지난 1월 오른쪽 중지 힘줄 파열이란 불의의 부상으로 수술대에 올랐던 김하성(애틀랜타 브레이브스)이 마이너리그 재활무대를 더블A에서 트리플A로 옮기며 미국프로야구 메이저리그(MLB) 복귀를 향해 속도를 내고 있다. 애틀랜타 산하 마이너리그 트리플A 구단인 그위넷 스트라이퍼스는 5일 홈페이지를 통해 “더블 A에서 뛰던 김하성이 합류해 6일부터 재활 경기에 나선다”고 알렸다. 그위넷은 6일부터 미국 버지니아주 노퍽 하버 파크에서 열리는 마이너리그 트리플A 노퍽 타이즈(볼티모어 오리올스 산하)와 방문 6연전을 치른다. 수술 후 재활에 집중했던 김하성은 지난달 30일 애틀랜타 산하 마이너리그 더블 A 콜럼버스 클링스톤스 소속으로 실전에 복귀했다. 더블A 4경기에서는 타율 0.333(9타수 3안타), 3득점, 1도루를 기록하며 경기 감각을 끌어올렸다. 김하성은 이번 시즌을 앞두고 애틀랜타와 계약기간 1년, 총액 2000만달러(296억원)에 계약했다. 김하성은 올 시즌을 마친 뒤 FA 시장에 다시 나설 예정이다. 최근 2년 동안 잦은 부상에 시달린 만큼, 건강한 몸 상태를 증명하는 것이 대형 계약을 위한 필수조건이다.

미국 메이저리그(MLB) 아메리칸리그 2년 연속 사이영상에 빛나는 현역 최고의 선발 투수 중 하나인 디트로이트 타이거스의 타릭 스쿠벌(30)이 수술대에 오른다. 3년 연속 사이영상이 물 건너가는 분위기임과 동시에 올 시즌을 마치고 자유계약선수(FA) 자격을 획득해 투수 최초의 4억 달러 계약을 따낼 것이란 전망에도 먹구름이 끼게 됐다. 디트로이트는 5일(한국시간) “스쿠벌이 팔꿈치 관절 내 유리체를 제거하는 수술을 받을 예정”이라고 밝혔다. 스쿠벌은 당초 5일 미시간주 디트로이트의 코메리카파크에서 열리는 보스턴 레드삭스와의 홈 경기에서 선발 등판할 예정이었다. 그러나 A.J. 힌치 디트로이트 감독은 “스쿠벌은 어제 팔꿈치 통증을 느껴 정밀 검진을 받았고, 왼쪽 팔꿈치에서 유리체가 발견됐다”며 “정확한 일정은 아직 확정하지 않았으나 수술이 필요한 상황”이라고 설명했다. AP통신은 “유리체는 뼈나 연골 조각이 떨어져 나와 관절 공간 안에 떠다니는 상태를 의미한다. 스쿠벌의 정확한 상태는 공개되지 않았으나 일반적으로 수술 후 회복까지 2∼3개월의 시간이 걸린다”고 전했다. 2∼3개월 간 마운드를 비워야 하지만, 스쿠벌은 담담한 반응을 보였다. 그는 MLB닷컴과 인터뷰에서 “내가 이해하기로는 단순히 유리체를 꺼내는 과정”이라며 “스프링캠프처럼 몸 상태를 끌어올리고 투구 수를 늘리는 과정을 다시 밟으면 될 것 같다. 수술은 간단하게 진행될 것”이라고말했다. 2018년 신인 드래프트에서 9라운드 255순위로 디트로이트 지명을 받은 스쿠벌은 지명 순위에서 알 수 있듯, 아마추어 시절엔 그리 큰 주목을 받지 못했다. 2020년 디트로이트에서 빅리그에 데뷔한 뒤 이듬해부터 풀타임 선발 투수로 거듭난 스쿠벌은 2024년 18승 4패 평균자책점 2.39를 기록하며 생애 첫 사이영상을 거머쥐었고, 지난해에도 13승 6패 평균자책점 2.21을 기록하며 2년 연속 사이영상을 차지하며 명실상부 빅리그 최고의 선발 투수로 거듭났다. 스쿠벌은 ‘슈퍼 에이전트’ 스캇 보라스 사단으로 올 시즌을 마치면 FA 자격을 얻어 투수 최초의 4억 달러 계약을 노렸다. 올 시즌을 앞두고 연봉 조정에서도 구단에 승리해 3200만달러의 연봉을 따내기도 했다. 올 시즌에도 7경기에 등판해 3승2패 평균자책점 2.70으로 순항하고 있었지만, 뜻밖의 팔꿈치 수술로 인해 3년 연속 사이영상은 물론 4억 달러의 ‘잭팟’에도 이상 전선이 생기게 됐다.

투타를 겸업하는 이 시대 야구의 '아이콘' 오타니 쇼헤이(31·로스앤젤레스 다저스)도 슬럼프를 겪는 사람이었다. 오타니는 4일(한국시간) 미국프로야구 메이저리그(MLB) 세인트루이스 카디널스와의 방문 경기에서 3타수 무안타로 침묵했다. 지난달 30일 마이애미 말린스와의 경기 2타수 무안타를 시작으로 4경기에서 14타수 무안타에 그쳤다. AP 통신에 따르면, 로스앤젤레스 에인절스 소속이던 2022년 5월 하순 5경기에서 12타수 무안타로 잠잠했던 이래 오타니의 가장 긴 침묵이다. 특히 세인트루이스와의 3연전에서 당한 12타수 무안타는 오타니 빅리거 이력에서 단일 시리즈 무안타로는 가장 길다. 슬러거 오타니의 방망이가 식어 다저스 야구의 장쾌한 맛도 사라졌다. 다저스는 이날 경기를 포함해 6경기 연속 홈런 없이 게임을 마쳤다. 시즌 34경기에서 팀 홈런 45개를 때려 내셔널리그 이 부문 2위를 달리는 다저스답지 않은 행보로, 2014년 7월 8경기 연속 무홈런 경기 이래 12년 만에 가장 긴 홈런 가뭄이다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 AP 통신에 "타격 메커니즘에 약간 문제가 있다. 홈에서는 어느 정도 해결했다고 생각했다"며 "이번 3연전에서 오타니의 컨디션은 썩 좋아 보이지 않았다. 당겨친 땅볼과 밀린 듯한 뜬공 등 타격이 어정쩡한 느낌"이라고 평했다. 그러면서도 "오타니가 곧 제 모습을 찾을 것"이라며 변함없이 신뢰했다. 오타니는 타석에서는 고전 중이나 마운드에서는 5경기에 선발 등판해 2승 1패, 평균자책점 0.60, 이닝당 출루 허용 0.87을 기록하며 호투 중이다.

뜨거운 타격감을 과시했던 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 상승세가 한풀 꺾였다. 이정후는 29일(한국 시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 시티즌스뱅크 파크에서 벌어진 2026 메이저리그(MLB) 필라델피아 필리스와의 경기에 1번 타자 우익수로 선발 출전해 4타수 무안타에 그쳤다. 지난 25~27일 마이애미 말린스와 3연전에서 홈런 1개를 포함해 안타 9개를 몰아쳤던 이정후는 이날 침묵하며 멀티히트(한 경기 2안타 이상) 행진이 3경기에서 중단됐다. 이정후의 시즌 타율은 0.313에서 0.301(103타수 31안타)로 떨어졌다. 1회 좌익수 뜬공에 그친 이정후는 두 번째 타석에서 맞이한 찬스를 살리지 못했다. 0-0으로 팽팽하던 3회초 2사 2루 찬스에서 타석에 선 이정후는 볼카운트 2볼-2스트라이크에서 상대 선발 헤수스 루자르도의 바깥쪽 스위퍼에 헛스윙하며 삼진을 당했다. 6회초 1루수 땅볼로 물러난 이정후는 9회초 마지막 타석에서도 2루수 땅볼에 그치며 끝내 안타 생산에 실패했다. 장단 2안타에 그친 샌프란시스코(13승 16패)는 0-7 완패를 당하며 3연승이 불발됐다. 이날 경기에 앞서 롭 톰슨 감독을 경질하고 돈 매팅리 벤치코치를 감독대행으로 임명한 필라델피아는 완승을 수확하며 시즌 전적 10승 19패를 기록했다.

메이저리그(MLB)에 데뷔한 지난해 월드시리즈(WS) 우승을 경험한 김혜성(LA 다저스)이 뒤늦게 우승 반지를 받았다. 다저스 구단은 28일(한국 시간) 공식 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 라커룸에서 진행한 반지 전달식을 공개했다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 김혜성에게 반지를 전하면서 "2년 전 이 선수는 MLB 어느 팀과도 계약할 수 있었다. 그럼에도 '저는 다저스에서 뛰고 싶습니다. 최고의 팀에서 뛰고 싶습니다'며 다저스를 택했다. 꽤 힘든 결정을 했다"며 "라커룸에서 김혜성은 모든 이들을 즐겁게 해준다"고 전했다. 김혜성을 라커룸 중앙으로 부른 로버츠 감독은 "동료와 스태프, 구단 직원 등 다저스의 모든 구성원을 대표해 2025년 WS 우승 반지를 수여한다"며 반지가 담긴 함을 전달했다. 동료들의 환호 속에 반지를 받은 김혜성은 "다저스는 나의 인생에서 최고의 선택"이라고 말했다. 다저스는 2026시즌 개막을 앞두고 성대한 반지 전달식을 진행했다. 하지만 트리플A에서 시즌을 시작한 김혜성은 전달식에 참석하지 못했다. 지난해 다저스의 포스트시즌 엔트리에 이름을 올린 김혜성은 지난해 필라델피아 필리스와의 내셔널리그 디비전시리즈 4차전에 대주자로, 토론토 블루제이스와의 WS 7차전에 대수비로 출전했다. 출전 기회를 많이 얻지는 못했으나 벤치에서 동료들과 호흡하며 WS 우승 기쁨을 함께 누렸다. 주전 유격수 무키 베츠가 부상으로 이탈하면서 개막 이후 열흘 만인 지난 6일 빅리그에 합류한 김혜성은 27일까지 18경기에서 타율 0.333(45타수 15안타) 1홈런 7타점 5도루 7득점에 OPS(출루율+장타율) 0.848을 작성했다.

한 경기에서 4개의 안타를 쏟아낸 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 수훈 선수 방송 인터뷰 도중 동료 선수의 짓궂은 장난을 받아 눈길을 끌었다. 이정후는 27일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 마이애미 말린스와 홈 경기에 1번 타자 우익수로 선발 출전해 3루타 포함 5타수 4안타 2득점으로 맹활약하며 팀의 6-3 승리를 이끌었다. 경기 후 진행된 현지 중계방송 인터뷰에서 이정후는 예상치 못한 음료수 세례를 맞았다. 팀 동료 윌리 아다메스가 더그아웃에 있던 음료 통을 들고 몰래 다가와 이정후에게 쏟았다. 노란색 이온 음료를 흠뻑 뒤집어쓴 이정후는 깜짝 놀라면서도 웃음을 터뜨렸다. 이정후는 인터뷰에서 "앞으로 자주 (수훈선수로 뽑혀서) 음료수를 맞고 싶다"고 말했다. 시즌 초반 부진했던 이정후는 최근 완연한 상승세를 타고 있다. 지난 달 중순까지 1할대 타격에 머물렀지만, 최근 타격감을 되찾으며 반등에 성공했다. 최근 3경기 연속 멀티 히트(한 경기 2안타 이상)를 기록한 그는 시즌 타율 0.313(99타수 31안타)으로 내셔널리그 타율 10위, 최다 안타 공동 10위(31개)에 올랐다. 이정후는 부활의 배경으로 '자신감 회복'을 꼽았다. 그는 "최근 경기에서 좋은 결과가 나오면서 자신감이 생겼다"며 "타격 코치님들이 경기 전 타격 훈련에서 밸런스를 잡아주신 것이 큰 도움이 됐다"고 말했다. 이어 "오늘 승리로 팀이 3연속 위닝시리즈를 기록했는데 앞으로도 팀이 상승세를 이어가는 데 보탬이 되고 싶다"고 덧붙였다. 이정후는 팀 내 입지가 완전히 달라진 느낌이다. 그는 이날 올 시즌 두 번째이자 3월 28일 이후 처음으로 톱타자로 선발 출전했다. 토니 바이텔로 샌프란시스코 감독은 경기 후 "이정후는 구장 곳곳으로 타구를 날리며 팀에 활력소 역할을 하고 있다"며 "수비에서도 팀에 기여한다"고 칭찬했다. 이어 "시즌 초반엔 비시즌 준비했던 노력이 결과로 이어지지 않았지만, 이제 경기력으로 나타나는 것 같다"고 말했다.

이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 김혜성(로스앤젤레스 다저스)의 ‘코리안 메이저리거’ 시즌 첫 맞대결에서 이정후가 웃었다. 이정후는 22일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 다저스와의 미국 메이저리그(MLB) 홈 경기에서 6번 타자 우익수로 선발 출장해 3타수 2안타 1타점으로 샌프란시스코의 3-1 승리에 힘을 보탰다. 시즌 7번째 멀티히트(한 경기 안타 2개 이상)를 친 이정후의 시즌 타율은 0.259(81타수21안타)로 상승했다. 이정후는 샌프란시스코 타선이 1회부터 다저스 우완 에이스 야마모토 요시노부(일본)을 두들겨 2-0으로 앞선 1회 1, 3루 기회에서 첫 타석에 들어섰다. 야마모토의 커브를 잡아당겨 우전 안타를 만들어낸 이정후는 시즌 9번째 타점을 올렸다. 반면 다저스의 7번 타자 유격수로 선발 출전한 김혜성은 치명적인 송구 실책으로 패배의 빌미를 제공했다. 김혜성은 1회 샌프란시스코의 리드 오프 윌리 아다메스의 안타성 타구를 역동작으로 잘 잡았지만, 1루에 악송구해 주자를 2루에 보냈다. 샌프란시스코는 안타와 볼넷으로 무사 만루를 만든 뒤 라파엘 데버스의 우전 적시타, 케이시 슈미트의 희생플라이, 이정후의 안타로 단숨에 3점을 뽑았다. 김혜성은 수비 실책을 타석에서 만회했다. 2회 첫 타석에서 이날 다저스의 첫 안타를 때려낸 김혜성은 0-3으로 끌려가던 4회 1사 만루에서 침착하게 밀어내기 볼넷을 골라내며 이날 다저스의 유일한 득점을 만들어냈다. 그러나 다저스는 계속된 만루 찬스에서 알렉스 콜이 병살타로 물러나 더는 추격하지 못했다. 4회 중견수 직선타로 잡힌 이정후는 6회 2사 주자 없는 세 번째 타석에서는 갑자기 퍼부은 소나기에도 야마모토의 스플리터를 잡아당겨 깨끗한 우전 안타를 날렸다. 김혜성은 1-3으로 뒤진 7회초 샌프란시스코 좌완 불펜 맷 게이즈가 등판하자 우타자 대타 미겔 로하스로 교체돼 1타수 1안타 1볼넷 1타점으로 경기를 마쳤다. 김혜성의 시즌 타율은 0.333(27타수 9안타)로 올랐다. 다저스 간판스타인 오타니 쇼헤이는 첫 세 타석에서 무안타로 침묵하다 7회 유격수 방면 내야 안타로 1루를 밟아 추신수(43)를 넘어 53경기 연속 출루로 아시아 타자 이 부문 최장 신기록이자 다저스 구단 역대 2위 타이기록을 썼다.

MLB 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 52경기 연속 출루로 추신수(43)와 어깨를 나란히 했다. 오타니는 21일 미국 콜로라도주 덴버 쿠어스필드에서 열린 콜로라도 로키스와 원정 경기에 1번 지명 타자로 출전해 3회 두 번째 타석에서 깨끗한 우전 안타로 1루를 밟는 등 4타수 1안타 2볼넷으로 3출루 경기를 펼쳤다. 이로써 오타니는 지난해 8월25일 샌디에이고 파드리스전부터 이어온 연속 출루 기록을 52경기로 늘렸다. 이는 2018년 추신수가 세웠던 아시아 타자 최다 연속 출루 기록과 타이다. 오타니는 22일 샌프란시스코 자이언츠와의 경기에서도 안타, 볼넷, 몸 맞는 공 등으로 누상에 나가면 아시아 타자 신기록을 작성한다. 기록이 남아 있는 1900년 이래 빅리그 최장 연속 경기 출루 기록은 ‘마지막 4할 타자’ 테드 윌리엄스가 1949년 수립한 84경기다. 2005년 이후로는 2006년 오를란도 카브레라의 63경기 연속 출루가 가장 길다.

김혜성(27·로스앤젤레스 다저스)이 2루타와 함께 시즌 두 번째 멀티히트를 터뜨리며 타율 3할에 복귀했다. 김혜성은 20일 미국 콜로라도주 덴버 쿠어스필드에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MLB) 콜로라도 로키스와 원정경기에서 8번 타자 유격수로 선발 출전해 4타수 2안타, 1득점을 기록하며 시즌 타율을 0.273에서 0.308(26타수 8안타)로 올렸다. 김혜성은 3회초 1사 후 나선 첫 타석에서 우중간 2루타를 치고 나간 뒤 알렉스 프릴랜드의 적시타 때 홈을 밟아 선취득점을 올리며 포문을 열었다. 다저스가 3-0으로 앞선 4회초 1사 1, 2루에서는 중견수 뜬공으로 잡히고 6회초 1사 1, 2루에서 타석에서는 3루수 땅볼에 그쳤던 김혜성은 4-6으로 뒤진 8회초 2사 1루에서는 좌전안타를 때려 1, 3루를 만들었다. 다만 다저스는 후속타가 터지지 않아 점수를 뽑지 못했고 6-9로 패해 올 시즌 처음 연패를 당했다. 김혜성의 팀 동료 오타니 쇼헤이는 2루타 두 방을 날리며 5타수 2안타를 기록해51경기 연속 출루에 성공했다. 이로써 오타니는 2018년 추신수가 세운 아시아 선수 최장 기록인 52경기 연속 출루에 1경기 차로 다가섰다. 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)는 워싱턴 내셔널스 방문 경기에서 3타수 무안타에 그쳤치며 최근 5경기 연속 안타 행진이 멈췄다. 이정후의 시즌 타율은 0.253에서 0.244(78타수 19안타)로 떨어졌다. 0-3으로 패한 샌프란시스코는 3연승까지 이어오던 연승 행진을 마감했다.

시즌 초반 극도의 타격 부진에 시달렸던 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 확실히 감을 찾은 모습이다. 멀티히트로 5경기 연속 안타를 행진을 펼치며 타율도 끌어올렸다. 이정후는 19일 미국 워싱턴 DC 내셔널스파크에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 워싱턴 내셔널스와 원정 경기에 6번 타자 우익수로 선발출전해 서 6타수 2안타 1득점을 올렸다. 최근 5경기 연속 안타를 친 이정후는 시즌 타율을 0.246에서 0.253(75타수 19안타)으로 상승했다. 이달 초 1할대 타율에 허덕이던 것에서 완전히 벗어난 모습이다. 이정후의 활약 속에 샌프란시스코는 12회 연장 접전 끝에 7-6 승리하며 3연승을 달렸다. 이정후의 방망이는 첫 타석부터 힘차게 돌았다. 샌프란시스코가 0-1로 뒤진 2회초 1사 후 이정후는 워싱턴 선발 케이드 카발리의 빠른 공을 받아 쳐 우전 안타를 치고 나갔다. 이어 엘리오트 라모스의 2루타 때 홈까지 파고들었으나 아쉽게 아웃됐다. 3-5로 뒤진 3회초 2사 2루에서는 3루 땅볼로 물러난 이정후는 6회초 중전 안타를 치고 나간 뒤 라모스의 홈런으로 득점했다. 다만 이후 세 타석에서는 안타를 추가하지 못했다. 선두타자로 나선 8회초에는 3루수 뜬공으로 잡혔고 6-6으로 맞선 연장 10회초 1사 2루에서는 루킹 삼진으로 돌아섰다. 샌프란시스코가 7-6으로 앞선 연장 12회초 1사 1, 2루에서는 3루수 파울플라이에 그쳤다.