한국 양궁대표팀 뒤에 현대차그룹이 있다면, 펜싱 뒤엔 SK텔레콤이 있다. 한국 펜싱이 세계 최강으로 자리매김할 수 있었던 배경엔 대한펜싱협회 회장사인 SK텔레콤의 꾸준한 후원이 있다는 평가가 나온다. 한국 펜싱은 1일(한국시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 파리올림픽 남자 사브르 단체전(구본길·오상욱·박상원·도경동) 결승전에서 헝가리를 누르고 금메달을 목에 걸었다. 오상욱은 개인전 금메달에 이어 대회 두 번째 금메달을 얻었다. 한국 펜싱은 이로써 올림픽 3연패(2012 런던·2020 도쿄·2024 파리)를 달성하게 됐다. 아시아 국가 최초의 펜싱 종목 단체전 3연패다. 2016 리우올림픽에서는 종목 로테이션에 따라 사브르 단체전이 열리지 않았다. 한국 펜싱이 한 올림픽에서 2개의 금메달을 따낸 건 2012년 런던(금2·은1·동3) 이후 12년 만이다. 유럽을 비롯한 서구의 종목이나 다름없던 펜싱이 한국의 ‘효자종목’으로 도약할 수 있었던 배경에는 대한펜싱협회의 꾸준한 지원이 있다. 대한펜싱협회는 2003년부터 22년째 SK텔레콤이 회장사를 맡아왔다. 협회를 통한 펜싱 종목 누적 지원금은 약 300억원에 이르는 것으로 알려졌다. SK텔레콤과 펜싱협회는 이번 파리올림픽을 위해 3단계에 걸친 체계적 지원책을 마련했다. 먼저 사전 모의훈련을 통해 실전 감각을 키우게끔 했다. 진천선수촌에 올림픽 경기장과 같은 규격의 피스트(경기대)를 만들고 관중 함성, 경기장 조명까지 동일한 조건을 맞춰 훈련을 진행했다. 이는 현대차그룹이 양궁 대표팀의 훈련을 돕기 위해 선수촌에 파리올림픽 앵발리드 경기장과 유사한 시설을 만들어 실전에 대비하도록 한 방식과 유사하다. SK텔레콤은 또 파리 현지에 훈련 파트너 선수단 7명 등 별도 전담팀과 의무 트레이너를 파견하고, 전력분석관을 증원하는 등 지원했다. 파리 샹젤리제 인근 한식당에서 매일 점심 도시락을 배달해 선수들이 한식을 먹을 수 있도록 돕기도 했다. 올해 초엔 펜싱 경기장 인근 호텔을 선점, 사실상 한국 펜싱 대표팀 베이스캠프로 활용되고 있는 것으로 나타났다. 현재 펜싱협회장은 최태원 SK그룹 회장의 사촌 형인 최신원 전 SK네트웍스 회장이 2018년 3월부터 맡고 있다. 최 회장은 이번 파리올림픽 펜싱 경기 내내 현장을 방문해 선수들을 격려했다. 펜싱협회 관계자는 이번 메달리스트에게 포상금도 두둑이 챙겨줄 계획이라고 전했다. 아직 정확한 액수는 정해지지 않은 것으로 알려졌으나 도쿄올림픽 때 금메달을 획득한 남자 사브르 대표팀에 2억5000만원이 지급됐다. 개인전에서 입상(남자 사브르 동메달)한 김정환에겐 4000만원을 추가로 지급했다.

왕관을 쓰려는 자는 세계 최강일지라도 역시 부담감을 피할 수 없었다. 세계 랭킹 1위의 ‘배드민턴 여제’ 안세영(22∙삼성생명)이 “조금 숨이 막힌다”고 토로했다. 그래도 이런 부담을 담담히 받아들이며 극복 중인 안세영은 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 8강에 올라 금빛 스매시를 준비하고 있다. 안세영은 지난달 31일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 펼쳐진 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 조별 예선 2차전에서 치쉐페이(프랑스·53위)를 2-0(21-5 21-7)으로 완파했다. 안세영은 조별 예선에서 2승 무패로 16강에 진출했고, 대회 1번 시드를 받아 부전승으로 8강에 무혈입성했다. 대회가 진행될수록 안세영의 어깨는 무거워지고 있다. 안세영은 이날 승리 뒤 “이겨야 한다는 생각밖에 없고, 지면 끝이라는 생각이 너무 강해서 좀 숨도 막힌다”고 털어놨다. 안세영은 이어 “나도 모르게 부담감이라는 것을 생각하고 있더라”며 “‘무조건 이겨야 하는데’, ‘좋은 모습을 보여줘야 하는데’, ‘실수하면 어떡하지’ 이런 걱정부터 하고 있으니 몸이 굳고 되던 것도 안 되더라. (주변에서) 긍정적인 생각만 하고 즐기라고 하는데 되게 어려운 것 같다”고 덧붙였다. 하지만 안세영의 스매시는 점차 강렬해지고 있다. 안세영은 조별예선 첫 경기에서 코비야나 날반토바(불가리아)를 2-0으로 꺾었으나, 실수가 잦는 등 불안한 경기력을 노출했다. 그러나 이날 2차전서 무결점의 경기 운영을 보여 최강자다운 면모를 자랑했다. 안세영은 “첫 경기는 부끄러운 경기였다. 오늘은 여유롭게 하려고 하니까 좋은 경기력이 나온 것 같다”고 돌아봤다. 8강에서 안세영은 ‘라이벌’ 야마구치 아카네(일본)와 수파니다 카테통(태국)의 16강전 승자와 맞붙는다. 지난해 항저우 아시안게임서 당한 부상 후유증은 이제 걱정거리가 아니다. 안세영은 “(부상) 생각도 안 날 정도로 괜찮아졌다. 테이핑은 예방 차원에서 하는 거니 크게 걱정 안 해도 된다”며 “많이 응원해주시고, 관심을 갖는 만큼 보답할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다.

세계선수권대회에서 실격당한 ‘XY염색체’를 가진 복싱 선수 두 명이 정상적으로 2024 파리 올림픽에 출전한다는 소식이 전해지자 ‘해리포터’의 작가 J.K. 롤링이 “이런 광기를 끝내라”고 비판했다. 지난달 30일 롤링은 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 올린 게시글을 통해 “여성 복싱 선수가 인생이 바뀔만한 부상을 당해야 끝나는가”며 “여성 복싱 선수가 죽어야 끝나는가”라며 이같이 주장했다. 앞서 국제올림픽위원회(IOC)는 “이마네 칼리프(26·알제리)와 린 위팅(28·대만)은 IOC의 모든 규정을 준수했다”며 “파리올림픽에 정상적으로 출전한다”고 밝힌 바 있다. 알제리의 이마네 켈리프는 66kg급에서 이탈리아의 앙헬라 카리니와 맞붙고, 대만의 린 위팅은 57kg급에 출전한다. 다만 알제리와 대만 출신의 두 권투 선수는 모두 지난해 인도 뉴델리에서 열린 세계선수권대회에서 테스트를 받은 후 실격 처리됐다. 당시 우마르 클레믈레프 IBA 회장은 언론 인터뷰에서 “칼리프와 린위팅은 XY염색체를 갖고 있다”며 “금지 조치는 세계 선수권 대회의 ‘공정성과 성실성’을 보호하기 위한 것”이라고 밝혔다. 그러나 IOC의 판단은 IBA와 달랐다. IOC는 염색체만으로 두 선수의 성별을 결정지을 수 없다는 입장이다. IBA는 지난해 IOC의 징계를 받아 올림픽 복싱 종목을 주관할 수 없으며, 파리 올림픽 복싱 종목은 IOC가 설립한 임시기구인 파리 복싱 유닛(PBU)이 관장한다. PBU는 IBA의 이전 판결에도 불구하고 켈리프와 린이 경쟁에 참여할 자격이 있다고 결정했다. 롤링 외에도 복싱 세계 챔피언 배리 맥기건은 자신의 엑스에 이들의 올림픽 출전 소식을 전하며 “그들이 여기까지 올 수 있었다니 충격적이다”며 “대체 무슨 일이 일어나고 있는 것인가”라고 비판했다. 롤링은 2020년에도 트렌스젠더에 대한 부정적인 의견을 냈다. 그는 당시 트위터에 사회적 기업 디벡스 홈페이지에 게재된 ‘생리하는 사람들(people who menstruate)을 위한 더 평등한 세상 만들기’란 칼럼을 공유했다. 그는 “예전에는 그런 사람들을 위한 말이 있었다. 누가 좀 도와달라. 움벤(Wumben)? 윔펀드(Wimpund)? 움펀드(Woomud)?“라고 말했다. 이어 “성별이 진짜가 아니라면 동성애도 없고, 전 세계적으로 여성이 살아온 현실도 지워진다”고 주장했다. 이는 트렌스젠더를 여성의 범주에 포함해 생물학적 여성을 지칭하는 명칭 자체가 사라져 버렸다고 비꼰 것으로 해석된다.

‘흙신’이라고 불리는 라파엘 나달(스페인)의 올림픽 ‘라스트 댄스’가 8강에서 멈췄다. 스페인 올림픽 대표팀으로 나선 나달과 카를로스 알카라스는 31일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 2024 파리 올림픽 남자 테니스 복식 3회전에서 오스틴 크라이체크-라지브 람(이상 미국) 조에 0-2로 패배했다. 나달과 ‘신성’이라고 불리는 알카라스는 신구 조화를 바탕으로 우승을 노렸다. 알카라스는 올해 프랑스오픈과 윔블던 단식에서 우승한 선수로 기대를 모았다. 그러나 첫 세트부터 2-6으로 내줬고 2세트에서는 접전을 펼쳤지만 결국 4-6으로 패했다. 앞서 나달은 이번 대회 단식 2회전에서 노바크 조코비치(세르비아)에게 패해 탈락했다. 1986년생 나달은 올해를 끝으로 은퇴할 가능성이 큰 만큼 이번 경기가 생애 마지막 올림픽 경기가 될 것으로 보인다. 이번 대회는 나달이 유독 강세를 보이는 ‘스타드 롤랑가로스’에서 열려 좋은 성적이 기대됐다. 스타드 롤랑가로스는 프랑스오픈이 열리는 곳으로 나달은 메이저대회 단식 22회 우승 가운데 무려 14번을 이곳에서 달성했다. 롤랑가로스에는 이를 기념해 그의 동상이 세워져 있을 정도다. 코트가 클레이 코트여서 ‘흙신’이라는 칭호를 얻기도 했다. 그러나 이번 대회에서는 전성기보다 확연히 떨어진 기량을 보여주며 단·복식 모두 메달권 진입에 실패했다. 나달의 올림픽 최고 성적은 2008년 베이징 대회 단식과 2016년 리우데자네이루 대회 남자 복식 금메달이다.

“신이 한국에 잘생긴 남자를 모두 모아놨다” 2024 파리 올림픽 펜싱 2관왕 오상욱(27·대전시청)을 향한 세계 각국 팬들의 열광적인 반응이 이어지고 있다. 사회관계망서비스(SNS)에서는 오상욱 관련 게시물이 폭주하고 있으며, 오상욱이 금메달을 따고 인터뷰하는 방송 장면은 조회수가 500만회에 달하는 등 폭발적인 인기를 얻고 있다. 특히 브라질 팬들의 관심이 뜨겁다. 오상욱의 개인 인스타그램 계정에는 브라질 여성 팬들의 응원 댓글이 쇄도하고 있다. “K-드라마를 K-올림픽으로 전환할 시간”, “올림픽 하이라이트 보다가 오상욱에 반했다” 등의 댓글이 연달아 달렸다. 심지어 일부 팬들은 “잠깐 우리나라 응원 멈췄다”며 자국 선수 대신 오상욱을 응원하겠다는 농담 섞인 댓글을 남기기도 했다. 하지만 오상욱 본인은 이 모든 상황을 전혀 모르고 있어 웃음을 자아냈다. 단체전 우승 후 인터뷰에서 기자들이 그의 세계적 인기를 언급하자 “전 세계적인 건 몰랐다”며 어리둥절해했다. 브라질에서의 인기를 듣고는 “브라질에서요? 왜요?”라며 순수한 반응을 보였다. 이에 옆에 있던 구본길 선수가 “브라질로 진출해”라며 농담을 던지는 훈훈한 장면도 연출됐다. 오상욱은 지난달 28일(한국시간) 개인전에서 한국 선수단에 첫 금메달을 안겼고, 1일에는 구본길(35·국민체육진흥공단), 박상원(23·대전광역시청), 도경동(24·국군체육부대)과 함께 단체전 정상에 오르며 한국 펜싱 사상 최초의 올림픽 2관왕에 등극했다. 이번 성과로 오상욱은 개인전 ‘그랜드슬램’도 달성했다. 세계선수권대회, 아시아선수권대회, 아시안게임, 그리고 올림픽까지 모든 메이저 대회 개인전 금메달을 석권한 것이다. 정작 오상욱 본인은 ‘오상욱의 시대’라는 말에 “어펜져스 시대에 살고 있는 게 더 맞다”고 겸손하게 답했다. 그러면서 “2028년 LA 올림픽에서도 메달을 따고 싶다”며 차기 올림픽을 대한 의지를 드러냈다.

세계 신기록을 수립했음에도 무심하게 권총을 만지는 모습으로 화제가 된 사격 국가대표 김예지(31·임실군청)가 2024 파리 올림픽 25ｍ 권총 본선에 나선다. 수천만 조회수를 기록하고 일론 머스크마저 반응했던 영상과 같은 종목이다. 김예지는 2일 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열리는 25ｍ 권총 본선을 통해 결선 진출에 도전한다. 본선 상위 8명에 올라가 결선에 진출한다면, 한국시간으로 3일 오후 4시30분에 결선 첫 총성을 울린다. 본선 경기는 크게 완사 30발과 급사 30발로 나뉜다. 먼저 완사는 5분 내로 5발을 쏘는 게 한 시리즈이고, 총 6번의 시리즈를 치른다. 급사는 표적이 3초 동안만 나타났다가 사라진 뒤 7초가 지나면 다시 등장하는 방식으로 진행된다. 선수들은 표적이 나타난 3초 이내에 사격을 마치고 7초 동안 대기하다가 다시 3초 동안 사격해야 한다. 본선의 완사와 급사 모두 30발씩 사격해 총 60발을 쏘고, 1발당 10점이라 만점은 600점이 된다. 본선 8명의 선수는 결선에 진출해 메달 결정전을 치른다. 결선은 모두 급사 방식으로 치른다. 8명의 선수는 일제히 한 시리즈에 5발씩 3시리즈 15발을 쏘고, 이후 5발을 쏠 때마다 최하위가 한 명씩 탈락한다. 이때 표적지에 10.2점 이상 맞혔을 때만 히트(HIT)를 인정해 1점을 얻고, 10.2점 미만이면 0점 처리된다. 지난달 28일 공기권총 10ｍ 개인전에서 은메달을 딴 김예지는 “제 주 종목인 25ｍ 권총에서는 꼭 금메달을 따겠다”고 말할 정도로 자신감에 가득 차 있다. 김예지와 양지인(21·한국체대)이 출전하는 25ｍ 권총은 여자 선수 전용 종목이다. 김예지는 지난 5월 국제사격연맹(ISSF) 바쿠 사격 월드컵 이 종목 결선에서 42점을 쏴 세계 신기록을 세웠다. 이번에 화제가 된 영상이 바로 바쿠 월드컵 결선에서 세계 신기록을 수립한 순간이다. 장갑석 사격 대표팀 총감독은 유튜브에서 김예지의 영상을 봤다면서 “김예지와 양지인은 경기 준비 잘하고 있다. 지금 컨디션도 좋다”며 분위기를 전했다. 25ｍ 권총에 김예지만 있는 게 아니다. 이 부문 김예지의 세계 랭킹은 4위이며, 2위가 바로 양지인이다. 국내 대표선발전에서도 양지인이 1위, 김예지가 2위였다. 양지인은 올해 자카르타 아시아선수권대회 이 종목 결선에서 41점으로 세계 신기록을 세웠고, 바쿠 월드컵 1차 결선에서 똑같은 점수로 타이기록을 남겼다.

2024 파리 올림픽에서 12년 만에 한국 탁구에 메달을 안겨준 신유빈(20·대한항공) 선수가 여자 단식 8강에 오르며 혼합복식 동메달에 이어 두 번째 메달 사냥에 나선다. 31일(현지시간) 신유빈은 프랑스 사우스 파리 아레나에서 2024 파리 올림픽 여자 단식 32강전과 16강전을 연달아 치렀다. 오전 32강전에서는 헝가리의 게오르기나 포타에게 4대 1로 승리했고, 오후 16강전에선 미국의 릴리 장에게 4대 0으로 완승했다. 신유빈은 16강전 종료 시각 기준으로 불과 15시간 20분 만에 8강전에 나선다. 상대는 지난해 항저우 아시안게임에서 신유빈을 3대 1로 꺾은 일본의 히라노 미우다. 미국 릴리 장과의 16강전을 37분 만에 끝낸 신유빈은 경기 후 “다음 상대가 정해졌으니 남은 시간 동안 유튜브로 상대 영상을 보면서 다시 준비해야 한다”며 “요즘은 인터넷에 유튜브 영상이 많아 그걸 보고 상대 분석하면 충분하다”고 말했다. 그러면서 그는 “깊게 빠지지는 않되, 상대가 치는 스타일을 보고 나도 그에 맞는 대비책을 세울 것”이라고 밝혔다. 신유빈은 대한민국 응원단을 향한 감사도 잊지 않았다. 그는 “대한민국 응원단의 소리가 너무 잘 들렸다. 그 덕에 이긴 것 같다”며 “혼합복식 동메달에 이어 남자 단식 (장)우진 오빠도 8강에 오르며 대표팀 전체가 힘을 받고 있다”고 전했다. 이어 “난 응원 소리가 잘 들리는 편이고, 응원 소리에 신나 하는 편이다”면서 “내일 더 크게 응원해 주시면 더 좋은 경기를 보여드리겠다”고 덧붙였다.

“많은 분들의 험한 말에 상처를 받았습니다.” 파리올림픽에 출전 중인 일본 육상 경보 대표 야나이 아야네 선수가 지난달 29일 자신의 SNS에 올린 글의 일부다. 이날 일본 육상연맹이 혼합단체 경기에 전념하기 위해 여자 20㎞ 종목에는 출전하기 않기로 발표하자 비난이 쇄도하자 마음고생을 했다는 걸 표현한 것이다. 일본 대표팀 선수 중에 비슷한 일을 겪는 사례가 잇따르고 있다. 경기력을 갉아먹는 이런 일이 일본 선수들만의 이야기는 아니어서 국제올림픽위원회(IOC)는 인공지능(AI)을 이용해 감시하고 있지만 한계가 있을 수밖에 없다. 1일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 유도 여자 52㎏급에 출전했다 2회전에서 패한 아베 우타 선수에게도 비난이 쏟아졌다. 남자유도 60㎏ 나카야마 류주 선수는 자신이 상대했던 스페인 선수에 대한 비방을 멈춰달라는 게시물을 올렸다. 나카야마 선수가 준준결승에서 석연찮은 판정으로 패하자 스페인 선수를 향한 비난이 쏟아졌기 때문이다. 그는 해당 선수와 화해했다며 웃는 얼굴로 함께 찍은 사진을 올리기도 했다. 닛케이는 “SNS가 선수와 팬을 잇는 통로인 한편 익명으로 올린 공격적인 글이 올림픽 등 대규모 스포츠 이벤트에서 문제가 되고 있다”고 지적했다. IOC는 이번 파리올림픽에서 처음으로 AI를 활용해 SNS를 감시하는 시스템을 도입했다. 35개 이상의 언어로 주요 SNS를 실시간으로 확인하고, 비방중상이 의심되는 말이나 영상, 그림문자 등을 식별해 악질적인 것으로 판단되면 해당 SNS 운영사업자에게 삭제를 요청한다. AI감시시스템은 지난해 열린 럭비 월드컵 프랑스 대회 등에서 활용됐다. 세계육상연맹은 지난해 헝가리 부다페스트에서 열린 세계선수권대회에서 약 454만 건의 게시물을 AI로 분석해 선수에 대한 비방, 협박과 관련된 258건을 찾아냈다. 그러나 대규모 대회일 수록 관련 게시물이 워낙 많아 AI 감시시스템으로도 제대로 걸러내기가 쉽지 않다. IOC는 파리올림픽과 관련된 게시물이 5억건을 웃돌 것으로 보고 있다. 한 전문가는 닛케이에 “정신적 충격의 정도에 따라 민사 상 배상책임 뿐만 아니라 모욕죄, 협박죄에 해당할 수 있다”고 지적했다.

12년 만에 한국 탁구에서 올림픽 메달을 선사한 신유빈(20‧대한항공)의 일거수일투족에 해외 팬들의 관심이 쏟아지고 있다. 지난달 29일 유튜브 ‘엠빅뉴스’에 ‘예의 바른 삐약이’라는 제목의 영상이 올라왔다. ‘삐약이’는 신유빈의 애칭이다. 영상에는 신유빈과 임종훈(한국거래소)이 ‘2024 파리올림픽’ 탁구 혼합복식 8강전에서 루마니아팀을 4대0으로 완파하고 인터뷰한 모습이 담겼다. 준결승에 진출한 후 두 사람은 카메라를 향해 “파이팅”이라고 말하며 환하게 미소 지었다. 인터뷰가 끝난 후 신유빈은 “감사합니다”라며 여러 차례 고개 숙여 취재진에게 인사했다. 짐을 챙기기 전까지도 “고생하셨습니다”라며 웃으며 인사를 건넨다. 그러면서 갑자기 취재진을 향해 “안 힘드세요? 괜찮으세요?”라고 안부를 물었다. 그러자 취재진은 “안 힘드냐고 우리가 물어봐야지”라고 말했다. 신유빈은 “식사는 다 하고 계세요?”라고 재차 물었고, 취재진 사이에서는 “그것도 우리가 물어봐야지”라는 대답이 나왔다. 앞에 있는 취재진에게 잘 먹고 있다는 대답을 들은 듯한 신유빈은 양손으로 엄지손가락을 펼치며 환하게 웃어 보였다. 이 모습에 다른 기자는 “잘 드시고 계세요?” “밥 맛있어요? 괜찮아요?”라고 신유빈을 챙겼다. 신유빈은 “도시락 먹고 있어요”라며 웃어 보이고 90도로 허리를 굽혀 인사한 후 공동취재구역을 떠났다. 신유빈의 ‘바나나 먹방’도 화제가 되고 있다. 신유빈은 탁구 여자 단식 32강전을 앞두고 경기 시작을 앞두고 바나나를 먹었다. 이 모습이 공개되자 팬들은 “귀엽다”, “바나나 광고에 출연하면 좋겠다”며 찬사를 보냈다. 세계랭킹 8위 신유빈은 1일(이하 한국시각) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 여자단식 32강전과 16강전을 연달아 이겼다. 현지시간으로 오전과 오후에 나뉘어 열린 두 경기에서 모두 완승을 거뒀다. 우선 32강전에선 세계랭킹 71위 헝가리의 조르지나 포타를 게임 스코어 4-1(9-11 11-9 11-4 11-1 11-9)로 눌렀다. 이어 오후에 벌어진 16강전에선 세계랭킹 29위인 미국 대표 릴리 장을 게임 스코어 4-0(11-2 11-8 11-4 15-13)으로 제압하고 8강까지 내달렸다. 신유빈은 이날 오후 7시 열리는 8강전에서 일본의 히라노 미우(13위)와 준결승 진출을 다툰다. 신유빈과 히라노는 통산 전적에서 1승 1패로 팽팽하다. 지난해 항저우 아시안게임 단체전 준결승에서 이뤄진 최근 대결에서는 히라노가 3-1로 이겼다. 히라노를 물리치면 준결승에서 천멍(4위·중국)-소피아 폴카노바(23위·오스트리아) 경기 승자를 만난다. 신유빈은 지난 2020 도쿄 올림픽(코로나19 팬데믹 여파로 인한 2021년 개최)에서 대한민국 탁구 역대 최연소 올림픽 출전이라는 기록을 세웠다. 도쿄 올림픽을 마친 뒤 더 강해진 신유빈은 매년 꾸준히 성장을 거듭했고 지난해 항저우 아시안게임에서 전지희와 함께 여자 복식 금메달을 목에 거는 기쁨을 맛봤다. 신유빈의 숙원 중 하나였던 올림픽 메달도 이번 파리 대회에서 획득하면서 세계 팬들에게 이름을 각인시켰다.

2024 파리 올림픽에서 사격 공기권총 10m 여자 결선 은메달을 딴 김예지(32·임실군청)가 SNS를 타고 해외에서 폭발적 인기를 받는 가운데, 미 CNN 방송에서 이를 조명했다. CNN은 지난달 31일(현지시각) ‘인터넷은 한국의 사격 신기록을 수립한 올림픽 선수에게 반해 있다’라는 제목의 기사를 통해 김예지를 “믿기지 않을 만큼 멋진 사람”이라고 소개했다. 해당 기사는 CNN 홈페이지 내 스포츠 분야 주요 기사로 배치됐다. CNN은 “무심하게 세계 기록을 깨고, 최근 인터넷에서 가장 사랑받는 이”라며 “모자와 안경은 사격경기장에서는 단지 기능적인 장신구일 뿐이지만, 스트릿 패션에 영감을 받은 런웨이에 있어도 어색하지 않을 정도”라며 경기 당시 김예지가 착용한 모자와 안경 등 스타일을 조명했다. 이어 CNN은 “사격용 안경은 선수들이 목표물에 집중할 수 있도록 돕는 특수 안경이지만, 공상과학 영화에서 나온 것 같아 보이기도 한다”고 했다. 또 지난해 5월 아제르바이잔 바쿠에서 열린 국제사격연맹(ISSF) 사격 월드컵 25ｍ 권총 경기에 출전한 김예지의 영상이 각종 SNS에서 700만 회 이상 조회수를 얻고 있다. 올림픽 팬들뿐만 아니라 테슬라 최고경영자(CEO)이자 엑스의 소유주인 일론 머스크도 김예지에게 찬사를 아끼지 않았다. 머스크는 엑스를 통해 “액션 영화에도 사격 세계 챔피언이 나온다면 멋질 것 같다”고 적었다. 그리고 잠시 후에는 “김예지를 액션 영화에 캐스팅해야 한다. 연기는 필요하지 않다”고 했다. 한편, 김예지는 오는 2일 사격 25ｍ 권총 본선, 3일 결선을 앞두고 있다. 김예지는 동료 선수인 양지인과 함께 이 종목 금메달 후보로 거론되고 있다.