국민 5명 중 1명은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘숨은 감염자’인 것으로 나타났다. 코로나19 백신 접종과 자연감염에 의한 항체보유율은 97%에 달했다. 23일 질병관리청과 국립보건연구원은 지난달 8일부터 지난 6일까지 만 5세 이상 9959명을 대상으로 검체를 수집해 분석한 ‘지역사회 기반 대표 표본 코로나19 항체양성률 조사(1차)’ 결과를 발표했다. 연구진은 코로나19 바이러스의 S(spike)·N(nucleoprotein) 항원과 결합하는 항체보유 여부를 확인했다. N항체는 자연감염으로 얻을 수 있고, S항체는 감염과 백신 접종으로 생긴다. 데이터 적합성 확인 중인 58명을 제외한 9901명의 항체양성률을 분석한 결과, 자연감염에 의한 항체양성률이 57.65%로 조사됐다. 지난 7월30일 기준 우리나라 인구의 38.15%인 1970만2000여명이 누적 확진자로 집계됐다. 이를 고려하면 감염됐지만 확진자로 집계되지 않은 사람이 전체 인구의 19.5%로 추정된다. 우리 국민의 97.38%는 자연감염과 백신 접종으로 항체를 보유한 것으로 확인됐다. 국민의 높은 항체양성률이 올해 초 오미크론 유행 이후 코로나19 사망률과 중증화율을 낮춘 것으로 평가된다. 다만 권준욱 국립보건연구원장은 “항체는 시간이 흐를수록 감소하는 데다 새 변이가 출현할 때마다 항체 지속기간이 점점 짧아진다”며 “고령층과 기저질환자, 면역저하자 등 고위험군은 항체가 형성되더라도 낮은 수준이고 더 빨리 감소한다”고 추가접종의 필요성을 강조했다. 자연감염에 의한 항체양성률은 연령·지역별로 다르게 나타났다. 자연감염 항체양성률은 5∼9세(79.76%)와 10∼19세(70.57%) 등 소아·청소년층에서 높았고 80세 이상(32.19%)과 70∼79세(43.11%) 등 고연령층으로 갈수록 낮아지는 추세를 보였다. 저연령층일수록 사회 활동이 활발해 대면 접촉이 많았기 때문으로 분석된다. 백신 접종으로 얻은 항체를 포함한 전체 항체양성률은 5∼9세(79.55%)가 가장 낮았고, 이어 10∼19세(90.63%) 순이었다. 그 외 연령층에서는 항체양성률이 98∼99% 정도였다. 고령층의 경우 추가접종을 포함해 백신 접종률이 높았지만 소아의 경우 백신 접종 대상으로 뒤늦게 확대됐고, 접종률도 낮은 점이 반영된 것으로 추정된다. 조사를 보면 소아는 대부분 자연감염에 의한 항체를 보유한 것으로 파악됐다. 미확진 감염률은 50대가 27.62%로 가장 높았고, 이어 40대(24.83%)가 뒤를 이었다. 이번 조사·연구를 총괄한 김동현 한림대 의대 사회의학교실 교수는 “4050대는 경제 활동이 (활발한 인구)이고 가정을 책임지는 그룹이라는 점이 반영됐을 것”이라고 설명했다. 지역별로 보면, 자연감염 항체양성률은 제주(66.1%)로 가장 높았고, 울산(48.6%)이 가장 낮았다. 지역별 격차에 대해 연구진은 중앙화된 방역 대응으로 인한 지자체 간 격차 가능성과 지역 인구 구조에 따른 차이 등 복합적인 요인이 작용했을 것으로 봤다. 이번 조사는 최근 오미크론 세부계통 ‘BA.5’가 주도한 ‘6차 유행’을 모두 반영하지는 못했다. 이를 포함하면 자연감염 항체양성률은 더 높아질 가능성이 크다. 질병청은 올해 2·3차 조사를 추가로 진행하고 내년부터는 분기별로 조사하는 방안을 추진한다. 방역 당국은 이번 조사 결과를 근거로 유행 예측 모델을 개발하고 향후 감염병 대응 전략에 활용할 계획이다.

정부가 26일부터 실외 마스크 착용 의무를 전면 해제하면서도 실내 마스크 의무는 당분간 유지하기로 하면서 실내 마스크 논쟁이 이어질 전망이다. 실내 마스크 착용 의무가 남은 나라가 적고, 이제 국내에서도 실외 마스크는 아예 쓰지 않아도 되는 마당에 실내 착용 의무가 실효성이 있겠느냐는 지적이 나온다. 정부는 실내 마스크 의무도 완화하기 위해 그 시기·범위 등을 추가 논의한다는 계획인데, 전문가들 사이에서도 다양한 의견이 제시되고 있다. 정부는 23일 전문가 그룹인 '국가 감염병 위기대응 자문위원회'의 권고안을 토대로 마스크 착용 의무 조정안을 발표하면서 "위험도가 낮은 부분부터 권고로 전환해 나가겠다"고 설명했다. 현재의 국민 면역과 대응 역량, 재유행 안정세, 해외 동향 등을 고려했을 때 실외 마스크 의무는 전면 해제하되 실내 마스크에 대해서는 추가 평가를 거치겠다는 것이다. 정부에 의견을 권고하는 감염병 자문위 내부에서 실내 마스크 의무를 완화해야 한다는 원론에는 이견이 없었지만 시기·대상 등에 대해서는 의견이 엇갈렸다고 한다. 감염병 자문위는 "의료기관, 요양기관, 대중교통 등을 제외하고 모든 대상·시설에 대한 의무를 해제하자는 의견이 있었다"며 "또한 의무 해제는 필요하지만 겨울철 재유행 가능성 등을 고려해 조건·기준을 마련해 추후 시행하자는 의견으로 나뉘었다"고 밝혔다. 시기에 있어 올해 코로나19와 계절독감 동시유행 가능성이 큰 점을 두고 인식차가 있었다. 일부 전문가는 올해 겨울에 코로나19와 독감이 동시 유행하면 나중에 실내 마스크 의무를 해제하기가 더욱 어려워질 수 있으므로, 코로나19 재유행이 안정된 현재 자율 권고 수준으로 풀기에 충분하다고 주장한 것으로 알려졌다. 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 모든 실내장소에서 마스크 착용 의무를 유지하는 나라는 한국이 유일하며, 제대로 지켜지지 않는 의무 규정을 이제는 완화해야 한다는 의견이다. 이와 달리 다른 전문가는 실내 마스크는 겨울 유행 상황을 봐가면서 단계적으로 조심스럽게 접근할 필요성이 있다는 의견을 낸 것으로 전해졌다. 영유아부터 실내 마스크 착용을 푸는 방안도 검토됐다. 인구당 감염 비율이 높고 감염시 중증도가 낮으며 마스크 착용 장기화로 언어발달 지연 부작용이 우려되기 때문이다. 다만 자문위에서 아직 통일된 방안이 나오지 않았다. 연령을 기준으로 하면 다른 연령 아동과 성인 교사가 함께 생활하는 시설에서는 효과가 떨어지고, 시설을 기준으로 하면 '어디는 되고 어디는 안된다'는 혼란을 초래될 것이라는 지적이 있다. 이런 갑론을박에 따라 자문위는 실내 마스크에 대해서는 이번에 권고안을 만들지 못하고 "유행 상황, 효과 등 근거를 구체화하고 완화 기준과 범위, 시기, 상황 악화시 의무 재도입 등을 추가로 논의해서 정부에 완화를 권고하겠다"고 밝혔다. 백경란 질병관리청장은 이날 브리핑에서 "실내 마스크 착용 의무 완화는 자문위에서 다양한 의견을 이제 논의하는 단계"라며 "여러 우려와 효과, 영향 등을 검토해 결정하겠다"고 밝혔다. 실내 마스크 의무 해제는 추가 논의를 거쳐 단계적으로 시행될 것으로 보인다. 다른 나라 사례처럼 고위험시설이나 의료시설에서의 마스크 착용은 끝까지 유지될 가능성이 크다. 입국 후 1일 이내 유전자증폭(PCR) 검사 의무, 요양병원 대면면회 금지, 확진자 자가격리 의무도 유지됐으며, 정부는 "조정 방안을 계속 검토해 단계적으로 조정하겠다"고 말했다.

26일부터 실외 마스크 착용 의무가 전면 해제되지만, 일부 코로나19 감염·전파 위험이 큰 상황에서는 실외에서도 마스크 착용이 적극 권고된다. 중앙재난안전대책본부는 23일 실외 마스크 착용을 오는 26일부터 의무가 아닌 권고로 전환하기로 했다. 이에 따라 실외 마스크 착용 의무가 유지됐던 50인 이상 야외집회나 공연, 스포츠 경기에서도 마스크를 벗을 수 있게 됐다. 정부는 그러나 코로나19 의심 증상이 있는 경우 등에는 의무가 아니더라도 실외 마스크 착용을 적극적으로 권고한다고 밝혔다. 실외 마스크 착용이 필요한 경우는 ▲ 발열, 기침, 인후통 등 코로나19 의심 증상이 있는 경우 ▲ 코로나19 고위험군이거나 고위험군과 밀접 접촉하는 경우 ▲ 다수가 밀집한 상황에서 함성·합창·대화 등 비말(침방울) 생성 행위가 많은 경우다. 고위험군은 고령층, 면역저하자, 만성 호흡기 질환자, 미접종자 등을 의미한다. 밀집한 상황에서 비말 생성이 많은 경우는 사람이 많을수록, 비말 생성 행위가 많을수록 마스크 착용 필요성이 커진다고 정부는 설명했다. 학교 축제나 체육수업, 체험학습 등 실외에서 많은 인원이 참여하는 행사에서도 권고에 따라 자율적으로 마스크 착용을 실천하면 된다. 백경란 질병관리청장은 "실외라도 사람이 굉장히 밀집해 있고 근접해서 거리두기가 어려운 상황에서 비말 생성 행위가 많은 경우에는 실외 마스크 착용이 여전히 권고된다"고 설명했다. 정부는 "이번 완화 조치는 과태료가 부과되는 국가 차원의 의무조치만 해제된 것으로, 실외에서 마스크 착용이 불필요해졌음을 의미하지 않는다"며 "상황에 맞춘 개인의 자율적인 실천은 여전히 필요하다"고 강조했다. 또 실외에서 마스크를 쓰는 개인의 선택이 존중돼야 하고, 국민 개개인이 권고에 따라 자율적으로 상황에 맞게 착용 여부를 결정해달라고 당부했다. 정부는 실외에서 마스크를 착용하지 않은 채 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매 안쪽으로 입과 코를 가리는 '기침 예절' 준수가 더욱 중요해졌다고 설명했다. 30초 동안 비누로 손을 씻고, 손소독제를 사용하는 등 손 위생도 계속 실천해야 한다고 강조했다.

부산시는 23일 0시 기준 지역 내 코로나19 신규 확진자가 총 1274명 추가돼 누적 146만3840명을 기록했다고 밝혔다. 이는 사흘 연속 1000명대 감염 규모를 기록한 것이다. 또 확진자 중 기저질환이 있던 80세 이상 3명, 70대 1명 등 4명이 숨졌으며, 지난 2·3·8월 발생한 사망자 지연신고로 3명이 추가돼 누적 사망자는 총 2433명으로 늘어났다. 현재 위중증 환자는 22명이며, 연령별로는 80세 이상 7명, 70대 8명, 60대 6명, 30대 1명 등이다. 관리 중인 재택치료 환자는 총 9056명이다. 현재 중환자 전담치료병상은 61개 중 21개(34.4%), 일반병상은 102개 중 26개(25.5%)가 각각 사용 중이다.

방역 당국이 국민 1만명 규모로 코로나19 항체양성률 조사를 실시한 결과 국민 57.65%, 즉 10명 중 6명은 코로나19에 감염된 적이 있는 것으로 나타났다. 그러나 조사 시점까지 확진 판정을 받은 사람은 전체 인구 중 38.15%에 불과해 실제 감염자 수는 확진자의 1.5배에 이르는 것으로 확인됐다. 질병관리청 국립보건연구원은 23일 이 같은 내용의 '지역사회 기반 대표 표본 코로나19 항체양성률 조사' 1차 결과를 발표했다. 채혈자 9959명 중 지역, 연령, 성별 등 기초정보가 확인된 9901명을 대상으로 분석한 결과 전체 인구 중 감염자 수가 확진자의 1.5배에 이르는 것으로 나타났다. 자연감염에 의해 N항체가 생긴 사례는 전체 인구 약 5100만명(2021년 12월 기준 주민등록인구) 중 57.65%(약 2940만명)로 동기간 누적 확진자 발생률 38.1%(약 1970만명)보다 19.5%포인트 높았다. 약 994만5000명이 무증상 감염으로 지나갔거나 검사를 받지 않았다는 얘기다. 자연감염 항체양성률(N항체)은 남녀간의 차이를 보이진 않았으며 연령대와 지역별로 차이를 보였다. 예방접종률이 낮은 19세 이하 소아·청소년층은 자연감염 항체양성률이 높고 연령층이 높아질수록 낮아졌다. 5~9세의 경우 79.76%, 10~19세는 70.57%에 달했으나 70대는 43.11%, 80세 이상은 32.19%로 나타났다. 숨은 감염자 수가 가장 많은 연령대는 40·50대로, N항체 양성률과 확진자 누적발생률 차이가 각각 24.8%, 27.7%로 나타났다. 반대로 80세 이상 초고령자는 미확진 감염률이 5.44%로 가장 적었다. 이번 항체양성률 조사 연구를 총괄한 김동현 한림대 의대 교수는 "40~50대는 경제활동을 하며 가계를 책임지는 그룹이라고 볼 수 있다"며 "내부 연구진 토의에서 증상이 없어서 지나가는 경우도 있지만 일부는 감염됐어도 격리 등을 우려해 지나간 건 아닐까 추정하고 있다"고 말했다. 지역별로는 제주와 부산에서 확진되지 않은 '숨은 감염자' 규모가 각각 28.75%, 27.13%로 가장 많은 것으로 나타났다. 반면 울산11.5%, 광주 12.76%로 가장 적었다. 수도권은 서울 20.24%, 인천 15.69%, 경기 18.21%였다. 방역 당국은 자연감염에 의한 항체양성률과 미확진 감염률이 영국 등 국외에 비해 낮다고 분석했다. 한 예로 앞서 헌혈자 약 1만3700명을 대상으로 실시한 영국의 경우 자연감염 항체양성률이 73.4%로 당시 실제 확진자 수(약 34%)의 2배에 달했다. 자연감염 또는 백신 접종으로 코로나19 S항체를 갖고 있는 경우는 전체 인구 중 97.38%로 높은 편이다. 권준욱 국립보건연구원장은 "S항체 양성률이 높게 확인된 것은 우리 사회가 백신 접종, 자연감염을 통해 대부분 면역 획득이 이뤄졌음을 의미한다"며 "(연초) 오미크론 유행 이후 전체적인 사망률, 중증화율이 낮아진 여러 요인 중 주요한 하나로 평가된다"고 분석했다. 김동현 교수는 "S항체 양성률이 높다고 해서 모두 코로나19로부터 보호가 가능해졌다고 해석하면 안 된다"며 "항체 역가는 시간이 지날 수록 감소되는 게 일반적인 경향이며, 고위험군은 백신 접종에 적극적으로 참여해야 한다"고 말했다. 연구진은 전국 17개 시·도별로 만 5세 이상 대표 표본을 추출해 간 코로나19 항체양성률을 조사했다. 지난달 5~31일 대상자를 모집했으며, 지난 6일까지 9959명의 채혈 및 설문조사를 마쳤다. 검체와 인적정보가 명확히 연결되지 않은 58명의 항체양성 여부는 포함되지 않았다. 방역 당국은 조사 결과에 따라 추가 분석을 진행 중이다. 2~3주 내에 소득수준과 기저질환에 따른 항체양성률 등 2차 분석 결과를 발표하고, 향후 질병 유행 예측 모델과 감염병 대응 전략을 수립하는데 활용할 계획이다. 조사에 참여한 이들에게는 항체 형성 여부를 통보할 방침이다. 방역 당국은 연내 2·3차 조사를 실시하고, 이번 1차 조사 참여자들을 대상으로 추적조사도 진행한다. 내년부터는 분기별로 정기조사를 추진 중이다. 권준욱 원장은 "향후 새로운 감염병 유행 시 신속한 대응을 위한 혈청감시체계를 구축했다는데 큰 의미가 있다"며 "연령별, 지역별 감염자 규모는 향후 코로나19 재유행과 코로나19·인플루엔자 동시 유행에 대비하여 방역대응과 의료대응체계에 활용될 예정"이라고 밝혔다.

지난 22일 서울에서 5625명의 코로나19 확진자가 발생했다. 23일 서울시에 따르면 이날 0시 기준 서울 지역 확진자는 전일보다 5625명 늘어난 총 479만319명이다. 신규 확진자 규모는 21일(6154명)보다 529명, 일주일전(9223명)보다 3598명 적다. 서울시 중증환자 전담병상 가동률은 39.8%로 잔여병상은 159석이다. 준-중환자병상 가동률은 45.2%이며, 남은 병상은 257개다. 감염병전담병원 가동률은 18.7%로, 남은 병상은 218개다. 코로나로 인한 사망자는 8명이 발생해 누적 기준 5438명을 기록했다. 코로나로 인한 치명률(코로나 확진자 중 사망자의 비율)은 0.11%를 나타냈다.

우리 국민의 97% 이상이 감염이나 백신 접종을 통해 코로나19 항체를 보유하고 있는 것으로 조사됐다. 5명 중 1명은 코로나19에 걸리고도 확진자 통계에 잡히지 않은 '숨은 감염자'였다. 질병관리청 국립보건연구원은 지난 8∼9월 전국 17개 시·도에서 표본 추출한 5세 이상 1만 명에 대해 코로나19 항체양성률 조사를 해 23일 이 같은 결과를 발표했다. 정부가 코로나19 유행 이후 처음으로 진행한 대규모 항체양성률 조사로, 혈액 검사를 통해 코로나19 바이러스의 S(spike) 항원, N(nucleoprotein) 항원과 결합하는 항체 보유 여부를 확인하는 방식이었다. N항체는 자연감염으로만, S항체는 감염과 백신 접종 모두로 생긴 항체다. 조사 대상자 중 데이터 적합성을 검토 중인 이들을 제외한 9천901명의 항체양성률을 분석한 결과 감염과 접종을 모두 포함한 S항체 양성률은 97.38%였다. 당국이 지난 1∼4월 10세 이상 국민건강영양조사 참여자 1천612명을 대상으로 한 조사에서의 항체양성률 94.9%보다 높아졌다. 당시 조사 이후 오미크론 변이 유행으로 감염자가 늘어나고, 백신접종률도 높아지면서 항체 보유자도 더 많아진 것으로 풀이된다. 오미크론 유행 이후 사망률이나 중증화율이 낮아진 데에도 이처럼 높은 항체양성률이 요인이 됐다고 당국은 설명했다. 다만 권준욱 국립보건연구원장은 "항체는 시간이 흐를수록 감소하는 데다 변이가 출현할 때마다 항체 지속기간이 짧아지고 있어 S항체가 있다고 해서 방어력이 충분하다는 의미는 아니다"라며 추가 접종의 필요성을 강조했다. 실제로 조사 대상자들 상당수의 항체는 코로나19 초기 바이러스에 대한 항체인데다, 항체 지속기간도 짧게는 수개월로 알려져 있기 때문에 항체양성률이 높다고 해서 안심할 수 없다는 것이다. 또 이번 조사의 경우 항체를 갖고 있느냐, 없느냐만 조사한 것이어서 항체가 얼마나 있는지, 감염을 막아주는 중화항체가 있는지는 알 수 없다. 김동현 한림대 의대 교수는 "백신 접종률이 높긴 하지만 3차에 비해 4차 접종률은 많이 낮았던 것 같다"며 "3차 접종 효과 등이 약해지면서 백신 접종률이 높은 데도 여전히 많이 감염이 되는 상황"이라고 말했다. 당국은 그러나 면역 정도와 무관하게 국민 대부분이 항체를 가지고 있어 재유행이 오더라도 중증화율은 상당 부분 낮출 수 있을 것으로 판단된다고 밝혔다. 백신을 제외하고 자연감염에 의한 N항체 보유자는 전체의 57.65%였다. 조사 직전 시점인 7월 말 기준으로 국민 전체에서 누적 확진자가 차지하는 비율은 38.15%였는데, 자연감염 항체양성률은 이보다 19.5%포인트 높은 것이다. 당국은 이 19.5%포인트가 확진자 통계에 잡히지 않은 미확진 감염자라고 설명했다. 감염 사실을 몰랐던 무증상 감염자나 진단검사를 받지 않은 이들이 해당한다. 당초 일부 전문가들은 50%를 웃도는 오미크론의 무증상 감염률을 고려할 때 미확진 감염자를 포함한 실제 감염자가 공식 통계치의 2∼3배에 달할 것이라고 추측하기도 했는데, 실제 미확진 감염자 규모는 예상보다 작게 나왔다. 권 원장은 항체양성률이 공식 확진자 발생률보다 2배 높았던 영국 등 해외 사례와 비교해봐도 우리나라의 미확진 감염자 규모가 작다며 "검사에 대한 접근성이나 국민의 협조 덕분"이라고 분석했다. 연령대별로는 50대와 40대, 지역별로는 부산과 제주에서 미확진 감염자의 비율이 상대적으로 컸다. 이번 조사는 지난 3월 당시 대통령직인수위원회의 요청에 따라 코로나19 자연감염자 규모를 확인하고 정책 근거를 확보하기 위해 추진한 것이다. 당초 5월 착수할 계획이었으나 절차상 문제로 2개월가량 늦어졌다. 정부는 이번에 확인된 정확한 감염자 규모를 향후 재유행에 대비한 감염 취약집단 관리나 중환자 병상 수요 예측 등에 활용한다는 방침이다. 아울러 연내 두 차례의 추가 조사를 진행하고 내년부터는 분기별 정기조사를 추진한다고 당국은 밝혔다. 이번 조사 참여자 중 희망자들에 대해선 추적조사를 실시해 항체의 지속기간과 항체가 변동 등도 살펴볼 예정이다.

26일부터 실외 마스크 착용 의무가 전면 해제된다. 야구장과 공연장에서도 마스크를 벗고 경기와 공연을 관람할 수 있게 됐다. 전 국민의 약 20%는 ‘미확진 감염자’인 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종과 자연감염에 의한 항체보유율은 97%에 달했다. 한덕수 국무총리는 23일 중앙재난안전대책본부 회의에서 “현재 50인 이상 모이는 야외 집회와 공연, 스포츠 경기 관람 시에는 마스크를 의무적으로 착용하도록 하고 있으나 상대적으로 낮은 실외 위험성을 고려해 행정절차를 거쳐 다음 주 월요일부터 해제한다”고 말했다. 앞서 정부는 지난 5월 실외 마스크 의무를 해제하면서 침방울이 많이 튀고 밀집도가 높아 감염 위험이 상대적으로 큰 ‘50인 이상이 모이는 실외 집회·공연·스포츠 경기 관람’에서의 의무는 유지했다. 하지만 공연장과 경기장 등에서 야외 취식이 가능해짐에 따라 실효성이 없다는 지적이 제기돼왔다. 또 사회적 거리두기 없이 코로나19 유행이 안정적으로 관리되고 있다는 점도 반영됐다. 국가 감염병 위기대응 자문위원회는 지난 21일 6차 회의를 열고 실외 마스크 착용 의무를 해제하는 대신 국민의 자율적 실천을 권고하고, 과태료 부과 대상에서 제외하도록 제언했다. 실내 마스크 착용 의무는 당분간 유지된다. 한 총리는 “독감 환자 증가와 겨울철 코로나19 재유행 가능성 등을 고려한 조치”라고 설명했다. 감염병 자문위 회의에서도 실내 마스크 착용 의무에 대한 전문가들 간 의견이 엇갈렸다. 의료기관과 대중교통 등 일부 시설을 제외하고 모두 해제하자는 의견과 겨울철 재유행을 감안해 의무 해제 조건 등을 마련한 뒤 방역 조치 완화를 시행하자는 의견으로 나뉘었다. 감염병 자문위는 “유행상황, 효과 등 근거를 구체화하고 완화기준, 범위 및 시기, 마스크 의무 재도입 조건 등을 추가 논의해 실내 마스크 의무 완화를 권고하기로 했다”고 밝혔다. 한편, 한 총리는 1만명을 대상으로 한 코로나19 항체양성률 조사에서 “백신 접종과 자연감염을 통해 약 97%가 항체를 보유한 것으로 나타났다”고 밝혔다. 이어 “자연감염에 의한 항체양성률은 약 57%로, 같은 기간 확진자 누적 발생률 38%보다 약 19%포인트 높게 나타났다”며 “이는 20% 내외의 미확진 감염자가 존재한다는 의미”라고 부연했다.

코로나19 재유행 감소세가 이어지면서 23일 신규 확진자 수는 2만명대로 내려왔다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 확진자가 2만9천108명 늘어 누적 2천456만5천21명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(3만3천9명)보다 3천901명 적다. 1주일 전인 지난 16일(5만1천857명)보다 2만2천749명, 2주일 전인 지난 9일(6만9천393명)과 비교하면 4만285명 줄었다. 이날 신규 확진자 수는 금요일 발표 기준으로 7월 8일(1만9천295명) 이후 11주 만의 최저 기록이다. 지난 17일부터 이날까지 1주간 하루 신규 확진자 수는 4만3천442명→3만4천745명→1만9천390명→4만7천901명→4만1천276명→3만3천9명→2만9천108명으로, 일평균 3만5천553명이다. 정부는 이번 여름철 재유행이 일률적 사회적 거리두기 조치 없이 안정화 단계에 들어선 것으로 판단하고, 오는 26일부터 실외 마스크 착용 의무를 전면 해제하기로 이날 결정했다. 이에 따라 그동안 마스크 착용 의무가 유지됐던 스포츠 경기, 야외 공연 등 50인 이상 행사·집회에서도 마스크를 벗을 수 있게 됐다. 그러나 실내 마스크는 겨울 재유행 등을 고려해 착용 의무를 당분간 유지하기로 했다. 신규 확진자 중 해외유입 사례는 303명으로 전날(255명)보다 48명 늘었다. 해외유입을 제외한 국내 지역감염 사례는 2만8천805명이다. 지역별 신규 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 8천187명, 서울 5천625명, 인천 1천777명, 경남 1천642명, 경북 1천627명, 대구 1천436명, 부산 1천276명, 충남 1천209명, 전북 999명, 충북 978명, 강원 943명, 전남 874명, 대전 804명, 광주 776명, 울산 461명, 세종 256명, 제주 206명, 검역 32명이다. 이날 0시 기준 위중증 환자 수는 399명으로 전날(428명)보다 29명 적다. 위중증 환자 수가 300명대로 내려온 것은 지난달 9일(364명) 이후 45일 만이다. 전날 코로나19로 사망한 환자는 68명으로 직전일(59명)보다 9명 많다. 신규 사망자 연령대는 80세 이상이 48명(70.6%), 70대 9명, 60대 5명, 50대 1명, 40대 4명이고 20대도 1명 있었다. 누적 사망자는 2만8천77명, 누적 치명률은 0.11%다. 전날 오후 5시 기준 병상 가동률은 위중증 병상 24.1%(1천846개 중 445개 사용), 준중증 30.4%, 중등증 16.4%다. 이날 0시 기준 재택치료 중인 확진자는 20만5천612명으로 전날(22만217명)보다 1만4천605명 줄었다.

26일부터 실외 마스크 착용의무 전면 해제