1903년 라이트 형제의 비행기가 세계 최초로 하늘을 난 직후 가장 큰 관심을 보인 곳은 세계 각국의 군대였다. 적 후방 깊숙한 곳을 타격할 수 있는 비행기의 잠재력에 주목한 각국은 1, 2차 세계대전을 거치면서 더 높이, 더 멀리 날아가는 비행기를 만드는 데 힘을 쏟았다. 1950년 6·25전쟁 당시 벌어진 미국 F-86과 러시아 미그15 제트전투기의 첫 공중전과 1960~70년대 베트남전에서의 공중전은 기존 제트전투기 개념을 획기적으로 전환한 계기였다. 당시 F-4 전투기로 베트남 상공의 제공권을 장악한 미군은 더 우수한 성능의 전투기가 필요하다고 느껴 신형 쌍발 전투기 개발에 착수해 1972년 F-15A를 선보인다.F-15는 공대공 전투를 담당하는 A/B, C/D형과 대지(對地) 공격 능력을 갖춘 전폭기인 E형으로 진화했다. 1991년 걸프전에 처음 등장한 F-15E는 2003년 이라크 전쟁 초기에 이라크군 최정예인 공화국수비대의 60%를 파괴하는 전과를 올린 것으로 알려졌다.걸프전에서 F-15E의 활약상을 지켜본 우리 공군은 노후화된 F-4 전투기를 대체하고자 1996년 신형 쌍발 전투기 40대를 도입하는 차기 전투기(F-X) 사업에 착수한다. 프랑스 라팔, 러시아 Su(수호이)-35, 유럽 타이푼 전투기와의 치열한 경합을 거쳐 2002년 4월 F-15K가 차기 전투기로 선택됐다. 이후 2008년 2차 사업을 통해 20대를 추가 도입했다.슬램 이글(Slam Eagle)이라는 별칭으로도 불리는 F-15K는 미국 공군의 F-15E를 개량한 전투기다. 하푼 공대함 미사일을 개조한 슬램ER 장거리 공대지미사일은 최대 278㎞ 떨어진 목표물을 정밀타격할 수 있다. 지난해 말부터는 독일에서 도입한 사거리 500㎞의 타우러스(TAURUS) 미사일 운용능력도 갖춰 유사시 평양 등 북한 핵심부를 타격할 능력을 확보했다. 사이드와인더 단거리 공대공 미사일 중 최신형인 AIM-9X(사거리 27㎞), AIM-120C(사거리 68㎞) 암람 중거리 공대공 미사일, 하푼 공대함 미사일, GPS(위성항법장치)로 유도되는 JDAM(합동직격탄) 등 11t의 무장을 탑재할 수 있다. 적외선 탐색 및 추적장비(IRST)와 최신 야간 저고도 항법 및 조준장비인 스나이퍼(SNIPER) 포드, 조종사 헬멧에 표적 정보가 나타나고 조종사가 바라보는 방향으로 무기를 사용할 수 있도록 도와주는 헬멧장착 시현장치(JHMCS), 10개의 목표물을 동시에 추적할 수 있는 AN/APG-63(V1) 레이더 등 첨단 전자장비도 갖췄다.F-15K는 무기를 탑재한 채 비행하는 전투행동반경이 1800㎞에 달한다. KF-16 전투기는 독도에 5분 이상 머무르기 어렵지만 F-15K는 30분 이상 독도 상공을 비행할 수 있어 지난달 중국 폭격기의 한국방공식별구역(KADIZ) 진입 대응 등 기지에서 멀리 떨어진 공역(空域)으로의 비상출격에 동원되는 경우가 많다. 공군은 2005~2012년 F-15K 61대를 인수했는데, 2006년 6월 동해상에서 야간 훈련 중 1대가 추락해 60대를 운용하고 있다. 내년부터 F-35A 스텔스 전투기 40대가 순차적으로 도입되는 상황에서도 F-15K는 앞으로 20여 년 이상 최일선에서 공군 정밀타격능력을 상징하는 전투기로 남을 전망이다.박수찬 기자

미국 국무부는 30일(현지시간) 헬파이어 공대지 미사일 5천기의 이라크 판매 계획을 승인했다.월스트리트저널(WSJ) 등의 보도에 따르면 국무부는 부품과 운송, 훈련지원 등이 포함된 총 7억달러 규모의 헬파이어 미사일 이라크 판매를 승인하고 의회에 승인을 요청했다.의회는 국무부의 요청에 따라 80일 이내에 승인 여부를 결정하게 된다. 헬파이어 미사일은 헬기 등에 장착, 주로 탱크나 장갑차 파괴에 사용된다.이라크 정부는 앞서 북부와 서부 지역을 장악한 이슬람 근본주의 무장단체 '이슬람국가'(IS)의 공세에 맞서기 위해 미국에 헬파이어 미사일 판매를 요청했다.

러시아 북해함대는 오는 2020년까지 핵잠수함 등 새 군함 40여척을 추가 도입해 군사력을 증강할 계획이라고 북해함대 공보실이 27일(현지시간) 밝혔다.공보실은 이날 "다목적 핵잠수함을 비롯한 잠수함 7척, 상륙강습함 2척, 소형 구축함 5척 등 군함 40척을 2020년까지 도입할 것"이라며 군함이 배치되면 "북해함대는 전례 없는 방어력을 갖추게 될 것"이라고 덧붙였다.공보실은 이어 "순항미사일 탑재 핵잠수함 등 잠수함 3척도 수리 후 재배치됐다"며 기존 잠수함에 대한 수리와 개조 역시 이뤄졌다고 전했다.이날 러시아의 '북부기계제작사'(Sevmash) 조선소에서는 최신식 보레이(Borei)급 핵잠수함인 크냐지 올레크함의 건조가 시작됐다.이 잠수함은 모두 8척의 최신식 보레이급 핵잠수함을 건조하는 '955 계획'의 일부로, 지난해 유리 돌고루키함과 최근 알렉산드르 넵스키함이 실전 배치되는 등 이 계획은 차질없이 진행되고 있다.블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2020년까지 모두 4조 루블(약 120조원)의 예산을 투입해 수상함과 잠수함을 새로 건조하는 등 해군 현대화와 장비 증강을 통해 군사력을 향상하겠다는 계획을 내비친 바 있다.

이스칸데르 미사일 발사차량.러시아가 중국에 이스칸데르(Iskander)-E 전술 탄도미사일을 수출할 준비를 하고 있다고 러시아의 소리 방송이 20일 전했다.국영 방산업체 관계자는 최근 벨라루스의 수도 민스크에서 열린 방위산업 전시회에서 “중국에 이스칸데르 탄도미사일과 S-400 지대공미사일을 판매할 준비를 하고 있다”고 밝혔다.이스칸데르는 사거리 500㎞의 단거리 전술 미사일로 2006년부터 실전배치됐다. 정확도가 높고 비행시간이 짧으며 비행경로가 복잡해 대부분의 미사일방어체계를 무력화할 수 있다.앞서 작년 겨울 러시아가 MD에 대항해 이스칸데르를 서부 군구에 이스칸데르를 배치하려 하자 북대서양조약기구(NATO)과 미국은 “불안을 야기하는 조치를 취하지 말라”고 촉구한바 있다.러시아의 군사전문가 바실리 카신은 러시아의 소리 방송 인터뷰에서 “러시아는 중국과 벨라루스에 S-400을 비롯한 첨단 무기를 판매할 의사가 있고 이에 대한 논의가 진행중이다”라며 “이스칸데르 탄도미사일과 S-400이 양국에 판매될 가능성이 있다”고 분석했다.이스칸데르 미사일이 중국에 판매될 경우 대만, 베트남 등 미사일방어망을 제대로 갖추지 못한 주변국들에 큰 위협이 될 것으로 보인다.박수찬 기자 psc@segye.com

러시아가 쿠바에 설치했던 정보수집 기지를 재가동한다.러시아와 쿠바는 최근 아바나 교외의 루르데스 전자 정보 기지 재가동에 합의했다고 러시아 일간 코메르산트가 복수의 정부 관계자 말을 인용해 보도했다.미국과 250km 떨어진 루르데스 기지는 2002년 폐쇄됐으나 우크라이나 사태 등으로 미국-러시아 관계가 악화되면서 재개가 결정됐다. 러시아는 정찰위성 능력에서 미국에 뒤지고 있기 때문에 지상 기지와 군함에 의한 전자 정보 수집이 중시된다. 따라서 미국과 가까운 루르데스 기지는 러시아의 정보수집능력을 강화하는데 도움이 될 것으로 평가된다.러시아는 지난 2002년 기지 폐쇄 직후 주요 시설을 철거했기 때문에 앞으로 새로운 장비와 시설을 설치할 인원을 파견할 것으로 전망된다.이 기지는 한 때 3000명이 머물렀지만 기술의 진보로 최소한의 인원만 상주할 것으로 예상된다.러시아가 미국과 매우 가까운 거리에 정보수집 기지를 설치함에 따라 우크라이나 사태를 둘러싸고 갈등을 빚고 있는 미국과의 관계는 더욱 악화될 것으로 보인다.박수찬 기자 psc@segye.com

PAC-2 미사일(자료사진)일본 정부는 미국 기업인 레이시온과 라이선스 계약을 맺고 미쓰비시 중공업이 생산중인 요격미사일 ‘PAC-2’의 부품을 미국에 수출하는 것을 허용할 방침이라고 교도통신이 16일 전했다.일본 정부는 가까운 시일에 국가안전보장회의(NSC)를 열고 부품 수출을 공식 승인할 예정이다. 미국 레이시온사는 일본에서 반입한 부품을 중동의 카타르에 제공할 계획인 것으로 알려졌다.이번에 수출되는 부품은 요격을 위해 발사한 미사일의 움직임을 안정시키는 장치로 가로 세로 10cm 정도 크기이다.미국 레이시온사로부터 수출 타진을 받은 미쓰비시중공업은 방위성에 이를 위한 승인을 요청해 정부 내에서 검토가 진행되어 왔다.NSC의 공식 승인이 내려지면 미쓰비시중공업은 경제산업성에 수출허가 신청서를 제출해 신속하게 수출할 계획이다.박수찬 기자 psc@segye.com

최근 시험비행 도중 엔진 화재로 안전성 논란에 휘말린 F-35 전투기의 비행이 곧 재개될 전망이다. 미국 국방부 측은 이번에도 구조적 문제가 아니라고 강조하고 나섰다. 하지만 지난 17개월간 엔진 문제로 3차례나 비행 중단과 재개를 반복하는 셈이어서 우려를 불식할 수 있을지 의문이다.13일(현지시간) 외신에 따르면 프랭크 켄달 미 국방부 조달·기술·군수 담당 차관은 지난달 23일 발생한 F-35 화재 사고는 엔진 내부 팬 날개의 과도한 마찰에 의한 것으로 드러났다고 밝혔다. 미 당국은 플로리다주 에글린 공군기지에서 이륙 준비를 하던 F-35 뒷부분에서 불이 나는 사고가 발생하자 보유한 F-35 전투기 97대 비행을 전면 중단했다. 켄달 차관은 “그동안 발견된 2건의 팬 날개 결함은 서로 연관성이 없어 근본적인 설계 결함이나 구조적인 문제가 아닌 것으로 보인다”고 말했다.공교롭게도 록히드 마틴은 이날 대당 1억1200만달러로 추산되는 F-35 전투기의 공급 가격을 1000만달러가량 낮추는 계획을 발표했다.워싱턴=박희준 특파원 july1st@segye.com

미국 공군이 'B-52'와 'B-1'을 대체할 차세대 장거리 폭격기 개발에 본격적으로 착수할 전망이다.10일(현지시간) 공개된 미국 의회조사국(CRS) 보고서에 따르면 미 공군은 이달 안으로 차세대 장거리 폭격기에 대한 입찰제안요청서(RFP)를 방산업계에 발송할 예정이다.2020년 중반까지 배치될 80~100대의 차세대 장거리폭격기는 현재 운용중인 B-52 76대 전부와 B-1 36대 중 일부를 대체하게 된다.현재 미 공군이 사용 중인 B-52의 평균 수명은 50년이고 B-1은 28년이다.미국 공군은 개발 비용을 제외한 대당 가격을 5억5천만 달러(약 5천580억원)로 책정했지만, 앞으로 8억1천만 달러까지도 늘어날 가능성이 있다. 차세대 장거리폭격기는 기본적으로 사람이 탑승해 조종하고 특히 핵무기를 장착한 경우에는 사람이 조종하지만, 경우에 따라서는 무인조종도 가능하도록 설계된다.현재 보잉-록히드마틴 컨소시엄과 노스롭그루먼 등 두 곳에서 이 사업에 관심을 갖고 있다.이 보고서는 공군에서 책정한 가격이 F-35를 비롯한 지금까지의 차세대무기 개발 계획 때와 비교해 낮은 편이라며, 공군이 그동안 기밀로 분류된 예산을 사용해 차세대 장거리폭격기 설계를 상당 부분 마무리한 것으로 보인다고 밝혔다.

미 해군 강습양륙함 `마킨 아일랜드`일본이 미 해군이 운용중인 강습양륙함과 비슷한 상륙함의 도입을 검토하고 있다고 교도통신이 9일 전했다.강습양륙함은 상륙작전에 투입되는 함정으로 헬기와 상륙돌격장갑차, 보트 등을 이용해 병력과 물자를 해안으로 수송한다. 항만시설이 없는 곳에서도 상륙이 가능해 지상군의 기동능력을 획기적으로 향상시킨다.미국을 방문중인 오노데라 이쓰노리 일본 방위상은 지난 8일 센디에이고에 장박한 미 해군 강습양륙함 ‘마킨 아일랜드’를 시찰한 뒤 “이런 종류의 수송함은 재난에 빈틈없이 대응하기 위해서도 매우 중요한 의미가 있는 장비”라며 큰 관심을 보였다.강습양륙함에는 2015년 자위대에 도입될 미국제 오스프리 수송기 2018년까지 52대를 구입할 예정인 수륙양용차가 탑재된다.한편 방위성은 강습양륙함 도입 검토와 병행해 2018년까지 신설할 예정인 ‘수륙기동단’ 편성을 완료할 방침이다. 수륙기동단은 도서지역 상륙과 탈환을 담당하는 육상자위대 산하 부대이다. 강습양륙함이 도입되면 수륙기동단과 함께 센카쿠(중국명 다오위다오) 등 동중국해에서 중국을 견제하는 활동에 투입될 것으로 보인다.중국 역시 항모 ‘랴오닝’함과 더불어 상륙함 확보에 박차를 가하고 있어 동중국해 도서 지역을 놓고 중일 양국의 긴장이 더욱 높아질 것으로 전망된다.특히 아베 정권이 추진중인 집단자위권과 맞물려 자위대 활동영역 확대를 우려하는 주변국의 반발을 불러일으킬 것이라는 지적도 나오고 있다.박수찬 기자 psc@segye.com

글로벌 호크 무인기.미국이 자국 군인과 외교관들을 보호하기 위해 무인기를 이라크에 투입했다.존 커비 미 국방부 대변인은 27일(현지시간) 기자회견에서 “미군이 이라크 바그다드에 투입한 무인기 중 일부는 무장을 하고 있다”며 “이는 미국 대사관 직원과 이라크 현지에서 활동을 시작한 미군 군사고문단을 보호하기 위한 것”이라고 밝혔다고 AP통신 등 외신이 전했다.이전까지 미군은 수니파 반군인 ‘이라크·레반트 이슬람국가(ISIL)’와 싸우는 이라크 정부군을 지원하기 위해 무인기를 운용해 온 것으로 알려졌다.한편 미국 정부는 이라크 무장단체의 정보를 수집할 300명 규모의 군사고문단을 파견할 방침이다. 이 중 180명은 이미 바그다드에서 활동하고 있다.그러나 ISIL에 대한 공습은 아직 승인하지 않았다. 다만 ISIL에 대한 반격을 준비하는 이라크 정부가 러시아, 체코 등지에서 전폭기와 공격헬기를 긴급 구매해 공습에 나설 움직임을 보이고 있어 미국 정부의 대응이 주목된다.한편 존 케리 미 국무장관은 27일(현지시간) 사우디아라비아 제다에서 열린 아흐메드 알 자르바 시리아국가연합(SNC) 의장과의 회담에서 시리아 반군이 이라크 사태에서 적극적인 역할을 해 줄 것을 요청했다.이를 위해 미국 정부는 시리아 온건 수니파 반군 지원에 5억달러(5000억원)를 투입하기로 하고 의회에 승인을 요청한 상태이다.박수찬 기자 psc@segye.com