대표팀 일정을 마친 배구가 이제 V리그에 돌입한다. 저마다 우승을 꿈꾸지만, 발톱을 숨기는 감독도 있고 자신 있게 챔피언결정전 파트너를 꼽는 감독도 있었다. 대표팀에서 사제지간이었지만, 이제는 적으로 마주할 상대에 대한 도발과 선전포고도 이어졌다. 남자 프로배구 7개 구단 감독과 선수들은 8일 서울 강남구 호텔 리베라에서 열린 2026~2027시즌 개막 미디어데이에 참석해 우승을 향한 포부와 각오를 밝혔다. 올 시즌에도 V리그 남자부는 지난 시즌 챔피언결정전에서 맞붙었던 대한항공과 현대캐피탈의 ‘양강’ 체제가 이어질 것으로 예상된다. 지난 시즌 부임하자마자 대한항공을 통합우승으로 이끈 헤난 달 조토(브라질) 감독은 “우승보다는 전력을 유지해 2연패를 달성하는 게 더 어렵다. 그래도 더 성장한 모습을 보여드리겠다”며 2연패를 향한 의지를 내보였다. 지난 시즌 챔프전에서 5차전까지 가는 접전 끝에 대한항공에 패한 현대캐피탈의 필립 블랑 감독은 “전력은 지난 시즌과 비슷하지만, 새 아시아쿼터 선수인 장추안이 전력에 큰 보탬이 될 것”이라고 기대감을 드러냈다. ‘챔프전에 오른다고 가정했을 때 그 파트너가 어느 팀이 될 것인가’라는 질문에 헤난과 블랑 감독은 즉답을 피했다. 한국 배구 대표팀을 이끌다 KB손해보험의 사령탑으로 부임한 이사나예 라미레스(브라질) 감독 역시 “모두가 올라갈 수 있다. 부디 우리가 위에서 기다렸으면 한다”며 선을 그었다. 반면 자신 있게 상대를 지목한 감독도 있었다. 대한항공에서 통합우승을 세 차례 이룬 뒤 지난 시즌 최하위에 머문 ‘명가’ 삼성화재의 재건을 맡은 토미 틸리카이넨(핀란드) 감독은 “1년 만에 V리그에 다시 돌아와 기쁘다”라면서 “달라진 공격력으로 반드시 친정팀인 대한항공을 챔프전에서 만나고 싶다”고 목소리를 높였다. 지난 시즌 감독대행으로 ‘우리카드 돌풍’을 이끈 뒤 올 시즌 “지난 시즌 플레이오프에서 패배의 아픔을 안겨준 현대캐피탈과 챔프전에서 맞붙어 이기고 싶다”고 각오를 다졌다. 한국인 사령탑들 간의 유쾌한 설전도 있었다. 한국전력의 새 사령탑에 부임한 석진욱 감독은 “외국인 감독들과 챔프전을 치르고 싶지 않다. 노련한 OK저축은행의 신영철 감독님보다는 박철우 감독과 맞붙고 싶다”고 답했다. 이에 신 감독은 “우리 팀을 우습게 보는 것 같은데 인정한다. 우리는 도전을 통해 챔프전에 진출하겠다”고 밝혔다. 남자배구 대표팀의 ‘좌우 쌍포’로 활약했던 허수봉(현대캐피탈)과 임동혁(대한항공)은 대표팀에서 동고동락했지만, 이제는 적으로 만난 라미레스 감독을 향해 필승 의지를 드러냈다. 임동혁은 “라미레스 감독님께 많은 걸 배웠고, 너무나 즐거운 시간이었다. 그만큼 감독님의 스타일을 잘 아니 KB손해보험을 만나면 득점을 더 잘할 수 있을 것 같다”고 말했다. 허수봉도 “라미레스 감독님이 저를 잘 아는 만큼 저 역시 라미레스 감독님을 잘 안다. 지금까지 대표팀에서 보여준 것과 반대로 플레이해서 교란시키겠다”고 선전포고를 날렸다. 이에 라미레스 감독은 “나 역시 두 선수가 편하게 플레이하지 못하게 하겠다”고 응수했다.

지난 정규리그 3위로 ‘봄 배구’에 올라 준플레이오프부터 챔피언결정전까지 6전 전승 우승을 차지한 GS칼텍스의 이영택 감독의 새 시즌 포부다. 이 감독을 비롯한 7개 구단 감독 및 국내 선수, 외국인 선수들은 7일 서울 강남구의 호텔 리베라 청담에서 열린 2026~2027시즌 V리그 여자부 미디어데이에 참석해 차기 시즌에 대한 각오를 밝혔다. ‘디펜딩 챔피언’답게 가장 높은 단상에 앉아 나머지 6개 감독들을 내려다보던 이 감독은 “우승하고 여기에 앉으니까 기분이 참 좋다. 내년에도 앉고 싶다. 안주하기 않기 위해 비시즌에 힘든 훈련을 소화했다. 여자부에서 2연패가 없다고 들었는데, 저희가 한번 도전해보겠다”고 말했다. 사실 이 감독의 말은 틀렸다. V리그 여자부에서 2연패를 기록한 팀이 딱 하나 있다. 2005~2006, 2006~2007시즌을 연달아 제패한 흥국생명. 다만 두 시즌을 지휘한 사령탑이 김철용-황현주로 달랐다. 이 감독이 2026∼2027시즌에 2연패를 차지한다면 ‘최초의 2연속 우승 감독’으로 새 역사를 쓸 수 있다. 19시즌 동안 팀의 가운데를 든든히 지켜온 ‘블로퀸’ 양효진의 은퇴로 팀 컬러가 달라진 현대건설의 강성형 감독은 “높이가 낮아졌지만, 양 날개 공격수들의 화력이 더 좋아졌다. 공격력을 앞세운 배구로 우승에 도전하겠다”고 밝혔다. ‘배구여제’ 김연경의 은퇴로 인해 지난 시즌 하위권이 예상됐던 흥국생명을 맡아 봄 배구 진출을 이끌었던 요시하라 도모코 감독은 “지난 시즌에도 우리에 대한 평가가 좋지 않았다. 두려움 없이 전진하겠다”고 다짐했다. 지난 시즌 챔프전부터 팀을 맡은 김영래 도로공사 감독 대행은 “기본기를 바탕으로 상황에 맞는 다양한 플레이를 보여주겠다”고 약속했다. 새롭게 지휘봉을 잡은 사령탑들도 저마다 우승을 외쳤다. 일본 대표팀을 이끌며 세계적인 명장으로 자리매김한 IBK기업은행의 마나베 마사요시 감독은 ‘새로운 도전’을 키워드로 꼽았다. 데이터를 접목한 배구를 내세우는 마나베 감독은 “결국 배구는 인간이 하는 것이다. 결정적인 건 열정과 팀워크”라고 강조했다. 페퍼저축은행을 인수한 신생팀 SOOP의 초대 사령탑을 맡은 김세진 감독은 최하위 후보로 거론되는 것을 의식한 듯 ‘숲(SOOP)게 봤다가 큰코다쳐’라는 문구를 마이크에 붙이고 나와 “깨지는 한이 있어도 뭉쳐서 부딪혀 보겠다”고 투지를 불태웠다. 지난 6일 정관장의 사령탑에 선임돼 부임 2일 차에 미디어데이에 참석한 권순찬 감독은 “선수들이 다음 동작과 마무리를 스스로 생각하고 만들어가는 배구를 하겠다”고 말했다.

2025~2026시즌을 끝으로 22시즌 간 정들었던 현역 유니폼을 벗은 ‘코트 위의 꽃사슴’ 황연주(40)가 배구공 대신 마이크를 잡는다. 2026~2027시즌부터 SBS스포츠의 해설위원을 맡아 코트의 생생한 열기를 전한다. 7일 배구계 등에 따르면 SBS스포츠는 지난달 황연주를 다가올 시즌을 함께할 해설위원으로 영입했다. 2005년 출범한 V리그 원년 신인 드래프트 전체 2순위로 흥국생명에 입단한 황연주는 2010∼2011시즌을 앞두고 FA로 현대건설로 이적해 15시즌을 뛰었다. 2025∼2026시즌은 도로공사에서 뛴 황연주는 지난 5월 현역 은퇴를 선언했다. 토종 왼손잡이 아포짓 스파이커로 한 시대를 풍미던 황연주는 1m77의 단신이지만 빠른 스텝과 폭발적인 점프력을 앞세워 전성기 시절엔 외국인 선수를 아웃사이드 히터로 영입하게 할 만큼 팀 시스템을 바꿔놓을 정도의 위상을 가졌다. 우승 반지는 6개. V리그 남녀부 통틀어 5000득점도 가장 먼저 돌파한 황연주는 통산 득점 5868점으로 전체 3위에 461개의 서브득점은 여전히 여자부 전체 1위다. 지난달 해설 합류 확정 후 연습 과정을 거쳐왔던 황연주는 SBS스포츠에서 차기 시즌 여자부 해설위원으로 함께 합류하는 김종민 전 도로공사 감독과 지난 6일 2026~2027시즌 V리그 규칙설명회에도 참석했다. 이날 설명회에는 V리그를 중계하는 KBSN스포츠와 SBS스포츠의 아나운서, PD, 분석관에 해설위원들도 참석했다. KBSN스포츠에서는 차기 시즌 남자부 경기를 해설할 권영민, 윤봉우, 김요한 여자부 경기를 맡는 박미희, 한유미, 양효진까지 모두 참석한 것으로 알려졌다. 황연주 위원에게 해설은 처음은 아니다. 현역 시절이었던 2021년, 2020 도쿄 올림픽의 MBC 해설위원을 맡아 ‘4강 신화’를 전했다. 아울러 이번 2026 아이치-나고야 아시안게임에서도 TV조선의 해설위원을 맡았다. 경력직이지만, 황 위원은 설렘보다는 걱정이 앞선다. 그는 “잘해내고 싶은데, 연습하면 할수록 오래 해야 잘 할수 있다는 것을 온 몸으로 느끼는 요즘이다. 수험생처럼 벼락치기를 하고 있는 중”이라면서 “다들 저를 경력직이라고 생각하시는데, 저는 초보다. 현역 때 잠깐 국가대표 경기를 해설했던 것뿐이다. 경력직이라고 생각하셔서 잣대가 엄격할까 두렵다. 대표팀 경기는 한국을 응원하는 마음으로 편하게 중계했다면 V리그는 어느 한쪽으로는 치우쳐서는 절대 안 되기에 대표팀 경기 중계랑 아예 다르다. 제가 선수 때는 멘탈이 웬만해서는 안 흔들렸는데, 요즘은 긴장으로 손발이 차가워지고 있다”고 말했다. 이어 “아직 경험이 일천하니 잘 해낼 것 같지 않아서 해설을 한다기보다 동네 친구와 배구에 대해 재밌게 이야기한다는 느낌의 이미지로 밀어보려고 한다. 편안한 말투로 대화하는 듯 해보겠다. 예쁘게 봐주셨으면 좋겠다”라고 덧붙였다. 황연주의 KOVO 주관 경기 해설 데뷔전은 11일부터 전남 여수에서 막을 올리는 2026 KOVO컵이다. 김종민 전 도로공사 감독도 KOVO컵에서 해설위원으로 데뷔한다.

권순찬 감독이 정관장의 사령탑을 잡으며 V리그 판으로 다시 돌아왔다. 2022~2023시즌이 한창이던 2023년 1월 흥국생명 감독직에서 경질된 지 3년 9개월 만이다. 정관장은 2026~2027 V리그 미디어데이를 하루 앞둔 지난 6일 “차기 시즌을 이끌 신임 사령탑으로 권순찬 감독을 선임했다”고 발표했다. 계약 기간은 2년이다. 정관장의 사령탑 자리는 오래 비워져 있었다. 지난 1월 선수단 회식에서 코치의 성추행이 있었다는 사실이 7월에야 뒤늦게 알려졌다. 그 사실이 알려지기 전부터 선수단을 떠나있었던 고희진 감독은 사건에 책임을 느낀다며 지난 8월 자진사퇴했다. 감독과 코치의 공백이 생긴 김성현 전 현대건설 수석코치를 소방수로 불러 다가올 시즌 준비를 맡겼고, 신임 사령탑을 물색했다. 신임 사령탑 선임 작업이 늦어진 것은 그만큼 정관장이 심혈을 기울였다는 의미다. 불미스런 사건으로 흔들리는 팀을 안정화시켜 선수들이 배구에 전념할 수 있게 함과 동시에 현재의 성적과 미래의 육성까지 맡길 수 있는 최적의 지도자를 찾았다. 영입 리스트를 작성해 이력서 및 기획안을 받는 공모 형태를 취했다. 배구 철학과 팀 운영의 방향성은 기획안뿐만 아니라 면접을 통해 다층적으로 확인했다. 최종 면접은 네 명이 본 것으로 알려졌는데, 권순찬 감독이 최적임자로 확정됐다. 정관장 배구단 관계자는 “권순찬 감독의 풍부한 지도 경험과 선수 육성 역량, 소통을 중시하는 리더십이 팀의 조직력과 경기력을 강화해, 정관장 배구단을 새롭게 도약시킬 적임자라고 판단했다”며 “앞으로 신임 감독과 함께 팀의 안정화에 힘쓰고, 팬들께 즐거움을 선사하도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 권순찬 감독은 구단을 통해 “선수들과 적극적으로 소통해 각자의 장점을 최대한 끌어내겠다"며 "팀이 함께 성장하고 매 경기 발전하도록 노력할 것”라고 전했다. 현역 시절 뛰어난 배구 센스와 이해도, 1m95의 신장에도 블로킹 센스까지 뛰어나 세터를 제외한 전 포지션을 소화할 수 있는 능력을 자랑했던 권 감독은 일찌감치 유니폼을 벗었지만, 고교 배구부 코치로 지도자 생활을 시작했다. 우리캐피탈과 대한항공, KB손해보험의 코치직을 맡으며 프로배구 판에서도 잔뼈가 굵었던 권 감독은 2017년부터 2년 동안 KB손해보험 사령탑을 맡았다. 여자 프로배구와도 인연이 있다. 2022~2023시즌을 앞두고 흥국생명의 사령탑을 맡았다. 해당 시즌 3라운드까지 14승4패, 2위로 순항했지만, 3라운드를 마친 이후 갑작스런 경질 통보를 받았다. 성적이 좋았기에 명분이 부족했던 석연치 않은 경질이었다. 흥국생명이 내세운 이유는 “구단과 방향성이 다르다”는 것이었지만, 실제로는 로테이션 등 오더는 물론 선발 라인업, 일부 유망주 선수 기용 등 구단 윗선의 부적절한 개입이 있었던 것이 드러났다. 물러난 이후에도 구단 윗선 개입의 폐해를 폭로하며 맞섰던 권 감독으로선 정관장 사령탑으로 V리그 판에 돌아와 명예회복의 기회를 얻게 됐다. 자연스럽게 다가올 2026∼2027시즌은 정관장과 흥국생명의 맞대결은 더욱 주목받을 전망이다.

[남정훈 기자] 프로배구 업계의 ‘공공연한 비밀(?)’이 드디어 공식화됐다. 오랜 기간 사령탑 자리를 비워뒀던 남자 프로배구 KB손해보험이 2026~2027시즌을 이끌 감독을 발표했다. 그 주인공은 이사나예 라미레스 전 남자배구 대표팀 감독이다. KB손해보험은 5일 평택 남부문화예술회관에서 2026~2027시즌 출정식을 갖기 전 보도자료를 통해 “팀의 새로운 도약을 이끌 차기 사령탑으로 이사나예 라미레스 감독을 선임했다”고 발표했다. 2024년 3월 한국 남자배구 대표팀 사령탑에 부임한 라미레스 감독은 2026 아이치-나고야 아시안게임까지가 계약 기간이었다. 아시안게임이 4일 폐막하면서 대표팀 사령탑 임기가 완료됐고, KB손해보험이 이튿날인 5일 정식 계약을 체결한 모양새다. 다만 라미레스의 KB손해보험 감독행은 ‘지난 4월’ 이미 결정된 상태였다. 2025~2026시즌 도중 레오나르도 카르발류 감독이 사퇴한 뒤 하현용 감독대행 체제로 끝까지 시즌을 완주한 KB손해보험은 차기 사령탑 선임을 위해 발 빠르게 움직였다. 외국인 감독을 선임하겠다는 큰 틀을 세운 KB손해보험은 10명이 넘는 후보군을 물색했다. 그중에는 라미레스 감독보다 국제배구계에서 커리어가 더 굵직하고 유명세가 높은 감독도 있었지만, KB손해보험의 선택은 라미레스 감독이었다. 이미 한국 남자배구 대표팀 사령탑을 지냈기에 한국 V리그에서 대한 이해도가 높고, 2~3년 혹은 그 이상 V리그 감독직을 수행할 적임자로는 라미레스 감독이라는 결론이 모아졌기 때문이다. KB손해보험이 2025~2026시즌을 마치고 열린 FA 시장에서 ‘라미레스호’에 승선했던 국내 선수들과 접촉하는 과정에서 모든 선수들이 라미레스 감독의 선수들에 대한 배려나 이해, 체계적인 훈련 프로그램 등에 호평한 것도 KB손해보험의 선택에 큰 영향을 끼쳤다는 후문이다. 라미레스 감독과 2026~2027시즌부터 함께 하기로 계약을 체결하긴 했지만, 곧바로 계약 소식을 발표할 순 없었다. 대표팀 사령탑을 수행 중인 라미레스 감독을 굳이 꽤 많은 번거로움과 수고로움을 감수하고라도 함께 하기로 한 KB손해보험 입장에선 비판 여론도 예상했고 ‘매를 빨리 맞겠다’는 심정으로 빨리 발표하고 싶어했다. 그러나 라미레스 감독은 아시안게임까지는 국가대표 사령탑직 수행해야 했고, 소속은 대한배구협회이기에 협의 및 조율이 필요했다. 당초엔 AVC컵이 끝나는 6월 말에 선임 발표를 하기로 했으나 대한배구협회가 비판 여론을 의식해 난색을 표해 점점 발표는 늦춰졌고, 결국 아시안게임까지 마친 뒤에야 선임 소식을 공식화할 수 있었다. KB손해보험이 라미레스 감독을 사령탑으로 앉히려 한 건 이번이 처음은 아니다. 2024~2025시즌 도중에도 라미레스 감독 선임을 추진한 바 있다. 그러나 대표팀과 프로팀을 겸직하는 것을 두고 문제가 불거지면서 결국 없던 일이 됐다. 감독을 선임하긴 했으나 10월 초까지는 쓸 수 없는 상황. KB손해보험은 라미레스 감독의 빈 자리를 메우기 위해 카카로토 코치를 데려왔다. 카카로토 코치는 라미레스 감독이 바레인 클럽팀 및 대표팀 감독직을 수행할 때 함께 하던 이로, 라미레스 감독의 ‘복심’과 같은 인물이다. 라미레스 감독의 배구 철학을 누구보다 잘 이해하고 있고, 그가 진행하는 훈련 프로그램 등을 100% 수행할 수 있고, 라미레스 감독의 스타일을 잘 아는 카카로토 코치가 트라이아웃 때부터 KB손해보험과 함께 움직였다. 5월 중순부터는 한국에 입국해 하현용 코치와 함께 KB손해보험의 비시즌 준비를 이끌었다. 이제 관심은 KB손해보험이 이러한 수고로움과 번거로움을 감수하면서까지 모셔온 라미레스 감독이 과연 V리그에서 성공을 거두느냐다. 대표팀 사령탑으로서 올해 AVC컵 준우승과 아시아선수권 3위라는 성적을 냈지만, 아시안게임에서는 8강에서 낙마했다. 라미레스 감독은 “KB손해보험의 감독을 맡게 되어 영광”이라며, “비시즌 동안 선수들과 코칭스태프들이 준비를 잘 해준 만큼 경기 집중력과 승리를 향한 위닝 멘탈리티를 바탕으로 이번 시즌 팬들에게 좋은 경기를 선보이겠다”고 소감을 전했다.

명예회복을 노리던 한국 남자배구가 결국 아시안게임 두 대회 연속 시상대에 오르지 못했다. 이사나예 라미레스 감독이 이끄는 한국 남자배구 대표팀(세계랭킹 25위)은 1일 일본 아이치현 파크 아레나 고마키에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 8강에서 이란(19위)에 세트 점수 2-3(23-25 25-18 25-21 20-25 25-9)으로 패했다. 이로써 한국은 아시안게임 두 대회 연속 메달을 수확하지 못하고 빈손으로 돌아왔다. 직전 항저우 대회 당시 12강에서 약체 파키스탄에 잡히며 61년 만에 아시안게임 시상대에 서지 못했던 한국은 이번 대회를 통해 명예회복을 노렸다. 하지만 8강에서 강적 이란을 만났다. 조별리그에서 필리핀(113위)과 대만(55위)을 꺾고도 중국(34위)에 풀세트 접전 끝에 패하며 D조 2위에 머무른 한국은 이날 8강에서 디펜딩 챔피언 이란을 상대했다. 여기에 중국전에서 임성진(국군체육부대)마저 발목 부상을 당해 전력에서 이탈하는 악재까지 더해졌다. 부담이 가중된 에이스 허수봉(현대캐피탈)은 이날 양 팀 통틀어 가장 높은 22득점을 올리며 분전했다. 임동혁(대한항공)도 18득점을 거들었다. 하지만 이란은 6명의 공격수가 골고루 두 자릿수 득점을 올리며 한국을 위협했다. 한국은 이날 무려 38개의 범실을 쏟아낸 이란을 상대로 마지막까지 팽팽하게 맞섰으나, 결국 승리를 가져오진 못했다. 시작부터 연속 실점을 내주고 1세트에 들어간 한국은 상대의 연속 범실에 임동혁의 백어택까지 폭발하며 12-13까지 쫓아갔다. 이후 상대의 강공을 리시브해 내며 접전을 이어간 한국은 19-20에 긴 랠리 도중 이상현(국군체육부대)의 네트터치 범실이 나오며 다시 2점 차로 밀리기 시작했다. 결국 1세트를 내준 한국은 2세트 초반 허수봉과 임동혁의 공격이 살아나며 14-8까지 격차를 벌리고 분위기를 가져왔고, 상대 범실로 20점 고지를 밟은 뒤 한태준(우리카드)의 서브에이스, 임동혁과 차영석(KB손해보험)의 득점, 이상현의 블로킹까지 이어지며 2세트를 25-18로 승리했다. 세트 점수 동점을 허용한 이란은 3세트 들어 범실을 쏟아내며 스스로 무너졌다. 한국은 3세트에 상대 범실로만 12점을 수확했다. 24-21 세트포인트에도 모빈 나스리의 서브가 힘없이 라인을 벗어나며 한국은 세트 점수 역전에 성공했다. 하지만 4세트 들어 이란의 속공이 살아나며 한국은 10-17까지 크게 처졌다. 한국은 세트 후반 들어 최준혁(대한항공)의 서브에이스, 임동혁의 블로커 터치아웃 공격이 연이어 성공해 16-19까지 따라갔으나, 결국 격차를 뒤집지 못하고 승부를 5세트까지 끌고 갔다. 절치부심한 한국은 최종 5세트 초반 이란을 끈질기게 따라가며 마지막 반전을 노렸다. 하지만 8-9에 최준혁의 서브 범실에 이어 허수봉의 공격마저 상대 블로킹에 막히며 점수 차는 3점까지 벌어졌다. 이후 허수봉의 밀어넣기 공격도 캐치볼 범실이라는 판정이 나왔다. 한국은 매치포인트를 내주고도 3연속 득점을 올리며 마지막까지 희망을 이어갔으나, 허수봉의 서브 범실과 함께 이날 경기를 마무리했다.

[남정훈 기자] 이제는 인정해야 한다. 일본(FIVB 랭킹 6위), 중국(7위)뿐만 아니라 태국(13위)도 여자배구에서 우리보다는 한 수, 아니 두 세 수는 위라는 것을. 한국 여자배구 대표팀(28위)이 2026 아이치·나고야 아시안게임을 4위로 마무리했다. 차상현 감독이 이끄는 대표팀은 22일 일본 아이치현 파크 아레나 고마키에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 동메달 결정전에서 태국에 공수에서 모두 압도당하며 세트 스코어 0-3(20-25 19-25 23-25) 셧아웃 패배를 당했다. 이로써 한국 여자배구는 5위에 그친 2022 항저우 대회에 이어 2회 연속 메달 획득에 실패했다. 아시안게임에서 2연속 메달 실패는 처음이다. 이번 한국 여자배구가 아시안게임에서 보여준 행보를 한 단어로 요약하면 ‘용두사미’였다. 조별리그에서 2022 항저우에서 굴욕을 안겨준 베트남을 3-1로 꺾었고, 8강에선 신체조건에서 월등한 카자흐스탄을 3-0 셧아웃으로 꺾으며 준결승에 진출할 때까진 좋았다. 거기까지였다. 지난 21일 준결승에서 아시아 최강 일본에 0-3으로 패했다. ‘배구여제’ 김연경이 태극마크를 달고 뛴 마지막 대회였던 2020 도쿄 올림픽 조별리그에서 일본을 3-2로 이긴 이후 7경기 연속 일본에 단 한 세트도 따내지 못하는 0-3 셧아웃 패배를 당하고 말았다. 동메달 결정전 상대인 태국도 이제는 더이상 한국의 경쟁 상대가 아님이 입증됐다. 아시아선수권에서도 0-3으로 완패를 당한 바 있다. 아시아선수권에서 일본과 중국을 연달아 꺾고 우승을 차지하며 기세를 탔던 태국은 또 한 번 한국을 무릎 꿇렸다. 가장 큰 차이는 경기를 조율하고 운영하는 세터의 역량에서 갈렸다. V리그 아시아쿼터 선수로도 뛰었던 태국의 주전 세터 폰푼은 리시브가 되어 올라온 볼을 외발 이동공격, 속공, 시간차 등 다양한 세트 플레이로 한국 코트를 폭격했다. 반면 V리그 토종 세터 중 최고라 꼽히는 김다인은 양질의 리시브를 제공받지 못한 측면도 있지만, 리시브가 잘 올라와도 주로 전위 레프트 퀵오픈, 외발 이동공격 등 공격 루트가 단순했다. 세트 플레이의 세밀함과 질적 차이에서 이날 경기가 갈린 셈이다. 공격 성공률 35%-47%, 블로킹 5-10에서 큰 열세를 보이면서 세트마다 접전 상황에서 차고 나갈 힘이 한국에겐 없았다. 아시아에서도 잘해야 4강권에 머무르게 된 건 예견된 결과다. 2020 도쿄 올림픽에서 쓴 ‘4강 신화’가 마지막 불꽃이었다. 아니 불세출의 슈퍼스타인 김연경에게만 의존했던 국제경쟁력이 그가 태극마크를 내려놓자 와르르 무너져내렸다. 신체조건의 불리함을 디테일로 극복해낸 일본과 탁월한 신체조건을 앞세운 중국이 아시아를 넘어 세계 무대에서 호령하고, 태국이 짜임새 있는 조직력으로 이들을 넘어설 수 있는 전력을 키우는 동안 한국 여자배구는 제자리 걸음은커녕 뒷걸음질쳤다. 아시아 3강인 이들에겐 상대가 되질 못하고, 베트남이나 인도네시아, 카자흐스탄 등도 쉽게 이길 수 없는 상황에 몰렸다. V리그 여자부가 겨울 프로스포츠에서 최고의 인기를 얻고, 선수들의 몸값은 폭등했지만, 경쟁력은 자신들의 몸값의 반에 반도 되지 않는 선수들에게 패배하는 게 당연해져버린 지경에 이르렀다. V리그에서 지나치게 외인에 의존하는 게 문제라고 하지만, 이제 V리그에서 외인 비중은 더 커질 전망이다. 한국배구연맹(KOVO)은 최근 이사회를 통해 2027~2028시즌부터 각 구단의 외국인선수 보유를 늘리기로 했다. 여자부는 외국인 선수 1명과 아시아쿼터 선수 2명이 나선다. 왠만한 기량이 아니면 주전으로 뛰는 선수가 더 적어지게 될 것란 얘기다. 차상현 대표팀 감독도 이런 상황을 우려했다. 이날 패배 후 믹스트존에 들어선 차감독은“V리그는 대표팀 선수들이 각 소속 팀에서 외국인 선수들에 밀리는 환경”이라며 “우리 선수들은 이제 소속 팀으로 돌아가는데, 좀 더 많은 공격 기회와 출전기회를 얻어야 성장한다. 이런 환경이 개선됐으면 좋겠다”고 말했다.

[남정훈 기자] 혹시나 했다. 베트남과의 조별리그 마지막 경기를 기분 좋게 이겼고, 피지컬 좋은 카자흐스탄과의 8강전도 셧아웃 승리를 거둔 기세가 있었으니. 승리는 힘들더라도 한 세트, 아니 두 세트라도 따낼 수 있지 않을까. 그러다 보면 ‘승리’라는 두 글자가 가까워지지 않을까. 그러나 역시나였다. 한국 배구와 일본 배구 사이엔 커다란 벽이 있었다. 한국 여자배구 대표팀이 또 한 번 일본에 셧아웃 패배를 당했다. 이번이 벌써 7연속 셧아웃 패배다. ‘배구여제’ 김연경에 대한 그리움만 더 커진 한 판이었다. 차상현 감독이 이끄는 여자배구 대표팀(FIVB 랭킹 28위)은 21일 일본 아이치현 고마키의 파크 아레나 고마키에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 준결승에서 개최국 일본(FIVB 랭킹 6위)에 세트 스코어 0-3(20-25 22-25 16-25)으로 완패했다. 이날 패배로 동메달 결정전으로 향한 한국은 중국(7위)에 풀세트 접전 끝에 패한 태국(13위)과 22일 오후 4시 동메달을 놓고 물러설 수 없는 한판 승부를 벌인다. 2010 광저우 동메달, 2014 인천 금메달, 2018 자카르타·팔렘방 동메달까지 3연속 메달을 따냈던 한국은 3년 전 열린 2022 항저우에선 5위에 그치며 메달에 실패한 바 있다. 8년 만에 다시 아시안게임 메달에 도전하는 한국이다. 올 여름에만 두 번 만나 모두 셧아웃 패배로 주저 앉았던 한국은 8강전까지 승승장구하는 기세를 앞세워 한 세트라도 따낼 수 있나 싶었지만, 공격과 서브는 물론 디테일한 플레이에서 모두 뒤처지며 또 다시 셧아웃 패배를 당했다. 한국 여자배구가 일본을 이긴 건 2020 도쿄 올림픽 예선에서 풀 세트 접전 끝에 3-2로 이겼던 게 마지막이다. 당시는 불세출의 슈퍼스타 김연경이 공수에서 압도적인 존재감을 뽐냈기에 가능했던 승리였다. 김연경 없는 여자배구는 일본만 만나면 작아진다. 이날도 1,2세트는 세트 중반까지 대등한 승부를 펼치다 한 끗 차이로 삐걱거리면 연속 실점을 내주며 흐름을 뺏겼다. 3세트는 손 써볼 틈 없이 밀리고 말았다. 서브 득점은 1-4로 수치 상으로 크게 밀리진 않았지만, 세터에게 전달되는 리시브의 퀄리티가 크게 달랐다. 이는 곧 세키 나나미와 김다인의 손에서 뻗어나가는 토스의 질과 직결됐다 물론 주전 세터 간의 기량 차이가 꽤 컸다. 나나미의 물오른 경기 운영 속에 이날 일본의 공격 성공률은 무려 53%에 달했다. 반면 한국의 공격 성공률은 34%에 머물렀다. 디그 성공률도 56%(29/52)-71%(34/48)로 크게 밀렸다. 한국에선 나현수만이 유일하게 14점으로 두 자릿수 득점을 기록했다. 에이스 강소휘는 23.8%(5/21)의 공격 성공률로 5점에 그쳤고, 카자흐스탄전에서 맹활약을 펼쳤던 육서영도 일본의 촘촘한 수비 앞에선 파괴력이 크게 줄며 18.8%(3/16)의 공격 성공률로 4점에 그쳤다. 반면 일본은 와다 유키코가 55.56%(12/27)의 성공률로 15점을 몰아쳤고, 사토 요시노도 13점으로 뒤를 받쳤다. 미들 블로커인 야마다 니치카도 공격 득점만 12점을 올리는 등 코트 가운데서 한국 블로커들을 흔들었다. 아키모토 미쿠도 12점을 기록해 네 명이 두 자릿수 득점을 기록했다. 한 세트를 딸래야 딸 수 없었던 경기였던 셈이다.경기 뒤 차상현 감독도 “격차를 인정해야 한다”며 깨끗하게 패배를 인정했다. 이어 “일본은 정교한 플레이를 펼쳤다. 경기는 패했지만, 우리 선수들은 끝까지 포기하지 않았다. 그 점에 있어서는 칭찬해주고 싶다”면서 “일본이 수비할 수 없을 정도의 강도로 서브를 때리더라. 나름대로 공략하려고 했는데 아쉽다. 앞으로 더 잘 준비해서 격차를 줄여야 한다. 많이 고민하겠다”고 덧붙였다.

차상현 감독이 이끄는 한국 여자 배구대표팀(세계랭킹 28위)이 카타르(106위)를 꺾고 2026 아이치·나고야 아시안게임 조별리그 D조 선두로 올라섰다. 한국은 17일 일본 아이치현 파크 아레나 고마키에서 열린 여자 배구 조별리그 D조 2차전에서 카타르에 세트 점수 3-0(25-6 25-6 25-10)으로 완승했다. 전날 홍콩(127위)을 3-0으로 제압한 한국은 2연승, 승점 6을 기록하며 한 경기만 치른 베트남(32위·1승·승점 3)을 제치고 일단 조 선두에 자리했다. 한국은 주전 미들 블로커 이다현(NEC 레드로케츠 가와사키) 대신 정호영(정관장)을 선발로 내세웠고, 2세트에는 주장 강소휘(한국도로공사) 대신 육서영(IBK기업은행)을 투입하며 주축 선수들의 체력을 안배했다. 1세트 초반부터 앞서나간 한국은 11-4에서 박은진(정관장)의 공격과 서브 에이스 4개 등을 묶어 10점을 내리 따내며 일찌감치 승기를 잡았다. 22-6에서는 나현수(현대건설)의 공격과 정호영의 다이렉트 공격에 이어 카타르의 센터라인 침범으로 25-6을 만들며 가볍게 1세트를 가져왔다. 2세트에서는 6-2에서 정호영이 상대 코트 뒷공간을 노린 서브로 에이스 3개를 터뜨리며 초반 흐름을 가져왔다. 한국은 16-6에서 9점을 내리 따내 25-6으로 2세트까지 가져갔다. 마지막 3세트 역시 6-3에서 11점을 내며 다시 점수 차를 10점 이상으로 벌렸다. 22-8에서 박은진의 블로킹과 다이렉트로 매치 포인트를 만들었고, 24-10에서 박은서가 마무리 지으며 승리했다. 정호영은 양 팀 최다인 15점을 올리며 승리를 이끌었다. 박은진은 14점, 박은서는 10점으로 힘을 보탰다. 이날 오후 4시 열리는 베트남-홍콩전에서 베트남이 승리하면 한국의 8강 진출도 확정된다. 한국과 베트남이 나란히 최소 2승을 확보하면서, 홍콩과 카타르는 남은 경기에서 승리해도 최대 1승에 그쳐 두 팀을 추월할 수 없기 때문이다. 한국은 18일 오후 4시 베트남과 조별리그 최종전을 치른다. 베트남이 홍콩을 꺾으면 한국-베트남전은 D조 1위를 결정하는 경기가 된다. 조 2위가 되면 8강에서 B조 1위 후보인 중국(7위)과 만날 가능성이 크다. ◇ 17일 전적(아이치현 파크 아레나 고마키) ▲ 배구 여자 조별리그 D조 2차전 한국(2승) 25 25 25 - 3 카타르(2패) 6 6 10 - 0

[용인=남정훈 기자] “이게 무슨 기분이지 하면서 눈물도 살짝 났지 뭐에요” V리그 2년차 리베로 정솔민(19)은 지난달 10일, 나름 청천벽력같은 소식을 들었다. 지난해 9월 2025~2026 신인 드래프트에서 1라운드 6순위로 페퍼저축은행의 지명을 받아 제한된 기회 속에 잠재력을 드러냈던 그는 2년차 시즌을 앞두고 IBK기업은행으로 트레이드됐다. SOOP에게 인수되기 전에 페퍼저축은행이 사인 앤드 트레이드로 박정아(도로공사)와 이한비(현대건설)를 팔아넘긴 여파를 메우기 위해 SOOP는 아웃사이드 히터 보강에 열을 올렸고, 팀 내에 트레이드 가치가 높은 축에 속하는 2년차 유망주 리베로 정솔민을 IBK기업은행에 내주고 9년차 아웃사이드 히터 고의정과 2026~2027 신인 드래프트 2라운드 지명권을 받아온 것이다. 1년도 되지 않는 시간이었지만, 프로 데뷔 팀에 대한 애정이 꽤 컸던 걸까. 지난 11일 용인 기흥구의 IBK기업은행 연수원에서 만난 정솔민은 “너무 갑작스러웠죠. 언니들끼리 ‘이제 뭔가 트레이드가 나올 것 같다’던 대화를 듣긴 했는데, 그게 제가 될 거라고는 전혀 생각을 못 했거든요. 국장님께 전화를 받고 너무 놀랐죠. 전화를 끊고는 이게 무슨 기분이지 하면서 눈물도 났어요. 제가 원래 정이 좀 많은 편이거든요”라고 트레이드 당시의 심정을 털어놨다. 이어 “짐을 챙기고 언니들한테 인사할 때도 뭔가 울컥하더라고요. 그래서 언니들 앞에서도 울었더니 언니들도 안아주고 그랬죠”라면서 “지난 시즌을 마치고 팀이 어떻게 될지 모르는 4개월 동안 훈련도 제대로 못 하다가 SOOP 인수가 결정되고, 다들 ‘이제 다 같이 열심히 해보자’라고 으쌰으쌰하던 중에 이적 소식을 들으니 많이 놀랐던 것 같아요”라고 덧붙였다. 정솔민의 트레이드는 어쩌면 어머니가 먼저 알았을지도 모른다. “엄마한테 트레이드됐다고 얘기하려 전화했을 때, 엄마가 대뜸 ‘너 이적하니?’라고 물으시더라고요. 꿈에서 이적 같은 걸 의미하는 꿈을 꾸셨다고 하시더라고요. 본가도 광주다 보니 페퍼저축은행에서 뛸 땐 경기를 자주 보러 오셨는데, 이젠 멀어져서 그러지 못하게 된 건 좀 아쉬워요. 이적 후 한 달 남짓 지났지만, 이제 IBK기업은행이 내 팀이라는 소속감이 생겼다는 정솔민이다. “일본인 감독님이 오셨다는 얘길 듣고, ‘나도 언젠가는 일본인 감독님 밑에서 배워보고 싶다’라고 생각했는데, IBK기업은행으로 오게 됐네요. 전통이 있는 팀이다 보니 체계도 잘 잡혀있고, 숙소와 훈련장이 같이 있는 게 너무 좋아요. 페퍼저축은행 땐 아파트 숙소에서 훈련장까지 걸어서 15분 정도 걸렸거든요. 근데 여기선 방에 있다가 한 층만 올라가면 훈련장이니까요. 3초면 도착할 수 있으니 그게 너무 좋아요” 큰 기대를 받으며 트레이드됐지만, 지난 시즌보다는 출전 시간이 더 적어질 지도 모른다. 페퍼저축은행에선 한다혜에 이은 제2 리베로로 뛰었던 정솔민이지만, IBK기업은행에는 명실상부 현역 최고 리베로인 임명옥이 있고, 김채원이나 남은서 등 백업 리베로도 풍부하다. “기회는 좀 줄어들겠지만, 언니들한테 배울 게 더 많아서 저는 오히려 좋아요. 열심히 배우려고요” 리베로는 리시브형과 디그형으로 나뉜다. 물론 만능형 리베로도 있지만, 아무래도 둘 중 하나에 특화된 리베로들이 많다. ‘현재’ 정솔민은 디그형 리베로다. 이에 대해 묻자 “맞아요. 저도 그렇게 생각해요. 디그에 비해 리시브는 떨어지는 게 맞아요”라고 쿨하게 답했다. 이어 “리시브에 관해선 역대 최고인 명옥 언니가 우리 팀에 있으니까 많이 알려주세요. 하나를 물어보면 두 세 개를 알려주세요. 다만 언니는 키가 1m75로 크고, 저는 1m67로 작다보니까 폼 자체를 따라하긴 어려운데, 타이밍이나 노하우를 배우려고 하고 있어요”라고 덧붙였다. 정솔민의 멘토인, 나이 차이만 21살이 나는 대선배인 임명옥도 정솔민에 대해 극찬했다. 임명옥은 “(정)솔민이가 제게 제일 많이 질문하는 후배일거에요. 후배들이 제게 질문할 때 지극히 감각적인 부분, 예를 들면 상황을 빨리 읽는 시야라던가, 리시브할 때 공을 ‘팡’ 치는 느낌 같은 거 이런 거 물어볼 땐 어떻게 알려줘야 할지 난감한데, 솔민이는 그런 거보다는 ‘언니, 2단 연결할 때 언니는 앞에서 툭 치던데, 그럴 땐 발 위치를 어떻게 잡아요?’ 같은 디테일한 질문을 많이 해요. 어느날은 2단 토스 연습할 때 제가 오른발로 점프를 떠서 했는데, 다음날 와보니 훈련 때 솔민이가 그걸 하고 있는거에요. 눈썰미가 좋은거죠. 지금 봐도 솔민이가 디그는 정말 잘해요. 진짜 빠르거든요. 좋은 리베로가 될 거에요”라고 치켜세웠다. 시계를 돌려 배구 시작했을 때를 물었다. 어릴 때부터 키도 큰 편이었고, 운동하는 걸 좋아해 합기도를 배우기도 했던 정솔민은 광주에서 배구부가 있는 치평초에서 인근 초교의 4학년 중 배구를 할 아이들을 알아볼 때 불려나갔다. 배구부 활동을 참관한 정솔민은 배구가 너무 재밌어보였고, 곧바로 배구 선수로서의 삶을 시작했다. 지금이야 1m67의 단신 리베로지만, 배구를 시작했을 때만 해도 장신 선수였단다. “지금 키랑 별 차이가 없었어요. 어릴 때 다 컸나봐요. 그래서 저 중학교 때까지는 미들 블로커였어요. 중학교에선 미들 블로커가 에이스거든요. 블로킹 잡고 공격하고, 제가 다 했죠” 그런데 고민이 생겼다. 좀처럼 키가 크지 않는거였다. “고등학교 올라갈 때부터 고민이 많았어요. 키는 더 안 크고, 네트도 높아지는데 아웃사이드 히터를 하기엔 키가 너무 작은거죠. 그래서 고2까지는 아웃사이드 히터와 리베로를 병행하다가 고3부터 리베로 포지션에 정착했죠. 좀처럼 크지 않는 키에 대해 중학교 때까지는 원망도 많이 했던거 같은데, 이젠 리베로 포지션에 만족해요” 페퍼저축은행의 인수가 표류될 때 모교인 근영여고로 가서 ‘고등학교 4학년’처럼 먹고 자며 몸을 만들어왔던 정솔민. 채 1년도 있지 않았지만, ‘친정팀’인 SOOP과의 맞대결이 기다려진다는 정솔민이다. “지난 시즌보다는 기회가 덜 올 수 있겠지만, 그래도 출전했을 때 최선을 다 하는 모습을 보여드릴께요. 팬분들도 많이 기대해주시고, 저 정솔민을 기억해주셨으면 좋겠습니다”