여자 프로배구 정관장의 고희진 감독이 결국 스스로 지휘봉을 내려놨다. 자진사퇴로 감독직에서 물러났다. 정관장은 28일 인스타그램 공식 계정을 통해 “최근 고희진 감독이 일련의 사태에 대하여 감독으로서 책임을 지고 자진 사퇴 의사를 밝힘에 따라 수용하기로 결정했습니다”라고 밝혔다. 정관장이 언급한 ‘일련의 사태’는 지난 1월 올스타 브레이크 때 가졌던 선수단 회식자리에서의 부적절한 행위를 가리킨다. 당시 지도자의 부적절한 행위가 있었던 것으로 밝혀졌고, 현재 스포츠윤리센터에서 사건이 신고돼 조사 과정을 거치고 있다. 정관장은 부적절한 행위의 직접적 당사자인 해당 코치아의 계약을 해지했고, 그 자리에 동석한 고 감독도 업무에서 배제했다. 3개월이 넘는 기간 동안 배구단에서 떨어져나와 업무 배제가 됐던 고 감독은 결국 자진 사퇴를 통해 배구단을 떠나게 됐다. 2021~2022시즌이 끝난 뒤인 지난 2022년 4월 정관장의 사령탑에 오른 고 감독은 2023~2024시즌에 7시즌 만에 팀을 봄 배구로 이끌었고, 2024~2025시즌엔 챔피언결정전에 올라 준우승을 차지했다. 당시 챔피언결정전에선 1,2차전을 내주고도 3,4차전을 내리 잡으며 승부를 5차전까지 끌고갔고, 5차전도 풀 세트 접전까지 치러내며 지도력을 입증했다. 그러나 2025~2026시즌에 최하위로 머물면서 정관장 팬들의 반발을 샀고, 이번 사건까지 불거지면서 불명예스런 퇴진이라는 결말을 맞이하고 말았다. 정관장은 “선수단이 훈련과 경기 준비에 집중할 수 있도록 후임 지도자 선임 절차에 신속히 착수하는 한편, 팀이 조속히 안정을 되찾을 수 있도록 만전을 기하겠다”고 밝혔다. 이어 “팬 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 다시 한 번 사과드린다. 앞으로 더욱 책임있는 운영을 통해 보다 더 신뢰받는 구단이 되도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

‘배구 여제’ 김연경이 아시아배구연맹(AVC) 선수위원회 위원장 및 홍보대사로 위촉됐다. 김 신임 위원장의 임기는 다음달 1일부터 2028년 9월1일까지 2년이다. 김연경은 AVC 이사회의 일원으로도 활동한다. AVC나 FIVB 등 국제배구 기구에서 한국 배구의 목소리를 대변해줄 수 있는 국제배구 행정가가 거의 전무했던 한국 배구로선 김 위원장의 행보는 참으로 반가운 일이 아닐 수 없다. 김 위원장은 태극마크를 달고 2012 런던부터 2016 리우, 2020 도쿄까지 올림픽 3회 연속 출전에 2012 런던과 2020 도쿄에서는 한국의 4강 신화를 이끌었다. 2012 런던 올림픽에서는 4위 팀 선수임에도 올림픽 MVP를 수상하기도 했다. 클럽 무대에서의 활약도 눈부셨다. V리그에서 데뷔 시즌부터 신인왕과 MVP를 독식하며 국내 무대를 평정한 뒤 일본과 튀르키예, 중국 등 해외 리그에서 10년 이상 활약했다. 2011~2012시즌엔 페네르바체를 유럽 챔피언스리그 첫 우승으로 이끌었고, 아시아 선수 최초로 MVP에 오르는 등 세계적인 명성을 쌓았다. AVC는 김 위원장이 현역 시절 보여준 뛰어난 기량과 국제적 위상, 리더십을 높이 평가하며 아시아 배구를 리드할 적임자라고 평가했다. 김 위원장은 앞으로 AVC 선수위원장으로서 선수들의 목소리와 권익을 대변하는 한편, 홍보대사로서 아시아 전역에 배구의 저변을 확대하는 활동을 펼치게 된다. 라몬 수자라 AVC 회장은 공식 위촉 편지를 통해 “김연경의 탁월한 커리어와 코트 안팎에서 보여준 리더십, 스포츠에 대한 헌신은 선수들의 목소리를 대변하고 아시아 전역에 배구를 홍보할 가장 이상적인 적임자”라며 “새로운 비전과 영감을 전해줄 것에 대해 기대가 크다”라고 환영의 뜻을 전했습니다. 김연경은 이번 위촉과 관련해 “아시아 배구를 위해 뜻깊은 역할을 맡게 되어 매우 영광스럽고 현장에서 쌓은 경험을 바탕으로 선수들의 목소리에 귀를 기울이고, 다음 세대 후배 선수들이 더 나은 환경에서 운동할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 소감을 밝혔습니다. 이어 “아시아 전역에 배구의 매력을 알리고 스포츠의 가치를 전달하는 홍보대사 역할에도 책임감을 갖고 임하겠다”라고 덧붙였다.

돌고 돌아 ‘평택 엔딩’이었다. 임시 연고지 문제로 골머리를 앓았던 KB손해보험의 2026~2027시즌을 치를 홈구장이 우여곡절 끝에 최종 결정됐다. ‘평택 이충문화체육센터’다. KB손해보험은 25일 “2026∼2027시즌 홈 경기를 ‘평택 이충문화체육센터’ 에서 치른다”고 밝혔다. 프로배구 출범 후 경북 구미에서 터를 잡고 10년 이상 V리그를 치렀던 KB손해보험은 2017∼2018시즌부터 경기도 의정부로 연고지를 옮겼다. 그러나 지난 2024∼2025시즌이 한창 진행 중이었던 2024년 11월 의정부체육관의 정밀안전 진단 결과, 지붕 구조물의 안전 문제가 확인되면서 사용이 전면 중단됐다. 폭설이 내리면 무게를 견디지 못한다는 평가가 나왔기 때문. 한 동안 홈 경기를 치르지 못하던 KB손해보험은 연고지 의정부 내에 위치한 경민대학교 기념관을 임시 홈 경기장으로 사용하며 의정부체육관의 보수를 기다렸다. 오랜 기다림의 끝은 의정부를 떠나야 하는 ‘떠돌이’ 신세 전락이었다. 지난해 프로스포츠협회 안전 점검에서 경민대학교 기념관마저 프로스포츠 경기 개최를 위한 경기장 시설 개선 권고를 받으며 추가적인 사용이 어려워졌다. 동시에 의정부체육관의 보수 및 재개 일정이 장기화돼 향후 5~6시즌 동안 사용할 수 없게 됐다. 배구계에 따르면 아직 의정부체육관 개보수 공사는 시작도 못한 상황이다. 의정부시의 예산만으론 턱도 없는 예산이지만, 시비가 들어가야 도비를 쓸 수 있는 상황이라 의정부체육관 개보수는 훨씬 오래 걸릴 것으로 전망된다. 결국 KB손해보험은 의정부를 떠나 임시 홈 경기장을 물색해야 하는 처지에 몰렸다. 의정부 홈팬들의 성원을 고려해 KB손해보험은 지난 3월부터 의정부 인근의 지자체들과 경기장 시설 및 경기 운영 여건 등을 우선 협의했으나 대관 일정 및 프로스포츠 경기 개최 요건에 적합하지 않아 최종 결정까지 이어지지 못했다. 이후 KB손해보험은 수도권을 벗어나 협의 범위를 전국으로 넓혀 주요 지자체 경기장의 시설 및 운영 환경을 다각도로 검토했다. 충청권의 한 도시가 적극적으로 유치 의사를 밝혀 성사 직전까지 갔지만, 막판 KB금융그룹 내부 반대 이슈에 틀어지면서 임시 연고지 문제를 원점에서 다시 시작해야 하는 상황에 놓였다. KB손해보험은 여자 프로배구단이 연고로 하고 있는 도시와 서울 인근의 도시까지 후보지로 물색했으나 협의 과정에서 결렬됐다. 그 과정에서 평택시가 적극적으로 KB손해보험의 임시 홈 구장 유치전에 뛰어들었고, 최종 낙점을 받았다. 평택시는 시민의 프로스포츠 관람 기회 확대와 지역 체육 활성화를 위해 KB배구단과 홈 경기장 활용 방안을 적극 협의했다. KB배구단은 시설과 운영 여건, 관람 편의성 등을 종합적으로 검토해 ‘이충문화체육센터’를 2026~2027시즌 홈 경기장으로 선정했다. 이충문화체육센터는 V리그 팬들에게는 낯설지 않은 곳이다. 과거 장충체육관 리모델링 문제로 임시 연고지를 사용하던 여자 프로배구의 GS칼텍스가 2013∼2014시즌부터 두 시즌 동안 평택을 임시 연고지로 활용한 바 있다. V리그 여자부 역사상 최고 외인 중 하나로 꼽히는 베띠와 한송이, 이소영, 정대영, 배유나 등을 앞세워 평택에서 V리그 우승컵을 들어올리기도 했다. 평택 출신의 이숙자 여자배구 대표팀 코치는 이충문화체육관에서 은퇴식을 치르기도 했다. KB배구단 관계자는 “다른 지역에서 경기를 치르게 된 상황과 홈 경기장 선정이 늦어진 점에 대해 의정부 팬들에게 진심으로 송구한 마음”이라며 “의정부를 비롯한 기존 팬분들이 평택에서도 변함없이 KB배구단과 함께하실 수 있도록 세심하게 준비하겠다”고 말했다. 이어 “KB배구단의 홈 경기장 사용을 위해 적극적으로 협조해 준 평택시에 감사드린다”며 “평택시와 협력해 선수들이 최고의 경기력을 선보이고 팬들이 쾌적하게 관람할 수 있는 홈 경기장을 만들어가겠다”고 덧붙였다. 최원용 평택시장은 “시민들이 가까운 곳에서 수준 높은 프로배구의 박진감과 감동을 직접 느낄 수 있게 되어 뜻 깊게 생각한다”며 “이번 홈 경기가 시민들에게 새로운 여가 문화를 제공할 수 있도록 구단과 협력 하겠다”고 말했다.

목표로 했던 4강 이상의 성적은 거두지 못했지만, 한국 여자배구의 창창한 미래를 엿볼 수 있었다. 한국 17세 이하(U-17) 여자배구 대표팀이 2026 국제배구연맹(FIVB) 세계선수권대회를 6위로 마쳤다. 이승여 감독이 이끄는 한국은 17일 칠레 산티아고 국립 스타디움 파크 코트에서 열린 대회 5·6위 결정전에서 이탈리아에 세트 스코어 1-3(20-25 26-24 20-25 14-25)로 패했다. 지난해 열린 U-16 아시아선수권 우승을 통해 이번 대회 출전권을 따낸 한국은 조별리그에서 이탈리아를 세트 스코어 3-1로 꺾는 등 5전 전승을 거두며 조 1위로 16강에 진출했다. 16강에서 필리핀을 3-0으로 꺾고 8강에 오른 한국은 지난해 유럽선수권 준우승의 강호 튀르키예에 1-3으로 패해 목표였던 4강 진출에 실패했다. 5∼8위 순위 결정전에서 태국을 3-0으로 제압하며 제압한 한국은 5·6위 결정전에서 조별리그 때 꺾었던 이탈리아와 다시 만났지만, 패하면서 최종 6위로 대회를 마쳤다. 메달 획득엔 실패했지만, 이번 대회를 통해 한국 여자배구의 창창한 미래를 확인하기엔 충분한 성과였다. 성인 여자배구 대표팀은 지난해 세계 최정상급 국가들이 경쟁하는 발리볼네이션스리그(VNL)에서 최하위에 그치며 강등 당했다. 아시아 무대에서도 오랜 경쟁 관계인 중국과 일본에게도 밀린 것도 모자라 태국, 베트남 등 예전엔 확실한 우위를 점했던 동남아 국가드레게도 고전하고 있는 처지다. 반면 U-17 여자 대표팀은 이번 대회에서 세계적인 강호들과 대등하게 맞섰다. 조별리그에서 만난 이탈리아를 상대로 신장의 열세로 인해 블로킹에서 7-16으로 크게 밀렸지만, 탄탄한 기본기를 앞세워 범실 수에서 7-28로 크게 앞서며 승리를 거뒀다. 튀르키예와의 8강에서도 신체적 조건이 뒤졌지만, 1세트를 따낸 뒤 2세트도 듀스 접전까지 치르는 등 기량 차가 크지 않다는 것을 확인했다. 지난해 U-16 아시아선수권에서 한국의 우승을 이끌며 ‘리틀 김연경’이란 별명을 얻은 손서연(선명여고)는 이번 대회에서도 9경기에서 179점을 기록하며 득점 부문 공동 2위에 오르며 경쟁력을 재확인했다. 이탈리아와 5·6위 순위 결정전을 마친 뒤 이승여 감독은 “이번 대회를 통해 한국 배구의 장래가 밝다는 것을 재확인했다. 한국 여자 배구는 곧 제2의 전성기를 맞을 것이라고 확신한다”고 소감을 밝혔다. 이어 “선수들이 이번 대회 경험을 발판 삼아 더 성장한다면, 시니어 국제대회에서도 충분히 경쟁력을 보일 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 이 감독은 ‘배구여제’ 김연경의 은퇴 이후 국제 경쟁력 하락으로 위기론이 불거지고 있는 한국 여자배구에 대한 소신을 밝혔다. 이 감독은 실업배구 미도파 선수 출신으로 부상이 겹치면서 24세의 젊은 나이에 은퇴했다. 이후 세 아이 중 두 아들을 야구 선수로 키우며 배구와 거리를 뒀던 2012년 청주 금천중 배구부 창단 감독을 맡으며 코트에 돌아왔다. 그는 “저출산으로 한국 학원 스포츠 선수층이 얇아진 것은 사실이지만, 이 때문에 한국 배구의 국제 경쟁력이 떨어졌다는 것은 편견”이라며 “선수들의 신체조건과 경기력, 훈련 환경은 예전과 비교했을때 매우 좋아졌다. 훈련 방식과 체계적인 준비 과정을 갖춘다면 한국 배구는 국제 경쟁력을 이어갈 수 있을 것”이라고 강조했다. 이어 “가장 중요한 것은 멘털”이라며 “현재 중고교 학생 선수들이 밝고 활발하게 운동을 즐길 수 있는 환경을 만들어주고 자신감을 키워줘야 한다”고 덧붙였다.

과거 현대캐피탈에서 주전 리베로로 뛰며 국가대표로도 뽑혔던 오정록 ‘오토에프앤비’ 대표이사가 한국 배구 발전을 위한 통 큰 내리사랑을 실천해 스포츠계의 귀감이 되고 있다. 오 대표이사는 13일 충북 진천 국가대표선수촌을 방문해 다가오는 국제 대회 준비로 구슬땀을 흘리고 있는 대한민국 남녀 배구 국가대표팀을 격려하고 스파클 생수 특별 기부 행사를 진행했다고 밝혔다. 이번 진천선수촌 방문은 지난 6월 한국중고배구연맹과 체결한 스파클 생수 공급 지원 업무협약(MOU)의 연장선상에서 이루어졌다. 오정록 대표는 배구의 뿌리인 유소년 유망주들의 든든한 후원자로 나선 데 머무르지 않고, 한국 배구의 간판으로서 무거운 책임감을 짊어지고 있는 국가대표팀 후배들에게도 실질적인 보탬이 되고자 이번 행사를 추진했다. 이날 진천선수촌에서 열린 전달식에는 오정록 대표이사를 비롯해 스파클 최원민 상무가 직접 참석해 뜻을 같이했으며, 남녀 배구 국가대표팀 코칭스태프와 주요 선수단이 참석해 뜻깊은 시간을 가졌다. 오 대표이사는 과거 현대캐피탈에서 10여 년간 ‘명품 리베로’로 활약하며 국가대표팀에서도 코트를 누빈 바 있다. 오 대표이사는“유소년 선수들이 쾌적한 환경에서 훌륭한 선수로 성장하고, 국가대표팀이 국제 무대에서도 경쟁력을 보여야 한국 배구가 국민들에게 더 큰 사랑을 받을 수 있다”며 “이러한 지원이 단발성 행사에 그치지 않도록, 선배이자 기업인으로서 마중물 역할을 충실히 해나가겠다”고 각오를 밝혔다. 자리를 함께한 스파클 최원민 상무 역시 “한국 배구 발전을 위해 아낌없이 지원하는 오정록 대표이사의 따뜻한 후배 사랑에 깊이 공감하여 이번 행사에 기쁜 마음으로 동참하게 되었다”며 “스파클 생수가 무더위 속에서도 국가의 명예를 위해 땀 흘리는 국가대표 선수들의 갈증을 해소하고, 다가오는 대회에서 최상의 경기력을 발휘하는 큰 에너지가 되기를 진심으로 응원한다”고 덧붙였다. 국가대표팀 선수단 역시 “선수 시절 코트에서 훌륭한 활약을 펼치셨던 대선배님께서 바쁜 일정 중에도 배구계를 잊지 않고 진천까지 직접 찾아와 응원을 보내주시니 감사하다”며 “선배님의 따뜻한 격려와 아낌없는 스파클 생수 지원에 힘입어 다가오는 국제 대회에서 투지 넘치는 모습과 좋은 성적으로 반드시 보답하겠다”고 화답했다.

17세 이하(U-17) 여자배구 대표팀의 기세가 무섭다. 조별리그를 5전 전승으로 통과했던 U-17 여자배구 대표팀이 필리핀을 꺾고 8강 진출에 성공했다. 코트 위에서는 한없이 엄하게 기본기를 강조하지만, 코트 밖에서는 선수들을 다독이며 멘탈을 관리하는 이승여 감독의 ‘엄마 리더십’이 연승 행진의 또 다른 원동력이다 이승여 감독이 이끄는 한국은 13일(이하 한국시간) 칠레의 로스 안데스에서 열린 2026 국제배구연맹(FIVB) U-17 세계선수권 16강전에서 필리핀에 세트 스코어 3-0(25-21 25-18 25-14) 완승을 거뒀다. 조별리그 D조에서 세계 최강으로 꼽히는 이탈리아를 포함해 모두 4세트 이내에 꺾어내 승점 15로 조 1위로 16강에 올랐던 한국은 이날도 무실세트 승리를 통해 8강에 올랐다. 이제 한국은 장소를 칠레의 수도인 산티아고로 이동해 15일 오전 9시에 지난해 유럽선수권 준우승을 차지한 강호 튀르키예와 4강행 티켓을 놓고 한 판 승부를 벌인다. 튀르키예는 이날 일본을 3-0으로 꺾고 8강에 올랐다. 이날도 세터 이서인(선명여고)의 물오른 경기 운영 아래 양 날개 삼각편대의 활약이 돋보였다. 지난해 U-16 아시아선수권 MVP에 오르며 ‘리틀 김연경’이란 별명을 얻은 아웃사이드 히터 손서연(선명여고)가 블로킹과 서브 득점을 3개씩 곁들여 19점을 퍼부으며 팀 공격을 이끌었다. 손서연은 6경기 116점으로 라이니 몬데시(133점·도미니카 공화국)에 이어 이 대회 득점 부문 2위에 올라있다. 여기에 어민서(한봄고·15점)와 장수인(경남여고·10점)도 두 자릿수 득점을 올리며 손서연의 뒤를 든든히 받쳤다. 주전 중 유일하게 중학생인 미들 블로커 최민주(경해여중)도 블로킹 2개 포함 7점을 올리며 코트 가운데를 지켰다. 이승여 감독은 사상 첫 출전한 이번 U-17 세계선수권에서의 승승장구 비결로 “지난해 U-16 아시아선수권을 통해 상대들이 (손)서연이에 대한 집중 분석과 견제가 많아질 것을 예상해 서연이에 대한 의존도를 줄이고 (어)민서와 (장)수인이를 비롯해 미들 블로커들의 공격 비중을 늘렸다”고 밝힌 바 있다. 조별리그 내내 코트 위에서 다양한 세리머니로 밝은 에너지를 자랑했던 한국 선수들은 이날도 해맑은 웃음과 손흥민(LAFC)의 ‘찰칵 세리머니’ 등을 선보였다. 이승여 감독은 “세리머니가 지난해 U-16 아시아선수권 때와 많이 달라졌다. 선수들이 세리머니 연습도 열심히 하고 있어서 ‘세리머니 연습도 좋지만, 운동을 더 열심히 하자’고 말할 정도”라면서 “그래도 그런 밝은 분위기가 코트 위에서 나오고 있어 적극 장려하고 있다. 주변에서 ‘세리머니 하느라 체력 떨어지는 것 아니냐’라고 하지만, 그런 걱정은 하지 않아도 된다. 평소에 강한 체력 훈련을 해왔기 때문에 체력은 자신있다”라고 설명했다. 이역만리 타지에서 뛰고 있는 선수들에겐 밥심이 중요한 법. 두 아들을 야구 선수로 키워냈던 이승여 감독이기에 누구보다 그 중요성을 알고 한식을 부족함 없이 선수들에게 먹이고 있다. 그는 “햇반과 누룽지, 젓갈 등 한식을 많이 싸왔다. 지금까지는 한식이 떨어질 걱정은 없었다”면서 “이제 8강부터는 수도인 산티아고로 넘어가는데, 한식당이 딱 한 곳이었던 로스 안데스에 비해 산티아고에는 한식당이 많아서 더 맛있는 음식을 먹일 수 있을 것 같다”라고 답했다. 댓글이나 언론 보도 등 주변의 자극에 민감할 수 있는 어린 선수들의 멘탈 관리를 위해 이승여 감독은 휴대폰을 다 걷었다. 그는 “우리에 대해 호평일색이긴 해도 어린 선수들이다보니 너무 ‘업’되면 경기력에 문제가 생길 수도 있다. 마지막 기쁨을 누리기 위해 잠시만 참자고 합의 하에 휴대폰을 걷었다. 부모님들 걱정 많으실텐데, 우리 선수들 잘 하고 있으니 걱정마시길 바랍니다”라고 말했다. 지난해 U-16 아시아선수권을 제패한 뒤 이승여 감독은 U-17 세계선수권 목표를 4강으로 잡은 바 있다. 이에 대해 이승여 감독은 “첫 경기 푸에르토리코전을 해보니 쉽지 않겠다 싶었는데, 조별리그를 5전 전승으로 통과한 뒤엔 4강으로 다시 목표를 잡아도 되겠다 싶다. ‘원팀’으로 뭉쳐 정신력을 발휘한다면 충분히 4강 이상 성적도 낼 수 있을 것 같다”고 각오를 다졌다.

한국 17세 이하(U-17) 여자배구 대표팀이 2026 국제배구연맹(FIVB) U-17 여자 세계선수권대회 조별리그에서 5전 전승을 거둬 조 1위로 16강 진출에 성공했다. 이승여 감독이 이끄는 U-17 대표팀은 12일(이하 한국시간) 칠레 로스 안데스에서 열린 대회 조별리그 D조 5차전에서 알제리를 세트 스코어 3-0(25-10 25-17 25-18) 셧아웃 승리를 거뒀다. 지난해 U-16 아시아선수권대회 정상에 오르며 사상 처음으로 U-17 세계선수권 출전권을 따낸 한국은 4강 진출을 목표로 하고 있다. 조별리그에서 푸에르토리코와 대만, 세계 최강 중 하나로 꼽히는 이탈리아에 도미니카공화국까지 꺾으며 일찌감치 16강 진출을 조기에 확정지었던 한국은 알제리마저 무난하게 잡아내며 승점 15로 조 1위를 거머쥐었다. 한국은 13일 오전 9시 B조 4위인 필리핀과 16강전을 치른다. 두세 수 아래 전력인 알제리를 맞아 한국은 압도적인 경기력을 선보였다. 1세트 시작 후 알제리의 불안한 수비를 틈타 8연속 득점에 성공하며 크게 앞서갔다. 1세트를 25-10으로 크게 승리한 한국은 2세트부터는 주포인 ‘리틀 김연경’ 손서연(선명여고)에게 휴식을 주는 등 주전 선수들의 체력 안배에 나서기도 했다. 대표팀은 2세트에서 8-9로 뒤지다가 5연속 득점하며 경기를 뒤집었고, 이후 리드를 놓치지 않았다. 3세트에서는 15-15에서 장수인(경남여고)의 블로킹과 상대 공격 범실, 문티아라(경남여고)의 오픈 공격 등으로 4연속 득점하면서 승기를 잡았고, 한국은 24-18 매치 포인트에서 어민서(한봄고)의 득점으로 셧아웃 승리를 매조지했다.

학교폭력 논란 이후 국내 무대를 떠났던 배구선수 이재영이 아제르바이잔에서 선수 생활을 이어간다. 쌍둥이 동생 이다영도 같은 팀에 합류하면서 두 사람은 약 5년 만에 다시 한 팀에서 뛰게 됐다. 이재영은 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 아제르바이잔으로 향하는 사진과 함께 새 출발을 알리는 글을 올렸다. 그는 “뭐든 시작하기에 가장 완벽한 타이밍이란 없고, 그저 때가 되었다고 느낄 때 뛰어들면 된다”며 “설령 실패하고 넘어지더라도 괜찮다. 모자란 채로, 부족한 채로 시작하는 것도 진짜 용기”라고 적었다. 이어 “놓친 시간만큼 달려가 보자. 잘 다녀오겠다”라고 덧붙였다. 이재영의 새 소속팀은 아제르바이잔 여자배구 슈퍼리그의 투란VC다. 구단은 지난 4일 이재영의 영입을 발표한 데 이어 이다영의 합류도 공식화했다. 두 선수는 2026~2027시즌 아제르바이잔 리그와 유럽 무대에서 투란VC 소속으로 뛰게 된다. 두 사람이 같은 팀에서 뛰는 것은 2021년 그리스 PAOK 테살로니키 이후 약 5년 만이다. 이다영 역시 SNS를 통해 새 팀 합류 소감을 밝혔다. 그는 “좋은 기회로 좋은 팀에 이적할 수 있어서 너무 행복하다”며 “여기까지 올 수 있었던 건 여러분의 응원이 큰 힘이 되었기 때문”이라고 말했다. 이어 “부상으로 힘든 시간을 보내기도 했지만, 기다려주시고, 믿어주시고, 변함없이 응원해주셔서 정말 감사하다”라며 “곧 코트에서 좋은 모습으로 그 마음에 보답하겠다. 다시 함께 웃고, 다시 힘내서 달려보겠다”고 덧붙였다. 이재영은 2014~2015시즌 신인드래프트에서 전체 1순위로 흥국생명에 지명됐다. 이후 2016~2017시즌과 2018~2019시즌 정규리그 MVP를 차지했고, 2018~2019시즌에는 챔피언결정전 MVP에도 올랐다. 이다영은 같은 드래프트에서 1라운드 2순위로 현대건설에 입단했다. 세터로 활약하며 세 시즌 연속 베스트7에 선정됐고, 2020~2021시즌에는 흥국생명으로 이적해 이재영과 처음으로 같은 팀에서 뛰었다. 그러나 2021년 2월 과거 학교폭력 의혹이 제기되면서 흥국생명은 이들에게 무기한 출전 정지 징계를 내렸고, 대한배구협회도 국가대표 자격을 박탈했다. 이후 두 사람은 해외 리그로 활동 무대를 옮겼다. 이재영은 PAOK에서 왼쪽 무릎 부상으로 많은 경기를 소화하지 못한 뒤 긴 공백기를 보냈다. 지난해 일본 SV리그 빅토리나 히메지에서 다시 코트에 복귀했으며, 지난 5월 팀을 떠난 뒤 투란VC와 계약했다. 이다영은 PAOK 이후 루마니아 라피드 부쿠레슈티, 프랑스 볼레로 르 카네, 미국 샌디에이고 모조 등에서 선수 생활을 이어왔다.

‘리틀 김연경’ 손서연(선명여고)과 ‘영혼의 단짝’ 이서인(선명여고)이 중심이 된 한국 17세 이하(U-17) 여자 배구 대표팀이 사상 처음으로 세계선수권 16강에 올랐다. 이승여 감독이 이끄는 U-17 여자배구 대표팀은 11일 칠레 로스 안데스에서 열린 2026 국제배구연맹(FIVB) U-17 여자 세계선수권대회 조별리그 D조 4차전에서 도미니카공화국을 3-1(25-18 21-25 25-19 25-17)로 꺾었다. 푸에르토리코와 대만, 이탈리아에 이어 도미니카공화국까지 연파한 한국은 4전 전승으로 승점 12를 기록해 D조 선두를 지켰고, 12일 알제리전 결과에 상관없이 16강 토너먼트 진출을 확정지었다. U-17 여자배구 대표팀이 세계선수권에 출전한 건 이번이 처음이다. 지난해 U-16 아시아선수권 우승을 통해 이 대회 출전권을 따냈다. U-16 아시아선수권 우승 주역이었던 손서연과 이서인이 이번 대회에서 팀의 중심으로 맹활약을 이어가고 있다. 2010년생 동갑내기인 두 선수는 대구 삼덕초-경해여중에서 손발을 맞췄고, 올해 선명여고에 함께 입학해 호흡을 맞춰가고 있다. 1m82의 좋은 신장에 높은 점프력을 앞세워 스파이크 높이도 2m95에 달하는 아웃사이드 히터 손서연은 이날도 양 팀 통틀어 최다인 23점(서브득점 2개, 블로킹 1개)을 올리며 팀 공격을 이끌었다. 주장을 맡고 있는 손서연은 조별리그 4경기에서 91점을 기록해 이번 대회 득점 부문 1위레 올라있다. 왼손잡이 세터로서 세터 치고는 장신인 1m77의 이서인은 손서연뿐만 아니라 장수인(경남여고)과 어민서(한봄고) 등 양 날개 공격을 두루 활용하며 빼어난 경기운영 능력을 선보였다. 장수인과 어민서는 각각 14점, 12점을 올리며 손서연의 뒤를 받쳤다. 미들 블로커 이다연(중앙여고)도 블로킹과 서브득점 4개씩을 올리며 10점을 올렸다. 이다연의 미들 블로커 파트너 최민주(경해여중)도 블로킹 4개 포함 8점을 올리며 언니들에게 힘을 보탰다.

여자배구 대표팀 주전 공격수와 세터로 활약했던 이재영, 이다영 쌍둥이 자매가 아제르바이잔 슈퍼리그 투란VC에서 선수 생활을 이어간다. 투란VC는 지난 4일 이재영 영입 소식을 알린 데 이어 7일 이다영과 계약했다고 발표했다. 구단은 "한국 배구를 대표하는 이다영은 2026-2027시즌 아제르바이잔 여자배구 리그에서 투란 소속 팀 선수로 활약할 예정"이라고 전했다. 두 선수는 국내 프로배구 V리그 흥국생명으로 뛰던 2021년 중학교 시절 학교 폭력을 행사했다는 폭로가 나오면서 한국 배구계를 떠났다. 이재영은 2021년 말 그리스 여자 프로배구 PAOK 테살로키니 구단에 입단했으나 무릎 부상 여파로 몇 경기 뛰지 못하고 리그를 떠난 뒤 긴 공백을 거쳐 지난해 7월 일본 여자배구 SV리그 빅토리아 히메지 구단에 합류했다. 지난 5월 히메지 구단에서 퇴단한 이재영은 아제르바이잔에서 선수 생활을 이어가게 됐다. 이다영은 PAOK 테살로키니와 루마니아 리그 CS 라피드 부쿠레슈티, 프랑스 리그 볼레로 르 카네, 그리스 리그 파니오니오스 GSS, 미국 샌디에이고 모조 등 많은 구단을 거친 뒤 아제르바이잔 리그로 주 무대를 옮겼다.