“천안시민 여러분의 삶의 질 향상을 위해 그 무엇보다도 온 시민들 염원을 받아서 앞으로 열심히 천안 발전을 위해 노력하겠다는 결의를 다집니다. 오직 시민 여러분만 바라보면서 달리겠습니다.” 박상돈 천안시장 당선자는 “2020년 4월 15일 보궐선거에서 제가 천안시장으로서 일할 수 있는 기회를 주셨던 천안시민 여러분들 그동안 변함없이 저를 신뢰하시고 지원해주신 덕분에 사실 기대이상의 성과를 거둬왔었고 앞으로 4년 임기는 다시 연장해주신 배려를 해주셨다고 생각한다.”는 당선소감을 밝혔다.

“막중한 책임감을 느끼며, 도민 여러분의 간절한 염원을 받들어 충남의 새 역사를 쓰겠습니다.” 김태흠 충남지사 당선자는 “저에게 보내주신 성원은 다름 아닌 윤석열 정부의 성공과 충남의 새로운 변화를 간절히 바라는 열망이요, ‘반드시 그 일을 해내라'는 도민들의 명령이라고 생각한다.”고 당선소감을 밝혔다. 김 당선자는 “우리 충남은 무한한 잠재력을 가진 곳이다.”며 “저 김태흠, 당당하게 세워주신 충청의 아들 윤석열 대통령과 함께 원팀이 되어 충남의 힘찬 도약을 반드시 이뤄내겠다.”고 밝혔다. 그는 “강한 추진력으로 중앙정부와 원활하게 소통하여 충남발전에 필요한 것이라면 무엇이든 가져오겠다.”며 “앞으로 펼쳐질 이 대장정에 도민 여러분의 도움, 응원과 지지가 필요하다”고 말했다.

충남의 아들 윤석열 대통령의 당선으로 충남 발전 절호의 기회가 찾아왔다. 중앙정부와 지방정부가 일체화되어 충남 발전을 이끌어야 한다는 점에서 이번 6·1 지방선거는 우리 국민의힘이나 저 김태흠에게 중차대한 선거다.” 국민의힘 김태흠 충남지사 후보는 최근 세계일보와의 서면 인터뷰를 통해 “반드시 승리해 오만과 무능, 부도덕으로 일관한 민주당 도정 12년의 사슬을 끊고 정권교체에 이어 도정교체를 완성하겠다”고 강조했다. 국토의 중앙에 자리한 충남의 입지를 살려 대한민국의 핵심으로 만들고 각 지역의 특장점을 살려 도민들이 골고루 잘사는, 행복한 충남을 건설하는 것이 도지사가 되려는 이유다. 충남을 5개 권역으로 나눠 권역별 발전전략을 수립했다. 94세 어머니를 모시고 있는 그는 충남발전을 위한 힘센 여당 도지사론을 폈다. 다음은 김 후보와의 일문일답. ―힘센 도지사를 슬로건으로 내세웠다. “지난 12년간 민주당에 도정을 맡겼으나 그들이 내놓은 성과물이 무엇인지 떠올리는 도민들은 많지 않다. 구호만 앞세운 채 실제 행동으로 나서지 못한 전임 도지사들의 책임 회피 때문이다. 그러다 보니 우리 충남은 정치·경제·사회적으로 변방에 머물게 됐다. 제가 ‘힘센 충남, 힘센 도지사’를 슬로건으로 내세운 것은 이런 패배주의와 나약함을 극복하고 충남을 대한민국의 핵심으로 만들겠다는 취지에서다. ‘힘센 충남’을 만들기 위해서는 강력한 추진력을 가진 ‘힘센 도지사’가 필요하다. 저는 3선 국회의원에 충남부지사, 총리실 행정관 등을 거치며 다양한 경험을 축적했다. 게다가 윤석열 대통령을 비롯, 대통령실과 집권여당인 국민의힘 등 곳곳에 언제든 소통이 가능한 인맥을 갖고 있다. 무엇보다 충남 발전을 위해서라면 몸을 던질 각오가 되어 있다.” ―여론조사 결과가 기관마다 다르고 엎치락뒤치락이다. 전망은. “대부분의 여론조사에서 제가 앞서는 것으로 나오고 있지만 하나의 참고사항일 뿐 일희일비하지 않는다. 남은 선거운동 기간 제가 갖고 있는 충남 발전 비전과 추진력을 도민들에게 더욱 알리면서 충남도를 위해 일할 기회를 달라고 읍소할 예정이다. 도민들도 결국은 집권여당의 프리미엄으로 충남 발전을 이끌 적임자가 누군지 알고 계실 것이다.” ―주요 공약은. “100만 도시 천안·아산을 대한민국의 디지털 수도로 육성하고, 당진·서산·태안·보령·서천 등 서해안 지역을 ‘국제해양레저관광벨트’로 조성하겠다. 공주·부여 등 내륙 백제문화권은 역사, 문화, 현대가 살아 숨 쉬는 명품 관광도시로 육성하고, 홍성·예산 등 내포신도시는 공공기관 이전과 첨단기업이 어우러진 행정중심복합도시로 만들겠다. 논산·금산·계룡은 육사 유치 등을 통해 ‘국방클러스터’로 육성하겠다. 하나 특기할 만한 공약은 천안·아산 디지털 수도 건설을 확대해 천안·아산과 평택 등 경기 남부권을 포괄하는 아산만권 경제공동체(Bay Valley)를 만들겠다는 것이다. 아산만권 순환철도 등 연계 교통망을 확충하면 미국 실리콘밸리 못지않은 베이밸리로 거듭날 것이라고 확신한다.” ―국회청소노동자, 세월호 유가족 비하 논란이 있다. “상대 후보 측에서 국회청소노동자들을 상대로 노동3권을 부정하고 농성 중인 세월호 유가족에게 ‘노숙자’라고 막말을 했다고 몰아붙이고 있다. 그러나 이는 앞뒤 맥락을 자르고 특정 부분만 부각시킨 전형적인 말꼬리 잡기다. 일일이 해명하지 않겠다. 이미 사과해야 할 부적절한 표현에 대해서는 ‘사실관계’ 여부와 관계없이 당사자들에게 사과했다. 할 말을 할 때는 거침없이 하는 스타일이라 여러 오해들이 생겼다. 저는 협상과 타협을 중요하게 생각하는 의회주의자다.” ―양승조 도정은 도민 삶을 피폐하게 해 실패했다고 지적했다. 무엇이 피폐해졌나. “지난 4년 양승조 후보의 도정은 충남도민에게 만족감을 주지 못했다. 양 후보는 저출산·고령화·양극화 해소에 도정의 중점을 뒀지만 이는 국가적으로 접근해도 해결하기 어렵다. 문재인정부도 법과 제도를 정비하고 천문학적 예산을 투입해 해법을 강구했지만 결국 실패하고 말았다. 또 충남을 복지 수도로 만들겠다고 했지만 역시 성과를 거두지 못했다. 복지야말로 선택과 집중이 필요하지만 양 후보는 섣부른 보편복지에 매몰돼 한계를 드러냈다. 취약계층을 상대로 좀 더 촘촘하고 두툼한 지원이 되도록 했어야 한다. 지방정부의 역할은 매우 제한적인데 양 후보는 이에 몰두하다가 충남 발전을 위한 큰 그림은 아예 그리지 못했다. 결과적으로 충남의 활력은 떨어졌고 도민의 삶은 피폐해졌다.” ―양 후보를 착한 이웃집 아저씨에 비유하며 밋밋하다고 했는데 차별성은 무엇인가. “양 후보는 고향의 정치 선배로 훌륭한 인품의 소지자이다. 4선 국회의원으로 의정 활동 대부분을 복지위에서 활동하는 등 전문성도 갖췄다. 그러나 도지사로서 보면 별다른 성과를 내지 못했다. 밋밋하고 이웃집 아저씨 같은 리더십으로는 급속한 경제여건이나 환경 변화에 능동적으로 대처하기에 역부족이었다는 평가를 내리고 싶다. 저는 3선 국회의원으로 활동하며 국회 농해수위, 국토위 등 다양한 상임위를 경험했다. 총리실도 거쳤다. 큰 틀에서 국가경영을 살펴볼 기회가 많았다는 얘기다. 충남부지사로 재직하며 도청이전의 기반을 마련하고, 금산세계인삼축제를 성공리에 개최했다. 지난해 말 개통된 보령해저터널도 제 손을 거쳤다. 이런 다양한 정치·행정 경험에다 특유의 추진력과 돌파력을 겸비한 저 김태흠이 충남 발전을 이끌 적임자라고 생각한다.”

국민의힘 지도부는 6·1 지방선거를 꼭 일주일 남겨둔 25일, 이번 선거 최대 승부처 중 하나로 꼽히는 ‘중원’ 공략에 당력을 집중했다. 이준석 대표를 비롯한 지도부 인사들은 충남 천안에서 현장 선거대책회의를 연 뒤 ‘4갈래 길’로 각각 이동하며 막판 지역 표심 잡기에 주력했다. 상임선대위원장을 맡고 있는 이 대표는 이날 오전 천안에 있는 국민의힘 김태흠 충남지사 후보 선거사무소에서 연 현장 선대회의에서 “충남의 중단 없는 발전을 위해 지역 발전 공약을 세심하게 준비했다”며 △GTX-C 천안 연장 △보령-조치원 내륙철도 △내포신도시 활성화 등 김 후보의 공약들 이행 의지를 드러냈다. 충청권 지역은행 부활도 추진하겠다고 약속했다. 권성동 공동선대위원장도 “원내대표로서 힘센 도지사 후보인 김 후보를 적극 도와 국회 내에서 행정부를 독려하고 설득하는 역할을 하겠다”고 다짐했다. 그는 “‘충청의 아들’ 윤석열 대통령은 충남에 아낌없는 지원을 하겠다고 이미 약속했다”고 거듭 강조하기도 했다. 김기현 공동선대위원장은 천안 지역 국회의원인 더불어민주당 박완주 의원의 성비위 의혹을 맹폭했다. 모두 선대위 부위원장을 맡은 최고위원들은 저마다의 지역 연고를 내세워 눈길을 끌었다. 배현진 최고위원은 자신이 ‘예산의 딸’이라며 “서해안 고속도로 개통 전부터 충남 아산 방조제 위에서 부모님과 산낙지를 먹으면서 다녔다”고 했다. 그러자 정미경 최고위원은 자신을 ‘충남의 며느리’로, 윤영석 최고위원은 ‘충남의 사위’로 소개해 회의장에서 웃음이 터져 나왔다. 이 대표는 회의를 마치고 충남 예산·당진·서산·태안·보령을 지나 세종 나성동, 대전 서·중구를 거쳐 다시 밤에 충남 아산을 누볐다. 그는 26일에도 예정됐던 일정을 취소하고 아산의 공장 단지에서 출근길 인사를 할 예정이다. 권 공동선대위원장은 회의 후 경북 김천으로 남진해 지원 유세를 벌인 뒤 이번 선거의 또다른 격전지 경기로 이동해 수원 지역 유세에 합류했다. 김 공동선대위원장은 회의 후 충북 제천과 단양 등에서 지원 유세를 하는 등 북진했다. 충남 서산·태안이 지역구인 성일종 정책위의장은 서쪽으로 향해 예산·당진·서산·태안을 책임졌다.

국민의힘 김태흠 충남지사 후보는 25일 오전 7시 천안기독교 지도자 간담회를 시작으로 예산·당진·서산 등 충남 서부권 3개 시·군을 차례로 돌며 유세를 했다. 유세 전 천안에서 열린 현장 선대위 회의에 참석해 당 지도부와 필승을 다짐하기도 했다. 국민의힘은 박빙 판세를 보이는 충남지사 선거에 6·1 지방선거의 승패가 달렸다고 보고 김 후보 지원에 당력을 집중하고 있다. 김 후보는 이날 이준석 대표와 유세차에 올라 ‘힘 있는 여당 후보’를 수차례 강조했다. 충남이 발전하려면 ‘충청의 아들’ 윤석열 대통령과 보조를 맞출 수 있는 여당 도지사를 세워야 한다는 것이다. 김 후보는 서산 유세에서 “충청권이 드디어 발전할 수 있는 절호의 기회를 갖게 됐고 그때가 왔다”며 “물 들어올 때 확실히 노 저어야 하는데 저 김태흠이 힘세고 노련한 뱃사공”이라고 말했다. 지지자들은 윤 대통령이 대선 후보이던 지난 2월 충남을 방문해 ‘충청의 힘, 국민의힘, 윤석열’이라고 서명한 대형 북을 두드리며 호응했다. 윤 대통령의 권유를 받고 충남지사 선거에 출마한 김 후보는 ‘대통령과 가까운 후보’를 선거 전면에 내세우고 있다. 김 후보가 이날 유세차에 입고 오른 선거점퍼 가장 윗부분에는 ‘힘쎈 충남’이라는 문구가 적혀 있었다. 유세차에는 윤 대통령과 악수하는 사진이, 캠프사무실에는 윤 대통령과 나란히 걷는 사진이 걸렸다. 윤 대통령에게 직언해 충남 발전을 꾀할 수 있는 후보라는 뜻이다. 국민의힘 지도부도 이날 천안 김 후보 캠프사무실에서 선대위회의를 열고 ‘집권여당 프리미엄’에 힘을 실었다. 김 후보는 안희정 전 충남지사와 양승조 후보의 12년 도정을 비판하며 ‘민주당 심판론’을 띄우기도 했다. 김 후보는 예산 유세에서 “안희정 8년, 양승조 4년 동안 크게 바뀐 게 없다. 심판해야 한다”며 “6월1일(선거일)에 도지사, 도의원, 군수, 군의원을 빨간색으로 물들여 달라”고 호소했다. 김 후보를 바라보는 유권자들 사이에선 속내를 드러내지 않는 충청도 특유의 분위기가 흘렀다. 당진시민 고모(73)씨는 “충남지사를 새로운 사람으로 바꿔야 한다는 데는 동의한다”면서도 “김 후보에게 완전히 마음을 준 것은 아니다”라고 했다. 서산시민 김모(75)씨는 “정권이 바뀌었으니 힘 있는 여당을 뽑아야 한다”며 김 후보 유세에 맞장구쳤다. 충남지사 선거가 혼전을 거듭하고 있지만 김 후보는 승리를 자신했다. 김 후보는 이날 세계일보와의 인터뷰에서 “민주당 도정 12년에 대한 실망감이 크기 때문에 반드시 승리할 수 있다”며 “(접전이 계속되니) 더 엔도르핀이 돈다”고 말했다. 민주당이 ‘막말 후보’라고 공세를 취하는 데 대해선 “민주당이 초조하고 불안해한다는 증표다. 나는 박완주 의원의 성범죄를 공격 안 하지 않나”라고 받아쳤다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 일주일간 격리 후 지난 24일부터 본격적인 선거운동에 나선 더불어민주당 양승조 충남지사 후보는 25일 충남 곳곳을 쉴 틈 없이 바쁘게 누볐다. 격리 기간 랜선 선거운동을 계속했지만 유권자들과 근거리 스킨십이 중요한 지방선거에서 공식 선거운동 기간 시작 후 5일을 격리로 인해 활동하지 못한 만큼 발걸음이 다급했다. 48시간 동안 충남의 15개 시·군을 모두 순회한다는 목표를 세운 양 후보는 이날 하루에만 8개 시·군을 찾아 유세를 진행했다. 예산과 당진, 서산에서는 인구가 밀집되는 전통시장을 찾았다. 기호 1번이 적힌 흰색과 파란색 상의에 운동화 차림을 한 양 후보는 첫 유세지인 예산 종합터미널 인근 거리에서 지나는 차량과 도민들에게 출근길 인사를 건넸다. 이후 예산 읍내장으로 이동해 상인들과 인사하고 지지를 호소했다. 오일장이 열려 인파가 몰린 당진 전통시장을 찾은 양 후보는 시장 곳곳을 다니며 상인, 도민과 악수를 하고 함께 사진을 찍었다. 코로나19 후유증으로 목이 쉰 양 후보에게 한 상인이 물을 건네자 받아 마시고 감사 인사를 하기도 했다. 서산동부전통시장에서도 시장 곳곳을 누비며 도민과 인사했다. 이후 태안과 홍성, 보령, 서천에서 거리유세를 진행한 양 후보는 오후 9시 아산 지중해마을 방문을 끝으로 일정을 마쳤다. 최근 여론조사에서 양 후보와 국민의힘 김태흠 후보 간 지지율 격차가 점차 줄어 박빙의 판세가 된 만큼 양 후보는 절박했다. 재선에 도전하는 양 후보는 유세 차량에 올라 지난 4년간의 도정 성과를 강조하는 데 집중했다. 양 후보는 “이번 선거는 대선의 연장전도, 정당 선거도 아니다”라며 “도정을 잘하는 사람을 뽑는 선거”라고 말했다. 지방선거 결과가 지난 대선과 연계될 것을 우려해 대선효과를 끊어 내기 위해 안간힘을 쓰는 모습이었다. 양 후보는 이날 세계일보와의 인터뷰에서도 “대선의 영향이 있겠지만 대선과 지방선거가 직결돼서는 안 된다고 본다”고 강조했다. 이어 “당과 개인 양승조는 별개로 봐 주셨으면 좋겠다”며 “개인으로서 양승조는 충분히 일을 잘했다는 평가가 많다. 지난 4년간 도정을 잘했다는 긍정평가를 높게 받고 있다”고 말했다. 민주당 지도부에서 잡음이 나오는 상황과 관련해서는 “(지방선거에) 결코 좋지 않다”면서도 “유권자들이 중앙정치와 지방정치를 직결시키지는 않았으면 좋겠다”고 선을 그었다. 양 후보는 지방정치는 연속성이 중요하다는 점도 강조했다. 그는 “서산공항이나 혁신도시 모두 제 임기 동안 물꼬를 텄지만 남은 과제도 많다”며 “건물을 설계한 사람이 건물을 완성하는 게 당연지사이듯 충남에 유치한 사업들을 완성할 책임이 제게 있다고 생각한다”고 말했다. 전날 금산·계룡·논산·부여·청양·공주·천안 등 7곳을 찾은 데 이어 이날까지 도내 15개 시·군 방문을 모두 마친 양 후보는 남은 선거운동 기간 동안 천안과 아산, 당진 등 인구가 많은 지역에 집중할 예정이다.

“저의 꿈은 충남을 명실상부한 대한민국의 미래 중심으로 만드는 것입니다. 그래서 선거 메인 슬로건도 ‘더 행복한 충남 대한민국의 중심’입니다.” 더불어민주당 양승조 충남지사 후보는 24일 세계일보와의 인터뷰에서 중단 없는 충남 발전을 위해 능력과 경험이 있는 도지사가 필요하다고 강조했다. 그는 지난 4년간 충남도정을 이끌면서 충남이 대한민국 무역수지 흑자의 절반 이상을 차지하는 경제발전을 이루면서 지역내 총생산(GRDP) 규모 전국 3위, 1인당 규모 전국 2위를 달성한 성과를 내세웠다. 내포신도시 혁신도시 지정과 안면도 관광지 개발사업 등 충남의 오랜 숙원 해결도 꼽았다. 결혼 후 두 자녀를 낳으면 임차료가 공짜인 충남 행복주택, 전국 최초 3대 무상교육, 저출산 극복은 지난 4년간 충남도지사로서 추진한 정책이다. 양 후보는 경제성장과 균형발전을 최우선 공약으로 4년 동안 충남 미래 100년을 위한 초석을 다지겠다는 청사진을 제시했다. 가족관계를 묻는 질문에는 아들 범모(beommo)씨가 2019년 데뷔한 가수임에도 끝내 아들과 딸을 소개하지 않았다. 아버지 이름에 기대지 않고 스스로 인생길을 개척해야 한다는 것이 그의 철저한 자식교육 철학이라고 한다. 범모씨도 아버지가 누구인지 밝힌 적이 없다고 한다. 다음은 양 후보와의 일문일답. ―코로나19 확진으로 선거운동에 차질이 발생했다. “공식선거 시작을 이틀 앞둔 17일 코로나 확진 판정을 받았다. 직접 유권자를 찾아 지지를 호소하고 비전과 공약을 설명해야 하지만, 방역 수칙에 따라 자가 격리하며 모든 일정을 화상회의 등 랜선 방식으로 전환하여 랜선 유세, 랜선 기자간담회, 랜선 공약 발표, 랜선 간담회, 랜선 미팅 등을 진행했다. 절박한 심정으로 랜선, 온라인을 통해 최대한 많은 분들을 만나기 위해 노력했다. 현장에서는 저를 대신해 아내와 아들, 딸이 열심히 선거운동을 해주었다.” ―여론조사 결과가 엎치락뒤치락이다. 전망은. “대통령 취임 후 한 달도 안 돼 허니문 기간에 치르는 선거로 김태흠 후보가 윤석열 정부의 여당 프리미엄을 등에 업고 있다 보니 이번 선거 구도에서 유리하다는 의견도 있지만 크게 개의치 않는다. 도지사 선거는 대통령선거도 아니고 정당투표도 아니다. 우리 충남을 위해 일 잘하고, 일 잘한 사람을 뽑는 선거다. 지난 4년간 도민 여러분과 함께 더 행복한 충남을 만들어 왔다. 그 성과 역시 인정받았다. 성과는 더욱 다지고, 미진한 부분은 더 확실하게 보완해 충남 미래 100년을 준비하겠다.” ―주요 공약은. “기업하기 좋은 충남을 만들고 충남 미래경제의 토대를 쌓고자 한다. 미래 성장동력 창출을 위해 천안아산 KTX 역세권 R&D(연구개발) 집적지구를 완성하겠다. 이곳에 입주기관 200개, 창업기업 매출 8300억원, 연구소와 기업 20개, 벤처기업 1400개 등을 조성해 미래 신산업을 주도하겠다. 서해선과 경부고속철을 직결해 수도권 1시간 이내, 전국 주요도시 2시간 이내 교통권 확보로 충남 기업의 경쟁력 강화, 관광산업, 지역경제 활성화를 실현하겠다. 수도권 공공기관 이전으로 충남 혁신도시를 완성하고, 충남 서산공항 건설과 충청권 지방은행 설립을 통해 충남 자본의 역외 유출을 방지하겠다.” ―버스비 무료화 추진 등 다양한 노인복지 정책에도 60대 이상 지지율이 낮다. “어르신의 노력과 헌신으로 오늘의 대한민국이 있다고 생각한다. 14년의 의정활동과 지난 4년 도정을 이끌면서 늘 어르신을 먼저 생각하고, 잘 모시려 노력해 왔다. 그것이 70대 이상 어르신 버스비 무료화 공약을 한 이유다. △충남 어르신 공동주택 건립 △경로당 회장 및 노인회장 수당 지원 △걷쥬앱을 활용한 운동 마일리지 확대 △80세 이상 치매 충남도 책임제 도입 △충남 건강도우미 홈닥터제 구축 △어르신 놀이터 확대 파크골프장 도내 15개소 건립 공약을 발표했다. 아직 많이 알려지지 않은 것 같다.” ―김태흠 후보를 등 떠밀려 나온 준비 안 된 후보라 했는데. “김태흠 후보는 원내대표를 오랜 기간 준비하던 분인데 갑자기 당에서 떠밀려서 충남도지사 선거에 나왔다. 원내대표 불출마 선언을 하고 일주일 만에 충남도지사 출마를 선언했다. 공약을 보면 대부분은 민선 7기에서 이미 예산을 확보해서 추진하고 있거나 예비타당성조사를 앞둔 일들이다. 새로운 공약이 보이지 않는다.” ―집권 여당 도지사로서 무슨 성과를 냈느냐고 비판한다. “‘충남만큼 성과를 많이 낸 시·도가 또 어디 있느냐?’고 자신 있게 말씀드릴 수 있다. 입주 후 두 자녀를 낳으면 임차료가 무료인 충남형 행복주택 ‘꿈비채’는 세계적인 선도모델사 업으로 인정받고 있다. 수출규모 전국 2위, 무역수지 흑자 전국 1위 등 성과는 차고 넘친다. 최근 발표된 중앙언론사 여론조사에서도 양승조 도정이 잘했다는 평가가 무려 71.4%였다.” ―가족을 소개해 달라. 1989년 교사인 아내(남윤자)와 결혼해 1남1녀를 두고 있다. 태어나서 가장 잘한 일이 아내를 만나 결혼한 것이다. 누군가 내게 살면서 가장 잘한 일이 뭐냐고 묻는다면 주저 없이 아내와 결혼한 것이다고 말한다. 아내는 결혼을 하던 당시 사법시험을 준비하는 취준생인 나와 결혼해 상투에 갓을 쓰고 지내시던 시부모까지 모시며 저의 사법시험을 뒷바라지해주었다. 만약 제가 좋은 정치인이라면 그건 순전히 아내 덕분이다.”

양승조 더불어민주당 충남도지사 후보가 코로나19 확진에 따른 자가격리로 13일간의 법정선거운동 기간 중 5일째 대면 선거 운동을 못하는 가운데 24일 오전 8시 금산일정을 시작으로 대면 선거운동에 나선다. 뒤늦은 출발인만큼 강행군을 통해 15개 시·군을 누빈다는 계획이다. 양 후보는 지난 17일 오후 코로나19 확진 판정을 받았다. 법정 선거운동 시작일 이틀을 앞둔 확진으로 양 후보는 19일 선거운동을 자택에서 랜선 기자회견으로 시작하고 5일째 직접 유권자들을 찾아가지 못하고 SNS와 전화통화 등으로만 선거운동을 하고 있다. 양 후보가 전국 시·도지사 후보 가운데 유일하게 선거운동을 하지 못하고 있다는 소식이 알려지면서 지지자들 40여명은 일요일인 지난 22일 양 후보의 자택이 있는 천안시 청수동 극동아파트 아파트 주차장을 찾아갔다. 법정 선거운동이 시작됐는데도 거리와 행사장에 나서지 못하고 답답한 마음을 움켜 쥔 채 집에서 SNS에 의지해 제한된 선거운동을 하고 있는 양 후보를 응원하기 위해서였다. 이날 지지자들은 '도지사는 양승조가 답’, ‘충남은 양승조가 필요해!', '사랑합니다 꼭 당선되세요’, ‘위아 양승조 우리가 양승조’ 등의 손글씨 팻말을 들고 흔들며 아파트 배란다에서 손을 흔들며 화답하는 양 후보를 응원했다. 지지자들 가운데는 코로나19 발생 초기인 2020년 1월, 죽음의 공포에 사로잡혔던 중국 우한에서 귀국한 교민들을 따뜻하게 품으며 '위 아 아산(We are Asan)' 운동을 펼친 아산 시민 여러명이 포함된 것으로 전해졌다. 양 후보는 귀국한 우한 교민들의 아산 경찰인재개발원 수용을 반대하는 초사동 주민들을 설득하기 위해 계란 세례를 피하지 않고 집무실과 숙소를 마을회관과 빈집으로 옮겨 18일 동안 생활하며 교민들이 안전한 격리생활을 마칠 수 있도록 도왔다. 지지자들의 방문 소식을 들은 양 후보는 아파트 베란다 창문을 열어 얼굴을 내밀고 손을 흔들며 화답했다. 양 후보는 자신의 SNS(페이스북)를 통해 감사 인사를 전했다. 그는 "코로나19로 격리되어 있는 저를 지키고 격려하고자 위아운동했던 분들이 아파트 바깥에 와서 저를 응원하였습니다.눈물나도록 고맙습니다"라는 글과 함께 사진 4장을 게재했다. 양 후보가 대면 선거운동을 못하는 상황이 되자 4선 국회의원, 충남도지사를 지내는 동안 ‘말없는 내조’에 충실했던 부인 남윤자씨가 거리에서 마이크를 잡고 있다. 남씨는 지난 20일 오후 서산 호수공원에서 열린 유세에서 남씨는 "저는 남 앞에 나서는 것을 좋아하지 않는 성격이다. 양 후보는 지난 4년 도정을 이끌면서 도민과 결혼했다고 해도 과언이 아닐 정도로 성실하게 열심히 달려왔다"며 지지를 호소했다.

김태흠 국민의힘 충남도지사 후보가 18일 “미래산업을 선도하는 세계일류기업 현대차와 함께 충남의 새로운 시대를 열겠다”고 말했다. 김 후보는 이날 오전 현대자동차 아산공장을 방문해 “도지사가 되면 시대적 큰 흐름에 맞춘 새로운 충남 경제산업지도를 그려낼 것”이라며 이같이 밝혔다. 이날 간담회에는 김 후보와 정용선 수석대변인, 이진원 대변인, 김두중 직능본부장 등 캠프 관계자들이 함께했다. 현대차 측에서는 공영운 사장, 양진모 부사장, 이청휴 전무, 이기수 전무(아산공장장) 등이 자리했다. 김 후보는 이 자리에서 “현대차 같은 경우 협의를 해서 공장을 좀 더 충남지역에 증설했으면 한다”며 “현대·삼성 등 대기업들이 분야는 다르지만 제가 도지사가 되면 공식적으로 만나 (지역에 대한 투자를) 말씀드리려 한다”고 말했다. 김 후보는 이어 아산만권 천안·아산·당진·평택에 한국형 실리콘밸리 ‘베이밸리’(Bay Valley)를 조성하겠다고 밝히면서 “한쪽에는 자동차, 한쪽에는 첨단산업, 한쪽에는 ICT가 집적한 산단을 만들겠다. 이를 위한 철도망, 도로망이 제대로 설치되도록 정부와 협의하겠다. 4년 동안 그 토대를 만들 것”이라고 덧붙였다. 김 후보는 일·휴가 양립개념인 ‘워케이션’(Workcation)을 바탕으로 한 충남 서해안지역의 관광효과 창출을 위해 함께 고민하자고도 제안했다. 김 후보는 “재택근무가 가능한 사람들이 서해안권 관광지를 찾아 일을 할 수 있도록 해 경제효과를 창출해보고자 한다”며 “현대차 같은 기업들이 그 방향성에 함께 공감해달라”고 했다.

양승조 더불어민주당 충남도지사 후보가 코로나19 확진 판정으로 일주일간 대면 선거운동을 할 수 없게 되자 위기감이 확산하는 가운데 오히려 선거캠프 관계자와 지지자들은 ‘내가 양승조다’라는 인식을 확산하면서 결집력을 키우고 있는 것으로 전해졌다. 양승조 후보 총괄선대위원장을 맡은 박수현 전 청와대 국민소통수석은 18일 기자들과 만나 이같은 캠프 분위기를 알렸다. 박 위원장은 이날 오전 천안시청 브리핑실에서 기자간담회를 갖고 양 후보가 전날 코로나19에 확진된 사실을 알리고 선거운동 계획 등을 소개했다. 양 후보는 전날 오후 코로나19 확진판정으로 방역지침에 따라 24일까지 자가격리에 들어갔다. 박 위원장에 따르면 양 후보는 자가격리 기간 동안 대면 선거운동을 하지 않고 SNS나 화상을 통해 선거운동을 펼친다. 대신에 부인 남윤자 여사가 양 후보를 대신해 공식선거운동이 시작 첫날인 19일부터 15개 시·군을 돌아다니며 대면 선거운동을 펼친다. 박 위원장은 “양 후보가 14일간의 공식 선거운동기간중 6일간 대면 선거운동을 할 수 없게 되면서 캠프는 ‘내가 또하나의 양승조다’라는 결의를 다지고 있으며 그런 의지가 모아지고 있다”고 전했다. 박 위원장은 "기자간담회에 앞서 후보님과 통화 했는데 확진 당시 약간 잠긴 듯 했던 목소리가 정상으로 돌아왔고 마라톤 풀코스도 여러차례 뛴 체력을 갖고 있어 현재까지 건강에 아무런 이상은 없다"고 알렸다. 양 후보는 코로나19 확진 판정 직후 입장문을 내고 “자가격리에 들어감에 따라 도민 여러분을 직접 찾아뵙지 못해 송구하다”며 “SNS 등 다양한 방법을 통해 도민 여러분에게 공약 발표 등 가능한 모든 선거운동을 하겠다”고 밝혔다.