제6회 선학평화상 수상자 중 유일한 여성인 완지라 마타이(53)는 아프리카 전역에서 5100만그루 나무를 심어 산림 복원에 기여했다. 케냐 출신 노벨평화상 수상자 왕가리 마타이의 딸인 그는 아프리카를 넘어 세계를 변화시킬 것이란 기대를 한몸에 받고 있다. 선학평화상위원회는 마타이가 기후 회복력을 강화하기 위해 헌신했다는 점을 높이 샀다. 호세 마누엘 바로소 위원장은 “마타이는 환경보호와 평화가 하나라는 신념으로 아프리카 정부, 지역사회, 민간과 협업해 어머니를 뛰어넘는 글로벌 환경 운동가로 성장했다”고 15일 밝혔다. 모친인 왕가리 마타이는 2004년 아프리카 여성으로 처음 노벨평화상을 받았다. 1977년부터 아프리카에 3000만그루의 나무를 심는 ‘그린벨트 운동’을 펼친 공이 인정됐다. 그린벨트 운동은 1986년부터 범아프리카 그린벨트 네트워크로 확대돼 다른 아프리카 국가에까지 퍼졌다. 딸인 마타이는 2002년부터 그린벨트 운동을 이어받아 현재 ‘아프리카 산림경관복원 이니셔티브(AFR100)’를 이끌고 있다. 아프리카 31개국이 참여하는 이 프로젝트는 2030년까지 1억㏊(헥타르·1㏊는 1만㎡)의 황폐화한 토지를 복원하는 게 목표다. 2015년 케냐를 비롯해 에티오피아와 우간다, 부룬디, 르완다 등 아프리카 12개국 정부가 유엔 기후변화협약 당사국총회에서 발표한 뒤 규모가 확대됐다. 마타이가 주도해 아프리카 전역에서 심은 나무는 2023년 기준 5100만그루, 복원된 토지 규모는 지난해 기준 3000㏊에 달한다. 바로소 위원장은 “마타이가 복원한 토지는 매년 20억t 이상의 이산화탄소를 흡수한다”며 “수자원 보호, 토양 비옥도 개선, 생물 다양성 증진 등 성과를 이뤘다”고 설명했다. 마타이는 여성들이 경제적으로 독립을 이루는 데도 이바지했다. 그는 ‘지속가능한 여성 기업가들’이라는 프로그램을 만들어 여성 5000명에게 창업교육을 했다. 프로그램을 수료한 여성 다수가 농촌 지역에서 태양광 발전 시스템을 설치하거나 신재생 에너지를 활용한 사업에 참여하고 있다. 환경운동을 여성의 경제적 자립과 연결한 것이다. 마타이는 아마존의 최고경영자(CEO)가 설립한 ‘베조스어스펀드’의 아프리카 고문으로도 활동하고 있다. 신재생 에너지 프로젝트에 필요한 자금 지원을 이끌어는 데 이바지해 2023∼2024년 타임스가 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 기후 리더 100인’으로 선정됐다.

호주 태생 휴 에반스(41)는 2008년 지구적 문제를 해결하는 온라인 플랫폼 ‘글로벌 시티즌’을 설립했다. 현재 1200만명 회원을 보유한 이 플랫폼은 불평등과 빈곤 등의 문제 해결이 목표다. 2018년 23억달러(약 3조3605억원)의 기금을 모아 7억명 이상 어린이에게 교육 기회를 제공하는 등 현재까지 436억달러(약 63조7039억원) 이상의 재정적 약속을 끌어냈다. 그는 G7 정상회의와 유엔 같은 국제무대에서 각국 지도자에게 지속가능한 개발 목표 달성을 위한 재정적·정책적 약속을 촉구하며 지구적 차원의 정책 변화를 유도하기도 했다. 에반스가 음악과 시민 행동을 결합해 독창적인 시민 참여 모델을 제시한 것도 눈에 띈다. 2012년 시작된 ‘글로벌 시티즌 페스티벌’은 비욘세, 리한나 등 세계적 예술가들이 참여하고 많은 사람이 서명운동 등을 통해 지구적 문제 해결에 동참하는 마당으로 자리 잡았다. 2021년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 당시 열린 축제는 전 세계 175개국에 방영됐고 1억2790만달러(약 1869억원)를 모금했다. 이 기금은 코로나19 대응과 필수 의료 근로자 지원에 쓰였다.

‘2025 설립자특별상’ 수상의 영예를 안은 사나나 구스마오(78) 동티모르 총리는 동티모르 초대 대통령이기도 하다. 구스마오 없는 동티모르를 상상하기 힘들 정도로 자국 독립과 평화, 발전에 혁혁한 공을 세웠다. 구스마오 총리는 1975년 동티모르가 인도네시아에 합병되자 동티모르독립혁명전선에 참여해 독립운동을 주도했다. 1992년 인도네시아군에 체포돼 7년간 감옥생활을 했지만, 감옥에서도 국민에게 자유와 독립의 희망을 전했다. 그의 비폭력 저항은 1999년 동티모르 독립에 원동력이 됐다. 2002년 초대 대통령으로 선출돼 나라를 이끌었고, 2007년부터 총리를 맡아 경제 회복과 사회 통합에 앞장섰다. 구스마오 총리는 2010년 분쟁 취약국을 연결하는 협의체인 g7플러스 창립자이기도 하다. 현재 g7플러스는 22개 회원국으로 구성돼 평화 구축과 정착을 목표로 협력한다. 양창식 선학평화상재단 이사장은 “g7플러스는 유엔에서도 중요한 다자기구로 평가했으며, 향후 국제 갈등을 푸는 데 기대를 받는 기구”라고 전했다. 이어 “구스마오 총리의 여정은 인류의 평화를 위한 방향성을 제시한다”며 “그의 비전과 헌신은 앞으로 많은 이에게 깊은 영감을 줄 것이라 확신한다”고 했다.

선학평화상은 하나님 아래 인류 한가족 가치로 인권존중과 갈등화합, 생태보전 등 현세대와 미래세대 호혜성에 이바지한 인물을 선정하기 위해 제정됐다. 격년, 평화 단일분야 시상이 이뤄지는 선학평화상은 2015년 첫 수상자를 배출한 이후 10년째 이어지고 있다. 선학평화상은 문선명·한학자 세계평화통일가정연합 총재 제안으로 태동했다. 문 총재와 한 총재는 인류가 갈등과 긴장 없게 살 수 있을지를 걱정하면서 특별한 상을 기획하기로 했고, 한 총재가 2013년 2월 제정발의하면서 선학평화상이 시작됐다. 한 총재는 15일 환영 메시지를 통해 “하늘부모님 아래 인류 한 가족 평화세계를 실현하기 위한 비전으로 선학평화상을 설립했다”며 “이 비전에는 인종·국경·종교·문화·시대를 초월해 모든 세계 시민이 함께 공유하고 실천해야 할 구체적인 덕목과 평화사상이 담겨 있다”고 강조했다. 남인석 선학평화상재단 사무총장은 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 제6회 선학평화상 수상자 발표 기자회견에서 “출범 초기에는 민간단체가, 그것도 특정 종교적 배경을 가진 곳에서 지원받는 재단이 수상자를 선정하는 데 객관적인 운영이 되겠냐는 우려가 많았다”면서도 “10년 동안 5차례 성대한 행사를 열었고 이제 6번째 시상식을 앞두고 어느 정도 입증하지 않았나라는 생각이 든다”고 했다. 선학평화상 시상자를 결정하는 위원회는 모두 7명으로 구성돼 있다. 유럽연합(EU) 집행위원장을 지낸 전 포르투갈 총리 호세 마누엘 바로소 위원장을 필두로 토마스 월시 세계평화연합(UPF) 세계의장과 댄 버튼 세계평화국회의원연합 공동위원장, 토마스 맥데빗 워싱턴타임스 이사장, 뉴트 깅그리치 전 미국 하원의장, 문연아 선학학원 이사장, 양창식 UPF 세계의장 겸 선학평화상재단 이사장이 부위원장을 맡고 있다. 양창식 이사장은 “선학평화상을 받은 수상자 12명의 공적과 삶은 무엇을 남기고 사는지에 대한 이야기”라며 “수상자들의 비전과 헌신은 앞으로 많은 이들에게 깊은 영감을 줄 것이라고 확신한다”고 말했다.

제6회 선학평화상 수상자에 완지라 마타이(53·케냐) 세계자원연구소 아프리카 총괄, 패트릭 아우아(58·가나) 아시시대학 총장, 휴 에반스(41·호주) 글로벌시티즌 공동설립자 겸 최고경영자가 선정됐다. 선학평화상위원회는 15일 서울 중구 프레스센터에서 제6회 선학평화상 수상자 발표 기자회견을 열고 이같이 밝혔다. 포르투갈 총리와 유럽연합 집행위원장을 지낸 호세 마누엘 바로소 선학평화상위원회 위원장은 “제6회 선학평화상은 평화라는 이상을 실행 가능한 행동으로 전환한 혁신적 리더들에 주목했다”며 “이번 수상자들은 인류가 직면한 지구적 난제에 과감히 도전하며, 실질적이고 지속 가능한 변화를 이끌어낸 선구자들”이라고 선정 사유를 설명했다. 마타이 총괄은 환경 복원과 경제 발전을 결합한 ‘그린벨트 운동’으로 아프리카 산림 파괴와 토양 침식 방지에 앞장섰다. 아우아 총장은 가나에 아시시 대학교를 세워 아프리카 젊은 인재 육성에 힘썼고, 에반스는 국제 구호단체인 글로벌 시티즌을 설립해 13억명 이상의 빈곤층이 필수 서비스를 받을 수 있도록 지원했다. ‘2025 설립자특별상’ 수상자로는 동티모르 독립과 국가 재건에 헌신하며 자국 민주주의와 평화를 정착시킨 사나나 구스마오(78) 동티모르 총리가 뽑혔다. 이들 수상자에게는 각각 상금 20만 달러(약 2억9000만원)와 메달, 상패가 수여된다. 올해 10주년이자 6회째 수상자 선정을 위해 선학평화상위원회는 지난해 4∼6월 후보자 접수를 받았고, 아프리카(389명)와 북미(332명), 유럽(161명) 등 전 세계에서 모두 1127명이 지원했다. 선학평화상을 제정한 한학자 세계평화통일가정연합 총재는 “앞으로도 인류와 지구의 밝은 미래를 위해 훌륭한 글로벌 리더들을 발굴하고, 인류애가 살아 숨 쉬는 평화 비전을 확대하는 데 최선을 다할 것”이라고 전했다. 시상식은 4월11일 서울 잠실 롯데호텔에서 온오프라인 방식으로 열린다.

세계평화를 위해 설립된 피스컵이 성황리에 마무리됐다. 2025 로스앤젤레스(LA) 피스컵 조직위원회는 지난 5일까지 4일간 미국, 한국, 일본, 영국 등에서 1500여 명이 참여한 가운데 피스컵 USA 2025 LA 동계대회를 개최했다고 12일 밝혔다. 한반도 통일을 기원하며 e스포츠, 배구, 달리기, 농구, 풋살 토너먼트와 함께 족구와 피클볼 종목도 추가해 진행한 이번 행사에는 미국프로농구 NBA LA 레이커스에서 뛰던 데릭 피셔와 LA 갤럭시 전설 코비 존스, 시티 오브 레퓨지 LA 노엘 존스 주교, 세계평화통일가정연합 덴튜 리어리 부회장이 참여했다. 피셔와 코비 존스는 자신들의 영성이 어떻게 스포츠 분야의 전설이 되는데 기여했는지에 대해 소개했다. 코비 존스는 “스포츠는 인생의 축소판"”이라며 “모든 팀원과 항상 잘 지내지 못할 수도 있지만, 공동의 목표가 사람들을 하나로 모으고 함께 일하는 방법을 찾도록 도울 수 있는 힘이 있다”고 말했다. 피셔는 “아직 보지 못한 것을 문자 그대로 믿어야 한다”며 “신앙이 자신의 한계를 넘어서는 핵심이었다”고 강조했다. 피스컵 창립 취지 중 하나인 한반도 통일을 지원하는 것에 대해 피스컵 USA 디렉터 조슈아 홈즈는 북한에서 스포츠를 하며 공통된 인류애를 강조하면서 그들이 우리의 형제자매임을 세계에 상기시키는 날의 비전을 공유했다. 대회는 캘리포니아주 LA 갤럭시 파크, 몬터레이 파크, 벨로 스포츠 센터 등지에서 진행됐다. 특히, 올해 피스컵에는 LA 족구협회 팀이 참가했다. 협회장인 제이슨 오 박사가 토너먼트를 이끌었다. 홍기용 세계족구협회 회장은 한국에서 영상을 보내 피스컵의 비전과 한국 통일의 목표를 지지했다. 피스컵은 2003년 통일교 문선명 한학자 총재가 스포츠, 문화, 예술을 통한 세계평화 증진을 목적으로 설립됐다. 피스컵은 세계의 도전과제를 해결하는 기반으로서 경쟁 스포츠의 정신과 타인을 위해 사는 이상세계를 추구하며 매년 지속적으로 행사를 개최하고 있다.

세계평화통일가정연합(통일교)은 5일 황보국 한국협회장이 을사년 새해 첫 주일을 맞아 경기북부 파주교회와 임진각을 방문해 목회자 부부 및 중심 신도들 70여 명과 신통일한국의 문을 여는 합심의 시간을 가졌다고 8일 밝혔다. 이날 황보국 한국협회장은 “대한민국이 새 시대로 나아가는 과정 가운데 혼란과 혼돈이 찾아왔다”면서 “남북통일은 인간의 힘으로 되지 않기에 하늘이 주신 한민족은 선민으로서 책임과 의무를 다하자”고 말했다. 이어 “천원궁 천일성전 입궁 승리와 함께 남북통일의 길이 열릴 것이며, 하늘부모님의 거처가 세워지는 가운데 대한민국이 안정을 되찾게 될 것이기에 우리 모두 합심해 임진각 망배단과 도라산 전망대에서 통일의 기도로 남북통일의 문을 함께 열어가자”고 강조했다. 이번 집회는 전기철 파주교회장의 보고기도, 정동원 세계평화연합 부회장의 인사말씀, 황보국 한국협회장의 말씀 및 축도 순으로 진행됐다. 이후 임진각 망배단으로 이동해 대한민국의 안정과 신통일한국의 문을 함께 여는 기도회를 통해 을사년 새해 첫 주일을 파주에서 함께 했다. 황보국 한국협회장은 지난해 8월 가정연합 20대 협회장으로 취임한 뒤 전국 13개 교구체제로 조직을 개편하고, 전국 천보가정 특별집회 순회를 통해 참부모님을 중심으로 진행되고 있는 하늘부모님 섭리의 비전을 설명하는 시간을 가졌다.

한국이 최근 12·3 비상계엄과 탄핵사태로 인한 정치·사회적 혼란과 국내 여객기 사고로 인한 국민들의 희생 등으로 다방면에서 위기를 겪고 있는 가운데, 세계평화통일가정연합(가정연합)이 1일 새해 원단을 맞아 경기도 가평 청심평화월드센터에서 ‘천원궁 천일성전 입궁 승리를 위한 한민족선민 구국 원단 세계 기도회’를 개최했다. 이날 행사는 한학자 총재를 비롯해 문연아 선학학원 이사장, 문훈숙 효정한국문화재단 이사장, 정원주 천무원 부원장, 송용천 세계선교본부장, 이기성 천심원장, 황보국 한국협회장과 해외에서 온 신도 등 2만여명이 참석했다. 한학자 총재는 ‘창조주 하늘부모님을 실체로 모시고 사는 천일국 13년 전 세계 축복가정들은 참부모와 하나 된 선민으로서 책임을 다하는 천일국의 참자녀가 되자’라는 2025년 연두표어를 전했다. 이어 한 총재는 “인류는 한 가족으로 모든 나라가 하늘부모님 앞에 싸움이 없는 형제나라가 되는 것이 진정한 민주주의”라며 “우리 모두의 정성과 실천을 통해 하늘부모님께서 기쁨을 받으실 수 있도록 정진하자”고 말했다. 또 한 총재는 “2025년에는 하늘부모님의 은사에 감사하고 행복한 날이 되기를 축원한다”고 전했다. 이날 ‘한민족선민 구국 원단 세계 기도회’는 희생자 추모를 위한 묵념, 주진태 신일본 천심원장의 대표보고기도, 효정봉헌식, 황보국 한국협회장과 양창식 UPF 세계의장의 인사말씀, 송용천 세계선교본부장의 세계활동보고, 천심합창단의 효정찬양, 이기성 천심원장의 말씀, 합심찬양 및 합심기도, 참부모님 원단축도, 천일국 성초전수식, 송용천 세계선교본부장의 억만세삼창 등의 순으로 진행됐다. 황보국 한국협회장은 “그 어떤 위기나 혼란과 비교할 수 없는 일이 우리의 조국 대한민국에서 벌어지고 있다”며 “참부모를 모시는 통일가는 하늘이 축복할 수 있는 이 민족과 이 나라가 되도록 해야 할 사명이 있다”고 말했다. 이어 “2025년은 광복 80주년을 맞이하는 해로 이제 남북통일의 길을 열어야 한다”며 “하늘부모님을 모시는 진정한 조국광복, 신통일한국을 실현해 나가자”고 강조했다. 송용천 세계선교본부장은 “지금 제1기 신탑건 선교사들과 대륙 선교에 나서는 젊은 청년 선교사들이 현장에서 열심히 뛰고 있고, 내년에는 500여 명의 제2기 신탑건 선교사들이 파송을 준비하고 있다”고 소개했다. 이어 “오늘 세계 기도회를 통해 그동안의 모든 삿된 기운을 날려버리고 내년 천원궁 천일성전 입궁식을 준비하는 모든 과정에서 올 한 해를 완벽하게 정리 정돈하는 축복가정 식구가 되길 바란다”고 희망했다. 문선명·한학자 총재는 1975년 6월7일, 여의도에서 구국세계대회를 60여 개국 120만명이 참여한 가운데 개최했다. 당시 한국에서는 가장 큰 군중대회였으며, 미소 패권전쟁과 이념갈등 속에 세계적으로 전개해온 승공운동의 집대성이었다. 제1회 구국구세 기도회는 2021년 12월5일에 트럼프 정부 복음주의자문위원장인 폴라 화이트 목사가 참석한 가운데 열렸으며, 한반도 평화통일을 위한 한반도 평화서밋, 전국 행사장에서 동시에 100만 구국구세 희망전진대회를 개최해왔다. 이번 행사는 최근 불안한 국내외 정세 속에서 대한민국 국민이 한민족 공동체로서 합심해 각종 혼란과 갈등을 딛고 2025년 새해를 맞아 세계평화와 신통일한국을 염원하기 위해 마련됐다.

소외된 청소년에게 세계적인 수준의 발레공연을 선사하는 ‘꿈과 사랑의 크리스마스 축제(꿈사크)’가 열렸다. 자원봉사애원과 유니버설발레단은 18일 세종문화회관 대극장에서 크리스마스 시즌을 맞아 꿈사크를 개최했다. 유니버설발레단이 1997년 IMF 사태로 힘든 시기에 아동 청소년에게 행복한 크리스마스를 선물하고자 ‘호두까기 인형’을 후원하는 것으로 시작된 꿈사크는 올해까지 3만6000명의 소외계층 아동 청소년들이 관람했다. 유니버설발레단은 지난 5일 이런 공로를 인정받아 ‘2024년 대한민국 자원봉사대상’에서 ‘대통령 표창’을 받았다. 종합사회복지관 및 지역아동센터 등 25개 단체를 포함해 아동청소년, 장애인, 한부모, 다문화 가정 총 1500여명이 초청된 이번 꿈사크는 보건복지부와 일화, HJ매그놀리아용평호텔앤리조트(모나용평), 세계일보, 한국자원봉사협의회, 디오션리조트가 후원했다. 또 일화는 꿈씨발전기금(3000만원)을, 모나용평은 숙박권 및 케이블카이용권(1500만원 상당)을, 디오션리조트는 꿈씨발전기금(200만원)을 기부했다.

트럼프 2기를 맞아 통일문제를 전망하기 위한 자리가 마련됐다. 남북통일운동국민연합은 12일 서울 용산구 청파동 가정연합 4층 세미나실에서 ‘자유민주통일 심포지엄’을 열었다. ‘한반도의 내일 : 자유, 민주, 통일을 위한 대화’를 주제로 열린 이번 행사에는 재한외국인, 탈북민, 대학생, 통일단체 회원, 지역 주민 등 150여명이 참석했다. 김흥광 NK지식인연대 대표는 ‘북한의 극렬한 반대 속, 다시 생각해보는 남북통일’ 제하의 발제에서 “한반도의 분단은 전쟁 위험과 경제적 침체를 유발했고, 통일은 평화와 번영을 위한 필수적 과제”라며 “통일한국은 동북아 평화를 견인하고 세계적 협력과 발전을 이루는 전략적 가치를 지닌다”고 강조했다. 권현종 선문대 교수는 ‘러시아가 보는 김정은 체제와 한반도 통일’ 발표를 통해 “러시아의 대북 정책은 옐친 시대의 소극적 접근에서 푸틴 시대의 적극적 협력으로 변화했다”며 “미국, 중국 등 주요 강대국들의 이해관계가 통일과정에 영향을 미치겠지만 지정학적, 경제적 이점으로 인해 러시아가 통일 한반도의 주요 협력국이 될 가능성이 높다”고 전망했다. 이에 앞서 송광석 회장은 ‘북러 군사동맹의 파장과 신통일한국’을 주제로 강연하면서 “통일은 자유민주주의와 시장경제를 바탕으로 국제사회의 지지와 협력을 이끌어낼 소중한 기회”라며 “자유민주주의를 기반으로 한 통일만이 평화로운 한반도의 미래 비전을 공유할 수 있다”고 말했다.