2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전한 중국계 미국인 선수들을 둘러싸고 미국과 중국 사회관계망서비스(SNS)에서 정치적 논쟁이 확산하고 있다. 같은 배경을 지녔지만 서로 다른 국가대표를 선택한 두 선수가 ‘배신자’와 ‘애국자’라는 상반된 평가를 받고 있다. 영국 BBC는 13일(현지시간) 여자 프리스타일 스키 선수 에일린 구(중국명 구아이링)과 피겨스케이팅 단체전 금메달리스트 알리사 리우를 둘러싼 논란을 조명했다. 두 선수 모두 미국에서 태어난 중국계 미국인이지만, 선택은 달랐다. 구아이링은 2019년 미국 대표팀을 떠나 중국 국가대표로 전향했고, 이후 중국의 대표 스포츠 스타로 자리 잡았다. 그는 중국에서 ‘눈의 공주’로 불리며 연 2330만달러(약 331억원)에 달하는 수입을 올리는 것으로 알려졌다. 반면 알리사 리우는 미국 대표로 출전했다. 그의 아버지는 1989년 중국 톈안먼 민주화 시위에 참여했다가 미국으로 망명한 인물이다. 중국 일부 SNS에서는 리우를 향해 “가족 전체가 반중”이라는 비판이 나오고 있다. 중국 매체에서는 거의 언급되지 않는 선수다. 미국 내 반응도 엇갈린다. 비영리단체 ‘자유를 위한 아시아인들’은 엑스(X·옛 트위터)에서 리우를 “진정한 미국의 애국자”라고 평가했다. 반면 보수 성향 인사들은 구아이링을 향해 “중국을 선택했다”며 비판을 이어가고 있다. 최근 구아이링이 도널드 트럼프 미국 대통령을 비판한 발언이 논란에 불을 지폈다. 트럼프 대통령이 한 미국 선수의 정치적 발언을 공개적으로 비난한 것을 두고 구아이링이 “선수들이 안타깝다”고 말하자, 일부 미국 우파 진영이 반발했다. 보수 성향 매체 데일리콜러는 구아이링을 “동계올림픽의 진정한 빌런”이라고 표현했다. 공화당 홍보 전문가 맷 휘틀록은 “중국의 인권 문제에는 할 말이 없느냐”고 비판했다. 전 NBA 선수이자 정치 활동가인 에네스 칸터 프리덤도 구아이링을 “배신자”라고 비난했다. 전문가들은 이런 논쟁이 단순한 스포츠 문제를 넘어 미·중 관계의 긴장과 맞물려 있다고 분석한다. 허이난 리하이대 교수는 BBC에 “과거에도 미국 태생 선수가 다른 나라를 대표해 출전하는 사례는 있었지만, 미·중 간 ‘신냉전’ 구도가 선수들의 이중 정체성에 대한 관용을 낮추고 있다”고 말했다.

동메달과의 점수 차이는 단 0.98점. 점수가 확정된 순간, 탄식이 나올 법했다. 하지만 차준환은 웃었다. 그의 세 번째 올림픽은 역대 최고 성적인 4위로 막을 내렸다. 한국 남자 피겨의 ‘간판’ 차준환(서울시청)은 14일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글에서 총점 273.92점으로 4위를 기록했다. 동메달을 차지한 사토 순(일본·274.90점)과의 차이는 불과 0.98점이었다. 흰 상의를 흩날리며 얼음 위를 가로지른 차준환은 경기 내내 흔들림 없는 표정이었다. 그의 특기인 이너바우어(두 발을 벌린 채 허리를 젖혀 활처럼 휘어지는 동작)는 이번에도 아름답게 펼쳐졌다. 깊게 허리를 젖힌 채 빙판을 가르는 순간, 경기장은 잠시 숨을 죽였다. 흐름을 바꾼 건 점프 하나. 차준환은 프리스케이팅 두 번째 과제인 쿼드러플 토루프(공중에서 네 바퀴를 도는 점프)에서 넘어졌다. 이 장면에서 수행점수(GOE·점프 완성도에 따라 더하거나 빼는 점수) 4.75점이 깎였고, 감점 1점도 더해졌다. 메달권과 직결되는 실수였다. 자칫 실수 한 번이 경기 전체를 흔들 수 있는 상황이었다. 그러나 차준환은 멈추지 않았다. 심리적 압박이 컸지만 개의치 않는 듯 다시 호흡을 가다듬고 프로그램을 이어갔다. 이후 요소들은 안정적으로 마쳤다. 연기는 무너지지 않았다. 연기 마지막, 그는 무릎을 꿇은 자세로 프로그램을 마무리했다. 음악이 끝나자 그대로 주저앉았다. 온 힘을 다 쏟은 듯 숨을 고르면서도, 끝까지 웃음을 잃지 않았다. 그의 마음을 아는 듯 관중석에서는 환호성과 박수가 쏟아졌다. 실수의 순간보다, 끝까지 해낸 시간에 보내는 박수였다. 차준환은 프리스케이팅에서 181.20점(기술점수 95.16점·예술점수 87.04점·감점 1점)을 받았다. 쇼트프로그램 92.72점을 합쳐 총점 273.92점. 계산상 쿼드러플 토루프를 성공했다면 7점 이상을 더 받을 수 있었다. 순위표가 달라졌을 가능성이 컸다. 이번 남자 싱글은 이변의 연속이었다. ‘쿼드신’으로 불리는 일리야 말리닌은 점프 실수를 반복하면서 8위에 머물렀다. 일본의 가기야마 유마 역시 4회전 점프에서 흔들렸다. 강력한 우승 후보들이 연이어 흔들린 가운데, 차준환은 안정적인 연기를 펼쳤다. 그는 올림픽마다 순위를 끌어올렸다. 2018년 평창 15위, 2022년 베이징 5위, 그리고 이번 대회 4위. 한국 남자 싱글 최고 성적이다. 경기 뒤 차준환은 “실수 한 가지가 있었지만, 모든 걸 쏟아붓고 나왔다. 그래서 만족스럽다”고 말했다. 지난 4년을 “버텨낸 시간”이라고 표현했다. 부상과 스케이트 부츠 문제로 통증을 안고 훈련을 이어왔다. 0.98점은 되돌릴 수 없다. 하지만 이날 링크 위에서 더 또렷하게 남은 장면은, 넘어지고도 끝까지 웃으며 일어난 차준환의 모습이었다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽은 여러모로 한국 스포츠사에 기념비적인 대회다. 그간 동계 올림픽에선 빙상 종목이 메달밭 역할을 해왔지만, 이번엔 설상 종목에서 최초로 금메달이 나왔기 때문이다. 이런 축제같은 순간에 ‘패싱 논란’이 일었다. 이번 동계 올림픽을 단독 중계하고 있는 JTBC가 최가온의 스노보드 여자 하프파이프 금메달 획득의 순간을 중계하지 않았다는 논란이 그것이다. 결론부터 말하지면 사실이 아니다. JTBC의 본채널에서는 쇼트트랙을 중계하고 있었던 건 사실이지만, JTBC스포츠 채널에서 최가온이 출전한 여자 하프파이프 종목 전 과정을 생중계했기 때문이다. 그래서 JTBC가 최가온의 금메달 따는 장면을 아예 중계하지 않고 ‘패싱’했다는 것은 과도한 ‘억까’라고 해도 무방하다. JTBC도 해명에 나섰다. JTBC는 지난 13일 공식 입장을 통해 “최가온 선수가 출전한 하프파이프 결선은 당초 JTBC와 JTBC스포츠에서 동시 생중계했으나, 쇼트트랙 경기가 시작됨에 따라 JTBC는 쇼트트랙으로 전환하고 하프파이프는 JTBC스포츠에서 중계를 이어갔다”면서 “JTBC가 쇼트트랙 중계 도중 다시 최가온 경기로 전환할 경우 쇼트트랙을 시청할 채널이 없어지게 된다. 쇼트트랙은 대한민국 대표팀의 강세 종목이자 국민적 관심도가 높은 만큼, 시청자의 선택권을 고려해 쇼트트랙 중계를 유지하고, 하프파이프는 JTBC스포츠를 통해 지속하는 방식으로 운영했다”라고 설명했다. JTBC로선 나름 최선의 선택을 내린 셈이다. 물론 JTBC와 JTBC스포츠의 채널 인지도는 하늘과 땅만큼 큰 게 사실이다. 본 채널은 대부분의 케이블 방송사에서 채널 번호 ‘15’를 유지하고 있는 반면 JTBC스포츠 채널은 케이블 방송사마다 채널 번호가 크게 다르다. 본 기사를 작성하고 있는 기자도 JTBC스포츠 채널이 몇 번인지는 검색해봐야 안다. 그러니 최가온의 역사적인 설상 종목 최초의 금메달 장면을 생중계로 보는 것을 놓친 시청자들의 불만 성토도 이해가 가지 않는 것은 아니다. 문제는 이번 최가온 금메달 장면 ‘패싱 논란’을 JTBC의 단독 중계의 폐해로까지 몰고가는 일부 언론들의 자극적인 기사다. 이번 올림픽의 중계권을 빼앗긴 지상파 3사 중 하나인 MBC는 ‘"올림픽 언제 시작했나?" JTBC '독점' 중계에 시청권 침해’라는 제하의 기사를 통해 올림픽 개회식 시청률이 1.8%에 그쳤다며 비판했다. 다른 여러 매체들도 2022 베이징 동계 올림픽 개막식 시청률이 KBS1 9.9%를 비롯해 SBS 4.1%, MBC 4.0%가 나왔는데, 이번 올림픽의 시청률은 그에 크게 미치지 못하고 있다며, JTBC의 단독 중계로 인해 국민적 관심이 멀어졌다는 식의 기사를 양산해내고 있다. 그러나 이는 개막식 시간대를 고려하지 않은, 얼토당토 않는 비교다. 2022 베이징 동계 올림픽은 한국과 시차가 1시간 차이나는 중국에서 개최된 덕분에 개막식 시간이 황금시간대인 저녁 9시였다. 반면 이탈리아는 한국과 시차가 8시간이나 차이가 난다. 현지에서 저녁 8시에 개막식이 시작했지만, 한국은 새벽 4시였다. 국민 대다수가 잠들어있을 시간인 새벽 4시에 시청률 1.8%는 어쩌면 잘 나온 것일지도 모른다. 요즘 지상파 프로그램 중에 황금시간대에 방영해도 시청률이 1.8%도 나오지 못하는 게 수두룩빽빽이지 않나. 게다가 중계권을 갖지 못해 사상 처음으로 올림픽에서 ‘들러리’로 전락한 지상파 방송들은 우리 태극전사들의 활약과 노력을 전달하는 데도 소홀하다. 본인들이 중계권을 갖고 있을 땐 대규모 현지 취재진을 보내놓고, 중계권을 빼앗기자 이탈리아 현지에 1개 취재팀만 파견하는 데 그쳤다. 그동안 올림픽이나 월드컵, 아시안게임 등에서 ‘RTB’(중계권 있는 방송사 기자)로 온갖 특혜를 누리다 ‘ENR’(중계권 없는 방송사 기자)이 되자 현지 취재진도 크게 줄인 것이다. 게다가 JTBC가 2022 베이징 올림픽 때 지상파들이 중계권 없는 방송사들에게 팔았던 금액의 절반 수준으로 2배 분량에 가까운 영상을 팔아도 지상파 3사는 ‘소극 보도’로 일관하고 있다. 과거 지상파 3사의 영향력은 대단했다. 그러나 시대는 변했다. 유튜브나 각종 OTT로 인해 지상파 3사의 영향력은 이제 ‘과거의 영광’이 됐다. 이 사실을 지상파 3사 본인들도 너무나 알고 있다. 본인들도 유튜브 채널에 힘을 쏟고, 자신들의 프로그램을 OTT에 팔고있지 않나. 그럼에도 올림픽 때만 ‘보편적 시청권’을 운운하는 것은 코미디에 가깝다. 그렇게도 보편적 시청권이 중요했으면 중계권을 빼앗기지 말았어야지.

아, 0.98점차...아, 쿼드러플 토루프 실수만 아니었어도... ‘피겨 프린스’ 차준환(서울시청)의 생애 세 번째 올림픽 도전이 4위로 끝났다. 2010 밴쿠버 여자 싱글 금메달, 2014 소치 여자 싱글 은메달(이지만 판정 논란이 아니었다면 사실상 금메달)의 대위업을 달성한 ‘피겨 여왕’ 김연아(은퇴) 이후 올림픽 최고 성적이지만, 너무나 아쉽다. 점프 실수 하나만 아니었다면 김연아 이후 올림픽 첫 메달도 손에 닿을 수 있었기에. 차준환은 14일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨 스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 95.16점, 예술점수(PCS) 87.04점, 감점 1점으로 총점 181.20점을 받았다. 쇼트 프로그램 점수 92.72점을 합해 최종 총점 273.92점으로 미카일 샤이도로프(카자흐스탄·291.58점), 가기야마 유마(280.06점), 사토 순(274.90점·이상 일본)의 뒤를 이었다. 사토와의 점수 차는 고작 0.98점. 너무나 아깝게 동메달을 놓쳤다. 4회전 점프를 밥 먹듯이 하고, 최초의 5회전 점프를 노린다던 ‘쿼드신’ 일리야 말리닌(미국)은 대망신을 당했다. 쇼트프로그램은 108.16점으로 1위에 올랐으나 이날 프리스케이팅에서 4바퀴 반을 회전하는 쿼드러플 악셀을 포함해 무려 7개의 쿼드러플 점프를 배치했지만, 말리닌은 올림픽 첫 출전이란 중압감을 이겨내지 못하고 4개의 점프를 놓치는 등 대형 참사를 겪으며 프리스케이팅 156.33점으로 15위에 그쳤고, 최종 총점 264.49점으로 8위에 머물렀다. 생애 첫 올림픽이었던 2018 평창에서 한국 남자 싱글 역대 최고 순위인 15위에 올랐던 차준환은 2022 베이징에서 자신의 기록을 경신해 5위로 끌어올렸고 이번 대회에선 한 계단 더 올라섰지만, 끝내 포디움에는 오르지 못해 아쉬움을 남겼다. 24명의 출전 선수 중 19번째로 은반 위에 오른 차준환은 프리 스케이팅 프로그램인 ‘광인을 위한 발라드’(Balada para un Loco)에 맞춰 연기를 시작했다. 첫 점프 과제인 쿼드러플 살코를 깨끗하게 처리하며 기본점수 9.70점과 수행점수(GOE) 3.74점을 챙겼다. 다만 이어진 쿼드러플 토루프를 시도하다가 크게 넘어지며 이 요소에서만 GOE 4.75점이 깎였다. 결국 쿼드러플 토루프에서의 실수가 차준환이 메달을 따지 못한 이유였다. 넘어졌다가 곧바로 일어난 차준환은 차분하게 연기를 이어갔다. 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프와 트리플 악셀을 흔들림 없이 수행하며 전반부 4개 점프 요소를 마쳤다. 스텝시퀀스(레벨4)로 전반부 연기를 마친 차준환은 10% 가산점이 붙는 후반부에서도 집중력을 잃지 않았다. 트리플 플립-싱글 오일러-트리플 살코 콤비네이션 점프를 완벽하게 뛰었다. 트리플 악셀-더블 악셀 시퀀스 점프에서 쿼터 랜딩(점프 회전수가 90도 수준에서 모자라는 경우) 판정이 나와 GOE 0.34점이 감점된 것은 살짝 아쉬웠다. 체인지 풋 콤비네이션 스핀은 레벨 3을 받았고, 마지막 점프 트리플 플립은 안정적으로 마쳤다. 차준환은 이어 코레오시퀀스와 플라잉 카멜 스핀(레벨4), 플라잉 체인지 풋 콤비네이션 스핀(레벨4)으로 세 번째 올림픽 무대를 마무리했다. 모든 연기를 마친 차준환은 한동안 은반 위에 앉아 만감이 교차하는 표정을 지었다. 경기 뒤 차준환은 0.98점 차로 메달을 놓친 아쉬움이나 실망감보다는 부상과 스케이트 부츠 문제로 힘겨웠던 지난 4년을 버텨준 자신이 대견하다는 뿌듯함 속에 환한 웃음으로 취재진과 만났다. 차준환은 “프리스케이팅 연기에서 실수 한 가지를 했지만, 모든 것을 쏟아붓고 나왔다. 그래서 만족스럽다”고 호탕하게 웃음을 지었다. 이어 “지난 4년 동안 올림픽을 준비하면서 정말로 버텨내지 못할 것 같았다. 내가 어떻게 해왔는지 지금도 모르겠다”라며 힘겨웠던 순간을 돌아본 차준환은 “스스로 동기부여를 하며 버텨왔다. 방금 올림픽 무대가 끝났으니 고생했던 나를 위해 잠시 휴식을 주고 싶다”고 덧붙였다. 15위, 5위, 4위까지. 올림픽을 거듭할수록 차준환의 성적은 올랐다. 이에 대해 차준환은 “지난 세월 충분히 성실하게 훈련했다. 지난 대회 5위였고, 이번 대회 4위를 했는데, 순위만 보면 당연히 아쉬움이 남는다. 쇼트프로그램은 물론 프리스케이팅까지 과정만 보면 정말 미련과 후회 없이 다 쏟아붓고 나왔다. 지난 과정에 대한 성취감을 얻었다. 물론 메달을 따지 못한 건 아쉽다. 하지만 그 과정에서 선수로서의 인생이 아닌 사람으로서 인생을 더 배웠다고 생각한다”고 설명했다. 2030 올림픽은 차준환의 머릿 속에 있을까. 이에 대해 차준환은 “와! 4년 뒤요?(웃음)”라고 반문한 뒤 “일단은 이번이 마지막 올림픽이라고 단정 짓고 나오지는 않았다. 지금 순간에서 지난 4년이 생각이 많이 난다. 좋았던 순간만큼이나 힘들었던 순간도 있었다. 기복이 계속되는 상황에서 포기하고 싶었던 순간도 수없이 많았다. 그래도 포기하지 않고 자신에게 목표를 하나씩 주고 어떻게든 이어가며 여기까지 왔다. 일단 험난한 4년의 여정을 마친 저에게 숨을 좀 쉴 시간을 주고 싶다”고 말했다.

한국 남자 피겨 간판 차준환(서울시청)에게 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽은 아쉬움과 성취가 교차하는 대회로 남을 전망이다. 역대 최고 성적인 4위라는 새 역사를 썼지만 0.98점 차로 아쉽게 메달을 놓쳤기 때문이다. 차준환은 14일 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 대회 피겨 스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 95.16점, 예술점수(PCS) 87.04점, 감점 1점으로 합계 181.20점을 기록했다. 쇼트 프로그램에서 92.72점을 합친 차준환은 최종 점수는 273.92점이었다. 금메달은 291.58점의 미하일 샤이도로프(카자흐스탄)가 차지했다. 은메달은 280.06점의 카기야마 유마, 동메달은 274.90점의 샤토 슌(이상 일본)이다. 차준환과 샤토의 점수 차는 불과 0.98점이다. 두 번째 점프였던 쿼드러플 토루프의 착지가 불안해 넘어지는 실수가 뼈아팠다. 그렇지만 차준환은 “아쉬워도 만족스럽다”고 소감을 밝혔다. 또한 “세 번째 올림픽이 끝나는 순간을 기다리기도 했고 궁금하기도 했다”며 “프리에서 실수가 하나 나왔지만, 쇼트 이후 다짐했던 것처럼 모든 걸 쏟아부었기에 만족스럽다”고 큰 경기를 마친 후련함을 드러냈다. 간발의 차로 4위에 그친 것에 대해서 차준환은 “순위만 보면 아쉬움이 남지 않을 수 없다”면서도 “하지만 준비해 온 과정만 놓고 본다면 정말 미련 없이, 후회 없이 다 쏟아냈다. 결과에 대한 성취는 조금 아쉽지만, 과정에 대한 성취는 확실히 얻어가는 것 같다. 선수로서의 인생보다 사람으로서의 인생에 더 큰 배움을 얻었다”며 성숙한 모습을 보였다. 또한 “한 번 넘어진 이후 페이스가 흔들렸는데 그걸 살려내려고 최선을 다했다. 실수가 난 순간부터 이미 그 실수는 내 일부분이라 받아들이고, 끝까지 포기하지 않는 것이 내 몫이라 생각해 집중했다”고 덧붙였다. 이번 대회를 준비하기까지 차준환은 스케이트화가 발에 맞지 않는 문제와 부상이 겹치며 힘든 시간을 보냈던 기억이 머릿속에 떠오르는 듯한 표정이었다. 경기가 끝난 뒤 한참 동안 빙판에 앉아있었던 이유도 밝혔다. 차준환은 웃으며 “완전히 방전됐다”며 “부상이 심해 스케이트를 신는 시간 자체가 고통스러울 때도 많았다. 포기하고 싶은 순간도 수도 없이 찾아왔지만 무너지지 안으며 버텼다”며 “험난한 여정을 마친 나에게 '휴식'을 선물하고 싶다. 고생했다는 말을 해주고 싶다”고 전했다. 앞으로의 계획에 대해서도 궁금하지 않을 수 없다. 2030년 올림픽 도전에 대해서 차준환은 “아직 단정 짓고 싶지 않다”며 “다음이 있을 수도 있지만 일단 지금 대회가 끝났으니 숨 쉴 시간을 좀 갖고 싶다”고 밝혔다.

“피눈물이 흐르도록 열심히 했는데, 역시 세계의 벽은 높네요” 공중에서 네 바퀴 반을 도는 ‘트리플 콕 1620’을 성공시켰지만, 최종 순위 6위에 오른 스노보드 남자 하프파이프의 간판 이채운(경희대)이 생애 두 번째 올림픽 도전을 마친 뒤 남긴 일성이다. 이채운은 14일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 스노보드 하프파이프 결선에서 87.5점을 받아 6위에 올랐다. 2023 세계선수권 우승을 차지하며 이미 남자 하프파이프에서 세계적인 강자로 인정받는 이채운이지만, 올림픽 무대에서는 유독 운이 따르지 않는 모습이다. 출전권이 없었으나 참가 선수의 출전 포기로 생긴 빈 자리 덕에 출전했던 2022 베이징 동계 올림픽에선 예선에서 18위에 그쳐 결선에도 오르지 못했던 이채운은 이번 코르티나담페초에서는 메달권 입상을 노렸으나 세계적인 강자들의 벽에 가로막혀 실패했다. 이날 결선 1·2차 시기에서 연이은 실수로 연기를 끝까지 펼치지 못한 이채운은 마지막 3차 시기에서 올림픽을 바라보며 갈고닦아 온 ‘트리플 콕 1620’ 기술을 무사히 해내며 성공적인 연기를 펼쳤다. 4바퀴 반을 도는 이 기술을 실전에서 성공한 것은 세계에서 이채운이 처음인 것으로 전해진다. 마지막 순간에 준비한 것을 펼쳐 보인 이채운은 기도하며 간절하게 점수를 기다리다가 87.5점이 나오자 실망스러운 표정을 감추지 못했고, 대표팀 구성원, 관계자 등과 인사하면서는 눈물을 보였다. 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진을 만났을 때도 눈시울이 붉었고 울컥해 말을 잇지 못할 때도 있었다. “3차 시기는 92점이나 92.5점 정도를 예상했다”고 털어놓은 이채운은 “그냥 저의 부족함이었던 것 같다”고 곱씹었다. 아쉬워하면서도 “최초로 트리플콕 1620을 성공했다는 것만으로도 스스로 자랑스럽다. 아쉽지만 홀가분하다. 3차 착지 이후에는 부담감을 이겨내고 해냈다는 생각이 먼저 들었다. 제이크 페이츠(미국) 선수가 ‘네가 1등이어야 한다. 내 마음속의 1등은 너'라고 말해줘서 마음이 좀 풀렸다”고 말했다. 예선 통과도 못했던 2022 베이징과 이번엔 뭐가 달랐을까. 이채운은 “베이징 때는 거의 개막 하루 전에 결정돼서 마음을 비우고 떨지도 않았다. 이번에는 그때와 기술도 다르고 세계 최초에 도전하는 무대이기도 해 더욱 떨렸다”고 되짚었다. 2006년 4월생인 이채운은 4년 전 베이징 대회 때 만 16세도 되지 않았고, 지금도 아직 만 20세가 되지 않았다. 2030년에도, 2034년에도 아직 20대 나이이기에 그에겐 올림픽 도전사는 이제부터 시작이다. 이채운은 “이번 올림픽을 준비하며 진짜 열심히 했는데, 저에게만 충분했던 것 같다. 피눈물로 안 된다면 피, 땀, 눈물 모두 흘리겠다”면서 “다음 올림픽은 그냥 죽었다고 생각하며 더 많은 훈련을 해야겠다. 시상대 가장 높은 곳에 오를 수 있게 더 열심히 하겠다”고 이를 악물었다. 금·은·동메달을 획득한 도쓰카 유토(일본·95점), 스코티 제임스(호주·93.5점), 야마다 류세이(일본·92점)를 비롯해 이날 남자 하프파이프 결선에선 4명이나 90점대 점수를 받았다. 결과를 보며 이채운은 “정말 다들 미친 것 같다. 시상대에 오르려면 제가 더 미칠 수밖에 없는 것 같다”며 더욱 매진할 것을 약속했다.

한 번의 실수만 없었더라면…. 한국 피겨 스케이팅 남자 싱글 간판 차준환(서울시청)이 역대 한국 남자 올림픽 최고 순위인 4위에 올랐다. 3위와는 단 0.98점 차로 포디움에 오를 기회를 아쉽게 놓쳤다. 차준환은 14일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨 스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 95.16점, 예술점수(PCS) 87.04점, 감점 1점, 총점 181.20점을 받았다. 이로써 차준환은 쇼트 프로그램 점수 92.72점을 합한 최종 총점 273.92점으로 미카일 샤이도로프(카자흐스탄·291.58점), 가기야마 유마(280.06점), 사토 순(274.90점·이상 일본) 다음 순위로 경기를 마쳤다. 동메달 사토와는 불과 0.98점 차였다. 2018 평창 대회에서 당시 한국 남자 싱글 역대 최고 순위인 15위에 올랐던 차준환은 2022 대회에서 자신의 기록을 넘어 5위로 끌어올렸고 이번 대회에선 한 계단 더 올라섰다. 이번 프리스케이팅은 이변의 연속이었다. 쇼트 프로그램 1위에 올라 유력한 우승 후보로 꼽히던 미국의 일리야 말리닌은 첫 올림픽 출전의 압박감을 이겨내지 못하고 점프 실수를 남발하며 최악의 연기를 보이며 264.49점으로 8위에 머물렀다. 24명의 출전 선수 중 19번째로 은반 위에 오른 차준환은 프리스케이팅 프로그램인 ‘광인을 위한 발라드’(Balada para un Loco)에 맞춰 연기를 시작했다. 첫 점프 과제인 쿼드러플 살코에 깨끗하게 성공한 차준환은 이어진 쿼드러플 토루프를 시도하다가 크게 넘어지며 아쉬움을 남겼다. 이 점프가 완벽했다면 동메달도 기대할 수 있었기에 아쉬운 결과였다. 그러나 차준환은 이어진 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션점프와 트리플 악셀을 흔들림 없이 수행하며 전반부 4개 점프 요소를 마쳤다. 스텝시퀀스(레벨4)로 연기를 이어간 차준환은 10% 가산점이 붙는 후반부에서도 집중력을 잃지 않았다. 트리플 플립-싱글 오일러-트리플 살코 콤비네이션 점프를 완벽하게 뛴 뒤 트리플 악셀-더블 악셀 시퀀스 점프도 깔끔하게 처리했다. 체인지 풋 콤비네이션 스핀은 레벨 3을 받았고, 마지막 점프 트리플 플립을 안정적으로 마쳤다. 이어 코레오시퀀스와 플라잉 카멜 스핀(레벨4), 플라잉 체인지 풋 콤비네이션 스핀(레벨4)으로 세 번째 올림픽 무대를 마무리했다. 모든 연기를 마친 차준환은 한동안 은반 위에 앉아 만감이 교차하는 표정을 지어 보이며 아쉬움을 드러내기도 했다.

윤성빈에 이어 한국 남자 스켈레톤에서 메달에 도전했던 정승기(강원도청)가 두 대회 연속 10위에 오른 것에 만족해야 했다. 정승기는 14일 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 슬라이딩 센터에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 스켈레톤에서 1~4차 주행 합계 3분45초90을 기록하며 10위로 경기를 마쳤다. 2022년 베이징 대회에서 첫 올림픽에 나서 10위를 기록한 데 이어 두 번째 도전에서도 10위를 기록하며 두 대회 연속 ‘톱10’이라는 성과를 냈다. 지난 12일 1·2차 주행에서 공동 8위를 기록했던 정승기는 이날 3차 주행을 56초19로 마쳐 기록을 끌어올렸지만 4차 주행에서 스피드가 다소 떨어지며 56초49에 그쳐 아쉬움 속에 레이스를 마쳤다. 아쉬운 성적이지만 심각한 허리 부상으로 하반신 마비 증세까지 겪었던 어려움을 이겨낸 결과다. 202∼-2024시즌 월드컵 2차 대회에서 첫 우승을 맛봤던 정승기는 2024년 10월 웨이트 트레이닝 도중 허리를 심하게 다쳐 하반신 마비 증세까지 느끼며 선수 생활을 끝낼 위기까지 맞았다. 하지만 정승기는 힘겨운 재활을 끝내고 기적처럼 복귀해 이탈리아 코르티나담페초의 '올림픽 트랙'에서 열린 2025~2026시즌 월드컵 1차 대회에서 5위에 오르며 기대감을 부풀렸지만 다시 4년 뒤를 기약하게 됐다. 2018년 평창 대회 이후 8년 만에 올림픽 무대를 다시 밟은 ‘베테랑’ 김지수(강원도청)는 1~4차 합계 3분48초11을 기록하며 16위를 차지했다. 1~4차 시기 트랙 레코드를 계속 경신한 영국의 맷 웨스턴이 3분43초33의 기록으로 처음 나선 올림픽에서 금메달의 기쁨을 맛봤다. 2022 베이징 대회 준우승자인 악셀 융크(3분44초21)가 0.88초 차로 은메달을 차지했고, 동메달은 2022년 베이징 대회 챔피언 크리스토퍼 그로테어(3분44초40·이상 독일)에게 돌아갔다.

이채운(경희대)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스키 스노보드 남자 하프파이프에서 6위에 오르며 메달 획득에 실패했다. 전날 여자부 최가온(세화여고)의 금메달 기운을 받아 선전을 기대했지만 아쉬운 결과였다. 이채운은 14일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 스키 스노보드 남자 하프파이프 결선에서 87.50점을 받아 12명 중 6위로 대회를 마쳤다. 남자부 금메달은 95.00점을 받은 도쓰카 유토(일본)가 차지했다. 93.50점을 획득한 스코티 제임스(호주)가 은메달, 동메달은 92.00점의 야마다 류세이(일본)가 각각 가져갔다. 일본은 2022년 히라노 아유무에 이어 이 종목 금메달을 2회 연속 따냈다. 이틀 전 예선에서 82점을 획득해 9위로 결선에 오른 이채운은 이날 1, 2차 시기는 모두 완주에 실패하며 최하위까지 처졌다. 1차 시기 세 번째 점프에서 프런트사이드 트리플콕 1620(4바퀴 반)을 시도하다가 넘어졌던 이채운은 2차 시기에서는 세 번째 점프를 더블콕 1440(4바퀴)으로 낮춰 도전했지만 역시 다음 점프로 이어가지 못했다. 하지만 마지막 3차 시기에서 이채운은 역전을 노리며 도전했고 자신의 주무기인 트리플콕 1620을 성공했고 더블콕 1440도 두 차례 해내며 레이스를 마쳤다. 그러나 이채운의 점수는 87.50점에 머물렀고 이미 앞선 2차 시기까지 90점 이상을 받은 선수가 4명이나 있었기 때문에 메달권 진입에는 실패했다. 첫 출전했던 2022년 베이징 동계 올림픽에서 18위로 결선에 오르지 못했던 이채운은 이번 대회에서 한국 남자 선수로는 최초로 올림픽 스노보드 하프파이프 결선에 오르는 성과를 낸 것에 만족해야 했다.

크로스컨트리 스키 스타 요한네스 클레보(노르웨이)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 3관왕에 오르며 통산 8번째 금메달을 목에 걸었다. 이로써 클레보는 역대 동계올림픽 최다 금메달 타이기록을 작성했다. 클레보는 13일 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스키 스타디움에서 열린 남자 10㎞ 인터벌 스타트 프리에서 20분36초2의 기록으로 우승을 차지했다. 프랑스의 마티스 데로주(20분41초1)가 은메달을, 노르웨이의 에이나르 헤데가르트(20분50초2)가 동메달을 차례로 목에 걸었다. 클레보는 8일 10㎞＋10㎞ 스키애슬론 우승을 시작으로 스프린트 클래식에서 2관왕에 오르고서 이날 세 번째 금메달을 추가하며 통산 8번째 올림픽 금메달을 수확했다. 클레보는 2018년 평창 대회 3관왕과 2022년 베이징 대회 2관왕에 이어 이번 대회에서도 3관왕에 올라 역대 올림픽 최다 금메달 타이기록을 세웠다. 통산 동계올림픽 8개 금메달은 클레보에 앞서 바이애슬론의 올레 에이나르 비에른달렌, 크로스컨트리스키의 비에른 델리, 마리트 비에르옌(이상 노르웨이)가 기록한 바 있다. 개인전을 모두 끝낸 클레보는 단체전을 남기고 있어 역대 최다 금메달 신기록 수립을 눈앞에 뒀다. 클레보는 “인터벌 스타트 방식의 10㎞ 프리 경기에서 처음 우승했다. 이번 올림픽에서 해냈다는 게 정말 놀랐다”라고 기쁨을 감추지 않았다. 한국 이준서(경기도청)는 완주를 펼치며 24분25초4의 기록으로 결승선을 통과, 출전 선수 113명 가운데 73위에 올랐다. 한편, 6도를 넘는 따뜻한 날씨 때문에 일부 선수들이 상의를 벗고 번호표만 착용하고 경기를 펼치는 장면도 연출했다. 특히 높은 기온에 경기가 진행될수록 눈이 녹아 설질이 나빠지면서 늦게 출발한 선수들이 애를 먹었다.