“시즌 초부터 꾸준히 해왔던 것이 빛을 발휘했다.” 프로농구 창원 LG 유기상(22)은 지난 19일 펼쳐진 안양 정관장전에서 4쿼터 3점포 두 방을 터뜨려, 2023∼2024시즌 90번째 3점슛을 완성했다. 역대 신인 드래프트를 통해 데뷔한 국내 프로농구 선수 중 프로 첫해에 가장 많은 3점슛을 기록한 순간이었다. 종전 기록은 88개를 넣은 신기성(1988∼1999)과 김민구(2013∼2014시즌). 유기상은 26일 세계일보와 인터뷰에서 “4쿼터에 3점슛이 들어가는 순간 팬들이 환호하고 전광판에 축하 기념 문구가 나오는 걸 보고 기록을 깬 것을 실감했다”며 “경기가 끝난 뒤 정말 많은 축하를 받았다. 시즌 초부터 꾸준히 3점슛을 성공한 것이 빛을 발휘했다고 생각한다”고 소감을 밝혔다. 이어 “당시 경기 초반에 슛이 들어가지 않았다. 경기 전 부담을 가진 것도 사실”이라면서 “임재현 코치님이 부담이 없을 수가 없다며 ‘부담감마저 긍정적으로 생각하고 즐기면 도움이 될 것’이라고 당부해주셨다”고 회상했다. 대기록을 작성한 유기상은 이번 시즌 신인왕 경쟁에서 완전한 우위를 점했다. 연세대학교에서 ‘에이스’로 활약한 유기상은 지난해 신인드래프트에서 전체 3순위로 LG 유니폼을 입었다. 2순위로 울산 현대모비스에 입단한 고려대 출신 동갑내기 가드 박무빈과 신인상을 놓고 2파전을 벌였다. 다만 유기상이 신인 역대 최다 3점슛이라는 이정표를 작성해 박무빈을 제치는 모양새다. 유기상은 이번 시즌 부상 없이 50경기에 나서 평균 8.2점, 3점슛 1.9개, 3점슛 성공률 42.7%를 작성했다. 24일 현대모비스전까지 이번 시즌 3점슛 93개를 퍼부었다. 유기상의 강점은 수비에도 있다. LG 조상현 감독도 “유기상은 수비 의지가 강하고 팀 기여도가 높다”고 평가했다. 반면 평균 9.1점을 기록하며 현대모비스의 공격에 활기를 불어넣은 박무빈도 시즌 중반까지 신인왕에 가까이 다가섰지만, 부상 등으로 인해 32경기만 출전했다. 팀 성적도 유기상의 LG(2위)가 현대모비스(6위)보다 앞선다. 유기상은 신인왕 수상 가능성에 대해 “인생에 한 번뿐인 신인왕에 욕심이 없는 건 거짓말”이라면서 “주변 동료 형들과 지인들이 간절히 원하고 있다. 신인왕을 받아 주변 사람들에게 기쁨을 주고 싶다”고 당차게 말했다. 이어 유기상은 박무빈의 발목 부상에 대해 “워낙 잘하는 무빈이가 안타깝게 부상으로 빠져 있어 언급하는 게 망설여지기도 한다”면서 “프로 무대에서 함께 하는 친구이자 동기로서 부상에서 빠르게 회복하기를 바란다. 코트에서 같이 멋지게 플레이했으면 좋겠다”고 전했다. 올해 신인 ‘톱 3’ 중 유기상은 연세대 출신의 3순위. 1순위 문정현(수원 KT)과 2순위 박무빈은 고려대 졸업장을 갖고 있다. 유기상의 감회도 남다를 터. 그는 “신인드래프트 당시엔 순위에 크게 연연하지 않았다”며 “나와 잘 맞고 원하는 곳으로 갔으면 좋겠다는 마음이 컸는데, 바라던 LG에 와서 기분이 좋았다”고 돌아봤다. 이어 “학교 이런 걸 떠나서 연세대 출신으로 3점슛 기록을 세우고, 상까지 받는다면 학교 후배들이 저를 보고 영감을 받아서 더 열심히 할 수 있는 동력이 되지 않을까 생각한다”고 말했다. 현대 농구에서 슈터의 가장 중요한 척도인 3점슛. 유기상은 이 능력을 갖추기 위해 피나는 노력을 했다. 용산고등학교 재학 시절 새벽마다 매일 300개씩 슛을 시도하며 굵은 땀방울을 흘렸다. 유기상은 “농구를 초등학교 때 시작했는데, 슛을 넣는 게 좋아서 농구가 참 재밌었다”며 “고등학교 1학년 말부터 새벽에 무빙 슛만 300개씩 연습했다. 당시 슛에 관련한 기본이 잡힌 것 같다. 이후 대학교 때 이런 장점이 극대화됐다”고 설명했다. LG는 이번 시즌 정규리그 2위를 확정하면서 4강 플레이오프(PO) 직행에 성공했다. 최근 10연승을 달리며 팀 분위기도 어느 때보다 좋다. 유기상은 “고참인 (이)관희형이나 (이)재도형 등이 중심을 잡고 먼저 후배들을 일깨워 주는 것이 승리의 원동력이 된다”며 “조상현 감독님도 어린 선수들이나 형들한테도 편하게 해주려고 노력하신다. 나도 어린 선수로서 심적으로 편하게 해주셔서 코트 위에서 자신감 있게 플레이를 하게 된다. 여러모로 팀 분위기가 좋아 긍정적인 시너지가 나오고 있다”고 전했다. 첫 PO 무대를 경험하는 유기상은 “긴장 보다는 즐기려고 한다”며 “감독님의 지시를 완벽하게 이행하고 싶다. 주연보단 조연으로 보탬이 되어 PO 첫 도전에 나서겠다”고 포부를 전했다. 농구에 욕심이 많은 유기상은 롤모델도 여러 명이다. 미국 프로농구(NBA)에선 피닉스 선스의 ‘득점 기계’ 데빈 부커를 많이 참고한다. 유기상은 “3점슛 외에도 다른 공격 옵션이 많아 플레이를 보며 배우려고 한다”고 말했다. 국내에선 팀 선배인 이관희와 함께 연세대 출신의 선배 전성현과 이정현(이상 고양 소노)를 꼽았다. 유기상은 “관희형을 잘 몰랐을 때는 악동일 줄 알았는데, 가까이서 보면 몸 관리도 정말 열심히 하면서 그 나이(35세)에 수비하고 뛰어다닐 수 있는 게 존경스럽다”며 “몸 관리를 열심히 해야겠다는 생각이 든다”고 평가했다. 이어 “성현이형은 슛 하나로 농구에서 정점을 찍은 선수다. 어떻게 하면 견제를 피하고 슛을 던지는지 관찰한다”며 “정현이형도 플레이 메이킹과 마무리 능력이 워낙 좋다”고 덧붙였다. 이제 프로 1년 차인 유기상의 목표는 뭘까. 그는 미국 메이저리그(MLB)의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)를 언급했다. 유기상은 “오타니가 투수와 타자 모두 잘하는 것처럼 나도 공수에서 뛰어난 선수로 거듭나고 싶다”며 “어떤 팀, 어떤 퍼즐, 어떤 역할에서도 그런 선수가 되어 오랫동안 KBL에서 훌륭한 선수로 남는 게 목표다”고 밝혔다.

여자프로농구(WKBL) 아산 우리은행은 2023∼2024시즌 정규리그 2위의 아쉬움을 뒤로하고 챔피언결정전(5전 3승제) 2연속 우승을 정조준했다. 상대는 정규리그 우승컵을 거머쥔 청주 KB. 정규리그 1~5라운드 최우수선수(MVP)를 휩쓸며 리그를 지배한 박지수가 버티는 KB는 막강한 전력을 과시했다. 하지만 위성우 감독이 이끄는 우리은행 입장에선 더 신경 쓰이는 기록이 있었다. 바로 KB가 이번 시즌 정규리그와 4강 플레이오프(PO·5전3승제)를 포함해 홈 17경기에서 단 한 번도 패배를 허용하지 않는 ‘안방 불패’ 신화를 썼다는 것이다. 이번 챔프전도 KB의 홈에서 3경기를 치러 우리은행이 준우승에 그칠 것이란 관측이 많았다. 하지만 큰 경기에 강한 베테랑이 포진한 우리은행이 적지에서 승리하며 KB의 무패 기록을 깨는 반전 드라마와 함께 기선을 제압했다. 우리은행은 24일 충북 청주체육관에서 열린 2023∼2024시즌 챔프전 1차전에서 KB를 68-62로 꺾었다. 가장 중요한 1차전을 승리로 장식한 우리은행은 이로써 챔프전 우승 확률 71.9%를 거머쥐었다. 역대 32번의 챔프전에서 1차전에 승리한 팀 중 무려 23팀이 최종 승자가 됐기 때문이다. 우리은행이 지난 시즌에 이어 2연패이자 통산 12번째 챔프전 우승을 위한 기분 좋은 첫 발짝을 뗀 가운데 챔프전 2차전은 26일 같은 곳에서 펼쳐진다. 김단비와 박지현의 ‘쌍포’가 우리은행의 승리를 이끌었다. 베테랑 김단비는 17점 5어시스트, ‘에이스’ 박지현은 팀 내 최다인 18점을 퍼부었다. 이 외에도 나윤정(13점), 박혜진(9점)이 힘을 보탰다. KB에선 박지수가 20점 16리바운드 더블더블을 기록했지만 뼈아픈 패배를 지켜봐야 했다. 우리은행의 2점슛(45.5%)과 3점슛(34.5%) 성공률이 모두 KB(2점슛 39.5%·3점슛 24.1%)보다 높을 만큼 선수들의 집중력이 뛰어난 게 승리 요인이었다. 전반을 33-32로 앞선 우리은행은 김단비가 연속 3점포를 터뜨려 3쿼터 초반 39-34로 점수 차이를 벌렸다. 그러자 KB는 강이슬의 득점을 앞세워 재역전에 성공했고, 박지수까지 공격 지원에 나서면서 53-46으로 분위기를 가져와 승기를 잡은 듯했다. 그러나 우리은행은 끈질기게 반격하며 승부를 다시 뒤집었다. 경기 종료 2분30초 전 최이샘의 3점슛과 김단비, 박지현의 연속 득점으로 기어코 60-60 동점을 만들었고 1분26초를 남기고 63-60으로 역전에 성공한 뒤 박지현이 자유투를 모두 집어넣으면서 사실상 승리에 쐐기를 박았다.

프로농구 창원 LG가 10연승 질주와 함께 2023∼2024시즌 정규리그 2위를 확정 지으면서 4강 플레이오프(PO) 직행에 성공했다. LG는 24일 울산 동천체육관에서 열린 2023∼2024시즌 프로농구 정규리그 울산 현대모비스와의 원정경기에서 86-85로 신승을 거뒀다. 지난달 15일 서울 SK전부터 파죽지세의 10연승을 질주한 LG(35승 17패)는 이로써 지난 시즌에 이어 정규리그 2위로 4강 PO 직행을 확정했다. LG의 10연승은 2015년 1월 이후 9년여 만이다. LG 조상현, 현대모비스 조동현 ‘쌍둥이 형제’ 사령탑의 이번 시즌 정규리그 맞대결은 형 조상현 감독의 4승 2패 우위로 마무리됐다. LG는 ‘외국인 에이스’ 아셈 마레이가 23점 16리바운드 6어시스트로 맹활약했다. 또 이재도가 20점, 구탕이 12점을 작성하며 승리에 힘을 보탰다. 신인왕 후보로 꼽히는 LG 유기상은 경쟁자인 현대모비스의 박무빈이 발목 부상으로 이탈한 가운데, 3점 슛 2개를 포함해 7점 3리바운드를 기록했다. 원주종합체육관에선 정규리그 1위를 이미 확정한 원주 DB가 연장전 끝에 고양소노에 86-84로 대역전승을 거두고 시즌 40승(13패)을 돌파했다. 연장전에선 84-84로 양 팀이 팽팽한 접전을 이어가던 종료 직전 DB 박인웅이 역습 과정서 골 밑 돌파로 짜릿한 승리를 수확했다. DB는 시즌 최우수선수(MVP) 후보로 꼽히는 알바노가 33점 12어시스트로 맹활약했다. 소노는 19승 34패로 8위에 머물렀다. 최하위 서울 삼성은 잠실실내체육관에서 열린 이번 시즌 마지막 홈 경기에서 부산 KCC를 96-87로 꺾었다. KCC는 27승 24패를 기록, 현대모비스에 2경기 차로 앞선 5위에 머물렀다.

프로농구 창원 LG가 10연승 질주와 함께 2023-2024시즌 정규리그 2위를 확정했다. LG는 24일 울산 동천체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 정규리그 원정 경기에서 울산 현대모비스를 86-85로 따돌렸다. 2월 15일 서울 SK전부터 10연승을 내달린 LG는 35승 17패를 쌓아 지난 시즌에 이어 정규리그 2위로 4강 플레이오프 직행을 확정했다. LG의 10연승은 2015년 1월 이후 9년여 만이다. 반면 3연패에 빠진 현대모비스는 25승 26패로 6위를 지켰다. LG 조상현, 현대모비스 조동현 쌍둥이 형제 사령탑의 이번 시즌 정규리그 맞대결은 형 조상현 감독의 4승 2패 우위로 마무리됐다. 3쿼터 한때 14점 차까지 밀린 LG가 58-67로 시작한 4쿼터 대반격에 나서며 접전 양상으로 흘렀다. 유기상과 양홍석의 외곽포가 연이어 꽂히며 8분 13초를 남기고 66-69로 따라붙은 뒤에도 끌려다니던 LG는 이재도가 3분 10초 전 3점 슛, 2분 32초 전엔 뱅크슛으로 연속 5점을 뽑아내며 82-81로 전세를 뒤집었다. 현대모비스도 81-84에서 함지훈과 게이지 프림의 연속 골밑슛에 힘입어 47.1초를 남기고 85-84로 재역전에 성공했다. 하지만 종료 42초 전 저스틴 구탕의 레이업이 들어가며 LG가 86-85로 리드를 되찾았고, 이후 현대모비스의 공격이 모두 무위에 그치며 그대로 승부가 갈렸다. LG의 아셈 마레이가 23점 16리바운드 6어시스트로 맹활약했고, 이재도가 20점, 구탕이 12점을 보탰다. 신인왕 후보로 꼽히는 LG의 유기상은 경쟁자인 현대모비스의 박무빈이 발목 부상으로 결장한 가운데 3점 슛 2개를 포함해 7점 3리바운드를 기록했다. 현대모비스에선 프림이 24점 8리바운드로 분전했다. 전반에만 11점을 올린 이우석이 전반 막바지 어깨 쪽 통증을 호소하며 후반에 뛰지 못한 것이 현대모비스로선 아쉽게 남았다. 원주종합체육관에서는 정규리그 1위를 이미 확정한 원주 DB가 연장전 끝에 고양 소노에 86-84로 대역전승을 거두고 시즌 40승(13패)을 돌파했다. DB는 4쿼터 종료 3.2초 전 72-75에서 이선 알바노가 상대 파울로 얻은 자유투 2개 중 첫 번째를 넣은 뒤 두 번째는 의도적으로 림에 맞혀 그 공을 다시 잡아 미들 슛을 넣는 놀라운 플레이로 동점을 만들어 연장전을 끌어냈다. 연장전에선 84-84로 균형이 이어지던 종료 직전 박인웅이 골 밑 돌파로 결승점을 뽑아내며 짜릿한 승리를 거뒀다. 시즌 최우수선수(MVP) 후보로 거론되는 알바노는 4쿼터 11점, 연장전엔 6점을 넣는 등 33점 12어시스트 5리바운드로 펄펄 날았다. DB의 제프 위디도 더블더블(20점 18리바운드)을 작성했다. 지난 3경기 연속 30득점 이상을 기록하는 등 물오른 기량을 뽐내며 저조한 팀 성적에도 MVP 후보로 꼽혀 온 소노의 이정현은 이날은 15점을 넣고 어시스트 7개를 올렸다. 3연승에서 멈춰선 소노는 19승 34패로 8위에 머물렀다. 최하위 서울 삼성은 잠실실내체육관에서 열린 이번 시즌 마지막 홈 경기에서 부산 KCC를 96-87로 잡았다. 2연패를 끊은 삼성은 14승 39패가 됐다. KCC는 27승 24패를 기록, 현대모비스에 2경기 차로 앞선 5위를 유지했다. 두 팀은 3경기씩 남겨두고 있다. 삼성의 코피 코번이 26점 16리바운드, 이정현이 4쿼터에만 12점을 몰아넣는 등 23점 8어시스트를 올려 승리를 쌍끌이했다. KCC의 라건아는 34점 9리바운드를 올리고도 웃지 못했다.

여자프로농구(WKBL) 아산 우리은행은 2023∼2024시즌 정규리그 2위의 아쉬움을 뒤로 하고 챔피언결정전(5전 3승제) 2연속 우승을 정조준했다. 상대는 정규시즌 우승컵을 거머쥔 청주 KB. 정규리그 1~5라운드 최우수선수(MVP)를 휩쓸며 리그를 지배한 박지수가 버티는 KB는 어느 팀보다 막강한 전력을 과시했다. 하지만 위성우 감독이 이끄는 우리은행 입장에선 더 신경 쓰이는 기록이 있었다. 바로 KB가 정규시즌과 4강 플레이오프(PO·5전 3승제)를 포함해 홈 17경기에서 단 한 번도 패배를 허용하지 않는 ‘안방 불패’ 신화를 썼다는 것이다. 이번 챔프전도 KB의 홈에서만 3경기를 치러 우리은행이 준우승에 그칠 것이란 관측이 많았다. 하지만 큰 경기에 강한 베테랑이 포진한 우리은행이 적지에서 승리하며 KB의 무패 기록을 깨는 반전 드라마를 썼다. 우리은행은 24일 청주체육관에서 열린 2023∼2024시즌 WKBL 챔프전 KB와의 1차전에서 68-62로 승리했다. 트로피를 건 다전제에서 가장 중요한 1차전을 승리로 장식한 우리은행은 이로써 챔프전 우승 확률 71.9%를 거머쥐었다. 역대 32번의 챔프전에서 1차전에 승리한 팀 중 무려 23팀이 최종 승자로 이름을 남길 만큼 이번 첫 경기는 중요한 일전이었다. 지난 시즌에 이어 2연패이자, 통산 12번째 챔프전 우승을 겨냥한 우리은행은 이날 승리로 기분 좋게 시리즈를 시작했다. 챔프전 2차전은 26일 같은 곳에서 펼쳐진다. 이날 우리은행에선 김단비와 박지현의 ‘쌍포’가 맹활약하며 승리를 이끌었다. 베테랑 김단비는 17점 5어시스트를 작성했고, ‘에이스’ 박지현은 팀 내 최다인 18점을 퍼부었다. 이 외에도 나윤정이 13점, 박혜진이 9점을 거들며 힘을 보탰다. KB에선 박지수가 20점 16리바운드 더블더블을 기록했지만, 팀의 뼈아픈 패배를 지켜봐야 했다. 우리은행의 2점슛(45.5%)과 3점슛(34.5%) 성공률이 모두 KB(2점슛 39.5%·3점슛 24.1%) 보다 높을 만큼 선수들의 집중력이 뛰어난 게 승리 요인이었다. 전반을 우리은행의 33-32 리드로 마친 두 팀은 후반 접전을 펼쳤다. 우리은행에선 김단비가 연속 3점포를 터뜨려 3쿼터 초반 39-34로 점수 차이를 벌렸다. 그러자 KB는 강이슬의 득점을 앞세워 재역전에 성공했고, 박지수까지 공격 지원에 나서면서 53-46으로 분위기를 가져온 채 마지막 쿼터만을 기다렸다. 패색이 짙은 우리은행은 끈질기게 반격하며 역전 드라마를 썼다. 경기 종료 2분 30초전 최이샘의 3점슛과 김단비, 박지현의 연속 득점으로 기어코 60-60 동점을 만들었다. 이후 경기가 끝나기 직전 64-62로 역전에 성공한 우리은행은 박지현이 자유투를 모두 집어넣으면서 사실상 승리에 쐐기를 박았다. 경기는 그대로 68-62 우리은행의 승리로 끝났다.

2023∼2024시즌 프로농구는 어느 때보다 외국인 선수의 존재감이 뚜렷했다. 프로농구 출범 이후로 처음으로 1∼4라운드 최우수선수(MVP)를 모두 외국인 선수들이 차지할 정도다. 이대로 무대를 내줄 순 없다. 한국 선수들은 2004∼2005시즌 정규리그 최종전에서 ‘밀어주기 논란’ 이후 사라졌다 올 시즌 부활한 개인 타이틀에서 외국인 선수와 끝까지 경쟁해 자존심을 세우겠다며 벼르고 있다. 20일 성적 기준으로 가장 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있는 곳은 어시스트 부문이다. 원주 DB 이선 알바노가 6.6개로 1위에 올라 있고, 고양 소노 이정현이 0.1개 차인 6.5개로 바짝 추격 중이다. 알바노는 50경기에서 330개, 이정현은 41경기에서 267개의 어시스트를 적립했다. 3경기를 남겨 놓은 이정현이 분발한다면 알바노를 넘지 못할 이유가 없다. 블록슛 부문도 한 치 앞을 내다보기 어려울 정도로 치열하다. 대구 한국가스공사 듀반 맥스웰이 1.31개, DB 김종규가 1.23개, 부산 KCC 최준용이 1.21개로 나란히 1∼3위에 자리하고 있다. 맥스웰은 49경기에서 64개를 막아냈다. 김종규는 48경기에서 59개, 최준용은 33경기에서 40개의 블록슛을 기록했다. KCC가 아직 5경기를 남겨둔 데다가 부상에서 돌아온 최준용이 최근 3경기에서 5개의 블록슛을 쌓는 등 쾌조의 몸 상태를 자랑하고 있어 역전을 넘보기에 충분하다. 스틸 부문은 국내 선수가 앞서 있다. 이정현은 경기당 평균 1.9개로 이 부문 1위를 달리고 있다. 하지만 안심하긴 이르다. 수원 KT 패리스 배스가 1.7개로 이정현을 바짝 추격하고 있기 때문이다. 득점과 리바운드는 외국인 선수끼리 경쟁 중이다. 평균득점 1위는 25.7점을 기록 중인 배스고 서울 SK 자밀 워니(25.7점)와 서울 삼성의 코피 코번(23.6점)이 추격 중이다. 톱 10에 이름을 올린 국내 선수는 22.2점의 이정현(6위)과 16.4점의 KT 하윤기 둘뿐이다. 리바운드는 창원 LG 아셈 마레이가 정상에 근접한 상태다. 마레이는 평균 14.7개로 리바운드 1위다. 추격하고 있는 코번과 소노 치나누 오누아쿠는 나란히 11.7개를 기록 중이다. 국내 선수들의 각축전이 벌어진 곳은 3점슛 부문이다. 이정현이 41경기 평균 2.8개를 꽂아넣었다. KCC 허웅은 49경기에서 평균 2.7개의 3점슛을 만들었고, 소노 전성현은 29경기에서 2.6개를 터트렸다. 한번 폭발하면 막을 수 없는 전성현이 타이틀을 노리고 있지만 변수는 경기 수다. 팀당 54경기를 치러야 하는 프로농구에서 타이틀 홀더가 되기 위해서 최소 32경기에 출전해야 한다. 몸 상태가 온전하지 않은 전성현이 남은 일정에서 한 경기라도 결장한다면 자격을 잃게 된다. 한편 이번 시즌 프로농구 정규리그는 31일 경기를 끝으로 마무리된다. 시상식은 다음 달 1일 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스 그랜드 볼룸에서 열린다. 이 자리에서 각 부문 수상자와 함께 MVP, 베스트5, 최우수 수비상, 식스맨상, 기량발전상 수상자가 결정된다. 또 100% 팬 투표로 선정하는 인기상 주인공도 발표된다. 현재 허웅이 1위를 달리고 있는 가운데 KT 허훈과 삼성 이정현이 1∼3위에 올라있다.

청주 KB 박지수를 어떻게 막을까. 2023~2024시즌 여자 프로농구 챔피언결정전(5전3승제)을 앞둔 아산 우리은행의 최대 과제다. KB와 우리은행은 24일 청주체육관에서 챔프전 1차전을 갖는다. 두 팀의 챔프전 격돌은 최근 10년 새 4차례에 달한다. 정규시즌에서 나란히 1, 2위를 차지한 두 팀은 4강 플레이오프(PO)를 각각 3승과 3승1패로 통과해 체력적인 부담은 없는 상태다. 전문가들은 KB의 우세를 점친다. 이번 시즌 두 팀의 상대전적에선 KB가 4승2패로 앞서 있고, 박지수(사진)까지 독보적인 활약을 펼치고 있다. 이번 시즌 박지수는 여자 프로농구 역사상 처음으로 1~4라운드 최우수선수(MVP)를 독식할 정도로 기복 없는 모습을 보여줬다. 리그에서 유일하게 평균 20득점을 넘겼고, 리바운드도 경기당 평균 15.2개를 따내는 등 흠잡을 곳 없는 시즌을 보냈다. KB는 이번 시즌 PO를 포함해 홈에서 치른 17경기에서 무패행진을 이어가고 있다. 김완수 KB 감독은 “선수들이 큰 경기인 만큼 흔들리지 않고 집중력을 발휘해야 한다”며 “홈에서 열리는 첫 경기부터 반드시 가져가겠다”고 말했다. 하지만 방심은 금물이다. 디펜딩 챔피언 우리은행이 최근 KB와 세 차례 챔프전에서는 2승1패로 앞서고 있기 때문이다. 우리은행은 KB를 관록과 벤치로 넘어서겠다는 각오다. 김단비가 건재한 상황에서 한 뼘 더 성장한 박지현, MVP 경력의 박혜진 등이 물러서지 않겠다며 2연패를 벼르고 있다. 위성우 우리은행 감독은 “KB가 워낙 강한 팀이기 때문에 첫 경기부터 사력을 다하겠다”고 다짐했다.

프로농구 창원 LG가 파죽의 8연승으로 4강 플레이오프 직행에 한 걸음 더 다가섰다. LG는 19일 창원체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 정규리그 홈 경기에서 안양 정관장을 94-70으로 제압했다. 2015년 이후 약 9년 만에 8연승을 내달린 LG는 33승 17패로 2위를 지켜 4강 플레이오프 직행의 유리한 위치를 굳혔다. 이날 경기가 없었던 3위 수원 kt(31승 19패)와는 2경기 차, 고양 소노에 패한 4위 서울 SK(29승 20패)와는 3.5경기 차가 됐다. 반면 구단 역대 최다 원정 연패 기록이 17패로 늘어난 정관장은 15승 34패로 9위에 그쳤다. 1쿼터 리바운드의 우위를 잡은 LG가 24-15로 기선을 제압했다. 1쿼터 정관장의 팀 전체 리바운드가 5개였는데, LG는 아셈 마레이 혼자 5개를 잡아낸 것을 비롯해 팀 리바운드 16개로 압도했다. 1쿼터 세컨드 찬스에 의한 득점도 LG가 10대3으로 크게 앞섰다. 전반이 끝났을 땐 LG가 42-33으로 9점 차 리드를 유지했다. 후반전 초반 12점을 외곽포 4방으로만 뽑아내 3쿼터 6분여를 남기고 54-38로 도망간 LG는 쿼터 종료 5분 전엔 이재도의 레이업으로 58-38, 20점 차를 만들었다. 3쿼터 후반부부터 4쿼터 초반까지 정관장이 박지훈의 활약을 앞세워 추격전에 나서며 9분 15초를 남기고 57-66으로 좁혔다. 그러나 이후 선수 5명을 모두 바꾼 LG가 정인덕, 정희재의 연속 3점 슛으로 한숨을 돌리며 승기를 잡았다. 마레이가 17점 15리바운드 6어시스트로 맹활약했고, 신인왕 후보로 꼽히는 LG의 유기상이 14점 7리바운드를 기록했다. 특히 유기상은 이날 3점 슛 2개를 더해 시즌 89, 90번째 3점포를 기록, 1998-1999시즌 신기성과 2013-2014시즌 김민구의 88개를 앞지르는 역대 프로농구 신인 시즌 최다 3점 슛 성공 신기록을 작성했다. 양홍석이 13점 8리바운드, 이재도가 12점 8어시스트 6리바운드를 보탰다. 정관장에선 배병준이 15점으로 분전했다. 2위 추격에 갈 길 바쁜 SK는 안방인 잠실학생체육관에서 소노에 62-75로 덜미를 잡히며 사흘 전 정관장전에 이어 2연패에 빠졌다. 17일 대구 한국가스공사를 한 점 차로 잡은 데 이어 2연승을 거둔 소노는 18승 33패로 8위를 유지했다. 51-50으로 시작한 4쿼터 소노의 이정현이 3점 슛 2개를 포함해 12점을 퍼부으며 승리의 선봉장 역할을 했다. 직전 가스공사전에서 35점을 폭발했던 이정현은 이날도 34점 9어시스트 6리바운드로 펄펄 날았고, 치나누 오누아쿠가 리바운드를 26개나 걷어내고 21점을 넣었다. SK에선 김선형의 14점이 팀 내 최다 득점이었다.

농구 선수 출신의 방송인이자 현 휘문고 농구부 감독인 현주엽이 여러 의혹에 휩싸인 가운데, 소속사 측이 입장을 표명할 것이라고 밝혔다. 16일 엑스포츠뉴스에 따르면 현주엽의 소속사 티엔엔터테인먼트는 “지난 13일 보도된 현주엽 감독에 대한 여러 의혹에 입장 표명을 준비 중”이라면서 “입장 발표 전까지 억측이나 추측성 보도를 자제해 달라”고 했다. 앞서 현주엽은 방송 출연을 이유로 휘문고 감독 업무를 소홀히 했다는 의혹에 휩싸였는데, 이는 학부모들의 주장으로부터 불거졌다. 또 현주엽이 감독직을 맡으며 방송과 유튜브 출연 등의 외부 일정을 수행하자 특혜 의혹도 제기됐는데, 이에 대해 한국일보는 현주엽이 매주 목요일 농구부 훈련에 불참했다고 보도한 바 있다. 일반적으로 고교 농구부 감독은 지도자 업무만 전임으로 맡는데, 교장의 재량에 따라 겸직을 할 수 있는 것으로 알려졌다. 현주엽은 해당 의혹에 대해 감독 부임 후 방송 활동을 늘리지 않았으며, 촬영을 일과 이후 시간이나 주말에 진행했다고 설명했다. 이 밖에 현주엽이 불참한 연습 경기에서 한 선수가 부상을 입었음에도 제대로 된 조치를 받지 못했다는 주장도 제기됐는데, 눈 부위가 찢어졌는데도 코치진이 적절한 행동을 취하지 않아 학부모가 직접 수습한 후 병원에 데려갔다는 내용이었다. 이와 관련해 현주엽은 “사실과 다르다”고 해명했다. 현주엽이 본인 아들의 농구부 코치에게 폭언을 했다는 주장도 나왔는데, 이에 현주엽은 “정해진 일이 있어서 항의했다”고 주장했다. 한편 현주엽은 1994년에 휘문고를 졸업했고, 90년대를 대표하는 농구 스타로 활약했다. 은퇴 후 방송계에서 활발히 활동 중이며, 지난해 11월 휘문고 농구부 감독으로 부임했다.

“제가 없었을 때라서 잘…” 지난 시즌 여자 프로농구 최우수선수(MVP) 김단비(사진)가 소속팀인 아산 우리은행의 플레이오프(PO·5전 3승제)를 앞두고 ‘봄 농구 상대인 용인 삼성생명에게 유독 약했던 이유가 있느냐’는 질문이 이같이 답했다. 우리은행이 삼성생명과 PO에서 6차례 만나 5차례 졌지만 그건 과거의 일일 뿐이라는 게 김단비의 자신감이었다. 김단비는 자신감을 보였지만 우리은행은 PO 1차전에서 삼성생명에 덜미를 잡히며 불안하게 출발했다. 2차전에서 가까스로 승리하며 1승1패 동률을 만들었던 우리은행이 김단비의 활약을 앞세워 시리즈를 이끌어가기 시작했다. 우리은행은 14일 용인체육관에서 열린 PO 3차전에서 삼성생명을 54-38로 눌렀다. 두 팀은 수비에 집중하며 경기를 풀어갔다. 전반 종료 스코어가 22-21로, 양 팀 합산 점수(43점)에서 역대 플레이오프 최소신기록이 나왔다. 2쿼터 양 팀 합계 12점도 역대 플레이오프 한 쿼터 최저 득점 기록이다. 김단비는 이 경기에서 31득점 14리바운드를 기록하며 맹활약했다. 두 팀의 4차전은 16일 같은 장소에서 열린다. 우리은행은 1승만 더 거두면 청주 KB와 왕좌를 놓고 다투게 된다.