파리 올림픽 서핑 종목 예선전에서 한 브라질 선수의 세리머니가 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 29일(현지시간) 프랑스령 폴리네시아의 섬 타히티의 테아후푸에서 열린 파리 올림픽 남자 서핑 예선 3라운드 경기에 출전한 브라질의 서핑 선수 가브리엘 메디나(30)는 고난도 기술에 성공하며 역대 올림픽 서핑에서 단일 파도타기 점수 중 최고점인 9.90점을 기록했다. 이미 월드서핑리그에서 세 번 우승한 메디나는 파도 위에서 점수를 확인하고는 파도에 올라타 몸을 띄운 뒤 검지 손가락을 위로 치켜드는 세리머니를 선보였다. 그 순간을 프랑스의 AFP통신 기자 제롬 브루예(39)가 놓치지 않고 카메라에 담았고, 메디나가 바다속으로 떨어지기 직전 순간을 찍은 이 사진은 지금까지 이번 올림픽에서 가장 인기 있는 사진에 등극했다. 마치 메디나 선수가 공중부양을 한 것처럼 보인다. 사진을 찍은 브루예 기자는 WP와 통화에서 이 사진이 이토록 화제가 될 줄 몰랐다면서 평소처럼 사진을 찍었을 뿐이라고 말했다. 서핑 등 스포츠 분야 사진을 10년간 촬영해 온 베테랑 기자인 그는 당시 다른 사진 기자 6명과 함께 근처 배에 타서 사진을 찍고 있었다. 현장에 있던 기자들은 모두 메디나 선수가 즐겨 하는 세리머니를 잘 알고 있었기 때문에 그가 공중으로 몸을 띄우는 순간 일제히 셔터를 눌렀으며, 그 중 브루예의 카메라에 이 순간이 잡힌 것이다. 그는 사진에 대한 뜨거운 반응이 놀랍다면서 “메디나 선수와 보드가 일자로 정렬된 모습에 포토샵이 아니냐는 의심을 받기도 했는데, 그건 아니고 그냥 우연히 그렇게 된 것”이라고 말했다. 그러면서 “나처럼 메디나 선수도 이 사진이 전 세계를 뒤집어 놓을 것이라고 알지 못했을 것이다. 그에게는 매번 해 왔던 파도타기 동작이었으며, 나 역시 매번 그랬던 것처럼 그를 찍고 있었을 뿐”이라고 덧붙였다. 메디나 선수는 이날 예선전 3라운드에서 총점 17.40점으로 도쿄 올림픽 은메달리스트인 일본의 이가라시 가노아 선수를 누르고 준준결승 진출에 성공했다. 한편 남자 서핑 준준결승전은 기상 악화에 따라 현재 일정이 잠정 연기된 상태다.

한국 축구가 40년 만의 올림픽 본선 무대 진출에 실패한 가운데, ‘영원한 숙적’ 일본의 기세가 심상치 않다. 일본은 2024 파리 올림픽 남자 축구에서 조별리그를 전승으로 장식하며 8강에 올랐다. 준결승 길목에서 만나는 상대는 스페인이다. 한국 축구 팬들은 일본의 올림픽 메달 도전을 그저 지켜보기만 해야 하는 처지다. 일본은 30일(현지시간) 프랑스 낭트의 스타드 드 라 보주아르에서 열린 파리 올림픽 남자축구 조별리그 D조 이스라엘과의 최종전에서 1-0으로 승리했다. 지난 27일 말리전 승리로 8강 진출을 조기 확정한 일본은 3연승을 달리며 D조 경기를 모두 승리로 장식했다. 10회 연속 올림픽 진출이 좌절된 한국 남자 축구와 다르게, 일본은 실전 무대에서 우승 후보의 자질을 뽐냈다. 일본은 이날 경기 종료 직전인 후반 46분 호소야 마오의 결승골을 앞세워 승리를 따냈다. 조 1위로 8강에 오른 일본은 C조 2위 스페인을 마주한다. 이로써 올림픽 남자 축구 8강 대진표가 완성됐다. A조에서는 ‘개최국’ 프랑스가 이날 뉴질랜드를 3-0으로 완파하고 3전 전승으로 8강에 올랐다. 미국도 기니에 3-0 대승을 챙기면서 토너먼트에 진출했다. B조는 이라크를 3-0으로 꺾은 모로코가 조 1위로, 2승1패를 기록한 아르헨티나가 2위로 8강에 선착했다. C조에선 이날 스페인을 2-1로 꺾은 이집트가 조 1위를 확정했고, 스페인은 2위다. D조는 일본에 이어 말리를 1-0으로 누른 파라과이가 8강행 막차를 탔다. 남자 축구 8강은 다음 달 2일부터 펼쳐진다. 모로코-미국의 맞대결을 시작으로 일본-스페인, 이집트-파라과이, 프랑스-아르헨티나가 4강 진출 티켓을 놓고 혈투를 펼친다.

2024 파리올림픽에 출전한 이탈리아 여자 체조선수의 등에서 ‘한글 타투’가 발견돼 화제다. 이 선수는 세계적인 보이그룹 방탄소년단(BTS)의 팬인 것으로 알려졌다. 29일(현지시간) 영국 스포츠 키다 등에 따르면 전날 기계체조 여자 단체전 예선에서 이탈리아 선수 엘리사 이오리오(21)의 등에 ‘당신 자신을 사랑하세요’라는 문구가 한글로 새겨져있고 글씨 위로 하트 모양이 그려져 있다. ‘당신 자신을 사랑하세요’는 방탄소년단의 앨범 ‘러브 유어 셀프’(Love Yourself)를 한국어로 번역한 뜻이다. 타우 맨 위에 변형된 하트 모양 역시 이 앨범의 로고다. 그는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에도 ‘자신을 사랑하세요’라는 한국말을 게시해 놓았다. 그의 SNS에는 석양을 배경으로 하트를 그린 사진에 한글로 ‘보라해’라고 적은 게시물도 있다. 보라색은 BTS를 상징하는 색이고 ‘보라해’는 BTS 멤버 뷔가 만들어낸 신조어로 ‘무지개 마지막 색이 보라색인 것처럼 마지막까지 상대방을 믿고 서로서로 사랑하자’는 뜻이다. 이 외에도 그는 BTS 멤버 관련한 게시글을 여러 차례 공유했다. 온라인상에서 BTS 팬들은 그가 BTS의 팬일 것으로 추측하며 반겼다. 앞서 그는 슈투트가르트에서 열린 2019년 세계 선수권 대회에서 동메달을 땄고 2018년 유럽 주니어 선수권 대회에서 금메달과 동메달을 획득했다. 현재 그는 이탈리아 체조 국가대표팀 일원으로 앨리스 다마토, 안젤라 안드레올리, 마닐라 에스포지토, 조르지아 빌라와 함께 2024 파리올림픽에 출전하고 있다.

승마 마장마술 명인 황영식(38·대한승마협회)이 파리 올림픽 무대에서 새 파트너 델몬테와 함께 인생 최고의 연기를 선보였다. 비록 결선 진출에는 실패했지만, 이들의 1년간의 여정은 그 자체로 승리였다. 황영식은 30일(현지시간) 프랑스 파리 근교 베르사유 궁전의 에투알 광장에서 열린 승마 마장마술 예선 경기에서 70.000%로 C조 10명 중 5위를 기록하며 아쉽게 탈락했다. 2010 광저우, 2014 인천 아시안게임 금메달리스트인 황영식의 파리 올림픽 도전은 순탄치 않았다. 약 1년 전, 함께 준비하던 말 블루베리 드림이 갑작스러운 병으로 세상을 떠난 게 컸다. 평생의 목표였던 올림픽을 앞두고 새 파트너를 찾아야 하는 난관에 부딪힌 것이다. “그때 정말 힘들었어요. 하지만 포기할 수 없었죠.” 황영식은 블루베리 드림과의 이별 후 델몬테를 만났고, 1년이라는 짧은 시간 동안 올림픽 무대에 설 수 있을 만큼의 호흡을 만들어냈다. 황영식은 “파리 올림픽까지 나와 델몬테가 맞추는 시간이 더 있었다면 좋았겠지만, 그래도 올림픽 무대에서 70.000%를 받았다는 게 정말 뜻깊다”며 “호흡을 맞춘 기간에 비하면 우리가 정말 좋은 모습을 보였다”고 말했다. 황영식은 경기 후 델몬테의 목을 쓰다듬으며 감사의 마음을 전했다. 이번 올림픽을 준비하면서 황영식은 말과의 관계에 대해 새로운 시각을 갖게 됐다고 한다. “승마는 스포츠라기보다는 예술에 가깝다는 생각이 들어요. 말을 열심히 타고 운동을 열심히 한다고 되는 게 아니라, 말을 행복하게 해줄 방법을 알아야 하는 거죠.” 비록 결선 진출에는 실패했지만, 황영식과 델몬테의 도전은 여기서 멈추지 않는다. 황영식은 “이번 경험을 바탕으로 더 발전할 수 있을 거다. 델몬테와 나는 아직 시작에 불과하다”고 강조했다.

한국 유도의 새로운 희망 이준환(22·용인대)이 2024 파리 올림픽에서 동메달을 획득히며 자신의 이야기를 새롭게 써내려가고 있다. 30일(현지시간) 프랑스 파리 아레나 샹 드 마르스에서 열린 유도 남자 81kg급 동메달 결정전에서 이준환은 세계랭킹 1위 마티아스 카세(벨기에)를 상대로 절반승을 거뒀다. 초등학교 3학년 때 아버지의 권유로 우연히 시작한 유도는 이제 그의 운명이 됐다. “아버지가 밖에서 얻어맞고 다니지 말라고 유도를 시키셨어요. 그런데 두 달 만에 경기도 대회에서 우승하고 쌀 한 가마니를 받아왔죠.” 이른 나이의 승리는 달콤했지만, 정작 본격적으로 선수 생활을 시작할 나이가 되자 뼈아픈 패배가 연이어 찾아왔다. 고등학교 시절 같은 체급의 국가대표 이은결에게 2년 동안 5연패를 당하며 좌절을 맛봤다. 이준환은 “그때는 정말 유도를 그만두고 싶었다”고 회상했다. 그럼에도 이준환은 포기하지 않고 이 시기에 자신의 주특기인 소매들어업어치기 기술을 완성했다. 2022년 시니어 무대에 데뷔한 이준환은 단숨에 국제 유도계의 주목을 받았다. 첫 두 국제대회에서 연속 우승을 차지하며 국제유도연맹(IJF)으로부터 “선수 소개가 끝나기도 전에 한판승을 따낼 수 있을 정도로 매우 빠르다”는 극찬을 받으며 ‘번개맨’이라는 별명을 얻었다. 다만 국제무대에서 과감한 기술을 구사하는 이준환은 기술은 약점이 되기도 했다. 메달권에는 꾸준히 진입했으나, ‘숙적’ 타토 그리갈라쉬빌리(조지아) 같은 세계 정상급 선수과의 경기에서는 계속 아쉬운 패배를 맛봤다. 결국 이준환은 “이기는 유도”를 선언하고 변화를 꾀했다. 과감성을 유지하면서도 상대에게 역공의 기회를 주지 않는 전략을 택한 것. 이번 올림픽을 앞두고도 잡기 싸움에 특히 집중한 이유다. 이러한 노력은 이번 대회에서 유감없이 발휘됐다. 8강전에서는 불과 57초 만에 한판승을 거두며 ‘번개맨’의 별명을 입증했고, 동메달 결정전에서는 세계랭킹 1위 선수를 꺾는 파란을 일으켰다. 이준환의 다음 목표는 준결승에서 자신을 물리친 타토 그리갈라쉬빌리와의 경쟁에서 승리하는 것이다. 이준환은 “아직 갈 길이 멉니다. 하지만 저는 계속 도전할 겁니다”라며 더 높은 목표를 향한 의지를 드러냈다.

1972년 뮌헨올림픽을 테마로 러닝화 신제품을 낸 아디다스가 팔레스타인계 미국인 모델을 이 광고에 등장시켜 논란에 휘말렸다. 지난 30일(현지시간) 미국 CNBC 방송 등에 따르면 아디다스는 이달 중순 운동화 ‘SL72’ 광고를 자사 사회관계망서비스(SNS) 등에 게재했다. 이 운동화는 아디다스가 1972년 뮌헨올림픽 때 처음 선보인 제품을 다시 출시한 레트로 모델이다. 논란은 아디다스가 팔레스타인계 미국인 모델 벨라 하디드를 앞세우면서 불거졌다. 뮌헨올림픽에서 이스라엘 선수단 11명이 팔레스타인 ‘검은 9월단’의 테러에 희생된 바 있는데, 이스라엘과 전쟁 중인 팔레스타인 해방을 SNS 등에서 강조해온 하디드를 모델로 세우면서 광고로 ‘반유대주의’에 힘을 보탠 것 아니냐는 지적이 제기됐다. 이스라엘 정부는 공식 ‘엑스(X·옛 트위터)’ 계정에 글을 올려 “하디드와 그의 아버지는 반유대주의적 비방과 음모를 자주 퍼뜨렸다(She and her father frequently promote blood libels and antisemitic conspiracies against Jews)”며 “아디다스는 어떠한 할 말이 있느냐(adidas, any comment?)”고 따져 물었다. 이 글에는 하디드가 모델로 나선 아디다스 광고 이미지도 첨부됐다. 미국 유대인 위원회도 “어두운 올림픽을 상기시키기 위해 반이스라엘 목소리를 내는 모델을 내세운 것은 엄청난 실수이거나 의도적인 선동”이라고 날을 세웠다. 아디다스는 지난 19일 사과문에서 “의도하지 않았더라도 역사의 비극적 사건과 연결된다는 점을 인식하고 있다”며 “상처와 고통을 준 데 대해 사과한다”고 캠페인 수정 계획을 알렸다. 이는 곧 하디드 교체를 의미한 것으로 해석됐다. 아디다스 SNS 계정에서 논란의 광고는 더 이상 보이지 않지만, 온라인에는 캡처된 이미지가 여전히 남아 있다. 하디드도 최근 자신의 SNS에 “나는 이 캠페인이 공개되기 전에는 1972년의 끔찍한 사건과 역사적으로 연결된다는 것을 알지 못했다”며 “그것을 알았다면 진심으로 참여하지 않았을 것”이라고 사과했다. 이어 “나는 이 캠페인의 감수성 부족에 충격을 받았고 화가 난다”고 밝혔다. 자신과 아디다스 모두에게 광고가 미칠 영향에 대한 판단이 있어야 했다던 하디드의 반성에는 그를 응원하는 댓글도 달렸지만, 일부는 ‘아디다스 광고로 얻은 수익을 팔레스타인을 위해 기부할 수 있느냐’ 등 댓글을 달기도 했다.

한국 여자 복싱의 희망 임애지(25·화순군청)가 2024 파리 올림픽에서 새 역사를 쓰고 있다. 복싱 여자 54kg급 16강전에서 브라질 선수를 상대로 판정승을 거두며 8강 진출에 성공한 임애지는 한국 여자 복싱 사상 최초의 올림픽 메달이라는 도전에 한 걸음 더 다가섰다. 임애지는 30일(현지시간) 프랑스 파리 노스 아레나에서 열린 복싱 여자 54kg급 16강전에서 타티아나 레지나 지 헤수스 샤가스(브라질)를 상대로 4-1 판정승을 거두며 8강 진출에 성공했다. 이번 경기로 한국 복싱은 8년 만의 올림픽 승리를 맛봤다. 2016 리우 올림픽에서 함상명이 32강전 승리를 거둔 이후 처음이다. 2020 도쿄 올림픽에서는 임애지와 오연지 두 명이 출전했으나 둘 다 첫 경기에서 탈락했다. 한국 복싱의 마지막 올림픽 메달은 2012 런던 대회 한순철의 은메달이다. 임애지는 12년 만의 메달 획득에 도전한다. 이번 대회 왼쪽 어깨와 왼쪽 다리 부상에도 이를 악물고 준비한 임애지는 노련한 브라질 선수를 상대로 완벽한 경기 운영을 펼쳤다. 경쾌한 스텝을 활용해 앞 손으로 포인트를 쌓는 본인의 장점을 최대한 활용했다. 임애지는 1라운드 초반부터 아웃복싱을 완벽하게 구사하며 경기를 주도했다. 상대와 거리를 유지한 채 날카로운 잽을 날리며 점수를 얻었다. 지 헤수스 샤가스는 상대의 공격을 피한 뒤 반격하는 카운터 펀치 전략을 들고 나왔지만, 빠른 발놀림으로 주먹을 흘려보내는 임애지에겐 속수무책이었다. 2라운드까지 같은 전략으로 임애지가 시종일관 우위를 유지하자 지 헤수스 샤가스는 3라운드에 포인트를 만회하기 위해 저돌적으로 달려들었다. 하지만 임애지는 흔들리지 않고 침착하게 앞 손으로 상대를 견제하며 경기를 마무리했다. 5명의 심판 중 4명이 임애지의 승리를 인정했다. 30-27이라는 스코어는 임애지가 3라운드 내내 우세했음을 보여준다. 화끈하게 주먹을 주고받는 경기에 경기장을 채운 관중들도 환호를 아끼지 않았다. 경기 후 임애지는 “오늘은 제가 잘하는 걸 하려고 노력했다. 그게 조금 안 됐던 것 같아서 아쉽지만, 이제부터 연습해서 보완하겠다”고 말했다. 이어 “준비한 것은 70% 정도만 한 것 같다”며 방심하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다. 임애지의 8강전 상대는 예니 마르셀라 아리아스 카스타네다(콜롬비아)다. 이번 올림픽 2번 시드를 받은 강호지만, 임애지는 물러서지 않겠다는 의지를 보였다. 임애지는 “올림픽은 올림픽이다. 누구를 만나도 쉽지 않다”면서 “이제 이틀 정도 남았으니 철저히 준비하겠다”고 각오를 다졌다. 8강전은 한국시간으로 8월2일 오전 4시4분에 열린다. 임애지가 이 경기에서 승리하면 자동으로 동메달이 확정된다. 올림픽 복싱은 3-4위전 없이 2명에게 동메달을 수여하기 때문이다.

금메달만 바라보며 달려왔는데, 또 다시 ‘숙적’에게 패했다. 값진 동메달을 획득했지만, 만족하지 않는다. 또 다시 4년을 금메달을 바라보며 준비하겠다는 각오다. 한국 유도 대표팀의 이준환(22·용인대) 이야기다. 세계랭킹 3위 이준환은 30일(현지시간) 프랑스 파리의 아레나 샹 드 마르스에서 열린 2024 파리 올림픽 유도 남자 81kg급 동메달 결정전에서 연장 혈투 끝에 세계랭킹 1위 마티아스 카스(벨기에)에게 안뒤축후리기 절반승을 따냈다. 생애 첫 올림픽에서 메달 회득이다. 한국 유도로서는 전날 허미미(21·경북체육회)의 여자 57㎏급 은메달에 이어 두 번째 메달이다. 이준환은 앞선 4강전에서 정규시간(4분)의 두 배인 8분7초 동안 혈투를 벌였음에도 동메달 결정전에서 체력 싸움에서 전혀 밀리지 않았다. 평소에 얼마나 체력훈련을 공들였는지를 엿볼 수 있는 대목이었다. 경기 초반 상대 카스는 뒤로 누우면서 이준환을 넘기려는 공격을 자주 펼쳤고 이준환은 잘 막아냈다. 경기 시작 1분이 지났을 때 이준환은 기습 업어치기로 상대의 두 발을 공중에까지 띄웠으나 아쉽게 넘기진 못했다. 이후 경기는 체력전 양상이었다. 지도를 하나씩 주고받은 두 선수는 정규시간(4분) 동안 승부를 가리지 못하고 연장전(골든스코어)에 접어들었다. 연장전이 시작하자마자 이준환은 상대 기습에 엉덩방아를 찧으며 득점을 내줄 뻔했다. 위기를 넘기자 기회가 찾아왔고 이준환은 놓치지 않았다. 카스는 연장전 시작 48초에 메치기를 시도했고 이준환은 빈틈을 노려 발을 걸어 절반을 따내며 승리를 확정지었다. 경기 뒤 공동취재구역에 들어선 이준환의 표정은 그리 밝지 않았다. 동메달을 따내고 오열했던 이준환은 기쁨의 눈물이 아닌 아쉬움의 눈물이었다고 털어놨다. 그는 “금메달을 목표로 평생 열심히 훈련해왔다. 이날만을 위해 준비했다. 그런 과정들이 떠올라서 울컥한 것 같다”라면서 “아직은 제 실력이 상대 선수들보다 부족해서 동메달에 그친 것 같다. 다시 열심히 해야겠다”라고 각오를 다졌다. 이번에도 이준환의 발목을 잡은 것은 ‘숙적’인 세계랭킹 2위인 조지아의 타토 그리갈라쉬빌리였다. 2022년 6월 이준환의 첫 시니어 국제대회 데뷔전이었던 트빌리시 그랜드슬램 결승에서 그리갈라쉬빌리를 만나 승리를 거두며 우승을 차지하긴 했지만, 이후로는 내리 3연패를 당했다. 지난해와 올해 세계선수권 준결승에서 모두 그리갈라쉬빌리에게 패해 2년 연속 동메달에 그쳤던 이준환은 이번 올림픽에서도 4강전에서 그를 만나 연장 혈투 끝에 패한 것이다. 이에 대해 “세계선수권 때도 두 번 만나 다 졌다. 그래서 많이 대비하고 연구하고, 생각했던대로 다 된 것 같았지만, 운이나 전략적인 부분이 부족했던 것 같다. 이번 올림픽을 통해 시야가 더 넓어진 것 같다”면서 “한국에 돌아가서 더 준비하겠다. 2028 로스앤젤레스 올림픽에서는 금메달을 목에 걸 수 있다면 좋겠다”고 각오를 다졌다.

“세계 1등하는 중국 팀과 경기하며 많이 배웠습니다. 다음엔 금메달을 따기 위해 훈련을 더 하겠습니다.” 북한 탁구 대표팀의 리정식(24)과 김금용(23)은 국제대회 출전 이력이 없어서 세계랭킹이 아예 없었다. 그 누구도 리정식과 김금용을 주목하지 않았지만, 이들은 2024 파리 올림픽 탁구 혼합복식 16강전부터 대파란을 일으켰다. 세계랭킹 2위의 하리모토 도모카즈-하야타 히나 조(일본)를 4-1로 제압한 것이다. 이후 8강에서는 스웨덴의 강자 크리스티안 카를손-크리스티나 칼베리 조(9위·스웨덴) 4-1로 눌렀고, 준결승에서는 홍콩의 세계 4위 웡춘팅-두호이켐 조를 접전 끝에 4-3으로 누르고 결승 진출에 성공했다. 결승 상대는 남녀 단식 세계랭킹 1위이자 혼합복식 세계랭킹 1위인 왕추친과 쑨잉사의 중국. 리정식과 김금용은 상대적 열세에도 불구하고 두 게임이나 따내는 등 선전했지만, 2-4로 패하며 은메달을 따냈다. 리정식과 김금용의 은메달은 2016 리우 이후 8년 만에 하계 올림픽 무대에 돌아온 북한의 2024 파리에서의 첫 메달이다. 북한은 2020 도쿄에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 이유로 선수를 보내지 않았다. 이로 인해 국제올림픽위원회(IOC)의 징계로 2022년 말까지 국제대회에 출전하지 못했다. 북한 탁구가 올림픽에서 메달을 수확한 것은 2016 리우에서 여자 단식의 김송이가 따낸 동메달 이후 8년만이다. 경기가 끝난 뒤 공동취재구역(믹스트존)에서는 한국 취재진의 질문에도 묵묵부답으로 스쳐지나갔던 리정식과 김금용은 공식 기자회견에는 중국 선수들과 함께 참석했다. 과묵한 성격의 리정식은 ‘어디에서 훈련을 했느냐’는 질문에 “조국에서 훈련했다”라고 짧은 답만 내놓은 뒤 기자회견 내내 침묵을 지켰다. 반면 김금용은 리정식에 비해 소감을 나긋나긋한 목소리로 전해줬다. 그는 “처음으로 국제경기에 나와서 올림픽에 참가하니 기쁘기도 하고 아쉽기도 하다”면서 “세계에서 1등하는 중국팀과 경기를 해보니 많이 배우기도 했다. 훈련을 더 잘 해서 다음번엔 금메달을 따기 위해 노력하겠습니다”라고 소감과 각오를 전했다. 이어 “오늘 중국팀과의 경기를 비슷하게 한다고 했는데, 세계적인 팀이다보니 마지막에 모자라서 이기지 못했다”고 덧붙였다. 시상식에서 리정식과 김금용은 동메달을 따낸 임종훈, 신유빈과 나란히 시상대에 서서 셀카를 찍기도 했다. ‘한국 선수들과 시상대에 서보니 어땠는지, 경쟁심을 느끼지 않았느냐’라는 질문엔 김금용은 “그런건 전혀 느끼지 못했습니다”라고 잘라 말했다. 기자회견장을 찾은 북한 대표팀 관계자에 따르면 리정식과 김금용은 지난 5월 중국 국내 대회에 초청받아 중국 선수들과 경기를 펼쳤다. 북한 대표팀 관계자는 “우리 대표팀이 공식적으로 간 건 아니다. 초청받아서 김금용, 리정식이 중국 선수들과 경기를 하고 왔다”고 전했다. 이 사실을 아는 중국 기자들은 이때 얻은 경험이 이번 은메달 획득에 얼마나 도움이 됐는지를 집중적으로 묻기도 했다. 기자회견 초반 사회자가 북한을 ‘노스 코리아’(North Korea)라고 지칭하자 북한 대표팀 관계자가 항의하기도 했다. 이에 대회 조직위원회 관계자가 고치겠다고 받아들였고, 이후 사회자는 북한을 ‘디피아르 코리아’(DPR Korea)라고 불렀다.

2024 파리 올림픽 수영장에서 한국 남자 수영의 ‘황금세대’가 메달 획득에는 실패했지만 새로운 역사를 썼다. 사상 첫 올림픽 계영 결승 진출과 함께 6위라는 최고 성적을 거뒀다. 개인전을 포기하고 계영에 모든 것을 걸었던 황선우의 마지막 스퍼트가 빛났으나 세계 최강 팀들과의 격차를 좁히기에는 역부족이었다. 30일(현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 수영 남자 계영 800m 결승에서 한국 대표팀은 7분07초26을 기록해 9개 참가국 중 6위를 차지했다. 양재훈(26·강원도청), 이호준(23·제주시청), 김우민(23·강원도청), 황선우(21·강원도청)로 구성된 ‘드림팀’의 기록은 금메달을 차지한 영국(6분59초43)과 7초83 차이가 났다. 경기 초반 한국은 고전을 면치 못했다. 첫 주자 양재훈이 1분49초84로 최하위를 기록했고, 두 번째 주자 이호준도 1분46초84로 순위를 끌어올리지 못했다. 세 번째 주자 김우민이 1분44초98로 역영하며 8위로 올라섰지만, 메달권과의 격차는 여전히 컸다. 마지막 주자로 나선 황선우는 물에 뛰어드는 순간부터 전력 질주를 시작하며 압도적인 역영을 펼쳤다. 100m 턴을 할 때까지만 해도 8위였으나, 150m 지점에서 6위까지 순위를 끌어올렸다. 황선우의 기록은 1분45초99. 그의 맹추격에 경기장은 열광의 도가니에 빠졌지만, 앞선 선수들과의 간격을 좁히기에는 시간이 부족했다. 황선우는 이번 계영 경기에 모든 것을 걸었다. 같은 날 열린 자유형 100m 준결승 진출권을 획득했음에도 불구하고, 계영에 집중하기 위해 출전을 포기했다. 황선우는 “팀을 위해 최선을 다했다. 비록 메달을 따지 못했지만, 우리가 할 수 있는 최선을 다했다고 생각한다”고 소감을 밝혔다. 비록 메달 획득에는 실패했지만, 한국 남자 수영 단체전에서 전체 6위에 오른 결과는 한국 수영의 발전 가능성을 보여줬다. ‘마린보이’ 박태환 시대에는 개인 종목의 메달에만 관심이 컸지만, 이제는 단체전에서도 세계 정상급 팀들과 경쟁할 수 있게 됐다. 2006년 도하 아시안게임 당시 7분23초61이었던 한국 기록은 18년 만에 20초 이상 단축됐다.