가을은 흔히 독서의 계절이라고 한다. 그만큼 차분한 분위기 속에서 책을 가까이하기 좋기 때문일 것이다. 조선의 대표적 성군 정조(1752∼1800, 재위 1776∼1800)는 책을 늘 곁에 두고 독서를 생활화했던 대표적인 왕이다. 정조가 신하들과 나눈 어록을 모아 1814년에 편찬한 ‘일득록(日得錄)’에는 정조가 얼마나 책을 사랑했는지를 보여 주는 내용이 다수 수록되어 있다. 정조는 “책을 읽는 사람은 날마다 읽을 과정을 정해 놓는 것이 가장 중요하다. 비록 하루 동안 읽는 양이 많지는 않더라도 공부가 누적이 되어 의미가 푹 배어들면 한꺼번에 여러 권의 책을 읽고는 곧바로 중단한 채 잊어 버리는 사람과는, 그 효과가 몇 배의 차이가 날 것이다”라고 하여 독서를 할 때는 무엇보다 읽을 과정을 정해 놓는 것이 중요하다고 하였다. 또한 “나는 어려서부터 책을 읽을 때마다 반드시 과정을 정해 놓았다. 병이 났을 때를 제외하고는 과정을 채우지 못하면 그만두지 않았다. 왕이 된 후로도 일찍이 폐기한 적이 없다. 아무리 밤이 깊어도 잠시나마 쉬지 않고, 반드시 촛불을 켜고 책을 가져다 몇 장을 읽어서 일과를 채워야만 잠자리가 편안해진다”는 기록에서는 독서가 삶의 즐거움이 되었던 정조의 모습을 접할 수가 있다. 정조가 세손 시절부터 다양한 서적을 읽었음은 “내가 춘저(春邸: 세자궁)에 있을 때 평소 책에 빠져 북경에서 고가(故家) 장서(藏書)를 구입하여 왔다는 소식이 있으면 문득 가져와 보라고 하여 다시 사서 보았다. … 경사자집(經史子集)을 갖추지 않는 것이 없는데, 이 책들은 내가 다 보았다”는 기록에서도 볼 수가 있다. 왕이 된 후에도 독서에 대한 정조의 열의는 끊기지 않았다. “나는 평소에 성색(聲色)을 좋아하지 않아서, 정무를 돌보는 여가에 시간을 보내는 것은 오직 독서뿐이다”라고 하여 ‘독서왕’의 면모를 확실히 보여 주었다. 정조는 1776년 즉위 직후 창덕궁 후원에 왕실 도서관인 규장각(奎章閣)을 설립해 주요 도서들을 보관하고 연구하였다. 이덕무, 박제가 등으로 하여금 도서를 정리하고 교정하는 작업을 맡긴 것도 책에 대한 연구가 바탕이 되어야 국가 정책이 제대로 정립될 수 있다고 확신했기 때문이었다. 정조는 처음 벼슬길에 오른 신진(新進)들에게 갑자기 “그대들은 요즘 무슨 책을 읽는가”라는 질문을 던졌다. “읽지 못하고 있습니다”라는 답변이 돌아오자, “이는 하지 않는 것이지 못하는 것이 아니다. 공무로 비록 여가가 적겠지만 하루 한 편의 글이라도 규칙적으로 읽게 되면 칠서(七書)를 두루 읽을 수 있다”면서 공직자도 어떻게든 시간을 내어 독서를 할 것을 권유하였다. 정조는 독서를 한 후에 주요 내용을 정리하는 방식으로 책의 내용을 파악하였다. 정조는 “직접 내용을 정리한 것이 수십 권에 이르는데, 그 과정에서 효과를 얻은 게 많으니 범연히 읽어 가는 것과는 같지가 않다”고 하면서 독서한 내용을 정리하는 자신만의 노하우를 소개하기도 했다. 독서에 대한 정조의 예찬은 “책을 한번 읽는 것이 차를 마시는 것보다 나은데도, 요즘 사람들은 이러한 맛을 잘 모른다”거나 “책은 베개를 베는 것보다 나으며 토론을 하는 것이 잡담을 하는 것보다 낫다. 하루 이틀 좋은 시간을 허송한다면 어찌 너무 아깝지 않은가”라고 하여 독서와 토론의 중요성을 강조하였다. “눈 내리는 밤에 글을 읽거나 맑은 새벽에 책을 펼칠 때 조금이라도 나태한 생각이 일어나면 문득 달빛 아래서 입김을 불며 언 손을 녹이는 선비가 떠올라 정신이 번쩍 뜨이지 않은 적이 없었다”거나 “더위를 물리치는 데 책 읽는 것만큼 좋은 것이 없다. 책을 읽을 때는 몸이 치우치거나 기울어지지 않아 마음에 중심을 잡게 되어 나쁜 기운이 들어오지 못한다”는 표현을 통해서는 추위나 더위를 막론하고 독서가 정조에게 가장 큰 즐거움이 되었음을 확인할 수가 있다. 독서에 대한 정조의 열정을 떠올리며 춥지도 덥지도 않은 이 가을에 책 한 권을 잡아 보는 것은 어떨까?

청명한 가을 하늘 아래서 전국에서는 지역별 특징을 담은 축제 행사가 곳곳에서 열리고 있다. 제주도의 10월을 대표하는 행사는 ‘만덕제’로, 제주 출신 조선후기 여성 CEO 김만덕이 실천했던 나눔의 정신을 기리고 있다. 여성으로 그 이름이 기록되는 경우가 매우 드물었던 조선시대에 김만덕(金萬德:1739~1812)은 ‘조선왕조실록’에 그 이름을 당당히 올렸다. 그녀의 이름이 실록에 기록되었던 까닭은 무엇일까? 1796년(정조 20) ‘정조실록’에는 “제주의 기생 만덕(萬德)이 재물을 풀어서 굶주리는 백성들의 목숨을 구했다고 목사가 보고했다. 상을 주려고 하자, 만덕은 사양하면서 바다를 건너 상경해 금강산을 유람하기를 원했다. 허락해 주고 나서 연로의 고을들로 해금 양식을 지급하게 했다”는 기록이 보인다. 1795년 제주에는 큰 기근이 들어 굶어 죽는 이가 속출해 나라에서도 도저히 감당하지 못했다. 이에 만덕은 천금을 내어 육지에서 쌀을 사들여 굶주린 백성을 구휼한 것이다. 조선시대 변방 중의 한 곳인 제주에서 여성이 재물을 풀어 백성을 구제했다는 사실 자체도 놀라웠거니와, 이를 실록에 기록했다는 점 또한 이례적이었다. 그럼 만덕은 어떤 방식으로 많은 돈을 벌 수 있었을까? 만덕이 살았던 조선후기 영조, 정조시대는 변화의 시기였다. 만덕은 상업과 유통 경제의 발달이라는 시대의 흐름을 읽고 상업과 무역 전선에 뛰어들었다. 관기(官妓)의 일을 그만두고 포구에서 객주를 차리고 장사를 시작했다. 만덕은 외부에서 반입되는 쌀이나 제주에서 생산되지 않는 소금의 독점권을 확보해 이를 미역, 전복 등 제주의 해산물과 교환했다. 쌀과 소금의 시세 차익을 이용해 부를 축적해 나갔고, 결국 제주도 최고의 여성 갑부가 될 수 있었다. 그리고 무엇보다 자신이 보유한 재산을 백성들을 위해 기부했다는 점은 오늘날에도 그 가치를 빛나게 한다. 만덕의 선행은 조정에까지 알려졌고, 정조는 궁궐에서 만덕을 직접 만났다. 만덕의 행적은 정조의 참모 채제공의 ‘번암집’에 ‘만덕전(萬德傳)’이라는 제목으로 기록되었다. “만덕은 성이 김씨이며, 탐라의 양인 집안의 딸이다. 어려서 어머니를 잃고 귀의할 바가 없었다. 기녀를 의탁해 살았는데, 점차 성장하자 관부에서는 만덕의 이름을 기안(妓案)에 올렸다. … 나이 스무 살에 그 사정을 관아에 읍소하니, 관에서 그것을 불쌍히 여겨 기안에서 제외하고 양민으로 복귀했다. … 그 재주는 재산을 늘리는 데에 뛰어났다. 때에 따라 물가의 높고 낮음에 능해, 팔거나 샀다. 수십년에 이르러 자못 명성을 쌓았다. … 을묘년(1795년)에 탐라에 큰 흉년이 들어 백성들의 시신이 침상을 이루었다. 왕이 곡식을 배에 싣고 가서 구제하기를 명했다. … 이에 만덕이 천금을 희사해 쌀을 사들였다. 육지의 여러 군현의 사공들이 때맞춰 이르자 만덕은 십분의 일을 취해 친족을 살리고, 그 나머지는 모두 관가에 수송했다. … 남녀 모두가 나와서 ‘우리를 살려준 이는 만덕이로다’라 하면서 만덕의 은혜를 칭송했다. 구제가 끝나자, 목사는 그 일을 조정에 아뢰었다.” 만덕의 기부 행위에 조정에서는 포상을 논의했지만, 쉽게 관직을 내릴 수도 없는 형편이었다. 이런 고민을 만덕은 깨끗하게 해결해 준다. “다른 소원은 없으나 오직 하나, 한양에 가서 왕이 계시는 궁궐을 우러러 보는 것과 천하 명산인 금강산 1만2천봉을 구경하는 것입니다.” 거액의 기부자답지 않은 소박한 소원이었다. 1796년 만덕이 서울에 오자 정조는 직접 만덕을 격려했고, 이듬해 봄에는 평생의 소원이던 금강산을 유람하고 돌아왔다. 만덕은 이제 ‘장안의 스타’가 되어 있었다. ‘번암집’에는 “만덕의 이름이 한양에 가득해 공경대부와 선비 등 계층을 가리지 않고 모두 그녀의 얼굴을 한 번 보고자 했다”는 기록이 보인다. 만덕은 제주도에 돌아온 후 15년 만인 1812년 세상을 떠났고, 그녀의 유언에 따라 무덤은 제주 성안이 한눈에 내려다보이는 가운이 마루 길가에 묻혔다고 한다. 성공한 CEO로서 나눔의 미덕을 실천한 기부 천사 만덕의 행적은 우리에게 훈훈한 감동을 주고 있다. 그리고 제주도에서는 해마다 만덕상을 제정해, 또 다른 만덕을 배출해 가고 있다.

지난달 20일 5년여 만의 복원 공사를 마친 경복궁 계조당(繼照堂)이 마침내 공개됐다. 계조당은 경복궁 동쪽에 자리 잡은 세자의 거처인 동궁(東宮) 권역의 일부분으로, 세종이 세자인 문종(1414∼1452, 재위 1450∼1452)에게 정사를 맡겼던 역사에서 시작한다. 문종은 세종과 소헌왕후 심씨(沈氏) 사이에서 1414년(태종 14) 10월 한양 세종의 사저(私邸)에서 탄생했다. 1421년 8세의 나이로 세자가 됐으며, ‘문종실록’에는 “성품이 관대하고 명철(明哲)하며, 효우(孝友)하고 공손하고 검소하였다. (중략) 성리(性理)의 학문에만 전념했고, 전대의 역사를 널리 보고 치란(治亂)의 기틀을 강구했으며, 육예(六藝: 여섯 가지의 기예)와 천문, 음운 등에까지 통달하지 않은 것이 없었다”고 문종의 성품과 능력을 평가하고 있다. 세종은 경복궁 동쪽에 세자를 위한 공간을 설치하고, 차기 왕으로서의 경험을 쌓도록 했다. 세자는 떠오르는 태양이라 하여 그 거처를 동쪽에 두어 동궁이라고 했고, 사계절 중에는 봄을 상징하여 춘궁(春宮)이라고도 했다. 세종이 동궁의 중심 건물로 건립한 곳은 자선당(資善堂)과 첨사원(詹事院)이었다. 1427년 세자의 서연(書筵) 장소로 자선당을 조성하였고, 1442년에는 세자를 보좌하는 기관인 첨사원을 설치했다. 1443년 세종은 왕이 신하들의 조회를 받는 근정전과 같이 세자가 신하들의 조회를 받을 수 있는 건물을 세웠는데, 이것이 계조당이었다. 1443년 5월 ‘세종실록’은 “왕세자가 조회받을 집을 건춘문 안에다 짓고, 이름을 ‘계조당’이라 하였다”고 기록하고 있는데, 세종이 문종의 대리청정(代理聽政: 왕을 대신하여 세자가 정사를 봄)을 지시하면서 세웠음을 알 수가 있다. 1444년 1월부터는 세자가 조회에 참석하도록 했으며, 1448년 8월 의정부에 교지를 내려 세자의 조회나 서연을 할 때 남향(南向)을 할 것을 지시했다. 세자가 남향을 하도록 한 것은 세자의 위상을 왕과 같이하도록 한 조치였다. ‘세종실록’에는 문종이 세자의 신분으로 여러 차례 조참(朝參)을 받은 기록이 보여, 본격적으로 정무에 참여했음을 확인할 수가 있다. “동궁에 있을 때 날마다 서연을 열어서 강론함에 게으르지 않았으며, 동작을 한결같이 법도에 따라 했다. 즐거움과 노함을 나타내지 않고 성색(聲色)을 가까이하지 않으며, 항상 마음을 바르게 하고 몸을 수양했다”는 기록에서도 모범적인 세자 시절을 보냈던 문종의 모습을 읽어 볼 수가 있다. 그러나 계조당은 문종의 유언으로 단종 때 철거됐다. 문종은 세자가 신하들의 조회를 받을 필요가 없다고 판단했기 때문이다. 역사 속으로 사라졌던 계조당은 1868년 고종 때 경복궁을 중건하면서 되살아나게 됐다. 1868년 7월12일 ‘승정원일기’에는 “어의본궁(於義本宮)이 이번 장마를 겪은 뒤 무너진 곳이 많다고 한다. 영건도감으로 하여금 계조당 터에다가 옮겨 짓고 비석을 세워 사적을 기록하게 하라”는 기록이 보여, 계조당 복원에 어의궁 건물을 활용하였음을 볼 수 있다. 계조당은 1891년 다시 고쳐 지었는데, 고종은 계조당을 개건(改建)하면서 “동궁(순종)이 후일에 모훈(謨訓: 좋은 가르침)을 준수하여 아름다운 법전을 갖게 되기를 나는 깊이 바라는 바이다”라고 하여, 문종이 세종의 가르침을 준수한 전통이 고종에서 순종으로 이어지기 바란다는 뜻을 밝히고 있다. 그러나 1910년 국권이 침탈되면서 계조당은 수난의 길을 겪게 된다. 일제는 식민통치의 정당성을 홍보하기 위해 1915년에 박람회인 조선물산공진회 행사를 준비하였고, 이 과정에서 계조당을 완전히 파괴했다. 근대사의 아픔을 딛고 110여년 만에 되살아난 계조당 권역은 본당과 의례에 필요한 월대(月臺: 건물에 넓게 설치한 대) 등으로 구성됐다. 주변부 행랑과 담장, 봉의문 등도 복원되어 이제 경복궁의 동궁 영역은 원래의 모습을 갖추게 됐다. 경복궁의 중심축인 근정전과 사정전, 강녕전에서는 조금 벗어나 있어서 자주 찾지 않았던 동궁 권역. 계조당 복원을 계기로 이곳을 찾아 조선 왕실 세자들의 모습을 기억해 보기를 바란다.

최근 모로코에서 일어난 대지진의 참사는 자연의 재앙 앞에서 인간이 할 수 있는 일의 한계를 느끼게 한다. 우리가 사는 한반도는 지진의 중심권에서는 벗어나 있어서 지진으로 인한 대참사는 겪지 않았지만, 완전히 안전지대는 아니었다. 현존하는 최초의 역사서인 ‘삼국사기’에서부터 지진에 관한 기록이 보이며, ‘조선왕조실록’에 ‘지진(地震)’이라는 검색어를 입력하면 1900건이 나온다. 지진이 가장 빈번했던 시기는 16세기 중반의 중종(88건) 재위 기간과 17세기 후반∼18세기 초반 숙종(164건) 재위 기간이었다. 인조에서 순종까지 왕의 비서실에서 쓴 기록인 ‘승정원일기’에도 총 783건의 지진 기록이 보이는데, 역시 숙종 대가 319건을 차지할 정도로 지진 발생이 빈번했음을 보여 준다. 실록에서 지진에 관한 첫 기록은 1393년(태조 2) 1월29일 “지진이 있었다”는 기록이며, 1405년(태종 5) 2월3일의 ‘태종실록’에는 “경상도 계림(鷄林: 경주), 안동 등 15개 고을과 강원도 강릉, 평창 등지에 지진이 있었다. 유사(有司: 담당 관리)에게 명하여 계림, 안동 등처에 진병 별제(鎭兵別祭)를 행하게 하였다”고 기록하고 있다. 지진의 발생 지역과 함께 지진이 일어나면 군사들을 모아 놓고 특별 제사를 지냈음이 나타난다. 지진이 자주 일어났던 중종 시대인 1518년(중종 13) 5월15일에는 중종과 신하들이 회의하는 현장에서 지진을 느낀 기록이 보인다. “유시(酉時: 오후 6시쯤)에 세 차례 크게 지진이 있었다. 그 소리가 마치 성난 우렛소리처럼 커서 인마(人馬)가 모두 피하고, 담장과 성첩(城堞)이 무너지고 떨어져서, 도성 안 사람들이 모두 놀라 당황하여 어찌할 줄을 모르고, 밤새도록 노숙하며 자신의 집으로 들어가지 못하니, 노인들이 모두 옛날에는 없던 일이라 하였다. 팔도가 다 마찬가지였다”고 기록해 당시 지진의 심각성을 알리고 있다. 당시 현장에 있던 조광조도 그의 문집인 ‘정암집’에서 “(1513년) 5월16일에 상이 친히 정사를 보는데 지진이 세 번 일어났다. 전각 지붕이 요동을 쳤다”고 하여 이날의 지진 상황을 기록하고 있다. 지진이 일어나면 왕들은 자신의 책임임을 통감하였다. 중종은 자신이 정치를 잘못한 것이 지진의 원인이 됐는지를 걱정하였고, 1594년 한양에 지진이 일어나자 선조는 지진을 부덕의 소치로 생각하고 왕세자인 광해군에게 왕위를 물려줄 뜻을 보이기도 했다. 지진이 빈번하게 일어났던 숙종 시대에도 여러 차례 지진 피해 상황이 기록돼 있다. 1681년(숙종 7) 5월7일의 ‘숙종실록’에는 “강원도에서 지진이 일어났는데, 소리가 우레와 같았고 담벽이 무너졌으며, 기와가 날아가 떨어졌다. 양양에서는 바닷물이 요동쳤는데, 마치 소리가 물이 끓는 것 같았고, 설악산의 신흥사 및 계조굴의 큰 바위들이 모두 붕괴했다. (중략) 평창, 정선에서도 또한 산악이 크게 흔들려서 암석이 추락하는 변괴(變怪)가 있었다. 이후 강릉, 양양, 삼척, 울진, 평해, 정선 등의 고을에서 거의 10여 차례나 땅이 흔들렸는데, 이때 팔도에서 모두 지진이 일어났다”고 해 강원도뿐만 아니라 전국에서 지진이 일어난 상황을 알 수가 있다. 실록 기록을 보면 지진이 일어나면 진도(震度)가 약한 경우는 지진이 발생한 지역만을 기록했지만, 지진의 강도가 심하면 지진이 발생한 지역과 시간, 소리의 크기, 피해 정도까지를 상세히 기록하였음이 나타난다. 이처럼 실록에는 지진 발생 지역과 지진의 강도를 추론할 수 있는 기록들이 시기적으로 남아 있어서 미래의 지진 발생 상황을 예측하는 데도 활용할 수가 있다. 2011년 일본의 도호쿠 지방 대지진 참사와 이어진 후쿠시마 원전 폭발 사고를 통해서도, 원자력발전소 건설에는 무엇보다 내진(耐震) 시설이 중요하다는 것이 증명되었다. 실록과 함께 유네스코 세계기록유산으로 등재된 ‘승정원일기’에는 1623년부터 1910년까지 288년간의 날씨가 거의 빠짐없이 기록돼 있어 장기적인 기후 예측에 반영할 수가 있다. 선조들이 남긴 철저한 기록 정신을 바탕으로, 인문학과 자연과학을 아우르는 통섭의 지혜가 필요한 시점이다.

지난 8월은 이례적인 무더위와 더불어 태풍으로 인한 자연재해로 힘들게 보낸 한 달이었다. 특히 지난 8월10일에는 6호 태풍 카눈의 영향으로 천연기념물로 지정되어 있던 정이품송 소나무의 가지 2개가 부러지는 아픔을 겪기도 했다. 1993년 2월에는 강풍과 함께 많은 눈이 쌓이면서 가지 1개가 부러졌는데, 30년 만에 다시 큰 상처를 입은 것이었다. 정이품송은 수령이 600년 이상 되는 소나무로, 그 이름이 정해진 데는 세조의 행차와 관련이 깊다. 1464년(세조 10) 2월 세조는 충청도 속리산 일대를 둘러보는 행차에 나섰다. ‘세조실록’ 1464년 2월28일의 기록에는 “왕이 속리사(俗離寺)에 행행(行幸)하고, 또 복천사(福泉寺)에 행행하여, 복천사에 쌀 300석, 노비 30구, 전지 200결을, 속리사에 쌀·콩 아울러 30석을 하사하고 신시(申時: 오후 4시)에 행궁으로 돌아왔다”고 기록하고 있다. 그런데 당시 속리산 주변에 빽빽이 들어선 소나무로 인하여 어가 행렬이 법주사 쪽으로 들어가기가 힘들었다. 이때 한 소나무가 가지를 들어 올려 왕의 가마가 쉽게 지나갈 수 있도록 했다고 한다. 자신의 행차에 상서로운 일이 일어났음을 본 세조는 그 소나무에게 오늘날의 장관 직책에 해당하는 정이품 판서의 품계를 내렸다. ‘정이품송’의 유래는 이렇게 시작되었고, 1962년에는 천연기념물 103호로 지정되었다. 정이품송 소나무가 서 있는 앞마을의 이름을 진허(陣墟)라고 부르는데, 당시 세조를 수행하던 사자위, 장용대 소속 군사들이 진을 치고 머물렀던 것에서 연유한다. 세조가 오대산 상원사를 찾았던 상황에서 유래한 일화도 지금까지 전해지고 있다. 지금도 상원사를 찾으면 그 입구에 묘하게 생긴 석조 구조물을 발견할 수 있는데, ‘관대석(冠帶石)’ 또는 ‘관대걸이’, ‘갓걸이’라고 한다. 이 구조물은 세조가 물이 좋은 상원사 계곡에서 피부병 치료를 위해 목욕할 때 의관을 걸어놓은 것으로 전해오고 있다. 세조가 목욕할 때 어린 동자가 그의 등을 밀어준 일화도 흥미롭다. 너무 시원하게 등을 밀어준 동자를 기특하게 여긴 세조는 칭찬을 아끼지 않으면서, “그런데 어디에서든 왕의 등을 밀어주었다는 소문을 내지 말라”는 당부를 했다고 한다. 이에 동자는 “그러면 왕께서는 문수동자(文殊童子)가 와서 등을 밀어주었다는 소문을 내지 마십시오”라는 대답을 했다고 한다. 이후 세조는 피부병이 완치됐고, 그때 만난 동자승을 나무에 조각하게 하였는데, 이 조각상은 국보 221호인 상원사 ‘목조문수동자좌상(木造文殊童子坐像)으로 남아 있다. 1462년(세종 8) 11월5일 ‘세조실록’의 기록에는 “왕이 상원사에 거둥할 때에 관음보살이 나타나는 이상한 일이 있었기 때문에 백관들이 전(箋)을 올려 진하(陳賀)하고, 교서를 내려 모반, 대역, 자손이 조부모와 부모를 살해하거나, 처첩이 남편을 살해한 것, 노비가 주인을 살해한 것 등의 죄 이외에는 모두 용서하도록 하였다”는 기록이 나오는데, 문수보살 대신 관음보살로 기록되어 있기는 하지만, 세조가 상원사에 행차했을 때 문수보살을 직접 만났다는 이야기와 연결된다. 충북 영동의 반야사(般若寺)에도 비슷한 이야기가 전한다. 세조가 속리산 복천사에 들러 9일 동안의 법회를 끝낸 뒤, 승려 신미(信眉) 등의 요청으로 대웅전에 참배하였다. 이때 문수동자가 세조에게 따라오라 하면서 절 뒤쪽 계곡인 망경대(望景臺) 영천(靈泉)으로 인도하여 목욕할 것을 권하였다고 한다. 세조는 기분 좋게 절에 돌아와서 직접 쓴 어필을 하사하였고, 이 어필은 지금까지 보관되어 있다. 이후에 절의 이름을 반야사라고 한 것도 이 절 주위에 문수보살이 상주한다는 신앙 때문이며, 문수의 반야(般若: 지혜)를 상징하여 절 이름을 붙인 것이라고 한다. 세조가 상원사나 법주사와 같은 절을 자주 찾은 것에는 불교에 대한 깊은 관심과 함께 행차를 통하여 왕권을 과시하고 민심을 안정시키려는 목적이 있었다. 속리산의 정이품송과 상원사의 문수동자상은 세조 행차의 생생한 현장 모습을 증언해 주고 있다.

서울을 찾는 외국인들에게 가장 인상적인 곳 중의 하나가 한강이다. 조선왕조가 서울을 수도로 결정하는 과정에서도 한강은 큰 역할을 했다. 북한강과 남한강의 물길이 합류하는 양수리를 거쳐 서해로 빠져나가는 통로에 위치한 서울은 예로부터 물류 교통의 중심지였다. 특히 전국에서 거두는 세금은 대부분 한강과 서해의 물길을 이용하였다. 충주의 가흥창, 원주의 흥원창, 나주의 영산포창, 태안의 안흥창을 비롯하여 서울에도 한강 옆에 광흥창, 풍저창, 용산창 등 큰 세금 창고들이 있었다. 지하철의 광흥창역, 창고 앞의 동네라는 뜻의 창전동, 그리고 소금 창고가 있던 염창동, 소금을 굽는 사람들이 모여 살았던 염리동 등의 지명은 한강이 물류 교통의 요지였음을 증언해 주고 있다. 조선후기 물산이 풍부하고 풍광이 좋았던 한강의 모습을 그림으로 담은 대표적인 인물이 진경산수화의 대가 겸재 정선(鄭敾:1676~1759)이다. 문화와 예술에도 일가견이 있었던 왕 영조는 정선의 재능을 알아보고, 양천현령으로 임명하였고, 정선은 서울의 상징 한강의 모습 하나하나를 그림으로 남겼다. 현재 서울 성북구 간송미술관에 소장되어 있는 정선의 ‘경교명승첩(京郊名勝帖)’은 제목 그대로 서울과 주변의 명승을 담았다. 한강 중에서도 서울 주변의 한강을 일컬어 ‘경강(京江)’이라 불렀는데, 조선후기에는 대개 광진에서 양화진까지의 강줄기를 경강이라 하였다. ‘경교명승첩’에는 현재의 양수리 부근에서 시작하여, 경강을 관통하여 행주산성까지 이르는 한강과 주변 명승지 30여 점을 그림으로 담고 있다. 정선이 이 그림을 남긴 것에는 절친이었던 이병연(李秉淵:1671~1751)과의 우정도 큰 몫을 했다. 정선은 64세 때인 1740년 양천현령으로 부임하면서, 이병연이 시를 지어 보내면 자신은 그림을 그려 화첩을 만들자는 제안을 하였다. 시와 그림을 서로 바꾸어서 보자는 ‘시화환상간(詩畵換相看)’을 실천에 옮긴 것이었다. 양수리 부근에서 시작한 그림은 서울의 중심으로 향한다. ‘압구정(狎鷗亭)’은 세조 대에서 성종 대까지 최고의 권력가 한명회의 별장을 그린 것으로, 조선후기에도 압구정의 명성이 이어지고 있는 모습을 볼 수가 있다. 백사장이 길게 뻗어 나온 모습이나 돛단배들이 정박해 있는 평화로운 모습이 눈에 들어온다. ‘광진’과 ‘송파진’, ‘동작진’, ‘양화환도(楊花喚渡)’ 등 당시 나루터로 활용된 곳에는, 광진교, 잠실대교, 동작대교 등의 다리가 설치되어 현재에도 한강의 남북을 잇는 공간이 되고 있다. ‘동작진’에는 18척의 배가 등장하는데, 바다와 강을 왕래하는 쌍돛대를 단 배도 등장하고 있다. 그만큼 한강이 바다와 같은 교역의 중심지임을 보여주는 것이다. ‘동작진’의 그림 왼쪽으로 넓게 펼쳐진 숲은 현재의 반포 일대이며, 나귀를 타고 나루를 건너려는 선비 일행의 모습도 보인다. 남산의 풍광을 그린 ‘목멱조돈(木覓朝暾)’은 이병연이 보내온 ‘새벽빛 한강에 떠오르니, 언덕들 낚싯배에 가린다. 아침마다 나와서 우뚝 앉으면, 첫 햇살 남산에 떠오른다.’는 시에 맞추어 남산에 떠오른 일출의 장관을 그린 것이다. 남산의 봉우리 중턱에 해가 반쯤 솟아오르면서 붉은빛이 동쪽 하늘에 가득하고, 노을빛이 한강에 반사가 되는 모습이다. 남산의 봉우리가 두 개인 것도 선명하게 나타나며, 어부들이 고깃배를 몰고 오는 모습도 정겹다. ‘행호관어(杏湖觀漁)’에는 고깃배가 등장하는 점이 흥미롭다. ‘행호’는 지금의 행주산성 앞 한강으로 이 일대에 많은 물고기가 있었는데, 당시 한강의 명물은 사옹원 소속의 위어소에서 왕에게 진상했던 웅어였다. 큰 강의 존재는 그 도시를 대표하는 랜드마크로 활용할 수가 있다. 파리의 센강 유람선은 이곳을 방문하는 관광객 누구나가 꼭 타는 명물이 되고 있고, 2024년 파리 올림픽에서는 센강을 배경으로 하는 야외 개막식을 예정하고 있다고 한다. 한강을 서울의 대표적인 랜드마크로 활용할 방안으로 유람선을 타며 300년 전 정선이 한강을 배경으로 그린 그림들을 다양하게 체험할 방안들을 마련해 보는 것은 어떨까?

한여름의 무더위가 엄청난 지금, 그래도 찾아갈 수 있는 최적의 장소로 필자는 조선의 왕릉 답사를 추천하고 싶다. 왕릉 주변에는 최고의 숲길이 조성되어 있고, 푸른 신록을 접하노라면 몸과 마음마저 푸르러지는 듯 상쾌한 청량감을 느낄 수 있다. 조선왕릉은 국내에 조성되어 있는 40기(基)가 2009년 6월 유네스코 세계유산으로 지정될 정도로 세계적으로 그 가치를 인정받고 있다. 조선왕릉이 세계유산으로 지정되는 과정에서 외국의 심사위원들을 놀라게 한 것은 넓은 지역에 조성된 산림과 숲길이었다. 왕릉 주변에 수목이 울창한 것은 ‘광릉수목원’, ‘홍릉수목원’에서도 찾아볼 수가 있다. 조선 시대 왕릉 조성에서 가장 크게 고려된 것은 풍수지리와 지역적 근접성이었다. 풍수지리적으로 명당이면서도 서울에서 크게 벗어나지 않는 곳이 왕릉으로 적합한 곳이었다. 후대 왕들이 자주 선왕의 능을 참배하려면 우선 거리가 가까워야 하기 때문이다. 왕릉 대부분이 서울과 구리, 고양, 파주 등 경기 북부 지역에 분포하는 것도 이러한 이유 때문이다. 조선왕릉이 집중적으로 조성되어 있는 곳은 경기 구리시의 동구릉이다. 동구릉은 태조의 무덤이 처음 이곳에 조성된 이후 왕과 왕비의 무덤 8기가 이곳으로 와서 동쪽에 있는 9기의 능이라는 뜻으로 동구릉이 되었다. 동구릉 이외에 경기 고양시에는 서오릉이 있는데, 숙종의 무덤인 명릉(明陵) 등 5기의 왕릉이 있다. ‘태종실록’에는 1408년(태종 8) 5월24일 태상왕으로 있던 태조가 승하한 후, 태종의 명을 받은 신하들이 왕릉의 터를 조사하는 모습들이 보인다. 여러 지역을 물색한 끝에, 6월28일 최종적으로 양주의 검암산 자락이 결정되었다. 태조는 자신보다 먼저 죽은 계비 신덕왕후의 무덤인 정릉(貞陵) 옆에 묻히고 싶어 했지만, 태종은 부친의 소망을 들어주지 않았다. 오히려 태조 사후에는 덕수궁 인근에 있던 정릉을, 현재의 서울 성북구로 옮겨 버렸다. 성북구에서 정릉동 명칭을 사용하고, 덕수궁 일대를 정동(貞洞)이라 부르는 것은 정릉과 깊은 관련이 있다. 건원릉은 다른 무덤과는 달리 사초(沙草: 잔디)가 아닌 억새풀이 심어져 있다. ‘인조실록’에는 고향인 함흥을 그리워한 태조를 위해 함흥에서 가져온 억새를 심은 것이 그대로 이어지고 있음을 기록하고 있다. 건원릉이 풍수지리적으로 명당으로 판명된 것은 태조 이후 이곳에 조선의 왕과 왕비의 무덤이 계속 조성된 것에서도 확인된다. 문종의 현릉(顯陵), 선조의 목릉(穆陵), 현종의 숭릉(崇陵), 영조의 원릉(元陵), 헌종의 경릉(景陵) 등 여섯 왕이 뒤를 이었고, 인조의 계비 장렬왕후의 휘릉(徽陵)과 경종의 첫 번째 왕비인 단의왕후의 혜릉(惠陵) 등 두 명의 왕비가 왔다. 왕세자로 승하했지만 문조(文祖)로 추존된 효명세자의 무덤이 양주 용마산에서 건원릉으로 옮겨지면서, ‘동구릉’이라는 명칭을 사용하게 되었다. 동구릉의 왕릉들은 비슷한 모양을 하고 있지만, 형태도 조금 다르고 흥미 있는 역사가 담겨 있다. 태조 사후 두 번째로 동구릉에 조성된 문종의 현릉(顯陵)에는 처음 문종의 무덤만 있었지만, 중종 때 왕비로 복권된 현덕왕후가 사후 72년 만에 남편 곁으로 돌아왔다. 영조의 원릉은 왕과 왕비의 무덤이 나란히 있는 쌍릉으로 조성되어 있는데, 영조의 옆자리를 차지한 왕비는 50년을 해로한 정성왕후가 아닌, 영조가 66세 때 혼인한 15세의 신부 정순왕후였다. 헌종의 무덤인 경릉은 무덤 곁에 두 왕비를 나란히 묻은 삼연릉(三連陵) 형식을 띠고 있다. 주변에 수목이 울창하게 조성되어 찾는 순간부터 마음의 여유를 주는 왕릉. 왕릉까지 가는 진입로도 숲길이고, 평온하게 왕릉으로 가는 길을 밟으면 잠시나마 여유를 얻을 수가 있다. 적당히 걸으면서 건강까지 챙길 수도 있는 동구릉에서 왕릉에 담긴 역사와 문화를 알아보는 것은 어떨까?

여름 휴가철이면 많은 사람이 여행에 나선다. 필자는 역사와 문화의 향기가 묻어 나오는 여행지로, 남도 답사 1번지라 불리는 전남 강진을 추천하곤 한다. 정약용이 유배길에 오른 후, 유배의 시간을 실학의 완성이라는 성과로 승화시킨 공간이기 때문이다. 1801년 정약용은 천주교 신자들에 대한 박해 사건인 신유박해에 연루되어 경상도 장기로 처음 유배를 갔다. 그런데 그해 9월 ‘황사영 백서 사건’이 일어나면서 정약용은 형 정약전과 함께 한양에 압송된 후 다시 유배길에 올랐다. 형제는 나주에서 헤어져 정약용은 강진으로, 정약전은 흑산도로 갔다. 1801년 겨울 강진에 도착한 정약용은 노파의 도움으로 강진 동문 밖 주막집에 거처할 수 있었는데, 이곳에 ‘사의재(四宜齋)’라는 당호를 걸었다. 생각, 언어, 용모, 행동 네 가지를 모두 마땅하게 해야겠다는 의지를 담은 이름이었다. 1808년 봄에 초당을 짓고 거처로 삼았는데, ‘다산초당’은 본격적인 연구의 산실이 되었다. 외가인 해남 윤씨 종택인 녹우당(綠雨堂)이 초당 인근에 있었던 점도 정약용에게 큰 도움이 되었다. 윤선도, 윤두서로 이어졌던 녹우당을 통해 많은 책을 얻었고, 이를 연구에 참고할 수 있었다. 정약용을 따르는 황상 등 18명의 제자들 도움도 컸다. 다산초당에서 걸어서 갈 수 있는 백련사에는 혜장(惠藏), 초의(草衣)와 같은 고승들이 거처하였고, 정약용은 이들과 차와 시를 주고받으며 세상 돌아가는 이야기를 나눌 수 있었다. 이처럼 강진은 정약용에게 인적으로나, 지리적으로 좋은 여건을 갖추고 있었고, 정약용은 유배의 시간을 실학 완성의 기회로 만들어 갔다. 초당이 위치한 만덕산의 얕은 야산에서는 차가 많이 생산되어, 호를 ‘다산(茶山)’이라 했다. 정약용은 초당에 인공 폭포와 연못을 만들고 채소도 심으면서 새로운 인생을 살아갔다. 초당의 바위 절벽에는 ‘정석(丁石)’이라는 두 글자를 새겨 자신의 공간임을 확인해 두었다. 앞마당의 바위는 솔방울을 태워 차를 달이던 다조(茶?: 차 부뚜막)로 사용했다. 네모진 연못을 파고 그 안에 둥근 섬과 작은 폭포를 만들어 풍취를 더했다. 초당 좌우에는 동암과 서암을 지었는데, 정약용은 주로 동암에 기거하면서, 바다를 보면서 연구에 전념하였다. 정약용은 강진에서 가족과 자식에 대한 사랑을 편지로 이어 나갔다. 1810년의 어느 날, 아내 풍산 홍씨는 시집올 때 입었던 치마폭을 남편에게 보내왔다. 35년의 세월이 흘러 다홍색의 짙은 색깔도 빛이 바래 황색으로 변했다. 정약용은 ‘하피첩(霞?帖)에 제(題)함’이라는 글을 썼다. “내가 강진에서 귀양살이하고 있을 적에 병이 든 아내가 헌 치마 다섯 폭을 보내왔는데, 그것은 시집올 적에 가져온 훈염(??: 시집갈 때 입는 활옷)으로서, 붉은빛이 담황색으로 바래서 서첩으로 쓰기에 알맞았다. 이를 재단, 조그만 첩을 만들어 손이 가는 대로 훈계하는 말을 써서 두 아이에게 전해 준다. 다음날에 이 글을 보고 감회를 일으켜 두 어버이의 흔적과 손때를 생각한다면 틀림없이 부모를 그리는 감정이 뭉클하게 일어날 것이다. 이것을 ‘하피첩’이라고 명명하였는데, 이는 곧 ‘다홍치마’의 전용된 말이다”라고 하피첩을 만든 사연을 기록하고 있다. 정약용은 옛적의 곱던 아내를 떠올리며 그 치마폭에 두 아들에게 보내는 편지를 쓴 것이다. 하피첩에 두 아들에게 편지를 보낸 3년 후인 1813년 다시 이 치마폭에 아들에게 보내는 편지와 함께 시집가는 외동딸을 위해 매화나무에 멧새 두 마리를 그려 넣고 시 한 수를 보탰다. 이 매조도(梅鳥圖)에는, “사뿐사뿐 새가 날아와/우리 뜨락 매화나무 가지에 앉아서 쉬네/… 꽃도 이제 활짝 피었으니/열매도 주렁주렁 맺으리”라는 시를 썼다. 주렁주렁 열린 매실처럼 자식 많이 낳으며 번창한 가정을 꾸리라는 바람을 담았다. 1818년 유배에서 풀려난 후 고향으로 돌아온 정약용은 ‘목민심서’, ‘경세유표’, ‘흠흠신서’ 등의 명저를 담은 ‘여유당전서’ 500여책을 완성하였다. 정약용이 실학을 완성한 최고의 학자로 평가받을 수 있는 것에는 유배라는 극한 환경에도 좌절하지 않는 열정과 시간 활용이 큰 몫을 했다. 정약용을 기억하며 강진 여행에 나서는 것도 좋을 것 같다.

여름 휴가철을 맞아 해외를 찾는 발걸음들이 분주하다. 코로나19 시기를 겪으면서 해외여행을 하지 못했던 사람들의 갈망이 분출된 것으로도 볼 수 있다. 특히 한·일 관계가 크게 회복되고 엔화 가치가 하락하면서 일본을 찾는 여행객들이 많아지고 있다. 최근에는 페이스북이나 블로그 등을 통해 자신이 경험한 여행기를 올리는 경우가 많은데, 조선시대 일본을 다녀온 후 체계적으로 여행기를 남긴 대표적인 인물이 신숙주(申叔舟:1417~1475)이다. 신숙주는 1443년(세종 25) 세종의 명을 받들어 일본으로 가는 배에 몸을 실었다. 병마에 시달리다가 회복된 지 얼마 되지 않았고 가족들도 긴 여행을 우려했으나, 신숙주는 흔쾌히 왕명을 받들었다. 26세 신숙주의 당시 직책은 서장관(書狀官)으로, 통신정사(通信正使)와 부사(副使)에 이어 서열 3위였다. 서장관은 외교와 문장에 뛰어난 사람이 임명되는 직책으로, 세종은 집현전 학자 신숙주에게 큰 믿음을 보였다. 신숙주 일행은 7개월 만에 외교적 목적을 무사히 달성하고 돌아왔다. 특히 대마도주와 체결한 계해약조는 외교 현안이던 세견선(歲遣船: 일본이 해마다 조선에 보내는 배)과 세사미두(歲賜米豆: 해마다 바치는 쌀) 문제를 각각 50척, 200섬으로 해결한 성과였다. 그가 일본에 도착했을 때 명성을 듣고 찾아온 일본인들에게 즉석에서 시를 써주어 감탄시켰다는 일화가 전해오기도 한다. 해동제국기에 수록된 일본 지도는 우리나라에서 만든 목판본 지도로, 현재 전해지는 것 중에서 가장 오랜 지도로 평가받고 있으며 조선식의 독특한 파도 무늬가 바다에 그려져 있는 것이 주목된다. 신숙주는 특히 일본의 풍속에 큰 관심을 보였다. “나라의 풍속은, 천황의 아들은 그 친족과 혼인하고 국왕의 아들은 여러 대신과 혼인한다. (중략) 무기는 창과 칼 쓰기를 좋아한다. 음식을 할 적엔 칠기를 사용하며 높은 어른에게는 토기를 사용한다. 젓가락만 있고 숟가락은 없다”는 기록에서는 일본의 사무라이 전통의 모습과 함께 젓가락만 사용하는 문화가 신숙주에게 특별하게 다가왔음을 볼 수가 있다. 이어서 남녀의 모습을 묘사한다. “남자는 머리털을 짤막하게 자르고 묶었으며, 사람마다 단검(短劍)을 차고 다닌다. 부인은 눈썹을 뽑고 이마에 눈썹을 그렸으며, 등에 머리털을 드리우고 다리로써 이어 그 길이가 땅에까지 닿는다. 남녀가 얼굴을 꾸미는 자는 모두 이를 검게 물들였다.” 일본식 가옥과 차를 즐기는 문화에 대한 내용도 자세하다. “집들은 나무판자로 지붕을 덮었는데, 다만 천황과 국왕이 사는 곳과 사원에는 기와를 사용하였다. 사람마다 차 마시기를 좋아하므로, 길가에 다점(茶店)을 두어 차를 팔게 되니 길 가는 사람이 돈 한 푼을 주고 차 한 주발을 마신다.” 그리고 “남녀를 논할 것 없이 모두 그 나라 문자를 익히며, 오직 승려만이 경서를 읽고 한자를 안다. 남녀의 의복은 모두 아롱진 무늬로 물들이며, 푸른 바탕에 흰 무늬다. 남자의 상의는 무릎까지 내려오고 하의는 길어서 땅에 끌린다”는 기록을 통해서는 신숙주가 일본인들의 모습을 세심하게 관찰했음과 함께 15세기 일본의 풍속 중 많은 부분이 현대의 일본에도 이어지고 있음을 확인할 수가 있다. 최근 한국인들이 많이 찾는 일본의 최남단 오키나와에 대한 기록인 ‘유구국기(琉球國記)’에서는 먼저 “유구국이 우리나라와 거리가 가장 멀어 그 상세한 것을 규명할 수 없으므로 우선 조빙(朝聘) 및 명호(名號)의 차례만을 기록하여 후일의 고증을 기대한다”고 하여, 유구국에 대해서는 후대의 자료를 참조할 것을 지적했다. 이어 유구국의 특산물로 유황을 소개하고 해상무역이 발달했다는 것, 남녀의 의복은 일본과 대동소이하다는 것 등을 기록하고 있다. 해동제국기는 신숙주가 일본을 다녀온 지 28년 만인 1471년(성종 2) 겨울에 왕명으로 완성되었다. 이처럼 긴 시간이 소요된 것은 신숙주가 일본 사행의 경험을 바탕으로 당시의 외교관례 등을 체계적으로 정리하였기 때문이다. 이후 해동제국기는 일본에 대한 외교와 여행의 지침서로 자리를 잡아 갔다. 후대에 일본을 찾는 조선통신사들의 필수 목록에 해동제국기가 꼭 들어가 있었다.

6월24일(음력 5월7일) 오늘은 1592년 임진왜란 때 조선의 관군이 바다에서 첫 승리를 거둔 옥포해전이 있었던 날이다. 이순신(1545~1598) 장군이 이끄는 조선 수군은 옥포해전의 승전을 시작으로, 거북선을 최초로 투입한 사천해전, 일본군의 보급로를 완전히 끊게 한 한산도대첩 등에서 승전을 거듭하면서 위기에 빠진 나라를 구했다. 이순신의 승전에는 무엇보다 철저한 준비가 있었다. 1591년 전라좌수사로 부임지 여수에 도착한 이순신은 전쟁에 대비하여 군기물을 점검하고 부하들의 훈련을 적극 독려하였다. 거북선을 완성한 후에는 선상에서 지자포(地字砲)와 현자포(玄字砲)를 시험발사하는 등 만일에 있을 전쟁에 대비해 나갔다. “동헌 뜰에 화대(火臺) 돌기둥을 세웠다”거나, “날이 저물어서야 방답에 이르러 공사례(公私禮)를 마치고 무기를 점검했다. 장전(長箭)과 편전(片箭)은 쓸 만한 것이 하나도 없어서 걱정했으나 전투선은 어느 정도 완전해서 기쁘다”는 ‘난중일기’의 기록에는 전쟁 준비에 최선을 다하는 장군의 모습이 나타나 있다. 1592년 4월13일 임진왜란이 일어났고, 육지에서 패전을 거듭한 조선군에게 이순신은 희망의 빛을 안겼다. 5월4일 이순신이 이끄는 조선 수군은 판옥선 24척, 협선 15척, 포작선(鮑作船) 46척을 이끌고 1차 출동에 나섰다. 협선은 승선 인원이 5명 이하인 소형 부속선이고, 포작선은 어선임을 고려하면 24척의 전선이 주력 함선이었다. 5월6일 오전에는 경상우수사 원균이 이끄는 전선 4척과 협선 2척도 합세했다. 5월7일 새벽 가덕도 쪽으로 향하던 조선 수군은 낮 12시경 거제의 옥포 앞바다에서 50여척의 일본 군선을 발견하고 전투에 임하였다. 척후장 사도 첨사 김완 등이 신기전(神機箭)을 쏘아 일본 군선 발견을 보고한 것이다. 이에 이순신은 “함부로 움직이지 말고 산같이 정중하라(勿令妄動 靜重如山)”고 지시한 후 포구 앞바다로 출격하였다. 5월7일 전라좌수영을 떠난 지 4일 만에 임진왜란의 첫 해전 옥포해전이 시작되었다. 일본 측 함대 30여척은 옥포만 일대에 상륙하여 주변 지역을 약탈 중이었는데, 이들은 이순신 함대를 발견하고 선봉 6척이 이순신 함대와 먼저 맞섰다. 조선 수군은 총통과 화살로 공격하였고, 일본 군선은 조총을 쏘며 저항했다. 준비된 장군 이순신이 지휘한 조선 수군은 강했다. 이순신이 선조에게 승전을 보고한 ‘옥포파왜병장(玉浦破倭兵狀)’은 “삼가 적을 무찌른 일로 아뢰나이다”로 시작하고 있는데, 옥포해전에서 일본의 대선 13척, 중선 6척, 소선 2척 등 26척을 격파하는 대승을 거두었음을 보고하고 있다. “신이 거느린 여러 장수들이 한마음으로 분발하여 모두 죽을 힘을 다하니 또 배 안에 있던 관리와 군사들 또한 그 뜻을 본받아 서로 격려하며 죽음을 각오하고 공을 세우려 하였습니다. 그리하여 양쪽으로 에워싸고 대들면서 대포를 놓고 화살을 쏘아대기를 마치 바람처럼 천둥처럼 하자, 적들도 조총과 화살을 쏘아대다가 기운이 다 떨어지자 배에 싣고 있던 물건들은 바다에 내던지기에 정신이 없었는데, 화살에 맞은 놈은 부지기수였고, 바다로 뛰어들어 헤엄쳐서 달아나는 놈도 얼마나 되는지 알 수 없었습니다”라는 기록에서는 치열한 전투상황이 생생하게 보인다. 승전을 거두는 과정에서 조선군의 피해에 대해서는 “접전할 때 순천 대장선(代將船)의 사부(射夫)이자 순천부의 정병인 이선지가 왼쪽 팔 한군데에 화살을 맞아 조금 상한 것밖에는 부상당한 군사가 없었습니다”라고 보고하고 있다. 조선군은 달아나는 일본군을 추격해 거제도 북단에 위치한 영등포(永登浦:거제시 장목면)을 거쳐 합포(合浦:창원시 마산합포구)에서 5척, 적진포(赤珍浦:통영시 광도면)에서 11척을 격파하고 5월9일 본영으로 돌아와 다음 전투를 준비하였다. 옥포해전의 승리 이후 전열을 정비한 이순신 함대는 5월29일에서 6월10일까지 전개된 사천해전에서는 거북선을 활용하여 대승을 거두었고, 당항포해전에서도 연이어 승전보를 올렸다. 옥포해전은 ‘바다의 전설’ 이순신 장군의 경력에 첫 승리로 기억되는 의미 있는 전투였다.