경남도는 22일 "지난 21일 코로나19 신규 확진자 1272명이 발생하고, 추가 사망자는 없었다"고 밝혔다. 하루 전인 20일 확진자는 1515명, 사망자는 4명이었다. 어제(21일) 신규 확진자는 지역감염 1270명, 해외입국 2명이며, 도내 18개 시·군 전역에서 나왔다. 시·군별로는 창원 414명(창원 201, 마산 127, 진해 86), 김해 222명, 진주 143명, 양산 127명, 거제 82명, 사천 54명, 통영 44명, 밀양 38명, 하동 27명, 함안 22명, 거창 20명, 산청 19명, 함양 17명, 창녕 13명, 고성 13명, 남해 8명, 의령 6명, 합천 3명이다. 이로써 경남의 누적 확진자 수는 22일 0시 기준 107만8893명(입원치료 113, 재택치료 1만2652, 퇴원 106만4927, 사망 1201명)으로 늘었다. 병상 가동률은 14.8%이며, 위중증 환자는 8명이다. 백신 접종률은 1차접종 87.2%, 2차접종 86.3%, 3차접종 64.3%, 4차접종 7.5%이다.

정부가 코로나19 재유행을 우려해 확진자의 격리 의무 해제 조치를 연기했지만, 시간이 지날수록 재유행의 위험은 더욱 커진다는 의견이 나온다. 22일 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면 '포스트 오미크론' 체제 안착기 전환은 단계적으로 진행하되, 확진자의 격리 의무화 해제는 4주 뒤인 6월20일 이후 재검토할 예정이다. 신규 확진자 수는 연초 이후 최저 수준으로 떨어지고 중환자실 가동률이 20% 내외를 오가면서 안정적인 상황이다. 그럼에도 정부가 격리 의무 해제 조치를 유보한 배경에는 재유행에 대한 위험 때문으로 풀이된다. 김헌주 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본) 제1부본부장은 지난 20일 브리핑에서 "격리 의무를 유지한다는 전제하에서도 면역 감소 효과에 따라 이르면 올여름부터 재유행이 시작해 9~10월경 정점에 이를 가능성이 있다"고 말했다. 당초 정부는 재유행 시기를 올 하반기로 예상했는데, 격리 의무를 해제하면 올여름으로 앞당겨질 수 있다고 봤다. 그러나 시간이 흐를수록 재유행 위험은 더욱 커질 수 있다. 일반적으로 바이러스는 온도와 습도가 낮을수록 생존력이 강해지는데, 이에 따라 가을과 겨울철이 될수록 감염 전파력은 높아지게 된다. 국내에서 해마다 가을·겨울철에 대유행이 발생했던 이유다. 여기에 새로운 변이의 등장도 위험 요소다. 이미 기존 오미크론보다 전파력이 높은 것으로 추정되는 하위 변이들이 국내에서도 다수 발견됐다. 백신 접종을 통한 면역도 항구적이지 않은 만큼 시간 경과에 따라 면역력이 저하된다. 4차 접종의 경우 고령층과 면역저하자 등 특정 대상으로만 진행을 하고 있고, 고령층의 4차 접종률도 30%를 채우지 못한 상태다. 이 같은 여건을 고려하면 이번 '4주 연장'이 확진자 격리 의무를 유지하겠다는 의도가 아니겠느냐는 의견도 나온다. 정재훈 가천대학교 예방의학과 교수는 "추가 접종의 가능성도 있으니 그때까지 어느 정도 현 정책 기조를 유지하겠다는 걸로 이해하는 게 좋겠다"고 말했다. 일각에서는 불확실한 일정만 발표하기보다는 명확한 의사결정이 가능할 때 안내를 하는 게 적절하다는 목소리도 있다. 천은미 이화여대목동병원 호흡기내과 교수는 "2주 후, 4주 후 재검토하겠다는 건 괜한 불안과 기대 심리를 자극하기 때문에 지양해야 한다"며 "유급휴가 연계, 적절한 치료제 공급과 같이 격리 의무 해제를 위한 기반을 마련하고 정말 해제를 해도 되겠다 싶을 때 발표를 하는 게 좋다"고 설명했다.

충북에서 지난 21일 코로나19 확진자 671명이 추가로 나왔다. 22일 충북도에 따르면 전날 하루 동안 청주시 392명, 충주시 98명, 제천시 60명, 진천군 32명, 옥천군 22명, 영동군 20명, 음성군 15명, 괴산군 14명, 증평군 8명, 단양군 6명, 보은군 4명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 유전자 증폭(PCR) 검사에서 146명, 전문가용 신속항원검사(RAT)에서 525명이 확진됐다. 지난 17일(1105명)부터 닷새째 연속 감소했다. 일주일 전인 지난 14일 1053명보다는 382명(36.3％) 줄었다. 입원환자는 5795명, 위중증 환자는 전날과 같은 8명(0.14％)이다. 충북 코로나19 누적 확진자는 54만8255명이다. 사망자는 추가되지 않아 714명이다. 치명률은 0.13％다. 이날 오전 0시 기준 코로나19 백신 예방접종은 1차 89.6％, 2차 88.7％, 3차 68.8％, 4차 9.8％다. 이상반응 신고는 전날 2명을 포함해 1만1834명이다.

코로나19 유행이 감소세를 이어가는 가운데 21일 오후 9시까지 1만8천명대의 신규 확진자가 발생했다. 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시도에서 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 1만8천770명으로 집계됐다. 전날 동시간대 2만3천92명보다 4천322명 줄어든 수치다. 오후 9시 기준 신규 확진자는 지난 15일 1만2천917명으로 1만명대 초반까지 내려갔다가 16일∼17일 3만명대로 다시 늘었다. 이후 18일부터 전날까지 2만명대에서 계속 감소하다 이날 6일 만에 다시 1만명대로 떨어졌다. 동시간대 집계에서 1주일 전인 14일(2만4천945명)보다 6천175명 감소했다. 2주일 전인 지난 7일(3만8천735명)보다는 절반 이상인 1만9천965명 감소했다. 집계를 마감하는 자정까지 시간이 남은 만큼 22일 발표될 신규 확진자는 이보다 더 늘겠지만, 1만명대에 머물거나 2만명 초반대를 기록할 것으로 전망된다. 이날 오후 9시 기준 신규 확진자는 수도권에서 7천773명(41.4%), 비수도권에서 1만997명(58.6%)나왔다. 지역별로는 경기 4천102명, 서울 2천903명, 경북 1천510명, 경남 1천271명, 대구 1천174명, 전북 861명, 전남 840명, 강원 829명, 충남 822명, 인천 768명, 대전 695명, 충북 671명, 울산 651명, 부산 625명, 광주 607명, 제주 257명, 세종 184명 나왔다. 지난 15일부터 일주일간 일일 신규 확진자 수는 2만5천425명→1만3천290명→3만5천104명→3만1천342명→2만8천124명→2만5천125명→2만3천462명으로 일평균 2만5천981명이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 사태가 장기화하는 가운데 일본 정부가 실내에서도 일정한 요건을 충족하면 마스크를 벗어도 된다는 기준을 제시했다. 일본 후생노동성은 코로나19 감염 확산 방지를 위한 마스크 착용과 관련해 어떤 경우 마스크를 벗어도 되는지 기준을 정리해 발표했다고 아사히신문과 요미우리신문 등 일본 언론이 21일 보도했다. 후생노동성은 △타인과의 거리 2ｍ 확보 여부 △실내 실외 구분 △대화 여부 등 3가지 기준을 조합해 마스크 착용이 필요한지에 대한 견해를 밝혔다. 실외에서는 2ｍ 이상의 거리가 확보되는 경우 대화 여부와 상관없이 마스크를 벗어도 되며, 2ｍ 이상 거리 확보가 어렵더라도 대화를 거의 하지 않으면 쓰지 않아도 된다고 후생노동성은 설명했다. 야외에서 마스크 착용이 필요한 상황은 2ｍ 이상의 거리가 확보되지 않는 상태로 이야기는 나누는 경우로 한정했다. 실내에서는 2ｍ 이상의 거리가 확보되고 대화를 거의 하지 않는 경우에 마스크를 벗을 수 있다고 기준을 제시했다. 예를 들면 도서관에서 이용자 사이의 거리가 충분히 떨어져 있고 대화가 없는 상황이라면 마스크를 벗을 수 있다는 것이다. 반면 실내에서 2ｍ 간격을 확보하기 어려운 경우는 마스크를 쓸 것을 권했다. 지하철을 타는 경우 등이 이에 해당한다. 실내에서 타인과 2ｍ 이상 거리를 확보할 수 있고 환기가 잘 되는 상황이라면 대화를 하더라도 마스크를 벗는 것도 가능하다고 후생노동성은 예외를 인정했다. 고토 시게유키 후생노동상은 “마스크 취급 기준을 종전과 달라지는 것이 아니다”라며 정부 견해가 종래의 방침을 명확하게 하는 것이라는 뜻을 누차 강조했다고 요미우리는 전했다. 하지만 그간 먹고 마시는 경우를 제외하면 타인과 함께 있는 공간에서는 대부분 마스크를 쓰는 것이 일반화돼 있었기 때문에 일본 정부의 견해 표명과 더불어 마스크 착용에 대한 사회적 기준이 사실상 완화될 것으로 예상된다. 일본의 경우 코로나19가 확산한 이후 마스크를 착용하지 않았다고 과태료를 물리는 등의 강제력을 동반한 제재를 하지는 않고 있다. 후생노동성은 20일 마스크에 관한 기준을 발표할 때도 ‘착용을 추천한다’ 혹은 ‘필요 없다’는 등의 표현을 사용해 그간과 마찬가지로 마스크 착용 여부를 개인의 선택이나 각종 시설 관리자의 판단 등에 맡겼다.

김정은 북한 국무위원장이 21일 당 정치국 협의회를 열고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 상황이 안정적으로 관리되고 있다고 평가했다. 조선중앙통신은 이날 “조선노동당 중앙위원회 정치국은 5월21일 당중앙위원회 본부청사에서 협의회를 소집했다”며 김 위원장이 직접 협의회를 지도했다고 전했다. 정치국은 협의회에서 “전 인민적인 방역투쟁이 전개됨으로써 전국적인 전파상황이 점차 억제돼 완쾌자 수가 날로 늘어나고 사망자 수가 현저히 줄어드는 등 전반적 지역들에서 안정세를 유지하고 있다고 평가했다”고 통신은 보도했다. 그러면서 “김 위원장은 국가비상방역사업이 긍정적 추이를 보이고 있는 데 대해 말씀하셨다”며 “전반적 방역전선에서 계속 승세를 틀어쥐고 나가는 것과 함께 경제 전반을 활성화할 수 있게 각방의 대책들을 강구할 데 대해 강조했다”고 전했다. 북한은 이날 “방역정책을 보다 효율적으로 조정할 것”이라고 밝혀 전국적인 봉쇄·격폐조치 완화 가능성도 시사했다. 북한은 신규 발열환자 규모를 12일 1만8000명, 13일 17만4440명, 14일 29만6180명, 15일 39만2920여명으로 급증하며 최고치를 찍은 뒤 16일부터는 닷새째 20만명대를 유지하고 있다고 주장하고 있다. 한편 미국 고위 당국자는 이날 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 정상회담을 앞두고 한 언론 브리핑에서 “북한의 코로나19 상황이 매우 심각해 보인다”면서 지원 의사를 재차 밝혔다. 이 당국자는 “미국이 코로나19를 포함해 북한의 문제를 돕기 위한 조처를 할 준비가 돼 있다”고 말했다. 또 이날 회담에서 양국 성장이 북한의 안보 위협은 물론 공급망 문제, 러시아의 우크라이나 침공, 양국의 핵 협력에 대해 논의할 것이라고 설명했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 격리 의무가 4주 연장된다. 다만 중·고등학생 확진자는 1학기 기말고사 응시를 위해 외출할 수 있고, 6·1 지방선거 투표일에 확진된 유권자들은 별도 기표소 없이 일반 유권자와 같은 장소에서 투표한다. 한시적으로 허용했던 요양병원·시설의 접촉 면회도 무기한 연장됐다. 20일 중앙재난안전대책본부에 따르면 코로나19 확진자의 격리 의무는 다음달 20일까지 유지된다. 정부는 4주 후 유행 상황을 재평가해 격리 의무 해제를 재검토한다. 정부는 지난달 25일 코로나19를 1급에서 2급 감염병으로 내리면서 4주간 이행기를 갖고 23일 안착기로 전환할 예정이었다. 그러나 최근 확진자 감소세가 둔화하고 신규 변이 출현에 따른 불확실성이 여전한 상황에서 격리 의무를 해제하면 재유행을 앞당길 수 있다는 우려가 반영됐다. 김헌주 중앙방역대책본부(방대본) 제1부본부장은 이날 “격리 의무를 유지해도 이르면 올여름부터 재유행이 시작할 가능성이 있다”며 격리 의무를 해제하면 재유행 시기가 빨라지고 정점 수준도 높아질 수 있다고 말했다. 방대본은 격리 의무를 없애면 현재 격리 수준을 유지했을 때와 비교해 6∼7월에 최대 4.5배까지 확진자 규모가 늘 것으로 전망했다. 교육부는 각 학교가 확진 학생을 위한 분리 고사실을 운영하도록 가이드라인을 마련했다. 분리 고사실에서 시험을 보는 학생은 KF94 마스크를 착용하고, 대중교통이 아닌 도보나 자차, 방역 택시로 학교에 가야 한다. 학교는 분리 고사실 응시 학생과 일반 학생의 등교 시간이 겹치지 않도록 하고, 분리 고사실에서 회수한 답안지는 24시간 이후 채점한다. 증상 악화 등으로 시험을 못 보는 학생에게는 기존처럼 인정점이 부여된다. 22일까지 한시적으로 허용됐던 요양병원·시설에서의 접촉 면회도 무기한 연장된다. 면회 대상도 일부 확대된다. 이상 반응 등으로 예방접종이 어려운 경우에도 의사 소견서 제출 뒤 기관장 판단에 따라 면회가 가능해진다. 한편, 중앙선거관리위원회는 이날 코로나19 확진자도 오는 6·1 지방선거 투표일에 별도 기표소 없이 일반 유권자와 같은 장소에서 투표하게 된다고 밝혔다. 지난 대선 때 투표함 관리 부실, 일명 ‘소쿠리 투표’ 논란을 반복하지 않기 위한 조치다. 확진자는 사전투표 2일 차인 오는 28일 오후 6시30분부터 8시까지, 선거 당일에는 오후 6시30분부터 7시30분까지 투표소를 방문하면 된다.

금요일인 20일 오후 9시까지 전국에서 최소 2만3008명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 방역 당국과 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 9시까지 21시간 동안 전국 신규 확진자는 총 2만3008명으로 집계됐다. 전날(19일) 동시간대 2만4368명보다 1360명, 일주일 전 금요일(13일) 2만7988명보다는 4980명 줄었다. 3시간 전인 오후 6시 기준 1만9286명보다는 3722명 늘었다. 지역별로 경기 5568명, 서울 3580명, 인천 1017명 등 수도권에서 1만165명(44.2%)이 확진 판정을 받았다. 비수도권에서는 1만2843명(55.8%)이 나왔다. 경북 1655명, 경남 1515명, 대구 1276명, 강원 1105명, 전북 1021명, 충남 989명, 부산 954명, 전남 907명, 충북 793명, 광주 745명, 대전 743명, 울산 626명, 제주 305명, 세종 209명 등이 확진 판정을 받았다. 집계가 마감되는 자정까지 시간이 남아있는 만큼 21일 0시 기준으로 발표될 신규 확진자 수는 이보다 많아질 전망이다. 앞서 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2만5125명으로, 금요일 기준 지난 1월28일 1만6090명 이후 16주 만에 최저치를 기록했다.

북한에서 지난달 말부터 현재까지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 의심 발열자가 200만명을 돌파했다. 20일 북한 국가비상방역사령부 통계에 따르면 지난달 말부터 19일 오후까지 전국적으로 발생한 발열자 수는 신규 발열자가 26만3370여명 추가돼 224만1610여명으로 나타났다. 현재까지 누적 사망자는 모두 65명이었다. 북한이 코로나19 확산을 막기 위한 봉쇄조치에 나서면서 주민 격리 생활에 필요한 의약품과 생필품 보급에 속도를 내고있다. 노동당 기관지 노동신문은 이날 ”당중앙위원회 정치국의 결정 사항들에 따라 전염병 전파상황을 신속히 억제·관리하기 위해 긴급 해제된 국가예비의약품들을 내각과 보건성에서 각지에 계속 전진 공급하고 있다”고 보도했다. 앞서 김정은 국무위원장은 코로나19 국면에서 전국적으로 의약품 사재기와 불법유통 등이 속출한 현상을 지적하며 강하게 질책한 바 있는데, 이후 개선되고 있다는 점을 부각한 것으로 풀이된다. 조선중앙통신도 이날 “일군(간부)들이 솔선 양곡 수송차와 남새(채소) 운반차, 기초식품 수송차들에 올라 현지를 오가며 주민공급 사업을 짜고들고 있다”며 식량 공급에 속도를 내고 있다고 전했다. 한편 북한은 남북 간 방역 협력에 관한 북측의 통지문 접수 의사에 여전히 답을 하지 않았다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 격리 의무가 4주 연장된다. 정부는 중·고등학생 확진자의 기말고사 응시를 위한 외출을 허용하고 한시적으로 허용했던 요양병원·시설의 접촉 면회도 무기한 연장했다. 20일 중앙재난안전대책본부에 따르면 코로나19 확진자의 격리 의무는 다음달 20일까지 유지된다. 정부는 4주 후 유행 상황을 재평가해 격리 의무 해제를 재검토한다. 정부는 지난달 25일 코로나19를 1급에서 2급 감염병으로 내리면서 4주간 이행기를 갖고 23일 안착기로 전환할 예정이었지만, 방역 상황과 전문가 의견 등을 고려해 전환 시기를 늦추기로 했다. 최근 확진자 감소세가 둔화하고 신규 변이 출현에 따른 불확실성이 여전한데 격리 의무를 해제하면 재유행을 앞당길 수 있다는 우려가 반영됐다. 다만 정부는 격리와 의료비 지원 등을 제외한 나머지 주요 안착기 과제들은 단계적으로 추진할 계획이다. 교육부는 각 학교가 확진 학생을 위한 분리 고사실을 운영하도록 가이드라인을 마련했다. 분리 고사실에서 시험을 보는 학생은 KF94 마스크를 착용하고, 대중교통이 아닌 도보나 자차, 방역 택시로 학교에 가야 한다. 학교는 분리 고사실 응시 학생과 일반 학생의 등교 시간이 겹치지 않도록 하고, 분리 고사실에서 회수한 답안지는 24시간 이후 채점한다는 방침이다. 22일까지 허용됐던 요양병원·시설에서의 접촉 면회도 무기한 연장된다. 한편, 중앙선거관리위원회는 이날 확진자도 오는 6·1 지방선거 투표일에 별도 기표소 없이 일반 유권자와 같은 장소에서 투표하게 된다고 밝혔다. 확진자는 사전투표 2일 차인 오는 28일 오후 6시30분부터 8시까지, 선거 당일에는 오후 6시30분부터 7시30분까지 투표소를 방문하면 된다.