코로나19 누적 확진자 수가 22일 3천만명을 넘어설 것으로 예상된다. 국민 5명 중 3명이 확진 이력을 갖게 되는 셈이다. 21일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날까지 코로나19 누적 확진자 수는 2천998만2천905명이다. 최근 하루 2만명 이상 신규 확진자가 꾸준히 나오고 있는 점을 고려하면 22일 발표되는 방역 당국의 통계에서는 누적 확진자 수가 3천만명을 넘을 가능성이 높다. 지난 2020년 1월 20일 국내 첫 확진자가 발생한 이후 만 3년 2일 만이다. 작년 연말 기준 한국의 주민등록 인구는 5천143만9천38명인데, 5명 중 3명은 방역 당국으로부터 코로나19 확진 판정을 받은 것이다. 누적 확진자 수는 첫 확진자 발생 후 1년 2개월여가 지난 2021년 3월 24일 10만명이 됐고, 다시 10개월 반 뒤인 작년 2월 5일 100만명을 넘어섰다. 오미크론 변이 대유행의 영향으로 확진자가 급격히 늘면서 작년 3월 8일 500만명 선에 도달했고, 14일 뒤인 같은 달 22일 1천만명을 넘었다. 첫 확진자 발생 후 누적 확진자가 1천만명이 되기까지 26개월이 걸렸다. 누적 확진자 수가 1천만명에서 2천만명으로 갑절이 된 것은 4개월 반이 지난 같은 해 8월 2일이었다. 이후 다시 겨울 유행을 거치며 5개월 반 만에 3천만명 도달을 앞두게 됐다. 누적 확진자 수에는 2회 이상 재감염자 사례도 중복돼 집계됐다. 확진 판정을 받지 않은 '숨은 감염자'까지 포함하면 실제 감염을 거친 사람은 이보다 훨씬 많다. 질병관리청의 작년 12월 코로나19 항체양성률 조사 결과를 보면, 국민의 70%(인구의 3천600만명 추정)가 자연감염으로 인해 항체를 보유한 것으로 나타났다. 통계사이트 월드오미터에 따르면 한국의 누적 확진자 수는 전 세계에서 7번째로 많다. 그동안 3만3천185명(21일 발표 기준)이 코로나19와 사투를 벌이다 세상을 떠났다. 한국의 누적 사망자 수는 세계 34번째다.

정부가 오는 30일부터 실내 마스크 착용 의무를 부분 해제키로 한 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 겨울철 재유행이 정점을 찍고 감소세에 접어들어 고위험시설을 제외한 일상에서 마스크를 벗더라도 충분히 통제할 수 있다는 자신감이 깔린 것으로 보인다. 코로나19 유행세가 앞으로 악화할 가능성을 전혀 배제할 수는 없지만 신규 확진자가 3주 연속 감소하는 안정세에 접어든 데다 의료진 및 백신·치료제 확보 등 의료·방역 대응 역량도 충분하다고 판단한 것이다. 코로나19 유행세가 꺾인 이후 실내 마스크 착용을 의무화하고 있는 나라가 한국을 비롯해 대만, 이집트 정도뿐이라는 점도 이번 마스크 착용 의무 부분해제의 한 요인이 됐다. 20일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 정부가 오는 30일부터 대부분 시설에서의 마스크 착용 의무를 해제키로 한 것은 최근 3주 새 코로나19 유행이 확연하게 감소하고 있고 의료대응 역량 및 요양원 등 감염취약시설 동절기 추가접종률과 같은 세부 지표들이 긍정적이기 때문이다. 신규 확진자 발생은 3주째 감소하고 있고 위중증 환자 및 사망자 역시 최근 2주째 감소하고 있다. 4주 내 중환자 병상 가용 능력은 60%대를 유지하고 있으며 감염취약시설 동절기 추가접종률은 지난 13일부터 기준치(60%)를 넘어섰다. 물론 미국에서 유행하고 있는 XBB.1.5 변이와 중국에서 완전히 새로운 변이가 발생, 유행해 중국발 입국자 등을 통해 국내에서 코로나19가 재유행할 가능성을 배제할 수는 없다. 방대본 본부장인 지영미 질병관리청장은 20일 브리핑에서 “(유행) 증가세가 나타날 수 있지만 국내외 유행 상황에 대한 한국의 대응 여력을 고려하면 갑작스럽게 증가세로 갈 것이라고 예상하진 않는다”고 밝혔다. 오미크론 변이에 대응하는 2가 백신의 효과성이 실증되고 있는 점도 방역 완화 자신감에 영향을 줬다. 방대본이 지난해 11∼12월 확진자 131만8469명을 대상으로 분석한 결과, 2가 백신 접종을 완료하면 접종 후 확진되더라도 미접종자보다 중증 진행 위험이 93.9% 감소하는 것으로 나타났다. 이번 마스크 착용 의무 조정으로 학교와 학원, 유흥주점은 물론 경로당, 공항·기차역 대합실 등 대부분 시설에선 마스크를 벗고 있어도 과태료 10만원을 내지 않는다. 하지만 당국은 마스크 착용을 비롯한 손 씻기, 환기 등 개인 방역 수칙의 지속적 실천을 당부했다. 지 청장은 “향후 실내 마스크 착용 의무가 조정되더라도 마스크의 보호 효과 및 착용 필요성이 사라지는 것은 아니며 법적 의무에서 ‘착용 권고’로 전환되는 것뿐”이라고 강조했다. 교육부는 30일부터 유치원과 초·중·고교, 대학교에서 실내 마스크 착용을 의무에서 자율적 권고로 조정하고 학교 음악실 합창 등의 다양한 상황에 대한 세부 지침을 27일까지 시·도 교육청과 학교에 안내할 계획이라고 밝혔다. 군도 실내 마스크 착용 의무를 대부분 해제하지만 일선 부대 의무대 등 군 보건의료기관은 제외하고, 유전자증폭(PCR) 검사 결과 음성이 확인될 때까지 신병교육기관 입영자의 마스크 착용 의무는 계속 유지한다고 밝혔다. 당국은 모든 장소에서 마스크 착용 의무가 해제되는 ‘2단계 조정’ 시점과 관련해 이날 ‘현재 심각 단계인 코로나19 위기 단계가 경계, 주의로 하향되거나 코로나19 법정감염병 등급이 2급에서 4급으로 조정될 때’를 제시했다. 이와 함께 확진자 자가격리 기간을 현행 7일에서 3일로 단축하자는 논의가 본격화할 것으로 보인다. 지 청장은 이날 “실내 마스크 의무 1단계 해제가 진행되면서 그런 (격리 의무 해제에 대한) 논의를 시작할 단계가 됐다고 생각한다”고 말했다. 그는 “세계보건기구(WHO)의 코로나19에 대한 비상사태 해제 이후, 그리고 국내에서 심각 단계가 경계나 주의 단계로 변경되면 격리 의무 해제를 전문가들과 같이 논의해서 결정해 나가겠다”고 덧붙였다. ◆韓 누적 확진 세계 7위… 하루 30명꼴 숨져 20일은 국내에서 첫 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생한 지 만 3년이 지난 날이다. 지난 3년간 코로나19 누적 확진자가 3000만명에 육박하기까지 우리 사회는 감염병과 기나긴 전쟁을 이어왔다. 질병관리청에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 누적 확진자는 2995만5366명으로 3000만명에 육박하고 있다. 월드오미터 집계에서 한국의 누적 확진자 규모는 미국, 인도, 프랑스, 독일, 브라질, 일본에 이어 세계 7위다. 확진자가 집계되지 않는 중국은 순위에서 빠졌다. 코로나19 의심 증상이 있어도 병원에서 확진 판정을 받지 않는 ‘숨은 감염자’가 상당할 것으로 추정되는 만큼 실제 확진자는 누적 3000만명이 넘었을 것으로 보인다. 이 기간 국내에서 코로나19로 숨진 환자는 3만3134명에 달했다. 하루 평균 30여명의 환자가 목숨을 잃은 것이다. 국내에서는 2020년 1월20일 첫 확진자가 발생한 데 이어 같은 해 2월 대구·경북을 중심으로 확진자가 급증하면서 본격적인 감염병 사태가 시작됐다. 정부는 그해 2월22일 대구·경북·청도를 ‘감염병 특별관리지역’으로 지정했다. 세계보건기구(WHO)가 코로나19의 ‘팬데믹’(세계적 대유행)을 선언한 것은 이로부터 20여일 지난 3월11일이다. 지난 3년간 국내에서는 7차례의 코로나19 대유행이 찾아왔다. 지난해 상반기에는 오미크론 변이 바이러스가 유행하면서 확진자와 사망자가 기록적으로 증가했다. 지난해 3월17일에는 신규 확진자가 62만1124명으로 일일 확진자 기준 역대 최다를 기록했고, 같은 달 24일에는 일일 사망자가 역대 최다인 469명으로 집계됐다. 2020년에는 백신과 치료제가 없어 사회적 거리두기, 마스크 착용과 같은 방역정책으로 코로나19에 대응했지만, 2021년에는 코로나19 백신 접종으로 치명률을 낮추기 시작했다. 확진자와 백신접종자가 증가하면서 우리 국민의 항체양성률은 99%에 육박하고 있다. 정부는 통계에 잡히지 않은 숨은 감염자 규모가 950만명에 달할 것으로 보고 있다. 코로나19 사태가 장기화하면서 재감염 사례도 늘고 있다. 지난 1∼7일 확진자 중 재감염 추정사례는 19.9%로, 10명 중 2명은 두 번 이상 코로나19 확진 판정을 받은 것으로 분석됐다.

대전지역 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응요원 6명 중 1명이 자연감염 항체가 형성돼있는 것으로 조사됐다. 자연감염 항체는 코로나19 감염 사실을 알지 못했는데 몸 안에 항체가 생긴 것을 말한다. 대전보건환경연구원은 지난해 11∼12월 대전시와 자치구 보건소의 코로나19 대응요원 401명을 조사한 결과를 20일 내놨다. 조사 결과 이들의 항체 양성률이 98.8%에 이른 것으로 나타났다. 항체를 분석하면 백신 영향인지 자연감염에 의해 형성된 것인지 구분할 수 있는데, 279명(69.6%)은 자연감염 항체를 보유하고 있었다. 특히 65명(16.2%)은 증상이 없어 코로나19 감염사실을 몰랐는데, 자연감염 항체가 형성돼 있었다. 앞서 지난해 5∼8월 진행한 조사에서는 자연감염 항체 양성률이 48.0%, 무증상감염 항체 양성률은 9.0%였다. 3∼4개월 사이 자연감염 항체 양성률은 21.6%포인트, 무증상감염 항체 양성률은 7.2%포인트 상승한 것이다. 전체 항체 양성률은 별다른 변화가 없이 유지됐다. 대전보건환경연구원 관계자는 “백신 접종 후 시간이 지나 항체의 힘이 약해졌을 때 자연감염된 사례가 많고, 이 중 상당수는 무증상 감염인 것으로 풀이된다”며 “지역 내 자연감염 규모를 파악하고 코로나19 재유행 가능성에 대비하기 위해 항체 양성률을 추가 조사할 계획”이라고 말했다.

정부가 오는 30일부터 실내 마스크 착용 의무를 부분 해제키로 한 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 겨울철 재유행이 정점을 찍고 감소세에 접어들어 고위험시설을 제외한 일상에서 마스크를 벗더라도 충분히 통제할 수 있다는 판단이 깔린 것으로 보인다. 코로나19 유행세가 앞으로 악화할 가능성을 전혀 배제할 수는 없지만 3주 연속 확진자가 감소하고 의료역량과 백신·치료제도 충분히 확보해 행여 8차 유행이 오더라도 충분히 대응 가능하다고 본 것이다. 지난해 11월부터 제기된 실내 마스크 착용 의무 해제 주장은 코로나19 신규 확진자·사망자 수가 감소세에 접어들었고 방역·의료 대응 역량도 충분하고, 악화일로의 경제 활성화를 위해 필요하다는 배경에서 나왔다. 코로나19 유행세가 꺾인 이후 실내 마스크 착용을 의무화한 나라가 한국을 비롯해 대만, 이집트 정도뿐이라는 점도 마스크 착용 의무 해제 주장에 힘을 실었다. 정부가 실내 마스크 착용 의무를 대부분 장소에서 권고로 바꾸기로 한 것은 앞으로도 상당 기간 유행이 오르내릴 것으로 예상되는 상황에서 완전한 일상회복을 더 늦출 수는 없다는 판단 때문으로 보인다. 식당이나 카페 등 상당수 실내 장소에서는 이미 마스크를 착용하지 않는 등의 현실을 들어 마스크 유지 정책이 과도한 측면이 있다는 지적도 나온다. 오미크론 변이에 대응하는 2가 백신의 효과성이 실제로 입증되고 있는 점도 방역 완화 자신감에 영향을 줬다. 중앙방역대책본부(방대본)가 지난해 11∼12월 확진자 131만8469명을 대상으로 분석한 결과, 2가 백신 접종을 완료하면 접종 후 확진되더라도 미접종자보다 중증 진행 위험이 93.9% 감소하는 것으로 나타났다. 당국은 실내 마스크 의무 해제 후 확진자 증가 폭이 다소 커질 것으로 보고 있지만 대응이 가능하다는 입장이다. 지영미 질병관리청장은 이날 브리핑에서 “의무화 해제 이후에 당연히 약간의 증가세는 나타날 수 있다”면서도 “국내 상황이나 대응능력, 해외 상황 등을 볼 때 아주 갑작스럽게 증가세로 갈 것으로 예상하지는 않는다”고 말했다. 병원과 요양원, 대중교통수단 등을 제외한 시설에서 마스크 착용 의무가 해제되면 확진자 자가격리 기간을 현행 7일에서 3일로 단축하자는 논의가 본격화할 것으로 보인다. 지 청장은 이날 관련 질문에 “실내 마스크 의무 1단계 해제가 진행되면서 그런 (격리 의무 해제에 대한) 논의를 시작할 단계가 됐다고 생각한다”고 말했다. 지 청장은 다만 “세계보건기구(WHO)에서 코로나19에 대한 비상사태를 아직 유지하고 있는 상황이기 때문에 비상사태가 해제된 이후, 그리고 국내에서 심각 단계가 경계나 주의 단계로 변경되면 격리 의무 해제를 전문가들과 같이 논의해서 결정해 나가겠다”고 설명했다. 코로나19 확진자의 격리 기간은 2020년 2월부터 2021년 10월까지 14일이었다가 2021년 11월 10일로 단축됐고, 지난해 1월 7일로 줄었다. 당국은 일일 신규 확진자가 1만명 아래로 떨어졌던 지난해 6월 격리 기간 단축 및 의무 해제 등을 검토했지만 격리 기간을 3일로 단축할 경우 확진자가 4배, 격리 해제 경우에는 8.3배 증가할 것이라는 예측이 나와 ‘7일 격리’를 유지한 바 있다. 이후 2가 백신이라는 새로운 ‘무기’와 함께 홍콩, 일본 등이 확진자 격리 의무 해제 방침을 발표하면서 우리 방역당국의 판단도 달라질 가능성이 제기된다. 한편 당국은 의료기관과 대중교통 등을 포함한 모든 장소에서 마스크 착용 의무가 해제되는 ‘2단계 조정’ 시점으로 ‘현재 심각 단계인 코로나19 위기 단계가 경계, 주의로 하향되거나 코로나19 법정감염병 등급이 2급에서 4급으로 조정될 때’를 제시했다. 실내 마스크 의무 조정 2단계에 대한 논의가 위기 단계·감염병 등급 조정 논의와 함께 이뤄질 것으로 전망되는 배경이다.

2020년 1월20일 국내에서 첫 코로나19 확진자가 발생한 지 꼬박 3년이 지났다. 지난 3년간 코로나19 누적 확진자가 3000만명에 육박하기까지 우리 사회는 감염병과 기나긴 전쟁을 이어왔다. 20일 질병관리청에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 누적 확진자는 2995만5366명으로 3000만명에 육박하고 있다. 코로나19 의심 증상이 있어도 병원에서 확진 판정을 받지 않는 ‘숨은 감염자’가 상당할 것으로 추정되는 만큼 실제 확진자는 누적 3000만명이 넘었을 것으로 보인다. 이 기간 코로나19로 숨진 환자는 3만3134명에 달했다. 하루 평균 30여명의 환자가 목숨을 잃은 것이다. 국내에서는 2020년 1월20일 첫 확진자가 발생한 데 이어, 같은 해 2월 대구·경북을 중심으로 확진자가 급증하면서 본격적인 감염병 사태가 시작됐다. 정부는 같은 해 2월22일 대구·경북·청도를 ‘감염병 특별관리지역’으로 지정했다. 세계보건기구(WHO)가 코로나19의 ‘팬데믹’(세계적 대유행)을 선언한 것은 이로부터 20여일 지난 3월11일이다. 지난 3년간 국내에서는 7번의 대유행이 찾아왔다. 지난해 상반기에는 오미크론 변이가 유행하면서 확진자와 사망자가 기록적으로 증가했다. 지난해 3월24일에는 신규 확진자가 62만1124명으로 일일 확진자 기준 역대 최다를 기록했고, 일일 사망자는 역대 최다인 469명으로 집계됐다. 2020년에는 백신과 치료제가 없어 사회적 거리두기, 마스크 착용과 같은 방역정책으로 코로나19에 대응했지만, 2021년에는 코로나19 백신 접종을 시작해 치명률을 낮추기 시작했다. 지난해에는 먹는 치료제도 도입해 고령자와 기저질환자를 중심으로 처방하고 있다. 확진자와 백신접종자가 증가하면서 우리 국민의 항체양성률은 99%에 육박하고 있다. 정부는 통계에 잡히지 않은 숨은 감염자 규모가 950만명에 달할 것으로 보고 있다. 코로나19 사태가 장기화하면서 재감염 사례도 늘고 있다. 지난 1∼7일 확진자 중 재감염 추정사례는 19.9%로, 10명 중 2명은 두 번 이상 코로나19 확진 판정을 받은 것으로 분석됐다. 일상회복에도 속도를 내고 있다. 이미 지난해부터 사회적 거리두기와 실외 마스크 착용 의무가 해제됐다. 실내 마스크 착용 의무 또한 오는 30일부터 의무가 아닌 권고로 전환된다. 현재 남아 있는 방역조치는 확진자에 대한 7일 격리 조치뿐이다.

일본 정부가 올봄부터 코로나19를 계절성 인플루엔자(독감)처럼 관리하기로 했다. 기시다 후미오 총리는 20일 도쿄 총리관저에서 기자들과 만나 코로나19의 감염증법상 분류와 관련해 "원칙적으로 올봄에 코로나19를 계절성 인플루엔자와 같은 '5류'로 이행하는 방향으로 검토를 진행하도록 가토 가쓰노부 후생노동상에게 지시했다"고 밝혔다. 코로나19는 현재 일본에서 감염증법상 5단계 중 결핵이나 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 등과 함께 2번째로 높은 '2류 상당'으로 관리되고 있다. 일본 정부는 이를 상대적으로 위험도가 낮은 계절성 인플루엔자, 풍진 등에 해당하는 '5류'로 낮출 계획이다. 이행시기는 후생노동성이 앞으로 전문가 의견을 들어 정식으로 결정할 예정으로 정부 내에서는 4월 등 복수 안이 떠오르고 있다고 교도통신은 전했다. 기시다 총리는 또 "마스크 착용과 확진자와 밀접 접촉자에 대한 외출 자제 요청도 재검토하겠다"고 밝혔다. 현지 언론은 현재 실내에서 착용을 요구하는 마스크도 증상이 있거나 고령자, 기저질환자 등 감염 방지가 필요한 이들을 제외하고는 원칙적으로 착용이 불필요하게 할 방침이라고 전했다. 일본 정부는 실외 마스크 착용에 대해서는 이미 작년 5월 원칙적으로 불필요하다고 발표했다. 확진자에 대한 원칙상 7일간, 밀접 접촉자에 대한 5일간의 대기기간과 확진자와 밀접 접촉자에 대한 외출 자제 요청 등의 조치도 사라질 것으로 예상된다. 기시다 총리는 "평시의 일본을 되찾기 위해 여러 가지 정책 조치를 단계적으로 이행하겠다"며 의료 제공 체제나 정부의 의료비 지원 등을 대상으로 예시했다. 5류 감염증으로 바뀌면 원칙적으로는 국가가 전액 지원했던 치료비 등의 일부를 앞으로는 환자가 부담해야 할 수 있다. 하지만 당분간은 정부가 치료비 등을 부담할 것으로 알려졌다. 코로나19 백신 접종에 대해서는 5류로의 이행과 무관하게 예방접종법에 따라 계속하기로 했다. 일본에서는 코로나19의 8번째 유행인 '제8파'에 접어들면서 신규 확진자가 최근 하루 10만 명가량 발생하고 있다.

코로나19 국내 첫 환자가 발생한 지 3년째인 20일 2만 명대 후반의 신규 확진자가 추가됐다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 확진자가 2만7천408명 늘어 누적 2천995만5천366명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 전날(2만9천816명)보다 2천408명 적다. 1주일 전인 지난 13일(3만9천726명)보다 1만2천318명 줄었다. 2주일 전인 지난 6일(5만6천936명)과 비교하면 2만9천528명 줄어 절반 이하로 감소했다. 금요일 발표 기준으로는 지난 10월 21일(2만4천730명) 이후 13주 만에 가장 적다. 지난 14일부터 이날까지 1주일간 하루 신규 확진자 수는 3만6천699명→3만2천570명→1만4천144명→4만199명→3만6천908명→2만9천816명→2만7천408명으로, 일평균 3만1천106명이다. 이날 신규 확진자 중 해외유입 사례는 94명으로 전날(63명)보다 31명 늘었다. 이중 57명(61%)이 중국발 입국자다. 국내 지역감염 사례는 2만7천314명이다. 지역별 확진자 수(해외유입 포함)는 경기 7천107명, 서울 5천16명, 부산 1천824명, 경남 1천717명, 인천 1천639명, 경북 1천314명, 대구 1천268명, 충남 1천181명, 전남 1천87명, 전북 967명, 충북 894명, 대전 763명, 강원 730명, 광주 700명, 울산 642명, 제주 340명, 세종 204명, 검역 15명이다. 재원 중인 위중증 환자 수는 453명으로 전날(465명)보다 12명 줄었다. 지난 18일 500명 밑으로 내려온 뒤 사흘째 400명대다. 중환자 병상 가동률은 전날 오후 5시 기준으로 29.0%(직전일 30.6%)를 기록하며 30% 밑으로 하락했다. 전날 사망자는 30명으로 직전일(47명)보다 17명 적다. 누적 사망자는 3만3천134명, 누적 치명률은 0.11%다. 정부는 코로나19 유행 안정화에 맞춰 오는 30일부터 실내 마스크 착용 의무를 의료기관·약국, 감염취약시설, 대중교통 등 일부 시설을 제외한 공간에서는 권고로 조정한다고 이날 밝혔다.

오는 30일부터 실내 마스크 착용 의무가 해제되고 ‘권고’로 바뀐다. 한덕수 국무총리는 20일 정부서울청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의 모두발언에서 “오늘 중대본에서는 오는 30일부터 일부 시설 등을 제외하고 실내마스크 착용 의무를 권고로 완화하는 방안을 논의, 확정할 예정”이라고 밝혔다. 한 총리는 “작년 12월 결정한 실내마스크 착용의무 조정지표 4가지 중 환자발생 안정화, 위중증·사망 발생 감소, 안정적 의료대응 역량의 3가지가 충족됐고 대외 위험요인도 충분히 관리 가능한 수준으로 판단됐다”고 설명했다. 한 총리는 설 연휴에 이동이 늘어나고 대면 접촉이 증가하는 점을 고려해 완화 시점을 연휴 이후로 결정했다고 밝혔다. 다만 감염 취약계층 보호를 위해 의료기관과 약국, 감염 취약시설, 대중교통에서 마스크 착용 의무는 당분간 유지된다. 한 총리는 이들 지역에서도 “향후 감염 추이에 따라 권고 전환 여부를 적극적으로 검토해 나가겠다”고 밝혔다. 한 총리는 “작년 설 연휴를 거치면서 주간 일평균 확진자가 크게 증가했고, 실내마스크 착용 의무 완화가 더해지면 일시적으로 확진자가 증가할 가능성이 있다“며 방역당국과 지방자치단체에 철저한 대비를 주문했다. 그는 이어 “마스크 착용 의무 완화로 백신 접종의 중요성은 더 커졌다”며 “60세 이상 고위험군 분들과 감염 취약시설 거주 어르신들께서는 하루라도 빨리 접종 받으시길 강력히 권고드린다”고 밝혔다.

30일부터 실내마스크 ‘권고’… 의료기관·대중교통은 유지

오는 30일부터는 일반 사무실 등에서 실내 마스크를 벗어도 될 것으로 보인다. 2020년 10월부터 시행된 일상에서의 마스크 착용 의무는 지난해 9월 실외 마스크에 이어 2년3개월 만에 착용 ‘권고’ 수준으로 완화하게 됐다. 19일 정부에 따르면 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본)는 20일 오전 정부서울청사에서 한덕수 국무총리 주재로 회의를 열고 실내마스크 착용 의무 조정(부분해제) 시점을 결정, 발표한다. 정부는 실내마스크 착용 의무를 설 연휴가 끝난 다음 주 월요일인 30일부터 권고로 전환하기로 방침을 굳힌 것으로 전해졌다. 중대본 고위 관계자는 연합뉴스에 “실내마스크 착용 의무 조정 시점을 놓고 이달 30일과 다음 달 1일 가운데 고민했다”며 “최근 유행 관련 수치가 안정적으로 감소하고 있고, 중국발 입국자 관리도 원활하게 이뤄지고 있는 상황에서 두 날짜 가운데 더 빠른 이달 30일로 해제 시점을 정했다”고 말했다. 보건복지부 관계자도 “지난 17일 국가감염병위기대응자문위원회 판단과 18일 중대본 회의에서 관계부처 및 지자체 협의 결과 실내 마스크 부분해제 시점을 1월30일과 2월1일 2개 안으로 좁혔다”고 전했다. 정부는 앞서 지난달 23일 실내마스크 착용 의무 해제를 위한 기준으로 △주간 환자 발생 2주 이상 연속 감소 △주간 신규 위중증 환자 전주 대비 감소·주간 치명률 0.10% 이하 △4주 내 동원 가능 중환자 병상 가용능력 50% 이상 △동절기 추가 접종률 고령자 50%·감염취약시설 60% 이상 등 4개 지표, 6개 항목을 제시한 바 있다. 4개 지표 중 2개 이상이 충족될 경우 종합적 판단을 거쳐 1단계로 착용 의무를 해제하겠다고 밝힌 바 있는데, 고령자 접종률을 제외한 3개 지표가 이미 조건에 충족한 상태다.