“하얼빈 아시안게임에서 그랬듯, 이번에도 같은 선택을 하겠다.” 피겨 스케이팅 남자 싱글 간판 차준환(서울시청)은 1년 전 열렸던 2025 하얼빈 동계아시안게임 쇼트 프로그램에서 93.09점을 받아 일본 가기야마 유마(당시 103.81점)에게 9.72점 차로 뒤져 우승과 거리가 멀어 보이는 듯했다. 금메달에 병역혜택이 걸려 있었기에 역전극만이 차준환에게 큰 의미가 있었다. 하지만 당시 차준환은 프리 스케이팅 난도를 높이는 모험을 걸지 않았다. 그저 노력하고 준비한 만큼 최선을 다하겠다는 자세로 프리 스케이팅에 임했다. 결과는 성공적이었다. 차준환은 4회전 점프를 2개만 뛰고도 실수를 연발한 가기야마를 제치고 역전 우승했다. 차준환이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 프리 스케이팅에서도 기존 프로그램 구성을 유지하기로 했다고 13일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 공식 훈련을 마친 뒤 밝혔다. 메달을 위해 난도를 높이는 승부수가 필요해 보이지만, 차준환은 하얼빈의 경험을 떠올리며 준비해 온 연기를 펼치겠다는 뜻을 밝혔다. 차준환은 11일 열린 쇼트프로그램에서 총점 92.72점을 받아 6위에 올랐다. 메달권인 3위 프랑스 아당 샤오잉파(102.55점)와는 9.83점 차다. 그러나 차준환은 “지금까지 해왔던 구성 요소를 그대로 펼칠 것이다. 연기의 완성도를 더 끌어올리는 데 집중하겠다”라고 말했다. 차준환은 2025∼2026시즌 초반 프리 스케이팅에서 콤비네이션을 포함해 4회전(쿼드러플) 점프 3개를 뛰었으나 시즌 후반부터는 4회전 단독 점프만 2개를 배치했다. 역전을 노린다면 시즌 초반 때처럼 4회전 점프 3개를 시도하는 모험을 걸어볼 수도 있지만 무리한 도전은 하지 않기로 했다. 차준환은 한편 쇼트 프로그램 이후 제기된 ‘채점 논란’에 입을 열었다. 그는 쇼트 프로그램에서 완벽에 가까운 연기를 펼쳤으나 트리플 악셀에서 쿼터 랜딩(점프 회전수가 90도 수준에서 부족한 경우) 판정을 받았고, 스텝 시퀀스에서 레벨 3에 그치면서 기대에 못 미치는 점수를 얻었다. 차준환은 “기술 점수가 낮았다면 받아들일 수 있었겠지만, 구성 점수가 낮게 나온 부분이 특히 아쉬웠다"면서 “뒤 많이 생각했다. 결과보다는 과정을 즐기자고 마음먹었다”고 마음을 다잡았음을 밝혔다. 그는 이어 “원하는 점수를 얻지 못했지만, 연기하는 순간만큼은 내가 보여주고 싶었던 모습을 보여드렸다고 생각한다. 최선을 다했다는 사실은 변함이 없기에 만족한다”고 덧붙였다. 차준환은 빙질 문제도 언급했다. 캐나다, 네덜란드, 미국, 한국 등 여러 나라 쇼트트랙 선수들은 쇼트트랙과 피겨 종목이 함께 열리는 밀라노 아이스스케이팅 아레나의 얼음이 피겨 종목에 맞춰져 있어서 다소 무르다는 의견을 내놨다. 차준환은 “피겨 선수들에게도 약간 무른 편이다. 물기가 많아서 신경 쓰이는 부분이 있다. 물기가 많으면, 그대로 얼어 표면에 돌기가 생길 수 있어 이 부분을 신경 써서 경기에 임해야 할 것 같다”고 밝혔다.

쇼트트랙 여자 대표팀 최민정, 김길리(이상 성남시청), 이소연(스포츠토토)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 500ｍ에서 메달 획득에 실패했다. 최민정은 13일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 여자 500ｍ 준결승 2조에서 43초060의 기록으로 5명의 선수 중 5위에 그치며 결승 진출에 실패했다. 김길리와 이소연은 준준결승에서 탈락했다. 최민정은 여자 500ｍ 준준결승 4조에서 41초955의 기록으로 결승선을 1위로 통과하며 각 조 상위 2명에게 주는 준결승 진출권을 획득했다. 이어 열린 준결승에선 1위로 스타트를 끊고 결승선 3바퀴를 남길 때까지 선두 자리를 지켰으나 킴 부탱에게 추격을 허용했고, 마지막 바퀴에서 코트니 사로, 플로렌스 브루넬리(이상 캐나다)와 엉키면서 최하위로 밀렸다. 심판들은 비디오 판독을 통해 접촉 여부를 확인했으나 캐나다 선수들에게 페널티를 주지 않았다.

‘스노보드 신성’ 최가온(세화여고)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 스포츠 역사의 새 장을 열었다. 두 번의 크나큰 실패에도 좌절하지 않고 끝날 때까지 끝난 것이 아니라는 격언이 그를 위해 존재하듯 마지막 도전에서 기어이 최고 기량을 선보인 결과다. 그것도 자신의 우상이자 전설을 넘어서며 이룩한 쾌거다. 최가온은 13일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 대회 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득해 88.00점의 클로이 김(미국)을 제치고 우승했다. 이로써 최가온은 이번 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 한국 선수단 첫 금메달과 함께 한국 스키의 동계올림픽 1호 금메달 주인공이 됐다. 2008년 11월생인 최가온은 클로이 김이 2018년 평창 동계올림픽 때 세운 이 종목 최연소 금메달 기록(17세 10개월)까지 경신(17세 3개월)했다. 스노보드 최초 올림픽 3연패를 노렸던 클로이 김은 최가온이라는 새로운 별에게 자신의 왕좌를 내줘야 했다. 최가온은 자신의 우상이었던 클리이 김을 넘어서며 이제 자신의 시대가 열렸음을 선언했다. 이번 대회 전 이 종목 금메달을 두고 클로이 김과 최가온의 2파전이 될 것이라는 건 누구나 알고 있는 것이었다. 다만 결선 시작 분위기는 클로이 김에게 기우는 분위기였다. 1차 런에서 7번째 주자로 나선 최가온은 두 번째 도약에서 보드가 파이프의 모서리 부분인 닙에 부딪히며 크게 넘어지고 말았다. 한참을 일어나지 못한 채 파이프 안에 쓰러져 있었기에 큰 부상이 아닐까 우려되는 상황이었다. 최가온은 다행히 스스로 일어나 보드를 타고 내려왔지만 다음 시기를 제대로 할 수 있을지도 미지수였다. 반면 클로이 김은 1차 런부터 88.00이라는 최고점을 올리며 선두로 치고 나갔다. 이대로 클로이 김이 사상 최초로 스노보드 올림픽 3연패에 다가서는 듯했다. 최가온은 2차 런도 착지에 실패해 메달 없이 첫 올림픽 무대를 마칠 지도 모를 상황이었지만 마지막 3차 런에서 대반전을 이뤄냈다. 완전한 몸 상태가 아닌 듯했음에도 균일하게 점프 높이를 보여주며 5번의 안정적인 도약과 착지를 선보인 뒤 두 팔을 번쩍 들어 올리며 환호했다. 그리고 마지막 클로이 김이 3차 런에서 넘어지면서 자신의 금메달이 확정되는 순간 최가온은 기쁨의 눈물을 흘렸다. 첫 번째 런에서 다친 여파로 다리를 절면서 걸어야 했지만 그래도 최가온이 보여준 투혼의 결과는 눈부셨다.

미국 여자 알파인 스키 선수 브리지 존슨(30)은 자신의 네 번째 올림픽 무대인 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 활강 종목에서 우승하며 생애 첫 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 그리고 12일(현지시간) 이탈리아 코르티나담페초의 토파네 알파인스키 센터에서 열린 알파인 스키 여자 슈퍼 대회전에서 대회 2관왕에 도전했다. 하지만 존슨은 레이스 도중 기문과 부딪히며 균형을 잃은 뒤 넘어지며 그대로 안전 펜스에 충돌하며 경기를 끝내지 못했다. 2관왕의 꿈이 좌절되며 아쉬움이 남는 순간 존슨은 사랑하는 연인을 떠올렸다. 따뜻한 위로가 필요했기 때문이다. 존슨이 받은 것은 위로 이상이었다. 침울했던 존슨의 표정이 결승선으로 돌아온 이후 환하게 변한 이유는 연인인 코너 왓킨슨이 미국 스키 대표팀 동료들이 지켜보는 가운데 존슨에게 청혼했기 때문이다. 왓킨슨은 테일러 스위프트의 히트송 “디 알케미”(The Alchemy)의 가사를 읊으며 화이트 골드에 블루와 화이트 사파이어가 장식된 반지를 내밀었고, 존슨은 감격의 눈물을 흘리며 청혼을 승낙했다 이 장면을 두고 미국 스키팀은 사회관계망서비스(SNS) X를 통해 “브리지 존슨이 올림픽에서 또 하나의 ‘링’을추가했습니다! 브리지와 코너의 약혼을 축하합니다”라는 글을 게시해 두 사람을 축하했다. 존슨과 왓킨슨은 데이팅 애플리케이션을 통해 처음 만났다. 건설업에 종사하는 왓킨슨은 존슨이 세계적인 스키 선수라는 사실을 전혀 몰랐다. 왓킨슨은 “스키 선수라는 이야기를 듣고 조금 당황했다. 스키에 대해 아는 게 거의 없었지만 지난 몇 년 동안 정말 존슨을 사랑하게 됐다”고 말했다. 청혼을 결심하고 결승선에서 기다리던 왓킨슨은 존슨이 경기에서 넘어지면서 ‘플랜B’까지 고민했지만 그대로 실행에 옮겼다. 존슨 역시 “넘어지고 나서 스스로 바보 같다고 느끼고 있었는데, 그 순간이 정말로 사랑하는 사람이 곁에 있기를 바라는 순간이었다”며 “왓킨슨을 보자마자 ‘만나서 반갑다. 같이 위로하자’라는 마음이었는데, 청혼을 해와서 놀랐다”고 말했다. 그는 “대부분의 선수가 올림픽에서 정점을 찍길 원한다”며 “나는 아주 제대로 정점을 찍은 것 같다”고 환하게 웃었다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 앞두고 많은 이들은 41세 ‘스키 여제’ 린지 본(미국)의 복귀에 시선이 쏠렸다. 하지만 본 말고도 이번 대회를 복귀 무대로 정한 베테랑이 한 명 더 있었다. 바로 이탈리아 여자 알파인 스키 ‘베테랑’ 페데리카 브리뇨네(35)다. 2014년 소치 대회 때 올림픽에 데뷔한 브리뇨네는 2018 평창 대회 여자 대회전에서 동메달을 따더니 2022년 베이징 대회 대회전에서 은메달로 한 단계 올라섰다. 하지만 고국에서 열리는 이번 대회의 출전은 불투명했다. 브리뇨네는 지난해 4월 치러진 2025 이탈리아선수권대회 대회전 경기 도중 크게넘어지며 왼쪽 다리에 다발성 골절과 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열 진단을 받았다. 복귀가 쉽지 않은 치명적인 부상이었지만 브리뇨네가 이를 이겨내고 올림픽 무대에 다시 서며 생애 첫 금메달의 영광을 얻었다. 그것도 역대 여자 알파인 스키 ‘최고령 올림픽 금메달리스트’라는 역사적인 타이틀과 함께 거둔 성과다. 브리뇨네는 12일 이탈리아 코르티나담페초의 토파네 알파인스키 센터에서 열린 대회 알파인 스키 여자 슈퍼 대회전에서 1분23초41을 기록, 로만 미라도리(프랑스·1분23초82)와 코르넬리아 휘터(오스트리아·1분23초93)를 제치고 금메달의 주인공이 됐다. 네 번째 동계 올림픽 출전에서 처음 금맥을 캔 브리뇨네는 통산 4개(금 1·은1·동 2)의 메달을 수집해 데보라 콤파뇨니(금3·은1)와 함께 이탈리아 여자 스키 역대 올림픽 최다 메달 공동 1위에 올랐다. 두 차례 수술과 힘겨운 재활을 이겨낸 브리뇨네는 지난달에야 가까스로 슬로프에복귀했고 한 달도 안 돼 금메달을 목에 걸었다. 브리뇨네는 어머니인 마리아 로사 콰리오(64)는 이탈리아를 대표해 1980년 레이크플래시드 올림픽 여자 회전 경기에 출전해 4위에 오른 적이 있는 ‘모녀(母女) 올림피언’이다. 이날 경기는 자욱한 안개 탓에 43명의 출전 선수 중 무려 17명이 경기 도중 넘어져 결승선을 통과하지 못할 정도로 악조건에서 진행됐다. 특히 여자 활강에서 금메달을 따낸 미국의 브리지 존슨은 레이스 도중 기문과 충돌하며 넘어져 경기를 포기하고 2관왕 도전에 실패했을 정도다. 반면 브리뇨네는 첫 번째 구간부터 마지막 결승선까지 모든 기록에서 단 한 번도 1위를 내주지 않았고 레이스 후반에는 시속 103.85㎞까지 내달리는 완벽한 레이스로 금메달을 수확했다. 여자 활강 경기에서 크게 다쳐 병상에 누워있는 본도 자신의 X 계정을 통해 “축하해! 믿을 수 없는 복귀야!”라며 부상을 극복하고 금메달을 따낸 브리뇨네에게 축복의 말을 전했다. 브리뇨네는 “전혀 금메달을 예상하지 못했다. 아마 그래서 해낼 수 있었던 것 같다”면서 “오늘 나는 사실 언더독이자 아웃사이더였지만 내 스키로 무엇을 할 수 있는지는 잘 알고 있었다. 정말 미친 것 같다. 아직 실감이 나지 않는다”며 감격해 했다.

“승기 이즈 백(is Back)!”. 지난해 12월 노르웨이에서 열린 2025~2026 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 월드컵 3차 대회. 정승기(26·강원도청)가 동메달을 거머쥐는 순간 경기를 지켜보던 코치가 카메라를 향해 외쳤다. 2024년 1월 스위스생모리츠 이후 1년11개월 만의 월드컵 메달이자, 부상 이후 완전한 복귀를 알리는 선언이었다. 정승기는 월드컵 36회 출전 경험을 가진 ‘베테랑’이다. 2022년 첫 올림픽이던 베이징 대회에서 10위에 오르며 가능성을 보였고, 2022~23시즌 월드컵시리즈 1·2차 대회 은메달, 3차 대회 동메달을 차례로 거머쥐었다. 2023년 1월 세계선수권대회에선 동메달을, 같은 해 12월 2023~24시즌 월드컵 2차 대회에선 사상 처음으로 금메달을 목에 걸며 ‘커리어 하이’를 찍기도 했다. 최고의 시즌을 보내던 그였기에 부상은 더욱 뼈아팠다. 정승기는 2024년 10월 역기를 들다 허리 디스크가 튀어나오는 부상을 당했다. 튀어나온 디스크는 척추 아래 신경 다발을 눌렀고, 곧 그는 하반신이 마비되는 ‘마미증후군’ 진단을 받았다. 폭발적인 다릿심으로 초반 30m를 가속해야 하는 스켈레톤 선수에게 하반신 마비는 사형선고나 다름없었다. 운이 안 좋으면 못 걸을 수도 있다는 의사의 말을 듣고, 정승기는 그저 걸을 수만 있으면 너무 좋겠다고 생각했을 뿐이다. 이처럼 선수 복귀는커녕 정상 생활을 할 수 있을지조차 불투명했지만, 정승기는 이를 약물로 고통스러운 치료와 재활을 이겨냈다. 그는 주변의 걱정에도 수술 두 달 만에 다시 썰매에 몸을 실었고, 결국 부상 8개월 만에 대표팀 훈련에 복귀하며 부활의 서막을 알렸다. 1년여의 피나는 재활 끝에 부상을 이겨내고 돌아온 한국 스켈레톤의 간판 정승기가 올림픽 빙상 위 질주를 시작했다. 정승기는 12일 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 슬라이딩 센터에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 스켈레톤 1, 2차 주행에서 8위에 올랐다. 1차 주행에서는 선두 영국의 맷 웨스턴(56.21초)에 0.36초 뒤진 56.57초를 기록하며 9위에 랭크됐다. 2차 주행에서는 1차 주행보다 0.08초 늘어난 56.65초가 나왔다. 1, 2차 주행 합산 결과 1분53초22로 선두 웨스턴(1분52초09)에 1.13초 뒤져 린친웨이, 인쩡(이상 중국)과 함께 공동 8위에 올랐다. 김지수(32·강원도청)는 1차 주행 57초15, 2차 주행 57.00초, 합산 1분54초15로 웨스턴에 2.03초 뒤진 15위에 자리했다. 스켈레톤은 이틀간 4차례 주행 합산 기록으로 순위를 가린다. 3, 4차 주행은 14일 오전 3시30분(한국시간)부터 시작한다. 1, 2차 주행에서 8위로 처지면서 메달권에서는 다소 멀어졌다는 평가지만 정승기가 남은 주행에서 순위를 끌어올릴 수 있을지 주목된다.

“이렇게 큰 무대는 처음이지만 막 떨리지 않던데요.” 한국 스피드스케이팅 남자 단거리의 떠오르는 별 구경민(21·스포츠토토)이 12일 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 1000m에서 ‘톱10’에 오르며 자신의 생애 첫 올림픽 경기를 치른 뒤 남긴 첫 소감이다. 자신의 주종목인 500m 레이스를 앞두고 제대로 예열을 마쳤다는 데 만족한 모습이다. 구경민은 이날 4조 인코스에서 출발해 비외른 마그누센(노르웨이)과 결쟁을 벌인 끝에 1분08초53의 기록으로 10위를 차지했다. 조던 스톨츠(미국)가 1분06초28로 올림픽 신기록 작성과 함께 금메달을 차지했고 제닝 더 부(네덜란드)는 1분06초78로 은메달, 닌중옌(중국·1분07초34)이 동메달을 차지했다. 이 종목 자신의 최고 기록(1분07초79)에 0.74초 못 미친 기록으로 경기를 마친 뒤 구경민은 밝은 표정으로 “잘 준비해서 탔다고 생각한다. 기록에는 만족한다”고 밝혔다. 또 “빙판 바닥이 좀 울리는 느낌이 많았는데 적응해서 괜찮았다”며 “이제는 모든 게 좋은 상태”라고 덧붙였다. 구경민은 “여타 해외 대회와는 다른 새로운 느낌이었다. ‘진짜 올림픽이다’라는 것을 실감할 수 있었다”면서 “원래 긴장을 잘 하지 않는 성격이라 그런지 오히려 좀 신이 났다”며 웃었다. 이제 구경민에게 중요한 것은 15일 열리는 자신의 주 종목 500m에서 더 좋은 성적을 내는 것이다. 500m에는 구경민과 함께 베테랑 김준호(31·강원도청)가 함께 출격한다. 구경민은 “초반 100m가 살짝 느려서 남은 기간 보완해야 한다”면서 “500m 목표는 당연히 시상대에 오르는 것이다. 지금까지 하던 대로 잘 준비해 좋은 결과를 내도록 열심히 하겠다”고 각오를 드러냈다. 특히 어머니와 누나가 밀라노를 직접 찾아 응원하고 있어 힘을 얻은 모습이다. 한편 음주운전 징계로 한국 국가대표 자격을 박탈당한 뒤 헝가리로 귀화한 김민석도 이날 1000m 경기에 출전해 1분08초59의 아쉬운 기록으로 11위에 올랐다.

“스포츠에만 집중할 수 없었다. 남들보다 더 많이 뛰어야 했고, 그 시간이 지금의 나를 만들었다.” 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 첫 3관왕에 오른 프란요 폰 알멘(24·스위스)이 언론 인터뷰에서 남긴 말이다. 이는 이번 올림픽의 한 단면을 보여준다. 메달을 따기 위해 ‘경기’만 뛰는 시대가 아니다. 평소에는 본업으로 생계를 유지하고, 퇴근 후와 주말에 구슬땀을 흘리며 꿈을 키워 온 ‘N잡러 올림피언’이 적지 않다. ‘스위스 목수’로 불리는 폰 알멘도 그중 한 명이다. 그는 스키를 타는 데 드는 비용을 충당하기 위해 4년간 목수 견습 과정을 밟았고, 비시즌인 여름에는 건설 현장에서 일한다. 그렇게 쌓아 올린 시간은 이번 대회에서 빛을 발했다. 그는 11일 보르미오 스텔비오 스키 센터에서 열린 알파인 스키 남자 슈퍼 대회전에서 1분25초32로 우승했다. 이로써 폰 알멘은 활강, 팀 복합, 슈퍼 대회전을 모두 제패하며 금메달 3개를 쓸어 담았다. 미국 컬링 국가대표팀 선수 코리 드롭킨(30)도 두 가지 일을 한다. 그는 “하나는 컬링이고, 다른 하나는 부동산 중개업”이라고 소개했다. 그의 파트너 코리 티시(31·여)도 본업은 화학 물질 검사원이다. 이번 올림픽에서 컬링 믹스더블 예선에 참가한 이들은 6승 2패를 거두며 3위로 본선 진출을 확정했다. 또 다른 미국 여자 컬링 국가대표 타라 피터슨(35)과 타비타 피터슨(37)도 훈련과 생업을 함께 이어가는 ‘N잡러 올림피언’이다. 언니 타비타는 약사, 동생 타라는 치과 의사다. 두 선수는 2024년 출산한 뒤에도 국가대표 커리어를 이어가며 육아와 훈련을 병행해왔다. 이들은 현재 선수촌에 아기들을 데리고 들어와 공동 육아와 경기를 병행하고 있기도 하다. 미국 스노보드 국가대표팀의 최고령 선수 닉 바움가트너(45)는 매년 여름 뙤약볕 아래에서 콘크리트 시공을 한다. 브라질의 스켈레톤 대표 니콜 실베이라(32·여)는 비시즌엔 어린이병원 간호사로 일한다. 그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 당시에도 의료진으로 최전선에서 환자들을 돌봤다.

2026년 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽은 올림픽 역사상 최초로 ‘대도시’ 밀라노와 ‘산악지역’ 코르티나담페초라는 두 개의 이질적인 공간에서 분산해 열리고 있다. 세련된 밀라노와 자연미의 코르티나담페초라는 조합은 분명 매력적이다. 하지만 막상 올림픽 현장을 누비다 보면 이런 매력이 반감되곤 한다. 흐린 밀라노의 하늘과 쨍한 파란색의 산악지역 하늘처럼 두 도시 올림픽은 두 가지 상반된 얼굴을 보여주고 있기 때문이다. 밀라노 중심가이자 최대 관광지 두오모 대성당 인근은 연일 세계 각국에서 몰려든 관광객들로 가득하다. 각종 올림픽 관련 전시물도 넘쳐난다. 두오모 광장에 만들어진 올림픽 상품 판매점 메가 스토어는 개장 시간 전부터 긴 줄이 생길 만큼 인기라 올림픽 열기가 뜨거운 것처럼 느껴진다. 하지만 화려한 조명에서 불과 몇 블록 떨어진 주택가와 서민들의 일터에는 사뭇 다른 공기가 흐른다. 현지인들에게 올림픽은 “우리 모두의 축제’라기보다 ‘일상의 침입자’에 가깝게 느껴지는 듯해 보인다. 치솟는 물가와 마비된 교통은 시민들의 인내심을 시험한다. 특히 밀라노 외곽의 저소득층 거주 지역에서는 올림픽을 빌미로 진행된 도시 정비 사업이 사실상 ‘빈민 몰아내기’라며 냉소적인 반응이 쏟아진다. 이는 자주 벌어지는 시위로도 확인된다. ‘친절한 사람’과 ‘불편한 시스템’이라는 두 얼굴도 이번 올림픽은 공존한다. 거리에서 길을 헤매거나 질문을 던지면 이탈리아 사람들이 보여주는 친절함은 이방인의 마음을 편안하게 해준다. 밝은 표정에 특유의 손짓이 가미된 장난기 어린 몸짓도 보는 이를 기분 좋게 만든다. 하지만 대회 운영 시스템은 사람들의 따뜻함이 준 좋은 인상을 잊게 한다. 관중과 미디어 관계자 모두 대중교통으로 경기장에 접근하도록 했지만 편의에 대한 고민은 부족해 보인다. 당장 스피드스케이팅 경기장의 경우 지하철에서 내려서 무려 30분 가까이 걸어야 입구에 도착할 수 있다. 목적지에 대한 안내 표식도 집중해서 찾아야 겨우 발견할 수 있어 찾기 전엔 헤매기 일쑤다. 마치 자원봉사자를 찾아서 물어보고 그들의 친절을 느끼라고 강요하는 것 같다. 친절함의 이면에는 불안한 치안도 공존한다. 주요 경기장 주변에 삼엄한 경비 인력을 배치했지만, 정작 도시 곳곳은 올림픽 대목을 노린 조직적 소매치기와 강도 사건이 빈번하다. 지하철 플랫폼에서 수갑이 채워진 채 경찰들에 둘러싸여 체포되는 사람을 직접 목격할 정도다. 모든 일이나 사회에는 양면성이 있다. 긍정적인 면과 부정적인 면은 언제나 공존한다. 다만 이번 올림픽은 상반된 두 곳에서 열리는 대회라는 특징만큼 보다 극단적인 양면성을 보여주는 대회로 느껴진다.

‘추모 헬멧’ 우크라 선수 출전 금지 국제올림픽위원회(IOC)가 러시아-우크라이나 전쟁 희생자들을 위한 ‘추모 헬멧’을 쓰고 경기에 나서겠다는 뜻을 밝힌 스켈레톤의 블라디슬라프 헤라스케비치(우크라이나)에게 출전 금지 조처를 내렸다. IOC는 12일 “헤라스케비치는 IOC 선수 표현의 자유 지침을 준수하지 않아 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 참가가 금지됐다”고 발표했다. IOC는 규정 위반을 이유로 추모헬멧을 착용할 수 없다고 유권해석을 내렸지만 헤라스케비치는 뜻을 굽히지 않았고, 결국 IOC는 경기 출전 자격을 박탈했다. 中 ‘민폐 주행’에 날아간 메달 기회 네덜란드 스피드스케이팅 기대주 유프 베네마르스(23·사진)가 중국 선수의 반칙성 접촉으로 생애 첫 올림픽 메달 기회를 놓쳤다. 12일 열린 남자 1000m 경기에서 베네마르스는 11조 인코스로 출발해 중국 롄쯔원(27)과 레이스를 펼쳤다. 롄쯔원이 레인 변경 과정에서 베네마르스의 스케이트 날을 건드렸고, 베네마르스는 순간적으로 중심을 잃고 크게 휘청이며 스피드가 떨어졌다. 그는 5위(1분07초58로)에 올랐다. 심판진은 무리한 레인 변경으로 충돌을 유발했다며 롄쯔원의 실격을 선언했다. 베네마르스는 재경기를 요청했고, 모든 레이스 종료 후 단독으로 다시 빙판에 섰다. 그러나 기록을 단축하지 못해 최종 5위에 머물렀다.