분당서울대학교병원 이비인후과 최병윤 교수한쪽 귀에서만 난청 증상이 나타나는 일측성 난청(single-side deafness)의 경우, 일반적인 난청에 비해 일상생활에 크게 지장을 받진 않는 편이다. 하지만 일측성 난청 역시 난청이 있는 방향에서 소리가 들려오거나 시끄러운 환경에서 대화를 하는 경우에는 말소리를 잘 알아듣지 못하고 소리의 방향을 구별하지 못해 성장기 학습 활동에 어려움을 겪거나 사회생활에 지장을 받곤 한다.그렇기 때문에 일측성 난청이 있을 시에는 난청측에서 들리는 소리를 정상측 귀로 전달해 양쪽에서 소리를 듣게 만들어주는 ‘크로스 보청기’를 착용하거나, 와우(달팽이관)에 전극을 삽입하여 양쪽 귀에 소리를 전달하는 인공와우 이식술 등의 ‘이식형 보청기 수술’을 시행하게 된다.이러한 일측성 난청은 새로 태어나는 신생아 약 1천명 중 1명의 비율로 나타난다고 알려져 있는데, 그동안 일측성 난청은 바이러스 감염, 두부 외상, 유전자 변형 등으로 인해 발생했을 것이라는 추측만 있었을 뿐 명확한 원인을 밝혀내지 못했다.이에 분당서울대학교병원 최병윤 교수팀은 영유아 일측성 난청의 원인을 밝혀내기 위해 해당 질환으로 내원한 50명의 환아를 대상으로 연구를 시행했다. 그 결과, 50명의 환아 중 4명의  환아에서 유전에 의해 일측성 난청이 발생했다는 사실과 이들 모두 색소 이상 질환과 연관되었다는 사실을 밝혀냈다. 유전성 일측성 난청을 가진 4명의 환자를 대상으로 유전자 변이 검사(Sanger sequencing)를 실시한 결과 4명의 환아 중 2명에서 와덴버그(Waardenburg) 증후군 유전자를 찾아낼 수 있었다.와덴버그 증후군이란 청각 장애와 색소 변화 등을 특징으로 하는 유전성 질환으로, 감각신경성 난청이나 주근깨, 새치 등의 피부 색소 이상, 눈 사이가 먼 내안각 이소증 등의 특징을 나타낸다. 이전까지 와덴버그 증후군 환자에서 드물게 일측성 난청이 발생했다는 사실이 보고되긴 했지만, 그 누구도 일측성 난청과 와덴버그 증후군 간의 명확한 연관을 짓지는 못했었는데 이번에 최병윤 교수팀이 연구를 통해 영유아 일측성 난청 환자의 일부(8%)는 유전에 의해 발병되며, 그 중 절반에 가까운 비율은 와덴버그 중후군에 의해 나타난다는 사실을 밝혀낸 것이다.즉, 이번 연구 결과를 통해 영유아에서 일측성 난청 증상이 나타날 경우, 형제·부모 중 주근깨나 새치 등의 색소 이상 증상이나, 내안각 이소증 등이 있는지 여부를 확인하게 되는 계기가 마련된 것이다.연구를 주도한 이비인후과 최병윤 교수는 “영유아에서 일측성 난청이 있을 경우, 학습 능력 및 행동 발달이 늦어질 수 있기 때문에 아이가 한쪽 귀로 소리를 듣지 못하거나, 시끄러운 곳에서 소리를 놓치고 소리 나는 방향을 인지하는데 문제가 있다면 빠른 시일 내에 병원에 방문하여 정확한 청력 검사를 받아야 한다”고 말했다.또한 최 교수는 “특히 환아가 일측성 난청의 가족력을 보유했거나 부모, 형제 중 와덴버그 증후군의 증상을 보이는 사례가 있는 경우에는 유전자 검사를 실시해 정확한 원인을 찾고 그에 맞는 청각 재활을 시행하여 학습 활동이나 사회생활에 지장이 없도록 하는 것이 중요하다”고 강조했다.이번 연구 결과는 우수성을 인정받아 저명한 국제 학술지 ‘Medicine’ 최근호에 게재됐다. 헬스팀 이재승 기자 admin369@segye.com

 중앙대학교병원(원장 김성덕)이 연말을 맞아 병원 인근 지역의 소외된 이웃들을 찾아 사랑의 쌀을 전달했다.중앙대병원은 지난 28일 중앙대병원 김성덕 원장과 이상훈 새생명후원회장을 비롯한 병원 관계자들은 병원 인근 흑석동 주민센터에서 '사랑의 쌀 나누기' 전달식을 갖고, 지역 내 가정형편이 어려운 소외된 이웃 100가구를 대상으로 쌀 100포를 기탁했다고 29일 밝혔다.이후 김성덕 원장을 비롯한 병원 관계자들은 추운 겨울을 힘겹게 나고 있는 흑석동 독거노인들의 가정을 직접 찾아 인사를 나누며 준비한 사랑의 쌀을 전달하는 시간을 가졌다.이날 전달된 사랑의 쌀은 중앙대병원 교직원들의 자발적인 기부로 운영되는 새생명후원회 기금으로 마련되어 매년 연말 지역의 어려운 이웃에게 전달해오고 있다.헬스팀 김봉수 기자 bsk@segye.com

가톨릭대학교 여의도성모병원 정신건강의학과 박원명 교수가톨릭대학교 여의도성모병원 정신건강의학과 박원명 교수가 최근 개최된 대한정신약물학회 전체 이사회에서 차기 회장으로 선출되었다. 박 교수는 2016년 3월부터 2년간 학회 회장으로 활동하게 된다. 박 교수는 지난 4년간 대한정신약물학회 이사장직을 수행하면서 학회 영문학술지인 Clinical Psychopharmacology and Neuroscience(CPN)를 SCI(E)에 등재시키고, 임상신경정신약물학 교과서 개정판을 발간하는 등 다양한 학술사업을 통하여 정신건강의학과 연관 학회 중 최고의 학회로 발전시킨 것으로 평가를 받고 있다.대한정신약물학회는 항정신병약, 항우울제, 항불안제 등 정신건강의학과에 관계된 모든 약물을 연구하는 전문연구학회이며, 2016년 7월 국제신경정신약물학회(CINP)를 서울에 유치한 바 있다.박 교수는 현재 대한우울조울병학회 회장, Korean Bipolar Disorders Forum(KBF) 대표 및 한국형 양극성 장애 약물치료 알고리듬 프로젝트 위원장를 맡고 있으며, 국내 최초로 우울증 교과서 및 양극성 장애 교과서를 각각 대표저자로 발간하는 등 국내 정신의학 분야의 선도적 역할을 하고 있다. 헬스팀 이재승 기자 admin369@segye.com

이대목동병원 모자센터(센터장: 박미애)는 산모와 아기들을 대상으로 '2015 열린 송년회'를 지난 28일 병원 2층 대회의실에서 개최했다고 29일 밝혔다.지난 1월부터 9월까지 이대목동병원에서 출산한 산모들과 아기들을 초대한 이번 송년회에는 산모와 아기, 가족들까지 약 150여명과 의료진이 참석했다.송년회 참석을 위해 생후 첫 나들이에 나선 아기들과 산모들은 행사장 앞에 만들어진 포토존에서 사진을 찍으며 즐거운 시간을 가졌다.또 송년회에 앞서 박미혜 산부인과 교수, 심경원 가정의학과 교수, 조수진 소아청소년과 교수가 강연을 통해 산모들의 건강 관련 궁금증을 해결해줬다.이어 1월부터 9월까지 출생한 아기들 가운데 가장 건강했던 아기 2명과 가장 적은 몸무게로 태어난 아기 2명을 선정해 '미스&미스터 시상식'이 진행됐다.박미혜 모자센터장은 "이번 송년회는 1년 가까이 육아에 지친 산모들과 바깥 세상으로 첫 나들이를 하는 아기들을 위해 마련한 자리였다"며 "앞으로도 출생의 기쁨과 산후 행복을 위해 열심히 노력하는 모자센터가 될 것을 약속한다"고 말했다.헬스팀 이재승 기자 admin369@segye.com

 2015년은 메르스 유행을 계기로 면역력에 대한 소비자 관심이 집중된 해다. 이에 따라 직간접적으로 면역력 강화를 표방한 건강기능식품 품목들이 고르게 주목 받았고, 해당 기간 내 관련 제품 판매가 적게는 20%에서 많게는 100%까지 상승하기도 했다.최근 식약처가 발표한 '2014 건강기능식품 생산실적'에서도 면역력 증진 건강기능식품의 활약은 눈에 띄었다. 홍삼 이외에도 비타민, 클로렐라, 당귀혼합추출물 등 면역력 증강 기능이 있거나 본 기능 외에 피로 회복, 항산화 기능이 있다고 알려진 원료들이 매출액 최상위품목 순위에 차례로 이름을 올렸다.♦ 전통 강자들의 꾸준한 인기 - '홍삼', '알로에겔', '클로렐라''면역력 대명사'로 불리는 홍삼은 올해 더욱 두드러진 활약을 보였다. 과거에는 설이나 추석 명절, 가정의 달인 5월 선물용 소비가 주를 이루던 것과 달리, 올해는 직장인을 중심으로 일상섭취를 위한 건강기능식품으로 인식되면서 꾸준한 판매율을 보였다. 특히, 미국, 중국, 칠레 등 국내를 넘어 해외시장에서 높은 품질을 인정받으면서 수출 효자품목으로 부상했다. 홍삼은 면역력 증진 이외에도 피로 및 기억력 개선, 혈소판 응집억제를 통한 혈행개선, 항산화 등의 기능성을 인정 받은 원료다.홍삼 외에도 올해 많은 사랑을 받은 면역력 증진 건강기능식품으로 알로에겔이 있다. 과거부터 동서양에서 널리 쓰인 알로에는 몸 속 면역력을 높여줄 뿐만 아니라 수분과 섬유질이 풍부해 불규칙한 식습관으로 나빠진 장을 보호하는데 도움을 줘 선호 건강기능식품으로 꼽힌다. 알로에 베라 잎 속에는 면역력 증진의 핵심 성분인 아세틸레이티드만난이라는 고분자 다당체가 풍부하다. 일일 섭취 함유량이 100mg 이상이 되어야만 건강기능식품으로 인정되므로 알로에겔 제품 구입 시에는 반드시 다당체 함유량을 확인해야 한다.클로렐라는 민물에서 서식하는 단세포 녹조류의 일종으로 5대 영양소와 식이섬유를 비롯해 필수 아미노산과 미네랄, 비타민, 엽록소 등이 풍부하게 함유돼 있어 대체식량으로도 각광받고 있다. 클로렐라는 식약처로부터 면역력 증진은 물론, 피부건강 및 항산화 작용까지 기능성 인정을 받아 건강과 미용에 관심이 많은 20~30대들을 중심으로 소비되고 있다.♦ 신흥 주자들의 빠른 성장세 - '효모베타글루칸', '당귀혼합추출물'2015년에는 홍삼 등 면역력 증진 건강기능식품을 대표하는 전통 강자들의 꾸준한 인기에 대적해 빠르게 인지도를 높여간 신흥 주자들의 활발한 움직임도 눈에 띄었다.효모베타글루칸은 빵 효모에서 추출한 천연 면역증강 소재로, 버섯•귀리 등에서 추출한 베타글루칸보다 면역촉진 효과를 발휘하는 성분 함량이 약 5배에서 40배까지 높은 것이 특징이다. 게다가 코, 목구멍, 기관지 등에 염증을 동반하는 상기도 감염 발생자수를 현저히 감소시키고, 긴장감, 우울함, 분노, 피로감, 활력, 혼란감을 측정하는 기분상태 점수 POMS(The profile of Mood States) 역시 눈에 띄게 개선되는 점이 인체시험을 통해 확인되면서 주목을 받았다.또 눈여겨봐야 할 신흥 원료로는 당귀혼합추출물이 있다. 당귀혼합추출물은 식약처로부터 면역력 증진 기능성을 인정받은 개별인정형 원료로, 실제 인체실험 결과를 통해 면역체계강화 기능성을 입증했다. 또, 국내에서 재배한 당귀, 천궁, 백작약 등의 식물 성분을 재조합• 재구성해 개발한 식물복합추출물이라는 점에서 높은 성장가능성을 보이고 있다.한국건강기능식품협회 김수창 이사는 "잦은 날씨 변화와 각종 환경공해, 옳지 못한 생활습관 등으로 현대인들의 면역력은 쉽게 약해지고 이는 크고 작은 질병의 원인이 될 수 있다"며 "균형 잡힌 식사와 적절한 운동과 더불어 면역기능 개선에 도움을 주는 건강기능식품을 섭취한다면 보다 활력 있는 삶을 살아가는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.헬스팀 이경호 기자 kjeans21@segye.com

 인하대병원(병원장 김영모) 임직원은 인천 남구 학익동에 위치한 산동네를 찾아가 따뜻한 겨울나기를 위한 '사랑의 연탄 나눔' 봉사활동을 펼쳤다고 29일 밝혔다.추운 날씨에도 불구하고 휴일을 반납, 봉사에 함께한 인하대병원 임직원과 임직원의 가족들을 포함한 70여명은, 지역사회의 소외된 이웃들에게 따스한 겨울을 선물하고자 최선을 다해 3000여장의 연탄을 나르며, 보는 이로 하여금 훈훈한 광경을 연출했다.김영모 병원장은 "인하대병원이 가장 먼저 생각하는 것은 ‘지역사회 보은’과 ‘소외된 이웃에 누구보다 먼저 관심을 갖는 것이다. 항상 사명감을 가지고 어려운 이웃에게 도움이 되기 위해 움직이는 것을 목표로 한다"며 "이번 연탄 나눔 봉사활동을 비롯해 앞으로도 더 많은 사회공헌 활동을 통해 더불어 사는 사회에 일조해 따뜻한 지역사회를 만드는데 공헌하고자 한다"고 말했다.한편 인하대병원은 2014년 3월 인천지역에서 사립대학병원 최초로 공공의료사업지원단을 발족하여 공공교육, 의료지원, 사회봉사, 해외 의료지원, 민관협력의 5개 분야에 있어 지속적 사업을 진행하고 있다.특히 연말을 맞아 'INHA Happy Plus' 활동으로 환자와 내원객, 그리고 지역사회 소외계층과 함께하는 따뜻한 겨울나기를 진행하고 있다. 지난 11일에는 토요타와 함께 자선 병원 콘서트를 실시하였으며, 지난 16일에는 그랜드 하얏트 인천 호텔과 함께 소아병동을 방문하여 어린 환우들에게 다양한 이벤트로 즐거움을 선사했다.또한 지난 17일부터 24일까지 진행된 '희망의 도서 나눔' 활동을 통해 소정의 모금액을 적립해, 어려운 환우들의 수술 비용을 지원할 예정이다.헬스팀 김봉수 기자 bsk@segye.com

 2016 병신년(丙申年) 새해가 얼마 남지 않았다. 많은 사람들이 신년운세를 점쳐보기 위해 관상을 보곤 한다. 그렇다면 관상학에서 말하는 최고의 얼굴은 어떤 모습일까?재물의 기운을 타고난 관상은 얼굴 상•중•하 비율이 1:1:1로 균일하고 좌우가 대칭인 얼굴형을 말한다. 연예인 중에는 배우 김태희가 이에 속하며 한 방송 프로그램을 통해서도 최고의 관상으로 꼽힌 바 있다. 이런 얼굴형은 우리가 생각하는 일반적인 미(美)의 기준에서도 크게 벗어나지 않는다.최근에는 취업난, 경제불황 등을 탈피하기 위해 점을 보는 데 그치지 않고 '관상성형'이라는 신조어가 생겨날 정도로 수술을 감행하는 경우도 적지 않다. 이는 좋지 않은 일로 이름을 개명하는 것처럼 인식하는 것으로 해석할 수 있다.성형외과전문의 김영준 원장은 "비대칭형 얼굴은 관상학에서도 문제가 되지만 호감있는 인상이 아닐 뿐더러 부정교합이나 턱관절 장애를 수반하는 경우가 대부분이어서 의학적으로도 문제가 된다"며 "사람의 얼굴이 완벽한 대칭을 이루는 경우는 흔치 않지만 특히 좌우가 확연히 차이를 보인다면 교정을 심각하게 고려해볼 필요가 있다"고 말했다.약간의 비대칭은 잘못된 습관을 개선하는 것으로 변화시킬 수 있다. 한 쪽으로만 씹는 습관이라든지 턱을 괴거나 내밀고 있는 습관, 딱딱한 음식 섭취 등은 자제할 필요가 있다. 비대칭이 심하다면 방치하기 보단 의학적 도움을 받는 것이 좋다.시술적 교정이 필요한 유형은 △윗입술과 아랫입술의 가운데가 연결되지 않는 경우, △코의 중심선과 윗 치아의 가운데가 일치하지 않은 경우, △양쪽 턱 선의 모양이 다른 경우, △입을 벌렸을 때 양쪽의 크기가 다른 경우 등이다. 이 같은 경우에는 양악수술을 통해 외형적 모습에 변화를 주고 부정교합이나 턱관절 장애 등의 증상도 호전시킬 수 있다.김 원장은 "성형 자체가 운명을 바꾸는 것은 아니지만 비대칭을 개선해 생활의 불편함을 없애고 자신감을 얻어 삶에 대한 태도가 달라진다면 그것만으로도 큰 의의가 있다"면서도 "관상을 맹신해 성형만으로 내 인생이 바뀔 거라 생각하는 것은 위험한 발상일 수 있다"고 조언했다. 헬스팀 임한희 기자 newyork291@segye.com

국민건강보험공단(이사장 성상철)은 식품의약품안전처, 기상청, 국립환경과학원과 협업을 통한 '국민건강 알람서비스'를 고도화하여 오늘(28일)부터 제공한다고 밝혔다.'국민건강 알람서비스'는 현재 시점의 주요 유행성 질병에 대한 지역별 위험도와 행동수칙을 질병 위험 징후 시 단계별로 알람을 제공하는 서비스이다.   공단은 지난해 5월부터 빅데이터 분석기술을 기반으로 건강보험 진료자료와 SNS자료(트윗정보)의 상관관계를 분석하여 감기, 눈병, 피부염, 식중독 등의 4개 질병에 대한 '국민건강 알람서비스'를 홈페이지에서 제공해 왔다.이번 고도화 사업은 정부3.0 핵심가치의 하나인 공공기관 간의 협업을 통한 맞춤형서비스 제공 사업의 일환으로 국민건강보험공단의 진료정보와 식품의약품안전처의 식중독 발생정보, 기상청의 기상·기후정보, 환경과학원의 환경오염정보 등 정형데이터와 인터넷 검색정보, 뉴스, 블로그, 트윗정보 등 비정형데이터를 융합하여 예측모델의 정확도를 개선하였다.질병발생 예측모델은 '충북대학교 정보통계학과 나종화 교수팀'이 기상·환경·소셜 정보를 융합하여 개발한 음이항 회귀모형으로 기상 및 환경 변화에 민감하게 대응하도록 만든 질병예측 모델이다.내년부터 서비스되는 '국민건강 알람서비스'의 주요 변경 내역은, 알람대상 지역을 현행 16개 시·도에서 252개 시·군·구로 세분화했으며, 알람단계는 관심-주의-경고-위험 4단계로 구분하여 질병의 알람단계별 행동수칙을 제공함으로써 질병의 확산을 방지할 수 있도록 서비스를 개선했다.식중독은 현재 식품의약품안전처와 기상청이 공동으로 서비스하고 있는 식중독 지수 서비스를 이번 협업사업을 통해 개발한 '식중독 알람서비스'로 업그레이드하여 2016년 2월까지 시범운영 후 내년 3월부터 각 기관의 홈페이지를 통해 공동으로 서비스할 예정이다.또한 이번 사업으로 추가된 질병인 천식은 기상 및 환경변수와 밀접한 관련이 있는 우리나라 대표적인 호흡기 질환으로 일교차, 최저기온, 이산화황, 미세먼지, 오존 등의 측정값을 질병 예측모델에 반영하여 사전에 알람을 제공함으로써, 천식 질환의 국민들에게 유용한 서비스를 제공할 것으로 기대되고 있다.공단은 "2016년에는 기상 및 환경 변화에 민감한 만성질환에 대한 질병 예측모델을 개발하고, 향후에는 단계적으로 관리대상 질병을 확대하고, 모바일 앱 등 정보시스템 고도화도 추진해 나갈 것"이라고 전했다.헬스팀 이경호 기자 kjeans21@segye.com

28일 올겨울 들어 가장 추운 날씨를 보이고 있는 가운데 겨울철 대표적인 호발질환이자 주의질환인 대상포진과 대상포진후유증으로 나타나는 구안와사에 대한 주의가 요해지고 있다.대상포진은 이른바 통증에 왕이라 불리고 있는 대표적인 통증질환이며, 체내 잠복하고 있던 수두-대상포진 바이러스가 체내 면역력이 저하된 틈을 타 활동을 재개, 피부에 침범하며 유발하는 병이다.초기 증상은 감기몸살과 유사한 양상을 보이나, 바이러스가 침투한 피부 표피에 수포형 발진이 나타나는 것이 특징이다.이런 대상포진은 신체적 무리, 와병(臥病), 노화(老化) 등으로 체내 면역력이 저하됐을 시 호발하며, 요즘처럼 추운 겨울철에는 한기(寒氣)노출 및 큰 실내외기온차로 인해 면역력 저하 현상이 두드러져 더 쉽게 유병하는 편이다.아울러 대상포진은 그 병 자체만이 아니라 후유증을 유발하기도 하는데, 대표적인 대상포진후유증으로 꼽히는 것이 바로 신경통과, 안면마비 질환인 구안와사다.구안와사 집중치료 클리닉 단아안 청담한의원 최지영 원장은 "대상포진 바이러스가 안면부에 침투해 7번 뇌신경인 얼굴신경에 병변을 유발하면 대상포진과 더불어 구안와사가 수반될 수 있는데, 이를 람세이헌트 증후군이라 한다"며 "이런 람세이헌트 증후군은 대상포진의 후유증으로도, 대상포진과 동시에, 혹은 대상포진보다 먼저 나타날 수 있기도 하다"고 밝혔다.다시 말해 대상포진을 유발하는 수두-대상포진 바이러스가 신경절을 타고 얼굴신경에 침투, 병리적 이상을 유발하며, 대상포진과 더불어 안면마비 증세를 유발하는 것.이런 안면부에서 구안와사와 더불어 유발되는 대상포진의 경우 주로 그 병변이 귀 쪽에서 나타나며, 강한 귀뒤쪽통증을 유발해 람세이헌트 증후군을 두고 한의학에서는 이성대상포진(性帯状疱疹)이라 일컫기도 한다.최지영 원장은 "대상포진이나 구안와사 모두 주발병 원인이 면역력 저하며, 따라서 이 두 병을 예방하기 위해서는 바른 면역력 관리가 선행되어야한다"면서 "평소 바른 생활습관으로 과도한 스트레스와 피로 누적을 피하고 규칙적인 식습관 및 운동습관으로 체내 기능을 건강한 상태로 유지해야한다"고 전했다.이어 "특히 겨울철에는 기온 변화를 고려한 옷차림과 적절한 실내외 기온차 유지로 자율신경계의 교란을 막는 것 역시 중요하다"며 "만일 대상포진이나 구안와사 발병시 즉각 한의원 등 전문의료기관에 내원해 이를 바로 잡는 집중치료를 받는 것이 필요하다"고 덧붙였다.한편 단아안청담한의원은 지난 14일 열린 강서구청에서 주관한 '2015 의료관광 포럼'에 강서구한의원의 일원으로, 관내 6개 병의료기관 및 강서구청과 더불어 공동 컨소시엄 형태를 이뤄 참가한 바 있다.헬스팀 김봉수 기자 bsk@segye.com

살면서 스트레스를 많이 받았던 여성이 상대적으로 스트레스를 덜 받았던 여성보다 평균 폐경 연령이 5개월가량 빠른 것으로 밝혀졌다. 또 마른 체형의 여성이 비만한 여성보다 1년 이상 빨리 폐경을 맞는 것으로 확인됐다. 일찍 폐경을 맞으면 골다공증ㆍ비만ㆍ심장병ㆍ대사증후군의 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있다. 28일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 인하대병원 가정의학과 이연지 교수팀이 보건복지부가 발표한 국민건강영양조사의 원자료(2010∼2012년)를 토대로 40∼70세 여성 1941명을 조사한 결과 이같이 드러났다. 이 연구결과(생애 스트레스 수준과 한국여성 폐경 연령의 상관관계: 국민건강영양조사 결과를 토대로)는 대한가정의학회지 최근호에 소개됐다.  이 교수팀은 연구 대상 여성 1941명을 ‘난 극도로 심한 스트레스를 받아왔다’, ‘난 스트레스를 많이 받아 왔다’고 응답한 여성(477명, 24.6%)을 높은 수준의 스트레스 그룹, ‘난 적당히 스트레스를 받아 왔다’, ‘난 스트레스를 적게 받았다’는 여성(1464명, 75.4%)을 낮은 수준의 스트레스 그룹으로 분류했다.높은 수준의 스트레스 그룹에 속한 여성의 평균 폐경 연령은 50.17세로 낮은 수준 스트레스 그룹 여성(50.58세)보다 약 5개월 빨랐다. 여기서 폐경은 수술ㆍ화학치료ㆍ약 복용ㆍ질병 등에 의한 폐경을 제외하고, 난소 기능이 떨어져성의 생식 능력과 생리 주기가 멈춘 자연 폐경을 가리킨다.  이 교수팀은 논문에서 “스트레스는 여성의 폐경 시기ㆍ생식 능력ㆍ생리 주기 등에 영향을 미칠 수 있지만 정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았다”고 설명했다. 이번 연구에선 또 비만도ㆍ생리주기의 규칙성 따라서도 여성의 자연 폐경 연령이 달라지는 것으로 밝혀졌다.자신의 체중(㎏)을 키(m)의 제곱으로 나눈 값인 체질량지수(BMI)가 18.5 미만인 저(低)체중 여성의 폐경 연령은 49.66세로 만 50세에도 미치지 못했다. 나이 들어서 너무 마르면 폐경이 빠르다는 의미다. 비만 여성(BMI 25 이상)의 평균 폐경 연령이 50.75세로 가장 높았고, 정상 체중 여성(BMI 18.5∼25 미만)의 폐경 연령은 50.33세였다.생리 주기가 불규칙했던 여성의 평균 폐경 연령은 51.18세로 생리를 규칙적으로 했던 여성(50.41세)보다 늦었다. 이 연구팀은 “(우리 연구에선) 과거 흡연 여부ㆍ경제적 능력 등은 폐경 연령과 이렇다 할 상관관계가 확인되지 않았다”고 지적했다.  한편 그동안 여성의 자연 폐경 연령은 각자의 수입ㆍ직업ㆍ결혼 여부ㆍ흡연ㆍ초경 연령ㆍ출산 경험 등에 따라 차이를 보인다는 연구결과들이 제시됐지만 그 상관관계가 일정하게 나타나진 않았다.헬스팀 임한희 기자 newyork291@segye.com