도로공사의 2025~2026 V리그 행보를 한 단어로 표현하자면 ‘용두사미’다. 시즌 초반부터 독주한 끝에 정규리그 1위를 차지하며 챔피언결정전에 직행했다. 통합우승의 유리한 고지를 점했음에도 준플레이오프부터 뚫고 올라오느라 이미 3경기를 치른 GS칼텍스에 3전 전패를 당하고 말았다. 체력적 우위를 제대로 활용해보지 못한, 너무나도 허무하고, 무기력한 결말이었다. 정규리그 1위는 곧 가장 탄탄한 전력을 보유했다는 것을 의미한다. 그런데도 챔피언결정전에서 힘 한 번 제대로 써보지 못한 이유는 딱 하나, 2016~2017시즌부터 팀을 이끌어왔던 김종민 전 감독의 지휘봉을 뺏었기 때문이다. 도로공사는 지난 1일부터 시작되는 챔피언결정전을 코앞에 두고 김 전 감독의 계약만료(3월 31일자)를 이유로 재계약을 하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 도로공사가 내세운 이유는 김 전 감독이 박종익 전 수석코치와의 사이에서 일어난 폭행 혐의로 인해 검찰로부터 약식기소를 통보받은 것이었다. 약식 기소가 곧 유죄를 의미하는 것은 아니기에 도로공사의 결정은 배구계에 상당한 파문을 일으켰다. 챔피언결정전 직전에 이런 결정을 내린 것만으로도 사상 초유의 일이지만, 더 큰 문제는 김 전 감독의 거취를 놓고 ‘정치권’의 개입 및 입김도 작용한 것으로 드러나 큰 충격을 주고 있다. 정치권의 개입이 시작된 건 2월말 김 전 감독이 검찰로부터 약식 기소된 이후다. 약식 기소 소식이 알려지자 국토위 소속의 A의원실에서 약식 기소를 근거로 당장 김 전 감독을 경질할 것을 요구하고 나선 것이다. 국토위 소속이라는 이유만으로 도로공사 배구단 감독의 거취를 요구하는 것은 도가 지나친 처사라는 지적이다. A의원이 이렇게 강경하게 나온 것은 김 전 감독이 배구단을 나간 이후 본격적으로 불거진 ‘도로공사 감독 내정설’과 관련이 있는 게 아니냐는 게 배구계의 추측이다. A의원의 강한 개입 이후 김 전 감독의 입지는 흔들리기 시작했다. 배구단 내부는 여전히 김 감독으로 정규리그는 물론 포스트시즌까지 치러야 한다는 입장이었지만, 배구단을 관리하는 도로공사 본사의 태도가 강경해졌다. 특히 함진규 도로공사 사장이 지난 2월말에 임기를 마쳐 사장 자리가 공석이 됐다. 배구단이 도로공사 본사에서 떨어져 나와 독립법인이긴 해도 구단주는 도로공사 사장이 맡는다. 최종 결재권자가 부재한 상황에서 평소엔 배구단 관련 업무에 대해 최종 권한을 맡을 수 없는 직급의 B임원이 배구단 운영의 전권을 갖게 됐다. 이후 본사로부터의 개입이 강해졌다. 당장 김 전 감독을 지난달 13일 흥국생명과의 정규리그 6라운드 맞대결 때부터 코트 위에 세우지 말라는 지시가 내려왔고, 17일 김천에서 열린 마지막 홈 경기에서도 김 전 감독을 코트 위에서 빼라는 지시까지 이어졌다. 도로공사 배구단이 이때까지만 해도 결사반대를 통해 본사의 개입을 막아냈다. 지난달 20일 열렸던 V리그 포스트시즌 미디어데이까지도 김 전 감독의 거취가 결정되진 않았다. 이 때문에 김 전 감독이 미디어데이에는 참석했던 것이다. 이후 배구단의 극렬한 반대에도 불구하고 B임원은 끝까지 김 전 감독에게 챔프전을 맡길 수 없다는 뜻을 고수했고, 결국 도로공사 배구단은 김 전 감독과의 동행을 마무리할 수밖에 없었다. 그 결과는 챔프전 3전 전패였다. 김영래 수석코치에게 감독대행을 맡겨 챔프전을 치른 도로공사는 2차전을 앞두고 이례적인 발표를 했다. 김영래 감독대행 체제로 2026~2027시즌을 가겠다는 뜻을 밝힌 것. 감독대행이 해당 시즌을 마무리하는 것은 흔해도, 차기 시즌 1년 계약은 프로 스포츠에서 흔치 않은 일이다. 이런 계약이 나온 건 배구단의 구단주이기도 도로공사 사장석이 공석이기 때문에 감독 계약을 맺을 수 없기 때문이다. 배구단이 이런 이례적인 계약을 발표한 건, 도로공사 사장이 결정되기 전에 외부 입김에 흔들리지 않고 배구단 내에서 감독을 세우겠다는 의지의 천명으로 보인다. 김 전 감독이 팀을 나간 후 공석이 된 감독 자리를 놓고 여기저기에서 내정설이 크게 불거졌다. 내정된 감독으로 알려진 C의 감독 취임이 기정사실화된 것으로 배구계에 퍼지기도 했다.

[남정훈 기자] 여자 프로배구 자유계약선수(FA) 시장이 8일 막을 올렸다. 미들 블로커 정호영(정관장)과 세터 김다인(현대건설)이 ‘빅2’로 평가받는 가운데, 두 선수가 같은 에이전트를 두고 있어 한 팀에서 뭉칠 수 있을지 여부에도 관심이 쏠린다. GS칼텍스와 도로공사의 2025~2026 V리그 여자부 챔피언결정전이 지난 5일 GS칼텍스의 우승으로 끝나면서 사흘 후인 8일 한국배구연맹(KOVO)은 FA 자격을 취득한 20명의 선수들을 공시했다. 협상 기간은 8일부터 2주 간이다. FA로 풀린 선수들은 원 소속팀의 우선 협상권이 없어 모든 구단과 자유롭게 협상할 수 있다. A그룹(연봉 1억원 이상) 선수 영입 구단은 전 시즌 연봉의 200%와 구단이 정한 보호선수(6명) 외 선수 1명을 내주거나 연봉 300%의 이적료를 지불해야 한다. B그룹(연봉 5000만원∼1억원 미만)과 C그룹(연봉 5000만원 미만)은 보상선수 없이 해당 선수 전 시즌 연봉의 300%와 150%를 보상하면 영입이 가능하다. 최대어로 평가받는 건 국가대표 주전 미들 블로커인 정호영이다. 2019~2020 신인 드래프트 당시 ‘제2의 김연경’이란 평가를 받으며 전체 1순위로 정관장 유니폼을 입은 정호영은 프로 데뷔 후 미들 블로커로 전향했고, 1m90의 큰 신장을 앞세워 V리그 정상급 선수로 성장했다. 올 시즌엔 지난달 7일 GS칼텍스전에서 블로킹 과정에서 왼손 중지를 다쳐 27경기에 출장에 그쳤지만, 경기당 평균 10.7점, 세트당 0.667개(4위)의 블로킹을 잡아내며 경쟁력을 뽐냈다. 2년차였던 2020~2021시즌에 시즌 첫 경기에서 왼쪽 무릎이 꺾여 전방십자인대 파열 부상을 당해 시즌아웃을 당했던 정호영은 드래프트 동기들에 비해 FA 자격이 1년 늦었지만, 이번 FA 시장에서 최대어로 등장해 시장의 관심을 한 몸에 받고 있다. 올 시즌 정호영의 보수총액은 3억2000만원(연봉 3억원+옵션 2000만원)으로 FA 자격을 재취득하는 박정아(총액 7억7천500만원)와 배유나(5억5천만원) 등과 비교해 높지 않아 보상 규모도 그리 크지 않은 게 장점이다. 게다가 여자부가 차기 시즌부터는 보수 상한액이 5억4000만원(연봉 4억2000만원+옵션 1억2000만원)으로 줄어든 만큼 미들 블로커 보강이 필요한 팀들은 모두 달려들 것으로 예상된다. ‘연봉퀸’(8억원) 양효진의 현역 은퇴로 샐러리캡 여유가 생긴 현대건설은 이미 정호영 영입전 참전을 공언한 바 있다. 정호영의 영입을 통해 양효진의 빈 자리를 메우겠다는 심산이다. 현대건설은 정호영 영입에 앞서 국가대표 주전 세터이자 현역 최고 세터로 꼽히는 김다인을 비롯해 리베로 김연견, 한미르 등 ‘내부 FA 단속’에도 나설 예정이다. 최근 정호영은 김다인이 속해 있는 에이전트사와 대리인 계약을 체결했다. 이것이 곧 두 선수의 계약이 세트로 이뤄지는 것을 의미하는 것은 아니지만, 한 팀에서 뭉칠 가능성이 커진 것은 사실이다. 가장 큰 가능성은 김다인의 현대건설 잔류, 정호영의 현대건설 합류다. 물론 김다인도 시장에서 인기가 많다. 세터 포지션 보강이 필요한 팀들의 1순위가 김다인이다. 올 시즌 내내 세터 포지션을 고민했던 IBK기업은행이 김다인 영입전에 나선다는 방침으로 알려졌고, 김다인 역시 IBK기업은행의 제안을 들어본다는 입장이다. 정규리그 1위를 차지했으나 GS칼텍스와의 챔프전에서 3전 전패를 당해 준우승에 그친 도로공사는 리베로 전향 첫 시즌에 최정상급 리베로로 거듭난 문정원은 반드시 잡는다는 방침이다. 베테랑 미들 블로커 배유와는 선수 생활 연장 등 의사를 확인하기로 했다. 이밖에 베테랑 선수들의 행보에도 관심이 쏠린다. 베테랑 미들 블로커 김수지(흥국생명)는 현역 연장 여부를 고민하고 있는 것으로 알려진 가운데, 박정아(페퍼저축은행), 염혜선(정관장), 황민경(IBK기업은행) 등도 FA 자격을 재취득했다. 직전 시즌 연봉 규모가 커 보상선수에 보상금까지 규모가 커서 새로운 팀으로 이동이 쉽지 않은 선수들이 많다는 분석도 있다.

[천안=남정훈 기자] “보는 그대로다. 당신에게 묻고 싶다. 인(IN)? 아웃(OUT)? 취재진들은 어떻게 생각하는가?” 지난 6일 천안 유관순체육관에서 열린 2025~2026 V리그 남자부 챔피언결정전 3차전에서 대한항공에 세트 스코어 3-0 셧아웃 승리를 거둔 현대캐피탈의 ‘쿠바특급’ 레오. 수훈선수 인터뷰에서 ‘2차전 5세트 매치포인트에서의 서브 판정에 대한 생각’을 묻자 내놓은 답이다. 레오는 “당연히 에이스였다. 우리는 (승리를) 도둑맞았다”라고 말했다. 레오는 그렇게 생각할 만도 했다. 2차전 세트 스코어 2-2로 맞선 5세트 14-13 현대캐피탈의 매치 포인트에서 레오(쿠바)의 서브가 사이드라인에 걸친 듯 떨어졌지만, 원심은 아웃. 현대캐피탈이 신청한 비디오판독에서도 아웃 판정은 유지됐다. 공이 사이드 라인에 물리긴 했지만, ‘접지 면을 기준으로 공이 최대로 눌린 상황에서 라인의 안쪽 선이 보이면 아웃, 보이지 않게 가릴 경우를 인’으로 판독하는 KOVO의 ‘로컬룰’에 의해 아웃으로 판독됐다. 그날 이후 만나는 배구인마다 인-아웃 여부를 물어보면 인이 다수를 차지하고 있을 정도로 훗날에도 두고두고 회자될 논란의 여지가 있는 판정이다. 물론 KOVO는 사후판독 후에도 ‘정심’으로 결론을 내렸다. 2차전을 마치고 격분하며 “승리를 강탈당했다”던 필립 블랑 현대캐피탈 감독은 3차전을 앞두고도 직격탄을 쏟아냈다. “현행 V리그 비디오 판독 체제는 수명을 다했다. 선수들도 사람이기에 이런 순간을 맞닥뜨렸을 때 분노를 느낀다. 분노란 감정에 잠식되면 안 좋지만, 오히려 기폭제가 될 수도 있다. 우리 선수들이 분노의 감정이 기폭제가 되어 목숨걸고 이기려는 투지를 보여주길 기대한다” 블랑 감독의 바람은 고스란히 선수들에게도 전해졌다보다. 그리고 본인 입장에선 ‘게임 엔딩 서브에이스’를 강탈당한 레오의 분노는 이날 천안 유관순체육관 코트에서 가장 강하게 타올랐다. 이날 현대캐피탈 공격의 42.31%를 책임지며 평소보다 많은 점유율 가져간 레오는 63.64%의 공격성공률로 양팀 통틀어 최다인 23점을 퍼부었다. 레오의 유일한 약점이라고 할 수 있는 범실도 서브에서 딱 한 개였다. 공격 범실도 없고, 블로킹도 딱 2개만 당하면서 레오의 공격 효율은 성공률과 거의 차이없는 57.58%였다. 자신의 서브가 부정당해서였을까. 이날 레오의 서브는 대한항공 리시브 라인을 무참히 짓밟았다 1세트 16-9에서 첫 서브에이스를 터뜨린 순간 레오는 홈팬들의 호응을 유도했다. 마치 ‘내 서브는 틀리지 않았다’라고 시위하는 듯 했다. 2세트에서도 18-19로 뒤지던 경기를 21-19로 뒤집은 것도 레오의 서브 덕분이었다. 경기 뒤 허수봉과 수훈선수 인터뷰에 들어선 레오는 “강한 서브로 팀을 돕고자 했다. 서브 하나하나를 온 힘을 다해 때렸다”라면서 “2차전 마지막 그 서브는 당신들도 보지 않았나. 보는 그대로다. 난 승리를 도둑맞았다”라고 말했다. 레오는 2차전을 마친 뒤 자신의 인스타그램 스토리를 통해 “올해의 절도상은 당신들 것이다. 축하한다. 당신들이 나를 이긴 게 아니라, 이미 졌던 경기를 당신들에게 선물로 준 것이다. 심판들이 당신들 팀의 구단주(KOVO 총재)를 무서워하는 덕분이다”라는 문구를 게시해 파장을 일으켰다. 이에 대해 묻자 레오는 “당시 기분이 좋지 않았다. 더불어 응원해주시는 팬들에게 보답을 하기 위해 올린 것뿐이다”라고 설명한 뒤 “이제 2차전 판정에 대한 아쉬움은 더 생각하지 않고 동기부여의 일부로 삼겠다”고 설명했다. 이제 현대캐피탈은 0%의 기적에 도전해야 한다. 역대 V리그 남자부 챔피언결정전에서 리버스 스윕 우승은 없었다. 여자부에서만 2022~2023시즌에 도로공사가 흥국생명을 상대로 사상 초유의 리버스 스윕을 완성한 바 있다. 레오는 “내 체력이 관건이다. 다만 나는 이런 순간에 압박을 느끼지 않고 즐긴다. 내가 좋아하는 상황이다. 무조건 이길 것이라고 확신한다”면서 “나의 체력 관리는 다른 게 없다. 훈련 끝나고 자고, 밤에 자고, 충분한 수면이 제일 좋다. 여기에 어머니 음식을 먹으면 힘이 난다”라고 말했다.

[천안=남정훈 기자] 2025~2026 V리그 남자부 챔피언결정전 2차전을 치른 뒤인 지난 4일 밤, 현대캐피탈의 토종 에이스 허수봉(28)은 좀처럼 잠에 들지 못했다. 평소에도 경기를 한 날에는 각성상태라 잠을 잘 자지 못하는 데, 그날은 특히 더 그랬다. 승리를 다 잡았다고 생각했는데, 날아갔기 때문이다. 2차전 세트 스코어 2-2로 맞선 5세트 14-13 현대캐피탈의 매치 포인트에서 레오(쿠바)의 서브가 사이드라인에 걸친 듯 떨어졌지만, 원심은 아웃. 현대캐피탈이 신청한 비디오판독에서도 아웃 판정은 유지됐다. 공이 사이드 라인에 물리긴 했지만, ‘접지 면을 기준으로 공이 최대로 눌린 상황에서 라인의 안쪽 선이 보이면 아웃, 보이지 않게 가릴 경우를 인’으로 판독하는 KOVO의 ‘로컬룰’에 의해 아웃으로 판독된 것이다. 배구계에서도 인-아웃 판독이 여전히 갈리고 있을 정도로, 훗날에도 두고두고 회자될 논란의 여지가 있는 판정이었다. 천안으로 장소를 옮겨 열린 3차전에서 허수봉은 미소를 되찾았다. 벼랑 끝에 몰렸던 상황에서 선수단 전체가 분노로 각성해 대한항공을 압도하며 세트 스코어 3-0 셧아웃 승리를 거두며 시리즈 분위기를 반전시키는 데 성공했다. 경기 뒤 레오와 함께 수훈 선수로 들어온 허수봉은 지난 4일 밤을 회상하며 “레오의 서브 영상을 수 십번은 돌려본 것 같다. 그러느라 더욱 잠에 들지 못했다. 정말 이겼던 경기라고 생각했는데, 패하고 나니 멘탈이 흔들렸다”라고 말했다. 이어 “로컬룰의 기준이 올 시즌 유독 왔다갔다 하는 것 같다. 당시 5세트 막판 두 개의 비디오 판독이 우리에겐 불리한 판정이 나오다보니 많이 당황했다. 경기장 전광판으로 화면을 볼 땐 화질이 깨지니까 ‘밀렸나보다’라고 생각했는데, 끝나고 다시보기로 확인하면서 ‘인’으로 확신했다”라고 덧붙였다. 멘탈 회복의 비결은 결국 동료들과의 소통과 당시 느꼈던 감정을 코트 위에서 경기력으로 펼쳐보자던 다짐이었다. “안타깝지만, 다 지난 얘기다. 분노를 기폭제 삼아서 최선을 다 하자고, 동료들과 어제 웨이트 트레이닝을 하며 ‘다시 한 번 해보자’라며 으쌰으쌰하면서 멘탈 회복을 했던 것 같다” 하루 사이에 얼마나 멘탈 회복이 됐겠냐만은, 적어도 6일 홈인 천안 유관순체육관에서 보여준 허수봉의 공격력은 명불허전이었다. 다만 2경기 10세트를 치렀던 우리카드와의 플레이오프부터 누적된 피로는 제 아무리 20대 중후반 최전성기를 달리고 있는 허수봉이라고 할지라도 버겁기는 하다. 그는 “근육 쪽에 문제가 살짝 있기도 하고, 점프가 컨디션 한창 좋을 때에 비해 처지기도 한다. 공에도 힘이 덜 실리긴 한다. 그래도 체력이 경기에 지장을 줄 정도는 아니라”면서도 “1,2차전에서 제가 다소 부진했던 건 체력보다는 세터인 (황)승빈이형과의 호흡이 살짝 흔들렸던 게 더 컸다. 승빈이형과 더 많은 대화로 풀어나가겠다”라고 답했다. 호흡이 살짝 흔들리고, 체력 이슈가 있어도 허수봉은 허수봉이었다. 이날 연신 상대 쓰리 블로킹 견제를 뚫어내고 공격을 성공시켰다. 3세트 25-24에서 경기를 끝내는 득점 역시 허수봉의 상대 쓰리 블로킹 벽을 뚫어낸 퀵오픈 득점이었다. 누가 뭐래도 국내 선수 중 해결 능력은 NO.1이라고 할 수 있는 허수봉이다. 워낙 공격에는 자신이 있다보니 평소 리시브에 더 신경을 쓰는 허수봉이지만, 이날 리시브만큼은 낙제점이었다. 17개를 받아 4개만 정확하게 연결했고, 서브에이스 3개를 허용해 리시브 효율은 5.88%에 그쳤다. 이에 대해 묻자 “리베로 (박)경민이가 커버 범위를 넓게 가져가며 제 리시브 존을 좁혀주며 도움을 주는데도 오늘은 (정)지석이형의 서브가 워낙 강하게 들어왔다. (김)민재의 서브도 라인에 떨어지게 잘 들어와서 흔들렸다. 그래도 오늘 리시브 부진에 개의치 않고 준비를 더 열심히 하겠다”라고 각오를 다졌다. 여자부 챔프전에서는 2022~2023시즌에 도로공사가 2패 뒤 3승으로 사상 초유의 리버스 스윕 우승을 차지한 바 있지만, 남자부에선 아직 없다. 현대캐피탈의 우승은 0% 기적을 뚫어야 하는 상황이다. 허수봉은 “0% 확률이라고 하지만, 할 수 있다. 플레이오프 2경기를 모두 리버스 스윕으로 이기는 걸 보여드렸듯이, 우리는 리버스 스윕 전문팀이다. 플레이오프에선 경기 내 리버스 스윕을 보여드렸으니, 챔프전에선 시리즈를 리버스 스윕으로 해내겠다”라고 승부를 인천까지 끌고가겠다는 뜻을 분명히 했다. 인터뷰를 마치고 허수봉에게 스윽 다가가 대한항공 토종 에이스 정지석과의 현재까지의 맞대결 양상에 대한 생각을 물었다. 2010년대 후반부터 명실상부 국내 선수 NO.1 자리를 정지석이 차지한 이후 오랜 기간 그 자리를 지키다 지난 시즌 허수봉이 현대캐피탈의 통합우승을 이끌고, 정규리그 MVP를 차지하면서 그 자리를 뺏은 상황이다. 이번 챔프전을 앞두고 정지석은 탈환을, 허수봉은 수성을 천명한 상태다. 1,2차전엔 30%대의 공격 성공률에 그치며 풀 세트 접전 속에서도 14, 15점에 그치며 생산력이 떨어졌던 허수봉이지만, 이날은 세 세트만 소화하면서 58.83%의 고감도 성공률로 17점을 올리며 팀 승리를 이끌었다. 정지석도 1,2차전에서 40%대의 공격 성공률로 시즌 평균보다 다소 처졌지만, 15점, 19점을 올리며 허수봉에 판정승을 거두며 팀 승리도 가져왔다. 다만 이날 3차전에선 공격 성공률 55%로 챔프전 들어 처음 50%를 넘겼지만, 12점에 그치며 허수봉에 뒤졌다. 3차전까지 총득점 46점으로 동률, 공격 성공률 47.37%-42.70%로 정지석 우위, 리시브 효율에서도 33.37%-22.89%로 정지석이 우위다. 허수봉은 “제가 아직 밀리고 있는 것 같아요. 4,5차전에선 분발해서 이기도록 하겠습니다”라고 각오를 다졌다.

[천안=남정훈 기자] 현대캐피탈의 필립 블랑(프랑스) 감독은 지난 4일 챔피언결정전(5전3승제) 2차전을 마치고 “우리는 승리를 강탈당했다. 총재와 심판위원장이 한 굴레에 있다”라고 직격탄을 날렸다. V리그의 근간을 흔드는, 아무리 화가 났다해도 절대로 해서는 안 되는 ‘선넘는 발언’을 하고 만 것이다. 블랑이 격분한 건 충분히 이해할 만하다. 당시 세트 스코어 2-2로 맞선 5세트 14-13 현대캐피탈의 매치 포인트에서 레오(쿠바)의 서브가 사이드 라인에 걸친 듯 떨어졌지만, 원심은 아웃. 현대캐피탈의 비디오 판독 신청에도 아웃 판정은 유지됐다. 공이 사이드 라인에 물리긴 했지만, ‘접지 면을 기준으로 공이 최대로 눌린 상황에서 라인의 안쪽 선이 보이면 아웃, 보이지 않게 가릴 경우를 인’으로 판독하는 KOVO의 ‘로컬룰’에 의해 아웃으로 판독된 것이다. 배구계에서도 인-아웃 판독이 여전히 갈릴 정도로 논란의 여지가 있는 판정이었다. 1승1패가 될 수 있는 상황이 2패가 됐으니 극대노할 순 있다. 그러나 아무리 그랬어도 선은 넘지 말았어야 했지만, V리그의 근간을 흔들 수 있는 발언으로 당시 레오의 서브를 인으로 생각하는 배구계 인사들조차 “그래도 블랑의 발언은 너무했다”라는 여론이 생기기도 했다. 천안 유관순체육관으로 장소를 옮겨 6일 열린 3차전. 벼랑 끝에 몰린 데다 2차전 패배가 워낙 충격적이었기에 대한항공이 3전 전승으로 우승을 확정짓나 했지만, 현대캐피탈 선수단 전체에 퍼진 분노가 승화된 강한 승부욕과 투지는 대한항공을 뒤엎어버리며 세트 스코어 3-0 완승을 거뒀다. 기사회생함과 동시에 워낙 상대를 압살했기에 이제 챔프전의 향방은 알 수 없게 됐다. 승장 인터뷰 말미에 본 기자가 물었다. ‘2차전 패배 후 당신의 분노와 격분은 충분히 이해하지만, 그래도 조원태 KOVO 총재와 대한항공의 관계를 문제 삼는 건 심했다. 배구계에도 이런 시선이 많은데, 발언을 취소 혹은 정정할 생각이 있느냐’ 다소 예민할 수 있는 질문이었지만, 승리의 맛 덕분이었을까. 블랑은 “이미 뱉은 말이라 정정하기에는 늦었다고 생각한다. 하지만 앞으로는 내 감정에 의존한 말을 삼가토록하겠다. 아울러 총재를 향한 제 발언에 불편하셨을 분들과 (조원태) 총재께도 사과의 말을 전하고 싶다”라고 사과의 뜻을 전한 뒤 자신의 손에 들려있던 기록지를 가리키쳐 “이제 남아있는 챔프전 동안에는 배구에 집중하며 배구 얘기를 나누자”라고 말했다. 블랑 감독은 자신의 과격한 발언이 지나쳤음을 사과했지만, 여전히 그 판정이 잘못됐다고 생각한다는 뜻을 전했다. 그는 “2차전에 느꼈던 분노가 사라지기엔 시간이 꽤 걸릴 것 같다. 우리 선수단 전체가 많은 시간을 들여 봄 배구를 준비했는데, 마지막 순간에 승리가 사라졌기에 분노할 수밖에 없었다. 저도 사람이지 않나. 그간 많이 참아왔다고 생각했는데, 그 순간엔 나의 인내심이 사라지고 말았다”라면서 “오늘을 기점으로 지나간 것은 다 잊고 남은 경기에 집중하겠다”라고 각오를 다졌다. 이날 승리로 한숨을 돌리긴 했지만, 현대캐피탈은 여전히 1승2패로 열세 상황이다. 게다가 우리카드와의 플레이오프도 2경기 10세트 혈전을 치르고 올라왔기에 시간은 대한항공의 편인 게 사실이다. 오늘 승리가 시리즈 전체 분위기를 뒤집는 데 도움이 됐을까. 블랑 감독은 “확실한 건 우리가 좋은 경기력으로 상대를 잡았기에 긍정적이다. 물론 대한항공도 이틀 뒤 새로운 분위기로 우리를 상대하겠지만, 천안에서 대한항공이 우승하는 걸 보고싶진 않다. 기록 상으론 우리가 1승2패지만, 제 머릿 속에선 2승1패다. 기록이 변하진 않겠지만, 그 마음으로 남은 시리즈를 인천으로 끌고가서 진정한 승자가 누군지 가리고 싶다”라고 설명했다.

[천안=남정훈 기자] “우리 선수들이 분노를 기폭제 삼아 목숨 걸고 싸워줄 것이라 믿는다.” 대한항공과 현대캐피탈의 2025~2026 V리그 남자부 챔피언결정전(5전3승제) 3차전이 열린 6일 천안 유관순체육관. 경기 시작 전부터 코트에는 전운이 감돌았다. 홈팀인 현대캐피탈 서포터스석에서는 ‘빼앗긴 들에도 봄은 온다’는 현수막이 등장했을 정도다. 현대캐피탈 팬들이 분통이 터진 사연은 이랬다. 지난 4일 열렸던 2차전에서 세트 스코어 2-2로 맞선 5세트 14-13 현대캐피탈의 매치 포인트 상황에서 레오(쿠바)의 강서브가 사이드라인에 물리게 들어가 ‘게임 엔딩 서브에이스’가 되는 듯 했지만, 비디오 판독 결과 레오의 공이 코트에 떨어진 접지면 옆으로 사이드라인 안쪽 흰 선이 보여 V리그 ‘로컬룰’ 상으로 아웃 판정을 받았다. 결국 듀스 승부에 돌입했고, 접전 끝에 대한항공이 18-16으로 승리하며 1,2차전을 모두 잡는데 성공했다. 경기 뒤 현대캐피탈 필립 블랑(프랑스) 감독은 “승리를 강탈당했다. 총재와 심판위원장이 모두 같은 굴레 안에 있다고 생각한다”며 한국배구연맹(KOVO)을 향해 직격탄을 날렸다. KOVO 총재는 조원태 한진그룹 회장 및 대한항공 배구단 구단주다. 민감한 선 넘는 발언을 쏟아낼 정도로 블랑 감독 및 현대캐피탈 모든 구성원들이 격분했다. 시리즈 전적을 1승1패로 만들 수 있는 상황이 2패가 됐으니 그럴 만도 했다. 이날 경기를 앞두고 블랑 감독은 전의를 불태웠다. “기록상으로 2패로 몰려있지만, 우리는 이미 인천에서 1승을 하고 왔다고 생각한다. 천안에서 2승을 한 뒤 진정한 승자가 누구인지 가려내겠다”라면서 “선수단에도 분노가 가득 차있다. 분노에 잠식되면 안 좋지만, 기폭제가 될 수도 있다. 억울한 분노의 감정을 투지로 발산해주길 바란다”라고 기대를 드러냈다. 블랑 감독의 기대대로 현대캐피탈 선수들은 분노의 감정을 긍정적으로 발산하며 1세트부터 상대를 거칠게 몰아붙였고, 압도적인 경기력을 펼쳐보이며 세트 스코어 3-0(25-16 25-23 26-24) 완승을 거뒀다. 2패 뒤 1승을 챙긴 현대캐피탈은 기사회생에 성공했고, 대한항공은 기세가 끊겼다. 우리카드와의 플레이오프 2경기 풀 세트 접전, 챔프전 1,2차전도 풀세트 접전까지 4경기 도합 20세트를 하느라 체력이 빠질 법도 했지만, 벼랑 끝에 몰린 현대캐피탈의 ‘배수의 진’은 생각보다 훨씬 거셌다. 현대캐피탈은의 1세트 팀 공격 성공률은 무려 80%에 달했다. 초반부터 앞서나가며 일찌감치 승기를 잡았고, 16-9에서 레오는 서브에이스가 터뜨린 뒤 홈팬들의 환호를 유도했다. 2차전 서브에이스 아웃판정의 억울함을 떨쳐내려는 몸부림 같았다. 그 순간 유관순체육관이 떠나갈 듯한 함성소리가 가득 찼다. 그야말로 ‘배구특별시’다운 응원열기였다. 그만큼 이날 현대캐피탈 선수들은 물론 팬들도 하나되어 대한항공과 맞섰다. 시소게임으로 진행되던 2세트를 뒤집은 것도 레오의 강서브였다. 18-19에서 강서브로 대한항공 리시브 라인을 흔들어 상대 범실과 블로킹 득점을 유도해내며 20-19 역전에 성공한 뒤 네트에 맞고 떨어지는 행운의 서브에이스까지 터져 나왔다. 이후 안정적으로 리드를 이어간 2세트까지 집어삼켰다. 3세트도 초반부터 4~5점 차 넉넉한 리드를 이어나가며 압승을 거두는 듯 했으나 대한항공도 호락호락하게 당할 상대가 아니었다. 17-11에서 세트 중반 교체해 들어온 임재영이 블로킹 3개 포함 연속 5점을 내며 순식간에 경기를 접전 양상으로 만들어냈고, 이후 일진일퇴 공방전 끝에 듀스에 돌입했다. 듀스의 승자는 현대캐피탈이었다. 레오의 후위공격으로 매치포인트를 만든 현대캐피탈은 이어진 랠리에서 허수봉이 상대 쓰리 블로킹의 견제를 뚫고 퀵오픈을 성공시키며 셧아웃 승리를 완성했다. 레오가 63.64%의 공격 성공률로 양팀 통틀어 최다인 23점을 몰아쳤고, 허수봉이 17점을 올리며 뒤를 든든히 받쳤다. 대한항공은 임동혁이 13점, 정지석이 12점으로 분전하고 임재영이 3세트에서 ‘씬 스틸러’ 역할을 했지만, 현대캐피탈의 기세를 막아내는 데 실패했다.

자칫 오심이라고 인정했다간 경기 결과를 뒤집으라는 여론이 나올 수도 있으니 오심으로 인정할 리 없었다. 물론 오심으로 판독한다고 해서 경기를 뒤집을 순 없었다. 이런 고민이 반영된 이유일까. 5일 오전부터 들어간 사후판독이 하루가 걸려 나왔다. 한국배구연맹이 지난 4일 열린 남자부 챔피언결정전 2차전에서 대한항공과 현대캐피탈의 운명을 갈라놓은 5세트 14-13 상황에서 나온 레오의 서브에 대해 당시 판독을 ‘정독’으로 6일 공식 발표했다. KOVO는 6일 “현대캐피탈의 재판독 요청에 따라 5일 사후판독 및 소청심사위원회를 개최했고, 당시 판독을 ‘정독’으로 판독했다”고 발표했다. 이 논란의 판정은 대한항공과 현대캐피탈이 세트 스코어 2대2로 팽팽히 맞선 5세트, 현대캐피탈의 14-13 매치포인트에서 나왔다. 레오의 강서브가 사이드라인 쪽에 살짝 걸치게 떨어졌지만, 원심은 아웃이었고, 비디오 판독 결과도 아웃으로 선언됐다. 만약 레오의 서브가 득점했다면 그대로 승리했을 현대캐피탈은 듀스 접전 끝에 5세트를 16-18로 내줬다. 앞서 5세트 13-12에서는 대한항공 호세 마쏘의 블로킹 볼이 비슷한 위치에 떨어졌고 이때는 인으로 판정해 대한항공이 득점했다. 두 판정으로 현대캐피탈이 두 점을 잃은 게 결정적이었다. 이 때문에 필립 블랑(프랑스) 현대캐피탈 감독은 패장 인터뷰에서 “총재와 심판위원장이 모두 같은 굴레 안에 있다. 우리가 진정한 승자”라고, 아무리 패했다고 해도 도가 지나치는 선넘는 발언을 하기도 했다. KOVO는 “다양한 중계 화면으로 검토한 결과 볼이 최대한 압박된 상황에서 사이드라인 안쪽 선이 보이는 것으로 확인했다”면서 “이는 연맹 운영요강 로컬룰 가이드라인 '4.볼 인/아웃'의 '접지면을 기준, 최대로 압박 되어진 상황을 기준으로 라인의 안쪽 선이 보이면 아웃'에 의거한 것”이라고 설명했다. 마쏘의 블로킹과 레오의 서브를 비교하면 마쏘의 블로킹이 좀 더 안쪽으로 들어온 건 맞다. 다만 마쏘의 블로킹 때 접지된 공의 아랫면과 레오의 서브 때 접지된 공의 아랫면이 모두 사이드라인 안쪽 선을 다 가리는 건 아니다. 마쏘의 공이 더 들어와 접지된 면이 아닌 공의 둘레선이 공 뒤쪽의 사이드라인을 확연히 가린다고 해서 인이고, 레오는 공의 둘레선이 공 뒤쪽의 사이드라인이 미세하게나마 보인다고 해서 아웃으로 판독한 것으로 분석된다. 그러나 이런 판독은 시즌 중에도 판독관이 누구냐에 따라, 판독관 개인도 때에 따라 갈린 만큼, KOVO의 공식 발표로는 승리를 도둑맞았다고 주장하는 현대캐피탈 팬들과 자신들의 승리에 흠집이 났다고 성토하는 대한항공 팬들까지, 성난 두 팀의 팬심을 달래긴 어려울 것으로 보인다. KOVO는 “챔피언결정전에서 이번 같은 어려운 상황이 발생한 것에 대해 아쉽게 생각하며, 연맹은 판독 시스템 개선을 위해 AI 판독 시스템을 다음 시즌 도입하는 것을 목표로 개발 중”이라고 덧붙였다.

[장충=남정훈 기자] 사령탑 본인조차 목표를 우승으로 생각하지 않았다. 봄 배구 진출 정도? 그러나 우주의 온 기운이 그들의 우승을 위해 몰렸나보다. 감독 본인은 스스로를 “형편없는 감독”이라고 낮추지만, 아니다. 6위에 머물렀던 직전 시즌과 비교해 선수단 구성이 달라진 게 거의 없는데, 챔피언결정전 우승을 차지한 건 감독의 역량이라고밖에 설명할 수 없다. 2025~2026 V리그 여자부 봄 배구는 ‘명장 비긴즈’ 영화 한편을 봤다고 해야 할까. 오로지 승리를 위해, 팀 전력을 극대화했고, 결국 여자부 사상 첫 준플레이오프를 거친 팀의 우승을 만들어냈다. GS칼텍스의 2년차 사령탑 이영택 감독 이야기다. GS칼텍스는 4일 서울 장충체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 챔피언결정전 3차전에서 도로공사를 세트 스코어 3-1로 제압하며 3전 전승의 완전무결한 우승을 거머쥐었다. 챔프전만 전승이 아니다. 2021~2022시즌에 페퍼저축은행이 7구단으로 가세하면서 여자부에도 준플레이오프가 신설됐지만, 올 시즌에야 처음으로 열렸다. GS칼텍스는 3위로 봄 배구에 진출해 4위 흥국생명과 준플레이오프 단판 승부를, 2위 현대건설과 플레이오프 2경기도 모두 잡아냈다. 봄 배구 6전 전승. 최근 이렇게나 완벽하고도 단계 단계를 밟아온 우승이 있었던가. 시상식 뒤 벌개진 눈으로 인터뷰실에 들어온 이영택 감독은 “꿈만 같다. 지도자를 시작하고 항상 꿈꿔왔던 자리인데, 선수들 덕분에 이 자리에 오를 수 있었다. 선수들에게 너무너무 고맙다”라고 선수들에게 공을 돌렸다. 이어 “나이를 먹어서 그런가 자꾸 눈물이 납니다. 우리 선수들만 보면 자꾸 눈물이 나고 그러네요”라고 운 이유를 설명했다. 챔프전 3경기 도합 104득점. 준플레이오프와 플레이오프까지 6경기를 합치면 218점. 경기당 36.3점을 해준 실바가 없었다면 절대 이뤄내지 못했을 쾌거다. 실바를 향해 이 감독은 “정말 대단하다. 어떤 말로도 표현이안 된다”며 혀를 내두르면서도 “3세트에 무릎 통증이 올라와서 힘들어하는 모습이 나왔는데, 그럼에도 빼주지 못하는 게 너무 미안했다. 근데 또 실바 본인이 이겨내더라. 정말 대단한 선수”라고 다시 한 번 쿠바에서 건너온 에이스의 투혼에 진심 어린 존경심을 드러냈다. 4라운드까지 진행된 전반기를 11승13패, 5위로 마쳤을 때만 해도 GS칼텍스의 봄 배구 진출 가능성은 어두웠다. 그때만 해도 우승이라는 결과는 이 감독 본인조차 상상도 못했던 미래였다. “일단 봄 배구만 가보자, 이게 첫 목표였죠. 시즌을 준비하는 훈련 과정은 나쁘지 않았지만, 시즌 초반 레이나(일본), 안혜진의 부상 이탈 등으로 고비가 많았죠. 우여곡절 끝에 봄 배구를 시즌 마지막 경기에서 확정하고 나서는 생각이 달라졌죠. 저는 물론 주변에서도 단기전에는 폭발적인 에이스 한 명이 ‘하드캐리’할 수 있으니까. 우리에겐 실바라는 선수가 있으니 어떻게 해볼 수 있지 않을까 했는데, 실바가 해줬어요. 선수들 체력이 고갈된 상태라 한 경기라도 지면 어떻게 될지 모른다는 불안감이 컸는데, 단 한 경기도 지지 않고 해냈다” GS칼텍스의 우승은 이영택 감독의 지휘 아래 코트 위에서 모든 선수들이 실바를 중심으로 똘똘 뭉쳐 만들어낸 게 첫 번째 원동력이지만, 상대인 도로공사의 헛발질도 큰 몫을 했다. 정규리그 1위로 챔프전에 직행해 가장 유리한 고지를 점한 도로공사는 정작 챔프전을 앞두고 김종민 감독을 내치는 결정을 내렸다. 김종민 감독과 이영택 감독은 대한항공 시절 선수와 선수로, 선수와 코치로, 선수와 감독으로까지 인연을 맺은 바 있다. 그랬기에 이영택 감독은 김종민 감독에 대한 진한 아쉬움을 드러낸 뒤 “저도 과거에 정관장에서 대행을 맡아 시즌 중 팀을 지휘해본 적이 었는데, 굉장히 정신없고 어렵다. 김영래 감독대행도 대한항공 시절 후배인데, 그 자리를 챔프전을 앞두고 맡아서 그랬을 것이다. 이게 우리에겐 기회가 됐다고 말씀드릴 수 있다”라고 설명했다. GS칼텍스를 맡아 지휘한 지난 두 시즌을 평가해달라는 말에 이 감독은 “제 평가를 스스로 하기가 좀 그렇다. 지난 시즌이야 뭐 평가할 게 있겠습니까? 14연패에 겨우 꼴찌를 벗어난 ‘형편없는 감독’이었다”라고 한껏 몸을 낮추는 모습이었다. 이어 “지난 시즌과 비교해 올 시즌은 레이나가 새로 온 것 빼고는 달라진 게 없는 선수 구성이었다. 그럼에도 봄에 가장 많은 경기를 했다. 그 과정에서 우리 선수들은 훌쩍 성장했지만, 저는 아직 그대로 인 것 같습니다”라고 다시 한 번 선수들의 공을 치하했다. 봄 배구를 쉼없이 달려온 이 감독은 이제 차기 시즌을 위한 준비작업에 들어간다. “우리 팀 내부 FA 선수들과 챔프전까지 치르느라 일절 FA 관련 대화를 하지 못했다. 그들부터 붙잡을 수 있게 노력해야죠. 그리고 실바와 많은 대화를 해야할 것 같다. 실바가 은퇴하지 않는다면, 우리랑 계속해서 함께 할 수 있게 대화를 해보려 한다. 지난 시즌엔 후반기부터 같이 하자고 얘길 나눴고, 일찌감치 재계약이 결정됐는데, 올 시즌엔 그렇지 못했다. 이제부터 부지런히 해보고자 합니다. 외부 FA요? 생각은 굴뚝 같은데, 안 와서 말이죠. FA 시장이 열리면 필요한 선수들이 있다면 직접 뛰어다니며 만나보려고요”

한국배구연맹(KOVO)의 인-아웃 판정의 ‘로컬룰’ 때문에 남자부 챔피언결정전 분위기가 소위 말해 ‘아사리판’이 났다. 하필 무척 애매한 로컬룰 판정 시비가 2차전 승부를 가른 5세트 막판에 두 건이 터져나왔기 때문이다. 그동안 무수히 논란을 가중시켰던 로컬룰의 씁쓸한 및난이 드러난 셈이다. 현대캐피탈은 4일 인천 계양체육관에서 열린 2025∼2026 V리그 남자부 챔피언결정전 2차전에서 두 세트를 먼저 내주고, 두 세트를 따라붙어 승부를 풀 세트로 끌고 갔으나 경기 막판 나온 비디오 판독 결과 2개로 경기를 끝내지 못하며 결국 세트 스코어 2-3(23-25 18-25 26-24 25-18 16-18)로 패했다. 2일 1차전에서도 풀 세트 접전 끝에 패했던 현대캐피탈은 인천 원정에서 두 경기를 모두 내주며 벼랑 끝에 몰렸다. 우리카드와의 플레이오프 2경기도 모두 풀 세트 접전을 치렀기에 현대캐피탈은 봄 배구 4경기에서 20세트를 치렀다. 이런 상황에서 리버스 스윕으로 챔프전 우승을 일구기엔 너무나 힘든 상황이다. 현대캐피탈은 경기 후에도 패배를 받아들이지 못했다. 5세트 막판 나온 비디오 판독 두 건이 모두 현대캐피탈에게 불리하게 내려졌기 때문이다. 5세트 현대캐피탈의 13-12 리드 상황. 레오의 퀵오픈이 대한항공 새 외국인 선수 마쏘의 블로킹에 막혔다. 공격하자마자 곧바로 공이 코트에 떨어지는 이른바 ‘셧아웃’되지 않고 완만하게 떨어졌다. 커버를 들어오던 장아성은 충분히 받을 수 있었지만, 아웃으로 판단해 받지 않았다. 대한항공이 비디오 판독을 신청했고, IN으로 판독됐다. V리그의 인-아웃 판정은 국제배구연맹(FIVB)과 달리 로컬룰이 적용된다. FIVB는 호크아이를 활용해 공의 접지 면을 기준으로 판정해 공이 라인에 조금이라도 묻으면 인으로 판독한다. 반면 V리그는 여건상 호크아이를 도입하지 못해 중계화면 카메라로 판독을 해야한다. 그래서 KOVO 로컬룰 가이드라인 4항에 따르면 ‘접지 면을 기준으로 공이 최대로 눌린 상황에서 라인의 안쪽 선이 보이면 아웃, 보이지 않게 가릴 경우’를 인으로 판정한다. 캡쳐 사진으로 보면 사이드 라인 안쪽 선에 가상의 수직선을 세우면 공 옆면과 만나기에 인으로 볼 수도 있다. 혹은 공 하단부와 접지면 왼쪽으로 미세하게나마 안쪽 흰색 부분이 보인다. 아웃으로도 볼 수 있다. 14-13, 현대캐피탈의 매치 포인트에서 또 한 번 논란의 판독이 나왔다. 레오의 강력한 서브가 사이드 라인에 물리게 떨어졌다. 레오는 에이스를 확신했지만, 선심들의 판정은 아웃이었고, 판독 결과도 아웃으로 나왔다. 캡처 사진을 보면 마쏘의 블로킹에 비해서는 덜 들어온 건 맞다. 다만 눌리는 순간 공의 위치가 사이드 라인 안쪽 선에 가상의 수직선을 세우면 맞물리는 것으로 나온다. 이렇게 보면 인이다. 그리고 공의 접지면과 사이드 라인 안쪽 선 사이에 꽤 많은 틈이 보여 아웃으로도 볼 수 있다. 마쏘의 블로킹과 레오의 서브는 더 들어오고, 덜 들어고의 미세한 차이는 있다. 그래서 본질적으로는 둘 다 인이거나 둘 다 아웃이어야 한다고 본다. 다만 마쏘의 블로킹은 인, 레오의 서브는 아웃이라고 해서 이런 사달이 터진 것이다. 같은 판독관들이 불과 몇 분 사이에 이렇게 판독을 오락가락하게 만드는 게, 이 빌어먹을 놈의 KOVO의 ‘로컬룰’이다. 게다가 같은 판독관이 때에 따라서 판정을 다르게 하는 것도 KOVO 로컬룰의 ‘신기한 세계’다. 위 사진을 보자. 지난해 12월27일 수원체육관에서 열린 현대캐피탈과 한국전력의 3라운드 맞대결 4세트 한국전력이 23-18로 앞선 상황. 한국전력 베논이 라이트 공격을 때린 공이 엔드라인 근처에서 떨어졌다. 원심은 아웃. 그러나 판독 결과 인으로 바뀌었다. 공이 최대로 눌린 상황으로 봤을 땐 흰색 라인에 전혀 물리지 않는다. 가상의 수직선을 세워도 마찬가지. 그런데도 인이 나왔다. 이 장면을 굳이 가져온 건, 이 장면을 인으로 판독한 게 챔피언결정전 2차전의 판독관이었던 김경훈 경기위원이기 때문이다. 마쏘의 블로킹을 인, 레오의 서브를 아웃으로 판독했던 경기위원이, 두 장면보다 더욱 더 명약관화하게 아웃인 것을 인으로 판독한 것이다. 이런 사례는 찾아보면 무수하게 나올 것이다. 이러니 선수들과 코칭스태프, 구단들이 판독관들의 판정을 신뢰를 하겠는가 말이다. 판독관이 누구냐에 따라, 판독관이 어느 시점, 어느 경기, 어느 클러치 상황에 판독하느냐에 따라 인-아웃 판정이 달라진다는 게 로컬룰의 가장 큰 문제다. 당시 이 판정이 인으로 나오자 현대캐피탈의 주장 허수봉과 세터 황승빈은 불같이 항의 했다. “어제는 아웃이었다가, 오늘은 인이라고 했다가, 내일은 인이라고 할 거잖아요”, “매일 매일이 달라요 기준이”, “국제 대회 나가면 이런 게 다 인인데, V리그가 더 헷갈리게 만들어요” 로컬룰에 대한 선수들의 볼멘소리다. 먼 훗날 2025~2026 V리그 남자부 챔피언결정전을 기억한다면, 누가 우승했는지 보다 로컬룰 논란으로 기억할 듯싶다.

[장충=남정훈 기자] GS칼텍스는 2024~2025시즌 전반기를 1승17패, 최하위로 마쳤다. 팀 공격의 핵심인 실바가 부상으로 4경기 빠지기도 했지만, 국내 선수들의 전력이 너무나 처진 게 이유였다. 다만 후반기를 11승7패로 마치며 탈꼴찌에 성공한 건 고무적인 요소였다. 2025~2026시즌을 앞두고도 전망은 그리 밝지 못했다. 지난 시즌 3강인 흥국생명-정관장-현대건설의 전력 하락 요소가 뚜렷한 데다 7개 구단 최강인 실바의 압도적인 공격력 덕분에 잘 해야 봄 배구 진출 정도로 평가받았다. 뚜껑을 열자 경기력 기복이 심했다. 아시아쿼터 레이나(일본)가 첫 4경기만 뛰고 무릎 부상으로 한 달 이상 이탈하면서 실바에 대한 의존도는 더욱 커졌다. 실바의 컨디션에 따라 웃고 우는 경기가 반복됐고, 전반기를 11승13패 5위로 마쳤다. 봄 배구 진출 가능성도 멀어보였다. 후반기 들어 반전이 찾아왔다. 실바는 매 경기 팀 공격을 ‘하드캐리’했고, 유서연-권민-레이나로 이어지는 아웃사이드 히터진도 실바의 뒤를 튼실하게 받쳤다. 덕분에 시즌 최종전인 지난달 18일 현대건설을 꺾고 가까스로 봄 배구 진출 막차 티켓을 따내는 데 성공했다. 통합우승을 차지했던 2020~2021시즌 이후 5시즌 만에 ‘장충의 봄’이 도래한 것이다. 매 경기, 매 세트가 살얼음판인 봄 배구에서는 팀 공격의 절반 가량을 책임지면서도 높은 생산력을 보여줄 수 있는 압도적인 최강 무기 실바를 보유한 GS칼텍스는 무적이었다. 흥국생명과의 단판 준플레이오프, 현대건설과의 플레이오프를 3전 전승으로 뚫어낸 GS칼텍스는 정규리그 1위 도로공사와의 챔피언결정전마저 단 3경기 만에 끝내버렸다. 벚꽃이 흐드러지게 만개한 4월의 봄날, 2025~2026시즌의 GS칼텍스는 ‘전설’이 됐다. 여자부 사상 최초로 준플레오프를 거친 팀이 시상대 가장 높은 곳에 우뚝 섰다. GS칼텍스는 4일 서울 장충체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 챔피언결정전 3차전에서 혼자 36점(공격 성공률 47.89%)을 몰아친 실바를 앞세워 세트 스코어 3-1(25-15 19-25 25-20 25-20)으로 이겼다. 김천 원정에서 열린 1,2차전을 모두 잡고 올라온 GS칼텍스는 내친 김에 3차전까지 잡으며 이번 봄 배구를 6전 전승으로 끝냈다. 이번 봄 배구는 그야말로 ‘실바의, 실바에 의한, 실바를 위한’ 무대였다고 해도 과언이 아니다. 흥국생명과의 준플레이오프에서 42점을 몰아치며 전설의 시작을 알린 실바는 플레이오프 2경기에서 40점, 32점을 몰아치며 객관적 전력 열세를 극복해냈다. 도로공사와의 챔프전에서도 실바의 압도적 존재감은 더욱 빛났다. 플레이오프를 2경기 만에 뚫어낸 덕분에 사흘 간의 휴식을 벌었다 해도 앞선 3경기에서 팀 공격의 절반 가량을 책임져온 실바가 제 컨디션일리 만무했다. 게다가 상대는 지난달 13일 일찌감치 정규리그 1위를 확정한 도로공사였다. 객관적 전력에서도 GS칼텍스가 열세였고, 체력에서도 절대 열세였다. 그러나 GS칼텍스가 갖가지 불리함을 뚫어낼 수 있었던 건, 실바라는 확실한 무기를 보유하고 있다는 자신감과 아래 단계부터 뚫어오면서 선수단 내에서 점점 커진 기세였다. 흥국생명과 준플레이오프만 해도 ‘실바 원맨팀’으로 보였던 GS칼텍스였지만, 봄 배구를 거듭하면서 권민지, 최가은, 유서연, 레이나 등이 돌아가며 ‘씬 스틸러’ 역할을 해내며 실바의 무거운 어깨의 짐을 덜어주는 모습이었다. 실바는 성치 않은 어깨와 무릎 상태 속에서도 동료들의 기대를 저버리지 않았다. 이날 실바는 3세트 도중 공격을 시도하다 점프를 제대로 뜨지 못하고 공을 네트에 쳐버리는 범실을 저질렀다. 한계에 다다른 모습이었지만, 이후에도 실바는 멈추지 않았다. 챔프전 3경기에서 104점을 올리며 GS칼텍스 공격의 알파이자 오메가 역할을 한 실바는 기자단 투표 34표 중 33표(기권 1표)를 쓸어담으며 챔프전 최우수선수(MVP)에 올랐다. 정규리그에서 1083점을 올리며 남녀부 통틀어 사상 첫 3년 연속 1000점 돌파 및 2011~2012시즌의 몬타뇨(당시 KGC인삼공사)의 1076점을 넘어서며 여자부 역대 한 시즌 최다득점 신기록을 세운 실바는 13일 열리는 V리그 시상식에서 정규리그 MVP 수상도 유력하다. 반면 도로공사는 정규리그 1위로 챔프전에 직행해 가장 유리한 고지를 점했음에도 챔프전을 앞두고 10년 간 팀을 이끌어온 김종민 감독을 내치면서 스스로 우승 트로피를 집어던지는 결과를 가져오고 말았다. 김 감독이 지난해 불거진 A코치와의 폭행 사건으로 지난 2월 검찰로부터 약식 기소됐고, 도로공사는 3월31일자였던 김 감독의 계약날짜 만료를 이유로 챔프전 지휘봉을 뺏었다. 김 감독이 재계약은 원하지 않으니 부속 합의를 통해 챔프전만 이끌게 해달라 요청했지만, 도로공사는 이마저도 들어주지 않았다. 10년 간 팀을 이끌어온 감독의 빈 자리는 경험이라는 요소가 크게 좌우하는 챔프전에서 더욱 컸다. 1차전을 패한 뒤 수석코치였던 김영래 감독대행에게 내년 시즌을 이끌 수 있도록 조치해 리더십의 공백을 메워보려 했지만, 이미 어수선해진 선수단 분위기를 다 잡기엔 무리였다.