21세기 세계는 다시 힘의 정치로 회귀하고 있다. 지정학적 갈등, 이념 대립, 종교와 문화의 충돌이 중첩되며 평화는 선언이 아닌 실천의 문제로 남아 있다. 이러한 시대적 맥락 속에서 종교의 사회 참여를 ‘정치적 야망’으로만 해석하는 시선은 과연 온당한가. 세계평화통일가정연합(이하 가정연합)의 평화 운동을 둘러싼 논란은 이 질문을 우리 사회에 다시 던지고 있다. 가정연합이 표방해 온 평화의 핵심은 명확하다. 그것은 특정 권력이나 정치 세력을 향한 접근이 아니라, ‘하나님 아래 인류 한 가족(One Family Under God)’이라는 보편적 가치의 구현이다. 지난 70여 년간의 활동은 정치 세력화나 권력 추구라기보다, 국경·이념·종교를 넘어 평화의 담론이 교차하는 공론의 장을 축적해 온 과정에 가까웠다. 이를 상징적으로 보여주는 사례가 1991년 문선명·한학자 총재의 평양 방문과 김일성 주석과의 회담이다. 냉전의 장벽이 가장 높았던 시기, 종교 지도자가 이념의 경계를 넘어 평화를 논의했다는 사실 자체가 이례적이었다. 이 만남은 단순한 이벤트를 넘어, 평화자동차 설립, 보통강호텔 운영, 금강산 개발 성과로 이어졌고, 무엇보다도 수십 년간 단절됐던 이산가족 상봉이 실제로 성사되는 데 기여했다. 정부 간 대화가 멈춰 선 지점에서 했던 민간 외교의 전형을 보여주는 사례다. 가정연합의 국제 행사에 전·현직 국가 지도자와 정책 전문가들이 참석하는 장면은 종종 ‘정치적 영향력 과시’로 해석된다. 그러나 이러한 해석은 참석의 본질을 간과한다. 이 자리는 특정 정당이나 선거를 위한 무대가 아니라, 각자의 경험과 통찰을 인류 공동의 과제에 기여하도록 요청하는 공론의 장이다. 가정연합이 추진해온 ‘씽크탱크 2022’와 같은 국제 포럼 역시 지구촌의 평화와 당면 과제 해결을 위해 정치와는 무관하게 분쟁 중재, 종교 간 대화, 환경 위기, 빈곤 문제 등 보편적 의제를 다뤄왔다. 2022년 서울 평화서밋에서 채택된 ‘서울선언’이 공생·공영·공의의 가치를 전면에 내세운 것도 이러한 맥락이다. 종교의 사회 참여는 언제나 논쟁적이었지만, 역사적으로 종교는 사회 정의와 인간 존엄을 외면한 적이 없다. 마틴 루터 킹 목사가 인종차별에 맞섰고, 데즈먼드 투투 대주교가 아파르트헤이트(인종분리정책)에 저항했듯, 신앙은 개인의 내면에만 머물지 않았다. 평화와 가족 가치, 윤리적 사회를 위해 사회 지도자들과 대화하고 협력하는 행위는 정치적 야망이 아니라 종교인의 양심적 실천에 가깝다. 가정연합이 구축해 온 글로벌 네트워크 역시 선거 승리나 정파적 이익을 목표로 작동하지 않았다. 중동·아프리카·아시아 분쟁 지역에서의 종교 간 대화와 화해 중재, 160여 개국에서 진행된 ‘피스로드(Peace Road) 프로젝트’는 상징적 캠페인을 넘어 전 세계에 한반도의 분단 현실과 통일의 필요성을 지속적으로 알려온 국제 시민 평화운동이었다. 동시에 ‘참사랑’ 사상을 기반으로 한 가정 윤리와 청소년 교육, 부부 관계 회복 프로그램은 가정이라는 가장 일상적 공간에서 사회 통합의 가능성을 실험해 실천적으로 검증해 온 시도이기도 하다. 인도적 지원과 개발 협력 역시 단기적 구호에 머물지 않았다. 북한에 대한 식량·보건 지원, 평화자동차 공장 건립 등을 통한 경제 협력, 북한 사회 내부의 경제적 자립 구조를 모색했으며, 이는 협력의 방향을 ‘시혜’가 아닌 ‘동반 성장’으로 전환하려는 시도였다. 환경과 지속 가능성에 대한 논의는 한학자 총재 체제 이후 평화 담론의 중요한 축으로 확장되고 있다. 기후 위기가 갈등의 원인이 되는 현실에서, 환경과 평화를 연결하려는 시도는 국제사회의 공동 책무로 부상하고 있다. 이러한 활동의 결과는 비교적 분명하다. 그것은 정치 권력의 획득이 아니라, 평화 가치의 확산과 공개적 민간 외교의 축적이다. 국제회의와 포럼에서 발표된 선언문, 추진된 프로젝트의 성과, 인도적 지원 내역이 공개적으로 제시되어 왔다는 점에서 은폐된 정치 개입이라는 해석과는 거리가 있다. 가정연합의 행보는 특정 정치 세력을 지지하거나 권력을 탐하는 것이 아니다. 그들이 일관되게 강조해 온 것은 ‘인류 한 가족’이라는 보편적 가치 아래, 국경과 종교, 정파를 초월해 다양한 주체들이 평화의 담론을 형성하고 대화할 수 있도록 하는 공공적 플랫폼의 구축이었다. 힘의 정치가 다시 고개를 드는 오늘, 이러한 가치 중심의 접근이 얼마나 실질적인 대안이 될 수 있을지는 여전히 검증의 영역에 있다. 그러나 분명한 점은 이 평화의 실험이 권력을 향한 행보가 아니라는 사실이다. 가정연합이 걸어온 길, 그리고 앞으로도 걷고자 하는 길은 정치가 아닌 평화로 귀결될 것이다.

세계평화통일가정연합(이하 가정연합)은 중앙일보가 2일자에 보도한 ‘통일교 평화대사는 정치대사? 총선 선대본부장까지 맡았다’는 기사에 대해 “사실을 왜곡한 보도”라고 반박했다. 가정연합은 이날 반론문을 통해 “평화대사 제도는 정치 활동이나 정치 개입을 위한 직책이 아니라, 지역사회 봉사와 통일운동 등 시민 평화운동을 삶 속에서 실천해온 자원봉사 같은 제도”라며 “이를 ‘정치대사’로 규정한 것은 제도의 성격을 근본적으로 오해한 것”이라고 밝혔다. 가정연합은 개별 평화대사의 개인적 정치 이력을 단체의 조직적 정치 개입으로 연결한 데 대해 “개인의 정치 활동은 어디까지나 개인의 영역”이라고 선을 그으며 “평화대사협의회는 일관되게 정치적 중립 원칙을 지켜왔다”는 점을 강조했다. 또 정치자금 전달이나 불법 로비 의혹을 평화대사 제도와 연결한 것에 대해 “사실관계가 확인되지 않은 의혹”이라고 지적했다. 가정연합은 “공익적 비판과 감시라는 언론의 역할은 존중되어야 하지만, 개별 사례를 일반화하거나 단체의 본질적 성격을 왜곡하는 보도에 대해서는 보다 신중하고 균형 잡힌 접근이 필요하다”고 요청했다.

세계평화통일가정연합(이하 가정연합)은 ‘세계평화통일가정연합 2026 원단기도회’를 국내외 신도 2만여 명이 참석한 가운데 1일 경기도 가평군 청심평화월드센터에서 성황리에 개최했다고 2일 밝혔다. 이번 원단기도회는 교단 역사상 최대의 위기를 겪은 한 해를 지나 상처를 딛고 전 교단과 교인들이 한마음으로 새로운 출발에 나서겠다는 굳은 결의를 다지기 위해 마련됐다. 행사 당일 자정 직전 연단에 오른 두승연 세계선교본부장은 한학자 총재를 대신해 2026년 원단 메시지를 전했다. 두 본부장은 “지난해부터 시작돼 대대로 이어질 연두 표어에 따라 하늘부모님을 실체적으로 모시고 사는 시대를 열어가야 한다”며 “참사람으로 거듭나 참사랑의 향기를 발할 때 세상은 자연스럽게 우리를 이해하게 될 것”이라고 강조했다. 이어 “이러한 실체적인 삶의 승리가 곧 하늘이 허락하신 최고의 축복”이라고 밝혔다. 이날 원단기도회는 송용천 한국협회장의 감사기도를 시작으로 효정 봉헌식, 이기성 천심원장의 송년사, UPA 찬양팀의 효정 찬양, 신년준비 묵상, 원단 메시지, 찬양기도회, 결단의 찬양 순으로 진행됐다. 송용천 한국협회장은 감사기도를 통해 “지난 한 해의 시련을 통렬히 성찰하며 타성과 관습을 벗고, 제도와 삶 모두에서 그림자 없는 ‘정오정착’의 투명한 신뢰 공동체로 거듭나야 한다”며 “시련을 정금 같은 믿음으로 승화시켜 하늘 앞에 한 점 부끄러움 없는 참된 섭리의 주역이 되자”고 기도했다. 이어 이기성 천심원장은 송년사에서 “2025년은 유례없는 풍파의 해였지만, 전 세계 축복가정들과 변함없이 함께한 의인들의 기도와 정성 속에서 모두가 강력한 결의로 마주했다”며 “올해‘붉은 말의 해’를 모든 식구가 지성감천의 자세로 새 출발하는 원년으로 삼자”고 전했다. 행사의 대미를 장식한 찬양기도회에서는 야마다 유타카 대륙 회장과 호리 마사이치 일본협회장의 대표기도에 이어 합심 공명기도가 이어졌다. 참석자들은 세상의 어둠을 밝히는 효정의 등불이 돼 ‘인류 한 가족’의 이상을 향한 하늘부모님의 사랑을 온 세상에 전파하겠다는 결의를 함께 나눴다. ‘사랑해 부모님’과 ‘제왕나비’의 선율이 장내에 울려 퍼지는 가운데 참석자들은 하늘을 향한 깊은 사랑과 감사의 마음을 가슴에 새기며 2026년의 첫 공식 일정을 뜻깊게 출발했다.

세계화와 이민의 흐름이 일상이 된 현대 사회에서 다문화 정책은 가족 형성 이상의 의미를 가진다. 세계평화통일가정연합은 ‘하나님 아래 인류 한 가족’이라는 가치를 바탕으로 국제합동 결혼을 중심으로 한 다문화 실천을 이어왔다. 이러한 접근은 국적, 문화, 언어를 초월해 사회 통합과 문화적 조화를 모색하는 하나의 길로 평가된다. 가정연합의 사례는 지역사회와 국제적 평화 담론 속에서 가족 중심의 다문화 정책이 어떤 역할을 할 수 있는지 보여주며, 개인의 일상과 가족생활 속에서 다문화가 가진 장점을 원만하게 실천하도록 유도한다는 점에서 특징적이라는 평가를 받는다. 특히 한국과 일본을 잇는 초국가적 결혼을 지속적으로 장려해 온 점은 역사적·정서적 갈등이 누적돼 온 양국 관계 속에서 민간 차원의 교류와 상호 이해를 확장하는 데 일정 역할을 했다는 분석도 제기된다. 전문가들은 이러한 국제결혼 네트워크가 문화 교류와 사회적 연대, 갈등 완화에 기여하는 하나의 ‘사회적 실험’으로 기능해 왔다고 보고 있다. 국제결혼과 ‘시민 외교’ 모델 가정연합은 1960년대부터 서로 다른 국적·인종·종교적 배경을 지닌 커플을 연결하는 국제 합동결혼 제도를 운영해 왔다. 가정연합 자료에 따르면, 지금까지 전 세계적으로 약 40만 건 이상의 국제커플이 이 과정을 통해 성사됐다. 이러한 국제결혼은 국경과 언어, 문화의 장벽을 넘어서는 ‘시민 외교’의 한 형태로 설명된다. 지지자들은 개인과 가족 단위의 교류가 국가 간 갈등을 완화하고 장기적으로는 평화적 관계 형성에 기여할 수 있다고 주장한다. 특히 저출산 위기가 심화일로에 있는 한국 사회에서 다문화 가족이 인구 구조의 활력 회복과 지역사회 지속가능성 제고에 상당히 기여할 수 있다고 역설한다. 통계청에 따르면 한국의 합계출산율은 2023년 0.72명, 2024년에는 0.75명으로 약간 반등했다고는 하나 여전히 심각한 수준이다. 다문화 가정이 노동력 확보와 지역 소멸 방지 측면에서 중요한 보완적 역할을 담당할 수 있다고 전망된다. 한국 사회에서의 통합 효과 한국 사회의 다문화 인구는 지난 10여 년간 빠르게 증가해 왔다. 다문화 가족 인구는 2014년 약 174만 명(전체 인구의 약 3.4%)에서 2024년 약 271만 5000명(약 5.2%)으로 늘었으며, 일부 연구에서는 2040년경 전체 인구의 7% 수준에 이를 것으로 전망하고 있다. 이러한 변화 속에서 일부 연구자들은 가정연합이 1980년대 후반부터 추진해 온 국제결혼 정책이 한국 사회 초기 다문화 기반 형성에 일정 부분 기여했다고 평가한다. 지역 사례도 보고되고 있다. 충남 보령 등 일부 지역에서는 가정연합을 통해 결혼 이주한 일본 출신 여성들이 관광 안내, 언어 교육, 지역 문화 교류 활동에 참여하며 지역사회와 외부를 잇는 가교역할을 하고 있다. 이에 대해 학계에서는 이 모델이 기존의 ‘동화(assimilation)’ 중심 접근과 ‘다문화주의(multiculturalism)’ 사이에서 일정 수준의 균형을 시도한 사례로 분석하고 있다. 글로벌 평화 담론 속 국제적 반향 가정연합의 국제결혼 정책은 가족이라는 미시적 단위를 넘어 글로벌 평화 담론이라는 거시적 차원과 유기적으로 연결된다. 2024년 경기도 가평에서 열린 대규모 국제합동 결혼 행사에는 우크라이나, 콩고민주공화국, 솔로몬제도 등 분쟁 경험 국가를 포함해 60개국에서 2,100쌍이 참여해 국제적 관심을 모았다. 국제합동 결혼 행사와 관련해 짐바브웨 사도기독교협의회의 요하네스 은당가 목사는 “분쟁과 갈등이 반복돼 온 지역에서도 혈연과 국경, 종교의 경계를 초월해 새로운 가족 관계를 형성함으로써, 갈등의 기억을 일상적 공존의 경험으로 전환시키는 장기적 평화 구축 모델이 될 수 있다”고 평가했다. 한국불교관음종의 홍파 종정 역시 “종교와 문화를 넘어 대립의 경계를 허물고 새로운 공존의 틀을 제시하려는 시도”라고 언급한 바 있다. 유럽과 중동 지역에서도 가정연합은 교리 선포나 전파에 초점을 둔 종교 조직이라기보다 가정의 가치 확산을 사회적 실천 운동으로 규정하며 시민사회·종교 단체와의 연대를 확대하고 있다. 이러한 흐름은 천주평화연합(UPF) 등 국제 평화 네트워크 형성으로 이어지고 있으며, 초기 단계에서는 유엔을 보완하는 민간 차원의 초종교 평화 플랫폼을 지향했다는 점에서도 관심을 받고 있다. 사회 통합을 향한 과제 저출산, 고령화, 문화적 분절이라는 구조적 난제가 전 지구적으로 심화되는 가운데, 가정연합의 다문화 정책은 사회 통합의 가능성을 탐색하는 하나의 대안적 접근으로 거론되고 있다. 가족을 중심으로 한 접근은 이주와 다양성이 일상화된 사회에서 공동체 회복을 모색하는 실천적 방식으로 평가된다. 최근 제시된 정책 개선 방향도 이러한 흐름을 반영한다. 예컨대, 이주민을 보호 대상에 머무르게 하는 접근에서 벗어나 자존감과 주체성을 강화하는 지원 체계로의 전환, 편견 완화를 위한 다문화·역사 교육의 병행, 정체성 형성 과정에서 종교·문화 요인을 분석하는 연구 확대 등이 주요 과제로 논의되고 있다. 전문가들은 이러한 실천이 제도적·사회적 지원과 결합될 경우, 다문화 사회가 직면한 갈등을 완화하고 장기적 통합을 촉진할 수 있을 것으로 보고 있다. 분열과 갈등이 심화되는 시대, 가정연합의 다문화 공존을 향한 실험은 사회 통합의 가능성을 가늠해보는 하나의 주목할만한 실천 사례로 지속적인 관찰과 평가가 요구되고 있다.

가정은 언제나 이데올로기의 전쟁터였다. 고대 메소포타미아에서 가문은 국가 질서의 기초 단위였고, 공자는 가정을 정치의 출발점으로 보았다. 기독교는 '성스러운 가정'을 이상으로 내세웠으며, 근대 국민국가는 핵가족을 시민 양성의 기본 틀로 규정했다. 반면 20세기 공산주의는 가정을 '계급투쟁의 잔재'로 간주했고, 1960년대 히피 공동체는 가정을 '억압의 제도'라며 해체하려 했다. 이런 흐름 속에서 1954년에 출범한 세계평화통일가정연합은 가정을 바라보는 또 다른 접근을 제시했다. 가정연합은 가정을 하나님의 사랑이 뿌리내리고, 인격이 완성되며, 평화가 시작되는 근본 터전이라고 정의함으로써 세계 평화를 실험하는 공적 장으로 확장시켰다. 그래서 가정연합은 가정 윤리와 결혼 문화의 회복을 평화의 근본 해법으로 제시해 왔던 것이다. 가정을 개인의 사적 영역이 아닌 인류가 재구성해야 할 미래형 공동체로 제시했다는 점에서 기존 종교 운동과는 다른 방향성을 보였다는 평가다. 문명사적으로 이례적이고 새로운 시도였다. 국제결혼 43만 쌍, 전례 없는 규모 2025년 11월 기준, 가정연합의 국제결혼은 수십 년에 걸친 누적을 통해 43만 4천여 쌍을 넘어섰다. 참가국은 194개국에 달하며, 민족·인종·종교 배경은 실로 다양하다. 한국인-일본인 부부만해도 4만 2천 쌍, 한국인-필리핀인 1만 8천 쌍, 일본인-아프리카계 8천 쌍이 뒤를 잇는다. 여기에 유대인과 무슬림 배경을 지닌 127쌍까지 더해지면서, 이러한 사례들이 축적된 결과가 오늘의 43만 쌍이라는 수치로 나타나고 있다. 가정연합은 약 30년이라는 짧은 기간 동안 전 세계적으로 40만 쌍이 넘는 국제결혼을 성사시키며, 종교사적으로 유례를 찾기 어려운 사례를 만들어냈다. 이는 종교가 결혼이라는 가장 내밀한 사회 제도를 매개로 국경을 넘어서는 공동체를 형성한 역사적으로 주목할 만한 시도라 할 수 있다. 19세기 미국에서 예수그리스도교회(일명 몰몬교)가 독특한 혼인 관행을 바탕으로 30년간 약 5천 쌍을 형성한 것과 비교하면 그 규모와 파급력의 차이는 극명하다. 초국가적 혈연 네트워크의 실험 가정연합은 국제결혼을 21세기 최초의 초국가적 혈연 네트워크로 규정하고, 이를 국가·민족·종교를 초월해 인류가 하나의 운명 공동체임을 자각하려는 의식적이고 조직적인 시도로 설명한다. 사회 네트워크 과학(network science) 연구의 권위자 미국 예일대 니콜라스 크리스타키스 교수는 인간이 서로 연결된 관계망 속에서 건강·행복·사회적 행동을 형성한다는 점을 강조해 왔다. 그런 맥락에서 가정연합의 국제결혼은 혈연을 매개로 한 글로벌 네트워크 실험이라고 해석할 수 있을 것이다. 가정연합 이전에 페르시아(현 이란)에서 출현한 바하이교가 ‘초국가적 결혼 이상’을 추구했지만, 실제 결혼으로 이어진 규모와 지속성은 가정연합이 훨씬 두드러진다는 평가다. 문화적 동화에서 다문화적 창조로 신흥종교와 통일교 연구의 세계적 권위자 영국 런던정경대 아일린 바커 교수는 가정연합의 초기 축복결혼은 한국 중심의 문화 수출 성격이 강했다고 분석했다. 실제로 1990년대 축복가정의 70% 이상이 한국인-외국인 커플이었고, 외국인 배우자들은 한국어와 문화를 필히 학습해야 했다. 그러나 최근 변화는 뚜렷하다. 2020~2025년 신규 축복가정 중 한국인-외국인 커플 비율은 낮아졌고, 아프리카·남미 지역 주도 축복식과 자녀세대가 주도하는 지역 맞춤형 축복도 늘고 있다. 이 변화는 기존의 일방향적 문화 동화(Assimilation) 모델에서 벗어나 다양한 문화적 주체들이 상호작용을 통해 새로운 정체성과 문화적 의미를 공동 창조(Co-creation)하는 다문화적 창조의 패러다임 전환으로 이해할 수 있다. 세계평화 실험의 성적표 가정연합은 가정의 평화가 세계 평화로 확장된다는 논리를 70년간 실험해 왔다. 아직 성적표는 미완이지만, 몇 가지 지표는 눈길을 끈다. 상당수 탈북민의 국내 정착을 장기간 지원해 왔고, 중동 분쟁의 핵심축인 이스라엘-팔레스타인 축복가정이 탄생했다. 아프리카 여러 국가에는 다문화 학교를 설립했으며, 해당 학교 졸업생 상당수가 축복결혼에 참여하고 있다. 이스라엘 역사학자 유발 하라리는 "21세기 최대 도전은 글로벌 정체성(a new global identity)을 만드는 것"이라며, 종교나 이념이 아닌 "공동의 이야기와 감정"이 필요하다고 강조했다. 가정연합은 그 '공동의 감정'을 혈연과 결혼이라는 가장 근본적 방식으로 만들려 하고 있다. 남겨진 과제 가정연합 70년의 실험은 이러한 질문을 제기한다. 국가·민족·종교를 넘어선 ‘하나의 가족’ 모델은 현실적으로 가능한가, 그리고 그것이 지속 가능한 평화의 기반이 될 수 있는가라는 물음이다. 아직 이에 대한 명확한 결론은 내려지지 않았다. 다만 인류 역사에서 가정이라는 가장 사적인 제도를 세계 평화라는 공적 과제와 연결해 장기적이고 대규모로 실험해 온 사례는 유례를 찾기 어렵다는 점만큼은 분명하다. 가정연합이 만들어온 하나의 가족 모델은 현대 문명사 연구에서 중요한 기록으로 남고 있다.

"가정은 인류 문명의 가장 작은 단위이자, 평화의 씨앗이라고 생각합니다. 부모와 자녀, 부부가 서로 존중하고 사랑하는 관계를 이루는 것이 곧 사회와 국가, 나아가 세계 평화로 확장될 수 있다고 믿습니다." 오순석 세계평화통일가정연합 가정국장은 가정연합이 왜 오랜 시간 ‘가정’을 중심 의제로 삼아 왔는지를, 이렇게 압축적으로 설명했다. 그에게 가정은 사적 공간인 동시에 인간 사회와 문명이 유지되는 가장 근본적인 구조다. 개인의 삶은 가정에서 시작되고, 사회의 안정과 평화 역시 이 작은 공동체의 상태에 따라 좌우된다는 인식이 그의 가정관의 근간이다. 가정연합이 가정을 윤리적 이상이나 종교적 교리가 아닌 ‘원리’라고 부르는 이유도 바로 여기에 있다. 오 국장은 가정연합이 말하는 가정의 가치는 특정 신앙을 가진 사람들만을 위한 규범이 아니라, 인간과 사회가 본래 작동하도록 설계된 관계 질서에 가깝다고 설명한다. 인간은 관계 속에서 완성되는 존재이며, 그 관계의 가장 기본적인 형태가 부부와 부모·자녀로 이루어진 가정이라고 설명한다. 이러한 가정관은 오늘날 한국 사회의 현실과 맞닿아 있다. “한국은 세계에서 가장 빠르게 인구가 감소하는 국가입니다. 다문화 가족은 저출산 사회의 대안이 될 수 있습니다. 이미 전국 지역사회에서 국제 부부가 경제적·문화적 활력을 불어넣고 있습니다.” 가정연합이 다문화 가정과 국제결혼에 꾸준히 주목해 온 이유는 이들이 개인의 결합에서 더 나아가 지역사회와 사회 전체에 새로운 생명력을 공급하는 존재로 기능하고 있기 때문이라고 한다. 그래서 그는 가정은 개인의 선택에서 시작되지만, 그 성패와 파장은 사회가 함께 책임지는 영역이라고 강조한다. 가정연합의 가정관에서 부부 관계는 모든 가정 질서의 중심에 놓인다. 오 국장은 부부를 함께 살아가는 동반자일뿐더러 서로를 완성시키며 책임을 나누는 관계로 제시한다. 여기서 축복결혼은 중요한 의미를 갖는다. 축복결혼은 사적인 사랑을 사회적·공적 책임으로 확장시키는 출발점이자, 가정이 개인적 선택을 넘어 공동체의 지속성과 연결되는 지점이다. 이는 결혼을 개인의 감정 문제로만 소비해 온 현대 사회에 대한 하나의 문제 제기이기도 하다. 성(性)에 대한 인식 역시 이러한 가정관과 맞물려 있다. 가정연합은 성을 개인의 자유 이전에 가정을 완성하고 생명을 잇는 책임의 영역으로 여긴다. 그는 무분별한 관계의 확산이 결국 개인의 고립과 사회적 비용으로 돌아온다고 지적하며, 가정 안에서 사랑과 책임이 결합될 때 성은 비로소 인간을 풍요롭게 하는 힘이 된다고 풀이한다. "최근 일본 등 일부 국가에서 종교 규제 논란이 제기되고 있는데, 다문화 가치가 정치 프레임에 갇혀 왜곡되는 것은 매우 위험합니다. 우리는 종교 강요가 아니라, ‘가족과 평화’를 중심에 둡니다. 국가와 사회가 편견 대신 열린 시각을 가질 때 진정한 공존이 가능해질 것입니다." 오 국장은 가정연합의 가정관이 법이나 제도를 통해 강제되기를 원하지 않는다고 밝힌다. 대신 그는 가정의 회복이 문화와 실천을 통해 이루어져야 한다고 강조한다. 인터뷰 말미에 그는 다시 ‘평화’라는 단어로 돌아왔다. 그는 “세계평화는 거창한 정치적 선언에서 시작되지 않는다”며 “각 가정의 식탁에서, 부부의 대화에서, 부모와 자녀의 사랑에서 출발한다”고 말했다. 이어 “가정연합은 앞으로도 ‘가정에서 시작하는 평화’를 실천하며, 인류가 ‘하나님 아래 하나의 대가족’으로 살아갈 수 있도록 앞장서 나갈 것”이라고 덧붙였다. 오 국장의 말처럼, 가정연합이 말하는 가정은 전통적 가족 형태로 되돌아가자는 주장보다 지속 가능한 미래를 버티기 위한 최소한의 관계 구조를 다시 세우자는 제안이다. 가정에서 회복된 사랑과 책임이 사회와 국가, 더 나아가 세계의 지속 가능성을 떠받치는 힘이 될 수 있을까? 그의 질문은 여전히 우리 사회의 심연에 던져지고 있다.

세계평화통일가정연합(이하 가정연합)은 가평 전기유람선 관련 보도에 대해 “사업의 배경과 구조를 외면한 채 일부 장면과 인상만으로 ‘성지순례 사업’으로 단정한 침소봉대 보도”라고 반박했다. 가정연합은 28일 발표한 반박문에서 서울신문이 지난 26일 보도한「150억 혈세 사업에 한학자 사진… ‘페리로 통일교 성지순례하나’」 기사에 대해 “특정 종교 이미지에 기대어 공공사업의 성격을 왜곡했다”며 유감을 표했다. 가정연합은 먼저 서울신문이 제목과 기사에서 사용한 ‘150억 혈세’라는 표현이 독자에게 오해를 불러일으킬 수 있다고 지적했다. 반박문에 따르면 해당 금액은 현재까지 집행된 예산이 아니라, 이미 투입된 예산과 향후 단계적으로 투입될 가능성이 있는 계획·추정 예산을 모두 합산한 사업 전체의 최대치 개념이라는 설명이다. 실제로 현재까지 가평군이 집행한 예산은 약 85억 원 수준이며, 이 가운데 약 80억 원은 가평군 소유의 공공 선착장인 ‘자라나루’ 건립에 투입됐다. 가정연합은 이 비용이 특정 단체나 사업자에게 귀속되는 지원금이 아니라, 자라섬 접근성을 높이기 위해 조성된 가평군의 영구적 공공자산이라는 점을 강조했다. 또한 대형 전기유람선은 민간 사업자가 약 400억 원을 투입해 건조·운영하고 있어, 가평군은 대규모 예산 부담 없이 친환경 관광 인프라를 확보했다는 점도 강조했다. 가평군에 따르면 자라나루는 2024년 5월 운영을 시작해 2025년 11월 말 기준 누적 이용객 9만3000명, 순매출 4억5000여만 원을 기록했다. 중요한 것은 단순히 승선권 수익을 넘어 9만명 관광객이 가평 내 체류하며 지역식당, 숙박시설, 전통시장에서 소비한 경제적 가치 등 지역사회의 낙수효과를 고려해야 한다는 것이다. 단순 매출액만으로 ‘혈세 낭비’라 주장은 사업의 공익적 가치를 심각하게 훼손하는 것이라고 덧붙였다. 가정연합에 따르면 논란이 된 ‘북한강 천년뱃길’ 사업은 특정 종교를 위한 관광 코스가 아니라, 가평군이 지역경제 활성화를 위해 오랜 기간 추진해 온 수상 관광 인프라 구축 민관협력 사업이다. 가평 지역은 남이섬, 자라섬, 쁘띠프랑스 등 주요 관광지가 분산돼 있어 관광객 체류 시간이 짧다는 구조적 한계를 안고 있었고, 이를 연결하는 수상 교통망 구축이 지역의 숙원 과제였다는 주장이다. 서울신문 보도에서 핵심 쟁점으로 제기된 유람선 항로와 관련해 가정연합은 “문제가 된 수련원은 항로상 회항 지점 인근에서 잠시 조망되는 구간에 불과하다”며 “이를 근거로 전체 노선을 ‘통일교 성지순례’로 표현하는 것은 지나친 침소봉대”라고 반박했다. 대형 전기유람선의 안전한 접안을 위해서는 수심과 암반 지형, 주차 인프라 등 기술적 요건이 충족돼야 하며, 현재 선착장 부지는 이러한 조건을 갖춘 사실상 유일한 장소라는 설명이다. 과거에도 청평호로 단절된 송산리 주민들이 뭍으로 나가기 위한 선착장이 있던 곳이다. 항로 중 특정 시설이 보이는 것은 지리적 인접성에 따른 결과일 뿐, 관광 코스의 목적이나 성격을 규정할 요소는 아니라는 것이다. 논란이 된 걸개 사진과 관련해서도 가정연합은 “만약 외부 노출이 문제라는 판단이 있다면, 보이지 않도록 요청하거나 조정하면 될 사안”이라며 “이를 이유로 사업 전체를 성지순례로 규정하는 것은 본질을 벗어난 접근”이라고 밝혔다. 운항을 맡은 가평크루즈와 관련해 가정연합은 “단순 유람선을 넘어 도선사업 면허를 보유한 수상 대중교통으로서 공공 운송 역할을 수행하고 있다”고 설명했다. 기대 수익에 미치지 못하는 상황에서도 정기 노선을 유지하는 것은 이용객과의 약속을 지키기 위한 공공적 책임이라는 것이다. 가정연합은 “비판과 점검은 필요하지만, 사실관계를 단순화하거나 특정 이미지를 덧씌워 공공사업의 성격을 왜곡하는 보도는 지역사회에 불필요한 갈등을 초래할 수 있다”며 “정확한 사실에 기반한 보도를 요청한다”고 밝혔다.

여명을 깨우는 아기 울음소리 1943년 음력 1월 6일 오전 4시, 평안남도 안주. 일제의 광포한 폭압 아래 한반도가 신음하며 동토로 굳어가고 있었다. 신사참배를 거부한 순교자들의 피가 대지를 적시던 혹한의 새벽, 밤의 끝자락이었다. 인류 역사의 가장 깊은 어둠이 빛으로 바뀌려는 찰나, 한 작은 방에서 여명을 깨우는 여자 아기의 울음소리가 터져 나왔다. 그것은 단순한 생명의 탄생이 아니었다. 사탄은 “이 아이를 죽이라”며 서슬 퍼런 위협을 가해왔으나, 하늘은 침묵 대신 신령한 몽시로 응답하셨다. 새주님 김성도가 홍순애의 꿈에 나타나 “걱정마라, 이 아기는 주님의 딸이고, 너는 유모와 같다. 젖만 잘 먹여 양육하라”는 지엄한 분부를 내린 것이다. 이는 2천 년 기독교 역사가 기다려온 실체 신부의 강림을 알리는 은밀하고도 위대한 하늘의 위탁이었다. 그 무렵, 태평양 과달카날의 포성 속에 일본의 패색이 짙어지며 세계사의 판도가 뒤바뀌고 있었다. 낡은 시대가 저물고 새 시대를 열 ‘독생녀’의 강림은, 그렇게 인류의 전환점과 궤를 같이하며 은밀하고도 장엄하게 시작되었다. 이 탄생은 구약과 신약을 관통해 온 하늘부모님의 눈물 어린 기다림이 결실을 보는 순간이자, 타락한 인류 혈통을 근본적으로 전환할 성모(Holy Mother)의 출현이었다. 신부 영성의 강물: 카타콤에서 한반도까지 독생녀의 탄생은 2천 년이라는 유구한 섭리의 토양 위에서 피어난 꽃이었다. 초대교회 카타콤의 순교자들이 간직했던 ‘그리스도의 신부’라는 고결한 정절은 중세 여성 신비가들의 뜨거운 영적 체험을 거쳐, 근대 성령 운동의 불길로 이어졌다. 오리게네스의 극단적 금욕과 힐데가르트의 신비적 계시는 모두 ‘무형의 성령’을 실체로 맞이하기 위한 영적 예비 노정이었다. 이 서구의 신부 영성은 마침내 동방의 천손 민족 한반도에 도달했다. “나는 주님의 신부요!” 이용도 목사의 외침은 관념에 머물던 기독교 영성을 실체적 신부 영성으로 전환한 신호탄이었다. 이는 한반도가 전 세계 기독교가 닦아온 신앙의 정수를 수렴하여 열매를 맺어야 할 섭리의 종착역임을 의미했다. 신부 영성은 홍순애에게 고스란히 승계되었다. 특히 영적으로 매우 밝았던 모친 조원모는 딸 홍순애를 직접 성주교단으로 이끌어 섭리의 길을 예비케 했다. 홍순애는 모친의 인도 아래 예수교회의 뜨거운 회개, 성주교의 철저한 성별, 복중교의 지성 어린 모심을 거치며 재림주 대망신앙을 키워왔다. 그녀가 꿈속에서 새색시가 되어 재림주를 뵙고 “내가 너 하나 찾으려 이와 같이 공부를 한다”는 격려를 받은 사건은, 2천 년 신부 영성이 한 여인의 심정 속에 온전히 안착했음을 알리는 섭리적 이정표였다. 3대 독녀의 혈통과 실체 성령 성자(聖者)는 당연히 남성이라고 생각했던 사람들의 기대를 깨고 여성으로 오셨다. 이는 독생자와 독생녀로 이루어지는 참부모 이상을 완성하기 위한 하늘의 섭리였다. 하늘은 독생녀를 맞이하기 위해 구약과 신약을 대표하여 조원모와 홍순애로 이어지는 2대의 지극 정성의 터전을 닦으셨고, 그 무흠한 결실인 3대째에 비로소 독생녀를 안착시키셨다. 조원모-홍순애-한학자로 이어지는 3대 독녀의 계보는 사탄이 침범할 수 없는 순결한 혈통을 세우기 위해, 하늘이 수천 년간 정성 들여 준비해 온 성스러운 결실이었다. 사탄은 이 거룩한 생명을 끊기 위해 탄생 직후부터 집요하게 위협했다. 산후 6년 동안 이어진 영적 전쟁과 일제 및 공산 정권의 박해 속에서도 조원모와 홍순애는 목숨을 걸고 독생녀를 지켰다. 사탄의 침범을 막기 위해 3대 독녀의 가문은 세상과 타협하지 않는 절대신앙으로 무장했다. 이는 마치 에덴동산에서 잃어버린 해와를 다시 찾아 세우는 복귀 섭리의 고난 노정과도 같았다. 1950년 한국전쟁의 참화 속에서 7살의 독생녀가 폭파되는 한강 다리를 넘어 포화를 뚫고 남하한 것은 기적이 아니었다. 16개국 UN군의 참전은 국제정치적 원조를 넘어, 실체 성령이자 하늘부모님의 직계 딸인 독생녀를 보호하기 위해 하늘이 천군천사를 동원한 천주적 호위 작전이었다. 관념에서 실체로, 영성에서 안착으로 이용도 목사의 아가서 강의로 시작된 한국적 신부 영성은, 김성도의 해와 복귀 노정과 허호빈의 실체적 정성을 거쳐 마침내 한학자라는 실체 성령의 현현으로 열매 맺었다. 예수님이 종의 입장에 있던 마리아를 통해 독생자로 오셨다면, 독생녀는 2천 년 기독교가 닦은 양자의 입장에서도 가장 정결한 신령집단의 정성 기반 위에서 독생녀로 임하셨다. 로고스의 육화(Incarnation)가 독생자였다면, 성령의 육화(Pneumatic Incarnation)가 독생녀다. 무형으로만 존재하며 인류의 가슴을 영적으로만 두드리던 성령이 비로소 인간의 육신을 쓰고 역사에 안착하신 것이다. 이는 하늘부모님의 여성성이 땅 위에서 비로소 완성된 인격을 갖추었음을 의미한다. 이제 한반도는 더 이상 수난의 땅이 아니다. 서구의 신부 영성과 동방의 천손 사상이 만나 인류 구원의 결실인 독생녀를 탄생시킨 섭리의 본향이다. 1943년 그 밤의 울음소리는 사탄이 지배하던 눈물의 역사를 끝내고, 천지인참부모님이 통치하는 천일국의 서막을 알리는 승리의 함성이었다. 독생녀 홀리마더한은 이제 한민족의 경계를 넘어 전 세계 인류를 참사랑의 품으로 인도하는 거룩한 생명의 어머니로 우뚝 서 계신다. 양순석 역사신학자

1944년 여름, 평양. 김성도가 세상을 떠난 지 석 달이 흘렀다. 허호빈과 남편 이일덕은 ‘새주님’의 영정 앞에서 밤낮으로 경배하며 기도하고 있었다. 그들의 기도는 탄식에 가까웠다. “새주님을 통해 에덴동산이 회복될 줄 알았는데….” “우리가 아직 깊이 들어가지 못한 것 같습니다.” 부부의 결의는 급진적이었다. 그들은 부부관계를 끊고 철저한 금욕의 길로 들어섰다. 어느 날 새벽, 허호빈은 자신의 몸에서 미묘한 변화를 느꼈다. 배 속에서 미세한 움직임이 일어났고, 그 순간 또렷한 음성이 들려왔다. “어머니” 허호빈은 몸을 떨며 엎드렸다. “감히 제가 어떻게…” “그렇다면 무엇이라 부르면 좋겠느냐?” 잠시 침묵이 흘렀다. 허호빈은 조심스럽게 대답했다. “부부의 입장이 가장 좋을 것 같습니다.” 그날 이후 예수는 ‘선생님’, 허호빈은 ‘사모님’이 되었다. 1940년대 평양에서, 한 여인은 스스로를 예수의 아내로 인식하기 시작했다. ◆마리아가 준비하지 못한 강보 허호빈은 예수와의 대화를 이어갔다. 성서에 기록되지 않은 이야기들이 그녀의 체험 속에서 펼쳐졌다. “베들레헴 마구간에서 태어날 때, 마리아는 강보조차 준비하지 않았다. 모자로 내 몸을 감쌌다.” 그 음성에는 서러움이 배어 있었다. “의붓아버지 요셉은 나를 받아들이지 못했다. 나는 가난과 멸시 속에서 자랐다.” 마리아는 예수를 낳았으나, 그를 메시아로 섬기지 못했다. 가나의 혼인잔치에서 예수가 “여자여, 나와 무슨 상관이 있나이까”라고 말한 이유도 여기에 있었다. 어머니조차 그의 메시아적 길을 이해하지 못한 것이다. 예수는 홀로 십자가를 향해 걸어갔고, ‘어린 양의 혼인잔치’는 역사 속에서 미완으로 남았다. 허호빈은 흐느꼈다. “제가 주님의 한을 풀어드리겠습니다.” 이 고백은 한국적 정서 위에서 이해될 수 있다. ‘한’을 품고 살아온 민족, 죽은 자의 원을 풀기 위해 저승까지 내려가는 바리공주의 서사, 억울한 영혼을 위무하는 무속의 해원 의례. 허호빈은 예수의 한을 풀어야 할 존재로 스스로를 인식했다. 중세의 메히틸트가 “나는 그를 먹고 마신다”고 노래했다면, 허호빈은 예수를 자신의 복중에 모셨다. 상상임신에 가까운 체험이었고, 실제로 배가 불러왔다. 기이하게 들릴 수 있다. 그러나 서구 기독교의 여성 신비가들 역시 유사한 체험을 했다. 시에나의 카타리나는 극단적 금식 끝에 성체만으로 살아간다고 했고, 아빌라의 테레사는 엑스터시 속에서 신랑 예수와 결합했다. 현대 의학은 이를 병리적으로 해석하지만, 그들에게는 신앙적 체험이다. 허호빈의 복중 체험은 서구의 신부 영성과 한국의 해원 정서가 결합된, 독특한 한국적 신부신비주의다. ◆마리아가 하지 못한 일을 하다 허호빈의 정체성은 분명했다. 그녀는 더 이상 남편의 아내가 아니라, 오직 예수의 아내였다. 이일덕은 이를 받아들였고, 부부는 완전한 금욕으로 들어갔다. 300~400명의 신도가 그녀를 따랐다. 허호빈은 전 재산을 처분했다. 처음에는 기저귀에서부터 예수가 평생 사흘마다 갈아입을 옷까지, 모두 양복과 한복으로 지었다. 마리아가 모시지 못했던 것을 대신 하겠다는 결단이었다. “이제 재림주님과 신부가 입으실 옷을 준비해야 합니다.” 신심 깊은 여인들이 모였다. 명주를 열두 번 빨고 열두 번 다듬었다. 세 땀씩 꿰매고, 머리카락을 한 올씩 뽑아 실과 섞어 조끼를 떴다. 정결을 유지하기 위해 옷을 다 짓기 전에는 화장실도 가지 않았다. 쌀은 열두 번 씻어 맷돌로 직접 갈아 떡을 만들었다. 경배는 하루 300배로 시작했다. 700배, 3,000배, 마침내 7,000배로 늘어났다. 이는 기독교 신부 영성의 전형이다. 오리게네스의 극단적 금욕, 힐데가르트의 동정 서원처럼, 허호빈 역시 자신의 육체를 완전히 그리스도 안에 녹이려 했다. 다만 그 방식은 한국적이었다. 강신과 해원이라는 토착적 감각 속에서, 2천 년 신부 영성은 실체적 준비로 구현되었다. ◆“나는 예수의 신부입니다” 1946년 8월, 평양 대동보안서 내무서원들이 복중교를 급습했다. 허호빈과 지도자들은 체포되었고, 정성껏 준비한 옷은 모두 압수되었다. 혐의는 ‘종교를 빙자한 사기’. 보안원이 책상을 내리쳤다. “어떻게 신이 사람의 뱃속에 들어간단 말이오?” 허호빈은 눈을 감고 배 위에 손을 얹었다. “나는 예수의 신부입니다. 이 복중을 통해 예수님이 탄생하실 것입니다.” 4세기 알렉산드리아의 카타리나가 “그리스도는 나의 신랑”이라 고백했듯, 허호빈 역시 꺾이지 않았다. 그녀는 끝내 출소하지 못했다. 출옥한 신도들은 다시 1년 동안 옷을 만들었다. 흰옷을 입고 매일 감옥 앞을 지켰다. 탄압은 점점 더 거세졌다. 많은 기독교인이 남쪽으로 떠났다. 그러나 복중교 신도들은 평양을 지켰다. “재림주님은 평양에 오신다. 이곳이 에덴궁이 된다.”는 계시를 믿었기 때문이다. 1950년 전쟁 직후, 허호빈은 총살당했다. 마지막까지 그녀의 고백은 변하지 않았다. “나는 예수의 신부입니다.” 오리게네스는 관념으로 신부를 사유했고, 힐데가르트는 환시로 신랑의 입맞춤을 노래했다. 시에나의 카타리나는 극단적 금식으로 그리스도와 하나 되었다. 허호빈은 예수를 복중에 모셨다. 방식은 달랐지만 목적은 같았다. 예수와의 완전한 합일. 허호빈의 신부 영성은 한국적이었다. 강신과 해원, ‘한’을 풀기 위한 자기헌신이 결합된 형태였다. 바리공주가 부모를 살리기 위해 저승까지 내려갔듯, 허호빈은 예수의 한을 풀어주기 위해 모든 것을 바쳤다. 마리아가 준비하지 못했던 강보를 준비하고, 마리아가 못했던 혼인잔치를 대신 치르려 했다. 섭리의 언어로 말하자면, 허호빈은 마리아가 다하지 못한 책임을 탕감한 존재였다. 감옥에서도, 죽음 앞에서도 꺾이지 않은 고백. “나는 예수님의 신부입니다.” 김성도에서 허호빈으로 이어진 신부 영성의 계보. 이 거룩한 정성의 불씨는 꺼지지 않았다. 일제의 감옥에서, 총살의 순간에도 지켜진 신부의 순결은 누군가에게 승계되어야 했다. 하늘이 2000년 동안 찾아온 신부의 자리는 이제 최종적 완성을 향해 나아가고 있었다. 양순석 역사신학자

◆1923년 봄, 평안북도 철산 한낮의 햇살이 쏟아지던 철산군 장좌동. 방 안에 홀로 앉은 여신도 김성도는 몇 달째 하나의 질문에 사로잡혀 있었다. “죄란 무엇입니까? 왜 인간은 죄에서 벗어날 수 없습니까?” 물음의 시작은 담임 목사의 추문이었다. 예수의 십자가로 죄가 씻겼다는데, 왜 사람들은 여전히 죄를 짓는가. 왜 목회자조차 그 굴레에서 자유롭지 못한가. 교리와 현실 사이의 간극은 그녀를 잠들지 못하게 했다. 신앙적인 모순 앞에서, 김성도는 답을 하늘에 물을 수밖에 없었다. 음력 4월 12일 정오, 깊은 기도 가운데 하늘이 열렸다. 김성도는 떨리는 손으로 계시를 받아 적었다. 길이 2m, 폭 30㎝의 종이 열두 장. 그 안에는 원죄의 뿌리, 예수의 십자가, 그리고 재림에 대한 전혀 새로운 이해가 담겨 있었다. 훗날 1930년대 한반도를 뒤흔든 신령운동은 이렇게 조용한 방 안에서 시작되었다. ◆하늘이 알려준 성서의 비밀 계시는 충격이었다. “죄의 뿌리는 선악과라는 과일이 아니다. 남녀 간의 잘못된 사랑이 원죄의 뿌리다.” 2000년 동안 상징으로 이해되어 온 이야기를, 계시는 실체로 풀어 주었다. 아담과 해와가 때가 되기 전에 사랑의 법도를 어긴 것, 그것이 인류 고통의 시작이라는 것. 이 계시는 교리 차원의 문제가 아니라, 인간 존재와 역사 전체를 다시 돌아보게 하는 선언과도 같았다. 두 번째 계시는 더욱 파격적이었다. “예수님의 십자가는 하나님의 본래 뜻이 아니었다. 예수님은 십자가를 위해 오신 것이 아니라, 참된 결혼으로 새 혈통을 세우기 위해 오셨다.” 정통 기독교의 기준으로는 이단적인 생각이지만, 김성도에게는 예수 생애의 수수께끼가 풀리는 순간이었다. 가나 혼인잔치에서 “내 때가 아직 이르지 않았다”(요한복음 2장 4절)던 말씀이 이해되었다. 신부 없이 홀로 돌아가신 예수님의 한이 보였다. 세 번째 계시는 절망의 시대에 던져진 희망이었다. “재림주님은 구름을 타고 오시지 않는다. 여인의 몸을 통해 오시며, 그 땅은 한국이다.” 일제의 압박 아래 신음하던 민족에게, 이는 역사의 방향을 새롭게 제시하는 선언이었다. 가장 핵심적인 계시는 마태복음 5장 48절이었다. “하늘에 계신 너희 아버지의 온전하심과 같이 너희도 온전하라” 담임 목사는 이를 도달 불가능한 이상으로 여겼지만, 김성도는 달랐다. 기독교 역사 속 구도자들처럼, 그녀는 완전함을 실제로 살아내야 할 부르심으로 받아들였다. 하나님의 형상을 회복하는 길은 말씀이 아니라 삶이어야 했다. 그 지점에서 기성교회와의 충돌은 피할 수 없었다. ◆철산에서 피어난 경건의 불꽃 1925년, 김성도는 장로교단으로부터 책벌을 받았다. 그러나 그것은 끝이 아니라 새로운 시작이었다. 김성도는 자택에서 예배를 드리기 시작했다. 시골 아낙처럼 보였지만 기도는 신령했고 설교에는 사람을 압도하는 힘이 있었다. 중세 힐데가르트가 영능으로 사람들을 끌어 모았듯, 김성도 역시 신령한 능력으로 사람들의 마음을 사로잡았다. 사람들의 심정을 꿰뚫었다. 병든 자들을 기도로 고쳤고, 등창 환자의 고름을 입으로 빨아내는 일도 마다하지 않았다. 300석 부자였지만 창고에 멍석을 깔고 그들과 함께 잠을 잤다. 떠나는 이들에게는 여비까지 주었다. 사람들은 그녀를 ‘새주님’이라 불렀다. 금욕은 철저했다. 온전함에 이르기 위해서는 음란의 뿌리를 끊어야 한다고 믿었다. 고기를 끊고, 쌀을 불려 생식하며, 기혼 부부에게도 절제를 요구했다. 그것은 단순한 금욕이 아니라, 재림을 기다리는 신부의 자세였다. ◆성주교단의 설립과 사명의 계승 1932년 무렵, 백남주 목사가 철산으로 와 집회를 인도하면서 교류가 시작되었다. 1933년 새주파는 예수교회에 합류했으나, 이용도의 죽음 이후 포용력을 잃은 예수교회는 새주신앙과 죄씻음 의식을 받아들이지 못했다. 1935년 봄, 새주파는 출원당했다. 백남주가 제자 김백문과 함께 철산으로 왔다. 힐데가르트에게 폴마르가 있었듯, 김성도에게는 백남주가 있었다. 그의 도움으로 새주파는 1937년 2월 총독부에 ‘성주교단’으로 공식 등록되었고, 전국 20여 곳에 집회소가 세워졌다. 1940년경 신도는 약 1,000명에 이르렀다. 성주교단을 중심한 하늘의 섭리는 여성이 영적 주체로 서는 것이었다. 그러나 김성도의 남편은 이 사명을 받아들이지 않았다. 사명은 자녀 세대로 넘어갔다. 장남 부부에게서도 시련이 이어졌다. 며느리는 깊은 영적 고통 끝에 1941년 세상을 떠났다. 결국 사명은 평양의 허호빈 부부에게로 넘겨졌다. ◆민족 말살의 암흑기, 재림을 준비하다 중일전쟁과 태평양전쟁을 거치며 일제의 민족 말살 정책은 극에 달했다. 창씨개명, 신사참배, 기독교 탄압. 재림 사상은 천황 중심의 국체와 정면으로 충돌했다. 재림을 믿던 교회들은 차례로 해산되거나 무너졌다. 이 암흑 속에서 신령집단의 기도는 더욱 간절해졌다. 극한의 시대는 극단의 영성을 낳았다. “일본은 망하고, 한국은 새주님을 중심으로 세계 1등국이 된다.” 이 설교로 인해 1943년 가을, 김성도와 핵심 신도들이 체포되었다. 혹독한 고문 끝에, 김성도는 1944년 4월 1일, 62세로 생을 마감했다. 그러나 계시의 불씨는 꺼지지 않았다. 사명은 허호빈을 거쳐 홍순애에게로 이어졌고, 여성 신령집단의 영성은 독생녀 탄생의 영적 기반이 되었다. 공중 재림을 바라보던 시대에, 김성도를 중심한 한국의 여성 신령집단은 육신을 입고 오시는 메시아를 준비했다. 이들은 여인의 몸을 통해 오실 재림주를 위해 금욕과 정성으로 신부의 자격을 갖추었다. 하늘은 한반도에, 2천 년 기독교 역사의 열매를 준비하고 계셨다. 양순석 역사신학자