정진석 전 대통령 비서실장이 7일 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 공천 신청을 철회했다. 정 전 실장은 이날 페이스북에 글을 올려 “저도 고통이지만 당도 많이 고통스러울 것”이라며 “6·3 국회의원 보궐선거 국민의힘 후보 신청을 철회하겠다”고 밝혔다. 정 전 실장은 “제 출마가 당의 결속을 해치거나 거대 권력의 독주를 막아낼 우리 당의 동력을 약화시킨다면 그 길을 멈추겠다”며 “이름 없는 평당원으로 돌아가 백의종군하겠다. 보수 애국세력의 승리를 위해 가장 낮은 곳에서 헌신하겠다”고 했다. 이어 “민주당 폭주를 멈춰세울 유일대안은 국민의힘 뿐”이라며 “국민께서 미워도 다시 한번 쳐다봐 주시기 바란다”고 호소했다. 정 전 실장은 지난달 30일 “지금의 비상상황에서 당과 보수의 재건을 위한 제 마지막 책무를 외면할 수 없어 고심 끝에 출마를 결심했다”며 출마를 선언한 바 있다. 이후 당 안팎에서는 12·3 비상계엄 당시 윤석열 전 대통령의 비서실장을 지낸 정 전 실장이 공천을 받을 경우 ‘윤 어게인 공천’이라는 비판을 피할 수 없다는 지적이 나왔다. 김태흠 충남지사 후보의 경우 정 전 실장을 공천할 경우 탈당 및 무소속 출마에 나설 뜻을 시사하기도 했다. 사돈 지간인 박덕흠 공천관리위원장은 이날 정 전 실장을 만나 불출마를 설득한 것으로 전해졌다. 박 위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 “점심에 (정 전 실장을) 만나 당의 어려운 상황을 자세히 설명하고 설득했다”고 말했다.

김태흠 충남지사가 6일 mbc라디오 김종배의 시선집중 생방송 인터뷰에서 정진석의 공주·부여·청양 국회의원 재·보궐선거 출마 움직임을 다시 정면 비판하며 국민의힘 지도부의 조속한 결단을 압박했다. 동시에 충남도지사선거 경쟁자인 더불어민주당 박수현의원을 향해서도 ‘조작기소 특검법’ 논란과 관련해 “독재로 가는 법을 옹호했다”며 맹공을 퍼부었다. 김 지사는 이날 인터뷰에서 정 전 실장 공천 논란과 관련해 “비서실장이라는 최측근 자리에 있으면서 계엄이라는 초유의 사태가 벌어졌는데 국회의원 선거에 나간다는 것은 보편성과 상식에 맞지 않는다”고 직격했다. 이어 “법적 책임 여부를 떠나 도의적 책임을 져야 한다”며 “대통령은 판단을 잘못해 영어의 몸이 됐는데 비서실장은 국회의원 선거에 나온다는 것을 국민들이 이해할 수 있겠느냐”고 날을 세웠다. 앞서 김 지사는 정 전 실장의 출마행보와 관련 SNS를 통해 “억장이 무너진다”, “국민적 양심에 반하는 행위라면 떠날 수밖에 없다”며 사실상 탈당 가능성까지 시사했다. 김 지사는 이날도 “당 지도부가 국민 눈높이와 상식선에서 판단해야 한다”고 강조하며 공천 반대 입장을 재확인했다. 김 지사의 여당을 행해서도 공세를 퍼부었다. 그는 박수현 후보가 ‘조작기소 특검법’ 관련 입장을 명확히 밝히지 않은 데 대해 “예상했던 대로 미꾸라지처럼 빠져나가는 책임 회피 정치”라고 맹비난했다. 이어 “박 후보는 대변인 시절부터 이 법을 반복적으로 옹호해 왔다”며 “대통령이 되기 전 범죄 혐의를 지금 와서 지우겠다는 것은 만인 앞에 평등해야 할 법체계를 흔드는 것이고 결국 독재로 가는 길”이라고 주장했다. 특히 “이명박 전 대통령도 재판을 통해 감옥에 보냈던 사람들이 지금은 더 많은 범죄 혐의로 기소돼 있는데 그것을 지우겠다는 것이냐”며 “자신에게 불리하다고 책임을 회피하는 것은 정치인의 도리가 아니다”고 목소리를 높였다. 박 후보 측이 충남의 아동 삶의 질 지표를 근거로 도정을 비판한 데 대해서도 “강원·전북처럼 농어촌 비중이 높은 지역의 구조적 문제이자 민주당 12년 도정의 결과”라고 반격했다. 김 지사는 이날 자신의 핵심 공약인 ‘천안·아산 5만 석 돔구장’ 구상도 다시 꺼내 들었다. 그는 “단순한 야구장이 아니라 축구와 K-팝 공연까지 가능한 복합 문화시설”이라며 “한류가 세계를 뒤덮고 있는데 정작 K-팝 공연 수익은 해외에 빼앗기고 있다”고 말했다. 이어 “천안·아산은 영·호남에서도 접근성이 뛰어난 최고의 입지”라며 “돔구장을 문화산업 전초기지로 만들어 대한민국 문화와 관광, 소비를 끌어들이는 플랫폼으로 키우겠다”고 강조했다. 이번 인터뷰에서 김 지사가 여권 내부 공천 논란과 야권의 사법·정치 공세를 동시에 겨냥한 것은 ‘상식·책임 정치’를 전면에 내세워 충남지사 선거 주도권 잡기에 나선 것으로 해석된다.

김태흠 충남지사가 더불어민주당 박수현 충남지사 후보의 ‘충남 아동의 삶의 질 전국 꼴찌’ 발언에 대해 “통계 왜곡”이라며 반박했다. 박수현 후보는 5일 MBC 라디오 인터뷰에서 “전날 가진 아동 정책 간담회에서 충격적인 사실을 알았다”며 “충남의 아동 삶의 질이 전체 17개 시·도 중 꼴찌라는 것”이라고 말했다. 이어 “김태흠 지사는 중앙정치 이슈를 말할 때가 아니라 오늘 어린이날에 충남 아동의 삶의 질, 이런 문제를 깊이 돌아보길 바란다”고 덧붙였다. 김 지사는 이날 오전 입장문을 내어 박 후보의 발언을 “아전인수식 비판”이라며 정면 비판했다. 그는 “박 후보가 언급한 지표는 수십 년간 쌓아온 농어촌 지역의 인프라 부족을 나타내는 수치일 뿐”이라며 “이러한 구조적 문제 해결을 위해 취임 당시 8조원이었던 국비 예산을 매년 1조원씩 늘려 12조원 시대를 열었다”고 밝혔다. 이어 “충남의 아동·청소년 관련 예산 증가 폭은 전국 광역단체 중 최상위권”이라면서 “365일 24시간 어린이집 확대 운영과 어린이전문병원 착공, 공공기관 주4일 출근제 도입 및 민간 확산 등 충남형 풀케어 정책으로 아동의 삶의 질을 끌어 올렸다”고 불쾌감을 드러냈다. 김 지사는 박 후보가 중앙 정치이슈라며 답변을 피한 ‘공소취소 특검법’에 대한 명확한 입장을 밝히라고도 요구했다. 그는 “권력자의 죄만 지우개로 지우듯 없애주자는 법을 옹호했던 분이 어떻게 도지사를 맡겠느냐”며 “법의 잣대로 권력자 따로, 국민 따로여야 한다는 것이 박 후보의 정의인지 당당히 입장을 밝히라”고 주장했다. 앞서 김 지사는 4일로 예정했던 지방선거 예비후보 등록 일정과 6일 출마 선언 기자회견을 무기한 연기했다. 정진석 전 대통령 비서실장의 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 공천 가능성이 감지되는 데에 따른 반발성이다. 김 지사는 당분간 지사직을 유지한 채 후보 등록 시점과 선거 일정 재검토에 들어간다.

더불어민주당 천안시장 후보 경선에서 시민운동가 출신 장기수 후보가 최종 후보로 선출되며 ‘이변’이 현실이 됐다. 장 후보는 권리당원 투표와 시민 여론조사가 반영된 3단계 경선을 거치며 전직 천안시장, 전 국회의원, 고위 관료, 청와대 출신 정치인 등 쟁쟁한 경쟁자들을 잇따라 제치고 지난달 30일 최종 승자가 됐다. 특히 2차 본경선과 3차 결선투표에서 모두 경쟁 후보를 앞서며 당심과 민심을 동시에 확보했다는 점에서 의미가 크다는 평가다. 이번 결과는 단순한 경선 승리를 넘어 천안 정치 지형의 변화 신호로 해석된다. 1995년 지방자치단체장 선출 이후 민선 8기에 이르기까지 천안시는 줄곧 중앙 관료나 국회의원 출신이 시장을 맡아왔다. 행정 경험과 정치 경력을 앞세운 ‘엘리트 정치’가 주류를 형성해 온 구조다. 그러나 이번 경선에서는 시민운동가 출신으로 시의원을 거치며 지역 기반을 다져온 장 후보가 기존 정치 엘리트를 연이어 넘어섰다. 천안 정치권에서는 이를 두고 “기존 정치 문법이 흔들린 상징적 경선 결과”라는 평가가 나온다. 지역 시민사회에서도 “시정 변화 요구가 표로 분출된 결과”라는 해석이 잇따르고 있다. 특히 “천안시장 자리가 퇴임한 고위직 인사들이 쉽게 도전하는 자리가 돼서는 안 된다”는 인식이 유권자들 사이에서 확산된 결과라는 분석도 나온다. 지역 시민사회 관계자는 “이번 경선은 인물 경쟁을 넘어 시민들이 어떤 시정을 원하는지 보여준 사건”이라며 “행정 중심에서 시민 중심으로의 전환 요구가 분명하게 드러났다”고 말했다. 장 후보의 승리는 이번 경선 구조와도 맞물려 있다. 이번 경선은 1차 권리당원 100%, 2차 당원 50%·시민 50%, 3차 결선 당원 50%·시민 50%로 이어지는 ‘당심→당심+민심→결선’ 3단계 구조로 진행됐다. 장 후보는 1차에서 조직력을 기반으로 4강에 진입한 뒤, 2차에서 민심 확장력을 확보했고, 결선에서까지 경쟁 후보를 따돌리며 최종 후보로 확정됐다. 특히 3차 결선에서 상대 후보보다 큰 격차로 당원과 시민 지지를 얻은 것으로 알려지면서 단순한 ‘반사이익’이 아닌 자력 승리라는 평가가 힘을 얻고 있다. 장 후보는 시민운동가 출신으로 시의원 2선을 거치며 지역 현안에 깊이 관여해 온 ‘현장형 정치인’으로 평가된다. 이후 충남청소년진흥원장, 국가균형발전위원회 국민소통특위, 자치분권 정책자문 등 정책 영역에서도 활동하며 기반을 넓혔다. 최근에는 더불어민주당 정책위원회 부의장과 행정안전부 정책자문위원 등을 맡으며 정책 역량을 강화해 왔다. 정치권에서는 “현장성과 정책 전문성을 동시에 갖춘 후보”라는 평가와 함께 “기존 엘리트 정치와는 다른 유형의 리더십”이라는 분석이 나온다. 민주당이 상대적으로 유리한 구도로 평가되는 천안시장 선거에서 장 후보의 선출은 본선 판세에도 영향을 미칠 전망이다. 특히 ‘변화’와 ‘세대 교체’ 이미지를 앞세운 장 후보가 중도층까지 확장성을 확보할 수 있을지가 핵심 변수로 꼽힌다. 동시에 국민의힘 측이 ‘행정 경험 부족’과 ‘검증’ 문제를 집중 공략할 가능성도 제기된다. ◆왜 장기수가 이겼나 당심·민심 동시 확보 엘리트 정치 피로감 정책·현장성 결합 장기수 후보의 승리는 단순한 ‘이변’을 넘어 구조적 흐름의 결과라는 분석이 나온다. 장 후보 승리의 배경으로 크게 다섯 가지 요인을 꼽는다. 첫째, 당심과 민심을 동시에 확보했다. 권리당원 투표와 시민 여론조사 모두에서 경쟁 후보를 앞서며 균형 잡힌 지지 기반을 형성했다. 8명이 경쟁한 1차 권리당원 투표에서 경쟁 후보를 앞서며 균형 잡힌 지지 기반을 확보했다. 둘째, 엘리트 정치에 대한 피로감이다. 30년 넘게 이어진 관료·정치인 중심 시장 당선 구조에 대한 피로감이 누적되며 새로운 인물 요구로 이어졌다는 분석이다. 셋째, 정책 경쟁력이다. 민주당 중앙당 정책위 부의장 경험을 바탕으로 공약 중심 선거를 이끌었고, 방송 토론 과정에서 준비된 정책 역량이 부각됐다. 경쟁후보들조차 장 후보의 다양한 정책을 칭찬하기도 했다. 넷째, 현장형 정치인 이미지다. 시민운동과 시의원 경력을 통해 축적된 지역 밀착형 활동이 신뢰로 이어졌다. 다섯째, 변화 요구다. 무주공산 선거 속에서 유권자들이 ‘새로운 시정’을 선택했다는 평가다. 장 후보는 아직 만 57세의 비교적 젊은 정치인이다. 천안시민의 평균연령은 42세인데 그동안 평균 나이에 비해 연령이 과도하게 높은 관료·정치인 출신 시장들이 집권했다. 최근 천안시민사회의 ‘천안시 행정이 타 지자체에 비해 변화에 빠르게 대응하지 못하고 안주하는 것이 관리형 시장들 때문이다’는 비판적 시각도 장 후보에게는 잇점이 됐다. 결론적으로 “장기수의 승리는 개인이 아닌, 이재명 정부의 ‘국민주권정부’의 시대 정신에 부합한 변화 흐름의 승리”라는 분석이다.

6·3지방선거 더불어민주당 충남지사 후보로 선출된 박수현 의원(충남 공주·부여·청양)이 29일 국회의원직을 사퇴했다. 박 의원은 이날 보도자료를 내어 “오늘(29일) 제22대 국회의원직을 사퇴하고 충청남도 도지사 예비후보로 등록해 본격적인 선거전에 나선다”고 밝혔다. 그는 “공주 산골에서 자란 저를 도지사 후보로 키워주신 공주·부여·청양 지역민들께 송구하다는 말과 함께 감사하다는 말을 올린다”며 “더 큰 꿈으로 보답하겠다. 인공지능(AI) 대전환과 산업 위기의 파고를 넘어 진짜 새로운 충남을 만들겠다”고 말했다. 박 의원 사퇴로 6·3 지방선거와 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거가 함께 치러진다. 민주당에선 박정현 전 부여군수가 출마할 예정이다. 다만 현직 지방자치단체장이 국회의원 선거에 나서려면 선거일 120일 전까지 사퇴해야 한다는 공직선거법 규정에 따라 발목이 묶일 수 있다. 박 전 군수는 지난 2월 28일 충남지사 출마를 위해 군수직을 사퇴했다. 당시 충남지사 선거에 출사표를 던지면서 광역단체장 선거 기준 ‘90일 전 사퇴’ 규정에 맞춘 행보였다. 박 전 군수측은 현재 선거관리위원회에 유권해석을 요청한 상태다. 국민의힘에선 김혁종 전 김태흠 충남지사 비서실장이 지난 3월 일찌감치 출마 선언을 했고, 정진석 전 대통령 비서실장은 고심 중인 것으로 알려졌다.

6·3 지방선거와 함께 치러질 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거를 앞두고 박정현 전 부여군수의 출마 가능 여부를 둘러싼 공직선거법 해석 논란이 정치권의 쟁점으로 부상하고 있다. 쟁점의 핵심은 ‘존재하지 않았던(예상되지 않았던)보궐선거를 기준으로 과거 사퇴 시점을 제한할 수 있느냐’는 것이다. 단순한 출마 자격 문제를 넘어 피선거권과 법 적용의 범위를 둘러싼 헌법적 논란이다. 논란의 출발점은 공직선거법 제53조 5항이다. 해당 조항은 지방자치단체장이 자신과 관할이 겹치는 지역구 국회의원 선거에 출마할 경우 선거일 120일 전까지 사퇴하도록 규정하고 있다. 문제는 이번 선거가 임기 만료 선거가 아닌 ‘보궐선거’라는 점이다. 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거는 박수현 의원이 충남지사 출마를 위해 사퇴해야 비로소 성립하는 구조다. 선거 실시 여부 자체가 사후적으로 결정되는 ‘조건부 선거’다. 하지만 법 규정을 그대로 적용하면, 이번 선거의 ‘120일 전’ 시점은 2월 3일이다. 당시에는 보궐선거 가능성조차 공식화되지 않은 시점이었다. 박정현 전 군수는 지난 2월 28일 충남지사 출마를 위해 군수직을 사퇴했다. 이는 법이 정한 광역단체장 선거 기준 ‘90일 전 사퇴’ 규정에 맞춘 합법적 조치였다. 그러나 이후 정치 상황 변화로 보궐선거가 발생하게 되면서 120일 전 사퇴규정이 박 전 군수의 발목을 잡은 것이다. 박 전 군수 측은 이를 두고 “존재하지 않았던 선거를 기준으로 사퇴 시점을 소급 적용하는 것은 사실상 예측 불가능한 의무를 요구하는 것”이라고 주장하고 있다. 특히 “이미 직을 내려놓은 전직 단체장에게까지 120일 규정을 적용하는 것은 현직 프리미엄 차단이라는 입법 취지를 넘어 피선거권을 과도하게 제한하는 해석”이라는 논리를 펴고 있다. 더불어민주당도 같은 문제의식을 공유하며 중앙선거관리위원회에 공식 유권해석을 요청한 상태다. 민주당은 “해당 조항은 ‘현직 공무원’의 사퇴 의무를 규정한 것”이라며 “이미 직을 그만둔 전직 단체장에게까지 적용하려면 법 문언을 넘어선 확장 해석이 필요하다”고 보고 있다. 또한 “보궐선거는 발생 시점 자체가 불확정적인데, 이를 전제로 문언에 명시한대로만 사퇴 시점을 적용하는 것은 특정 집단에게만 불리하게 작용할 수 있다”는 점에서 참정권 침해 가능성도 제기하고 있다. 반대 시각도 적지 않다. 일각에서는 “보궐선거 역시 공직선거의 일종인 만큼 사퇴 시한 규정을 동일하게 적용하는 것이 법적 안정성과 형평성 측면에서 타당하다”는 주장도 나온다. 또 사후적으로 예외를 인정할 경우 향후 유사 사례에서 선거 규정이 흔들릴 수 있다는 우려도 제기된다. 이번 논란은 법 적용 기준을 ‘선거 발생 이전’에 둘 것인가, 아니면 ‘선거 확정 이후’에 둘 것인가로 귀결된다. 전자를 택하면 박 전 군수는 출마가 제한되고, 후자를 택하면 출마 길이 열릴 가능성이 커진다. 결국 공은 중앙선거관리위원회로 넘어갔다. 이번 유권해석은 단순히 한 정치인의 출마 여부를 넘어 향후 보궐선거에서 전직 단체장의 출마 자격을 판단하는 첫 기준이 될 가능성이 크다. 정치권 안팎에서는 “법 취지와 현실 사이의 간극을 어떻게 조정하느냐에 따라 결론이 갈릴 것”이라는 전망이 나온다.

더불어민주당 천안시장 후보 선출을 위한 3일간의 2라운드 경쟁이 17일부터 시작됐다. 역대 최대인 8명의 예비후보 가운데 1차 경선을 통과한 구본영·이규희·장기수·한태선 후보는 경선 돌입과 동시에 휴대전화 문자메시지, 카카오톡 단체방, 페이스북·인스타그램 등 SNS를 총동원해 지지 호소에 나섰다. 후보 본인의 직접 호소뿐 아니라 지지자들의 ‘지인 설득전’도 동시에 펼쳐지며 경쟁은 한층 달아오른 분위기다. 이 과정에서 일부 지지자들 사이에서는 상호 비방과 공격성 발언이 위험 수위를 오가는 과열 양상도 나타나고 있다. 비공개 공간을 중심으로 상대 후보를 겨냥한 네거티브와 왜곡 정보까지 확산되면서, 이를 지켜보는 일반 시민들의 피로감도 커지고 있다는 지적이 나온다. ◇2라운드 최대 변수는 민심, 당원 50%+여론조사 50% 1차 경선이 권리당원 100% 방식으로 치러져 조직력과 당내 기반이 성적을 좌우했다면, 2차 경선은 시민 여론조사 50%가 반영되면서 판세가 크게 요동칠 가능성이 커졌다. 당심에서 형성된 1차 판세를 민심이 얼마나 흔들 수 있느냐가 이번 경선의 핵심 변수로 보인다. 특히 다자 구도 특성상 표가 분산될 경우 과반 득표자가 나오지 않을 가능성도 제기되면서, 결선투표까지 염두에 둔 전략 경쟁도 본격화되는 모습이다. ◇교통 공약 4인 4색, 하늘전철 vs AI자율주행 vs 도로 확충 vs대중교통 카드 경선은 단순 인물 경쟁을 넘어 정책 프레임 경쟁으로 확장되고 있다. 그 중심은 교통 공약이다. 구본영 후보는 외곽순환도로와 제2외곽순환도로, 교차로 입체화 등 도로 인프라 확충을 내세우며 현실성과 실행력을 강조했다. 이규희 후보는 도심 순환형 ‘현수식 하늘전철’과 번영로 도심 고속도로 시범 운영을 제안하며 가장 강한 변화의 메시지를 던졌다. 장기수 후보는 AI 자율주행 버스와 무인·무임·무탄소 교통체계 도입을 통해 미래형 교통 시스템 구축을 강조했다. 한태선 후보는 천안형 대중교통 카드 도입을 통해 시민 체감 편의 개선에 초점을 맞췄다. 같은 교통 문제를 두고도 ‘도로 확충–신교통 도입–기술 혁신–이용 체계 개선’으로 해법이 갈리면서 후보별 정책 색깔이 뚜렷해졌다는 평가다. ◇정책 넘어 ‘검증 국면, 승부는 결국 확장성 교통과 산업 정책을 둘러싼 경쟁은 점차 공약의 실현 가능성과 도덕성 검증으로 확장되는 흐름이다. 정책 경쟁으로 시작했지만 결국 누가 더 신뢰 가능한 후보인지 가르는 검증 국면으로 넘어간 분위기다. 당심과 민심이 절반씩 반영되는 구조상, 최종 승부는 정책 선명성뿐 아니라 중도 확장성과 리스크 관리 능력에서 갈릴 가능성이 크다는 전망이다. 이번 2차 경선은 17일부터 19일까지 진행되며, 과반 득표자가 없을 경우 28일부터 30일까지 상위 2명을 대상으로 결선투표가 실시된다. 토론회 이후 표심이 어떻게 움직일지 주목된다.

6·3 지방선거 더불어민주당 충남지사 후보로 박수현(사진) 의원이 선출됐다. 박 후보는 일찌감치 단수 공천된 국민의힘 소속 김태흠 현 충남지사와 본선에서 대결을 벌이게 됐다. 민주당 소병훈 중앙당 선거관리위원장은 15일 서울 여의도 당사에서 이 같은 결선투표 결과를 발표했다. 지난 13일부터 사흘간 치러진 결선에서 박 후보는 양승조 후보를 꺾고 최종 후보로 결정됐다. 당규에 따라 후보자별 득표율은 공개되지 않았다. 민주당 충남지사 후보로 선출된 후 박 후보는 보도자료를 통해 “이재명정부 국가균형성장 전략이 가장 먼저 뿌리내릴 곳이 바로 충남”이라며 “가능성이 꽃피고 기회가 넘치는 충남을 반드시 만들겠다”고 밝혔다. 박 후보는 본경선을 치렀던 두 후보를 언급하며 “나소열 후보의 지방분권, 양승조 후보의 복지충남 비전을 반드시 실현하겠다”며 “이재명 대통령과 함께 일 잘하는 충남, AI시대를 담대히 앞서가는 충남을 위한 정책과 비전으로 최선을 다하겠다”고 강조했다. 박 후보는 19대 총선에서 민주통합당 후보로 출마해 당선됐다. 이후 20·21대 총선에서 고배를 마신 뒤 22대 총선에서 재선에 성공했다. 박 후보는 이재명정부가 출범한 직후 꾸려진 국정기획위원회에서 국가균형성장 특별위원장을 맡았다. 지난해 민주당 정청래 대표가 취임한 뒤부터 충남지사 선거에 출마하기 직전까지는 당 수석대변인을 맡으며 ‘1인1표제’ 통과에 기여했다. 문재인정부에서는 청와대 대변인과 국민소통수석비서관을 역임했다. 민주당 전·현 정부와 중앙당을 아우르는 경험이 있다는 점이 장점으로 꼽힌다. 충남에서 도 인구의 절반가량을 차지하는 천안·아산 의원 다수가 양 후보를 지지를 표명하면서 조직력 측면에서 양 후보가 우세하다는 관측도 제기됐다. 반면 박 후보는 출마를 선언하며 네거티브, 줄 세우기, 조직선거, 대형 경선캠프가 없는 ‘4무(無)’ 경선을 치르겠다고 공언했다. 박 후보 측 관계자는 “결선에 올라와서도 정책 발표와 비전연대 위주로 선거운동을 펼친 점을 도민이 높게 산 것 같다”며 “충남·대전 행정통합을 완수할 적임자로 봐준 것으로 생각한다”고 말했다. 민주당은 현재 결선이 진행 중인 세종과 결선 예정인 제주 2곳을 제외한 모든 광역자치단체장 후보를 확정지었다.

더불어민주당 충남도지사 후보로 박수현 국회의원이 15일 선출되면서 국민의힘 김태흠 현 지사와의 양자 대결 구도가 확정됐다. 박 후보는 지난 13일부터 15일까지 진행된 결선투표에서 양승조 전 충남지사를 누르고 최종 후보로 확정됐다. 이번 결선은 권리당원 투표 50%와 일반 여론조사 50%를 반영하는 방식으로 치러졌다. 박 후보는 확정 직후 성명을 통해 “국가균형성장 전략이 가장 먼저 뿌리내릴 곳이 충남”이라며 “가능성이 꽃피고 기회가 넘치는 충남을 만들겠다”고 밝혔다. 이어 “AI 시대를 선도하는 충남을 위한 정책과 비전으로 도민 선택을 받겠다”고 강조했다. 충남 공주 출신인 박 후보는 국회의원 보좌관 출신 재선 국회의원이다. 19대 총선에서 당선된 뒤 2016년과 2020년 총선에서 연이어 낙선했으나 2024년 총선에서 정진석 전 대통령비서실장을 꺾고 재입성했다. 문재인 정부에서는 청와대 대변인과 국민소통수석을 지냈고, 최근까지 더불어민주당 수석대변인을 맡아왔다. 국민의힘에서는 김태흠 현 충남지사가 단수 공천을 받아 본선에 나선다. 김 지사는 보령·서천에서 3선 국회의원을 지냈으며, 2022년 지방선거에서 충남지사에 당선됐다. 정치권에서는 여야 중량급 인사가 맞붙는 이번 충남지사 선거가 전국 판세를 가늠할 주요 격전지로 부상할 것으로 보고 있다.

1차 경선을 거쳐 2라운드에 진출한 더불어민주당 천안시장 예비후보 4인이 15일 천안시 불당동 신불당아트센터에서 열린 합동토론회에서 교통·산업·민생 공약을 두고 격돌했다. 정책 경쟁으로 시작된 토론은 재원 논쟁과 도덕성 검증까지 이어지며 사실상 본선급 공방 양상으로 전개됐다. 이번 토론회는 17~19일 진행되는 본경선(당원 50%·시민 여론조사 50%)을 앞두고 열린 마지막 공개 검증 무대로, 구본영·이규희·장기수·한태선 후보가 모두 참여했다. ◇교통 공약 전면전 “도로냐, 하늘전철이냐, AI자율주행이냐” 토론의 핵심 의제는 단연 교통이었다. 네명의 예비 후보눈 모두 천안의 상습 정체 문제를 최우선 과제로 꼽았지만 해법은 뚜렷하게 갈렸다. 구본영 후보는 외곽순환도로 공기 단축과 제2외곽순환도로, 번영로 교차로 입체화 등 기존 도로망 확충 중심 해법을 제시했다. 이규희 후보는 도심 순환형 ‘현수식 하늘전철’과 출퇴근 시간 번영로 도심 고속도로 시범 운영을 제안하며 가장 강한 변화를 내세웠다. 장기수 후보는 AI 자율주행 버스와 적자노선 무인·무임·무탄소 도입 등 미래형 교통 시스템을 강조했다. 한태선 후보는 천안형 대중교통 카드 도입으로 시민 체감 편의 개선에 초점을 맞췄다. 같은 교통 문제를 두고도 ‘인프라 확충–신교통 도입–기술 혁신–이용 편의’로 해법이 갈리며 정책 색깔이 선명하게 드러났다. ◇ AI·산업 비전 경쟁 산업 정책에서도 후보 간 온도차가 뚜렷했다. 이규희 후보는 AI 기술산업진흥원 설립과 글로벌 기관 유치를 통해 ‘AI 중심도시 천안’을 강조했다. 장기수 후보는 AI·모빌리티·반도체 후공정 중심 산업 재편과 가젤기업 육성 등 구조 전환 전략을 제시했다. 구본영 후보는 행정 경험을 기반으로 안정적 성장과 청년 인재 지원을 내세웠고, 한태선 후보는 지역경제 활성화와 민생 회복에 방점을 찍었다. 전체적으로 보면 “확장형 미래 비전(이규희·장기수) vs 안정·민생형 성장(구본영·한태선)” 구도가 형성됐다. ◇재원·실현 가능성 공방 토론이 무르익으면서 공약의 실현 가능성을 둘러싼 공방이 본격화됐다. 구본영 후보는 상대 공약을 겨냥해 “재원이 없으면 물거품”이라며 강하게 문제를 제기했다. 이에 이규희 후보는 통합 이후 세수 확대 등을 근거로 재원 확보 가능성을 강조했다. 장기수 후보는 “재원은 가치의 문제”라며 기존 예산 구조 조정으로 해결 가능하다고 맞섰다. 한태선 후보는 “행정가 중심 사고의 한계”라며 정치적 비전과 선택의 중요성을 강조했다. 이 과정에서 토론의 축은 단순 정책 소개를 넘어 ‘실행력 중심 vs 비전 중심’ 충돌로 확장됐다. ◇도덕성 검증 격돌, 과거 이력까지 정면 충돌 자유 토론에서는 도덕성과 과거 이력이 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 이규희 후보는 구본영 후보의 과거 정치자금법 위반으로 인한 중도 낙마 책임을 거론했고, 구 후보는 “성찰의 시간을 가졌다”고 답하면서도 이 후보의 과거 재판 이력을 언급하며 맞받았다. 이 후보는 또 한태선 후보의 음주운전 전력을 지적했고, 한 후보는 “면허를 자진 반납하고 금주했다”며 정면 대응했다. 장기수 후보 역시 선거법 위반 의혹 관련 질문에 대해 “사실로 밝혀진 것은 없다”며 정치 공세 차단에 나섰다. 정책 경쟁에서 시작된 토론은 결국 도덕성 검증 전면전으로 확대되며 긴장감을 높였다. ◇통합·도시 비전 충돌 천안·아산 통합 문제도 주요 쟁점으로 등장했다. 이규희 후보는 “충청권 통합 시대를 대비해 천안·아산 통합이 필요하다”고 주장한 반면, 구본영 후보는 “갈등을 키울 수 있다”며 신중론을 제기했다. 이 외에도 독립기념관 체류형 관광지 전환, K-컬처 콘텐츠 확대 등 도시 발전 방향을 두고 다양한 구상이 제시됐다. ◇앞으로의 판세 승부는 확장성 이번 토론회는 단순 정책 발표를 넘어 후보별 강점과 약점이 동시에 드러난 자리였다. 구본영 후보는 행정 경험과 안정감을 강조했지만 과거 이력이 다시 소환됐고, 이규희 후보는 강한 비전과 공세로 존재감을 키웠지만 네거티브 부담도 안았다. 장기수 후보는 변화와 혁신 이미지를 부각했고, 한태선 후보는 생활 밀착형 공약으로 차별화를 시도했다. 지역 정치권에서는 “당심과 민심이 절반씩 반영되는 구조상 누가 중도 확장성을 확보하느냐가 승부를 가를 것”이라는 분석이 나온다. ◇본경선 돌입, 과반 없으면 결선 민주당 천안시장 본경선은 17일부터 19일까지 진행되며, 과반 득표자가 없을 경우 28~30일 상위 2명을 대상으로 결선투표가 실시된다. 이번 토론회 이후 표심이 어떻게 움직일지 주목된다. 이번 토론회 전 과정은 유튜브 채널 ‘오마이TV’에서 시청 가능하다.