순간적인 폭발력이 스포츠카와 비슷해 ‘람보르길리’라는 별명이 붙은 김길리(22·성남시청)는 지난해 큰 고난을 겪었다. 하얼빈 동계 아시안게임 여자 3000m 계주 결승에서 한국 대표팀의 마지막 주자로 나선 김길리는 결승선을 불과 반 바퀴 앞두고 1위로 달리다 본인을 추월하는 중국 궁리와 부딪치며 넘어지고 말았다. 결국 한국은 최종 4위로 밀려났다. 당시 김길리는 “내가 넘어지는 바람에 다 같이 시상대에 못 올라갔다. 너무 미안하고 아쉬운 마음”이라며 통한의 눈물을 흘리기도 했다. 이번 올림픽에서도 악몽이 재연되는 듯했다. 김길리는 지난 10일 열린 혼성 2000m 계주 준결승에서 주행 중 넘어진 커린 스토더드(미국)를 피하지 못하고 함께 걸려 넘어졌다. 코치진이 즉각 항의했지만, 충돌 당시 순위가 3위였다는 이유로 어드밴스를 받지 못하며 결승행이 무산됐다. 16일 열린 여자 1000m 준결승에서도 3위 해너 데스머트(벨기에)의 무리한 추월로 넘어졌지만, 다행히 이때는 명백한 반칙이 인정되며 구제받았다. 김길리는 19일 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 3000m 계주 결승에서 왜 ‘람보르길리’로 불리는지를 여실히 보여줬다. 마지막 주자로 나선 김길리는 결승선을 한 바퀴 반 앞두고 선두로 달리던 이탈리아의 베테랑 아리안나 폰타나를 인코스로 추월하며 한국 대표단에게 금메달을 안겼다. 앞서 여자 1000m에서 동메달을 목에 걸었던 김길리는 금메달을 추가로 거머쥐며 이번 대회 한국 선수단 첫 멀티 메달리스트가 됐다. 이날 빙상에 서기까지 여러 아픔과 고난이 있던 탓일까. 김길리는 결승선을 통과한 직후 눈물을 펑펑 쏟아냈다. 김길리는 경기 후 인터뷰에서 “기억이 안 난다. 앞만 보고 달렸다”며 “언니들이 든든하게 버텨준 덕분에 힘내서 할 수 있었다”며 함께 경기에 나선 선수들에게 공을 돌렸다.

한국 쇼트트랙에서도 여자 3000m 계주는 ‘효자 중의 효자’ 종목으로 꼽혔다. 역대 9차례 열린 올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주에서 금메달 6개와 은메달 1개를 따며 압도적인 성적을 냈다. 하지만 한국의 위세는 2018 평창 올림픽 우승 이후 흔들렸다. 네덜란드, 캐나다 등의 기량이 부쩍 성장하며 전력이 평준화하고, 내부 문제로 대표팀 조직력이 와해한 모습을 보이면서 2022 베이징 대회에서 네덜란드에 이 종목 왕좌를 내줬다. 2024∼2025시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드투어 1~6차 대회에선 한 번도 계주에서 우승하지 못할 만큼 더 가파르게 하락세가 이어졌다. 가장 큰 문제는 대표팀 내 한마음이 모이지 않는 것이었다. 대표팀 에이스 최민정(성남시청)은 그동안 평창 동계 올림픽 고의 충돌 의혹 피해로 마음의 상처를 크게 받은 뒤 대표팀 선배 심석희(서울시청)와 계주를 뛰면서 서로 얘기조차 나누지 않을 정도로 갈등의 골이 깊어졌다. 그러나 2025∼2026시즌을 앞두고 대표팀은 주장 최민정의 결단으로 다시 중심을 잡고 한마음으로 뭉치기 시작했다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 개막을 앞둔 지난달 30일 심석희의 생일파티에 최민정이 함께해 축하해 준 모습은 그동안의 앙금을 털어냈음을 보여주는 상징적인 장면이다. 두 베테랑의 마음이 하나로 모이자 차세대 에이스 김길리(성남시청)를 중심으로 노도희(화성시청) 등 한국 여자 쇼트트랙의 미래들도 덩달아 신이 날 수밖에 없었다. 이렇게 한마음으로 뭉치며 신구 조화까지 이뤄진 여자 대표팀의 달라진 분위기는 경기력으로 드러났다. 쇼트트랙 계주는 선수 교대 때 체격 조건이 좋은 선수가 몸이 가벼운 선수를 힘껏 밀어주는 전략이 중요하다. 키가 큰 심석희가 빠른 스피드를 자랑하는 최민정을 제대로 밀어주며 호흡을 맞추자 여자 대표팀은 이번 시즌 월드투어 1차 대회 계주에서 우승하는 등 올림픽 금메달을 향한 예열을 마쳤다. 그리고 19일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 이번 올림픽 여자 계주 결승에서도 힘을 합쳐 8년 만에 다시 올림픽 챔피언 자리를 되찾았다. 특히 결승 레이스는 한국 여자 쇼트트랙 대표팀의 달라진 모습을 보여주는 한 편의 드라마였다. 이날 대표팀은 결승선 16바퀴를 남기고 4개 팀 중 4위로 달리다가 앞서 있던 네덜란드 선수가 넘어진 여파로 선두 그룹과 거리가 벌어졌다. 당시 최민정이 잘 버티며 넘어지지 않은 것이 다행일 정도였다. 암울한 상황에서도 대표팀 선수들은 힘을 다해 추격을 펼쳐 따라붙었다. 그리고 결승선 5바퀴를 남기고 직선 주로에서 심석희가 최민정을 힘차게 밀어줬다. 탄력을 받은 최민정은 캐나다를 제치고 2위로 올라섰다. 두 선수가 힘을 합치자 역전 드라마의 발판이 마련됐다. 이후 마지막 주자 김길리가 2바퀴를 남기고 선두 이탈리아마저 제치면서 극적으로 금메달을 따냈다. 최민정과 심석희는 경기가 끝난 뒤 태극기를 들며 감격스러워했다. 2018 평창 대회 이후 8년 만에 올림픽 무대를 밟은 심석희는 펑펑 눈물을 쏟아냈다. 대표 선수들에겐 그 어느 때보다 각별한 순간이었다. 경기 뒤 심석희는 “힘든 과정들을 저희 선수들이 다 같이 잘 버티고 이겨내서 너무 기뻐 눈물이 흘렀다”고 소감을 밝혔다. 최민정은 “위험한 상황이 좀 많았는데 다행히 침착하게 잘 대처한 게 좋은 결과로 이어졌다”며 기뻐했다. 마지막 역전을 완성한 김길리는 “무조건 1등을 해야겠다는 생각으로 달렸다. 역전할 수 있는 길이 딱 보였다”며 금메달 순간을 떠올렸다.

‘스키 전설’ 미케일라 시프린(미국·30)은 동계 올림픽이 낳은 최고의 스타 중 하나다. 2014년 소치 회전 금메달, 2018년 평창 대회전 금메달과 복합 은메달을 따내며 슬로프를 평정했다. 하지만 잘나가던 시프린은 2022년 베이징 대회에선 ‘노메달’에 그치는 부진에 빠졌다. 자신이 늘 의지하던 아버지가 2020년 2월 미국 콜로라도주 자택에서 불의의 사고로 65세에 세상을 떠난 영향이 매우 컸다. 마취과 의사였던 시프린의 아버지는 장비 점검, 일정 관리, 의료 조언을 도맡은 시프린의 든든한 조력자였다. 특히 딸이 성적 때문에 힘들어할 때 평정심을 유지하는 힘을 키워주며 시프린을 세계적인 스키 선수로 키워냈기에 시프린은 오랫동안 실의에 빠졌다. 당시 시프린은 “내 세상이 영원히 바뀌었다”며 깊은 슬픔을 드러냈고 복귀 직후에도 “스키를 계속해야 할 이유를 잃었다”고 말했다. 아버지를 잃은 슬픔을 힘겹게 극복한 시프린이 8년 만에 금메달을 따내며 전설의 귀환을 알렸다. 시프린은 19일 이탈리아 코르티나담페초 토파네 알파인스키 센터에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 알파인 스키 여자 슬라롬(회전)에서 정상에 올라 개인 통산 세 번째 금메달을 목에 걸었다. 결승선을 통과한 뒤 피니시 구역 전광판을 확인한 시프린은 기쁨에 그대로 주저앉았다. 스타트 게이트에서 결승선까지는 약 100초. 그 짧은 시간이 8년을 건넜다. 시프린은 또 다른 시련도 겪었다. 2024년 11월 미국 버몬트주 킬링턴에서 열린 월드컵 여자 회전 경기 도중 넘어지면서 기문과 충돌해 복부에 큰 부상을 당했다. 이후 그는 “출발선에 서면 사고 장면이 떠오르는 외상 후 스트레스 증상을 겪었다”고 고백하기도 했다. 이번 대회도 초반 흐름은 순탄치 않았다. 첫 출전 종목인 팀 복합 4위, 두 번째 종목인 대회전 11위에 그쳐 또다시 ‘빈손’으로 돌아가는 것 아니냐는 우려가 나왔다. 시프린은 베이징 대회 당시 대회전과 회전 1차 시기, 복합에서 연이어 실격했다. 슈퍼대회전과 활강에서도 메달을 따지 못한 채 베이징을 떠났다. 가장 강점을 보이던 종목에서의 잇따른 탈락은 최정상급 선수에게 이례적인 결과였다. 하지만 이날은 달랐다. 1차 시기에서 47초13으로 선두에 오른 시프린은 주먹을 쥐고 흔들었다. 2차 시기에서도 멈추지 않았다. 기문을 정확하게 파고들며 속도를 냈고 스키 날을 세울 때마다 눈가루가 튀어 오를 정도로 과감한 질주를 거듭한 끝에 2차 시기 51초97로 합계 1분39초10을 작성했다. 출전 선수 중 가장 빠른 기록이다. 시프린은 카밀 라스트(스위스·1분40초60)를 1초50 차로 따돌리며 마지막 출전 종목에서 가장 단단한 레이스를 완성했다. 세 번째 금메달을 수집한 시프린은 동계 올림픽 알파인 스키 남녀 최다 금메달 기록(4개)에는 한 걸음 모자라지만 많은 시련을 이겨낸 만큼 이번 금메달은 그에게 의미가 남다르다. 시프린은 “이 순간을 꿈꿔왔지만 동시에 매우 두려웠다. 제가 가진 에너지를 모두 쏟아냈고 그 결과가 나와서 정말 기쁘다”며 “오늘은 아버지가 없는 현실을 처음으로 받아들일 수 있었다”고 벅찬 우승 소감을 밝히면서 활짝 웃었다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽도 이제 막바지로 향해가고 있다. 경기장에서는 뜨거운 승부가 점점 더 열기를 더해가고 있는 가운데 경기장 밖에서도 남모를 ‘전쟁’이 벌어지고 있다. 다름 아닌 ‘흰담비’를 찾는 추격전이다. 진짜 담비가 아니라 이번 올림픽 마스코트인 ‘티나(Tina)’ 인형을 구하려는 전 세계 팬들의 구매 경쟁이다. 18유로(약 3만1000원)에서 58유로(약 9만9000원) 사이의 결코 낮지 않은 가격임에도 밀라노 두오모 앞 공식 스토어부터 여러 경기장과 시내 곳곳에 설치된 공식 판매점에 연일 ‘품절(Sold Out)’ 문구가 붙어있다. 오죽하면 “티나 인형을 손에 넣으려면 직접 경기에 나가 메달을 따는 수밖에 없다”는 농담 섞인 탄식이 흘러나올 정도다. 시상식 때 메달리스트에게 선물로 티나 인형을 주기 때문이다. 흰담비는 족제빗과 포유류로, 겨울에는 거의 순백에 가깝고 꼬리 끝이 검은색인 북방족제비를 가리킨다. 유라시아와 북아메리카 북반구에 분포하며 우리나라에서도 백두대간 일대와 강원도·경북 산지에 서식한다고 한다. 흰담비는 특히 유럽 역사와 예술 속에서 단순한 야생동물 이상의 가치를 지녀왔다. 흰담비의 순백 모피는 유럽 왕실과 귀족들에게 ‘순결’과 ‘고귀함’의 상징이었다. 특히 밀라노가 낳은 천재, 레오나르도 다빈치의 명작 ‘담비를 안은 여인’이라는 그림도 유명하다. 티나 캐릭터는 이런 유럽의 문화적 배경에 기반해 이탈리아 특유의 낙천성과 호기심을 형상화한 세련된 디자인으로 만들어 매장에 나오는 족족 매진되기 일쑤다. 2018년 평창 대회 백호 ‘수호랑’과 2022 베이징 대회의 판다 마스코트 ‘빙둔둔’도 인기 폭발이었지만 이 정도로 품귀 현상에 시달리지는 않았다. 이렇게 티나가 현실의 흰담비 못지않은 희귀종이 된 이유 중 하나는 이탈리아 사람들 특유의 느긋함 때문인 것 같다. 품절이 됐다고 공장에 주문을 독촉해 밤샘 작업으로 서둘러 많이 만들지도 않을 것이 분명하기 때문이다. 그렇다고 ‘티나’ 인형을 꼭 사고 싶은 사람들은 아직 실망하지 마시라. 품절됐던 티나 인형이 올림픽 공식 온라인 매장에 다시 판매 상품으로 올라와 작은 사이즈는 19일 오전까지는 팔고 있기 때문에 한국에서도 직접 살 수 있다. 다만 이번이 추가 제작된 마지막 기회라는 문구로 조바심 나게 하고는 있어 이것도 언제 품절 사인이 뜰지 모른다. 대신 주의사항은 꼭 읽어봐야 한다. 제품 발송 시기가 올림픽이 끝나고도 한 참 뒤인 6월30일이라고 돼 있으니. 이탈리아 사람들만큼 느긋해야 희귀종 흰담비 ‘티나’를 품을 수 있다.

한국 스노보드가 동계 올림픽의 새 효자 종목으로 떠오르며 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 마감했다. 한국 스노보드 대표팀은 18일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 여자 슬로프스타일 결선을 마지막으로 이번 올림픽 일정을 마무리했다. 이날 결선에 출전한 유승은은 최고 점수 34.18점(12위)으로 개인 두 번째 메달엔 실패했다. 메달 추가는 실패했지만, 스노보드는 기대 이상 성과로 이번 대회 ‘효자 종목’으로 발돋움했다. ‘맏형’ 김상겸(37·하이원)이 8일 알파인 남자 평행대회전 은메달로 한국 선수단 첫 메달을 신고했고, 10일 여자 빅에어에서 유승은(18·성복고)도 동메달을 추가했다. 이어 13일 여자 하프파이프에선 최가온(18·세화여고)이 1차 시기 부상을 딛고 3차 시기에서 역전 드라마로 한국의 대회 첫 금메달을 목에 걸었다. 이는 한국 스노보드 역대 최고 성적표다. 이전까지 한국이 올림픽에서 따낸 스키·스노보드 메달은 2018 평창 때 이상호의 은메달이 유일했다. 척박했던 환경을 고려하면 기적에 가까운 성과다. 김상겸만 해도 2011년 한국체대 졸업 당시 입단할 실업팀이 없었다. 8년이 지난 후에야 김상겸을 비롯한 선수들이 실업팀에서 훈련에 전념할 수 있었다. 환경도 일본 등 선진국과 격차가 크다. 워싱턴포스트는 “일본은 체계적인 훈련 인프라를 바탕으로 성장했다”며 선수들이 눈 없이도 안전하게 착지할 수 있게 돕는 ‘에어매트(훈련용 에어백)’ 역할을 짚었다. 워싱턴포스트는 “에어매트가 설치된 여름용 하프파이프 덕에 선수들은 눈을 타기 전 많게는 500번씩 고난도 기술을 연습한다”고 소개했다. 릭 바우어 미국 스노보드 감독은 “일본엔 에어매트가 20개나 있다. 훌륭한 선수들이 계속 배출되고 있는 것은 그에 따른 결과”라고 평가했다. 체육계에선 한국 스노보드에 환경이 뒷받침돼야 성공을 이어갈 수 있을 것이란 목소리가 나온다. 한편 우승 후 귀국한 최가온은 19일 사회관계망서비스(SNS)에 병원 검진 사진을 올리고 ‘3 fractures(세 군데 골절)’라고 적었다. 지난달 스위스 전지훈련 도중 왼손바닥뼈 부상을 입었던 최가온은 이번 대회 결선에서도 1, 2차 시기 넘어져 부상 우려를 샀다. 검진에서 확인한 골절 부위는 손바닥뼈로, 소속사 올댓스포츠는 “수술은 필요 없는 상태다. 4주 동안 보조기를 차고 치료받을 계획”이라고 전했다.

불미스러운 사건에 휘말려 중국으로 귀화한 린샤오쥔(한국명 임효준)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 ‘노메달’로 마무리했다. 린샤오쥔은 19일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 남자 쇼트트랙 500m 준준결승 3조에서 최하위인 4위(40초638)에 그치며 준결승 진출에 실패했다. 이번 경기는 린샤오쥔의 대회 마지막 개인전 일정이다. 앞서 그는 남자 개인전 1000m와 1500m 준준결승에서도 탈락했다. 단체전에서도 메달과 인연이 없었다. 혼성 2000m 계주는 준준결승에만 진출했고, 남자 5000m 계주도 준결승에서 멈췄다. 린샤오쥔은 2018년 평창 동계올림픽에 대한민국 국가대표로 출전해 금메달 1개, 동메달 1개를 따냈다. 그러나 2019년 6월 국가대표 훈련 도중 황대헌의 바지를 잡아당기는 장난을 쳤다가 대한빙상경기연맹으로부터 선수 자격 1년 정지의 중징계를 받았다. 린샤오쥔은 강제 추행 혐의와 관련해 법정 공방을 펼쳐 무죄를 선고받았으나, 재판과정에서 2022 베이징 동계 올림픽 출전을 염두에 두고 중국으로 국적을 변경했다. 다만 그는 베이징 대회에는 출전하지 못했다. 귀화 전 국적으로 국제 대회에 출전한 뒤 3년이 지나야 올림픽에 나설 수 있다는 규정 때문이다. 대신 2024년 세계선수권 3관왕에 오르고, 지난해 하얼빈 동계 아시안게임 500m 금메달 등 메달 3개를 달성하며 큰 기대를 모았다. 일각에서는 2011년 러시아로 귀환한 뒤 2014년 소치올림픽에서 3관왕에 오르며 부활한 ‘빅토르 안’(한국명 안현수)과 비교하기도 했다. 그러나 기대는 현실이 되지 못했다. 반면 갈등을 빚었던 황대헌은 이번 대회에서 은메달을 따냈다. 같은 무대, 다른 결과로 두 선수의 희비가 엇갈렸다는 평가가 나온다.

한국 쇼트트랙이 밀라노 빙판에서 마침내 첫 금메달을 따내며 대표 종목의 자존심을 지켜냈다. 기세를 탄 대표팀은 남은 두 종목에서도 추가 금메달을 노리며 당초 목표였던 금메달 3개 돌파에 도전한다. 최민정, 김길리(이상 성남시청), 심석희(서울시청), 노도희(화성시청)가 나선 한국 여자 쇼트트랙 대표팀은 19일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 3000m 계주 결승에서 4분4초014의 기록으로 이탈리아(4분4초107), 캐나다(4분4초314)를 제치고 가장 먼저 결승선을 통과하며 정상에 올랐다. 마지막 2바퀴를 남기고 최종주자 김길리가 선두를 달리던 이탈리아를 제치고 극적인 역전으로 ‘금빛 질주’를 완성했다. 한국 쇼트트랙 여자 대표팀이 올림픽 계주에서 우승한 건 2018 평창 대회 이래 8년 만이다. 이 금메달은 이번 올림픽 쇼트트랙 종목 중 첫 금메달이자 스노보드 여자 하프파이프 최가온(세화여고)에 이은 우리나라 선수단의 두 번째 금메달이다. 한국 쇼트트랙은 13일 남자 1000m 임종언(고양시청·동메달), 15일 남자 1500m 황대헌(강원도청·은메달), 16일 여자 1000m 김길리(동메달)에 이어 이번 대회 4개의 메달을 가져왔다. 이날까지 한국은 스노보드 남자 평행대회전 김상겸(하이원·은메달)과 여자 빅에어 유승은(성복고·동메달)의 메달까지 합쳐 금메달 2개, 은메달 2개, 동메달 3개로 총 7개의 메달을 수확했다. 특히 앞선 두 차례 올림픽에서 금메달 3개와 은메달 2개를 획득했던 최민정은 통산 6번째 메달을 목에 걸며 진종오(사격)와 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅)이 공유한 동·하계 올림픽 한국인 최다 메달 기록과 타이를 이뤘다. 또 쇼트트랙 전이경(4개)과 더불어 한국 선수 동계 올림픽 최다 금메달 타이기록도 썼다. 지난 15일 3000m 계주 준결승에 출전했던 이소연(스포츠토토)도 금메달리스트가 됐다. 한국 쇼트트랙은 21일 이미 결승에 진출한 남자 계주 5000m와 더불어 전통의 강세 종목인 여자 1500m 경기를 남겨 두고 있다. 대표팀은 이 두 개의 금메달을 모두 챙겨 효자 종목의 자존심을 살리겠다는 각오다. 쇼트트랙이 남은 2개의 금메달을 싹쓸이할 경우 이번 올림픽에서 금메달 3개로 종합 10위권 진입을 기대했던 한국 선수단의 목표치를 초과 달성하게 된다.

4강 플레이오프(PO)까지 단 한 걸음만 남겨두고 있는 가운데, 매 경기에서 불꽃 활약한 ‘도파민지’(도파민+김민지) 김민지에 대한 인기가 치솟고 있다. 특히 컬링에서 고급 기술로 분류되는 이른바 ‘트리플 테이크아웃’을 성공 시킨 뒤 날린 ‘살인미소’는 한국 팬들의 심장을 흔들었다. 과거 ‘팀 킴’의 ‘안경 선배’를 연상시키는 미친 존재감이다. 한국 여자 컬링 대표팀은 19일 오후 10시5분(한국시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽스타디움에서 캐나다와 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 컬링 여자 4인조 라운드로빈 최종전을 앞두고 있다. 여자 컬링이 시작부터 탄탄대로를 걸은 건 아니었다. 지난 12일부터 많은 우여곡절을 겪었다. 첫 경기에서 미국에 4대8로 충격 역전패했지만, 이탈리아와 영국을 각각 7대2, 9대3으로 물리치면서 선전했다. 하지만 우세가 점쳐졌던 4차전에선 덴마크에 3대6으로 덜미를 잡히면서 4강 진출에 빨간불이 켜졌다. 여건이 좋지 않았음에도 굴복하지 않은 대표팀은 분수령이었던 한일전(7대5 승)에서 반전에 성공했고, 더 나아가 중국(10대9 승)까지 물리쳤다. ‘세계랭킹 1위’ 스위스(5대7 패)의 벽은 넘지 못했지만 전날 스웨덴과 경기에선 8대3으로 낙승했다. 5승3패의 한국은 캐나다, 미국과 함께 공동 3위에 랭크돼 있다. 예선을 끝낸 1위 스웨덴은 한국에는 패했지만 7승2패를 기록, 4강에 선착했다. 2위는 6승2패의 스위스다. 4승4패의 6위 영국은 기적을 바라고 있는 상황이다. 2승6패의 8위 중국, 1승7패의 일본은 탈락이 확정된 상태다. 김민지의 뛰어난 실력뿐 아니라 러블리한 외모에 대한 뜨거운 관심도 이어졌다. 지난 15일 열린 한일전 당시 5엔드 트리플 테이크 아웃을 성공 시킨 후 오른손을 든채 지은 살인미소는 팬들의 심장을 저격했다. 당시 상대팀이었던 일본 매체들도 김민지를 주목했다. 일본 매체 스포니치 아넥스는 경기가 끝난 뒤 "올림픽 첫 출전인 김민지는 확실한 실력과 사랑스러운 외모를 겸비해 모국에서도 큰 인기를 얻고 있으며 '한국 컬링계의 아이돌'로 불리고 있다"고 극찬했다. 이러한 해외적 반응은 2018 평창 대회 당시 '팀 킴'의 '안경 선배'를 연상시킨다. 당시 김은정은 압도적인 실력과 더불어 '영미~!'라는 대국민적 유행어를 탄생시킨 바 있다.

금메달 갈증에 시달렸던 중국이 대회 폐막을 앞두고 간신히 ‘노 골드’에서 벗어났다. 중국 스노보드 국가대표 쑤이밍은 18일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노∙코르티나담페초 동계 올림픽 남자 슬로프스타일 결선에서 1차 시기 기록한 82.41점으로 금메달을 목에 걸었다. 쑤이밍은 2022 베이징에서도 빅에어 금메달, 슬로프스타일 은메달을 수상한 중국의 스노보드 간판 스타다. 이번 대회에선 빅에어 때 동메달에 그쳤지만, 슬로프스타일에서 자존심을 지켰다. 이날 생일을 맞았던 그는 우승 후 “22번째 생일에 이보다 더 좋은 선물은 없을 것이다. 꿈이 이뤄졌다”고 기뻐했다. 쑤이밍이 우승하기 전까지 중국은 금메달 가뭄에 시달렸다. 개막 13일째인 이날 전까지 중국은 금메달 없이 은메달 3개, 동메달 3개에만 머물렀다. 2022 베이징 때 금메달 9개를 비롯해 총 15개 메달을 목에 걸며 모두 최다 기록을 새로 썼던 것과 상반된 성적표다. 다만 대회 전부터 분석가들은 중국의 성적이 지난 대회엔 미치지 못할 것이라고 예견했다. 캐나다 스포츠 정보 분석 업체 쇼어뷰 스포츠 애널리틱스(SSA)는 중국이 11개 메달(금 4, 은 3, 동 4)을 수상할 것이라고 예상했고, 스포츠 일러스트레이티드(SI)는 그보다 적은 10개(금 2, 은 6, 동 2)로 예측했다. 2022 베이징 2관왕이던 구아이링이 은메달 2개에 그쳤고, 린샤오쥔이 노메달로 대회를 마치는 등 성적이 기대에 미치지 못한 선수들도 나왔다. ‘금 가뭄’이 길어졌던 만큼 선수들의 부담도 컸다. 쑤이밍은 우승 후 미국 디애슬레틱에 “확실히 어깨에 짊어진 부담이 컸다. 중국 대표팀을 위해 금메달을 따내야 했기 때문”이라고 밝혔다. 갈증을 풀고 물꼬를 튼 중국은 곧바로 주력 종목인 프리스타일 스키 여자 에어리얼에서 금메달을 추가했다. 2022 베이징에서도 금메달을 수상했고, SI도 금메달을 예측했던 쉬멍타오는 결선에서 112.90점을 기록하며 다니엘레 스콧(호주∙102.17점)을 크게 제치고 또 한 번 정상에 섰다. 금메달 2개를 추가한 중국은 19일 16시 기준 총 9개 메달(금 2, 은 3, 동 4)로 전체 14위에 올라있다.

국제올림픽위원회(IOC)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 선수촌에 콘돔을 추가 공급했다. 미국 매체 USA 투데이는 19일(현지시간) “처음 무료로 배포된 콘돔 1만개가 불과 3일 만에 모두 소진되면서 이후 IOC가 추가 물량을 긴급 투입했다”고 보도했다. 매체는 IOC 대변인과 대회 조직위원회를 통해 이번 주 초에 추가 공급이 완료된 사실도 확인했다고 전했다. IOC는 질의에 대한 답변에서 “대회 조직위원회와 긴밀히 협력해 선수들의 정신적·신체적 건강을 지원하고 있으며, 여기에는 성 건강 서비스도 포함된다”고 밝혔다. 이어 “세부 운영은 조직위원회가 결정하지만 모든 선수에게 적절한 서비스가 제공될 것으로 믿는다”고 설명했다. 또한 “예상보다 높은 수요로 일시적인 부족이 발생했다”며 “대회 종료 시까지 필요한 물량을 지속적으로 공급할 계획”이라고 덧붙였다. 올림픽 선수촌의 콘돔 무료 배포는 1988년 서울올림픽부터 시작됐다. 이는 선수들의 안전한 성생활을 돕고 성병 감염 위험을 낮추기 위한 예방 조치 성격이 크다. 대회 기간 동안 세계 각국의 선수 수천명이 한 공간에서 생활하는 과정에서 일종의 ‘사회화’가 자연스럽게 이루어지는 점도 배경으로 꼽힌다. 실제로 2012년 런던 올림픽 당시에는 데이트 애플리케이션 다운로드가 급증했다는 보고도 있었다. 또한 2008년 베이징 올림픽에 미국 유도 대표로 출전했던 전 종합격투기 선수 론다 로우지는 선수촌 분위기를 두고 “방탕 그 자체”라고 표현하기도 했다. 과거 사례를 보면 콘돔 지급 규모는 꾸준히 늘어왔다. 2016년 리우데자네이루 올림픽에서는 지카 바이러스 확산 우려 속에 역대 최대인 45만개가 제공됐고, 2018년 평창 동계올림픽에서도 동계 기준 최다인 11만개가 배포됐다. 2024년 파리 하계올림픽 때는 선수촌에 약 30만개가 비치된 바 있다. 대회 조직위원회는 올림픽 기간 콘돔 무료 제공이 오랜 전통에 따른 예방 정책이라고 강조한다. 장기간 강도 높은 훈련과 엄격한 자기 관리를 이어온 선수들이 경기를 마친 뒤 긴장을 풀면서 교류가 늘어나는 경향이 있는 만큼, 공중보건 차원의 대비가 필요하다는 설명이다.