김혜성(로스앤젤레스 다저스)이 경쟁을 뚫고 미국프로야구 메이저리그(MLB) 무대에 자리 잡을 수 있을까. 다저스 소식을 주로 다루는 ‘트루 블루 LA’는 27일(한국시간) 경쟁자들의 복귀로 김혜성의 입지가 위협받고 있다고 보도했다. 최근 다저스는 부상 이탈했던 핵심 전력들이 돌아왔다. 우측 복사근 염좌로 5주 동안 결장했던 주전 유격수 무키 베츠는 지난 12일 로스터에 이름을 올리면서 꾸준히 선발로 출전하고 있다. 지난 2월 팔꿈치 수술로 이탈해 있던 ‘유틸리티맨’(내외야 다양한 포지션을 소화하는 선수) 엔리케 에르난데스 역시 전날 복귀전을 치렀다. 에르난데스는 복귀전에서 9번 타자 3루수로 선발 출전해 2타수 2안타 1타점을 올렸다. 여기에 지난해 11월 발목 수술을 받았던 또 한명의 유틸리티 자원 토미 에드먼 역시 곧 마이너리그에서 재활 경기를 치를 예정이다. 경쟁 구도가 치열해지는 가운데 최근 김혜성의 타격 감각이 좋지 않다는 점이 문제다. 빅리그 복귀 이후 3할대 타율을 유지하다가 최근 타율이 0.257(113타수 29안타)로 하락했다. 데이브 로버츠 다저스 감독도 김혜성의 타격에 대해 “스트라이크 존을 벗어난 공을 너무 많이 쫓아가는 경향이 생겼다”며 “적극적이어야 할 때 소극적인 모습을 보이다가 불리한 볼카운트에 몰리고 있다”고 평가하기도 했다. 올 시즌 트리플A서 시작한 김혜성은 지난달 6일 베츠의 부상 이탈로 콜업됐다. 베츠의 복귀 때 알렉스 프릴랜드가 마이너리그로 가면서 잔류에 성공했다. 김혜성이 살아남기 위해서는 타격이 살아나야 할 상황이다.

메이저리그(MLB) LA 다저스에 부상자가 속속 복귀하면서 김혜성의 입지가 불안해졌다. 다저스 소식을 주로 다루는 '트루 블루 LA'는 27일(한국 시간) 최근 경쟁자들이 복귀하면서 김혜성의 출전 시간이 더욱 줄어들 것이라고 내다봤다. 최근 다저스는 부상으로 이탈했던 주축 선수들이 하나씩 복귀하고 있다. 지난 4월초 오른쪽 복사근 염좌로 전열에서 이탈했던 주전 유격수 무키 베츠는 재활을 마치고 지난 12일 돌아왔다. 2025시즌을 마친 후 왼쪽 팔꿈치 수술을 받았던 '유틸리티맨' 엔리케 에르난데스도 부상을 딛고 지난 26일 복귀전을 치렀다. 지난 시즌 뒤 프리에이전트(FA) 자격을 얻었던 에르난데스는 다저스와 1년, 450만 달러에 계약했다. 전날 콜로라도 로키스전에 9번 타자 3루수로 선발 출전한 에르난데스는 2타수 2안타 1타점을 작성했다. 또 다른 유틸리티 자원인 토미 에드먼도 복귀를 준비 중이다. 지난해 11월 오른 발목 수술을 받은 에드먼은 이번주부터 마이너리그에서 재활 경기를 치를 예정이다. 경쟁자들이 복귀하는 가운데 최근 김혜성은 타격감이 주춤한 모습이다. 5월 이후 20경기에 출전해 타율 0.220(59타수 13안타)에 그쳤다. 최근 데이브 로버츠 다저스 감독도 김혜성의 타격 부진에 아쉬움을 드러냈다. 로버츠 감독은 "김혜성이 스트라이크존을 벗어나는 공을 너무 많이 쫓아가는 경향이 생겼다. 적극적이어야 할 때 그러지 않아 불리한 볼카운트에 몰린다"며 "지난 한 달 동안 김혜성이 힘든 시간을 보냈다"고 지적했다. 올 시즌 트리플A에서 시즌을 시작한 김혜성은 베츠의 부상으로 지난 4월 6일 빅리그의 부름을 받았다. 베츠가 복귀했을 때 김혜성은 빅리그에 생존했고, 경쟁자 알렉스 프릴랜드가 마이너리그로 갔다. 에르난데스에 이어 에드먼도 복귀 채비를 하면서 김혜성의 빅리그 생존 여부에 다시 관심이 쏠린다.

1990년대만 해도 야구에서 투구 속도 시속 100마일(약 161㎞)은 꿈의 숫자였다. 미국 메이저리그(MLB)에서도 간혹 한두 개씩 스피드건에 찍히는 수준이었다. 하지만 구속 혁명의 시대를 맞은 2000년대 들어 불펜과 마무리 투수 중심으로 시속 100마일을 쉽게 던지는 투수들이 등장했다. 2008년 MLB에 투구 추적시스템이 도입된 이후 시속 100마일을 던지는 투수들은 이제 낯선 모습은 아니다. 다만 패스트볼 ‘평균’ 구속이 100마일인 선수는 아직 드물다. 2014년 쿠바 출신 아롤디스 채프먼(보스턴 레드삭스)이 2008년 이후 최초로 규정 이닝 투수 중 평균 100마일을 넘긴 이래 매 시즌 4명 이하만 기록하고 있다. 그리고 모두 불펜 투수라는 공통점이 있다. 2026시즌도 지금까지 샌디에이고 파드리스 마무리 메이슨 밀러(101.3마일, 약 163㎞)와 로스앤젤레스 다저스 중간계투 에드아르도 엔리케스(100.2마일) 등 불펜 투수 두 명뿐이다. 그런데 올해 선발투수가 패스트볼 평균 100마일 벽을 뚫을 기세다. 바로 26일 열린 세인트루이스 카디널스와의 홈경기에 선발 등판해 7이닝 동안 삼진 12개를 솎아내며 2피안타 1실점 역투로 시즌 5승(2패)째를 거둔 밀워키 브루어스 우완 샛별 제이컵 미저로우스키(24)가 그 주인공이다. 미저로우스키는 이날 시속 100마일(약 161㎞) 이상의 공을 57개나 던졌다. 총 투구수 96개의 59에 달한다. 이는 2008년 이래 한 경기에서 100마일 이상의 공을 가장 많이 던진 기록이다. 종전 기록은 2022년 신시내티 레즈 헌터 그린의 47개였다. 미저로우스키는 이날 최고 시속 103.4마일(166.3㎞)을 찍었고 100마일 이상의 공 57개 중 40개가 101마일(162.5㎞)을 넘었다. 키 201㎝의 우월한 신체 조건을 지닌 미저로우스키는 올해에만 한 경기에서 100마일 이상의 공을 40차례 넘게 4번이나 던졌다. MLB 기록 통계 사이트인 베이스볼서번트를 보면, 미저로우스키의 올해 포심 패스트볼 평균 시속은 99.7마일(160.4㎞)로 밀러와 엔리케스에 이어 전체 3위이면서 빅리그 우완 투수의 평균 구속(153㎞)보다 훨씬 빠르다. 그의 슬라이더의 평균 시속 또한 94.6마일(152.2㎞)로 어지간한 투수의 속구를 능가한다. 꿈의 선발투수 평균 100마일 시대를 열 것으로 기대되는 미저로우스키는 2022년 신인드래프트에서 2라운드 전체 63순위로 지명된 뒤 지난해 빅리그에 데뷔했다. 미저로우스키의 개인 통산 101마일 이상 투구는 벌써 237개로 선발투수 중 2위인 그린의 171구를 압도한다. 이번 시즌 리그에서 처음으로 100탈삼진을 기록한 투수가 되며 평균자책점을 1.83까지 낮춘 그는 오타니 쇼헤이(다저스) 등과 내셔널리그 사이영상 경쟁에 돌입했다.

일본 프로야구 요미우리 자이언츠의 아베 신노스케 감독(47)이 딸을 폭행한 혐의로 경찰에 체포됐다가 풀려났다. 감독이 시즌 중 현행범으로 체포되는 이례적인 사태에 일본 야구계는 충격에 빠졌다. 일본 TBS, 닛칸스포츠 등 현지 매체는 25일 밤 “아베 감독이 딸 폭행 혐의로 경시청에 현행범으로 체포됐다”고 긴급 보도했다. 보도에 따르면 이날 오후 7시쯤 일본 아동상담소에 “아버지에게 폭행을 당했다”는 신고가 접수됐다. 이후 경찰이 출동했고, 아베 감독은 도쿄 시부야구 자택에서 18세 딸의 목을 조르고 폭행한 혐의로 체포됐다. 닛칸스포츠에 따르면 아베 감독은 장녀와 15세 차녀의 다툼을 말리던 과정에서 장녀를 폭행한 것으로 알려졌다. 아베 감독은 경찰 조사에서 혐의를 인정한 것으로 전해졌다. 당시 음주 상태였던 것으로 보이며, 딸에게 별다른 부상은 없는 것으로 확인됐다. 경찰은 혐의를 인정하고 조사에 협조한 점 등을 고려해 26일 새벽 아베 감독을 석방했다. 요미우리 구단은 즉각 사과에 나섰다. 구니마쓰 도루 요미우리 대표는 “폭력은 용서할 수 없고, 이 사안을 매우 심각하게 받아들인다”며 “교류전(인터리그) 전날 밤 중대한 불상사를 일으켜 모든 프로야구 관계자와 팬 여러분께 사과한다”고 고개를 숙였다. 이어 “아베 감독에 대해서는 진퇴를 포함해 처분을 검토하겠다”며 경질 가능성을 내비쳤다. 아베 감독은 2001년 요미우리에 입단해 19년간 활약했다. 2012년에는 타격왕·타점왕·최고출루율을 석권하며 MVP를 수상했고, 통산 안타 2132개와 홈런 406개 등을 기록했다. 2024년부터는 감독을 맡아 첫해 팀을 4년 만의 리그 우승으로 이끌었다. 한편 요미우리는 26일 도쿄돔에서 소프트뱅크 호크스와 리그 간 교류전을 앞두고 하시가미 히데키 코치가 감독 대행을 맡을 예정이다.

전날 경기에서 라인업에 빠지며 전열을 정비했던 김하성(애틀랜타 브레이브스)이 2경기 연속 안타 행진과 함께 멀티 출루로 컨디션을 끌어롱리고 있다. 김하성은 22일 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 마이애미 말린스와 원정 경기에 8번 타자 유격수로 선발 출전해 3타수 1안타 1득점 1볼넷 1삼진 1도루를 기록했다. 올 시즌 두 번째 멀티 출루 경기를 펼친 김하성의 시즌 타율은 0.115(26타수 3안타)로 올랐다. 김하성은 3-0으로 앞선 2회초 1사에서 상대 선발 우완 샌디 알칸타라의 4구째 144㎞ 낮은 슬라이더를 때렸지만 3루수 땅볼로 물러났다. 하지만 5회초 무사 1루에선 다시 알칸타라를 맞아 3구째 몸쪽 낮은 155㎞ 포심 패스트볼을 중전 안타로 연결했다. 이어 후속 채드윅 트롬프의 희생 번트로 2루를, 로널드 아쿠냐 주니어의 중전 안타 때 홈을 밟았다. 7회초 삼진으로 물러났던 김하성은 8-3으로 앞선 8회초 2사에선 볼카운트 3볼 1스트라이크에서 5구째 바깥쪽 높은 128㎞ 스위퍼를 주심이 스트라이크로 선언했지만 자동투구판정시스템(ABS) 챌린지를 신청해 번복되면서 볼넷으로 출루했다. 이어 도루로 2루를 밟았지만 후속 타자가 삼진을 당하며 홈에 들어오지는 못했다. 김하성의 이번 시즌 첫 도루. 애틀랜타는 9-3으로 이겨 3연승을 질주하며 35승16패, 승률 0.686으로 내셔널리그(NL) 동부지구 1위를 굳건히 다졌다.

김혜성(로스앤젤레스 다저스)이 올 시즌 8번째 멀티히트(한 경기 안타 2개 이상)와 3출루 경기를 펼치며 팀 승리에 큰 역할을 했다. 김혜성은 18일 미국 캘리포니아주 애너하임의 에인절 스타디움에서 열린 로스앤젤레스 에인절스와 원정 경기에 9번 타자 2루수로 출전해 3타수 2안타 2득점 1타점 1볼넷 1삼진을 기록했다. 시즌 3출루 경기는 지난달 7일 토론토 블루제이스전 이후 두 번째로 시즌 타율은 0.274(95타수 26안타)로 상승했다. 다저스는 10-1로 대승을 거두며 5연승을 질주했다. 김혜성은 1-0으로 앞선 2회초 2사 1, 3루에서 상대 선발 그레이슨 로드리게스의시속 130㎞ 몸쪽 커브를 깔끔한 우전 적시타로 연결해 1타점을 올렸다. 4회초 2사 1, 2루에선 1루수 방면 내야 안타로 두 번째 안타를 치고서 득점까지 올렸다. 6회초 삼진으로 물러난 김혜성은 9회초 선두 타자로 나서 볼넷으로 나갔다. 이후 카일 터커의 2루타 때 또 한 번 홈을 밟았다. 이정후(샌프란시스코 자이언츠)도 안타 생산을 이어갔다. 이정후는 캘리포니아주 새크라멘토 수터 헬스 파크에서 애슬레틱스와 치른 원정 경기에서 선발 명단에서 빠졌던 이정후는 2-1로 앞선 7회초 교체 출전해 2타수 1안타 1득점 1타점을 올렸다. 4경기 연속 안타를 기록한 이정후의 시즌 타율은 0.266(177타수 47안타)으로 올랐다. 7회초 2사에서 대타로 나와 투수 땅볼로 물러난 이정후는 5-1로 앞선 8회초 2사 만루에선 2루수 방면 내야 안타로 타점을 추가했다. 이 타점은 이정후의 빅리그 통산 80번째 타점이다. 후속 해리슨 베이더의 우월 만루 홈런 땐 홈을 밟았다. 샌프란시스코는 10-1로 이겼다.

2할 후반대의 타율에 쏠쏠한 수비 능력까지. 로스앤젤레스 다저스의 유틸리티 내야수 김혜성이 알렉스 프릴랜드와의 생존 경쟁에서 이겼다. 팀 간판스타이자 오타니 쇼헤이-프레디 프리먼과 더불어 다저스 MVP 3인방 중 하나인 무키 베츠의 빅리그 복귀에도 메어저리그(MLB) 로스터에서 살아남았다. 다저스는 12일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 유니클로 필드 앳 다저스타디움에서 열릴 샌프란시스코 자이언츠전을 앞두고 베츠를 26인 로스터로올렸다. 우측 복사근 염좌로 5주 동안 결장했던 베츠는 최근 트리플A에서 두 차례 재활 경기를 소화하며 실전 감각을 조율했다. 다저스는 베츠를 로스터에 등록하기 위해 마이너리그로 내려보낸 건 김혜성이 아닌 프릴랜드였다. 현지 매체들은 베츠 복귀에 따른 로스터 정리 후보로 프릴랜드와 김혜성을 꼽았다. 프릴랜드는 김혜성과 개막 로스터 진입 경쟁에서 승리했었던 유망주다. 현재 성적만 보면 다저스의 선택은 지극히 합리적이다. 김혜성은 트리플A에서 개막을 맞이했으나 베츠 부상 이후 빅리그로 올라와 29경기 타율 0.289, 1홈런, 8타점, 10득점, 5도루로 팀에 활력을 불어넣고 있는 중이다. 반면 프릴랜드는 타율 0.235 2홈런 8타점에 그쳐있다. OPS만 봐도 김혜성이 0.748, 프릴랜드가 0.646으로 1할 이상 김혜성이 높다. 시즌 개막 때는 프릴랜드와의 생존 경쟁에서 패했으나 시즌 중반에 승리한 김혜성은 미겔 로하스와 2루수 출전 시간을 나눠 가지면서 이따금 베츠의 유격수 휴식 시간을 메워주는 백업 역할을 맡을 전망이다. MLB닷컴은 “데이브 로버츠 다저스 감독이 베츠의 합류로 기복이 심했던 팀 타선이 살아나기를 기대한다”고 전했다. 부상 전 주로 3번 타자로 나섰던 베츠는 최근 다저스 타순 변동에 따라 2번 혹은 3번 타순에 배치될 것으로 보인다. 오랜만에 실전에 나서는 만큼 다저스는 당분간 베츠의 체력을 엄격하게 관리할 계획이다. 복귀 후 첫 두 경기에 출전한 뒤 세 번째 경기에서는 휴식을 부여하는 등 단계적으로 수비 이닝과 출전 시간을 늘려나갈 방침이다.

2024년 KBO리그 KIA에서 뛰었던 에릭 라우어는 활약하고 7경기에 등판, 2승2패 평균자책점 4.93의 평범한 성적을 남긴 채 떠났다. 그러나 미국에서 재기에 성공해 지난해 미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스에서 눈에 띄는 활약을 펼쳤다. 28경기(선발 15경기) 9승 2패 104⅔이닝 평균자책점 3.18로 마운드를 지켜 토론토의 월드시리즈 진출에 힘을 보탰다. 하지만 라우어가 올해 부진 끝에 결국 토론토를 떠나게 됐다. 토론토 구단은 12일 라우어를 방출 대기 조처한다고 발표했다. 라우어는 올 시즌 8경기에서 1승 5패 36.1이닝 평균자책점 6.69에 그쳤다. 5패는 현재 리그 최다 패다. 토론토는 올 시즌 선발 투수들이 줄줄이 부상으로 이탈하는 가운데 복귀를 눈앞에 둔 호세 베리오스까지 부상이 재발하는 악재가 발생했다. 이런 사정은 부진한 라우어에게 유리할 것으로 여겨졌다. 투수가 부족해 선발진에 잔류할 것이라는 현지 언론의 예측이 나오기도 했다. 그런데도 토론토가 라우어를 방출 대기산 것은 지난달 있었던 ‘항명 사건’이 한 요인으로 꼽힌다. 라우어는 지난달 18일 애리조나 다이아몬드백스전에서 오프너로 등판한 선발 브레이던 피셔에 뒤이어 2회부터 6회까지 마운드를 지켜 5이닝 3실점 했다. 경기 뒤 라우어는 인터뷰에서 “선발 투수로 나갈 수 있었음에도 오프너 다음에 등판한 것이 정말 싫다. 견딜 수 없다”고 불만을 토로했다. 이에 존 슈나이더 토론토 감독은 “불만이 있다면 언론에 털어놓지 말고 내게 와라. 내가 하고 싶은 말은 ‘선수는 공을 던지고, 결정은 내가 한다’는 점”이라고 직격한 바 있다. 이런 상황에서 라우어가 11일 로스앤젤레스 에인절스를 상대로 5이닝 동안 홈런 3방을 맞고 6실점으로 무너지자 토론토가 더는 참지 못한 것으로 보인다.

김혜성(로스앤젤레스 다저스)이 이번 시즌 첫 3루타를 작렬하는 등 멀티 히트(한 경기 안타 2개 이상)로 타격감을 뽐냈다. 김혜성은 7일 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨 파크에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MLB) 휴스턴 애스트로스와의 원정 경기에 8번 타자 유격수로 출전해 5타수 2안타 1득점을 기록했다. 김혜성의 시즌 타율은 0.314로 올랐고 다저스는 12-2로 대승을 거뒀다. 2회 첫 타석 우익수 뜬공, 4회 두 번째 타석 삼진으로 물러났던 김혜성은 9-1로 크게 앞선 5회 1사 1루에서 깨끗한 중전 안타로 포문을 열었다. 10-1로 더 달아난 7회에는 선두 타자로 나와 좌익수 키를 넘겨 구장 가장 깊숙한 곳에 타구를 떨어뜨려 3루까지 내달렸다. 김혜성은 후속 타자 알렉스 프릴랜드의 적시타로 홈을 밟았다. 9회 마지막 타석은 유격수 뜬공에 그쳤다. 다저스는 이날 안디 파헤스가 3회 3점포, 5회 투런포, 9회 솔로포 등 홈런 3방으로 6타점을 올리며 불방망이를 과시했다. 또한 최근 5경기 17타수 무안타에 그쳤던 오타니 쇼헤이도 4타수 2안타를 때리며 부진 탈출의 신호탄을 쏘았다. 한편 맞대결을 펼친 이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 송성문(샌디에이고 파드리스)는 나란히 침묵했다. 두 선수는 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 벌어진 맞대결에서 모두 무안타에 그쳤다. 2번 타자 중견수로 나선 이정후는 4타수 무안타, 9번 타자 유격수 송성문은 2타수 무안타로 경기를 마쳤다. 이정후는 중견수 직선타, 땅볼, 중견수 뜬공, 3루수 땅볼에 그쳤고 3할까지 올라갔던 시즌 타율이 최근 부진으로 타율 0.263으로 떨어졌다. 송성문은 삼진과 뜬공을 기록하고 1-1로 맞선 7회 2사 2, 3루에서 대타로 교체됐다. 샌디에이고는 5-1로 이겼다.

라이언 와이스(29·휴스턴 애스트로스)는 지난해 KBO리그에서 코디 폰세와 선발 원투 펀치를 이루며 한화의 한국시리즈 진출을 이끌었다. 독립리그를 전전하다가 2024년 한화에 부상 대체 선수로 입단하며 KBO리그와 인연을 맺은 와이스는 지난해 30경기 16승5패 207탈삼진 평균자책점 2.87로 리그를 씹어먹을 듯한 활약을 펼쳤다. 이것이 발판이 돼 와이스는 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 입성하는 감격을 누렸다. 하지만 그 기쁨은 그리 오래가지 않고 있다. 와이스가 6일 로스앤젤레스 다저스전을 앞두고 휴스턴의 빅리그 로스터에서 제외돼 마이너리그로 내려갔다. 이번 시즌을 앞두고 휴스턴과 연봉 260만달러에 계약해 꿈에 그리던 빅리그 마운드를 밟았지만 기대만큼 성적을 내지 못했다. 와이스는 빅리그 9경기에서 3패만을 떠안았고, 26이닝을 투구해 평균자책점 7.62에 볼넷 20개와 삼진 30개로 KBO리그 시절의 압도적인 모습을 보여주지 못했다. 트리플A 강등의 결정적인 계기가 된 5일 다저스전은 4.1이닝 8피안타(2홈런) 7실점(6자책점)으로 무너졌다. 와이스는 지난 1일 득남했고, KBO리그 팬들의 공모를 통해 아이에게 스틸 ‘우주’ 와이스라는 이름을 붙였다. 정우주(한화)의 이름을 통해 ‘중간 이름’을 정한 것이다. 그러나 아들을 얻은 기쁨 한편으로 마이너리그행이라는 아쉬움도 함께 찾아왔다.