총선 투표가 끝난 태국 정치권엔 차기 정부 구성이 과제로 떠올랐다. 20일 네이션 등 외신에 따르면 앞서 14일 총선에서 1당 지위에 오른 전진당(MFP, 까우끌라이당)의 피타 림짜른랏(42) 대표가 정부 구성을 위한 행보를 이어가고 있다. ◆ 개혁정당 승리했지만 연립정부 구성은 난제 피타 대표는 총리 선출을 위한 연정을 위해 총선 공약이었던 ‘왕실모독제 폐지’를 고집하지 않겠다는 입장도 개진한 상태다. 연립정부 구성을 통한 총리 배출을 위해서는 상원의원 250석과 하원의원 500석을 합한 750석의 과반(376석)을 확보해야 한다. 전진당은 총선에서 36.23% 득표율로 전체 하원의원 500석 중 152석을 차지하며 제1당에 올랐다. 동남아시아 정치사에서 사실상 거의 찾아보기 힘든 진보계열 정당의 총선 승리였다. 확실한 진보성향을 드러낸 전진당에 이어 제2당은 탁신 친나왓 전 총리의 막내딸 패통탄 친나왓이 이끈 프아타이당이 차지했다. 141석을 확보했다. 진보와 중도 서민의 지지를 받은 2개 정당이 하원 전체 의석의 과반을 훌쩍 돌파한 것이다. 상·하원 의원들의 합동 투표로 이뤄지는 연립내각 구성은 총선 승리와는 또 다른 사안이다. 파타 대표가 총선엔 승리했지만, ‘피니시 라인’을 돌파해 총리직에 오른다는 것을 바로 의미하지는 않기 때문이다. 피타 대표는 총선 이후 연립정부 구성을 위한 협상을 펼쳐왔으며, 20일 현재까지 전진당 등 8개 정당이 연정 구성에 동참 의사를 밝힌 상태다. 이들 정당의 의석은 313석으로 과반에 미치지 못한다. 향후 과제는 다른 정당을 설득하거나 군부 색채가 짙은 상원의원들의 표심 변화를 이끌어내는 것이다. ◆ 군부 임명 상원의원 영향력 요지부동 총선 승리에도 전진당이 연립정부 구성에 어려움을 겪는 핵심엔 태동 자체가 군부친화적인 상원의원들의 존재에 있다. 이들은 변화를 열망하는 민심과 떨어져 있다는 평가를 받고 있다. 당연히 새로운 정부의 탄생도 원하지 않을 것이라는 게 태국 유권자들의 우려다. 일부 상원의원이 태도를 바꿀 여지는 있지만, 기본적으로 군부가 임명한 상원의원들이 ‘미래를 향한 새 질서’에 동참할 가능성이 현재로서는 낮다는 분석이 지배적이다. 앞서 2019년엔 상원의원 250명 1명을 제외한 절대 다수가 쿠데타로 집권한 쁘라윳 찬오차 총리 선출에 찬성표를 던졌다. 이들 상원의원은 한국의 유신정권에서 대통령의 추천으로 선출된 유신정우회(유정회) 국회의원처럼 군사정권과 동일체 의식을 지닌 정치인으로 볼 수 있다. 스트레이츠타임스 등 동남아 언론 다수도 군부가 임명한 상원의원이 논란이 되고 있다고 보도했다. 전진당을 중심으로 한 연립정권 수립을 위해서는 상·하원 의석 과반(376석)을 넘어야 하는데, 현재까지 8개 정당의 의석은 313석이어서 63석이 더 필요하다. 상원의원들 일부는 전진당 등 연립정권에 표를 던질 수도 있지만, 절대 다수는 ‘국왕 모독제 폐지’ 등 진보적 총선공약을 선보였던 전진당에 부정적인 입장을 취하고 있다. 공개적으로 이런 메시지를 발신하는 이들도 있다. 희망적인 점은 있다. 총선 민심을 거부하려는 상원의원들의 행보에 대해서 비판적인 목소리가 커지고 있기 때문이다. 일부 상원의원들은 총리 선출과정에서 다수 국민의 의견을 지지할 것이라는 입장을 개진하고 있다. 전창관 태국 랑싯대학교 교수는 현 상원의원들의 임기가 만료되는 내년 5월에 상원의 총리 선출권한이 자동 폐기되는 한시적 법률이라는 점에 주목했다. 전 교수는 “상원의원들 중 일부는 전진당·프어타이당 연정에 표를 던지는 게 자신의 정치적 장래에 유리할 것으로 생각할 수도 있다”고 설명했다. 그는 “연정을 원하는 정당에 선이 닿아있는 의원들, 정권교체를 원하는 민심에 동조하는 의원들이 늘어날 수도 있다”면서도 “군부·집권여당에 76석만 준 민심을 바탕으로 정치권에서 치열한 물밑작업이 진행될 것”이라고 예상했다. ◆ 변화·전진 외친 피타 대표, 개혁 상징으로 이번 총선은 변화를 향한 태국 유권자들의 갈망이 표출된 축제로 볼 수 있다. 전진당 등 야당 성향 정당이 전체 하원의석의 절반을 훨씬 웃도는 300석 넘게 차지했다. 수도 방콕은 아예 야당의 독무대였다. 33개 지역구 중에서 가장 진보적인 전진당이 32석을 차지하고, 그나마 한 석도 프라타이당의 몫이었다. 군부·여당을 인정하지 않고, 변화를 원하는 민심이 드러난 것이었다. 그 민심의 중심엔 1980년생으로 40대 초반인 피타 전진당 대표가 자리했다. 그는 선거 기간 내내 ‘쁠리안 쁘라텟 타이 빠이 두어이깐’(함께 태국을 변화시키자)을 외쳤다. 개혁과 전진을 향한 그의 목소리는 21세기 내내 이어진 태국 정치의 구태에 메스를 가했다. 탁신 전 총리 지지 세력과 군부의 대결 구도를 무너뜨린 것이다. 2019년 정치에 발을 들여놓은 젊은 개혁정치인의 빛나는 등장으로 볼 수 있다. 총리직에 오르기까지는 어쩌면 총선보다 힘든 과정이 남아있지만, 유권자들의 희망을 수용해내고 있는 것은 확실하다. 피타 대표는 미국 하버드대와 매사추세츠공대(MIT)에서 각기 공공정책학과 경영학석사(MBA) 학위를 받았다. 그가 내놓은 공약은 왕실모독죄 폐지를 필두로 징병제 폐지, 동성 결혼 허용등 이었다. 왕실에 위협으로 작용할 법한 공약마저 유세 현장의 화두로 제시한 그의 선거운동은 대중의 주목을 받았다. 한국 정치인으로 치면 민주노동당과 정의당 수준의 공약을 제시해 지지를 이끌어낸 것이다. ◆ 한국 등 세계 네티즌과 소통 의지 피타 대표는 총선과정에서 한국을 모범 국가로 여기는 듯한 발언을 하기로 했다. 한국인이 태국에서 인기를 끄는 것처럼, 태국인이 아세안을 넘어 아시아에서도 인기를 끌 수 있도록 하자고 했다. 소프프파워 강국인 한국의 사례에서 배우자는 이야기였다. 19일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램엔 한글로 “감사합니다”라는 글과 함께 선거 승리를 보도한 사진을 게재했다. 한글로 “관심을 가져주셔서 대단히 감사합니다”라며 “양국의 번영을 위해 하루빨리 한국과 협력하기를 기대합니다”라고도 했다. 태국어로는 “사진은 트위터에서, 번역은 한국어 선생님이”라며 재치있는 글을 남기기도 했다. 다른 외국어로도 글을 남겼지만 국제사회를 향한 그의 생각을 엿볼 수 있는 대목이다. 정작 개혁적인 그의 공약이 보수세력에 ‘왕실을 인정하지 않는다’는 공격 빌미를 제공할 우려가 있다는 분석도 제기되고 있다. 보수세력 혹은 군부가 왕실의 권위를 인정하는 입헌군주제에 대한 도전이라며 무엇인가를 도모할 여지도 있다. 태국에서는 입헌군주제가 도입된 1932년 이후 거의 4~5년에 한번꼴로 쿠데타가 발생했다. 22차례에 걸쳐 군인들이 쿠데타를 데모해 성공한 사례만 13번에 달했다. 유권자들의 높은 지지율에도 피타 대표와 그의 연정세력이 헤쳐가야 할 행로가 결코 쉬운 길이 아니라는 이야기다.

“없는 좌석을 판매한 주최 측이 제대로 잘못을 시인하지 않고, 보상도 하지 않는 행태에 경종을 울리고 싶었습니다.” 좌석을 예약한 뒤 K팝 걸그룹 블랙핑크(Blackpink) 공연을 보러갔지만, 자리가 없어서 불편을 겪은 동남아시아 변호사가 에이전트를 상대로 소송을 걸었다. 말레이시아 변호사 나스 라흐만(Nas Rahman)는 블랙핑크가 지난 3월 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 공연했을 당시 좌석이 없어 낭패를 겪었지만, 주최 측(라이브 네이션 앤 고 라이브·Live Nation and Go Live)이 적절한 사과와 보상 조치를 취하지 않았다고 주장했다. 그는 이런 내용과 소송 사실을 12일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 공개했다. 변호사 부부 2자리 예약·1자리는 없어 합의 실패에 따른 피해보상 요구액은 최소 10만 링깃(약 3000만원), 최대 100만 링깃(약 3억원)이다. 소송 내용이 공개되자 말레이메일, 스트레이츠타임스 등 동남아 언론매체가 이를 보도했다. 블랙핑크는 13일과 14일 싱가포르 공연 일정을 소화하고 있다. 13일 공연이 펼쳐진 싱가포르 국립경기장엔 5만명이 넘는 팬들이 찾았다. 말레이시아 변호사의 소송의 단초는 지난 3월 4일 블랙핑크의 말레이시아 쿠알라룸푸르 콘서트 당시로 거슬러 올라간다. 블랙핑크의 공연(BORN PINK 말레이시아 월드투어)은 동남아 최대 규모를 자랑하는 쿠알라룸푸르 부킷 자릴 국립경기장에서 개최됐다. K팝 팬인 나스 변호사는 블랙핑크의 월드투어가 쿠알라룸푸르에서 개최된다는 사실을 인지한 직후 티켓 2장을 488 링깃(약 14만6000원)에 예약 구매했다. 콘서트 당일인 3월 4일 아내와 함께 기대감 속에 예약 자리를 찾아갔다. 기대감은 산산조각이 났다. 2좌석을 예약했지만, 사용할 수 있는 자리는 하나에 불과했다. 예약 좌석은 207구역 36·37번 좌석 2장이었지만, 37번은 아예 존재하지 않았다. 낭패였다. 아내 혼자 자리를 앉았으며, 자신은 서서 공연을 봐야 했다. 2시간 내내 계단에서 서 있어야 했던 자신은 물론 자리에 앉은 아내도 공연을 온전히 즐길 수 없었다. 부부에게 최고의 선물이 될 것이라고 여겼던 공연 관람의 기쁨은 사그라들었다. 피해자 규합해 주최 측과 협상했지만 실패 에이전트의 잘못을 바로잡고 싶었다. 콘서트 공연 이후 자신의 트위터 계정에 글을 남긴 것은 이 때문이었다. 비슷한 사례를 모아보기로 했다. “블랙핑크의 콘서트에서 저와 같은 경험을 한 분들이 또 있을까요? (예약했지만) 자리가 없었던 경험을요. 저는 계단에 서 있어야 했습니다.” 이런 일을 겪은 사람은 자신만이 아니었다. 나스 변호사에게 연락을 취한 콘서트 팬들은 “좌석을 예약했지만, 자리가 없었다”고 불만을 토로했다. 또 다른 팬들은 블랙핑크의 공연을 관람하기는 했지만, 담과 펜스 때문에 공연을 제대로 즐기지 못했다고 설명했다. 법률회사를 지닌 나스 변호사는 콘서트 개최 이틀 이후인 3월 6일 블랙핑크의 말레이시아 공연 주최 측에 티켓 금액 환불과 예약 잘못에 따른 보상을 요구하는 서류를 보냈다. 몇 차례의 대화 노력은 실패했다고 그는 전했다. “법원에 주최 측 잘못 판단 요청” 합의에 도달하지 못하자, 나스 변호사는 티켓 환불·보상을 요구하는 10만~100만 링깃 상당액의 소송을 제기하기로 했다. 그는 12일 자신의 트위터 계정에 올리고, 틱톡 계정에서 이런 내용을 영상으로 설명했다. 설명은 이랬다. “몇 차례의 협상에도 합의점을 찾지 못했습니다. 라이브 네이션 앤 고 라이브(콘서트 주최사)를 상대로 쿠알라룸푸르 지방법원에 소송을 제기했습니다.” 나스 변호사는 “조치가 이뤄져야 한다는 나의 믿음은 돈 때문이 아니다”고 강조했다. 그는 “내가 이 문제를 용인한다면, 나중에 다른 사람에게도 같은 일이 반복될 수 있을 것인데 이런 잘못이 반복되는 것을 원하지 않는다”고 밝혔다. 그는 자신에게 소송의 승패 결과보다 중요한 점은 공연 주최 측이 고객과 팬들에 대한 책임감을 제고하는 과정으로 삼도록 하는 것이라고 설명했다. 법원의 판단을 구하기로 했으니 결론이 나올 때까지 절차를 충실히 따를 것이며, 앞으로는 이번 소송과 관련된 추가 정보나 상황은 SNS 등에 공개하지 않을 것이라고 나스 변호사는 덧붙였다. 열기 가득한 싱가포르 공연 13일 블랙핑크의 싱가포르 첫날 공연은 성공리에 끝났다. 팬들은 14일 싱가포르 국립경기장에서 이어지는 공연을 기다리고 있다. 13일 공연에서 제니는 “오늘은 매우, 매우 더워요. 얼굴이 녹고 있어요”라는 멘트로 관람객의 웃음을 유도했다. 싱가포르의 뜨거운 날씨와 공연 열기를 의미한 발언에 팬들은 열광했다. 제니의 말처럼 어느 때보다 높은 열대 기온이 도시국가 싱가포르를 강타하고 있지만, 5만명의 팬들은 국립경기장을 가득 메웠다. 현지매체들은 이들이 공연 관람을 위해 지불한 티켓 정상가격은 168∼398 싱가포르 달러였다고 보도했다. 원화로 17만원∼40만원이다. 외신은 휘파람 등 5개 히트곡으로 이뤄진 105분 동안 콘서트에 팬들이 거대한 축제에 동참했다고 전했다. 블랙핑크 멤버(지수·제니·로제·리사)는 자신의 노래를 별도로 부르기도 했다. 오랜 히트곡에서 최신 노래까지 이어지자 국립경기장은 환호성으로 뒤덮혔다.

태국 총선이 하루 앞으로 다가왔다. 14일 치러지는 총선 결과에 따라 향후 태국 자체는 물론 국제사회에 끼칠 영향도 달라질 것이다. 태국 총선에 대해서는 상대적으로 이웃인 아세안(동남국가연합) 회원국 언론의 관심이 커 보인다. 말레이시아 버리타 하리안, 싱가포르 스트레이츠타임스 등 동남아 언론은 다양하게 이번 선거의 의미를 짚었다. 이들 언론이 짚은 단어와 문장으로 태국 총선의 의미를 대별해 본다. ◆2014년 쿠데타 이후 2번째 총선 이번 총선은 2014년 5월 당시 육군 참모총장 쁘라윳 짠오차가 주도한 군부 쿠데타 이후 실시되는 2번째 선거이다. 앞서 쿠데타 이후 첫 선거는 2019년 3월에 치러졌다. 올해 선거는 쿠데타 이후 권력자로 등극한 쁘라윳 총리가 3월 20일 의회를 해산하면서 가능하게 됐다. 선거에서는 하원의원 500명을 선출한다. 후보들은 약 6000명으로 70개 가까운 정당에서 출사표 던졌다. 후보들은 평균 12대 1의 경쟁률을 뚫어야 의사당에 진입하게 된다. 유권자는 태국 전역 77개 지역에 걸쳐 5200만명에 달하며, 투표율은 80%에 달할 것으로 예상되고 있다. 예상대로라면 역대 최대 투표율 달성도 가능해 보인다. ◆총리는 누가 될 것인가 가장 큰 관심은 역시 차기 총리가 누가 될 것인지에 쏠려 있다. 총리는 의회가 7월 중순 개원하면, 개원 의회에서 며칠 내에 선출될 것으로 예상된다. 총리직을 노리고 있는 정치인은 여럿이다. 집권세력이었던 보수파에서는 한때 동맹을 구축했던 쁘라윳 총리와 쁘라윗 웡쑤완 부총리가 눈에 띈다. 쁘라윳 총리는 2019년엔 보수정당 팔랑쁘라차랏당(PPRP) 후보로 직접 나서서 총리로 선출됐지만, 이번엔 당권투쟁 끝에 팔랑쁘라차랏당을 탈당해 신생 정당 루엄타이쌍찻당(UTN)에 입당했다. 신생정당의 당세는 당연히 약화한 상태다. 팔랑쁘라차랏당 창당 당시 산파역을 했던 쁘라윗 부총리도 총리 자리를 노리고 있다. 보수 성향 후보의 대척점에 있는 군부 연장 반대를 기치로 내걸고 있는 개혁적 정당의 후보들도 눈길을 끈다. 프아타이당의 패통탄 친나왓은 2000년대 초반 태국을 이끌었던 탁신 친나왓 전 총리의 막내딸이다. 패통탄과 지지율 1, 2위를 다투고 있는 피타 림짜른닷은 개혁을 화두로 내건 전진당 후보다. 그는 미국 매사추세츠공과대학(MIT)와 하버드 행정대학원에서 각기 경영학, 공공정책학을 공부했다. 이외에도 여러 명의 후보들이 나서고 있어 향후 선거결과에 따라 연립을 구성할 공간 확보를 노릴 것으로 보인다. ◆쁘라윳과 프아타이당의 대결 보다 선명한 핵심 포인트는 군부가 연장될 것인지, 개혁적 성향의 총리 후보 탄생이 가능할지 여부다. 스트레이츠타임스는 이번 총선을 쁘라윳 총리와 패통탄의 프아타이당의 대결 구도로 설명했다. 2014년 쿠데타 이후 쁘라윳 총리 등 친군부 세력은 탁신 전 총리 및 그와 연관된 정당의 영향력 줄이기에 노력해 왔다. 쁘라윳 총리는 새로운 정당의 후보로 나섰지만, 그는 여전히 보수세력의 지지를 받고 있다. 패통탄의 프아타이당은 탁신 전 총리 영향력을 배경으로 총선 흐름을 주도해 왔다. 탁신 전 총리는 재임 시절인 2006년 군부 쿠데타로 축출됐다가 2008년 부패 혐의 재판을 앞두고 해외로 도피했다. 그는 농민과 도시 빈민층 등을 중심으로 강력한 지지세를 형성했다. 이러한 지지세를 바탕으로 탄식의 여동생인 잉락 친나왓도 2011~2014년 태국 총리로 활동할 수 있었다. 탁신 가문은 그동안 탁신 전 총리 자신과 여동생 외에도 매제까지 3명의 총리를 배출했다. 이러한 배경을 바탕으로 프아타이당은 제1야당으로 사실상 압승을 예고해 왔다. 최근엔 젊은 층을 중심으로 형성된 전진당 지지세로 막판에 흔들리고는 있지만, 총선 이후에라도 범개혁세력 연대의 중심에 자리할 것이라는 전망이 지배적이다. ◆의원 선출 방식은 하원의원 500명을 뽑는 이번 총선은 지역구에서 400명, 비례대표로 100명을 뽑는다. 유권자들은 각자 2장의 투표용지를 받아서 한 장은 후보들 중에, 또다른 한 장은 선호 정당을 고르게 된다. 1인 2표 병립형 비례대표제가 적용되는 것이다. 투표는 현지시간으로 오후 5시에 종료된다. 비공식 집계결과는 총선 당일 오후 11시쯤 도출될 것으로 선거관리위원회는 예상하고 있다. 공식 선거결과는 총선 이후 2개월이 되는 7월 13일 이전 발표돼야 한다. ◆총리 선출 방식은 하원의원 전체 500명 중 251명 이상을 배출하면 총선에서 승리했다는 평가를 받게 된다. 그게 집권여당을 곧장 의미하지는 않는다. 총선 승리 여부와 상관없이 다른 정당과 연합해 의원 정원 과반을 점하면 총리를 선출할 수 있다. 선거에 참여하고 있는 정당이 많아서 정부 구성을 확정하기 위해서는 시일이 걸릴 것으로 예상되고 있다. 총리가 되기 위해서는 상·하원 합동회의에서 전체 정원의 과반 의석 이상을 확보해야 한다. 하원의원 500명, 상원의원 250명 전체 750명의 과반은 376석이다. 총리가 되기 위해서는 총선 전에 정당의 추천명단에 올라 있어야 한다. 각 정당은 최대 3명까지 총리 후보의 명단을 제출할 수 있다. 총선에서 전체 의석의 5%인 25석을 확보하면 7월 개원 의회에서 총리 후보를 정식으로 낼 수 있다. 상원의원의 절대 지지를 받는 후보가 있다면 상원의원 250명에다가 하원에서는 126명의 지지만 확보하면 된다. 2019년 총선 이후엔 상원의 절대 다수가 쁘라윳 총리를 지지했다. ◆선거의 최대 이슈 ‘민생문제’ 총선 유세에서 후보들은 민생 문제를 집중 거론했다. 코로나19 이후 심각해진 인플레이션과 가구 부채 증가 등을 거론하며, 이들 문제를 해결해야 한다고 강조했다. 최저임금 인상, 부채상환 연장, 농산물 가격 보장 등도 약속했다. 프아타이당은 16세 이상 모든 국민에게 1만 바트 지급 등을 공약으로 제시하며 대중인기에 영합한다는 비판을 야기했다. 야당은 군부연장 타도와 민주정치 복원을 화두로 제시했다. 쁘라윳 총리는 자신을 정치 조정자로 강조했다. 자신을 다른 정당들과 연합해 민주주의를 강력히 지지하는 국가통합을 이뤄낼 적임자로 묘사한 것이다. 전진당 등 개혁 정당들은 군부가 상원의원 250명 임명을 가능하게 했던 2017년 헌법을 개정해야 한다는 주장을 하고 있다. ◆2020년 반정부 시위 이후 첫 선거 이번 총선은 반정부 시위가 강력하게 전개된 2020년 이후 첫 선거이다. 2020년 당시 태국 주요도시의 거리들은 민주화와 군부 통치 종식, 개헌을 요구하는 젊은이들로 가득 찼다. 이들은 자신들의 3대 주장인 민주화·군정종식·개헌을 상징하는 ‘세 손가락’ 시위를 이어갔다. 세 손가락 시위는 인근 동남아 지역에도 영향을 미치며 정치의식 제고의 현상으로 인식됐다. 하지만 쁘라윳 정부의 강경진압과 코로나19 사태 등으로 시위는 잦아들었다. 그럼에도 세 손가락 시위는 태국 현대 정치사를 대표하는 반정부 시위로 평가받았다. 당시 반정부 시위를 주도했던 젊은 유권자들의 표심이 어느 정도 표출될지는 그만큼 관심을 끌고 있다. 젊은 세대의 표심은 일단 개혁정당인 전진당과 프아타이당에 몰리고 있다는 분석이다. 이번 총선의 유권자 5200만 명 가운데 Y세대(26~41세)와 Z세대(18~25세)로 불리는 41세 이하 비중이 41%가 넘는 것으로 파악됐다. 태국 언론은 Y세대와 Z세대 유권자 비율이 각기 28,9%와 12.8%에 달한다고 전했다.

동남아 국가들은 4년마다 열리는 아시안게임이나 올림픽에서 두각을 나타내지 못하고 있다. 여러 종목에서 세계 스포츠강국과 격차가 크기 때문이다. 우승을 노리거나 세계적 기록 달성을 목표로 삼는 것은 언감생심이다. 동남아 국가들만 모아 놓았을 때는 다르다. 아세안(동남아국가연합) 회원국 10개국과 동티모르 등 11개국은 2년마다 모여 동남아시안게임(SEA Games)에 참가한다. ◆캄보디아 첫 개최…무료 관람 올해 동남아시안게임은 5일(현지시간) 캄보디아에서 개막했다. 올해 대회는 32회로 17일까지 열흘 넘게 이어진다. 개막식은 수도인 프놈펜의 모로독 테코 국립경기장에서 열렸다. 주경기장인 모로독 테코 국립경기장은 중국 기업들이 건설했다. 캄보디아의 동남아시안게임 주최는 대회가 시작된 지 64년만에 처음이다. 코로나19로 2021년 대회는 연기됐다가 지난해 베트남에서 개최됐다. 개막식은 선수들의 퍼레이드와 선서, 개막식 선언, 불꽃쇼 등으로 이뤄졌다. 훈센 총리는 “스포츠는 평화 속에서 살고, 그 평화는 모두를 위한 것”이라고 밝혔다. 그는 “캄보디아 국왕을 대신해 제32회 동남아시안 게임 개막을 선포한다”고 밝혔다. 이번 대회는 ‘스포츠, 평화 속에 살다’라는 캐치프레이즈 아래 36개 종목에 걸쳐 펼쳐지고 있다. 대회 조직위에 따르면 종목에는 수영과 축구, 배드민턴과 함께 캄보디아 전통무예인 ‘쿤 보카토르’도 포함됐다. 쿤 보카토르의 공식종복 방침에 태국이 반발하며, 이 종목에 대해서 참가를 보이콧하기도 했다. 쿤 보카토르가 태국의 전통무예 종목인 무에타이의 이름만 바꾼 것이라는 게 태국의 주장이었다. 이번 대회 참가 선수와 코치들은 1만890명의 선수와 코치 등이 대회에 참가하고 있다. 훈센 정부는 이번 대회 성공을 위해 적극적으로 움직였다. 각국 선수와 코치 등 대표단에게 비용을 받지 않겠다는 제안을 했으며, 경기 관람 티켓을 모두 무료로 배포하고 있다. 대회를 앞두고 학교들에는 휴교령을 내렸다. 관람 무료화 조치에 따라 일부 게임엔 ‘무료 티켓’ 부족 문제를 야기하기도 했다. 캄보디아 정부의 방침 공개 이후 개·폐막식과 축구 등 인기 종목의 무료 관람 티켓 구하기가 힘들어진 것이다. 훈센 총리는 이같은 소식에 공식 개막일 이틀 전인 3일 “사회관계망서비스(SNS)에서 티켓 확보가 어렵게 되자 팬들 사이에 비판이 비등하고 있는데, 모든 팬들의 수요에 부응하기는 힘들다”고 밝혔다. 그는 “국립경기장만 하더라도 수용 인원은 3만~4만 명이지만 관람을 원하는 이들은 30만~50만 명에 달하고, 개막식 관람 수용 인원은 6만~7만 명이지만 50만 명이 현장관람을 원했다”며 이같이 설명했다. ◆동남아시안게임과 훈센 정부의 기대 동남아시안게임은 큰 대회다. 훈센 총리는 5일 모로독 테코 경기장에서 6만 관람객을 앞에 두고 개막식을 직접 주재하면서 대회 성공에 대한 기대감을 드러냈다. 캄보디아는 독립 이후 지속된 국내 정치 불안정 등 때문에 국제 스포츠대회를 개최한 적이 없었다. 그런 의미에서 이번 동남아시안게임은 훈센 정부로서는 국가 안정과 지역의 열망을 보여줄 대회로 인식될 수 있다. 훈센 정부가 성공적으로 대회를 개최하면 7월 총선의 호재로 작용할 것으로 예상된다. 이번 대회는 관광산업 부흥 효과도 가져올 것으로 전망된다. 기념품 등 캄보디아에서 생산된 제품 소비도 늘어날 것으로 캄보디아 정부는 기대했다. 프놈펜타임스에 따르면 ‘한고장 한상품 운동’(OVOP)을 통해 캄보디아 최대 민족인 크메르족과 관련된 47개 상품들이 4일부터 16일까지 주경기장 모로독 테크 국립경기장에서 전시되고 있다. 캄보디아 정부는 자국 방송사는 물론 모든 참가국 방송사에 생방송 경기 중계권을 무료로 제공하고 있다. 캄디아 관광부는 “방송중계권 무료 조치 등은 동남아시안게임 역사상 처음 있는 일”이라며 “이같은 조치는 장기적으로 관광 분야 등 캄보디아에 이익을 가져다 줄 것”이라고 기대했다. 통콘 관광부 장관은 기자회견에서 “동남아시안게임은 스포츠는 물론 코로나19 이후 캄보디아 관광산업 부흥을 가져올 것”이라고 밝혔다. 외국인 관광객 기대치는 대회 기간에 400만 명이라고 밝혔다. 올해 1분기에 캄보디아를 방문한 외국인 관광객은 120만 명이었다. ◆캄보디아를 향한 중국의 후원 캄보디아는 아세안 회원국 가운데 중국의 영향을 비교적 많이 받는 나라다. 중국의 자장에 있는 나라다. 중국은 이번 대회 개막경기장으로 활용된 주경기장 건설에도 기여했다. 주경기장 건설비용은 1억6000만 달러(약 2123억 원)에 달했다. 중국은 동남아시안게임에 선수단을 파견하지 않았지만, 자국 기업의 설계와 시공으로 완성된 주경기장을 통해 국가 브랜드를 확인시킬 수 있었다. 캄보디아 정부는 이번 대회를 위해 1억1800만 달러(약 1566억 원)를 지출했다고 밝혔다. 중국의 지원으로 이뤄진 모로독 데코 국립경기장 건설비용은 제외한 수치이다. 이번 주경기장 건설비용이 전체 비용의 절반을 훌쩍 넘은 점을 감안하면, 중국의 이번 대회 기여를 짐작해 볼 수 있다. 훈센 총리는 중국과의 관계를 ‘철통같은 동맹’이라고 표현했다. 다른 각료들도 대회 개막을 전후해 중국에 감사의 뜻을 피력했다. 떼어 반 국방부 장관은 “동남아시안게임 개·폐막식을 지원하고, 우리 코치와 선수들의 훈련에 도움을 준 중국 정부에 캄보디아 정부를 대표해 사의를 표한다”고 밝혔다. 캄보디아는 지난해 9월 선수단 160명을 중국에 파견해 동남아시안게임을 준비했다.

“울고불고 아주. 송혜교에게 배워라.” 문화평론가 김갑수가 유튜브 방송에서 “어떠한 경우에도 다른 사람 앞에서 감정을 격발해서는 안 된다”며 백상예술대상 수상자인 배우 박은빈의 소감 태도를 거론했다. 김갑수는 “가장 우아한 모습이 송혜교”였다며 “30살이나 먹었으면 송혜교에게 배워라”고도 했다. 일종의 조언이라는 설명이었지만, ‘감정 자제’에 대한 문화평론가 김갑수의 발언은 일반인의 강한 반발을 야기했다. 오열 직전까지 갔던 박은빈의 수상소감은 ‘표본’으로 재론됐다. “어린 시절, 배우라는 꿈을 포기하지 않는다면 언젠가 대상을 받을 수도 있는 어른이 됐으면 좋겠다고 생각했다.” 김갑수가 요구한 절제보다는 박은빈의 솔직함에 여론이 박수를 더 쳐준 것이다. 삶과 생활이 간단하게 표현되기는 힘들지만, 어느 환경에서는 절제와 간결이 절대적 미덕으로 평가받기도 한다. 솔직함에 대한 찬사의 다른 한쪽에서는 영상도, 문장도 짧은 게 선호된다. 그렇기에 몇 문장으로 상황을 해석하고 평가해야 하는 자리에 있는 사람들의 고민은 길어질 수 있다. 그것도 쉽게, 누군가 다시 언급하기 좋은 문장이어야 한다. 구태의연함을 벗어나 반전과 신선함이 버무려져 있다면 강한 인상을 남긴다. 파편화 느낌이 강하지만, 이런 방식이 언급되고 소비되는 게 현실이다. 연예와 문화 부문에서 이런 방식이 도드라지더니, 어느 순간 정치·사회 등 묵직한 사안을 두고도 반복된다. 독재자 반대했던 바이든, 아들 마르코스 환영 5월 첫 ‘아세안 코너’ 연재 기사를 준비하다가 든 생각이었다. 국가들의 치열한 전략과 한계가 엇갈리는 외교현장에서도 이러한 ‘짧은 평가’가 가능할까. 미국 조 바이든 대통령과 필리핀 페르디난드 봉봉 마르코스 주니어 필리핀 대통령의 만남에도 짧은 평가가 나왔다. 외교적 성과를 옆으로 밀어둔다면, 언론의 ‘독재자 아들과 만남’이라는 짧은 제목이 강한 인상을 남겼다. 설명을 보충할 단어와 표현이 없는 것은 아니다. 상원의원, 대통령, 1980년대 피플 파워, 로널드 레이건, 망명, 하와이, 로드리고 두테르테, 도널드 트럼프, 남중국해 등을 떠오르게 했다. 관전평은 “‘중국’을 겨냥하고자 한 바이든 정부의 의지가 ‘독재자 아들’의 워싱턴 국빈방문을 열렬히 환영했다”는 것이다. 오랜 동맹인 미국과 필리핀은 최근 며칠 낯설지만 익숙한 외교의 모습을 보여줬다. 이 같은 근거를 이번 회동의 주연 배우들인 바이든, 아들 마르코스의 과거에서 찾아보자. 마르코스 주니어의 아버지는 ‘마르코스’다. 필리핀 현대정치사에서 독재자로 선명하게 각인된 인물이다. 1965년부터 20년 넘게 미국 등의 비호를 바탕으로 독재 정권을 유지했다가 1986년 피플파워로 축출됐다. 아내 이멜다와 아들 마르코스 주니어 등 가족과 함께 하와이 망명에 올라 목숨을 부지할 수 있었다. 마르코스가 망명길에 오를 당시 미국 대통령은 로널드 레이건. 레이건과 마르코스의 사이는 돈독했다. 민중혁명이 없었다면 마르코스는 1989년 1월 자리에서 물러난 레이건의 퇴임을 필리핀 대통령궁에서 지켜봤을 수도 있다. 레이건과 마르코스 ‘우정’에 못지않게 퍼스트레이디 낸시와 이멜다의 친분도 각별했다. 상원의원 바이든 “미국은 부패정권과 동일한 입장이어서는 안 돼” 바이든 대통령은 1980년대 야당이었던 민주당 소속으로 상원 외교위원회 위원으로 활동했다. 바이든 상원의원은 레이건 대통령의 마르코스 보호 역할을 강력히 비판했다. 레이건의 마르코스 지지에는 필리핀에서 미군기지 사용을 유지하려는 입장이 영향을 미쳤다고 주장했다. 의회 기록에 따르면 바이든 의원은 레이건 행정부를 향해 마르코스 지지를 거두라고 주장했다. 바이든은 “만약 미국이 국민의 지지를 받지 못하는 부패하고 신용을 잃은 (필리핀) 정권과 완전히 동일시된다면, 우리는 단기적으로 우리의 기반을 유지할 수 있을지 모르겠지만 (필리핀 국민을) 소외시켜 그들을 잃을 것”이라고 강조했다. 독재자 대신 필리핀 민중을 선택하라고 레이건 정부에 요구한 것이다. 독재자와 절연을 요구했던 바이든의 기세는 대통령이 된 뒤 바뀌었다. 지난해 아들 마르코스가 당선된 뒤 뉴욕 유엔총회를 계기로 회담을 가진 데 이어, 이번엔 워싱턴에서 그를 맞았다. 아들 마르코스의 방문은 필리핀 대통령으로서는 11년만의 미국 방문이기도 했다. 바이든 대통령은 백악관에서 마르코스 대통령을 만나 “당신보다 더 나은 파트너는 생각할 수 없다”고 선언했다. 두 정상은 지난 1일 만남에서 대만해협 주변의 안정과 세계 안보·번영을 위한 이 지역의 중요성에 대해 공감했다. 그러면서 아버지 마르코스와 바이든 의원 시절엔 상상할 수조차 없는 ‘바이든 대통령의 아들 마르코스를 향한 친밀도 강화 의지’가 표출된 것이다. 미·필리핀 접근에 긴박하게 움직이는 중국 앞서 필리핀은 지난 2월 초 미군에 대한 자국 해군기지를 사용할 수 있도록 했다. 두 사람의 전임자 도널드 트럼프 대통령과 로드리고 두테르테 대통령 시절엔 거론조차 되기 힘든 이해와 배려가 양국 후임자 사이에서 감지됐다. 두테르테와 트럼프는 상대를 자극하는 언사를 주고받으며, 양국관계 균열 우려를 야기하기도 했다. 언론은 스트롱맨들의 설전으로 평가했다. 트럼프의 전임자 버락 오바바 대통령 시절에도 미국은 필리핀을 상대로 소기의 성과를 거두지 못했다. 당시 부통령은 바이든이었다. 중국이 2010년대 남중국해(서필리핀해)에서 입지를 노골적으로 강화했지만, 미국은 필리핀을 자신들의 자장 안으로 끌어들이지 못했다. 상원의원과 부통령 시절 필리핀 문제를 다뤘던 바이든은 백악관 주인이 된 뒤 새로운 접근법을 내놓은 것이다. 바이든 대통령은 민간이라면 입국이 금지됐을 마르코스의 워싱턴 입성을 환영했다. 마르코스는 미국의 중국 견제 발판에 발을 올려놓는 모양새를 확실히 취했다. 남중국해에서 항해와 비행의 자유에 대한 변함없는 약속을 확인하고, 대만 해협에서 평화와 안정 유지는 국제 안보와 번영의 핵심 요소라는 공동성명을 발표한 것이다. 항해와 비행 자유 등은 미국이 남중국해 문제를 거론할 때 사용하는 핵심 표현이다. 중국이 불편함을 충분하게 느낄 수 있는 대목이다. 중국은 마오닝 외교부 대변인의 발언을 통해 “남중국해가 외부 세력의 사냥터가 돼서는 안 된다”고 강조했다. 다분히 미국을 의식한 반박이다. 정작 필리핀에 대해서는 강한 발언을 내놓지 않은 것으로 보인다. “전략적 친미 행보 와중에도 중국엔 여지 둬” 중국으로서는 필리핀의 외교방식을 ‘줄타기 외교’로 해석하면서, 필리핀을 완전히 적으로 돌려놓아서는 안 된다는 판단을 했음직하다. 마르코스는 지난해 9월 미국을 방문했으며, 올해 1월엔 중국을 방문해 중국과 협력 방안을 논의했다. 올해 들어 다시 필리핀이 미국 기울기 분위기가 읽혀지자, 지난 4월 친강 외교부장이 필리핀을 찾아 현안을 논의하기도 했다. 마르코스 대통령도 이런 분위기를 감지하면서 적절하게 미국의 기대 수준을 낮추기도 했다. 그는 당장 미국 방문 마지막 날인 4일 워싱턴 소재 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)에서 이뤄진 행사에서 ‘중국을 향한 공격적 행동엔 미군이 필리핀 군대기지를 사용할 수 없다’는 입장을 확인했다. 마르코스 대통령은 20분간 영어 연설 이후 이뤄진 질의응답 시간에 이같이 밝혔다. 미국 입장에서도 대만해협과 남중국해를 둘러싼 미·중 대척은 상원의원 시절과는 달리, 바이든 대통령이 독재자 아들을 향해 최고의 파트너로 부른 핵심적 배경일 것이다. 바이든과 마르코스의 발언은 그만큼 복잡한 속내를 담고 있다고 할 수 있다. 이런 발언을 통해 볼 때, 미국과 필리핀의 관계를 급속 밀착이라는 짤막한 표현으로는 설명할 수 없다. 필리핀 대사를 지냈던 한동만 국립외교원 아세안센터 고문은 ‘마르코스 대통령의 자국 기지의 미군 사용허가와 미국 방문’ 등과 관련, “미·중 갈등 와중에 펼쳐지는 필리핀의 균형외교가 한층 전략적으로 이뤄지고 있다고 해석할 수 있다”고 평가했다.

세계 최대 천연고무 생산국인 태국이 콘돔 수출 1위 자리를 유지했다. 콘돔은 태국이 글로벌 시장에서 수출 비중 1위를 차지하고 있는 5개 품목 중 하나이다. ◆태국, 중국, 말레이시아 주요 콘돔 생산국 최근 방콕포스트와 블룸버그 등 외신에 따르면 태국은 상무부 조사 결과 지난해 콘돔 수출 1위를 기록했다. 태국의 콘돔 수출액은 2억7226만 달러(약 3651억 원)로 중국, 미국, 베트남이 주요 수입국이었다. 지난해 태국의 콘돔 수출액은 세계 전체 수출액에서 44%의 점유율을 보였으며, 이는 2021년 43.7%에 비해 늘어난 것이다. 태국에 이은 콘돔 주요 생산국은 중국, 말레이시아로 나타났다. 두 나라의 생산 비중의 세계 전체의 12.8%, 10,8%이다. 이외에도 태국은 두리안, 카사바, 파인애플 캔, 참치 캔 수출에서 세계 1위를 기록하고 있다. 상무부에 따르면 태국은 액수 측면에서 세계에서 4번째로 큰 농산물인 두리안의 최대 수출국 입지를 확고히 하고 있다. 태국의 두리안 수출액은 32억1942만 달러(약 4조3172억 원)로 중국, 홍콩, 대만 등지에서 주로 수입했다. 태국 두리안 수출품 중 일부는 중국 쿤밍∼라오스 비엔티안 고속철도 노선이 활용되면서 소비자에게 도달되는 기간이 단축되고 있다고 신화통신이 최근 보도하기도 했다. 국제시장에서 태국의 두리안 수출 비중은 93.3%로 전년도에 비해 약간 감소했으며, 이어 베트남과 말레이시아가 각기 6%와 0.7%를 기록했다. 태국의 두리안이 글로벌 시장에서 미세하게 비중이 감소한 것은 중국이 베트남 두리안 수입을 허가한 데 따른 조치로 보인다. ◆파인애플은 태국·인도네시아, 참치는 태국·에콰도르 수출 1위 파인애플 캔도 태국이 최대 수출국을 차지하는 품목이다. 태국은 지난해 4억6969만 달러(약 6299억 원)에 상당하는 파인애플 캔을 수출했다. 주요 수입국은 미국, 러시아, 독일이었다. 태국의 글로벌 시장 수출 비중은 36.4%로 인도네시아(25.7%), 필리핀(18%)보다 앞섰다. 태국은 참치 캔 수출액도 세계 1위를 기록하고 있다. 지난해 수출액은 22억8421만 달러(약 3조681억 원)였다. 미국, 일본, 호주 등이 주요 수입국이었다. 태국 참치 캔의 세계 시장 비중은 24.8%이었으며, 에콰도르(15.2%)와 스페인(9.5%)이 뒤를 이었다. 태국은 카사바 수출에서도 1위를 차지하고 있다. 카사바 수출액은 15억2380만 달러(약 2조434억 원)로 주요 수입국은 중국, 미국, 베트남이었다. 태국산 카사바의 국제시장 비중은 46.5%로 선두이며, 캄보디아(34.1%)와 라오스(9.1%)가 뒤를 잇고 있다. 카사바는 열대지역에서 생산되는 주요 작물이다. 덩이뿌리 식물로 고구마와 비슷한 모양을 하고 있다. 고무와 과일은 태국 전체 수출액의 10% 미만을 기록했다. 태국 정부는 올해 3월 수출실적이 전년도 같은 기간보다 4.2% 줄어드는 등 글로벌 차원의 경기 둔화 영화를 받고 있다고 밝혔다. ◆고위관료 “수출시장 다변화·성인 장난감 생산” 주장까지 태국 통상당국 고위 관계자는 “태국은 국내 원자재 활용 등을 통해 여러 품목에서 세계 시장 점유율 1위를 기록하고 있지만, 일부 품목은 수출시장에서 비중 약화가 확인되고 있다”며 “중국 의존도를 낮추고 수출 대상국을 넓혀야 한다”고 강조했다. 이 관계자는 그러면서 “두리안 수출만 놓고 보더라도 베트남 등이 신선한 두리안을 확보하며 경쟁력을 키우고 있다”며 “수출업체들은 기존 시장을 유지하고, 새로운 시장 개척을 찾는 노력을 해야 한다”고 밝혔다. 앞서 지난 2월 찰럼차이 스리온 농업부 장관은 사회관계망서비스(SNS)에 “수출 증대를 위해서 천연고무를 콘돔으로 바꾸는 것처럼 원자재를 가공하자”는 제안 글을 올리기도 했다. 그는 그러면서 천연고무 수출 확대를 위해 천연고무를 일부 활용해 성인용 장난감 시장에 진출할 수도 있다고 밝혔다. 그의 발언은 논란이 됐지만 수출확대를 위한 고민이 담겼을 뿐이라는 반론도 이어졌다. 아예 성인용 장난감 판매를 합법화하자는 공약도 나왔다. 5월 14일 총선을 2주가량 남겨둔 가운데 보수정당인 민주당의 라차다 타나디렉 민주당 대표는 최근 “성인용 장난감 판매 합법화로 성 관련 범죄 감소 효과가 나타날 것”이라고 주장했다.

29일부터 시작되는 노동절 연휴를 맞아 중국인들이 대거 움직이고 있다. 외신에 따르면 이번 연휴 첫날에 자국에서 기차로 여행하는 중국인만 1900만 명에 달한다. 지난해 5월 1일 철도 이용객이 440만 명이었던 것에 비해 4배 이상 증가한 것이다. 중국 당국에 따르면 올해 춘절 연휴에는 하루 평균 870만 명이 철도를 이용해 움직였다 ◆아세안 3개국, 중국 관광객 유치 3색 고민 중국인들의 해외여행은 아직 제한적으로 이뤄지고 있다. 항공편 부족 등으로 코로나19 이전에 비해 해외여행 예약은 50% 수준에서 이뤄지고 있다. 각국이 중국인 관광객 유치를 위한 노력을 펼치는 가운데 아세안(동남아국가연합) 회원국들도 고민을 드러내고 있다. 코로나19 이전과 비교했을 때 중국과 동남아 주요도시를 연결하는 직항편이 많지는 않다. 말레이시아에서는 중국과 자국을 오가는 직항편이 많지 않아 노동절 황금 연휴 특수를 온전히 활용하지 못했다는 안타까움이 묻어나왔다. 주로 여행사들 사이에 이런 불만이 쏟아졌다. 말레이시아 인바운드 여행자협회(Mita) 우자이디 우다니스 회장은 현지매체에 “연초 중국 춘절과 5월·10월 황금연휴에는 보통 중국인 관광객이 쏟아져 들어오는데, 이번 노동절 연휴에는 그렇지 않다”며 “10월엔 환경이 개선되기를 바라고 있다”고 밝혔다. 항공업계에 따르면 코로나19 전엔 말레이시아항공 10편이 베이징~쿠알라룸푸르 노선을 운항했으며, 에어아시아는 양국 주요도시를 1주에 320차례 연결했다. 2023년 현재는 베이징~쿠알라룸푸르 노선에 말레이시아항공은 1주 2~3회, 에어아시아는 1주 2회 운항한다. 정기운항편이 그만큼 부족하다는 이야기다. 우자이디 회장은 “정기운항편에 비해 전세기 좌석 이용엔 비용이 많이 들며, 관광객들이 선호하지 않는다”며 “이런 이유 때문에 정기 직항편을 두고 있는 싱가포르와 태국 등과의 경쟁에서 말레이시아가 밀리고 있다”고 설명했다. 중국인을 대상으로 하는 도착비자 제도가 보류된 상황 역시 관광객 유치 경쟁력 약화 요인이라고 덧붙였다. ◆말레이시아 “중국 직항편 경쟁국에 비해 태부족” 코로나19로 많은 여행·관광업 노동자들이 업계를 떠나 인력이 부족한 점도 해결해야 할 과제다. 그는 “관광버스 기사들만 하더라도 코로나19 사태 와중에 새로운 일자리를 찾아 떠났다”고 밝혔다. 고무적인 일도 있다. 우자이디 회장은 “코로나19 이후 많은 대학생들이 관광업이나 관광통역안내사와 가이드 일에 관심을 보이고 있다”며 “관광업과 연결된 경력관리를 하도록 적극 돕고 노력해야 한다”고 강조했다. 말레이시아 중국관광인협회의 제프리 푸아 재무담당은 “많은 회원사가 관광가이드 등 인력부족 문제에 직면해 있다”며 “직항기 증편과 비자제도 개선 등과 함께 풀어야할 과제”라고 설명했다. 말레이시아의 올해 외래관광객 유치 목표 숫자는 1600만 명이다. 1월 코로나19 방역 조치를 완화한 뒤 말레이시아를 찾은 관광객은 500만 명이다. 이들 중 중국인 관광객은 45만 명에 달한다. 당초 기대보다는 많은 숫자가 아니다. 말레이시아 관광당국에 따르면 양국의 주요 도시를 오가는 항공편은 1주에 81편이다. 항공편 증편, 비자제도 개선 등이 이뤄지면 연말까지는 중국인 관광객 500만 명 유치가 가능할 것으로 현지 관광업계는 기대하고 있다. 말레이시아의 외래 관광객은 지난해 1070만 명이었다. 내년 목표는 2350만 명 유치이다. 중국인 관광객 유치 증대는 말레이시아뿐만 아니라, 많은 동남아 국가들의 목표이다. 이를 위해서 비자제도 개선의 필요성이 논의되고 있으며, 관광업 활성화를 대비해 버스기사 등 관광업 종사들의 원활한 공급이 필요하다는 공감대도 형성되고 있다. ◆태국 비자제도 개편 효과 두고 의견 갈려 태국관광청은 최근 4월 말까지 자국을 찾는 외국인 관광객 숫자가 800만 명을 돌파할 것으로 추정했다. 올해 말까지는 2500만 명의 외래관광객이 유입될 것으로 예상했다. 이같은 성과와 예상엔 중국인 관광객이 있다. 올해 말까지는 500만 명의 중국인이 태국을 방문할 것으로 보인다. 중국인 관광객은 현재 하루 평균 1만 명이 유입되고 있으며, 하반기엔 하루 평균 2만 명에 달할 것으로 태국 관광당국은 추정하고 있다. 이웃나라인 말레이시아에서 최대 400만 명, 이어 인도와 한국에서 100만 명이 올해 말까지 태국을 방문할 것으로 예상되고 있다. 중국인 관광객 유입이 늘어날 것이라는 예상 속에 태국 정부의 신규 비자제도가 관광업에 좋지 않은 영향을 미칠 것이라는 불만도 제기되고 있다. 태국여행사협회(ATTA)는 5월 도입 예정인 개인별 비자취득 제도가 잠재적 중국인 관광객들의 발길을 다른 나라로 돌리게 할 것이라고 우려하고 있다. 태국 정부는 단체관광객이더라도 5월 8일부터는 개인별로 비자를 취득해야 한다고 고지한 상태다. 기존 단체관광객을 대상으로 발급했던 비자 제도를 없애면 불편함을 느낀 중국 여행사와 고객들이 태국 대신 다른 나라를 찾을 가능성이 커진다고 여행업체들은 경고하고 있다. 규정이 덜 까다로운 베트남이나 홍콩, 마카오 등으로 방향을 돌릴 것이라는 경고이다. 새로운 비자제도에 따르면 중국인 관광객은 비자 신청서를 제출할 때 항공티켓, 호텔 예약, 은행 예치금 최소 1만 위안(약 194만원) 등을 증빙하는 서류를 함께 내야한다. 올해 9000만 명에 달할 것으로 예상되는 중국인 해외여행자 유치를 위해 각국이 각종 편의조치를 내놓고 있는데, 태국 정부는 오히려 반대 방향으로 움직이고 있다는 비판이 여행사들에서 나오고 있다. 태국 정부 입장은 단호하다. 정부 당국자는 중국 단체관광객을 대상으로 하는 여행사들의 ‘제로(0) 달러 관광’ 기획으로 수지를 맞추고 있다고 비판했다. 자국 여행사들이 여행상품 가격을 낮게 구성했다가, 중국인 고객에게 각종 특산품·상품을 억지로 구입하게 해 인센티브로 수지를 맞추는 잘못을 반복하고 있다는 것이다. 새로운 정책이 일종의 ‘덤핑 관광영업’ 실태 근절에 도움이 될 것이라는 이야기다. 도착 비자 신청으로 공항이 분주할 것이라는 여행사들의 주장과 관련해서는 사전 비자발급 비용과 차이를 두면 큰 문제가 없을 것이라는 게 정부의 입장이다. 여행 출발 전 비자발급엔 1000바트(약 3만9000원)을 부과하지만, 도착비자 발급엔 2000바트를 부과하면 된다는 것이다. ◆베트남 정부, 제도 개선 적극적…업계는 인력 부족 중국과 인접한 베트남의 고민은 이들 두 나라와는 또 다르다. 코로나19 방역 조치 완화 이후 여행시장 활성화 이후 베트남 여행업계는 인력 부족 문제를 걱정하고 있다. 코로나19 상황에서 일손이 끊겨 업계를 떠난 여행·관광 인력이 돌아오지 않는 데 따른 것이다. 여행업체들은 신규 인력을 채용해 현업에 투입할 만한 인원을 채용하지 못한 상태다. 국제노동기구(ILO)에 따르면 관광업은 코로나19 사태 와중에 베트남에서 가장 큰 타격을 받은 분야다. 이 분야 노동자 전체 인력의 30%가 일터를 떠나야 했다. 베트남 관광부는 더 세밀한 통계를 제시했다. 여행업계에서 5~10년 경력을 지닌 종사자의 44%, 이들 중 학위를 지닌 종사자의 90%는 다른 업종으로 이직했다.여행·관광업이 활황세를 보이면서 업체들은 이전보다 많은 월급 등을 제시하며 여행업 종사자를 채용하고 있기는 하다. 여행업 숙련자들이 부족해 호텔과 음식점, 여행사 등 업체들이 비숙련 노동자를 채용하고 있는 실정이다. 베트남 관광협회(VTA)는 수요를 고려하면 관광인력이 48만5000명 이상 돼야 할 것으로 추산하고 있다. 이는 수요인력의 70%에 해당된다. 협회에 따르면 베트남의 관광인력은 2025년엔 80만 명, 2030년엔 100만 명으로 늘어날 것으로 예상했다. 베트남 관광업은 2019년 코로나19 발발 이전에 최고 활황세를 보였다. 그해 1년 동안 베트남을 찾은 외국인 관광객은 1800만 명, 관광수입은 302만 달러에 달했다. 코로나19 발발 이후인 2020년 외국인 관광객은 380만 명으로 줄었으며, 2021년 15만7300만 명으로 대폭 감소했다. 지난해엔 370만 명을 기록해 반등을 보였다. 방역 완화 조치로 국경을 개방한 이후엔 코로나19 이전의 관광객에 비해 20%를 기록했다. 관광시장 활성화를 위해 베트남 정부는 최근 도착비자 면제 대상국을 늘리기로 했으며, 체류 기간도 연장시켜 주기로 했다. 베트남 정부의 올해 외국인 관광객 유치 목표는 800만 명이다.

4월 중순부터 중국 남부 윈난성 쿤밍과 라오스 수도 비엔티안에서는 매일 오전 8시 8분과 오전 9시 8분 각기 두 지역을 연결하는 고속열차가 출발하고 있다. 하루 한 차례 출발하는 고속열차가 1000km 남짓의 거리를 달리면 세관 통과 시간을 포함해 10시간 30분만에 두 도시는 연결된다. 쿤밍∼비엔티앤 고속철의 승객 탑승은 라오스의 새해 연휴가 시작되던 지난 13일 사상 처음 이뤄졌다. 승객용 열차 운행으로 두 지역의 이동시간이 대폭 단축되면서 양국에서는 관계 강화에 대한 기대감도 커지고 있다. 2021년 12월 개통…16개월 만에 여객용 도입 쿤밍과 비앤티안을 연결하는 철도는 2021년 12월 개통됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 때문에 고속철도는 개통 이후 화물용으로만 이용됐다. 중국은 국경폐쇄 등으로 강력한 코로나19 방역 대응조치를 취했다가 최근 이를 완화했다. 화물용에 이어 여객용 고속열차 운행이 가능하게 된 배경이다. 중국 관영매체들은 연일 이 소식을 전하고 있다. 중국 매체들에 따르면 비엔티안에서 출발한 열차는 라오스의 루앙프라방, 중국의 모한·시솽반나 등을 거치며 최고 시속 160㎞로 달린다. 신화통신은 22일 자사의 사진기자들이 쿤밍~비엔티안 철도 구간을 오가며 탑승을 경험했다며 이를 여러 사진과 함께 보도했다. 승객 탑승이 가능했던 첫날에 쿤밍과 비엔티안 두 역에서는 전통 무용 공연이 펼쳐졌다. 비엔티안행 열차의 중국인 승무원은 중국·라오스 철도에 대해 “마음이 따뜻해지고, 친근하며, 열린 길”이라고 밝혔다. 양국 관계 증진에 대한 기대가 묻어나는 표현으로 볼 수 있다. 양국을 오가는 고속철도에 대해 중국 남서부의 고원 지역과 인도차이나 반도 사이에서 ‘현대적인 악수’를 한 것이라는 표현도 내놓았다. 철도가 양국 국민의 마음까지 연결하고 있다고도 했다. 쿤밍∼비앤티안 요금 9만원…양국 ‘현대적 악수’ 양국 관계만이 아니다. 외국인 관광객도 철도 개통을 환영하고 있다. 신화통신은 라오스 새해 연휴를 맞이해 귀성객이 다수를 차지한 가운데 주요 관광지를 통과하는 역에서 외국인 관광객도 다수 만날 수 있었다고 전했다. 쿤밍~비앤티안 노선 요금은 우등좌석 760위안(약 14만7000원), 일반석 470위안(약 9만1000원)으로 책정됐다. 철도가 개통되기 전에는 비엔티안에서 쿤밍까지 버스로 27~28시간이 걸렸다. 여객용 열차 운행과 이동시간 단축에 따라 양국 사이에 물적교류에 이어 인적교류도 크게 늘어날 것으로 신화통신 등은 예상했다. 2021년 12월 고속철도 개통에 따라 화물은 1838만 t(톤)이 수송됐으며, 열차를 이용해 자국 내에서 이동한 승객은 약 1393만 명으로 집계됐다. 라오스 국내 구간만으로 한정할 경우 그동안 3000편이 넘는 여객 열차가 운영됐으며, 이용 승객은 220만 명 이상이었다. 올해는 이달 중순까지 800여편의 여객 열차가 운행돼 승객 80만 명이 이용했던 것으로 파악됐다. 일대일로 일환…봄의 도시·여유의 도시 연결 중국·라오스 철도는 지진핑 중국 국가주석이 2013년 제안한 육상·해상 실크로드 일대일로(一帶一路) 정책의 핵심 현안이었다. 중국에서 동남아를 연결하는 첫 번째 노선이기 때문이다. 이 철도는 2015년 말부터 본격 추진돼, 6년만인 2021년 개통돼 이번에 승객들의 국경통과도 이뤄지게 됐다. 잠시 옆길로 빠져보면, 쿤밍의 한자어는 곤명(昆明)으로 윈난성(雲南省)의 성도이다. 윈난성 남쪽으로 북회귀선이 지나는 지리적 환경으로 기후가 온화해 1년 내내 꽃이 피는 ‘봄의 도시’이기도 하다. 윈난성은 베트남, 미얀마, 라오스 등 동남아 3개국과 국경을 맞대고 있는 지역이다. 동남아 진출을 모색하는 중국 입장에서 쿤밍과 비엔티안을 연결하는 고속철도 운행은 그런 점에서 의미가 깊다. 비엔티안은 라오스 남쪽에 자리했다. 비엔티안은 수도이지만, 태국과 사실상 국경을 맞대고 있는 흔치 않은 환경에 놓여 있다. 인구는 100만 명이 채 안 된다. 관광객들은 이곳에서 여유를 느끼곤 한다. 중국의 대대적인 환영 일색의 평가 속에 라오스에서도 기대감이 나오고 있다. 국경 철도의 여객 업무 개시 이후 새해 연휴를 맞았던 라오스는 지난 14일 루앙남타주 보텐역에 도착한 중국인 단체 관광객 200여명을 크게 환영했다. 비엔티안타임스에 따르면 수아네사반 비그나켓 장관 등 문화관광부 직원들이 보텐역에 도착하는 중국인 단체 관광객을 환영했다. 비그나켓 장관은 “라오스·중국 철도는 양국 우호를 상징한다”며 “고속철도 덕분에 양국 국민, 특히 관광객의 이동이 자유로워졌다”고 밝혔다. 그는 그러면서 “정부는 양국을 잇는 고속철도가 중국인을 비롯한 많은 외국인 관광객의 유입 불러올 것이고, 경제적 수익도 창출할 할 것”이라고 기대했다. “관광 활성화 속에 라오스의 부담은 상존” 라오스는 러시아의 우크라이나 침공 이후 고유가와 통화가치 하락으로 경제적 침체 상태를 벗어나지 못하고 있다. 라오스 당국은 비엔티안과 쿤밍을 연결하는 철도의 여객 업무 개시로 많은 중국인들이 라오스를 방문할 것으로 예상하고 있다. 양국을 오가는 철도는 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정된 루앙프라방에 정차하는데, 차후 대규모 관광객 유입이 가능할 것으로 보인다. 관련 통계도 이런 기대를 가능하게 하고 있다. 라오스 매체에 따르면 루앙프라방을 찾는 자국 관광객들 대다수가 철도를 이용하고 있다. 특히 비엔티안에서 루앙프라방을 찾을 때 철도를 이용한 이들은 전체 관광객의 85%에 달했다. 중국에서 루앙프라방을 찾을 경우에는 장시간이 걸리는 버스에 비해 철도를 이용하는 비율이 더 늘어날 것으로 예상된다. 중국·라오스 국경철도 운행이 본궤도에 오르면 국경 인근의 관광 경제의 성장 가능성도 클 것으로 보인다. 긍정적인 면만 예상되는 것은 아니다. 인적·물적 교류 증대와 관광객 유입 등의 효과는 분명 있겠지만, 라오스 입장에서는 중국의 자본과 기술로 건설한 철도이기에 정치·경제적 부담을 가질 수밖에 없다는 지적도 많다. 그러나 2021년 12월 고속철도 개통 당시 라오스의 중국 예속 측면에서 비판적 시각을 견지했던 미국과 일본 언론 등은 이번 승객용 열차 운행에 대해서는 이전보다 구체적인 보도를 내놓지 않고 있다.

고향 앞으로. 연초 중국의 춘절에 비할 수는 없겠지만, 4월 동남아 많은 지역에서 명절 연휴를 맞아 귀성행렬이 이어졌다. 대륙부 동남아에서는 예년과 마찬가지로 띤잔(미얀마), 쫄트남 트머이(캄보디아), 삐마이(라오스), 송끄란(태국) 명절이 이어졌다. 올해는 특히 이슬람 최대 명절인 르바란이 22일 본격 시작된 인도네시아와 말레이시아, 브루나이, 싱가포르 등지의 교통량도 크게 늘고 있다. 앞서 필리핀의 부활절과 동남아 일대의 인도계의 타밀 신년 행사까지 고려하면 동남아의 4월은 명절·축제의 시기이다. ◆4년만의 명절 연휴…“고향 앞으로” 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 사태 이후 사실상 4년만에 맞는 명절 연휴가 이어지고 있는 것이다. 연휴 표정은 22일 시작된 하리라야(르바란·이들피트리)을 맞은 인도네시아와 말레이시아, 브루나이에서 여실히 느껴진다. 연휴는 짧게는 나흘, 길게는 열흘로 비교적 길다. 가족 혹은 친척을 만나며 그간의 그리움을 해소하기에 충분한 기간이다. 무슬림 인구 비율이 높은 태국 남부와 필리핀 남부 지역에서도 이런 분위기가 묻어난다. 올해는 각국의 코로나19 방역 완화 조치에 따라 귀성객이 여느 때보다 많을 것으로 추정됐다. 인도네시아만 하더라도 올해 귀성객이 1억2400만 명이 될 것으로 예상됐다. 지난해 이슬람 명절인 르바란 연휴 귀성객 8500만 명에 비해 4000만 명 이상 늘어난 것이다. 메트로TV 등 인도네시아 언론은 “연휴가 시작된 이후에도 자카르타를 빠져나가는 귀성객이 많을 것”이라며 “명실상부한 ‘무딕 시즌’이 도래했다”고 전했다. 지난 몇 년 동안 코로나19로 가족 상봉이 더러 제한됐지만, 올해부터는 그렇지 않은 영향으로 보인다. ‘무딕’(mudik)은 타지에서 살고 있는 이들이 고향을 찾는 인도네시아의 전통을 말한다. ◆명절의 또다른 이름…배려·베풂의 시간 이슬람 명절 하리 라야를 맞은 말레이시아에서도 무슬림을 중심으로 연휴를 즐기고 있다. 일반 국민들이 오랫만에 여유를 느끼는 동안 국왕과 총리 등 국가 지도자들은 명절에 축하 메시지를 냈다. 그러면서 통합과 충성심을 강조했다. 국왕 술탄 압둘라는 축하 메시지에서 “코로나19 제한 조치 없이 명절을 즐길 수 있게 됐다”고 강조했다. 그러면서 명절을 온전히 즐길 수 없는 팔레스타인의 상황과 비교했다. 안와르 이브라힘 총리는 “가족, 친지와 교류하는 시간을 갖고 서로에 대한 고마움을 느끼는 시간을 갖자”며 “다른 이들의 존엄성과 평화를 위해서도 노력하자”고 제안했다. 말레이시아 언론은 쿠알라룸푸르 등 전국 곳곳에서 연휴를 즐기는 이들의 모습을 전했다. 무슬림 인구 비율을 보이는 해양부 동남아에서는 이슬람 명절 기간엔 자주 베풂의 기운을 느낄 수 있다. 일반 신도들도 금식시간이 끝나면 가족만이 아니라 다른 이들의 먹을거리를 준비한다. 거리에서 만나는 사람에게 그 음식을 권하기도 한다. 음식을 전하는 대상 중에는 교통질서를 돕는 사람, 거리에서 어렵게 생활하는 사람도 있다. 어떤 이들은 “나는 이미 많이 받았으니, 다른 사람에게 주라”며 웃음을 보이며 애써 사양하기도 한다. 단순 수치로 비교해보면 가난하다고 생각되는 사람에게서 여유가 느껴지기도 한다. 물건들을 구하고, 채워나가는 게 인생이라고 생각하는 이들도 많을 것이다. 하지만 소유는 자신을 다시 옭아매는 것이라는 점을 깨닫고, 최소한의 필수품만 지닌 채 삶을 되새기는 이들도 있는 법이다. ◆대륙부 동남아의 새해·물축제 대륙부 동남아로 눈길을 돌려보면 4월은 새해의 의미이고, 물의 축제를 즐기는 시기이기도 하다. 관광 측면에서 외국인에게도 널리 알려진 축제는 태국 송끄란이다. 물싸움 축제를 위해서 이 시기에 태국 여행에 나서는 외국인도 많다. 외국인들도 새해를 맞아 불교사원과 집을 씻고 청소하는 전통을 즐기곤 한다. 송끄란은 종교적 요소와 세속적 요소가 결합된 명절이다. 사원의 불상을 씻고, 승려의 덕담을 듣고, 동물을 방생하는 활동은 종교적 요소이다. 물이 중요한 건기에 가볍게 물을 뿌리고, 즐기던 전통은 이제는 물싸움으로 커졌다. 영국 출신으로 세계적인 태국·라오스 전문가인 로버트 쿠퍼는 ‘컬처쇼크’ 등 여러 저서에서 송끄란에 대해서 “더없이 즐거운 날이지만, 계속되는 물세례에 진저리를 치는 이들도 있다”며 “태국 사람들조차도 축제가 끝날 무렵에는 감기에 걸려 앓아눕는 경우가 있다”고 설명했다. 쿠퍼는 많은 태국인이 스스로도 지나치게 축제를 즐긴다는 것을 안다고 했다. 송끄란에 앞서 일주일 전엔 짜끄리 왕조의 건국을 기념하는 공휴일을 즐기는 등 태국에서는 축제가 유독 많다. 동남아에서 비교적 작은 나라인 라오스에서도 코로나19 이후 연휴에 기대감이 묻어나왔다. 자연과 사람의 만남을 통한 힐링 여행이 가능한 라오스 언론에서 보도된 신년 풍경은 어땠을까. 비엔티안타임스는 최근 이렇게 전했다. ◆축제 팡파르·무료버스 투입 불기 2566년을 맞이해 수백 명의 주민들이 새해를 축하했다. 코로나19로 금지됐던 축제는 희망찬 팡파르를 울리며 돌아왔다. 공식적인 축제는 14일부터 16일까지 사흘이지만, 일부 지역에서는 그 기간이 더 길다. 통룬 시술리트 국가주석은 비엔티안 소재 사원의 사당에서 불상에 경의를 표하면서 새해 의미를 알렸다. 손세이 시판도네 총리는 루앙프라방에서 열린 축제 현장을 찾았다. 축제에서 사람들은 물을 뿌리면서 서로의 행운을 기원했다. 이웃 캄보디아 정부는 훈센 총리의 지시로 귀성객을 위한 무료 버스를 투입하기도 했다. 13~17일 프놈펜에서 귀성하는 이들을 위해 버스 345대를 제공한 것이다. 택시와 민간버스 회사들이 귀성인파가 많은 상황을 상황을 악용해 요금을 많이 받는 것을 방지하려는 취지에서 마련됐다. 군사정부 치하인 미얀마에서는 교도소에 있던 이들 중 3113명이 17일 풀려났다. 풀려난 사람 중에는 외국인 98명이 포함됐다. 미얀마는 2021년 2월 발생한 군사쿠데타로 군정체제를 벗어나지 못하고 있지만, 새해 명절은 쇠고 있다고 외신은 전했다.

말레이시아 노동자들의 집단 항의로 한국 기업의 관리자들이 병원신세까지 져야했던 임금체불 문제가 해결될 것으로 보인다. 무스타파 삭무드 말레이시아 사바주 인적자원부 차관은 17일(현지시간) “코타키나발루 산업단지(KKIP) 건설 노동자 600여명에게 체불된 임금 380만 링깃(약 11억3400만원)이 오늘이나 내일 지급될 것”이라고 밝혔다. 현지매체에 따르면 한국 업체가 사바주 노동부와의 협의에서 이같은 내용으로 임금을 지급하기로 결정했다. 삭무드 장관은 건설 노동자들의 임금체불 항의로 지난 15일 한국인 관리자들이 다친 사실을 언급하며, 업체에 임금정산 명령을 내렸다고 덧붙였다. 삭무드 장관은 사바주 노동부 고위직 공무원이 한국 업체 측과 노동자들 사이에서 이번 사태를 중재했다고 설명했다. 노동자 대표와 회사 관리자의 만남 장소엔 경찰이 배석했다. 삭무드 장관은 3월분 임금체불이 노동자들의 집단 항의 배경으로 작용했다고 설명했다. 그는 “회사 자체의 노사합의에 따르면 월급은 다음달 첫째 주에 지급하는 것으로 돼 있는데, 이번엔 3월 월급지급이 늦어진 것”이라며 “명절(하리 라야)을 앞두고 발생한 임금체불에 노동자들이 항의하면서 (폭행) 사태가 발생한 것”이라고 전했다. 말레이시아 사바주 당국은 임금지급은 제때 이뤄져야 한다는 원칙을 재확인하고, 현장 관리 감독을 강화할 것이라고 밝혔다. 이번 사태에 정통한 한국인 소식통은 “임금 지급을 관리하던 직원이 회사를 그만두면서 인수인계 등에 공백이 발생했다고 들었다”고 전했다. 임금체불을 항의하던 말레이시아 노동자들은 지난 15일 한국인 직원을 집단폭행했으며, 폭행 장면은 현지 사회관계망서비스(SNS)에 유포되며 여러 매체에 보도됐다. 현지 경찰은 폭행에 적극 가담한 말레이시아 노동자 2명을 체포하는 등 폭행 관련 수사를 하고 있다. 사바 산업개발부의 풍진제 장관은 폭행 사태 발생 직후 “이번 사건은 (한국 기업의) 임금체불로 발생했는데, 임금지급은 지난 5일까지 이뤄져야 했다”고 밝혔다. 그는 또 “부상자들은 KKIP에서 동박(얇은 구리막) 생산공장을 짓고 있는 현대엔지니어링의 하청업체 신성이엔지의 관리자로 보인다”며 “현대엔지니어링은 생산공장을 건설하는 SK넥실리스의 주요 계약사”라고 설명했다.