UPF(세계평화연합)는 9일 서울 용산구 백범김구기념관 대회의실에서 ‘한반도 평화를 위해 왜 남북 핵 균형이 필요한가’를 주제로 ‘제26차 신한국포럼’을 개최했다. 이날 포럼은 정성장 세종연구소 한반도전략센터장을 비롯해 양창식 UPF 세계의장과 최영선 세계평화여성연합 한국회장, 정동원 UPF 부회장, 김일기 국가안보전략연구원 박사, 김수민 선문대학교 명예교수, 문병철 신통일정책연구소 박사 등 각계 지도자와 평화대사, 평화애원 등 평화통일 운동가들 100여명이 참석한 가운데 문상필 신통일정책연구소장의 사회로 진행됐다. 이들은 한반도 평화를 이루기 위해 풀어야 할 핵문제에 대한 통찰의 시간을 가졌다. 정 센터장은 “북한의 ‘완전한 비핵화’는 이미 실현 불가능한 목표”라며 “미국 대선의 결과에 따라서 예상할 수 있는 주한미군 감축과 미국의 확장억제 약화에 대한 가능성을 염두에 두고 한국의 독자적 핵무장이 필요하다”고 주장했다. 강연 이후에는 김 교수가 좌장을 맡아 진행한 토론에서 논평자로 나선 김 박사와 문 박사는 핵무장 시도로 인해 발생할 국제 관계와 국내 정치, 경제 및 사회적 차원의 부정적 요소들을 언급하며, 현실적으로 감당하기 어려운 핵무장론보다는 평화를 위한 초당적 차원의 새로운 대안이 필요하다고 강조했다.

세계평화통일가정연합(가정연합)은 1일 서울 용산구 청파로 가정연합 한국본부 8층 대강당에서 가정연합 20대 황보국(61) 한국협회장 취임식을 가졌다. 이날 취임식에는 문연아 선학학원 이사장, 정원주 천무원 부원장, 송용천 세계선교본부장, 송광석 전임 협회장, 이기성 천심원장, 양창식 세계평화연합(UPF) 세계의장과 가정연합 전국 목회자 등 300여명이 참석했다. 황보국 신임 협회장은 취임사에서 “천원궁 천일성전 입궁식을 8개월 앞두고 취임식이 아니라 ‘8개월 노정’을 시작하는 출정식의 의미가 있다”면서 “참부모님 말씀처럼 8개월간 국가복귀 기대를 이루어 하늘부모님께서 염원하는 하늘이 직접 안착해 치리하는 시대가 도래할 수 있도록 협회장의 소임을 다하겠다”고 밝혔다. 정원주 천무원 부원장은 격려사에서 “참어머님께서 이제부터는 전도에 집중해 이 민족이 섭리의 조국으로서 선민의 자격을 갖출 수 있도록 말씀을 가르치도록 당부했다”고 전했다. 송용천 세계선교본부장은 축사를 통해 “황보 협회장이 공직을 하면서 축적해 온 믿음과 역량과 관계성이 신한국에 새로운 혁신의 바람을 불러올 것”이라고 강조했다. 이날 세계평화통일가정연합유지재단(통일재단)의 제21대 유경득 신임 이사장(58) 취임식도 열렸다. 유경득 신임 이사장은 취임사를 통해 “설립자 문선명·한학자 총재께서 하늘의 축복 속에 신통일한국과 신통일세계를 염원하면서 인류의 부모이신 ‘하나님 아래 인류 한 가족’을 이루고자 하는 꿈을 이루기 위해 노력하겠다”고 말했다.

한민족 공생·공영과 행복 공동체 실현을 위한 ‘신통일한국 피스로드 2024 전북도 통일대장정’ 행사가 25일 오후 전북도청 대회의실에서 성황리에 열렸다. 피스로드 조직위원회가 주최하고 전북평화통일지도사협의회, 남북통일운동국민연합, 전주시평화통일지도자협의회가 주관한 올해 행사에는 평화통일 운동에 앞장서는 전북 14개 시군 지역 지도자 300여명이 참석했다. 국회의원들과 지자체장 등 20여명은 축사·축전으로 전북 평화통일 운동을 지지하고 기관·단체 80여곳이 후원 협력해 그 어느 때보다 지역의 높은 관심을 엿보게 했다. 김희수 공동실행위원장은 대회사에서 “피스로드 통일대장정 참가자들은 동북아 신냉정시대와 북한의 위협 등 위기 상황에서 평화를 지키는데 전 세계인의 동참을 촉구해 왔다”며 “남북한이 상호 신뢰에 기초해 평화적·민주적 방식으로 통일을 이루고 공생·공영하도록 전북도민이 통일의 동지이자 형제자매로서 힘과 의지를 모으자”고 밝혔다. 이상재 공동실행위원장은 특강을 통해 “현재 북한에서는 돈을 가진 전주와 장마당 세대인 MZ(밀레니얼+Z세대)의 4대 세습에 대한 강한 저항과 변화에 대한 열망이 한류를 타고 분출되고 있다”며 “그만큼 북한은 이를 통제하기 위해 그동안 우리 민족끼리 통일하자던 기류를 바꿔 두 국가론을 들고나왔다”고 밝혔다. 이 위원장은 이어 “통일이 그만큼 가까워졌으니 관념적인 통일운동을 넘어 이제는 구체적인 통일을 준비해야 할 때”라며 “전북의 지도자들 모두가 다가오는 남북통일 시대를 준비하자”고 강조했다. 전북 지역 국회의원들과 시군 단체장 등 주요 인사들은 영상 축사 등을 통해 광복 79주년과 정전협정 71주년을 맞아 그 어느 때보다 심각한 남북한 대치 상황에 대해 우려를 나타내면서도 민간 차원이지만 언젠가는 다가올 통일 조국을 고대하면서 통일역량을 결집하고 실천하는 피스로드 평화통일 운동을 격려했다. 정동영 더불어민주당 국회의원(전주시병)은 영상 축사를 통해 “한반도 전쟁 방지와 북핵 억제를 촉구하기 위해 지난달 말 민주당 의원 외교단을 이끌고 미국 워싱턴을 방문해 워싱턴타임즈 네트워크가 한반도 평화에 큰 힘이 되고 있음을 알게 됐다”며 “내일 무슨 일이 일어나도 위태로운 상황에서 마련한 한반도 통일 대장정에 감사드린다”고 말했다. 단체장들은 축사에서 “피스로드 2023 전북도 통일대장정의 작은 걸음이 모여 한반도 평화 정착과 통일의 큰 걸음으로 나아갈 것으로 확신한다”고 밝혔다. 김관영 전북도지사는 “피스로드 통일대장정은 단순한 기념행사가 아니라 전 세계인이 함께 한반도 평화와 통일을 염원하며 달리는 의미 있는 행사”라며 “모두가 하나가 돼 분단의 벽을 허물고 평화와 화합의 장을 열어가도록 함께 발맞춰 나갈 것”이라고 말했다. 행사 참석자들은 평화 메시지를 통해 “지구촌의 평화시대를 열고자 하는 피스로드 비전에 적극 공감하고 한반도 평화적 통일을 위해 전 세계인의 동참을 촉구한다”고 밝혔다. 또 남북의 상호 신뢰에 기초한 한민족 공생·공영과 행복 공동체 실현을 위해 힘과 의지를 결집할 것을 결의했다. 주요 인사들은 피스로드 배너에 서명하며 평화통일을 위한 강한 의지를 내비쳤다. 이어진 2부 행사에서는 전북자전거타기운동본부 회원들과 함께 자전거를 타고 전북도청을 출발해 전주 종합경기장까지 힘차게 패달을 밟으며 평화통일에 대한 메시지를 전했다. 피스로드 통일 대장정은 1981년 서울에서 열린 제10차 국제과학통일회의에서 제안한 ‘국제평화하이웨이’ 프로젝트를 기반으로 한 국제적인 평화운동이다. 전 세계를 하나의 길로 연결함으로써 세계 분쟁과 갈등을 해소하고 인류를 한 가족으로 묶어 지구촌 평화 시대를 열자는 염원을 담고 있다. 2013년 ‘한일 간을 잇는 3800㎞ 평화의 자전거 통일대장정’으로 시작됐으며, 지금은 세계 160개국 40여만 명이 국가별로 연대해 진행하는 글로벌 평화 프로젝트로 발전했다.

“일본 정부의 해산명령청구로 (일본인들은 세계평화통일가정연합을) 반사회적 단체로 인식하게 됐다. 명백히 부당해 받아들일 수 없다.” 23일 일본 도쿄 지요다구에서 한국 언론과 만난 다나카 도미히로(田中富廣) 일본 가정연합 회장의 의지는 단호했다. 2022년 7월 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 피습 사건 이후 가정연합이 지나온 시간을 “종교자유의 위기”라고 규정하기도 했다. 다나카 회장은 지난 2년을 되돌아보며 무엇보다 가정연합 신자라는 이유만으로 겪어야 했던 심각한 피해에 마음 아파했다. 지난해 말 기준 공식적으로 확인된 건 330여건이지만 빙산의 일각일 뿐 실제로는 협박전화를 비롯해 흉기를 동원한 협박, 가정연합을 반대하는 가족으로부터의 폭행 등 각종 피해는 1만건 이상으로 파악하고 있다고 했다. 신자 자녀들이 학교에서 겪은 괴롭힘, 회사에서의 차별과 배제 등도 심각했다. 가정연합에 속한 학생들이 화단 꾸미기 봉사활동을 못하게 하고, 심지어 화단에 있던 꽃을 뽑아가게 했던 일은 “가장 충격을 받았던 사례”라고 소개했다. 다나카 회장의 인터뷰 후 만난 고지마 기아키(小?希晶)는 “신자 2세들의 피해가 많이 발생하고 있다”며 “직장에서의 집단적 괴롭힘으로 스스로 목숨을 끊은 사례도 있다”고 전했다. 다나카 회장은 “과장스럽게 들릴지 모르지만 객관적 사실”이라며 “일본 미디어들은 결코 전하지 않았던 것”이라고 강조했다. 다나카 회장은 많은 일본인이 가정연합을 ‘반사회적 단체’로 인식하고 있는 데서 이런 상황이 시작됐고, 그것의 결정적 계기가 일본 정부의 해산명령청구로 이어진 관계 단절 선언이라고 지적했다. 그는 “종교법인 해산은 형사사건만을 근거로 하는데 일본 정부는 (가정연합 해산청구에서) 민사사건까지 포함했다”며 “가정연합은 창립 이후 60년간 형사사건을 일으킨 적이 없고 2009년 이후 꾸준히 개혁을 추진해 와 민사와 관련된 재판도 거의 없는 상태”라고 강조했다. 일본 정부의 가정연합 해산청구를 “정치적 목적에 따른 것”이라고 규정하며 “결코 받아들일 수 없다”고 말하는 이유다. 해산명령청구 재판을 담당하고 있는 후쿠모토 노부야(福本修也) 변호사는 “재판의 핵심 쟁점은 민사적인 이유가 종교법인 해산의 근거가 되는지의 여부”라며 “(가정연합에 대한 일본의 현재 상황은) 어떤 흐름이 형성되면 논리적 의사결정을 하는 게 아니라 분위기에 따라 합리적이지 않은 판단을 하는 경향이 있는 일본 사회의 독특함을 보여준다”고 지적했다. 다나카 회장은 “지난 60년간 우리의 활동이 일본 국민들에게 제대로 전달되지 못했다는 반성도 하고 있다”며 “가정연합 해산명령청구를 종교 자유의 문제로 인식하는 사람들과 힘을 합쳐 대응해 갈 것”이라고 말했다.

일본 도쿄에서 22일 세계 각국 종교전문가들이 모여 국제종교자유회의(IRF)를 열고 종교 자유와 안전 보장에 대해 논의했다. 라이칭더(賴淸德) 대만 총통은 영상메시지를 보내 대만이 세계 최고 수준의 종교 자유를 보장하고 있음을 자부하며 세계 곳곳에서 벌어지고 있는 종교·인권 탄압을 멈추기 위한 국제사회의 협력을 촉구했다. 종교의 자유와 관련된 다양한 시각이 표출되고 실제 사례가 공유된 가운데 2022년 7월 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 피습 사건 이후 일본 정부가 취한 일본 세계평화통일가정연합에 대한 해산명령청구를 두고 우려가 제기됐다. 회의에 참석한 마이크 폼페이오 전 미국 국무장관은 이 조치에 대한 부정적인 견해를 피력했다. 그는 가정연합 일본인 신자의 질문을 받고 개인적인 의견임을 전제하며 “어떤 교회를 해산하는 것은 실수이자 일본이라는 나라에 해가 될 것”이라고 답했다. 이어 “어떤 신앙을 실천하는 자가 법을 어겼다면 이 방법(해산명령청구)은 적절하지 않다. 그에 맞는 공정한 절차가 필요하다”며 “일본 정부가 이 문제를 잘 검토해서 여러분이 우려하는 것보다 더 나은 결정을 내리기를 기도한다”고 말했다. IRF는 국제 종교단체, 인권단체, 시민사회단체 연대기구로 종교의 자유에 대한 강력한 옹호를 표방하고 있다. 이날 국제종교자유연합(ICRF) 일본위원회는 ‘종교의 자유와 민주주의의 미래’를 주제로 총회를 열어 “국내외에서 종교로 인한 편견과 억압으로부터 사람들을 보호하기 위한 활동을 지속해 왔다”며 “일본에서도 종교적 편견과 무지가 확산되어 종교의 자유가 침해되는 사례가 발생하고 있다”고 지적했다. 또 “특정 종교에 대한 비방, 중상모략이 자행되는 것은 사회 도덕성을 떨어뜨리고 민주주의 위기, 국가의 쇠퇴를 가져올 수 있다”고 강조했다. ICRF는 1983년 미국에서 출범해 종교 자유 관련 활동을 펼쳐왔고 1998년부터는 세계 각국 주요 도시에서 국제회의를 개최해 왔다. 가정연합은 “가정연합이 잘못한 것이 있다면 응당 책임을 질 것”이라며 “그러나 하지도 않은 일에 책임을 묻는다는 것은 종교의 자유를 심각하게 침해하는 일”이라고 주장했다. ◆“교회 해산은 실수, 일본에 해 될 것” 폼페이오 전 장관은 IRF 회의가 끝난 뒤 한국 언론과 별도로 가진 인터뷰에서 해산명령청구에 대한 부정적 견해를 재차 밝혔다. 그는 “역사적으로 많은 교회가 문제가 되었고, 정부의 올바른 대응은 교회를 없애는 것이 아니라 그 지도자들에게 책임을 묻는 것이었다”고 지적했다. 이어 “문제의 해결책은 단순히 종교적 신념을 실천하고자 하는 사람들의 자유를 부정하기 위해 교회를 해산하는 것이 아니다”고 강조했다. 폼페이오 전 장관은 지난 18일(현지시간) 도널드 트럼프 전 대통령이 대선후보직을 수락한 공화당 전당대회에서 지지연설을 하면서 미국 정계에서 여전한 위상을 과시했다. 다른 참가자들 사이에서도 비슷한 견해가 나왔다. 한 참석자는 가정연합을 명시하지는 않았지만 “일본은 헌법을 통해 완전한 종교의 자유를 보장하고 있다”며 “그러나 특정한 종교를 믿는 사람에 대한 공격이 일어나고. 특정한 종교에 대한 탄압에 눈을 감고 있는 것이 보인다”고 꼬집었다. 이어 “주목해야 할 것은 종교의 자유는 본인 내면의 문제로 법률로써 제한하는 것은 불가능하다”며 “종교의 자유를 보장한다고 하지만 사실은 문제가 있다는 것을 보여준다”고 말했다. 샘 브라운백 공동의장을 비롯한 참가자들은 이날 세계 곳곳에서 벌어지고 있는 제노사이드(대량학살)의 영향, 권위주의 체제의 종교 자유 제한 등에 대해 의견을 나눴다. 이들은 “종교의 자유를 위한 운동이 공통된 인권과 관련된 운동”이라는 점에 의견을 같이했다. 라이 대만 총통은 영상메시지에서 “민주화를 위한 대만인들의 중단없는 노력으로 대만의 종교 자유는 세계적인 수준”이라며 “다양성 인정과 대화는 대만의 자부심이다. 모든 사람들이 두려움 없이 신념을 유지하는 세계를 만들기 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 중국 정부의 위구르족, 티베트 탄압에 대해서도 의견이 오갔다. 오멜 카나트 위구르 인권프로젝트 사무국장은 “위구르인들이 어떤 생각을 가진다는 자체가 중국에서는 혐오의 대상이 되고 있다”며 “제노사이드로 인해 위구르 인구가 감소하고 있지만 어디서, 어떻게 사라지는지조차 알 수 없다”고 지적했다. 아리야 트윈 개르포 달라이라마 석가여래 일본·동아시아 대표부 대표는 “티베트는 주민감시를 위한 군대가 지배하는 사회가 되어 버렸다”며 “종교 자체를 박멸하려는 중국 정부의 행태에 대해 국제사회가 발언해야 한다”고 강조했다. ◆“해산명령청구 종교의 자유 침해” ICRF는 일본 정부의 가정연합 해산명령청구가 국제사회의 비판을 받고 있다는 점을 지적했다. 미국 국무부는 ‘2023 국제종교자유보고서’에서 “일반적인 규범에서 벗어난 조치”라고 지적했다. 형법 위반을 근거로 이뤄져 온 종교법인에 대한 해산명령청구가 가정연합의 경우 민법에 근거했다는 점을 꼬집은 것이다. ICRF 관계자는 지난달 프랑스에서 열린 ‘신흥종교연구센터’(CESNUR) 국제회의에서 “일본 정부의 가정연합에 대한 해산명령청구는 종교의 자유를 위협하는 것으로 보고됐다”고 전했다. 이 단체는 이탈리아 토리노를 기반으로 1988년 유럽 각 대학, 연구소에 재직하는 종교학자들이 설립한 곳으로 신흥종교에 대해 연구한다. ICRF는 종교를 법으로 쉽게 재단하려는 시도를 멈추라고 요구했다. 종교자유는 신념의 자유이며 그에 따른 활동의 자유를 보장할 것을 주장했다. 또 “종교의 자유 침해는 국제사회에서 일본의 위상을 떨어뜨릴 것”이라고 경고했다. 가정연합은 일본 정부의 해산명령청구가 법적 요건을 갖추지 못하고 있다고 주장했다. 나카야마 다쓰키 국제변호사는 “해산명령청구는 종교법인법상 해산사유를 충족하지 못했다”고 규정했다. 그는 일본 정부가 가정연합에 대해 지적한 위법한 행위의 조직성, 계속성, 악질성도 없다고 강조했다. 또 해산명령청구가 받아들여질 경우 일본 정부가 주장하는 피해자 구제가 “(가정연합의) 법인격이 소멸돼 오히려 더 어려워진다”고 강조했다.

한반도 통일과 세계평화를 염원하며 세계인이 함께 달리는 ‘2024 피스로드 통일대장정’이 부산에서도 막을 올렸다. 피스로드 조직위원회는 16일 오전 부산시청 대강당에서 ‘2024 피스로드 부산 통일대장정 출정식’을 가졌다. 올해 12년째를 맞는 피스로드는 ‘세계인이 함께하는 한반도 평화통일 실현’이라는 구호 아래 160개 나라 청년학생들이 참여며, 광복 80주년을 맞는 2025년까지 100만 통일준비국민위원을 위촉하는 출발점의 의미도 담고 있다. 이날 행사는 피스로드 경과보고와 세계연합종주단 환영, 대회사, 축사, 격려사, 종주기 전달, 평화메시지 낭독, 통일의 노래 제창, 만세삼창, 자전거 종주 출발 순으로 진행됐다. 주종기 부산시 대회장은 대회사를 통해 “피스로드는 분단시대를 살아가는 우리들에게 통일의 중요성을 일깨워 줄 것”이라고 밝혔고, 박형준 부산시장은 영상축사에서 “부산에서 시작되는 힘찬 피스로드 통일대장정이 국민들에게 통일의 열망을 다시 불 지피기를 바란다”고 했다. 출정식에 이어 자전거 종주단은 통일의 열기를 모아 부산시청 시청광장에서부터 유엔기념공원까지 약 8.4Km를 달리며 한반도 평화통일의 염원을 담아냈다. 특히 ‘정전협정 71주년’을 맞은 올해 유엔기념공원에서 6·25 전쟁 참전 22개국 병사들의 숭고한 희생정신을 기리는 추모행사도 가졌다. 한편 올해 자전거 국토 종주는 지난 5월 24일 선문대에서 200명의 국제대학생이 참석한 가운데 출정식을 가졌다. 한국과 일본의 청년학생들로 구성된 한일 연합 종주단은 부산을 출발해 경남~대구~경북을 지나 문경새재를 넘어 서울을 거쳐 종주완료지점인 경기 파주 임진각까지 한일 3800km일정으로 진행된다.

“사람들의 반응이 냉랭하던 예전과 달리 조금씩 변화하고 있다는 점을 느낍니다.” 15일 일본 도쿄 시부야역에서 만난 가와하라 요시아키(川原義昭)씨는 일본 정부가 아베 신조 전 총리 피살 사건과 관련해 일본 세계평화통일가정연합(가정연합)의 해산명령을 청구한 조치는 부당하다고 주장하면서 일본 국내 여론의 반응을 이같이 전했다. 가와하라씨는 일본 정부의 가정연합 해산명령 청구의 문제점을 지적하는 ‘전국 일제(一齊)행동 집회’를 이끌고 있다. 가정연합 신도인 그는 지난해 거주지인 지바에서 아내와 함께 항의 캠페인을 넉 달 이상 진행했다. 이 캠페인을 계기로 일본 각지에서는 가정연합 신도들의 자발적 참여로 두 달에 한 번씩 항의 집회가 열리고 있다. 이날 시부야역 인근 광장에서 열린 항의 집회에서도 참가자들은 “신앙의 자유가 민주주의의 근간이라는 점에서 일본 정부의 가정연합 해산명령청구는 한 종교단체의 해산문제를 넘어 일본 민주주의의 위기”라고 목소리를 높였다. 집회는 문화공연에 이어 가정연합 신자를 부모로 둔 2세들의 연설로 이어졌다. 연단에 오른 20대 여성은 “2세로 태어나 행복하다”며 “2세들을 피해자로 몰아가는 행태는 사실과 다르다는 2세들의 목소리를 모아 전하고 싶다”고 말했다. 일본 정부는 아베 전 총리 피살 사건 범인의 범행 동기가 가정연합 신자인 어머니의 과도한 종교활동으로 불행한 어린 시절을 보냈다는 점이었다고 밝혔다. 이 때문에 일본에서는 가정연합 2세들을 피해자로 인식하는 왜곡된 여론이 형성됐다. 가와하라씨는 “이번 집회를 연 이유 중 하나도 2세를 지키기 위해서”라고 했다. 그는 “가정연합에 반사회적단체라는 딱지가 붙어 앞으로 2세, 3세들이 태어나면서부터 반사회적단체의 아이들로 낙인찍히는 일은 절대로 인정할 수 없다”며 “2세 신자들은 피해자가 아니다”고 강조했다. 참가자들은 집회가 끝난 뒤 시부야역을 오가는 시민들에게 일본 정부의 해산명령청구가 차별과 편견, 정치적 의도하에 이뤄졌다는 내용을 담은 전단을 돌렸다. 앞서 미국 국무부는 지난달 일본 정부의 세계평화통일가정연합 해산 명령 청구와 사법부의 수용을 ‘일반적 규범’(norm)에서 벗어난 것으로 평가하는 보고서를 발간했다. 미 국무부 보고서의 이 같은 평가는 일본 정부가 형법 위반 건에 대해서 취해온 해산 명령 청구를 민법에 근거해 청구한 것은 관행에서 벗어난 조치라는 취지로 해석됐다.

“한민족 공생 공영으로 행복 공동체를 실현하자.” 한반도 평화 정착과 통일을 기원하는 '신통일한국 피스로드 2024 임실군 통일대장정'이 13일 오전 전북 임실군 임실축협 대강당에서 열렸다. 피스로드 조직위원회가 주최하고 통일부와 광역시도 단체, 임실군이 후원한 이날 행사에는 임실 지역 지도자 100여명이 참석했다. 엄순모 임실군 공동실행위원장은 환영사를 통해 “세계 160개국이 동참하는 피스로드 통일대장정은 남북통일의 길을 열기 위한 범세계적인 통일운동”이라며 “임실에서도 우리의 통일 역량을 끌어올릴 수 있는 피스로드 행사에 적극 동참해 통일의 문을 여는 데 기여하자”고 호소했다. 설상희 임실군 부군수와 장종민 임실군의회 의장은 각각 축사에서 “지속적인 북한의 도발 행위로 안보가 그 어느 때보다 중요한 시점에서 열린 의미 있는 행사”라고 “올해로 12주년을 맞이한 피스로드 프로젝트가 평화의 메신저가 돼 남북통일 시대를 앞당기길 바란다”고 말했다. 조육현 한국부위원장은 '21세기 비전과 신통일한국' 이라는 주제 강연을 통해 현재 전 세계가 직면하고 있는 제반 문제들을 제기해 참석자들과 고민하는 시간을 가졌다. 조 부위원장은 특히 남북통일의 기본 요건으로 ‘철저한 이념적 준비’와 ‘민간 주도의 통일운동 필요성’, ‘통일을 위한 국제적 기반 조성의 중요성’ 등을 강조해 공감대를 형성했다. 이밖에 양주영 임실군의회 부의장과 한병락 더불어민주당 전북도 부회장, 김진명·하대식 전 도의원, 한득수 축협조합장, 정회석 산림조합장, 박재만 임실군 노인체육회장, 정인준 전 산림조합장, 이영희 청웅면 노인회장, 김영환 성문사 주지, 정화현 임실군공동실행위원장 등도 통일대장정에 참여해 남북통일과 한반도 평화 분위기 조성에 힘을 보탰다. 피스로드 조직위는 또 행사에서 통일준비국민위원으로 선정된 지역 대표자 5명에게 위촉장을 수여하고 평화 메시지 낭독, 통일의 노래 제창, 만세삼창 등으로 성공적인 통일대장정을 기원했다. 이어 참석자들은 야외 광장으로 자리를 옮겨 피스로드 출발 선언과 함께 도보로 국가유공자기념탑까지 거리 행진을 벌였다. 올해 피스로드는 세계 160개국에서 진행해 한반도 평화통일에 대한 국제사회의 지지와 참여를 끌어낼 계획이다. 한국에서는 8·15 전까지 전북 남원·진안·고창 등 시군을 비롯해 전국 70개 주요 도시에서 잇달아 행사를 개최한다.

2024 LA 피스컵 조직위원회는 지난달 28일부터 30일까지 총 3일간 미국 캘리포니아주 몬트레이 LA 가정교회와 캘리포니아주 토랜스 등에서 2024 LA 피스컵대회가 열렸다고 3일 밝혔다. LA 갤럭시와 공동으로 개최한 2024 LA 피스컵에서는 미국 캘리포니아주와 네바다주, 뉴욕주 등은 물론 한국과 일본에서 온 1500명이 행사에 참석해 e스포츠와 풋살, 배구, 농구, 달리기 등 행사를 치렀다. 또 미국 프로농구(NBA) 2차례 챔피언이자 명문 LA 레이커스에서 뛰던 라마 오돔과 LA 피난처의 도시(LA City of Refuge) 교회 노엘 존스 주교가 개막식 패널로 참석했다. 또 캘리포니아주와 네바다주, 뉴욕주 등 미국은 물론 한국과 일본에서 온 1500명이 행사에 자리했다. 오돔은 “스포츠는 삶의 축제이며, 모두가 함께 모여 경쟁하고, 서로에게 최선을 다하는 것”이라고 말했다. 그는 12살에 어머니를 잃었던 자신의 이야기를 나누며 “레이커스를 우승으로 이끈 것은 팀원들 서로가 명상을 했기 때문이며, 명상은 기도의 한 형태와 같다”라고 말했다. 피스컵 창립 이념과 추구해 온 철학에는 한반도 평화통일이 있다. 이날 존스 주교는 “우리는 보이는 것보다 더 많은 것을 믿고 있으며 이것이 비전의 원동력”이라고 강조했다. 그는 “한반도의 평화통일이 아무리 어려워 보일지라도 여기 위대한 여성이 있다”라며 “피스컵의 공동설립자인 한학자 총재는 한반도의 평화통일을 믿는 담대하고 용감한 결단력을 가지고 있다. 우리가 함께하면 우리는 결코 패배할 수 없다”라고 강조했다. LA 갤럭시 파크의 타일러 챔피언 감독은 스포츠 토너먼트를 통한 정신적, 문화적 평화 증진이라는 피스컵의 취지를 강조했다. 그는 “우리 부모님과 증조부님까지 돌이켜 생각해 보면, 그들은 이런 날을 바라보면서 평화에 대해 이야기하는 것이 불가능하다고 생각했을 것”이라며 “평화를 이루자는 목표 아래 6개월 만에 참가 인원을 두 배로 늘린 피스컵 LA팀의 노력을 인정한다”라고 말했다. 피스컵은 2003년에 문선명·한학자 총재가 스포츠, 문화, 예술을 통한 세계평화 조성을 목적으로 설립했다. 이번 대회는 LA 갤럭시와 공동으로 개최한 두 번째 대회였기에 그 의미가 크다.

자원봉사애원은 서울시, 유니버설발레단과 함께 장애인의 문화예술활동 증진을 위한 ‘2024년 찾아가는 발레엿보기’ 사업을 17일부터 21일까지 서울에 있는 장애인복지시설과 특수학교 8곳, 609명의 장애인과 시설 종사자를 대상으로 진행했다고 24일 밝혔다. ‘2024년 서울특별시 장애인 단체활동 및 행사 지원사업’에 선정된 이 프로젝트는 유니버설발레단 무용수들의 참여로 진행되고 있다. 7월에도 2개 기관을 추가로 방문할 예정이다.‘2024년 서울특별시 장애인 단체활동 및 행사 지원사업’은 장애인 관련 단체가 주최하는 활동과 행사를 지원해 장애인의 사회참여와 복지를 증진하기 위한 사업이다. 이를 통해 장애인들이 더 나은 사회적 관계를 형성하고, 적극적인 사회참여 지원을 목표로 한다. ‘2024년 찾아가는 발레엿보기’는 무용수가 직접 시설에 찾아가서 발레의 역사, 발레 시연, 스트레칭·마임 동작 배우기, 토슈즈, 튜튜 등 발레 의상 체험 등 참여자가 보고, 듣고 체험할 수 있는 교육 프로그램이다. 프로그램에 참여한 특수학교 선생님 A씨는 “장애 학생의 경우 문화예술 활동에 취약해 고립될 수밖에 없는 현실인데, 이렇게 학교에 찾아와 발레 공연을 보고 여러 체험을 하면서 발레라는 새로운 장르를 인식할 수 있어 학생들에게 좋은 시간이었다”고 말했다. 최영선 자원봉사애원 이사장은 “예술은 인간이 성장 과정에서 겪는 어려움을 극복할 수 있도록 내면의 힘을 키워준다”며 “찾아가는 발레엿보기를 통해 예술의 힘을 경험할 수 있는 장이 됐으면 좋겠다”며 장애인 문화예술 향유의 기회를 마련해 준 서울시와 유니버설발레단에 감사의 인사를 전했다. 이 프로그램은 1997년부터 27년간 이어 온 유니버설발레단과 자원봉사애원의 인연이 있어 가능했다. 매년 12월 발레단과 애원은 다문화, 장애인, 저소득층, 한부모 가정 등 소외계층 1500여 명을 초대해 ‘호두까기 인형’을 보여주고 있다. 문훈숙 유니버설발레단 단장은 “찾아가는 발레엿보기는 문화생활에서 소외되기 쉬웠던 장애인들이 쉽고 재밌게 체험해 볼 수 있는 프로그램”이라며 “이 프로그램을 통해 아이들이 아름다운 예술에 대한 즐거움과 기쁨을 느끼고 더 나아가 내적 성장에 도움이 되는 좋은 자양분이 될 수 있길 바란다”고 말했다. 자원봉사 애원 관계자는 “12월, ‘제27회 꿈과 사랑의 크리스마스 축제’ 자선공연에 ‘찾아가는 발레엿보기’에 참여했던 장애인과 가족들을 유니버설발레단의 ‘호두까기 인형’ 공연에 초대할 예정”이라며 “지속적으로 장애인의 문화예술 배리어 프리(Barrier Free : 고령자나 장애인들도 살기 좋은 사회를 만들기 위해 물리적·제도적 장벽을 허물자는 운동)를 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.