잉글랜드 축구 국가대표팀에서 활약한 바 있는 피터 크라우치가 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 FC 바이에른 뮌헨으로 이적한 에릭 막심 추포모팅(독일·사진)에 대해 놀라워했다. 크라우치와 추포모팅은 지난 2017년~2018년 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL)의 스토크 시티 FC에서 한솥밥을 먹은 바 있다. 크라우치는 최근 영국 매체 데일리 메일과 인터뷰에서 “지난 2017~2018시즌 우리는 EPL에서 다섯 골을 넣었다”고 말문을 열었다. 지난해 여름 은퇴한 크라우치는 “내가 너무 빨리 은퇴한 것 같다”라면서 “훈련장에서 내가 본 추포모팅은 재능이 참 많은 사람이었다. 다만 경기에서 그 진가가 골로 드러나지 못했을 뿐”이라고 설명했다. 계속해서 “추포모팅이 스토크 시티를 떠나 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 파리 생제르맹 FC(PSG)로 이적한 것은 매우 적절했다”고 말했다. 크라우치에 따르면 추포모팅은 파리 패션쇼에서 볼만한 옷을 입고 패션 센스를 과시했다. 크라우치는 그 옷들에 대해 “입기 위해서 자신감이 필요한 옷들이었다”고 부연했다. 나아가 크라우치는 “추포모팅은 좋은 사람이며 그에게 좋은 기회를 가져다준 환상적인 에이전트를 가졌다”라면서 “행운을 빈다”고 전했다. 앞서 뮌헨은 지난 5일(한국시간) 오후 공식 홈페이지를 통해 “뮌헨에 온 것을 환영한다”라며 “추포모팅과 계약을 맺었다. PSG 소속으로 챔피언스리그 결승전에서 상대한 경험이 있는 추포모팅은 등번호 13번을 달고 2021년 6월까지 뮌헨에서 뛴다”고 알렸다. 추포모팅 역시 “PSG 구단에서 함께한 모든 동료와 직원들에게 그동안 감사했다. 여러분과 나눈 시간은 정말 잊을 수 없을 것”이라며 PSG에게 작별 인사를 했다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 아스널 FC에서 지난 1991년~1998년 활약한 바 있는 이안 라이트(잉글랜드)가 아스널을 이끌고 있는 미켈 아르테타 감독(스페인)의 메수트 외질(독일·사진) 배제에 대해 놀라워했다. 앞서 아르테타 감독은 최근 구단의 EPL, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 선수 명단에서 주급 35만파운드(약 5억2000만원)를 받고 있는 외질을 제외했다. 라이트는 프리미어리그 프로덕션과 인터뷰에서 “프로의 관점에서 보자면 외질의 상황은 매우 안타깝다”고 입을 열었다. 그는 “아르테타 감독은 ‘잘 들어. 이건 내 결정이야’라고 말한 뒤 자신의 결정을 번복하지 않았다”며 “칭찬 받을 만하다”고 감탄을 금치 못했다. 이어 “이유가 무엇이든 간에 아르테타 감독은 외질을 기용할 의향이 없다”며 “안타까운 상황”이라고 말했다. 계속해서 “외질은 수준 높은 실력을 가졌다”며 “하지만 그가 아스널에서 뛸 일은 없을 것 같다”고 전망했다. 나아가 “이제 외질 이야기를 뒤로 하고 팬들은 팀의 발전을 위해 노력하고 있는 아르테타 감독에게 집중해야 한다”고 덧붙였다. 앞서 외질은 지난 21일 자신을 아스널 EPL 25인 출전 명단에서 제외하기로 결정한 아르테타 감독에게 실망했다며 정의를 위해 싸우겠다고 다짐을 드러냈었다. 이에 아르테타 감독은 “모든 것은 내게 책임이 있고 나는 외질과 관련해 매우 침착하고 공정하게 결정을 내렸다”라며 “구단 이사진 뒤에 숨어서 이 사태를 피할 생각은 추호도 없다”고 말했다. 더불어 “나는 아스널의 승리를 위해 임명됐다. 외질은 다른 선수들과 동일한 기회를 부여받았으며, 나는 성적을 내기 위해 그를 제외하기로 결정을 내렸을 뿐”이라고 일축했다. 한편 주급 35만파운드(약 5억2000만원)를 받는 외질은 지난 6일 아스널의 팀 마스코트인 ‘거너사우르스’ 인형을 쓰고 일했던 직원 제리 퀴가 해고당했다는 소식을 듣자, 자신이 그의 임금을 부담하고 싶다고 구단에 제안한 바 있다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 FC 지롱댕 드 보르도에서 황의조와 함께 뛰고 있는 로랑 코시엘니(프랑스)가 최근 구단의 EPL, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 선수 명단에서 제외돼 전 세계 축구 팬들에게 충격을 준 메수트 외질(독일)에 대해 입을 열었다. 코시엘니와 외질은 지난 2013년~2019년 EPL의 아스널에서 한솥밥을 먹은 바 있다. 코시엘니는 최근 프랑스 매체 레퀴프와 인터뷰에서 “외질은 매우 좋은 사람이다”고 말문을 열었다. 그는 “외질은 팀의 모든 선수들과 잘 지내는 선수”라며 “그는 지역 사회에 많은 도움을 주었다. 아픈 어린이들을 돕기도 했다”고 말했다. 이어 “선수로서 외질은 마에스트로(이탈리아아로 예술가, 전문가에 대한 칭호)와 다름 없다. 그는 어느 누구도 알아채릴 수 없는 공간에 번뜩이는 패스를 줬다”고 회상했다. 아울러 “외질은 의심할 여지 없이 EPL에서 가장 뛰어난 선수다. 그는 언제나 프로답게 행동한다”고 목소리를 높였다. 두 사람은 지난 1996년∼2018년 팀을 이끈 아르센 벵거(프랑스) 전 감독이 영입한 선수들이기도 하다. 이에 대해 코시엘니는 “우리는 벵거 전 감독의 세대다”라고 운을 뗐다. 계속해서 “벵거 전 감독은 외질을 사랑했다”라며 “우나이 에메리(현 스페인 프로축구 1부리그 라리가 소속 비야레알 CF 감독) 전 감독과 미켈 아르테타(이상 스페인) 현 감독 체제 아래 외질은 복잡한 상황에 놓여있다”고 밝혔다. 앞서 외질은 지난 21일 자신을 아스널 EPL 25인 출전 명단에서 제외하기로 결정한 아르테타 감독에게 실망했다며 정의를 위해 싸우겠다고 다짐을 드러냈었다. 이에 아르테타 감독은 “모든 것은 내게 책임이 있고 나는 외질과 관련해 매우 침착하고 공정하게 결정을 내렸다”라며 “구단 이사진 뒤에 숨어서 이 사태를 피할 생각은 추호도 없다”고 말했다. 더불어 “나는 아스널의 승리를 위해 임명됐다. 외질은 다른 선수들과 동일한 기회를 부여받았으며, 나는 성적을 내기 위해 그를 제외하기로 결정을 내렸을 뿐”이라고 일축했다. 한편 주급 35만파운드(약 5억2000만원)를 받는 외질은 지난 6일 아스널의 팀 마스코트인 ‘거너사우르스’ 인형을 쓰고 일했던 직원 제리 퀴가 해고당했다는 소식을 듣자, 자신이 그의 임금을 부담하고 싶다고 구단에 제안한 바 있다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 토트넘 홋스퍼 FC를 이끌고 있는 조세 무리뉴(포르투갈) 감독이 지난 2014년~2019년 토트넘을 이끈 전임 감독 마우리시오 포체티노(아르헨티나) 전 감독에게 승리의 공을 돌렸다. 토트넘은 27일 오전 5시(한국시간) 영국 번리의 터프 무어에서 열린 번리와의 2020~2021 EPL 6라운드 상대로 번리 FC를 맞아 진검승부를 가렸다. 토트넘은 후반 31분 해리 케인(잉글랜드)의 패스를 이어받은 손흥민이 헤더 결승골을 터뜨려 1대 0으로 승리를 가져갔다. 경기 후 무리뉴 감독은 인터뷰에서 “내게 모든 공을 돌리고 싶진 않다”고 말문을 열었다. 그는 “포체티노 전 감독에게도 공이 있다”라며 “포체티노 전 감독은 토트넘 선수들과 오랜 시간 함께 했다”고 말했다. 무리뉴 감독은 승리의 또 다른 이유를 손흥민과 케인의 찰떡같은 호흡에서 찾았다. 그는 “두 명의 탑클래스 선수들이 서로 질투하지 않고 사이좋은 친구라는 사실이 내게 너무 기쁘다”며 “손흥민과 케인은 모두 팀을 위해서 뛴다”고 전했다. 나아가 “이날 승리는 두 사람에게도 있다. 대단한 선수들이다. 아주 잘했다”고 칭찬을 아끼지 않았다. 한편 스페인 프로축구 1부리그 라리가 소속 레알 마드리드 CF를 떠나 토트넘에 합류한 세르히오 레길론(스페인)은 자신이 팀에 오게 된 이유는 무리뉴 감독의 존재라고 밝힌 바 있다. 레길론은 최근 영국 언론 스카이 스포츠와 인터뷰에서 “토트넘에 온 이유는 무리뉴 감독의 존재였다”라며 “그는 세계 최고의 감독이다. 그의 존재는 내가 토트넘행을 결정하는 데 아주 크게 작용했다”고 고백했다. 나아가 “몇몇 제안이 있었지만, 토트넘이 내게 관심이 있다고 듣고 나서는 결정 내리는 게 아주 쉬웠다”고 밝혔다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC에서 지난 1990년~2014년 활약한 바 있는 라이언 긱스(웨일스)가 자신의 혈통에 관해 이야기를 했다. 긱스는 최근 웨일스 언론 ITV 웨일스와 인터뷰에서 “내가 혼혈이라는 사실이 매우 자랑스럽다”고 말했다. 그는 “나를 보면 내 아버지가 흑인이라는 사실을 알지 못할 것이다”라고 말문을 열었다. 이어 “내가 살던 웨일스의 동네에서는 모든 사람이 내 아버지가 누군지 알고 있었다. 그는 아주 훌륭한 선수였기 때문이다”고 회상했다. 앞서 긱스의 아버지 대니 윌슨은 1955년생의 웨일스 출신 럭비 선수로, 긱스가 말한 바와 같이 흑인이다. 반면 긱스의 어머니 린 긱스는 백인이다. 자신의 학창 시절에 대해 긱스는 “내가 웨일스를 떠나 맨체스터로 전학 갔을 때, 학교에는 단 한 명의 흑인을 볼 수가 없었다”라며 “그것은 이상한 경험이었다”고 털어놓았다. 계속해서 “학교가 끝나고 집에 도착하면 아버지 쪽 가족들과 함께 지냈는데, 어린 시절부터 다양성을 경험할 수 있어서 매우 좋았다”고 했다. 한편 웨일스 축구 국가대표팀 감독을 지내고 있는 긱스와 선수들은 지난 9월6일 불가리아와 열린 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 경기를 앞두고 무릎을 꿇는 퍼포먼스를 보인 적이 있다. 무릎 꿇기 퍼포먼스는 지난 5월 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 백인 경찰관의 무릎에 눌려 사망한 흑인 남성 조지 플로이드를 추모하기 위해 시작됐다. 무릎 꿇기 퍼포먼스를 보인 이유에 대해 질문이 들어오자 긱스는 “인종차별을 비롯해 각종 차별에 반대한다는 것을 보이기 위해 했다”라며 “이와 같은 결정을 내리는 데 선수들과 스태프들은 전혀 주저하지 않았다”고 전했다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 공격수 듀오 손흥민(28)과 해리 케인(27)의 호흡이 절정에 올랐다. 연일 골을 합작해내는 이들에 대해 영국 언론은 “두 사람은 텔레파시가 통하는 수준”이라는 찬사를 보냈다. 손흥민은 27일 오전(이하 한국시간) 영국 번리의 터프 무어에서 열린 번리와의 2020-2021 시즌 잉글랜드 프리미어리그 6라운드 원정에 선발 출전, 후반 31분 선제 결승골을 터트렸다. 이번 골도 손흥민과 케인의 호흡이 빛을 발한 작품이었다. 후반 31분 에릭 라멜라의 코너킥을 케인이 헤딩으로 절묘하게 방향을 돌려놓았고, 이를 놓치지 않고 파고든 손흥민이 몸을 던져 헤딩골로 연결했다. 이날 후반전 중반까지 번리의 수비에 막혀 고전했던 토트넘은 이들의 골로 귀중한 원정 승점 3점을 챙겼다. 이에 영국 공영방송 BBC 온라인은 “손흥민과 케인이 완벽한 플레이로 상대 수비를 무너뜨렸다”며 “이들은 텔레파시를 이용하는 게 분명하다. 과학자들은 이들을 주목하고 있을 것”이라는 재치 있는 찬사를 보냈다. 축구통계전문업체 ‘옵타’에 따르면 손흥민과 케인은 이날 번리전 득점을 포함해 EPL 무대에서 총 29골을 합작했다. 이는 과거 첼시에서 최강의 콤비로 이름을 날렸던 디디에 드로그바-프랭크 램파드의 36골에 이어 역대 2위의 기록으로, 아스날의 티에리 앙리-로베르트 피레스, 맨체스터 시티의 세르히오 아게로와 다비드 실바와 동률이다. 특히 이번 시즌 들어서만 둘이서 9골을 몰아쳤으며, 케인이 어시스트하고 손흥민이 마무리하는 비중이 크게 늘어난 것도 눈에 띈다. 2라운드 사우샘프턴에서는 케인의 도움을 받은 손흥민이 혼자 4골을 뽑아내기도 했다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=토트넘 홋스퍼 페이스북 캡처

잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 시티 FC의 포르투갈 출신 미드필더 베르나르두 실바가 킬리안 음바페(프랑스)에 대해 입을 열었다. 지금 실바와 음바페는 각각 맨시티와 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 파리 생제르맹 FC(PSG)에서 활약하고 있지만, 지난 2015년~2017년 리그 1의 AS 모나코 FC에서 함께 호흡을 맞춘 바 있다. 실바는 최근 프랑스 일간지 레퀴프와 가진 인터뷰에서 “음바페는 모나코에 있을 때부터 특별한 선수였다”고 말문을 열었다. 그는 “음바페는 내 친구였고, 맨시티가 그를 영입할 수 있다면 나쁘지 않을 것”이라 말했다. 하지만 음바페가 맨시티로 이적할지는 미지수다. 현재 음바페는 스페인 프로축구 1부리그 라리가 소속 레알 마드리드 CF, EPL의 맨체스터 유나이티드 FC 등 유럽에서 내로라하는 클럽들의 구애를 받고 있어 클럽 간 경쟁이 치열할 전망이기 때문이다. 이러한 상황 속 PSG의 앰배서더(Ambassador) 유리 조르카에프(프랑스)도 “음바페가 이곳에 10년 동안 머무르지 않을 것 같다”고 말해 그의 이적설에 불을 지폈다. 조르카에프는 최근 현지 매체 파리팬즈와 가진 인터뷰에서 “음바페가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 하고 원하는 팀으로 떠난다면 모두가 행복할 것”이라며 그의 이적 가능성을 열어 놓았다. 음바페와 PSG의 계약은 2021~2022시즌 종료 후 만료된다. 한편 실바는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 무관중으로 진행되는 경기에 대해 생각을 밝혔다. 그는 “팬들 없이 경기하니 열정도, 중압감도, 재미도 떨어진다”라며 “팬들이 너무 보고 싶다”고 드리움을 드러냈다. 아울러 “물론 우리는 변화에 맞추어 현실을 받아들여야 한다”고 말했다. 나아가 “하지만 축구가 예전 같지 않은 것은 사실”이라고 덧붙였다. 한편 실바의 맨시티는 오는 28일 프랑스 마르세요 소재 스타드 벨로드롬에서 리그 1의 올랭피크 드 마르세유와 챔피언스리그 C조 조별리그 2라운드 경기를 갖는다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

프랑스 축구 국가대표팀 은퇴 논란에 휩싸였던 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC의 미드필더 폴 포그바(왼쪽)가 국가대표 은퇴설은 거짓 뉴스라고 일축했다. 포그바는 지난 26일(한국시간) 오후 인스타그램에 ‘에마뉘엘 마크롱(오른쪽) 프랑스 대통령의 이슬람 테러 관련 발언을 들은 포그바가 국가대표 은퇴를 고려하고 있다’라는 제목의 기사 캡처본(위)과 함께 “근본 없는 뉴스다”라며 “나는 그런 말을 한 적이 없다”고 비판했다. 이어 “현재 프랑스에서 일어나는 일을 내 종교과 국가대표팀을 연관지어 거짓 뉴스를 만들다니. 분노, 충격, 경악을 금치 못하겠다”며 “내가 믿는 이슬람교는 평화와 사람을 지향하고 존중 받을 자격이 있다”고 강조했다. 계속해서 “나는 어떠한 형태의 테러와 폭력에 반대한다”며 “거짓 뉴스에 대한 법적 대응을 취할 것”이라고 덧붙였다. 나아가 “부끄러운 줄 알아야지”라고 일갈했다. 앞서 영국 일간지 더 선은 이날 오전 “이슬람교를 믿는 포그바가 마크롱 대통령이 최근 ‘이슬람 극단주의와 싸울 것’이라 발언한 것을 듣고 프랑스 축구 국가대표팀 은퇴를 결심했다”고 보도했다. 마크롱 대통령의 이러한 발언이 나온 계기는 프랑스 중학교에서 근무하던 한 교사가 이슬람 극단주의자에게 참수당한 사건이 발생했기 때문이다. 지난 16일(현지시간) 오후 5시쯤 파리로부터 서쪽으로 30km쯤 떨어진 소도시 콩플랑-생트-오노린에서 사뮈엘 파티라는 이름의 47세 남성 중학교 역사 교사가 근무하는 학교 근처의 길거리에서 목이 잘린 채 숨졌다. 사뮈엘은 이달 초 수업 중 표현의 자유를 가르친다는 취지로 주간지 샤를리 에브도가 발행했던 무함마드(이슬람교 창시자) 풍자만화를 보여주었는데, 그의 수업 방식에 불만을 품은 해당 학교 학부모들이 사뮈엘의 신상을 사회관계망서비스(SNS)에 게시했다. 범행 이후 범인은 트위터에 “알라신을 받들어 무함마드를 조롱한 마크롱의 강아지 중 하나를 처단했다”라는 글과 함께 참수한 목의 사진을 게시했다고 프랑스 일간지 르파리지앵이 전했다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

스페인 프로축구 2부리그 세군다 디비시온 소속 RCD 에스파뇰에서 독일 프로축구 1부리그 분데스리가의 FC 바이에른 뮌헨으로 합류한 스페인 출신 미드필더 미드필더 마르크 로카(사진)가 새 팀과 관련 여러가지 주제에 대해 입을 열었다. 앞서 스페인 매체 마르카에 따르면 로카의 이적료는 약 1000∼1500만 유로(한화 130∼200억원)가 발생했다. 로카는 최근 인터뷰에서 “팀과 소통을 위해 독일어를 배우고 있다. 그렇지만 현재 팀 동료들과 영어로 대화하고 있다”고 운을 뗐다. 이어 “가족은 내게 정말 중요하다. 현재 우리 가족은 아파트를 알아보고 있다”고 전했다. 그에 따르면 로카의 가족은 로카, 여자친구, 반려견 2마리가 구성원이다. 그는 계속해서 “뮌헨에 도착하고 나서 수많은 인스타그램 팔로워들도 얻었다. 긍정적인 신호 같다”고 말했다. 나아가 “감독과 팀 동료들에게 많은 것을 배우려고 한다. 하루하루 집중하고 있으며 성장할 생각에 너무 흥분된다”고 밝혔다. 로카는 같은 스페인 출신 미드필더 하비 마르티네스에게 감사한 마음을 표하기도 했다. 로카는 “마르티네스가 나를 많이 도와주고 있다. 마르티네스는 뮌헨에서 성공적인 커리어를 이루었으며 이제 그는 내 동료다”라며 “마르티네스와 같은 팀이 되어 너무 기쁘다”라고 마음을 전했다. 아울러 “마르티네스는 사비 알론소(스페인)와 더불어 내 롤 모델이다”고 존경심을 드러냈다. 뮌헨에서 2014년∼2017년 활약한 바 있는 알론소에 대해서는 “알론소는 언제나 내 롤모델이었다. 그는 수비적으로나 공을 가지고 있을 때나 항상 완벽했다”라며 “그는 경기의 중요한 부분을 담당했다. 나는 그의 경기를 항상 봤다”고 했다. 분데스리가 데뷔를 앞둔 로카는 리그에 대한 자신의 생각도 알렸다. 그는 “분데스리가는 내가 항상 좋아했던 리그다”라며 “이곳에는 내가 전에 함께 했던 동료들도 있는데, 그들은 내게 얼마나 분데스리가가 좋은지 이야기 하곤 했다”고 회상했다. 더불어 “분데스리가 팀들은 열정적으로 경기에 임한다. 또 경기장이 항상 관중들로 꽉찬다”라며 “지금은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 그렇지 못하지만”이라고 덧붙였다. 아울러 “뮌헨 첫 훈련에 참가했을 때 공이 너무 빨리 움직여서 놀랐는데, 이는 내가 발전할 수 있는 점으로 작용할 것이다”고 말했다. 또 “여기에 있는 모든 선수들이 신체적으로 강하기 때문에 나도 근육량을 늘릴 계획이다. 나도 할 수 있다”며 포부를 드러냈다. 앞서 로카는 지난 2008년 에스파뇰에 합류했다. 그는 에스파뇰 소속으로 121경기에 출전해 3골을 넣었다. 지난해 스페인 21세 이하(U-21) 대표팀의 일원으로 스페인의 유럽축구연맹(UEFA) U-21 챔피언십 우승을 이끌었다. 이번 이적으로 뮌헨에 합류한 로카는 수비형 미드필더 자리를 놓고 지난 2019~20시즌 엄청난 활약을 보인 조슈아 키미히(독일)과 경쟁을 펼칠 예정이다. 아직은 키미히가 주전 자리를 가져갈 것이라는 게 전문가들의 관측이지만, 1996년생의 로카는 준수한 빌드업 실력과 넓은 시야를 바탕으로 하는 롱패스에 일가견이 있어 뮌헨 팬들 사이 이목을 끌고 있다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com

대한민국 축구 스타 박지성의 ‘절친’으로 알려진 파트리스 에브라(프랑스·사진)는 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC의 네덜란드 출신 미드필더 도니 반 더 비크 영입이 꼭 필요했는지 의문부호를 던졌다. 에브라는 최근 영국 매체 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 “반 더 비크에게 개인적 감정이 있는 것은 아니다. 하지만 맨유가 왜 그를 영입했을까?”라면서 “그는 매 경기를 벤치에서 지켜보고 있다”고 의아한 반응을 보였다. 앞서 반 더 비크는 지난 2019∼20시즌 네덜란드 프로축구 1부리그 에레디비시 소속 AFC 아약스의 리그 우승을 이끌었다. 이후 이적료 4000만파운드(약 580억)를 발생시키고 맨유로 떠났다. 많은 기대를 모았지만 주전 자리를 차지하기 위한 여정은 쉽지 않아 보인다. 이미 반 더 비크의 경쟁자로 스콧 맥토미니(스코틀랜드), 폴 포그바(프랑스), 프레드(브라질) 등 미드필더들이 버티고 있다. 또 반 더 비크는 2020∼2021시즌 개막 이후 EPL 4경기에 출전했는데 실제로 뛴 기록은 59분에 불과하다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 한 차례 출전했지만 역시 후반 88분에 교체돼 경기장을 밟은 게 전부다. 이는 현재 반 더 비크의 팀 내 위상을 엿볼 수 있는 대목이다. 이에 프로 생활 은퇴 후 스카이 스포츠 해설가를 지내고 있는 게리 네빌(잉글랜드)도 거들었다. 그는 “4000만파운드를 쓰고 반 더 비크를 기용하지 않는다는 게 미스터리긴 하다”며 “반 더 비크는 요즘 ‘내가 여기서 뭐 하는 거지?’라는 생각을 할 것이다”고 말했다. 반 더 비크 기용 논란에 올레 군나르 솔샤르(노르웨이) 감독은 스카이 스포츠와 인터뷰에서 “그건 걱정하지 마라. 반 더 비크는 경기에 나설 것”이라면서 “어떤 선수가 경기에 나설 수 있는지 말하기는 쉽지만 그 반대는 어렵다”고 밝혔다. 한편 반 더 비크는 공격형은 물론 수비형 미드필더 역할까지 소화할 수 있는 멀티 자원이다. 특히 185㎝의 당당한 키와 좋은 피지컬에서 나오는 엄청난 활동량을 바탕으로 공·수 가담 능력이 매우 뛰어나 이른바 ‘박스 투 박스’ 미드필더로 활약할 수도 있다. 그는 스페인 1부리그 프리메라리가 소속 FC 바르셀로나와 이탈리아 프로축구 1부리그 세리에 A의 유벤투스 등 각국의 명문 클럽에서 러브콜을 받기도 했다. 김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com