터키 여자프로배구리그의 강호 엑자시바시는 올 시즌을 앞두고 중국리그에서 뛰고 있던 김연경(31)을 모셔왔다. 당초 체력부담을 고려한 김연경이 터키 복귀에 난색을 표했지만 엑자시바시는 정성을 다해 설득을 했고, 결국 영입에 성공했다. 엑자시바시가 김연경 영입에 공을 들인 것은 그만큼 우승이 간절했기 때문이다. 페네르바체, 바키프방크 등과 함께 터키 여자배구리그를 3등분하는 강호지만 리그 우승은 2011~2012시즌 이후로 7시즌째 하지 못했다. 심지어 2017~2018시즌은 티야나 보스코비치(22), 조던 라슨(33)의 압도적 공격력으로 정규리그 1위를 달성했지만 챔피언결정전에서 허무하게 패하며 우승의 꿈을 접었다. 이에 엑자시바시는 2016~2017시즌 자신들을 가로막으며 우승을 차지한 페네르바체의 공수 살림꾼이자 에이스 김연경을 데려오며 ‘우승 프로젝트’의 마지막 퍼즐을 채웠다. 그리고 현재까지도 ‘우승 프로젝트’는 순조롭게 진행되고 있다. 엑자시바시는 14일 터키 이스탄불 부르한 페렉경기장에서 열린 2018~2019 터키리그 4강 플레이오프 2차전에서 갈라타사라이를 세트 스코어 3-1(25-19, 22-25, 25-17, 25-19)로 꺾었다. 1차전에서 3-0으로 완승한 엑자시바시는 3전2승제의 플레이오프를 2경기 만에 끝내며 챔피언결정전 진출을 확정했다. 이 경기에서 김연경은 서브 리시브에 적극적으로 참여하면서도 18점을 올리며 공수 모두에서 팀 승리에 결정적 역할을 해냈다. 올시즌 엑자시바시는 기존의 강력한 공격력에 김연경 가세 이후 리시브와 수비에 안정감까지 생기며 21승1패로 최근 두 시즌에 이어 또 한 번 정규리그 1위를 차지했다. 여기에 그동안 취약했던 포스트시즌에서도 두 경기를 깔끔하게 잡아내며 챔피언결정전 복귀에 성공했다. 엑자시바시는 24일부터 5전3승제의 챔피언결정전을 치러 오랜 꿈의 완성을 노린다. 만약 정규리그 챔피언에 오르면 이미 거머쥔 터키컵과 터키 슈퍼컵에 이어 3관왕 달성이다. 김연경과 함께한 엑자시바시의 ‘우승프로젝트’가 완성되기까지 불과 3승 남았다. 서필웅 기자

세상에 팽배한 고정관념을 깨는 것만큼 어려운 일이 없다. 누군가가 용감하게 나서 이에 맞서 싸우고 성과까지 만들어내야만 한다. 최근 국내 스포츠계에 뿌리 깊은 고정관념 하나가 깨졌다. 프로배구 V리그 여자부에서 박미희 감독이 흥국생명을 이끌고 통합우승을 달성하며 프로스포츠 최초로 정상에 오른 여성 감독이 된 것이다. ‘많은 인원을 통솔하면서 장기 레이스를 펼쳐야 하는 프로스포츠에서 여성 감독은 한계가 있다’는 통설을 보기 좋게 깼다. 그러나 이 모든 일이 하루아침에 이뤄진 것은 아니다. 2014년 부임 이후 5년간 쉼 없는 노력이 필요했다. 정상까지의 시간 속에는 어떤 사연이 담겨 있을까. 지난 10일 서울 광화문의 한 카페에서 만난 박 감독은 “선수들에 대한 믿음을 기반으로 스스로 끊임없이 변화해 결국 목표를 이룰 수 있었다”고 비결을 털어놨다. 사실 그는 올드팬들이라면 모르는 이가 없는 1980년대 여자배구 슈퍼스타 출신이다. 다만, 선수생활을 끝낸 뒤 가정에 전념하는 다른 이들과 달리 그는 배구계에 남아 가정과 일의 병행을 선택했다. 물론 당시만 해도 그에게 감독의 길이 열릴 거라고는 박 감독 자신도 생각하지 않았다. 오직 배구가 좋아 떠나지 못했을 뿐이다. 그는 “대표팀 매니저, 해설 등으로 오랜 기간 배구 곁에 있다 보니 조금씩 감독 제의가 오기도 했다. 하지만 아이들 때문에 망설이다가 결국 결심을 했다”고 처음 사령탑에 도전하던 당시를 회상했다. 자신은 있었다. 여성 감독만의 확실한 장점이 있다는 믿음 때문이었다. “남성 감독들과는 달리 나는 선배로서 선수들에게 터놓고 다가갈 수 있다. 그러다 보니 선수들의 삶과 생각을 좀 더 잘 이해할 수 있다”면서 “감독이 된 이후에도 내가 걸어온 선수로서의 경험을 전수해 주려고 최대한 노력했다”고 자신의 지도철학을 설명했다. 그러나 확고한 믿음을 가지고 시작한 감독생활도 시행착오는 찾아왔다. 그는 “선수들은 감독과 일대일의 관계를 맺지만 나는 선수단 16명과 16대1의 관계를 맺으니까 그들이 원하는 모든 것을 맞춰 주는 건 힘들더라. 가끔 오해도 생겼고 그만큼 상처도 받았다”면서 “하지만 이 과정에서 감독으로서의 나와 선수들의 관계를 다시 생각하게 됐다”고 털어놨다. 여기에 지난 시즌 김해란, 올 시즌 김세영 등 베테랑들이 합류하며 박 감독의 어깨도 매우 가벼워졌다. “어디까지나 나는 감독이라 팀 분위기를 이끄는 데에는 한계가 있다. 감독이 할 일과 고참선수들이 할 일이 따로 있더라”라면서 “그래서 선수들을 믿고 맡겼고, 그만큼 팀이 강해졌다”고 밝혔다. 이런 우여곡절 끝에 나선 올 시즌 흥국생명은 한층 더 강해졌다. 2년 전 정규시즌 우승 뒤 지난해에 정규리그 최하위로까지 추락했지만 불과 한 시즌 만에 전열을 재정비해 다시 정규리그 1위로 복귀했다. 여기에 챔프전에서 한국도로공사를 꺾고 팀에 12년 만의 통합우승 영광을 안겼다. 그는 “2년 동안 많은 것을 겪으며 나도, 선수들도 함께 성장했다. 덕분에 영광스러운 통합우승을 해낼 수 있었다”고 밝게 웃었다. 더욱 뿌듯한 일은 박 감독의 활약 속에 여성 감독에 대한 스포츠계 인식이 급속히 바뀌고 있다는 것이다. 대신 책임감은 더 커졌다. 그는 “최근 지도자를 희망한다고 내게 털어놓는 후배들이 배구뿐 아니라 다른 종목에서도 많이 늘었다”면서 “나이가 적지 않아 얼마나 감독생활을 더 할지 모르겠지만, 남은 기간도 그들에게 길잡이가 되고 싶다”고 밝혔다. 박 감독 이전 배구계 최초 여성 감독으로 길을 닦은 조혜정 전 감독에 대한 존경의 말도 잊지 않았다. 그는 “첫 길을 걸어가신 것만으로도 조 선배는 엄청난 일을 하신 거다. 그분의 도전이 있었기에 나도 조금 더 편하게 여성 감독의 길을 걸어갈 수 있었다. 내 우승과 함께 조혜정 선배의 노력도 잊지 않았으면 한다”고 당부했다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

배구선수계 ‘여신’으로 유명한 고예림(25)이 IBK기업은행을 떠나 현대건설과 자유계약(FA)을 체결한다. 스포츠조선은 7일 프로배구계에 정통한 복수의 관계자들을 인용해 “올시즌이 끝난 뒤 FA 신분이 된 고예림이 기업은행에 잔류하지 않고 현대건설로 둥지를 옮긴다”며 “현대건설행은 이미 고예림의 부모와 이야기가 끝났다”고 밝혔다. 스포츠조선에 따르면 고예림은 이날 태국 방콕에서 열릴 한·태국 올스타 슈퍼매치 2차전에 참가한 뒤 귀국하는 대로 현대건설과 ‘사인’을 할 계획이다. 한편 강릉여고 출신인 고예림은 2013년 한국도로공사 하이패스에 입단하면서 프로에 입문했다. 2013~14시즌 도로공사 유니폼을 입고 프로배구 V리그에 데뷔해 그해 신인왕으로 주목 받았다. 2017~18시즌을 앞두고 도로공사가 국가대표 레프트 박정아를 FA로 영입하면서 보상선수로 지목돼 고예림은 기업은행으로 자리를 옮겼다. 이 시즌에도 30경기 연속 출전하는 활약을 했다. 한편 고예림은 실력 외에도 걸그룹 씨스타의 다솜(본명 김다솜)을 닮은 외모로 주목을 받았다. 덕분에 ‘얼짱’이나 ‘여신’, ‘배구계 아이돌’ 등으로 불리며 큰 인기를 모았다. 고예림(사진) 지난 1일 양재동 더케이 호텔 서울에서 열린 도드람 2018∼19 V리그 시상식에서 베스트드레서상을 받았다. 장혜원 온라인 뉴스 기자 hodujang@segye.com 사진=고예림 인스타그램, 뉴시스

남자프로배구 OK저축은행 러시앤캐시 배구단이 스타 플레이어 출신의 김세진(45) 전 감독이 자진해서 사퇴한 뒤 새 사령탑 선임에 진통을 겪고 있다. 2013년 OK저축은행의 초대 사령탑으로 취임했던 김세진 전 감독은 2014-15시즌과 2015-16시즌 2년 연속 챔피언결정전 우승을 지휘한 뒤 올 시즌이 끝난 직후인 지난달 14일 사의를 표명했다. 팀이 지난 2017-18시즌 남자부 최하위(7위)에 이어 올 시즌에도 5위로 밀린 것에 대한 책임을 느끼는 데다 7년 가까이 팀을 지휘하면서 피로가 쌓여 휴식이 필요하다고 판단했기 때문이다. OK저축은행은 닷새 후 김 감독의 사표를 수리한 뒤 "재창단 각오로 OK저축은행 프로배구단을 완전히 새롭게 탈바꿈시킬 수 있는 적임자(후임 감독)를 찾도록 노력하겠다"고 발표했다. 새 사령탑으로는 김세진 감독을 7년간 보좌해왔던 석진욱(43) 수석코치가 승진할 것이라는 전망이 많았다. 그러나 석 코치가 OK저축은행의 제2대 감독에 오를 것이라는 예상과 달리 구단은 석 코치를 포함해 여러 후보를 검토 중인 것으로 알려졌다. 2년 연속 중하위권 성적에 맴돌면서 중량감있는 감독에게 지휘봉을 맡겨 팀을 도약시키겠다는 구단의 의지가 작용하고 있어서다. OK저축은행은 지난달 30일 자유계약선수(FA) 시장이 열린 데다 다음 달 초 외국인 선수 트라이아웃이 예정돼 있음에도 새 감독 선임이 늦어지는 바람에 FA 협상과 트라이아웃 준비에 적극적으로 나서지 못하고 있다. 내년까지 코치 계약이 1년 남은 석진욱 코치가 김세진 전 감독의 뒤를 이어 사령탑에 오를지는 여전히 미지수다. 특히 관심을 끄는 건 새 사령탑 후보 물망에 현재 남자대표팀을 이끄는 김호철(64) 감독이 거론되고 있다는 점이다. 김호철 감독은 OK저축은행이 제7구단으로 공식 출범하기 직전인 2012년 한국배구연맹(KOVO)의 관리 구단이던 러시앤캐시 드림식스의 감독을 맡았던 인연이 있다. 김 감독은 전임제 대표팀 사령탑이라서 프로 구단 감독과 겸임은 불가능하다. 김 감독도 "프로 구단 감독을 맡을 계획이 없다. 그런 소문은 사실과 다르다"며 'OK저축은행 감독설'을 공식적으로 부인했다. 이와 관련해 OK저축은행 관계자는 "팀을 변화시킬 수 있는 여러 사람을 알아보고 있는 중"이라고 밝혔다. 이 관계자는 '김호철 감독에게 감독 자리를 제안했느냐'는 질문에는 "영입 제안을 하지 않았다"면서 "석진욱 코치는 여전히 유력 후보"라고 답변했다. 한편 OK저축은행은 다음 달 초 캐나다 토론토에서 열리는 외국인 선수 트라이아웃 직전까지 새 사령탑 인선을 마무리할 방침이다.

프로배구 V리그는 2010년대 들어 대표 겨울스포츠로 자리 잡았고, 이 과정에서 적지 않은 젊은 스타도 탄생했다. 다만, 최고의 자리만큼은 예외였다. 최고 선수이자 스타를 뽑는 MVP는 이효희, 문성민, 신영석 등 30대 스타들의 차지였다. 그러나 젊은 기운은 끊임없이 V리그를 덮쳐왔고 결국 완전히 먹어치웠다. 20대 초반의 이재영(23)과 정지석(24)이 1일 서울 서초구 양재동 더케이호텔에서 열린 2018∼19시즌 V리그 시상식에서 나란히 MVP로 등극한 것. V리그 인기와 함께 시작된 새 시대가 비로소 완성된 셈이다. 이날 시상식에서 이재영은 29인의 투표인단 모두에게 표를 얻으며 만장일치 MVP에 올랐다. 그는 2년 전인 2016~17시즌에도 팀을 정규리그 우승으로 이끌며 MVP를 차지해 V리그의 새 시대를 예고한 바 있다. 올 시즌은 479득점으로 득점 6위에 올랐던 2년 전보다 훨씬 발전한 모습으로 나타나 리그 2위인 624득점을 쓸어담으며 국내선수뿐 아니라 외국인 선수와의 대결에서도 경쟁력을 보여줬다. 여기에 공격뿐 아니라 수비 능력까지 보여주며 팀을 또 한번 정규리그 1위로 이끌었고, 챔피언결정전에서도 맹활약하며 승리해 챔프전 MVP를 따냈다. 이런 빛나는 성과에 리그 MVP에까지 등극하며 이재영은 마침내 진정한 ‘V리그의 여왕’으로 올라섰다. 그는 수상 뒤 “은퇴할 때까지 발전해나가는, 노력하는 선수가 되겠다”고 다짐했다. 이어 발표된 남자부에서는 정지석이 29표 중 23표를 얻어 5표에 그친 팀 동료인 한선수(34)를 제치고 MVP의 영예를 안았다. 2013 드래프트에서 당시로써는 드물게 고졸로 지명돼 대한항공에 입단한 뒤 꾸준히 성장해 에이스 자리에 오른 정지석은 올 시즌 마침내 자신의 진가를 폭발시켰다. 득점 부문에서 9위(548점)에 올랐을 뿐 아니라 공격 성공률 3위(55.28%), 서브 6위(세트당 평균 0.37개), 디그와 리시브를 합한 수비 종합에서 2위(세트당 평균 5.12개) 등 전 부문에서 상위권에 오르며 만능 플레이어로서의 면모를 자랑했다. 이런 정지석이 팀을 지탱한 대한항공은 쉽게 지지 않는 끈끈한 팀플레이를 펼치며 정규리그 1위에 올랐다. 다만, 챔피언결정전에서는 현대캐피탈의 벽에 막혀 통합우승에는 실패했다. 이런 그는 MVP를 수상한 뒤 “내년에는 올 시즌에 이루지 못했던 통합우승을 위해 열심히 하겠다”며 목표를 분명히 했다. 한편, 신인상은 현대건설 센터 정지윤(18)과 우리카드 레프트 황경민(23)에게 돌아갔다. 정지윤은 14표를 획득해 흥국생명 센터 이주아(19·13표)를 단 1표 차로 제치고 영광을 차지했다. 황경민은 26표를 얻어 3표에 그친 현대캐피탈 세터 이원중(24)을 여유있게 따돌리고 생애 한번뿐인 최고 신인 자리에 올라섰다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com

배구선수 배유나가 결혼 발표와 함께 출산 계획을 공개했다. 스포츠투데이는 배유나가 수영선수 백승호와 다음달 21일 서울의 한 호텔에서 결혼식을 올린다고 29일 보도했다. 보도에 따르면 배유나는 백승호와 트레이닝 센터에서 만나 연인이 된 뒤 4년간의 열애 끝에 화촉을 밝히게 됐다. 배유나는 “결혼을 늦게 할 줄 알았지만, 승호와 앞날을 함께하며 선수생활을 이어가고 싶다는 생각이 들었다”고 소감을 밝혔다. 백승호는 “결혼해서 서로 마음의 안정을 주며 각자 위치에서 열심히 하는 부부가 되고 싶다”고 말했다. 배유나는 출산 계획을 묻는 말에 “은퇴를 하고 가질 생각을 하고 있다”며 “우선은 결혼한 후에도 배구선수로서 더 활약하는 모습을 보여드리고 싶다”고 답했다. 백승호 역시 “결혼을 하고 나서도 운동선수로서 열심히 살아갈 것”이라고 밝혔다. 김용준 온라인 뉴스 기자 james1090@segye.com

27일 경북 김천실내체육관에서 열린 흥국생명과 한국도로공사의 프로배구 V리그 여자부 챔피언결정전 4차전. 세트스코어 2-1 상황에서 4세트도 24-22로 앞서자 흥국생명 코트에 긴장감이 감돌기 시작했다. 1점만 더 올리면 꿈에 그리던 정상. 에이스 이재영(23)을 비롯한 김미연(26), 김해란(35), 김세영(38), 김미연(26) 등의 선수들은 떨리는 얼굴로 날아오는 볼을 바라보며 플레이에 들어갔다. 곧이어 기다리던 때가 왔다. 도로공사의 범실로 마지막 한점이 채워진 것. 흥국생명이 도로공사에 시리즈 전적 3승1패로 승리하며 10시즌 만에 통합우승을 차지하는 순간이었다. 아울러 이재영을 중심으로 이어온 우승 프로젝트가 완성되는 순간이기도 했다. 흥국생명 여자배구단은 1971년 창단돼 48년의 긴 역사를 자랑하는 팀이다. 그러나 이 역사 속에서 전성기라고 할만한 시기가 딱 한번뿐이었다. 바로 2005~2006시즌부터 2008~2009시즌까지 4년간이다. 이 전성기의 중심에 한국여자배구의 전설로 남을 김연경(31·엑자시바시)이라는 이름이 있었다. 공수에서 뛰어난 능력을 자랑하는 김연경을 앞세워 흥국생명은 만년 꼴찌팀에서 리그의 강호로 급부상했고 2005~2006, 2006~2007, 2008~2009시즌 리그 정상에도 세 번이나 올랐다. 그러나 전성기는 오래 이어지지 않았다. 김연경이 해외리그로 떠난 공백을 메우지 못하며 팀이 서서히 가라앉기 시작하더니 2010년대 초반에는 급기야 리그 최하위권까지 떨어졌다. 김연경을 대신해 팀을 빛내줄 또 한명의 스타를 기다리며 흥국생명은 다시 오랜 잠행으로 들어갔다. 기다리던 스타의 재목이 김연경이 떠난 지 7시즌 만에 등장했다. 바로 2014년 드래프트 전체 1번으로 지목하는데 성공한 이재영이다. 178cm의 단신이지만 놀라운 운동능력과 승부근성은 김연경을 똑 닮은 이재영은 짧은 순간에 팀을 강팀으로 이끌었고, 결국 흥국생명은 20016~2017시즌 정규리그 1위로 챔프전에 복귀하는 데에 성공했다. 그러나 야심 차게 나섰던 챔프전에서 IBK기업은행의 노련함에 밀려 정상등극에 실패했다. 아직 정상으로 복귀하기에는 조금 부족했다. 이 부족한 2%를 채우기 위해 흥국생명은 본격적 프로젝트에 들어갔다. 지난 시즌 리그 꼴찌까지 떨어지는 우여곡절 끝에 완성한 올 시즌 흥국생명은 정규리그 1위를 차지했던 2년 전보다 한층 더 단단해져 있었다. 약점으로 지적됐던 리베로는 전 시즌 자유계약(FA)으로 국가대표 김해란을 영입하며 오히려 강점이 됐고, 다소 부족했던 센터의 높이도 190cm의 노장 센터 김세영 영입으로 해결했다. 여기에 이재영이 2년전보다 한층 더 성장했다. 올 시즌 이재영은 624득점을 만들어내며 2007~2008시즌 이후 국내 선수 중 가장 높은 득점 순위인 2위에 올랐다. 리그 MVP를 수상했던 2016~2017시즌의 479점을 훨씬 상회하는 수치다. 리시브와 디그를 합친 수비에서도 리그 7위에 오르며 공수 양면에서 국내 최정상급 선수로 완전히 자리잡아 팀의 정규리그 1위를 견인했다. 에이스의 위력은 올해 챔프전에서 유감없이 발휘됐다. 이재영은 이날 4차전 29득점을 포함해 경기당 26.8득점의 대활약을 펼쳤고 만장일치로 챔피언결정전 MVP로 등극했다. 4차전에서는 외국인 공격수 베로니카 톰시아(31·30득점)와 김미연(14득점)의 공격까지 터지며 결국 흥국생명의 여정은 해피엔딩으로 마감됐다. 김천=서필웅 기자 seoseo@segye.com

챔피언 축포가 터지자 벤치에 있던 흥국생명 선수들은 모두 코트 안으로 뛰어 들어왔다. 선수들은 서로를 얼싸안으며 격려했다. 지난 시즌 최하위로 추락했다가 올 시즌 통합우승을 차지한 흥국생명 선수들은 그동안의 마음고생을 대변하듯 한동안 눈물을 그치지 못했다. 흥국생명 선수들은 27일 경북 김천체육관에서 열린 도드람 2018-2019 V리그 여자부 한국도로공사와 챔피언결정전 4차전에서 세트스코어 3-1로 승리, 상대 전적 3승 1패로 우승을 차지한 뒤 하염없이 눈물을 흘리며 기뻐했다. 박미희 감독이 특히 그랬다. 박 감독은 촉촉하게 젖은 눈으로 코트를 바라보다 자신에게 다가오는 선수들을 한 명씩 꼭 안아줬다. 베테랑 김세영(38)과 주장 김해란(35)과는 오랫동안 포옹하며 등을 두드렸다. 박 감독은 선수들이 우승 기념 티셔츠로 갈아입은 뒤 기념사진을 찍자 멀찌감치 물러나 흐뭇하게 선수들을 바라봤다. 우승 무대의 주인공은 선수들이라는 메시지를 보내는 듯했다. 박미희 감독은 헹가래를 쳐야 한다는 장내 아나운서의 말에 손사래를 치다 조심스럽게 선수들 사이로 들어오기도 했다. 선수들은 우승 트로피를 받은 뒤 환한 웃음을 띠며 우승의 기쁨을 나눴는데, 박미희 감독만은 유독 울음을 그치지 못했다. 경기 후 기자회견에서도 박미희 감독은 많은 눈물을 흘려 분위기를 숙연하게 했다. 박 감독이 하염없이 눈물을 흘리자 팀 관계자는 밖으로 뛰어나가 휴지를 챙기기도 했다.

현대캐피탈은 프로리그의 전신인 실업배구 슈퍼리그부터 V리그에 이르기까지 단 한번도 약체인 적이 없었다. 매년 국내 정상급 선수들을 영입하는 등 투자를 아끼지 않은 덕분이다. 그러나 매번 정상 코앞에서 좌절하며 최강자로 인정받은 적은 많지 않았다. V리그에서도 초창기였던 2005~2006, 2006~2007시즌 2연패 이후 오랫동안 챔피언결정전 우승과 인연이 없었다. 그러나, 2015~2016시즌부터 팀에 거대한 변화의 바람이 불기 시작했다. 팀의 주전세터에서 사령탑으로 전격 부임한 최태웅 감독의 지휘 아래 스피드배구를 전격 도입했고, 이에 맞는 노재욱(27·현 우리카드), 신영석(33) 등 선수들도 과감히 영입하며 리그에서 가장 진보적인 배구를 하는 팀으로 거듭났다. 이는 곧바로 성과로 나타나 2015~2016시즌 정규리그 우승에 이어 2016~2017시즌 대한항공을 꺾고 10년만의 챔프전 우승을 차지했다. 다만 그 영광이 연이어지지는 않았다. 직전 시즌 정규리그 우승에도 불구하고 챔프전에서 대한항공에 패하며 좌절을 맛봤다. 하지만 2018∼2019시즌 정규리그 2위였던 현대캐피탈이 2년 만에 챔피언결정전(5전3승제) 우승 트로피를 되찾았다. 현대캐피탈은 26일 천안 유관순체육관에서 열린 V리그 남자부 챔피언결정 3차전에서 정규리그 1위 대한항공을 세트 스코어 3-1(25-20 30-32 25-19 25-20)로 꺾고 3연승으로 구단 역사상 4번째 우승을 차지했다. 이번 시리즈 3연승을 이끈 주역 전광인은 기자단 투표 총 29표 중 26표를 얻어 챔프전 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 지난 시즌 챔프전에서 대한항공에 1승3패로 무릎을 꿇은 현대캐피탈은 올 시즌을 앞두고 또 한번 대대적인 변화를 도모했다. 그 정점을 짝은 것이 전광인(28)의 자유계약(FA) 영입이다. 국가대표 주전 왼쪽 공격수로 공격뿐 아니라 수비에서도 국내 최고수준을 자랑하는 그는 곧바로 팀에 녹아들며 현대캐피탈을 한층 더 안정적인 팀으로 변모시켰다. 여기에 외국인 공격수 크리스티안 파다르(23)까지 트라이아웃에서 지명하며 공격에서의 결정력까지 높였다. 파다르의 영입으로 주장이자 문성민(33)이 주전 자리를 잃었지만 오히려 그는 시즌 내내 ‘조커’ 역할을 자임하며 팀에 끈끈함을 더했다. 이 같은 과감한 투자와 변화가 적중하며 현대캐피탈은 또 한번 포스트시즌에 올라 정상 도전의 기회를 얻었다. ‘봄 배구’에서도 현대캐피탈의 꾸준한 투자가 위력을 발휘했다. 특히, FA와 트레이드를 통한 선수단 개편과 함께 꾸준히 병행해온 유망주 육성이 빛을 발했다. 시즌 후 트레이드로 팀을 떠난 노재욱을 대신해 주전 세터의 중책을 맡은 이승원(26)이 드디어 기대만큼의 활약을 보이기 시작했고, 신인 세터 이원중(24)도 고비마다 강심장 토스로 승리에 기여했다. 2016년 검증된 센터 진성태를 대한항공에 내주고 트레이드해온 고졸 3년차 공격수 허수봉(21)도 플레이오프 2차전과 챔프전 동안 위력적 강타를 때려냈다. 최태웅 감독은 큰 경기의 승부처에서도 두려움 없이 어린 선수들을 기용하며 팀에 에너지를 더했다. 결국, 시즌 후와 포스트시즌까지 이어진 이런 행보가 또 한 번의 챔피언전 정상 등극으로 이어졌다. 두려움 없는 변화를 통해 진정한 명가로 완전히 올라선 셈이다. 서필웅·송용준 기자 seoseo@segye.com

가장 결정적인 순간에 에이스가 빛난다. 1승1패로 팽팽한 가운데 벌어진 여자배구의 ‘정상결전’에서 이재영(23)이 대활약을 펼치며 팀을 우승 7부 능선에 올려놨다. 흥국생명은 25일 경북 김천실내체육관에서 열린 V리그 여자부 챔피언결정전(5전 3승제) 3차전에서 풀세트 접전 끝에 도로공사에 세트 스코어 3-2(25-23 21-25 17-25 25-19 15-12)로 역전승을 거뒀다. 이재영이 양팀 최다인 34득점을 올리는 결정적 활약을 펼쳤다. 팀은 힘겹게 승리했지만 이재영은 경기 내내 빛났다. 1세트부터 7득점을 맹폭하며 첫 세트를 따내는 1등 공신이 됐다. 다만, 흥국생명은 첫 세트의 기세를 이어가지 못하고 도로공사 쌍포 파튜(34)와 박정아의 맹폭에 밀려 2, 3세트를 내줬다. 이재영이 2세트와 3세트에서도 팀 내 최다 득점을 올리며 분전했지만 동료들의 부진 속에 경기를 내줄 위기에 처했다. 그러자, 에이스가 더 힘을 냈다. 막다른 골목에 몰렸던 4세트에서 8득점을 올렸다. 여기에 5세트 마지막 결전에서는 팀 득점의 절반이 넘는 8점을 혼자 퍼부으며 도로공사를 좌절시켰다. 이날 승리로 흥국생명은 시리즈 전적 2승 1패를 올려 정규리그 우승을 이은 통합 우승 달성에 1승만 남겨두게 됐다. 역대 챔프전 1승1패 상황에서 3차전을 잡은 팀의 우승확률은 70%에 달한다. 서필웅 기자 seoseo@segye.com