했다. 제임스는 이 경기 전까지 3만9991점을 기록, 4만 득점까지 단 9점만 남겨놓은 상태였다. 제임스는 이날 1쿼터 6분20초에 레이업으로 첫 득점을 기록했다. 이후 5분17초엔 처음 시도한 3점포가 그대로 림에 꽂히며 4만 득점까지 4점만 남겨 놨다. 제임스는 2쿼터를 시작하자마자 2점을 쌓았고, 1분21초가 지났을 때 레이업으로 4만 득점을 완성했다. 전매특허인 스핀무브를 통해 덴버의 마이클 포터 주니어를 제친 뒤 감각적인 왼손 레이업으로 득점에 성공했다. 역대 최초의 기록이 나오자 경기장을 가득 채운 홈팬들은 제임스에게 환호를 보냈고, 제임스는 박수로 화답했다. 팀 동료는 물론이고 덴버 선수들도 르브론의 대기록을 축하했다. 하지만 경기는 레이커스의 패배였다. 르브론은 이날 26점 9어시스트를 기록하며 맹활약했지만 114-124로 팀이 패배하면서 웃지 못했다.

미국 프로농구 로스앤젤레스 레이커스와 덴버 너기츠의 2023~2024 정규리그 맞대결이 펼쳐진 3일(한국시간) 캘리포니아주 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나. 이날 경기 전까지 NBA 최초의 4만 득점에 딱 9점을 남겨두고 있던 레이커스의 ‘킹’ 르브론 제임스는 1쿼터 6분20초에 레이업을 통해 첫 득점을 신고했다. 이후 5분17초 3점슛을 통해 4만 득점에 4점을 남겨둔 채 코트를 떠났다. 2쿼터 시작에 벤치멤버들과 다시 코트를 밟은 르브론은 11분46초에 2점 야투를 성공시켰다. 앤드원을 얻어냈으나 자유투를 실패한 르브론은 아크 정면에서 공을 잡은 뒤 전매특허인 스핀무브를 통해 매치업 상대였던 마이클 포터 주니어를 제쳐낸 뒤 유려한 레이업슛을 성공시켰다. NBA 최초의 4만 득점을 달성하는 순간이었다. 르브론의 4만 득점에 크립토닷컴 아레나를 가득 채운 홈팬들은 르브론에게 환호를 보내며 살아있는 레전드에 대한 경외심을 표했다. 곧바로 플레이가 이어지느라 팬들에게 인사를 하지 못했던 이우 타임아웃 때 팬들에게 손을 들어 인사했다. 1984년생으로 리그 최고령 선수인 르브론은 여전히 젊은 선수들 못지 않은 기량을 뽐내고 있다. 이 경기 전까지 이번 시즌 평균 25.3점, 7.1리바운드, 7.9어시스트로 나이를 잊은 활약을 보여주고 있다. 지난 시즌이 진행 중이던 2월 카림 압둘 자바가 보유한 리그 최다득점 기록인 3만8387점을 넘어선 르브론은 이날 경기를 통해 드디어 4만 득점 고지를 밟았다. 르브론의 4만 득점 기록이 더욱 특별한 것은 리그 최초의 ‘4만 득점 1만 어시스트, 1만 리바운드’ 달성자가 됐기 때문이다. 르브론의 기록은 앞으로도 깨지기 쉽지 않은 기록이다. 현역 중에는 루카 돈치치(댈러스 매버릭스)나 샤이 길저스-알렉산더(오클라호마시티 썬더), 앤서니 에드워즈 등 영건들이 득점과 리바운드, 어시스트 등에 모두 능한 모습을 보이고 있지만, 르브론처럼 40대가 되어서도 건강한 모습으로 뛸 수 있을지는 미지수다. 어쩌면 르브론의 기록은 불멸의 기록으로 남을 수도 있다.

미국 프로농구(NBA) 슈퍼스타 르브론 제임스(40)가 그 누구도 밟아보지 못한 통산 4만점 고지에 단 9점을 남겨놨다. 제임스가 4만득점을 기록할 경우 NBA 역사상 처음으로 4만 득점-1만 리바운드-1만 어시스트 대기록을 달성하게 된다. 제임스가 전무후무한 기록을 세우면서 ‘농구황제’ 마이클 조던과 역사상 가장 위대한 선수 논쟁을 놓고 다시 한 번 첨예하게 대립하게 될 전망이다. 로스앤젤레스(LA) 레이커스는 1일 미국 캘리포니아주 LA 클립토닷컴 아레나에서 열린 정규리그 홈경기에서 연장 끝에 워싱턴 위저즈를 134-131로 물리쳤다. 2연승을 달린 레이커스는 시즌 33승28패를 기록하며 서부 콘퍼런스 9위에 자리했다. 반면 워싱턴은 13연패에 빠지며 동부 콘퍼런스 최하위(9승50패)로 내려갔다. 제임스는 이날 경기에서 31득점 9어시스트 4리바운드로 승리를 이끌었다. 31득점을 보탠 제임스는 통산 3만9991점째를 기록하게 됐다. 현역 선수 가운데 제임스와 가장 가까운 누적 득점을 기록 중인 선수는 9위에 올라있는 케빈 듀랜트 정도다. 듀랜트의 누적 득점은 2만8342점으로 제임스와 차이가 크다. 여기에 제임스는 1만1042 리바운드(31위) 1만838어시스트(4위)에 올라 있다. 1984년생인 제임스의 기량은 의심할 여지가 없이 리그 정상급 수준이다. 제임스는 올 시즌에도 평균 25.3득점, 7.1리바운드 7.9어시스트를 기록 중이다. 제임스가 4만 득점 고지에 다가서면서 다시 한번 조던을 소환하고 있다. 조던과 제임스의 역사상 가장 위대한 선수 경쟁은 그동안 끝없는 논쟁을 일으켰다. 조던은 NBA의 전성기를 이끌며 시대의 아이콘으로 올라섰다. 스토리도 완벽하다. 시카고 불스의 리그 3연패를 이끌었고 이 세 시즌 모두 파이널 최우수선수(MVP)를 차지했다. 이후 조던은 아버지의 죽음을 겪고 아버지가 원했던 야구에 도전했다. 유의미한 성적을 거두지 못했던 조던은 외도를 멈추고 돌아와 다시 3연패와 3연속 파이널 MVP를 거머쥐는 전설을 만들었다. 나이키는 조던을 활용한 마케팅으로 세계 최고의 스포츠 브랜드로 자리잡기도 했다. 하지만 스토리에 가려진 조던의 약점도 많다. 조던은 3점슛 능력이 떨어지는 데다가 스코티 피펜이라는 조력자 없이 우승을 차지한 적이 없다. 여기에 워싱턴 시절 조던은 평균 20득점을 갓넘긴 데다가 야투율도 40%대 초반을 기록하며 부진했다. 조던은 데뷔부터 은퇴까지 누적 3만2292점(5위)을 기록 했다. 리바운드(6672개)와 어시스트(5633개)는 1만개를 채우지 못했다. 조던에게 제임스는 스토리가 부족하다. 제임스는 마이애미로 이적하며 슈퍼팀을 구성하고도 우승을 하지 못했다. 여기에 스테픈 커리가 이끄는 골든스테이트 워리어스와 NBA 챔프전에서 연달아 지면서 ‘최강자 이미지’를 구축하지 못했기 때문에 역사상 가장 위대한 선수로 불리기엔 부족하다는 평가다. 한편 제임스의 4만 득점은 3일 열리는 덴버 너기츠와 홈경기에서 달성할 것으로 보인다.

“선수들이 그간 눈물과 땀으로 보낸 힘든 시간을 정규리그 우승으로 보상받아 기쁘고 고마워요.” 여자프로농구(WKBL) 청주 KB는 지난해 3월2일 2022∼2023시즌 정규리그 최종전을 마친 바로 한 달 뒤인 4월7일 선수들을 불러 모았다. 지난 시즌 6개 팀 중 5위(10승20패)까지 추락한 뒤 절치부심하며 새 시즌 준비에 나선 것이다. 휴식도 반납한 채 선수들은 다른 경쟁자들보다 빨리 구슬땀을 흘렸다. 명예 회복을 노리며 돌입한 2023∼2024시즌 KB는 어느 때보다 달콤한 보상을 받았다. KB는 지난 14일 충북 청주체육관에서 열린 부산 BNK와의 홈 경기에서 승리하며 정규리그 우승을 확정했다. 무려 24승을 수확하는 동안 2패만 내주는 압도적인 레이스로 일찌감치 2위 아산 우리은행을 제치고 정상에 등극했다. 2년 만에 정규리그 우승 탈환이자 통산 5회 우승을 일군 순간이었다. 또 KB는 지난 24일 용인 삼성생명을 꺾고 이번 시즌 홈에서 15전 전승을 기록, 역대 최초 홈 무패라는 기분 좋은 업적도 쌓았다. KB의 사령탑 김완수(46) 감독은 지난 20일 세계일보와 인터뷰에서 “이번 시즌을 앞두고 다른 팀들보다 두 달 정도 빠르게 소집해 다시 시작한다는 마음으로 임했다”며 “박지수, 강이슬 등 주축 선수들뿐만 아니라 어린 선수들이 힘든 시간을 잘 견뎠다. 열심히 따라 줘서 고마울 뿐”이라고 선수들을 치켜세웠다. 이어 김 감독은 “수비 자세 등 기본기부터 시작했다. 해외 전지훈련만 두 번 갈 정도로 구단의 전폭적인 지원도 있었다”며 “훈련을 거듭하며 선수들의 실력이 조금씩 향상되는 것이 보였고, 결국 정규리그 들어서 빛을 발했다”고 평가했다. 그래도 역시 가장 큰 변화는 ‘국보급 센터’ 박지수(25)가 건강하게 돌아왔다는 점이다. 2년 전 통합우승에 앞장섰던 박지수는 지난 시즌 공황장애와 부상 여파로 9경기 출전에 그쳤다. 그 탓에 팀 성적도 곤두박질쳤지만, 이번 시즌 박지수는 완벽하게 부활했다. 27일 기준 경기당 20.6점(1위) 5.5어시스트(3위) 15.5리바운드(1위)를 작성한 그는 역사상 최초로 WKBL 정규리그 1∼5라운드 MVP를 독식하며 ‘리그 지배자’로 거듭났다. 김 감독은 “박지수가 건강하게 돌아온 건 천군만마를 얻은 것과 같다”며 “한국뿐만 아니라 아시아 최고의 센터다. 부상 없이 더 발전시키는 것이 감독으로 해야 할 역할이다. 세계적인 선수가 될 거라고 확신한다”고 칭찬했다. 그렇다고 KB에 박지수만 있는 건 아니다. 리그 최고 3점 슈터인 강이슬(29)이 외곽을 책임지고, ‘신예’ 허예은(22)은 평균 6.1개(2위)의 어시스트를 기록할 정도로 능력이 뛰어난 가드로 성장했다. 또 ‘주장’ 염윤아(36)가 팀의 정신적 지주로 중심을 잡고 있다. 김 감독은 “강이슬에게 수비가 여럿 붙어 다른 동료들에게 기회가 생긴다. 눈에 띄게 발전한 허예은도 한국을 대표하는 가드가 될 것”이라면서 “염윤아는 묵묵히 큰 힘이 되어 준다. 김민정 역시 부상으로 고생했는데, 헌신하는 플레이로 희생정신을 보여 줘 고맙다”고 말했다. 이미 리그 우승을 따낸 KB의 관심은 이제 챔피언결정전 트로피로 향한다. 플레이오프(PO)에선 4위인 부천 하나원큐와 맞붙고, 챔프전은 ‘디펜딩 챔피언’ 우리은행(2위) 또는 삼성생명(3위)을 만난다. 김 감독은 어느 팀을 상대해도 자신만만하다. 그는 “선수들을 더 강하게 만들고 장점을 부각하는 데 집중할 것”이라며 “우리만 잘하면 다른 팀은 무섭다고 생각 안 한다”고 자신했다. 그는 KB 팬들의 열렬한 지지에 대한 감사 인사를 잊지 않았다. 김 감독은 “항상 열정적으로 응원하는 팬들이 고맙다. 원정을 떠나도 노란색 옷을 입은 많은 KB 팬이 눈에 띈다”며 “좋은 성적을 거둬야 팬들이 즐겁게 돌아가는 만큼 챔프전까지 좋은 성적으로 보답하겠다”고 웃었다.

2023∼2024시즌 프로농구가 국가대표팀의 아시아컵 예선으로 인한 휴식기를 끝내고 다시 막바지 치열한 경쟁에 돌입한다. 달콤한 휴식기 덕분에 각 팀의 부상 선수들이 치료를 마치고 팀에 합류해 제대로 된 모습을 보여 주겠다며 각오를 다지고 있다. 28일부터 재개되는 이번 시즌 팀당 남은 경기는 11∼14경기뿐이다. 6위 울산 현대모비스가 7위 대구 한국가스공사에 6.5경기 차로 앞서 있어 사실상 6강 플레이오프(PO) 진출 팀의 윤곽은 드러났다는 평가지만 이들 상위 6개 팀이 봄 농구에서 조금이라도 유리한 자리를 차지하기 위해 치열한 순위 싸움을 벌일 전망이다. 그래서 부상 선수들의 복귀가 무엇보다 반갑다. 선두 원주 DB의 자리를 노리는 2위 수원 KT는 허훈(29)이 돌아온다. 군 전역 후 팀에 합류한 허훈은 지난해 12월 코뼈 골절 부상으로 보호대를 착용하고 경기에 나서는 투혼까지 발휘했다. 하지만 허훈은 지난달 10일 다시 왼쪽 종아리를 다친 이후 경기에 나서지 못했다. KT 관계자는 “허훈은 현재 통증 없는 상태로, 팀 훈련까지 소화했다”며 “3월 초부터 경기에 나설 예정”이라고 말했다. 2위까지 주어지는 4강 PO 직행을 꿈꾸는 3위 창원 LG는 아셈 마레이(32)가 돌아올 준비를 하고 있다. 마레이는 지난달 9일 무릎을 다쳐 자리를 비웠다. LG 관계자는 “현재 통증은 80∼90% 가라앉은 상태로 선수들과 손발을 맞춰 보고 있다”며 “3월 첫 경기에서 짧은 시간이라도 경기에 출전해 감각을 익히게 할 생각”이라고 설명했다. 지난달 두 자릿수 연승을 기록하며 상승세를 탔던 4위 서울 SK는 막판 전력 질주를 준비하고 있다. 안영준(29)과 김선형(36)의 복귀가 예정돼 있기 때문이다. 무릎 인대를 다친 안영준은 개인 훈련을 마치고 늦어도 3월 첫 경기인 부산 KCC전에는 나설 전망이다. 지난달 우측 발목을 다쳤던 지난 시즌 최우수선수(MVP) 김선형도 3월 돌아와 팀 공수를 지휘할 예정이다. KCC에는 애타게 기다리던 최준용(30)이 코트에 선다. 최준용은 지난 2일 안양 정관장과 경기에서 우측 허벅지 근육을 다쳐 공백기를 가졌다. 재활을 거쳤던 최준용은 휴식기 동안 연습 경기 일정을 모두 소화하며 컨디션을 점검했다. 정창영이 복귀한 이후 최준용까지 돌아오면서 KCC는 마침내 다시 완전체를 이루게 됐다. KCC는 6위 현대모비스에 승률 2리 앞선 5위다. KCC 관계자는 “DB와 SK, 고양 소노, KT, DB를 차례로 만나는 일정에 최준용의 복귀는 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.

프로농구 대구 한국가스공사는 2023∼2024시즌 팀을 이끌어온 강혁 감독대행을 정식 감독으로 선임했다고 26일 밝혔다. 한국가스공사는 “강 감독은 부드러운 리더십, 탁월한 지도력을 발휘해 개막 전 최약체라고 평가받던 선수단의 장점을 극대화했다. 다양한 전술로 끈끈한 경기력을 선보였다는 점을 높이 평가했다”고 밝혔다. 한국가스공사와 강 감독의 계약 기간은 2년이다. 강 감독은 2022∼2023시즌을 마치고 한국가스공사가 유도훈 전 감독과 결별한 이후 대행 자격으로 팀을 이끌어 왔다. 선수단 연봉 총액 상한선인 28억원을 넘기는 구단(KCC·SK)이 있는 반면 한국가스공사는 69.2%만 소진해 팀을 꾸렸다. 지난해 8월 기준 선수단 연봉 총액이 20억원을 넘지 않는 팀은 10개 구단 중 한국가스공사 뿐이다. 사령탑으로서는 악조건이지만 강 감독 체제에서 한국가스공사는 개막 전 예상보다 선전했고, 17승 26패를 거둬 7위까지 올랐다. 고양 소노(14승 28패), 안양 정관장(13승 29패), 서울 삼성(9승 33패)을 모두 제쳤다. 1999년 신인 드래프트 전체 5순위로 삼성 유니폼을 입은 강 감독은 현역 시절 2대2 게임 마스터로 이름을 날렸다. 2003∼2004시즌부터 4시즌 연속 수비5걸에 선정됐고, 2005∼2006시즌에는 삼성의 챔피언결정전 우승을 이끌며 챔피언결정전 최우수선수(MVP)로 뽑히기도 했다. 2013년 한국가스공사의 전신인 인천 전자랜드에서 선수 생활을 마무리한 강 감독은 삼일상고 감독, 창원 LG 코치를 거쳐 한국가스공사 코치진에 합류했고, 이번에 정식 사령탑으로 승격했다. 강 감독은 “믿어주신 구단에 감사드린다. 남은 시즌을 잘 마무리하겠다”며 “다음 시즌에는 부족했던 부분을 세밀하게 보완해 팬들과 선수단이 즐거운 팀을 만들겠다. 팬들이 대구 홈 경기장에 더 많이 찾아오시도록 노력하겠다“고 말했다.

프로농구 대구 한국가스공사는 2023-2024시즌 팀을 이끌어온 강혁 감독대행을 정식 감독으로 선임했다고 26일 밝혔다. 한국가스공사는 "강 감독은 부드러운 리더십, 탁월한 지도력을 발휘해 개막 전 최약체라고 평가받던 선수단의 장점을 극대화했다"며 "다양한 전술로 끈끈한 경기력을 선보였다는 점을 높이 평가했다"고 밝혔다. 한국가스공사와 강 감독의 계약 기간은 2년이다. 강 감독은 2022-2023시즌을 마치고 한국가스공사가 유도훈 전 감독과 결별한 이후 대행 자격으로 팀을 이끌어 왔다. 선수단 연봉 총액 상한선인 28억원을 넘기는 구단(KCC·SK)이 있는 반면 한국가스공사는 69.2%만 소진해 팀을 꾸렸다. 지난해 8월 기준 선수단 연봉 총액이 20억원을 넘지 않는 팀은 10개 구단 중 한국가스공사뿐이었다. 사령탑으로서는 악조건이지만 강 감독 체제에서 한국가스공사는 개막 전 예상보다 선전했고, 17승 26패를 거둬 7위까지 올랐다. 고양 소노(14승 28패), 안양 정관장(13승 29패), 서울 삼성(9승 33패)을 모두 제쳤다. 강 감독은 2003-2004시즌부터 4시즌 연속 수비5걸에 선정됐고, 2005-2006시즌에는 챔피언결정전 최우수선수(MVP)로 뽑히는 등 현역 시절 역량 있는 가드로 이름을 날렸다. 2013년 한국가스공사의 전신인 인천 전자랜드에서 선수 생활을 마무리한 강 감독은 삼일상고 감독, 창원 LG 코치를 거쳐 한국가스공사 코치진에 합류했고, 이번에 사령탑으로 승격했다. 강 감독은 "믿어주신 구단에 감사드린다. 남은 시즌을 잘 마무리하겠다"며 "다음 시즌에는 부족했던 부분을 세밀하게 보완해 팬들과 선수단이 즐거운 팀을 만들겠다. 팬들이 대구 홈 경기장에 더 많이 찾아오시도록 노력하겠다"고 말했다.