마이클 펠프스의 시대는 가고 레옹 마르샹(22·사진)의 시대가 왔다. ‘프랑스의 자랑’ 마르샹이 2024 파리 올림픽에서 신기록을 세우며 3관왕에 등극했다. 마르샹은 지난달 31일(현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 대회 수영 경영 남자 접영 200m 결승에서 1분51초21의 기록으로 우승했다. 그는 이번 대회의 경쟁자이기도 한 밀라크 크리슈토프(헝가리)가 2020 도쿄 올림픽에서 작성한 1분51초25 기록을 갈아치우며 신기록을 세웠다. 이날 결승에서 밀라크가 초반 150m까지 선두를 지켰지만 마르샹이 마지막 50m에서 스퍼트를 내며 밀라크를 제치고 터치패드를 찍었다. 밀라크는 1분51초75를 기록하고 은메달을 가져갔다. 마르샹은 이로부터 2시간 후 같은 장소에서 열린 남자 평영 200m에서도 금메달을 따내며 수영 3관왕에 올랐다. 그는 남자 평영에서도 2분5초85로 가장 먼저 터치패드를 찍으며 또다시 올림픽 신기록을 세우는 기염을 토했다. 마르샹은 이 경기에서도 기존 기록(2분6초38)을 보유한 잭 스터블티쿡과 맞붙어 승리를 거뒀다. 스터블티쿡은 2분6초79로 은메달을 목에 걸었다. 마르샹은 지난달 29일 열린 남자 개인혼영 400m에서도 4분2초95의 기록을 세우며 원조 수영 황제 마이클 펠프스(미국)의 올림픽 기록(4분3초84)을 갈아치우고 금메달을 따냈다. 새로운 ‘수영 황제’의 탄생을 알린 순간이다. 마르샹은 AP통신과 인터뷰에서 “나는 레이스 초반부터 속력을 높였다. 다른 레인을 쳐다보지 않았다”고 말했다.

아시아 사이클 챔피언 김유로(25·한국국토정보공사·사진)가 역대 올림픽 중 가장 긴 코스에 도전한다. 91명의 선수 중 몇 번째로 몽마르트르 언덕을 넘을지 관심이 쏠린다. 김유로는 3일(현지시간) ‘사이클 마라톤’이라고 불리는 2024 파리 올림픽 개인 도로 남자부 경기에 출전한다. 이번 대회에서는 에펠탑이 마주 보이는 트로카데로 광장에서 출발해 베르사유 궁전, 루브르 박물관 등 명소들을 지나며 총 273㎞를 질주해야 한다. 무려 서울에서 경북 포항까지의 거리보다 길고 13곳의 산악 지형을 넘어야 한다. 특히 마지막 구간은 파리에서 유일하게 고지대인 몽마르트르 언덕을 세 바퀴 돌아야 결승선을 통과할 수 있다. 매년 ‘투르 드 프랑스’라는 일주 대회를 여는 등 자전거의 나라라고 불리는 프랑스다운 코스다. 2017년 전국체전 4관왕, 투르 드 DMZ 국제청소년도로사이클대회 우승, 2019년 일본 트랙컵 매디슨 우승 등을 달성한 김유로는 2020 아시아트랙사이클선수권대회 매디슨과 포인트레이스에 출전, 금메달을 따내며 성인 무대에서 이름을 알렸다. 도로보다는 트랙 중·장거리 종목에서 두각을 드러냈던 그지만 최근에는 도로 사이클에서도 좋은 기량을 보인다. 특히 지난 6월 열린 2024 아시아도로사이클선수권대회에 출전해 158㎞ 구간을 3시간21분4초 만에 주파해 금메달을 목에 걸기도 했다. 다만 역대 올림픽 중 가장 긴 273㎞의 거리는 그에게도 큰 도전이 될 전망이다. 4일 열리는 여자부 경기에는 송민지(삼양사)가 출전한다. 여자부 경기도 지난 도쿄 올림픽(137㎞)보다 21㎞나 긴 158㎞를 주파해야 한다. 송민지 역시 트랙이 주 종목으로 장거리에 특화된 선수는 아니지만 지난 6월 도로사이클 대회에서 김유로와 함께 우승을 차지하는 등 가능성을 보여줬다. 아직 한국 사이클 선수 가운데 올림픽에서 메달을 딴 선수는 없다. ‘사이클 여제’라고 불렸던 나아름도 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 4관왕에 올랐지만 2012 런던 대회, 2016 리우데자네이루 대회, 2020 도쿄 대회에 출전해 메달을 따지 못하고 은퇴했다. 아시아가 아닌 세계 무대인 2020 세계트랙사이클선수권대회에서 한국 최초로 은메달을 따냈던 이혜진도 올림픽 메달과 인연이 없다.

加 여자축구 8강행… ‘드론염탐’ 징계 극복 ‘디펜딩 챔피언’ 캐나다 여자축구대표팀이 지난달 31일(현지시간) 열린 2024 파리 올림픽 여자축구 조별리그 콜롬비아와 A조 3차전에서 1-0으로 승리해 3연승으로 8강에 합류했다. 상대팀 훈련장을 드론으로 염탐하다 적발돼 국제축구연맹(FIFA)으로부터 ‘승점 6 삭감’의 징계를 받았던 캐나다는 최종 승점 3점(골 득실 +3)을 기록, 콜롬비아(승점 3·골 득실 0)보다 골 득실에 앞서 조 2위로 8강에 진출했다. “VIP만 음주 가능”… 佛 법에 관객들 황당 미국 NBC방송이 파리 올림픽 경기장에서 알코올이 들어간 음료를 살 수 없는 미국 관중들이 당황하고 있다는 소식을 전했다. 프랑스는 ‘에빈 법’에 따라 1991년부터 대규모 행사에서 1년에 최대 10차례 대회에서만 알코올 음료를 팔 수 있다. 하지만 ‘매우 중요한 사람’이라는 뜻의 ‘VIP’들에게는 경기장 라운지에서 맥주, 와인 등 알코올음료를 제공한다. VIP 라운지와 같은 접대 구역에서는 연회, 행사 등에서 볼 수 있는 음식 제공인 케이터링에 기반한 법을 따로 적용하기 때문이다. 伊 올림피언 커플, 같은 날 메달 진기록 이탈리아 커플이 올림픽에 동시에 출전해 불과 15분 사이에 나란히 메달을 따냈다. 이탈리아 펜싱 로셀라 피아밍고(사진 아래)는 2024 파리 올림픽 여자 에페 단체전에서 우승하며 금메달을 목에 걸었다. 15분 후 대회 수영 남자 자유형 800m에서는 그레고리오 팔트리니에리가 동메달을 따냈다. 약혼한 사이인 둘은 유명한 ‘올림픽 커플’이다. 두 사람은 2020 도쿄 올림픽쯤부터 교제를 시작했다.

한국 여자탁구의 간판 ‘삐약이’ 신유빈(20·대한항공)과 히라노 미우(일본·세계랭킹 13위)의 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 8강전이 펼쳐진 1일 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4. 세계랭킹 8위로 히라노보다 앞서는 신유빈은 경기 초반 쾌조의 컨디션을 자랑하며 첫 세 게임을 내리 가져오며 3-0으로 앞서나갔다. 낙승이 예상됐지만, 히라노의 저력도 만만치 않았다. 신유빈의 주특기인 ‘바나나 플릭’(백핸드 드라이브)을 잘 받아내고 반격에 성공하면서 한 포인트씩 야금야금 차지했고, 4게임부터 6게임까지 모조리 잡아내며 경기를 7게임까지 끌고갔다. 한 걸음만 더 물러서면 리버스 스윕 패배의 위기에 몰린 7게임. 신유빈은 전열을 정비하고 4-0까지 앞서나갔다. 이후 6-3까지 앞서 나가면서 쉽게 잡는 듯 했지만, 히라노가 또 다시 반격을 시작하면서 한 점차 접전 양상으로 경기가 변했다. 9-9에서 먼저 매치 포인트에 도달한 것은 히라노였다. 9-10까지 몰린 신유빈은 한 점만 내주면 리버스 스윕 패배의 희생양이 될 수 있었다. 이 순간 다시 신유빈이 힘을 냈다. 승부를 듀스까지 끌고가는 데 성공했고, 11-11에서 포핸드 드라이브로 상대 범실을 유도하며 처음으로 매치 포인트를 잡는 데 성공했다. 12-11에서 신유빈은 랠리를 이어가다 회심의 바나나 플릭을 날렸고, 히라노의 백핸드 리시브가 네트에 걸리면서 신유빈의 4-3(11-4 11-7 11-5 7-11 8-11 9-11 13-11)의 승리가 확정됐다. 패배 직전까지 몰렸던 마음 고생을 털어내듯 신유빈은 눈물을 흘리며 관중석에 인사했다. 경기 뒤 신유빈은 “일단 준비한대로 처음엔 잘 풀렸는데, 게임 스코어 3-0 이후 살짝 흐름이 꺾였다. 마지막 고비가 있었는데, 많은 응원 덕분에 용기를 내서 잘 할 수 있었다. 응원 덕분에 이긴 것 같다. 감사드린다”고 소감을 밝혔다. 한국 여자 탁구 선수가 올림픽 여자 단식 4강 진출한 것은 2004 아테네 올림픽의 김경아 이후 20년 만에 처음이다. 여자 단식의 메달 역시 2004 아테네에서 따낸 김경아의 동메달이 마지막이다. 신유빈은 올림픽 첫 출전이었던 3년 전 2020 도쿄 올림픽 여자 단식에선 32강에서 탈락한 바 있다. 그는 “도쿄에서 흘린 눈물이 슬픔에 눈물이었다면 오늘은 다행이라는 마음에서 나온 눈물인 것 같다”면서 “여자 단식에서 20년 만의 4강 진출이라는 것을 방금 알았다. 한 경기, 한 포인트마다 집중하다 보니 좋은 결과를 얻을 수 있었다. 4강에서도 착실히 준비해서 이기는 경기를 해보이겠다”고 각오를 다졌다. 2일 열리는 신유빈의 4강전 상대는 이날 소피아 폴카노바(23위·오스트리아)를 4-0(11-5 11-3 11-0 11-8)으로 완파하고 올라온 중국의 세계 4위 천멍이다. 천멍은 지금은 세계 1위 쑨잉사에게 중국 에이스 타이틀을 넘겨줬지만, 2010년대 중후반까지 최강자로 군림했던 선수다. 2020 도쿄 올림픽에선 여자 단식과 여자 단체전 2관왕에 오른 바 있다. 신유빈은 천멍과 지난 3월 월드테이블테니스(WTT) 싱가포르 스매시 8강에서 한 차례 맞붙어 1-4로 패한 바 있다.

생애 첫 올림픽 출전에서 1점 과녁을 맞힌 아프리카 차드의 양궁 국가대표 이스라엘 마다예(38)가 한국인들 응원에 감사의 인사로 화답했다. 마다예는 지난달 31일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 64강전 당시 사진과 함께 “Thank you very much Republic of Korea I respect(한국 감사합니다)”라는 글을 올렸다. 그는 같은 날, 과녁에서 화살 뽑는 사진을 첨부한 또 다른 글에서도 “Thanks you corea”라고 말했다. 앞서 지난달 30일 프랑스 파리 레쟁발리드 양궁 경기장에서 열린 남자 개인전 64강에서 우리나라의 김우진과 맞대결을 펼친 마다예는 자국의 열악한 양궁 환경 탓에 선수의 보호 장비 중 하나인 ‘체스트가드(가슴 보호대)’마저 없이 활시위를 당겨야 했다. 특히 이 경기 2세트에서 마다예는 한 차례 과녁의 흰 부분에 해당하는 1점을 맞혀 보는 이들을 안타깝게 했다. 다만, 경기 결과와 별개로 이번 ‘2024 파리 올림픽’이 그의 첫 올림픽 무대이고, 양궁에 빠져 2008년부터 홀로 익혔다는 얘기와 올림픽 출전을 위해 생업인 전기기사 일을 제쳐둔 사연 등이 알려지면서 수많은 응원이 쏟아졌다. 마다예의 SNS에도 한국인들의 응원이 이어졌고, 그에 화답하고자 마다예가 직접 글을 남겼다. 그의 글에는 ‘10점보다 빛나는 건 포기하지 않는 마음입니다’, ‘많은 한국인들이 멀리서 응원합니다’, ‘앞으로도 계속 응원하겠습니다’ 등 댓글 수천개가 달리고 있다.

2024 파리올림픽 펜싱 남자 사브르 단체전과 개인전을 모두 석권한 오상욱(27·대전광역시청)이 한국 뿐만 아니라 전 세계적으로도 인기를 끌고 있는 가운데 정작 본인은 의아한 반응을 보여 화제다. 오상욱, 구본길(35·국민체육진흥공단), 박상원(23·대전광역시청), 도경동(24·국군체육부대)으로 구성된 남자 사브르 대표팀은 1일(한국시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 대회 단체전 결승에서 헝가리를 45-41로 제압하고 우승을 차지했다. 이로써 한국은 2012 런던 대회, 2020 도쿄 대회에 이어 올림픽 남자 사브르 단체전에서 3연패(2016 리우 대회는 종목 로테이션으로 제외)를 달성했다. 이번 대회 펜싱 경기 첫날인 지난달 28일 대한민국 선수단에 파리 올림픽 첫 금메달을 안겼던 ‘에이스’ 오상욱은 단체전도 제패하며 이번 대회 한국 선수 첫 2관왕에 올랐다. 경기가 끝난 뒤 오상욱은 한 방송사 인터뷰서 ‘지금 개인전 금메달 이후로 전 세계적으로 인기가 굉장히 뜨거운데 알고 있느냐’라는 기자의 질문에 “몰랐다. 전 세계적으로 (인기가 있다는 건) 몰랐다”고 말했다.이어 ‘특히 브라질에서 인기가 많다고 하더라’라는 질문에 “브라질에서요. 왜요”라며 어리둥절해했다. 기자가 ‘외모 때문 아니겠느냐’라고 말했고, 그 순간 뒤를 지나가던 구본길 선수가 “브라질로 진출해라”라고 농담을 던졌다. 이에 오상욱은 “(제 얼굴이) 브라질에서 인기 있는 상인지는 잘 몰랐다”고 말했다. 앞서 오상욱 선수는 개인전 금메달을 딴 후 엑스(X·옛 트위터) 등 소셜네트워크서비스(SNS)에 오상욱 선수 관련 게시글이 쏟아졌다. 특히 오상욱이 훈훈한 외모로 경기를 펼치는 모습이 공유되며 화제가 됐다. 영상에 댓글을 단 한 해외 팬은 “내가 올림픽을 보는 이유”라며 오상욱의 인터뷰 사진을 자신의 인스타그램에 게시했다. 그는 “그가 아름답고 재능이 있다고 생각해 공유한다”고 밝혔다. 해당 게시물은 단 3일 만에 23만개 넘는 ‘좋아요’를 받았고, 댓글은 200개가 넘게 달렸다. 전 세계 누리꾼들은 “K-드라마 스물다섯, 스물하나 시즌2가 올림픽에서 시작됐다”, “K-드라마를 K-올림픽으로 전환할 시간”, “신이 한국에 잘생긴 남자를 모두 모아놨다”, “잠깐 우리나라 응원 멈췄다” 등의 반응을 보였다. 해외 팬들은 오상욱 개인 인스타그램 계정에 찾아가 응원의 댓글을 남기기도 했다. 특히 브라질 여성 팬들이 압도적으로 많았다. 이들은 오상욱 선수의 실력뿐만 아니라 수려한 외모에 관심을 보였다.

2024 파리 올림픽 사격 여자 10m 공기권총서 은메달을 목에 건 김예지(32·임실군청)가 이번에는 25m 권총 종목에서 금빛 총알을 쏜다. 김예지와 함께 또 다른 사격 대표팀 에이스로 꼽히는 양지인(21·한국체대)도 메달을 노린다. 김예지와 양지인은 2일 오후 4시(한국시간)부터 시작되는 25m 권총 여자 본선에 출전한다. 결선에 진출하게 되면 3일 오후 4시30분부터 경기에 임하게 된다. 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·구 트위터) 소유주 일론 머스크가 “액션 영화에 캐스팅하자”고 해 세계적으로 화제가 된 김예지가 이번에는 자신의 주종목인 25m 권총에 도전하는 만큼 기대감이 크다. 타임이 “세련된 차림새와 자신감으로 인터넷을 사로잡은 한국의 명사수 김예지가 이제는 올림픽에서 금메달을 노린다”고 소개할 정도다. 25m 권총은 대회 전부터 대한사격연맹이 금메달 가능성을 가장 높게 본 종목이기도 하다. 김예지는 앞서 여자 10m 공기권총 개인전 은메달을 딴 후 “많이 아쉽다. 금메달을 목표로 했다”며 “나머지 두 경기는 최선을 다해서 여러분께 약속드렸던 금메달을 보여드릴 수 있지 않을까 그렇게 생각한다”고 자신감을 내비쳤다. 대한사격연맹은 중학생이던 2010년 당시 김예지가 권총을 들고 날카롭게 과녁을 조준하는 과거 사진도 공개해 또 한 번 눈길을 끌었다. 사진 속 김예지는 가슴에 태극마크가 박힌 흰 티셔츠를 입고 더벅머리를 한 앳된 모습을 하고 있다. 또 다른 에이스 양지인의 활약도 기대를 모은다. 양지인은 지난 5월 아제르바이잔 바쿠에서 열린 국제사격연맹(ISSF) 사격 월드컵 25m 권총 경기에서 김예지의 뒤를 이어 은메달을 땄다. 당시 대회에서 나란히 금·은메달을 석권한 김예지와 양지인이 이번 대회에서도 나란히 메달을 목에 걸 수 있을지 이목이 쏠린다. 여자 50m 소총 3자세에 출전하는 이은서(30·서산시청)와 임하나(24·화성시청)도 기대를 모은다. 50m 소총 3자세는 7㎏이 넘는 무거운 총을 들고 슬사 자세, 복사 자세, 입사 자세의 순서로 각 자세당 40발씩 120발을 사격하는 종목이다. 경기 시간만 약 3시간이 소요돼 사격 종목 중 체력 소모가 가장 심한 종목으로 꼽힌다. 이은서는 지난해 항저우 아시안게임 여자 50m 소총 3자세 단체전에서 동메달, 개인전은 4위로 아깝게 메달을 놓친 바 있어 이번 대회에서 반드시 메달을 목에 걸겠다는 의지를 불태우고 있다. 세계랭킹 6위로 꾸준한 상승세를 타온 만큼 경기 당일의 컨디션만 따라준다면 메달을 노려볼 수 있다는 전망이 나온다.

2024 파리올림픽에서 은메달을 목에 건 튀르키예의 사격 선수 유수프 디케(51)가 화제다. 그는 고글 등 아무런 장비도 없이 총을 쏘는 모습으로 관심을 집중시켰다. 31일(현지시간) USA투데이 등 외신은 “튀르키예 사격 선수가 한정된 장비만 착용한 채 은메달을 따 입소문을 타고 있다”며 전세계 사회관계망서비스(SNS)상의 뜨거운 반응을 전했다. 디케는 지난달 30일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 파리올림픽 10m 공기 권총 혼성 결승에 셰발 일라이다 타르한(24)과 한 조로 출전했다. 결승전은 남녀 선수가 한 발씩 쏘고 점수를 합산해 이긴 팀이 승점 2점을 가져가는 방식으로 진행됐다. 패한 팀은 승점을 얻지 못하고, 동점이면 승점을 1점씩 나눠 먼저 승점 16점에 도달하는 팀이 승리한다. 디케와 타르한은 세르비아의 다미르 미케츠·조라나 아르노비치 팀에 14-16으로 패해 은메달을 획득했다. 하지만 경기 직후 미디어의 관심은 세르비아보다 튀르키예에게 쏠렸다. 통상 사격용 귀마개, 특수 보안경 등을 착용하는 다른 선수들과 달리 디케는 오로지 자신의 일반 도수 안경과 작은 귀마개만 꼈기 때문이다. 무심한 듯 한 손을 주머니에 찔러넣고 경기에 임해 은메달을 따낸 것이다. 엑스(옛 트위터)에 올라온 디케치의 경기 모습 사진은 하루도 안 돼 7000만건에 육박하는 조회수와 80만건 이상의 ‘좋아요’를 기록했다. 네티즌들은 “오로지 실력만으로 은메달을 땄다“, “공원 산책 나왔다가 올림픽에 들렀나 보다”, “튀르키예인들이 타고난 군인이라는 것을 다시 한번 증명했다” 등의 반응을 보였다. 1973년생인 디케는 1994년 튀르키예 헌병대에 부사관으로 입대, 2000년 전역한 퇴역 군인이다. 2001년 헌병대 스포츠클럽에서 사격을 시작한 것으로 전해졌다. 그는 2012년부터 10m·50m 공기 권총 종목 국가대표로 발탁돼 ISSF 세계 선수권 대회, 유럽 선수권 대회, ISSF 월드컵 등에서 금 10, 은 10, 동 6개를 땄다. 2008년 베이징 대회부터 올림픽에 출전해왔으며, 이번 은메달이 개인 올림픽 첫 메달이다.

2021년 7월 일본 도쿄 일본무도관에서 펼쳐진 도쿄올림픽 유도 남자 100㎏ 이상급 16강전. 당시 20세 김민종(양평군청)은 우승 후보였던 하라사와 히사요시(일본)의 노련함을 이겨내지 못하고 패배의 쓴맛을 봤다. 펑펑 눈물을 쏟은 김민종은 “내일부터 훈련을 다시 시작하겠다. 파리에선 눈물을 흘리지 않을 것”이라고 각오를 다졌다. 이제 그 다짐을 지키고 눈물이 아닌 기쁨의 포효를 할 때다. 남자 유도 최중량급의 ‘간판’ 김민종이 2024 파리 올림픽서 금빛 메치기로 한국 유도의 부활을 꿈꾼다. 김민종은 2일 프랑스 파리 샹드마르스 아레나에서 펼쳐지는 파리 올림픽 유도 남자 100㎏ 이상급 경기에 출전한다. 김민종은 침체기를 겪던 남자 유도에서 혜성처럼 등장한 인재다. ‘유도 강국’으로 군림했던 한국은 2016 리우데자네이루 대회(은메달 2개, 동메달 1개)부터 금맥이 끊겼다. 2020 도쿄 올림픽도 ‘노 골드’로 마친 뒤엔 남자 73㎏급 안창림 등 체급별 간판선수들이 은퇴하며 또 다른 위기를 맞이하는 듯했다. 하지만 김민종 등 새 얼굴들이 국제대회에서 굵직한 성과를 내며 세대교체에 성공했다. 초등학교 6학년 때부터 각종 전국 대회를 휩쓴 김민종은 고교 3학년 때 첫 태극마크를 달았다. 2019년 세계선수권대회에서 동메달을 따며 본격적으로 이름을 알렸다. 도쿄 올림픽에선 아쉬움을 겪은 김민종은 혹독한 훈련을 견디며 성장을 거듭했다. 이런 그의 노력은 올해 5월 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 세계선수권대회서 우승을 차지하면서 달콤한 결실로 돌아왔다. 세계선수권 남자 최중량급에서 한국 선수가 금메달을 딴 건 1985년 조용철 이후 39년 만이었다. 이제 그에게 남은 건 가장 영예로운 무대인 올림픽 금메달이다. 지난 도쿄 대회 아픔을 설욕하고자 한다. 김민종은 “고된 훈련을 하다 보면 하루하루 죽을 것 같긴 하지만, 하늘을 감동시키고 메달을 받으려 한다”며 “이번 올림픽은 다를 것”이라고 포부를 밝혔다. 한국 유도는 이번 대회 여자 57㎏급 ‘독립운동가의 후손’ 허미미(경북체육회)의 은메달이 가장 빛나는 메달이다. 남자 81㎏급 이준환은 세계 1위를 꺾고 깜짝 동메달을 따내기도 했다. 유도 강국의 향수를 다시 불러일으키기 위해선 금메달이 절실하다. 한국 유도의 마지막 금메달리스트는 2012년 런던의 김재범과 송대남이다. 김민종이 금빛 한판승을 통해 한국 유도의 자존심을 회복할 수 있을지 주목된다.

2012 런던 올림픽에서 원우영(42·현 대표팀 코치), 오은석(41), 김정환(41·현 KBS 해설위원), 구본길(35·국민체육진흥공단)로 구성된 남자 사브르 대표팀은 한국 펜싱 역사상 첫 단체전 금메달을 따내며 세계 펜싱계의 주목을 받았다. 이후 2015~2016시즌부터 김정환, 구본길 기존 멤버에 김준호(30·은퇴), 오상욱(27·대전광역시청)이 새로 합류하면서 한국 사브르는 전성기를 누렸다. 이들은 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽 남자 단체전 금메달을 비롯해 세계선수권 우승 3회(2017,2018,2022), 아시안게임 금메달 2개(2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우)를 합작하며 오랜 기간 전 세계를 호령했다. 2020 도쿄에서는 빼어난 기량에 수려한 외모까지 더해져 전 국민적인 인기를 끌며 ‘어펜져스’(어벤져스+펜싱), ‘F4’(Fencing4) 등의 애칭으로 불리기도 했다. 2024 파리 올림픽에도 어펜져스 4인방이 함께 나서 단체전 3연패에 도전할 것으로 보였지만, 김준호가 2022 항저우 아시안게임을 끝으로 대표팀 은퇴를 선언하고, ‘맏형’ 김정환이 부상으로 빠지면서 어펜져스는 해체되고 말았다. 두 선수의 자리를 대신한 선수들은 2012 런던에서 금메달을 보고 펜싱에 입문한 ‘런던 키즈’인 박상원(23·대전광역시청), 도경동(24·국군체육부대). 두 선수가 기량 자체는 뛰어나지만, 국제무대 경험이 적어 이번엔 남자 사브르 대표팀의 올림픽 3연패는 어렵지 않겠느냐는 우려가 나온 것도 사실이었다. 그런 걱정은 ‘기우’였다. 한국 사브르의 ‘세대교체’는 완벽하게 성공했다. 아니 박상원과 도경동이 있었기에 올림픽 3연패 단체전이 가능했다고 해도 과언이 아니다. 1일(한국시간) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 펜싱 사브르 남자 단체전 헝가리와의 결승은 박상원과 도경동의 맹활약 덕분에 45-41로 이겼다. 박상원은 선봉으로 1바우트에 나서 2012 런던부터 2020 도쿄까지 올림픽 개인전 3연패에 빛나는 ‘전설’ 아론 실라지를 상대로 5-4로 승리하며 기선을 제압했고, 4바우트, 8바우트에서도 선전했다. 15득점 14실점으로 득실 마진 +1이었던 박상원을 뒷받침해준 건 후보 선수 도경동이었다. 8강과 4강에서 한번도 피스트에 서지 않아 “몸이 근질근질하다”며 하소연했던 도경동은 30-29로 앞선 7바우트에 등장해 한풀이하듯 ‘닥공’(닥치고 공격) 모드로 상대를 몰아붙여 5-0의 완승을 거뒀다. 도경동의 ‘씬스틸러’급 활약이 없었다면 경기 막판까지 접전 양상이 계속 되어 승리를 장담할 수 없었다. 도경동은 “선수로서 올림픽 금메달이 최종 목표였는데, 이룰 수 있어 꿈만 같다. 개인적 기쁨도 있지만, 한국 펜싱의 새 역사를 함꼐 해 기쁘다. (오)상욱이형의 2관왕 달성을 축하해줬다. 우리는 지금 오상욱의 시대에 살고 있다”며 에이스를 치켜세웠다. 이를 들은 오상욱은 “아직 내 시대는 아니다. 우리는 그저 ‘어펜져스’의 시대에 살고 있다”고 딱 잘랐다. 그도 그럴 것이 오상욱은 금메달을 확정짓는 포인트를 내긴 했지만, 마지막 9바우트에서 실라지에게 5-8로 밀리는 등 결승에서 15점을 내는 동안 19점을 내줬다. 그는 “단체전에서 수월하게 끝냈다면 30분 정도는 자만할 수 있었겠지만, 마무리가 아쉬웠다”고 돌아봤다. 개인전 금메달을 따낸 후 몸살을 앓아 컨디션이 저하된 오상욱과 이번 파리에서 내내 컨디션이 떨어진 ‘맏형’ 구본길을 깨운 것도 도경동이었다. 오상욱은 “피스트 아래를 지키던 (도)경동이가 ‘형은 최고야’라고 말해준 게 힘이 됐다”고 말했다. 캐나다와의 8강전에서 부진하다 4강 프랑스전에서 180도 달라진 모습을 보여줬던 구본길도 “8강전이 끝나고 라커룸에서 (도)경동이에게 크게 혼났다. ‘형, 왜 자신감이 없냐, 자신있게 해야한다’고 화를 내더라. 약해져 있던 나는 그말을 듣고 ‘그래, 한 번 자신있게 해볼게’라고 답했다”고 일화를 들려줬다. 이에 도경동은 “한국 사브르가 강한 이유는 팀워크다. 서로 소통도 많이 한다. 선후배보다는 형 동생 사이로 친하게 다가가 편하게 할 수 있어 좋은 결과가 나왔다”라고 말했다. 2012 런던 금메달리스트 출신인 원우영 코치와 선수들 간의 원활한 소통과 용병술과 과감한 결단도 3연패의 ‘숨은 공헌’이다. 원래 8바우트에 투입이 예정되어 있던 도경동을 7바우트에 올린 것도 원 코치의 수없이 시뮬레이션을 돌려본 원 코치의 즉흥적인 결정이었다. “선수 때보다 코치로 딴 금메달이 훨씬 기쁘다”던 원 코치는 “(도)경동이 나갈 때 손가락질을 하며 본인을 믿으라고 하더라. 그걸 보고 ‘오케이, 됐다’ 싶었는데, 나가서 5-0을 해낼 때 소름이 돋았다. 미치는 줄 알았다”고 털어놨다. 사브르 대표팀은 훈련도 극한으로 끌어올렸다. 펜싱 종주국 프랑스 현지 팬들의 일방적인 응원에 대비해 박수 소리나 강한 소음을 스피커로 틀어놓고 이를 견뎌내는 훈련을 한 것. 구본길은 “국제심판을 불러 모의로 불리한 판정을 내리게 해 멘털을 흔드는 훈련까지 했다. 이런 다양한 훈련이 큰 도움이 됐다”고 설명했다. 새로 등장한 뉴페이스들의 미친 활약과 선수들 간의 원활한 소통, 극한의 상황까지 계산해 훈련하는 치밀함까지. 이래저래 사브르 대표팀의 단체전 금메달은 당연한 결과였다.