한국축구의 '젊은 피' 이강인(21·마요르카)과 조규성(24·전북)이 손흥민과 함께 포르투갈 격파를 위한 선봉에 선다. 한국대표팀은 2일 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열릴 포르투갈과 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전을 1시간여 앞두고 선발명단을 발표했다. 이 명단에 우루과이와 1차전(0-0 무), 가나와 2차전(2-3 패)에서 잇따라 후반 교체 투입된 이강인이 처음으로 선발 라인업에 포함됐다. 이강인이 파울루 벤투 감독 체제 대표팀에서 선발로 경기에 나서는 것은 지난해 3월 한일전(0-3 패) 이후 처음이다. 이강인은 가나전에서 한국이 0-2로 뒤지던 후반 12분 교체 투입돼 1분 만에 조규성의 골을 돕는 등 한국이 2-2 동점을 만드는 추격의 첨병 역할을 했다. 이 두 개 득점을 모두 헤더로 만들어낸 조규성은 가나전에 이어 2경기 연속 선발 출격한다. 공격 2선 좌우에는 ‘에이스’ 손흥민(30·토트넘)과 이재성(30·마인츠)이 배치된다. 중원은 황인범(26·올림피아코스)과 정우영(33·알사드)이 책임진다. 다만, 부상으로 출전이 불투명했던 김민재(26·나폴리)는 결국 선발 명단에서 빠졌다. 권경원(30·감바 오사카)이 기존 김영권(32·울산)과 호흡을 맞춰 중앙수비로 나선다. 김진수(30·전북)와 김문환(27·전북)이 양 측면수비를 책임지고 골문은 김승규(32·알샤바브)가 지킨다.

지난달 23일 벌어졌던 2022 카타르 월드컵 조별리그 E조 1차전 일본-독일전은 일본의 2-1 역전승이라는 충격적 결과뿐 아니라 내용으로도 큰 화제가 됐다. 팀이 자랑하는 공격자원들을 거의 전부 벤치에 앉힌 상태에서 전반을 극한의 수비로 버텨낸 뒤 후반에 공격진을 대거 투입해 일거에 역전해버린 것. 전반전 내내 일방적으로 두드렸고, 골까지 터뜨린 독일은 느슨한 경기를 하다가 갑자기 태세변환을 한 일본에 당황해 경기 페이스 전체가 흐트러져 패배하고 말았다. 마치 만화에나 나올 법한 과감한 전술이 실제 경기에 먹혀들었다. 일본이 2일 카타르 알라이얀의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 스페인과 조별리그 3차전에서 또다시 만화 같은 축구를 펼치며 독일전과 같은 2-1 역전승을 거둬 한 번 더 세계를 놀라게 했다. 이날 일본은 전반 내내 수비만 펼치며 스페인에 일방적인 점유율을 내줬다. 전반 11분 세사르 아스필리쿠에타(33·첼시)의 크로스를 받은 알바로 모라타(30·AT 마드리드)에게 헤더로 선제골도 허용했다. 도안 리쓰(24·프라이부르크), 미토마 가오루(25·브라이턴), 아사노 다쿠마(28·보훔) 등 일본 축구의 에이스급 공격수들이 모두 벤치에 앉아 이 장면을 지켜봤다. 그러다 후반 시작과 함께 도안, 미토마를 투입했고, 이때부터 분위기가 변했다. 전반 막판 이미 느슨한 플레이를 하기 시작한 스페인을 일본이 강하게 압박하자 스페인 선수들에게서 실수가 쏟아졌다. 결국, 동점골이 나왔다. 후반 3분 이토 준야(29·랭스)의 헤더 패스를 도안이 받아 페널티 아크 오른쪽에서 날린 왼발 슛이 골망을 흔들었다. 일본은 기세를 몰아 3분 만에 역전까지 일궜다. 도안이 페널티 지역 오른쪽에서 보낸 패스를 미토마가 골라인 바로 앞에서 크로스로 연결했고, 다나카 아오(24·뒤셀도르프)가 밀어 넣었다. 미토마가 크로스를 올리기 전 공이 골라인을 넘은 것 같아 보였지만 비디오 판독(VAR) 끝에 골라인 아웃이 아닌 인으로 판정돼 끝내 골로 선언됐다. 공이 완전히 라인 밖으로 벗어나야 하지만 공에 내장된 칩을 이용한 판독에서 공이 라인에 걸쳤던 것으로 판단했다. 이후 스페인은 점유율을 다시 찾았지만 전반의 당당했던 위용은 없었다. 패스의 정교함도 사라졌고, 선수들의 여유도 보이지 않았다. 동시에 진행된 독일-코스타리카전에서 코스타리카가 독일을 리드해 후반 한때 조별리그 탈락 위기까지 가기도 했다. 독일이 다시 역전해 조2위로 16강행 가능성이 커지자 스페인은 무리한 공격 없이 그대로 경기를 마무리했다. 이렇게 해서 E조에서 대파란이 완성됐다. 독일전 승리 뒤 코스타리카에 덜미를 잡히며 조별리그 탈락 위기까지 갔던 일본은 스페인을 잡아내며 2승1패 승점 6으로 조 1위로 16강으로 향했다. 통산 4번째이자 2018년에 이은 아시아 국가 최초 2회 연속 조별리그 통과다. 일본에 패한 스페인은 1승1무1패 승점 4로 부끄러운 조 2위 자리를 받아들여야만 했다. 특히 일본은 이날 17.7%의 볼 점유율로 승리해 역대 월드컵 사상 가장 낮은 볼 점유율 승리 기록도 세웠다. 종전 1위 기록은 한국이 2018 러시아 월드컵 조별리그 독일전에서 26%의 볼 점유율로 승리한 것이었다. 독일은 코스타리카를 난타전 끝 4-2로 잡아내며 스페인과 같은 1승1무1패 승점 4를 만들어냈지만 골득실에서 밀려 조 3위로 조별리그에서 탈락했다. 2018년 러시아 월드컵에서 한국에 충격패하며 조별리그 탈락한 데 이은 2회 연속 굴욕이다.

월드컵 정상을 향한 아르헨티나의 여정이 본격적으로 시작됐다. 2022 카타르 월드컵 조별리그 첫 경기에서 사우디아라비아에 일격을 당하며 위기에 몰렸던 아르헨티나는 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)에게 최전선이 아닌 공격 지휘를 맡기며 제 모습을 찾아가고 있다. C조 1위 아르헨티나는 4일 오전 4시 카타르 알라이얀 하흐마드 빈 알리 스타디움에서 D조 2위 호주를 상대로 16강을 치른다. 아직 월드컵 타이틀이 없는 메시는 이번 대회에서 아쉬움을 씻겠다는 각오로 대회에 나섰다. 하지만 메시는 최고의 컨디션은 아니었다. 리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독은 결국 폴란드전에서 메시를 플레이 메이커로 내세웠다. 메시가 가진 개인기와 시야에 기대를 건 것이다. 메시가 공을 잡으면 폴란드 수비가 몰렸다. 이때 메시는 공을 앞으로 찔러주면서 득점기회를 만들었고 이것이 통했다. 그래서 아르헨티나는 다양한 메시 활용법을 갖고 호주를 넘어 8강을 준비하고 있다. 아르헨티나는 호주를 상대로 5승1무1패를 기록 중이다. 최강 아르헨티나를 넘어야 하지만 호주는 이미 축제 분위기다. 기대 이상 성적을 거둬서다. 지난 6월 대륙 간 플레이오프를 거쳐 카타르행 막차를 탄 호주는 월드컵 16강 진출이 어렵다는 평가가 많았다. 특히 첫 경기에서 프랑스에 1-4 완패하면서 16강은 더더욱 어렵게 느껴졌다. 하지만 호주는 튀니지와 덴마크를 연파하는 이변을 만들고 16강에 올랐다. 호주가 월드컵 본선 토너먼트에 진출한 건 2006년 독일 대회 이후 처음이다. 호주는 월드컵 16강에 오른 날을 공휴일로 지정해야 한다는 여론이 일어날 정도다. 호주는 매슈 레키(31·멜버른시티)부터 시작되는 공격이 매섭다. 여기에 전쟁을 피해 난민으로 호주에 정착한 밀로시 데거넥(콜롬버스 크루)과 토머스 뎅(알비렉스 니가타), 아웨르 마빌(카디스 CF), 거랭 쿠얼(센트럴코스트 마리너스)도 아르헨티나와 일전을 벼르고 있다.

모로코는 측면 수비수 아슈라프 하키미(24·파리 생제르맹), 누사이르 마즈라위(25·바이에른 뮌헨), 골키퍼 야신 부누(31·세비야), 공격수 유시프 누사이리(25·세비야), 미드필더 소피앙 암라바트(26·피오렌티나) 등 유럽축구 마니아들이라면 익히 알 만한 알짜 선수를 다수 보유한 국가다. 다만, 선수단 이름값에 비해 월드컵에서 성과가 없었다. 21세기 들어 지역예선 자체를 통과하지 못하다가 2018년 러시아 대회에 나서 좋은 경기력에도 1무2패로 탈락했다. 경기를 조율하고 선수들을 이끌 리더가 없었던 탓이다. 2022 카타르 월드컵에서는 하킴 지야시(29·첼시)가 이 역할을 해줬고, 모로코는 4년 전과 전혀 다른 성적표를 받았다. 모로코는 2일 카타르 도하 앗수마마 스타디움에서 열린 조별리그 F조 3차전에서 캐나다를 2-1로 꺾었다. 1차전에서 크로아티아와 0-0으로 비기고, 2차전에서 벨기에를 2-0으로 잡아낸 모로코는 이로써 2승1무(승점 7) 조 1위로 16강행에 성공했다. 크로아티아가 1승2무로 조 2위가 됐고, 벨기에는 1승1무1패로 3위에 그치며 끝내 조별리그에서 탈락했다. 지야시는 캐나다전에서 전반 4분 일찌감치 승기를 잡는 득점을 터뜨리기도 했다. 캐나다 수비 실수를 골키퍼가 처리하기 위해 골문을 비워둔 사이 공을 낚아채 왼발로 정확하게 빈 골대에 차넣었다. 이후 팀 공격을 진두지휘해 전반 23분 누사이리의 추가골이 나왔다. 전반 40분 모로코 수비가 이번 대회 첫 자책골을 내줬지만 경기 결과는 바뀌지 않았다. 불과 반년 전만 해도 상상하기 힘든 장면이었다. 지야시가 전임 바히드 할릴호지치 감독과 불화로 대표팀 은퇴를 선언했기 때문이다. 스타 선수와 대표팀 감독이 공개적으로 비난전을 펼치기까지 했다. 그러자, 모로코 축구협회는 난국을 수습하기 위해 지역예선을 잘 치러냈던 할릴호지치 감독을 본선 3개월전 전격 경질했고, 지야시는 곧바로 대표팀에 복귀했다. 모로코 대표팀이 할릴호지치 대신 지야시를 선택한 셈이다. 결국, 모로코는 지야시를 중심으로 본선 직전 감독을 교체한 팀이라고는 믿어지지 않는 경기력을 선보이며 이번 월드컵 최대 돌풍의 팀으로 올라섰다. 지야시는 특유의 정확한 왼발 킥과 창의적 패스 능력, 리더십을 유감없이 보여주며 이 선택이 옳았음을 입증하는 중이다.

독일 축구 대표팀의 베테랑 공격수 토마스 뮐러(33)가 2022 카타르월드컵을 끝으로 대표팀에서 은퇴할 것을 암시했다. 독일은 2일(한국시간) 카타르 알코르의 알바이트 스타디움에서 열린 2022 카타르월드컵 조별리그 E조 최종 3차전에서 코스타리카에 4-2로 승리했다. 하지만 승리에도 독일은 웃지 못했다. 같은 시간 열린 스페인과 일본의 경기에서 일본이 2-1로 승리를 거뒀기 때문. 독일은 스페인과 같이 1승1무1패를 기록했지만, 골득실 차에서 밀려 조 3위로 탈락했다. 2018년 러시아월드컵에 이어 두 대회 연속 16강 진출 실패다. 뮐러는 코스타리카와의 경기를 마친 뒤 "오늘 경기가 독일 대표팀으로 뛴 마지막 경기라면 독일 팬들에게 몇 마디를 하고 싶다. 그동안 행복했다"며 "정말 감사했다. 언제나 나의 진심을 보여드리기 위해 최선을 다했다"고 전했다. 이어 "때로는 기쁨의 눈물을, 때로는 고통의 눈물을 흘렸다"면서 "나는 애정을 가지고 대표팀으로 뛰었다. 이제 모든 상황에 대해 고민해봐야 할 때"라고 밝혔다. 골닷컴 등 현지 매체들은 뮐러가 대표팀 은퇴를 시사한 것이라고 분석했다. 뮐러는 A매치 121경기에서 44골을 넣은 독일의 간판 공격수다. 첫 월드컵 무대였던 2010 남아프리카공화국 대회에서 5골 3도움으로 맹활약해 득점상인 골든부트와 신인왕을 휩쓴 뮐러는 2014년 브라질 월드컵에서도 5골 3도움으로 활약, 독일의 우승을 이끌었다. 하지만 뮐러는 2018 러시아월드컵과 2022 카타르월드컵에서는 아픔만 맛봤다. 1989년생인 뮐러는 이번 대회가 사실상 마지막 월드컵이다. 뮐러는 "(독일이 조별리그에서 탈락한 것은)완전한 참사"라면서 "만약 스페인이 일본에 지지 않았으면 결과가 괜찮았을 것이기에 믿을 수 없을 정도로 씁쓸하다"고 짙은 아쉬움을 드러냈다.

축구 강국 독일과 벨기에가 2022 카타르 월드컵 조별리그에서 탈락한 가운데 지휘봉을 잡았던 대표팀 감독들이 각기 다른 선택으로 주목받고 있다. 2일(한국시간) 한지 플릭 독일 축구대표팀 감독이 조별리그 탈락에도 계속 감독직을 이어가고 싶다고 밝혔다. 반면 로베르토 마르티네스 벨기에 축구대표팀 감독은 즉시 사퇴 입장을 전했다. 독일은 이날 오전 4시 카타르 알 코르의 알 바이트 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 코스타리카와의 조별리그 3차전에서 4대2로 이겼다. 독일은 스페인과 같은 1승 1무 1패로 승점 4점을 기록했으나 골 득실 차에서 밀리며 조별리그에서 탈락했다. 2018 러시아 월드컵에 이은 두 대회 연속 조별리그 탈락이다. 플릭 감독은 독일 축구협회가 월드컵에 대비해 야심차게 영입한 인물이다. 그는 2019년부터 분데스리가 소속 바이에른 뮌헨을 지휘하며, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, 독일 분데스리가, 독일 DFB 포칼에서 우승하는 트레블을 달성했다. 하지만 이번 월드컵에서 1승 1무 1패라는 초라한 성적을 남겼다. 무기력한 독일 대표팀에 대한 비난이 이어지고 있지만 그는 독일 대표팀 감독으로 남고 싶다는 의사를 내비쳤다. 플릭 감독은 독일 매체 Sportschau와 인터뷰에서 대표팀을 더 이끌고 싶냐는 질문에 “내 입장에서는 그렇다”라고 답했다. 그는 “나는 여전히 그 일을 즐긴다”라며 “우리는 단지 모험하는 데 실패했을 뿐이다. 하프타임 때 정말 화가 났었다. 정말 실망스럽다”라고 말했다. 그러나 그의 소망대로 이뤄질지는 미지수다. 조별리그 탈락으로 플릭 감독을 향한 책임론이 거세지고 있기 때문이다. 반면 마르티네스 감독은 조별리그 탈락 직후 사퇴를 발표했다. 벨기에는 카타르 알 라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 크로아티아와 조별리그 3차전에서 득점없이 비기며 조 3위로 16강 진출이 좌절됐다. 마르티네스 감독은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 경험이 풍부하다. 그는 2007년부터 스완지 시티, 위건 애슬레틱, 에버튼 등에서 감독을 맡아왔다. 또 벨기에 황금세대로 불리는 케빈 더브라위너, 로멜로 루카쿠, 에당 아자르 등과 함께 2018 러시아 월드컵에서 3위를 차지하기도 했다. 그러나 이번 카타르 월드컵에서는 캐나다를 상대로 1승을 거뒀을 뿐 모로코와 크로아티아전에서는 승리하지 못했다. 득점도 캐나다를 상대로 기록한 1골이 유일하다. 마르티네스 감독은 경기 직후 진행된 기자회견에서 “오늘이 벨기에 대표팀과 함께 한 마지막 경기였다”라고 말했다. 이어 그는 “2018년부터 다양한 클럽에서 제의가 있었지만 벨기에 대표팀에 대한 충성심을 유지하고 싶었다”라며 “이제는 끝났다”라고 밝혔다. 그는 지난해 유럽선수권대회에서 우승을 노렸지만 8강에 그치는 등 최근 들어 기대에 미치지 못한 성적을 보여왔다. 마침 벨기에 감독 계약 기간도 종료돼 지휘봉을 내려놓게 됐다.

2022 카타르월드컵 조별리그에서 국제축구연맹(FIFA) 상위권 순위를 자랑하는 전통의 강호들이 줄줄이 탈락하며 절대강자가 없는 흐름을 보이고 있다. 월드컵 4회 우승에 빛나는 독일의 두 대회 연속 조별리그 탈락은 충격적이다. 독일은 2일 오전 4시(한국시간) 카타르 알코르의 알바이트 스타디움에서 열린 코스타리카와의 월드컵 E조 조별리그 최종 3차전에서 4-2로 승리했다. 1승1무1패(승점 4)로 스페인(승점 4)과 승점이 같지만 골득실에서 밀려 3위에 머물러 16강 진출에 실패했다. 스페인이 +6, 독일이 +1이다. 한국에 0-2로 패하며 2018 러시아월드컵에서 탈락한데 이어 2회 연속 쓴맛을 봤다. 2014 브라질월드컵 챔피언의 씁쓸한 행보다. 일본과 첫 경기에서 1-2로 역전패 당한 게 뼈아픈 장면이다. 당초 E조는 스페인, 독일의 양강 구도로 흐를 것으로 보였지만 일본이 약진하면서 예상 밖의 그림이 그려졌다. 스페인도 2위로 16강에 오르긴 했지만 일본과 최종전 경기 도중 조 3위로 밀려 탈락을 걱정할 처지였다. 독일과 마찬가지로 일본에 1-2로 졌다. 일본은 모두의 예상을 깨고 2승1패(승점 6), 조 1위로 토너먼트에 올랐다. FIFA 랭킹 7위 스페인, 11위 독일의 모습으론 어울리지 않았다. 황금세대의 마지막 무대였던 FIFA 랭킹 2위 벨기에 역시 초라하게 퇴장했다. 모로코와 2차전에서 0-2로 일격을 당한데 이어 크로아티아와 최종전에서 0-0으로 비기며 1승1무1패(승점 4), F조 3위로 탈락했다. 3경기에서 단 한골밖에 기록하지 못하는 빈공을 드러냈다. 2014 브라질월드컵 8강, 2018 러시아월드컵 4강에 이어 주축 세대들의 마지막으로 기대를 모았지만 이변의 희생양이 됐을 뿐이다. 2016년부터 대표팀 지휘봉을 잡았던 로베르토 마르티네스 감독은 경기 후에 자리에서 물러났다. F조에선 모로코(1위), 크로아티아(2위)가 16강에 진출했다. 앞서 랭킹 10위 덴마크는 D조 조별리그 최종전에서 호주에 0-1로 발목을 잡히며 탈락했다. 1무2패(승점 1), 조 최하위였다. 호주는 거스 히딩크 감독이 이끌었던 2006 독일월드컵 이후 16년 만에 토너먼트에 올랐다. 저력을 발휘하며 C조 1위로 16강에 진출한 3위 아르헨티나도 출발은 좋지 않았다. 첫 경기에서 리오넬 메시(파리 생제르맹)의 선제골에도 불구하고 사우디아라비아에 1-2로 패하면서 불안하게 출발했다. 이후 멕시코, 폴란드에 연거푸 2-0 승리를 거두며 제 페이스를 찾았지만 시작부터 강한 예방주사를 맞았다. 변방으로 평가받던 아프리카와 아시아의 선전은 눈에 띈다. 아프리카에선 세네갈, 모로코가 16강에 진출했고, H조의 가나도 도전 중이다. 아시아에선 일본, 호주가 조별리그를 통과했고, 한국이 마지막 티켓을 노리고 있다.

16강 티켓을 손에 넣고, '최악'의 대진도 피했지만 루이스 엔리케 스페인 감독은 웃지 않았다. 스페인은 2일(한국시간) 카타르 도하 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 E조 3차전에서 일본에 1-2로 졌다. 전반 알바로 모타라가 선제골을 넣었지만 리드를 끝까지 지키지 못했다. 후반 일본에 연거푸 골을 허용하면서 무릎을 꿇었다. 엔리케 감독은 경기 후 공식 인터뷰에서 "전혀 행복하지 않다. 패배를 축하할 수 없다"고 아쉬움을 드러냈다. 패배에도 수확은 있었다. 1승1무1패를 거둔 스페인은 조 2위로 16강에 안착했다. 똑같이 승점 4를 기록한 독일을 골 득실차로 밀어냈다. 스페인의 골 득실은 +6, 독일은 +1이었다. 스페인 입장에선 '나쁘지 않은 패배'다. 조 2위로 16강에 진출한 스페인은 결승전까지 '우승 후보' 브라질을 만날 가능성을 지웠다. 반면 조 1위를 차지한 일본은 만약 8강에 오를 경우 G조 1위-H조2위 맞대결 승자와 맞붙게 된다. G조 1위는 브라질이 유력하다. 이 때문에 조별리그 3차전을 앞두고 스페인이 브라질을 피하려 일본전에서 고의 패배를 노릴 것이란 의혹이 일기도 했다. 그러나 이날 패배 후 엔리케 감독은 이러한 시선을 차단하며 "조별리그를 통과했지만, 이 경기에서 승리하고 싶었다. 축하할 일이 없다"고 강조했다. 사실 스페인은 탈락 위기에 몰리기도 했다. 같은 시간 벌어진 E조의 또 다른 경기에서 코스타리카가 후반 25분 독일에 2-1로 전세를 뒤집었기 때문이다. 만약 당시 상황대로 경기가 끝났다면, 스페인이 아닌 코스타리카가 16강에 진출할 수 있었다. 그러나 이날 독일이 4-2로 재역전하면서 스페인이 조 2위 자리를 지킬 수 있었다. 엔리케 감독은 해당 사실을 몰랐다면서 "알았다면 심장마비를 일으켰을 것"이라고 놀란 마음을 쓸어내렸다. 이날 논란이 된 일본의 결승골에 대해서도 불편한 심기를 드러냈다. 스페인은 1-1로 맞서고 있던 후반 6분 다나카 아오에 역전골을 허용했다. 이때 미토마 카오루가 다나카에게 크로스를 올리기 직전, 공이 골라인을 벗어난 것처럼 보였지만 비디오판독(VAR)을 거쳐 득점이 인정됐다. 엔리케 감독은 "사진이 잘못되거나 조작된 것 아닌가"라며 "그 사진을 보고 사실일 수 없다고 말했다. 다른 할 말이 없다"고 말했다. 이어 "VAR이 오래 걸려서 뭔가 잘못됐다는 걸 알았다"고 보탰다.

2일(한국시간) 카타르 알코르의 알바이트 스타디움에서 열린 코스타리카와 독일의 2022 카타르 월드컵 조별리그 E조 3차전(독일 4-2 승)의 시작을 알리는 휘슬이 울렸다. 주인공은 바로 스테파니 프라파르(39·프랑스) 심판. 그는 이 휘슬로 남자 월드컵 본선 경기에 나선 ‘최초의 여성 주심’이 됐다. 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 제1회 대회가 열린 1930년 우루과이를 시작으로 92년의 역사를 지닌 남자 월드컵에서 여성 심판이 주심을 맡은 건 이날이 처음이다. 이날 경기는 주심뿐 아니라 부심까지 모두 여성으로 꾸려졌다. 브라질의 네우사 백 심판과 멕시코 카렌 디아스 심판이 프라파르 심판과 함께 그라운드에 나섰다. 오프사이드 비디오판독(VAR) 임무 역시 또 다른 여성 심판 캐스린 네즈빗(미국)이 맡았다. 프라파르 심판은 앞서 지난달 22일 폴란드와 멕시코의 조별리그 C조 1차전에선 대기심을 맡아 남자 월드컵 본선 경기에 출장한 첫 여성 공식 심판으로 기록됐다. 프라파르는 여러번의 최초 기록을 세워 온 인물이다. 그는 2019년 여성 최초로 프랑스 프로축구 리그1 심판이 됐고, 2020년 12월엔 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 대회 사상 최초로 조별리그 경기 주심을 맡았다. 지난해 3월에는 카타르 월드컵 유럽 예선 G조 2차전 네덜란드-라트비아전 주심을 맡아 여성으로는 처음으로 남자 월드컵 예선 경기 휘슬을 불었다. 이번에는 월드컵 본선 경기까지 출장하면서 또 한 번의 최초 기록을 썼다. 대표팀 감독들은 프라파르에게 신뢰를 보냈다. 독일의 한지 플리크 감독도 “프라파르 심판을 100％ 신뢰한다”며 “그간의 퍼포먼스와 업적으로 볼 때 그는 이곳에 설 자격이 충분하다”고 말했다. 코스타리카 대표팀의 루이스 페르난도 수아레스 감독은 프라파르 심판 배정 후 “이는 또 다른 진전”이라며 “매우 성차별적인 스포츠에서 이 여성의 헌신은 많은 것을 말해준다”고 말했다. FIFA는 이번 카타르 월드컵 본선에서 사상 처음으로 여성 심판을 기용하기로 했다. 총 6명(주심 3명·부심 3명)이 심판진에 이름을 올렸다. 프라파르를 비롯해 살리마 무칸상가(르완다), 야마시타 요시다(일본) 심판이 주심으로 뽑혔고 백, 디아스, 네즈빗 심판은 부심 명단에 포함됐다.

'열사의 땅' 중동에서 최초로 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵의 16강 대진은 무척 낯설게 다가온다. 대진표에서 16강 단골팀인 독일, 멕시코, 이탈리아의 국기를 모두 찾아볼 수 없다. 이탈리아가 2018년 러시아 대회에 이어 2회 연속 월드컵 본선에 오르지 못했어도 독일, 멕시코가 조별리그에서 나란히 탈락한 것은 세계 축구계를 주름잡던 두 나라의 시대가 저물었음을 상징하는 사건이다. 1라운드 조별리그 이후 2라운드가 현행 16강 토너먼트로 정착한 때는 1986년 멕시코 대회다. 이후 독일, 멕시코, 이탈리아 세 나라 중 한 나라도 없는 16강은 이번 카타르 월드컵이 처음이다. 독일과 이탈리아는 브라질(5회) 다음으로 많이 월드컵에서 4번이나 우승컵을 들어 올린 나라이고, 멕시코는 7회 연속 16강에 진출했기에 세 나라의 동반 몰락은 더욱 시선을 끈다. 멕시코는 폴란드에 골 득실 차에서 한 골 밀려 C조 3위로 대회를 마감했다. 일본에 덜미를 잡힌 독일은 '녹슨 전차군단'이라는 오명을 뒤집어쓰고 E조 3위로 퇴장했다. 독일은 1990년 이탈리아 대회, 2014년 브라질 대회에서 우승하고 1986년 멕시코 대회와 2002년 한일 대회에서 준우승하는 등 30년 넘게 월드컵을 지배하다가 2018년 러시아 대회부터 궤도를 이탈했다. 우리나라에 0-2로 져 조별리그에서 탈락하더니 이번 대회에서는 조별리그 첫 경기부터 일본에 1-2로 패한 뒤 고전한 끝에 쓸쓸히 짐을 쌌다. 독일이 월드컵 역사에서 2회 연속 조별리그에서 탈락한 건 최초다. 4년마다 월드컵 본선 진출이 중요한 게 아니라 본선 16강 이상을 반드시 이뤄야 한다는 압박에 시달린 멕시코 역시 카타르에서 쓴맛을 봤다. 조별리그 1차전에서 폴란드와 0-0으로 비기고 2차전에서 아르헨티나에 0-2로 져 막다른 골목에 몰린 게 컸다. 2006년 독일 대회에서 우승한 이탈리아는 '월드컵 우승국 징크스'의 대표 표본이 됐다. 우승한 나라가 다음 대회에서는 이변의 제물이 되거나 부진한 성적에 그쳤다는 데이터가 이를 뒷받침한다. 이탈리아는 2010 남아프리카공화국 대회와 2014 브라질 대회에서 2회 연속 조별리그 문턱을 넘지 못하더니 2018 러시아, 2022 카타르 대회에서는 유럽 지역 예선 통과 조차 못하며 심각한 후유증에 시달리는 중이다.